도널드 트럼프 미국 대통령이 추진하는 정부 구조조정 등의 행정 조치가 법원으로부터 제동이 걸리고 있는 가운데 트럼프 대통령이 “조국을 구하는 자는 법을 위반하지 않는다”는 ‘초법적’ 발언을 해 논란이 일고 있다. 트럼프 대통령은 15일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 이 같은 글을 올렸다고 ABC방송 등이 보도했다. 이 발언은 1970년작 영화 ‘워털루’의 나폴레옹 대사로 국가 위기상황 속에서 위법적 행동을 정당화하는 내용으로 사용되곤 했다. 특히 2011년 노르웨이 오슬로에서 폭탄테러를 일으키고 우퇴위아 섬에서 총기를 난사해 학생 등 69명을 살해한 극우주의자 아네르스 베링 브레이비크가 인용한 대사이기도 하다. 법률 전문가들은 대통령 권한을 법 위에 두려는 시도라고 비판하고 있다. 헌법학자이자 오바마 행정부 시절 윤리담당 변호사였던 노먼 아이젠 변호사는 “이번 발언은 대통령의 절대적 권한을 주장하며 법적 책임에서 벗어나려는 시도”라며 “이러한 수사는 미국의 헌법적 질서를 심각하게 훼손할 수 있다”고 비판했다. 앞서 트럼프 대통령은 연방 정부의 예산을 삭감하고 수천 명의 공무원을 해고하려 했으나, 연방 법원이 이를 제재하는 판결을 내린 바 있다. 이에 트럼프 대통령과 측근들은 법원 판결을 무시하거나 판사 탄핵을 추진하겠다는 입장을 보이고 있다. 캘리포니아 민주당 상원의원 아담 쉬프는 “(트럼프 대통령은) 진정한 독재자처럼 말했다”고 비판했다. 트럼프 대통령은 또 16일 트루스소셜에 “수정헌법 14조의 미국 시민권은 오늘날 법을 어기고 우리나라에 무단 침입한 자와 불법 이민자와는 전혀 관계 없다”며 헌법상 권리인 ‘출생시민권’이 미국에 불법 체류 중인 이민자에게는 적용되지 않는다는 점을 거듭 주장했다.

미국에서 조류 인플루엔자가 확산하면서 계란 가격이 상승하고 있지만, 도널드 트럼프 행정부는 구조조정 차원에서 관련 대응 인력을 25%나 해고했다고 정치전문매체 폴리티코가 16일(현지 시간) 보도했다. 폴리티코에 따르면 미 농무부(USDA) 산하에 있는 국립동물보건연구소네트워크 프로그램 사무국 직원 25%는 구조조정 일환으로 해고 통보를 받았다. 이 프로그램 사무국은 조류 인플루엔자에 대응하는 기관으로, 전국에 58개 연구소를 두고 직원은 14명에 불과하지만 동물 질병 발생에 대응하는데 중요한 역할을 하는 것으로 알려졌다. 관련 분야에 있는 위스콘신 수의학 진단 연구소 소장 키이스 폴슨은 이들의 해고 후, 조류 인플루에나 검사, 대응이 느려질 것이라는 통보를 받았다고 밝혔다. 이어 폴슨은 이미 인력이 부족한데 기존 사람들 마저 해고한다면 업무를 수행할 수 있는 능력이 사라진다고 우려했다. 미 농무부에 따르면 조류 인플루엔자는 2022년 발발한 이후 1억마리 이상의 가금류가 살처분됐고, 최근 한 달 동안 2200만 마리가 살처분됐다. 조류 인플루엔자 확산으로 닭의 수가 감소하면서 계란 가격이 사상 최고치인 12개 당 4.95달러까지 급증했다. 그럼에도 찾는 사람이 몰리면서 일부 식료품점에서는 품귀현상까지 일어나고 있다. 이 때문에 자택 뒷뜰에서 닭을 직접 키우려는 사람이 늘어나는 웃지못할 상황도 벌어지고 있다. 미국 인터넷 매체 악시오스는 미국반려동물제품협회(APPA) 최신 자료를 인용, 뒷뜰에서 닭을 키우는 미국인이 1100만 가구에 이른다고 전했다. 2018년까지만 해도 닭을 키우는 가정이 580만 가구로 추산됐다는 점을 고려하면 6년여만에 갑절 수준으로 늘어났다. 계란 값 상승은 인플레이션 억제를 내세운 트럼프 행정부에게 과제로 부상하고 있다. 트럼프 행정부의 브룩 롤린스 농무부 장관은 취임 직후 조류 인플루엔자 관련 회의를 소집했다고 밝혔으나, 직원 해고에 대한 논의가 이뤄졌는지 불분명하다고 폴리티코는 전했다.

프란치스코 교황이 14일(현지시간) 기관지염으로 병원에 입원했다. 교황청 공보실은 이날 “교황이 오늘 아침 일반 알현 일정을 마친 뒤 기관지염에 대한 검사와 치료를 위해 로마 제멜리 종합병원에 입원했다”고 밝혔다. 프란치스코 교황은 88세 고령으로 이달 초부터 기관지염에 시달렸다. 병세는 좀처럼 호전되지 않았던 것으로 전해졌다. 교황은 지난 5일에 이어 12일 수요 일반 알현에서도 보좌관에게 원고를 대신 읽도록 했다. 또 주변의 휴식 권고에도 교황은 바티칸 거처인 산타 마르타의 집에 머물며 회의를 주재하고 예정된 일정을 변함없이 소화한 것으로 알려졌다. 교황은 이날 입원 전 마크 톰슨 CNN 최고경영자(CEO), 로베르트 피초 슬로바키아 총리, 루이스 타글레 추기경 등을 접견했다. 교황의 입원으로 15∼17일 사흘간 일정도 모두 취소됐다. 프란치스코 교황은 15일 개인 알현, 16일 바티칸 성 베드로 대성전 미사 집전, 17일에는 로마 치네치타 영화 스튜디오를 방문할 예정이었다. 이탈리아 안사(ANSA) 통신은 교황이 최대 닷새간 입원한다고 교황의 수행원을 인용해 보도했다. 교황은 젊은 시절 폐 일부를 절제한 탓에 겨울철에는 기관지염이나 다른 호흡기 질환에 자주 걸리는 편이다. 앞서 2023년 3월 급성 폐렴으로 병원에 입원한 바 있다. 같은 해 12월에도 기관지염이 악화해 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열린 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28) 참석을 취소했다. 이밖에 교황은 신경통, 휠체어나 지팡이 없이는 거동이 어려울 정도의 무릎 통증 등 다양한 질병을 겪고 있다. 로마 시내에 위치한 제멜리 종합병원은 가톨릭계 의료기관으로 병원 10층에 교황 전용 특실이 있다. 2013년 즉위한 프란치스코 교황은 1903년 93세의 나이로 선종한 레오 13세 이후 가장 나이가 많은 현직 교황이다.

우크라이나 북부 체르노빌 원자력 발전소에서 14일(현지시간) 새벽 의문의 폭발이 발생했다. 이에 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 러시아군의 드론 공격을 원인으로 지목했지만, 러시아는 우크라이나의 ‘도발’이라며 반박했다. 로이터 통신 등에 따르면 국제원자력기구(IAEA)는 체르노빌 원전에 파견된 전문가 조사단이 이날 오전 1시 40분쯤 4호기 원전 잔해가 있는 격납시설에서 폭발음이 발생했다고 밝혔다. 이어 몇분 내 소방인력이 투입됐다. 사상자는 아직 보고되지 않았다. IAEA는 발표문에서 “내외부 방사능 수치는 정상적이며 안정적으로 유지되고 있다”며 “상황을 계속해서 지켜보고 있다”고 밝혔다. 이날 폭발 사고는 도널드 트럼프 미 대통령이 12일 각각 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 전화 통화를 하고 우크라이나 종전협상을 시작하고 합의한 와중에 발생했다. 젤렌스키 대통령은 소셜미디어 계정을 통해 이날 체르노빌 원전 폭발이 러시아 드론의 원전 공격 탓이라고 주장했다. 젤렌스키 대통령은 “현재까지 방사선 수치는 증가하지 않았으며 지속적으로 점검하고 있다”며 “초기 평가에서는 상당한 피해가 발견됐다”고 말했다. 반면 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 브리핑에서 “러시아군은 그런 일을 하지 않는다. 핵 인프라 시설, 핵 에너지 시설 공격에 대한 이야기는 있을 수 없다”고 반박했다고 리아노보스티 통신이 보도했다. 페스코프 대변인은 ”이것은 또 다른 도발일 수 있다”며 “바로 우크라이나 정권이 좋아하고 때로는 주저하지 않는 바로 그 일”이라고 주장했다. 체르노빌 원전은 1986년 4월 역사상 최악의 원전 폭발 사고가 발생했던 곳으로, 현재 모든 원자로의 가동은 중단됐으나 지금까지 반경 30㎞ 구역이 일반인 출입이 통제되는 소개 구역으로 지정됐다.

피트 헤그세스 미국 국방장관이 유럽 국가들을 향해 방위비 지출을 더 많이 부담 하라고 거듭 요구했다. 로이터 통신에 따르면 헤그세스 장관은 14일(현지시간) 폴란드 바르샤바를 방문해 브와디스와프 코시니아크카미시 국방장관과 회담한 뒤 공동 기자회견을 열고 “유럽 국가들은 지금 당장 국방에 투자해야 한다. 우리의 메시지는 분명하다”고 말했다. 헤그세스 장관은 올해 국내총생산(GDP)의 4.7%를 국방비로 쓴 폴란드를 ‘모범적인 동맹국’이라고 추켜세웠다. 그는 “미국의 유럽 내 존재가 영원할 것이라고 가정할 수는 없다”고 말했다. 이어 그는 “향후 5년, 10년, 15년 후의 상황은 더 큰 논의가 있어야 할 것이고 안보 위협의 수준이나 세계 각국의 필요 사항을 반영해 국방비를 정하는 것이겠지만 가장 중요한 건 유럽 국가들이 (국방에) 나설 수 있는 능력”이라고 강조했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 북대서양조약기구(나토·NATO)의 방위비 지출이 미국에 지나치게 의존해왔다며 유럽 국가들이 지출을 GDP의 5%까지 늘려야 한다고 압박하고 있는 상황이다.

전 세계 전문가들을 대상으로 한 설문조사에서 10년 내 한국의 핵무장을 예상하는 답변이 1년 사이에 크게 증가했다. 12일(현지시간) 미 싱크탱크 애슬랜틱카운슬이 지난해 11월 말∼12월 초 미국과 세계 60개국 글로벌 전문가 357명을 상대로 실시한 ‘글로벌 예측 2025’ 설문조사 결과에 따르면 ‘향후 10년 안에 핵무기를 가질 가능성이 큰 나라’ 문항(객관식·복수응답 허용)에서 한국을 꼽은 응답 비율은 40.2%로 나타났다. 이란(72.8%), 사우디아라비아(41.6%)에 이어 3위로 집계됐다. 일본(28.6%), 우크라이나(14.9%), 대만(7.9%) 등이 뒤를 이었다. 특히 한국은 1년 전 조사에 비해 증가 폭이 가장 큰 것으로 나타났다. 1년 전 조사에서 한국의 10년 내 핵무장을 예상한 전문가는 25.4%였는데, 1년 만에 14.8%포인트 상승했다. 이란은 1년 전 조사 결과(73.5%)와 비교하면 소폭 줄었다. 사우디는 2%포인트 상승했고, 일본도 9.3%포인트 올라갔다. 이는 북한의 핵무기와 미사일 역량이 더욱 고도화된 데다 러시아와 북한이 사실상 군사동맹을 체결하면서 한반도의 군사·안보적 위협이 커진 상황과 더불어 한국 내 독자 핵무장 지지여론이 커진 것을 반영한 것으로 풀이된다. 또 설문조사에서 향후 어느 국가가 10년 안에 핵무기를 사용할 것으로 예상하는 질문에 러시아(25.9%)가 가장 많았고, 북한(24.2%)이 뒤를 이었다. 한편, 영국 싱크탱크 국제문제전략연구소(IISS)는 연례 세계 군사력 균형 평가 보고서에서 지난해 글로벌 방위비 총액은 2조4600억달러(약 3570조원)로 사상 최대를 경신했으며, 실질 성장률 기준 전년보다 7.4% 증가했다고 밝혔다. 중국 국방비는 7.4% 증가하면서 아시아 지역 전체(3.9%)보다 높은 증가율을 보였다. 한국 국방비는 439억달러(약 63조원)로 전 세계에서 10번째로, 아시아에서 중국, 인도, 일본 다음으로 많았다.

대만 중앙 통신에 따르면 12일 오전 11시33분(현지시간)쯤 대만 타이중 시쿤 구에 위치한 신콩 미츠코시 백화점에서 폭발 사고가 발생해 1명이 숨지고, 9명이 병원으로 옮겨졌다. 병원으로 옮겨진 이들 중 최소 2명은 심정지 상태로 사망자 수는 늘어날 것으로 보인다. 소방당국은 백화점 12층 푸드코트 철거 공사 현장에서 가스가 새면서 폭발로 이어진 것으로 추정하고 있다. 타이중 소방서장 쑨푸요우(孫同有)는 언론과의 인터뷰에서 “백화점 12층 공사가 가스 폭발로 이어졌는지는 추후 확인해야 한다”며 “현재 인명 수색과 구조가 우선적으로 이뤄지고 있으며, (사고 원인으로 추정하는) 가스 폭발은 어느 매장에서 시작됐는지 확인 중”이라고 밝혔다. 현지 매체에 따르면 이번 폭발로 건물 외부가 손상되고 흩어진 유리와 파편이 거리에 뿌려졌다. 이 때문에 경찰은 백화점 인근을 지나는 버스 노선을 일시적으로 취소하고 교통을 통제했다.

구글 모회사인 알파벳의 순다르 피차이 최고경영자(CEO)는 “실질적으로 유용한(practically useful) 양자컴퓨터가 5∼10년 후에 가능할 것”이라고 전망했다. 12일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 피차이 CEO는 이날 두바이에서 열린 세계 정부 정상회의(World Governments Summit)에서 최근 급부상한 양자컴퓨터 기술에 대해 이같이 말했다. 피차이 CEO는 “양자 컴퓨팅의 현 단계는 2010년대 인공지능(AI)의 발전 초기와 비슷하다”며 “당시 우리는 구글 브레인 프로젝트를 진행하며 초기 성과를 거두고 있었다”고 말했다. 구글 브레인은 구글이 2011년부터 시작한 AI 및 딥러닝 연구 프로젝트로, 이 프로젝트의 초기 성과 이후 AI를 다양한 서비스에 적용하는 데까지 약 10년이 걸렸는데 양자컴퓨팅 기술의 발전 역시 비슷하다는 뜻이다. 그는 ‘유용한’ 양자컴퓨터가 나올 때까지 20년은 걸릴 것이라는 젠슨 황 엔비디아 CEO의 전망보다 10년 이상 앞당겨 말한 것이다. 황 CEO는 지난달 8일 양자컴퓨터의 발전에 대해 “매우 유용한(useful) 양자컴퓨터에 대해 15년이라고 말한다면 아마도 (그것은) 초기 단계일 것”이라며 “30년은 아마도 후기 단계일 것”이라고 말했다. 구글은 양자컴퓨팅 기술에서 가장 앞선 기업 중 한 곳으로 꼽힌다. 구글은 지난해 12월 자체 개발한 양자 칩 ‘윌로우’(Willow)를 장착한 양자컴퓨터가 성능 실험에서 현존하는 가장 빠른 슈퍼컴퓨터인 프론티어가 우주 역사보다 긴 시간인 10셉틸리언년(10의 24제곱년) 걸려야 풀 수 있는 문제를 단 5분 안에 풀었다고 발표해 전 세계의 관심을 끌었다. 또 구글 양자 AI 설립자인 하트무트 네벤은 지난 5일 한 인터뷰에서 “5년내 양자컴퓨터에서만 가능한 상업용 애플리케이션을 볼 수 있을 것으로 낙관한다”고 말했다. 이밖에 피차이 CEO는 저비용으로 성능이 우수한 AI 모델을 개발해 전 세계에 ‘쇼크’를 준 중국 스타트업 딥시크와 관련해서는 “딥시크 팀이 매우 훌륭한 일을 해냈다고 생각한다”며 “글로벌 AI 경쟁이 얼마나 치열한지 보여준다, 구글도 몇 가지 교훈을 얻었다”고 말했다.

제롬 파월(사진) 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 미국 물가상승률이 목표 수준을 웃도는 현 상황에서 기준금리 인하를 서두를 필요가 없다는 기존 입장을 재확인했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 금리 인하 압박에도 불구하고 파월 의장이 금리 인하에 부정적인 반응을 보임에 따라 갈등이 지속할 것으로 보인다. 파월 의장은 11일(현지시간) 열린 연방 상원 청문회에서 “연준의 현 통화정책 기조는 이전보다 현저히 덜 긴축적으로 됐고, 경제는 강한 모습을 유지 중”이라며 “우리는 정책 기조 조정을 서두를 필요가 없다”고 밝혔다. 파월 의장은 인플레이션에 대해 “지난 2년간 상당히 둔화됐으며, 연준의 2% 장기 목표에 견줄 때 다소 높은 상황에 머물러 있다”고 지적했다. 연준이 통화정책 목표 달성 기준으로 삼는 개인소비지출(PCE) 가격지수 상승률은 지난해 12월 전년 동기 대비 2.6%를 기록했다. 이는 파월 의장이 지난달 29일 연방공개시장위원회(FOMC) 후 기자회견 때 밝힌 통화정책 기조를 재확인한 것으로 풀이된다. 다만 트럼프 대통령이 연준의 기준금리 인하를 요구하는 것과 트럼프 행정부의 관세 정책이 인플레이션을 자극할 수 있다는 우려가 제기되는 상황이다. 파월 의장은 트럼프 행정부의 관세 정책에 관한 의원들 질의엔 “연준의 일이 아니다”며 선을 그으면서도 “일반적인 자유무역 사례들은 논리적으로 여전히 타당하다고 보지만 규칙을 준수하지 않은 한 대국(大國)이 존재할 경우 그다지 잘 작동하지 않았다”며 관세 정책의 부정적 영향을 우회적으로 우려했다. 미국 헤지펀드 업계의 거물인 켄 그리핀 시타델 최고경영자(CEO)도 이날 미국 플로리다주에서 열린 UBS 금융서비스 콘퍼런스에 참석해 트럼프 대통령의 관세 정책에 대해 “협상을 이끌어내려 할 때 이런 식의 수사를 동원하는 것은 큰 실수”라고 말했다고 미 CNBC방송이 보도했다.

샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 인공지능(AI) 발전 속도가 컴퓨터 성능이 18개월마다 두 배 향상된다는 ‘무어의 법칙’보다 훨씬 빠르며, 10년 내 인간 수준의 범용인공지능(AGI)이 등장할 것으로 전망했다. 올트먼은 9일(현지시간) 자신의 블로그에 올린 ‘3가지 관찰(Three Observations)’이라는 글을 통해 “우리의 목표는 AGI가 인류 전체에 혜택을 주도록 하는 것”이라며 “AGI로 향하는 시스템들이 점차 모습을 드러내고 있다”고 말했다. 그는 “(AGI 덕분에) 10년 내 아마 지구상의 모든 사람이 오늘날 가장 영향력 있는 인물보다 더 많은 것을 성취할 수 있는 시대가 올 것”이라고 덧붙였다. 올트먼은 ”AI 개발은 계속 빠른 진전을 보이고 있으며, AI 발전 속도는 ‘무어의 법칙’보다 훨씬 빠르다”고 했다. 올트먼은 그러면서 AI의 경제성을 3가지 관점으로 제시했다. 그는 “AI 모델 지능은 훈련하고 실행하는 데 사용된 자원만큼 발전한다”며 “현재까지는 비용을 지출할수록 지속적이고 예측 가능한 성능 향상을 얻으며, ‘스케일링 법칙’(Scaling Law)은 정확하게 들어맞고 있다"고 말했다. 올트먼이 말한 ‘스케일링 법칙’은 AI 학습에 필요한 데이터와 연산이 늘어날수록 AI 모델 성능이 향상된다는 법칙이다. 또 올트먼은 “매년 AI 사용 비용이 크게 감소한다”며 “AI 사용 비용은 12개월마다 10분의 1로 줄어들며, 비용이 낮아지면 훨씬 더 많은 사용량이 발생한다”고 했다. 이어 그는 “GPT-4부터 GPT-4o까지의 토큰(데이터 단위) 비용이 150분의 1 수준으로 하락했다”고 부연했다. 이밖에 올트먼은 AGI 등장으로 인한 부작용도 우려했다. 권위주의 정부의 대량 감시와 통제를 위한 AGI 사용과 사회적 불평등을 언급했다. 특히 그는 “자본과 노동의 힘의 균형이 쉽게 깨질 수 있다”며 “이를 위해서는 (사람이) 조기 개입이 필요할 수 있다”고 말했다. 마지막으로 “AGI의 혜택이 광범위하게 분배되는 것이 중요하다”며 “지구상의 모든사람이 AI를 사용할 수 있도록 일종의 ’컴퓨트 예산’(compute budget)을 제공하고, 비용을 낮추는 데 끊임없이 집중해야 한다”고 제언했다.