산업통상자원부가 환경오염 절감에 효과적인 집단에너지 지원을 확대할 예정이다. 산업부는 13일 최남호 산업부 2차관이 집단에너지의날 행사에 참석해 이 같이 밝혔다. 집단에너지는 열병합발전소 등 에너지 시설에서 생산된 열과 전기를 의미한다. 일반적인 발전 방식은 전력 생산에만 주력하지만, 집단에너지 사업의 경우 전기 생산 과정에서 발생한 열을 재활용함으로써 에너지 효율을 높이고 환경 오염을 줄일 수 있다. 집단에너지의날 행사는 집단에너지사업법이 제정된 1991년 12월14일을 기념해 열리는 행사로, 올해가 두번째다. 집단에너지협회에 따르면 지난 20년 간 집단에너지 공급이 꾸준히 증가하면서 작년 말 기준 우리나라 전체 가구의 약 19%인 378만 가구, 전국 산업단지 47개 사업장에서 집단에너지를 사용하고 있는 것으로 나타났다. 산업부는 제6차 집단에너지 공급 기본계획과 분산에너지 활성화 기본계획을 수립해 집단에너지를 포함한 분산에너지 이용 확대를 지원한다는 방침이다. 최남호 2차관은 “1970년대 말 석유파동을 겪으면서 에너지 효율의 중요성을 인식하게 됐고 열과 전기를 동시에 생산하면서 환경오염을 줄이는 집단에너지 정책이 시작됐다”며 “집단에너지 발전기 대용량화 추세에 대응해 액화천연가스(LNG) 용량시장 입찰제도 안착과 분산특구를 활용한 민간 투자 유도, 집단에너지 탈탄소화 지원 등 정책을 추진할 계획”이라고 했다.

‘2025년 한·일 국교정상화’ 60주년을 앞두고 한국과 일본 통상당국이 고위급 회담을 가졌다. 산업통상자원부는 13일 정인교 통상교섭본부장이 도쿄를 방문해 마츠오 다케히코 일본 경제산업성 통상차관을 만나 글로벌 통상환경 변화에 따른 한·일 간 경제 및 통상 정책 공조 방안을 논의했다고 밝혔다. 최근 윤석열 대통령의 ‘12·3 계엄사태’ 여파로 국내 정치가 극도로 혼란스러워 지면서 외교·통상 정책 전반이 흔들리는 것 아니냐는 우려가 나오고 있지만, 통상당국이 글로벌 외교·통상 주요 파트너인 일본을 방문해 양국의 경제협력 방안을 논의하면서 불확실성을 줄이려는 노력으로 풀이된다. 이번 회담은 양측이 지난 10월 주요 20개국(G20) 무역투자장관회의를 계기로 셔틀회담 개최에 합의한 이후로 처음 열렸다. 양국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 한·일 간 다방면에서 교류가 활발해지는 등 양국 관계가 미래지향적으로 발전하고 있다고 평가했다. 또 글로벌 통상환경 변화를 조망하는 한편, 다양한 통상 현안에 대한 소통을 지속하면서 양국이 함께 대응할 필요가 있는 이슈에 대해 공동의견을 개진하는 등 협상력을 높이는 방안도 적극 추진한다. 양측은 내년에 열리는 오사카·간사이 엑스코, 아시아태평양경제협력체(APEC) 통상장관 회담, 내년 11월로 잠정적으로 예정된 한·일 정상회담 등의 행사를 성공적으로 개최하기 위해 함께 노력하기로 합의했다.

삼성전자와 LG전자를 포함한 국내 대기업과 중소기업들이 내년 초 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 가전·정보통신(IT) 전시회 ‘CES 2025’에 참석해 인공지능(AI)을 중심으로 한 기술을 선보인다. 13일 미국소비자기술협회(CTA) 등에 따르면 CES 2025는 내년 1월 7일부터 10일까지 라스베이거스 컨벤션센터에서 ‘다이브 인‘(Dive In)을 주제로 열린다. 올해에 이어 내년에도 AI가 CES의 최대 화두가 될 것으로 예상된다. 삼성전자는 CES 참가업체 중 최대인 3368㎡(약 1019평) 규모의 부스에 전시관을 마련한다. 또 개막 하루 전인 내년 1월 6일에는 한종희 디바이스경험(DX) 부문장(부회장)이 기조연설에 나서는 프레스 컨퍼런스를 개최한다. 삼성전자는 이번 CES에 ‘모두를 위한 AI: 경험과 혁신의 확장’(AI for All: Everyday, Everywhere)을 주제로 AI 홈 전략을 공개할 예정이다. 삼성SDS와 삼성디스플레이 등도 별도 전시 공간을 마련한다. LG전자도 내년 CES에서 AI를 통해 미래를 선보인다. LG전자는 CES 개막에 앞서 ‘공감지능과 함께 하는 일상의 라이프스굿‘(Life's Good)을 주제로 ‘LG 월드 프리미어’ 행사를 개최한다. 조주완 최고경영자(CEO) 사장이 대표 연사로 무대에 올라 공감지능 기술 혁신을 기반으로 고객의 일상을 변화시키는 미래 청사진을 제시한다. LG전자는 내년 행사에서 미국 AI 반도체 전문기업 암바렐라(Ambarella)와 협력해 개발한 ‘인캐빈 센싱’(In-cabin sensing·운전자 및 차량 내부 공간 감지) 솔루션을 선보일 예정이다. LG전자의 카메라와 센서 등으로 차량 내부를 감지·분석해 교통사고를 예방하는 기술이다. LG전자는 최근 조직개편을 통해 전장 사업본부의 명칭을 ‘차량용 부품 솔루션’(Vehicle component Solutions)에서 ‘차량용 솔루션’(Vehicle Solution) 사업본부로 변경했다. 부품 공급업체를 넘어 차량 전반으로 확장하겠다는 취지다. LG전자 자회사 LG이노텍도 이번 행사에서 미래 모빌리티 단독 테마 전시관을 열고, 부품 41종 실물을 CES에서 선보인다. SK그룹도 SK하이닉스와 SK텔레콤을 중심으로 통합 부스를 마련한다. SK는 이번 CES에서는 AI 반도체와 데이터센터, 에너지 솔루션을 결합한 기술 등 그룹 AI 전략을 글로벌 무대에 공개할 것으로 예상된다. 아울러 최태원 회장이 3년 연속 CES 현장을 찾을 가능성이 큰 것으로 예상되면서, 이번 CES에서 기조연설을 맡은 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와의 만남이 성사될지도 관심사다. 국내 기업들은 CES 2024에 이어 이번에도 ‘CES 혁신상’을 휩쓸고 있다. CTA가 최근 발표한 CES 혁신상 1차 결과에 따르면 전 세계 수상 기업 292곳 중 129곳이 한국 기업으로 나타났다. 이어 미국(60곳), 중국(16곳), 일본(15곳) 등의 순이었다. CTA는 매년 CES 개막에 앞서 출품목 가운데 가장 혁신적인 제품과 서비스를 선정해 CES 혁신상을 수여한다. 이번에 삼성전자는 4개의 최고 혁신상을 포함해 총 29개의 혁신상을, LG전자는 3개의 최고 혁신상을 포함해 총 24개의 혁신상을 각각 수상했다. 다만 비용 절감 등의 이유로 예년보다 CES 참가 규모는 다소 줄어들 것으로 나타났다.

포스코퓨처엠은 철강 생산공정 필수소재인 전극봉 제조 기술 국산화에 성공했다고 12일 밝혔다. 탄소 소재인 전극봉은 전기로 제강 공정에서 철 스크랩을 녹여 쇳물을 만들거나 용광로에서 생산한 쇳물의 불순물을 제거하는 정련 공정에 사용된다. 전극봉은 전기를 열에너지로 바꾸는 역할을 하는데, 전극봉의 직경이 크고 전극 밀도가 높을수록 전력량을 증가시켜 생산 효율성이 올라간다. 포스코퓨처엠은 산업통상자원부가 2020년 시작한 탄소산업기반조성사업의 ‘300㎜ 이상급 인조 흑연 전극봉 기술 개발’ 국책과제 주관 기관으로 참여해 4년9개월간의 연구개발 끝에 전극봉 제조 기술 국산화에 성공했다. 국내 철강업계는 전극봉 제조 기술을 국산화하지 못해 중국, 일본, 인도 등에서 매년 3만t 이상의 전극봉을 전량 수입했다. 이 때문에 2017년 중국산 전극봉 부족 사태로 중소 규모 전기로 제강사들의 가동 중단 위기가 발생하기도 했다. 포스코퓨처엠은 향후 시장 상황에 맞춰 전극봉의 사업화를 검토한다는 방침이다.

국민 10명 중 8명은 원자력발전이 필요하다고 응답한 것으로 나타났다. 또한 국민 10명 중 9명은 원전에서 발생하는 사용후 핵연료(고준위 방사성폐기물) 처분 시설을 시급하게 마련해야 한다고 응답했다. 한국에너지정보문화재단은 ‘2024년 에너지 국민인식 조사’ 결과를 12일 밝혔다. 이번 조사는 재단이 전국 만 18세 이상 국민 1000명을 대상으로 일대일 전화 조사와 5개 원전 소재 지역 만 18세 이상 주민 1000명을 대상으로 한 대면조사를 통해 진행됐다. 조사 결과에 따르면 응답자의 80.8%는 ‘원자력발전이 필요하다’고 답했다. ‘필요하지 않다’는 응답은 16.7%였다. 또 응답자의 92.1%는 ‘고준위 방사성폐기물 처분 시설의 마련이 시급하다’고 답했고, 4.5%는 ‘시급하지 않다’고 응답했다. 아울러 고준위 방사성폐기물 관리 특별법이 발의된 이후 국회에서 계류되고 있다는 사실에 대해 ‘모른다’고 응답한 비율은 83%로 집계됐고, ‘알고 있다’는 16.6%로 나타났다. 고준위 방폐장 설치 근거를 담은 ‘고준위 방사성폐기물 관리시설 특별법’은 지난 국회에 이어 22대 국회에서도 여야 갈등 속에서 표류하고 있다. 적절한 보상 및 안전성이 보장돼 거주 지역에 고준위 방사성폐기물 처분 시설이 건설되면 ‘찬성한다’는 의견은 49.2%였고, ‘반대한다’는 의견은 48.4%였다. 원전 안전성과 관련해 응답자의 69.4%는 ‘안전하다’고 답했고, 응답자의 61.9%는 ‘국내 원전의 방사성폐기물 관리 안전성에 동의한다’고 했다. 원전이 안전하다고 생각하는 이유로는 ‘설계·건설·운영 등 기술 전반에 대한 신뢰‘(41.3%), ‘전 세계적으로 이미 운전 중이어서’(21%), ‘전문가나 관련 종사자들이 안전하다고 해서’(18.7%) 등 순으로 나타났다. 원전이 불안전하다고 인식하는 이유로는 ‘예상외 사고가 우려돼서‘(56.1%), ‘안전관리 기술 부족’(18.1%) 등 순이었다. 국내 원자력 발전량을 현재보다 늘려야 한다는 응답은 58.8%로 집계됐다. 박우영 에너지경제연구원 본부장은 이날 에너지정보문화재단 주관으로 열린 ‘2024 에너지·원자력 인식조사 포럼’에서 “원전의 필요성에 대해 전문가들의 입장은 크게 다르지 않다”며 “시대마다 필요한 에너지원이 있고, 시대에 따라 달라질 수 있는 건데 ‘특정 에너지원이 답이다’며 쉽게 가치판단을 내려선 안 된다”고 말했다.

미국 도널드 트럼프 2기 행정부 출범으로 글로벌 통상환경의 불확실성이 고조될 것으로 전망되는 가운데 반도체와 디스플레이 등 한국의 주요 수출 품목 업황 전망이 비교적 밝은 것으로 관측됐다. 대한상공회의소는 11일 이 같은 내용의 ‘2025년 산업 기상도 전망 조사’를 발표했다. 최근 11개 주요 업종별 협회·단체와 실시한 이번 조사에 따르면 반도체 산업은 ‘대체로 맑음’(좋음)으로 나타났다. 인공지능(AI) 산업의 성장에 따른 데이터센터, 서버 등 인프라 투자 확대, AI 기기 시장 출시로 반도체 산업의 상승 흐름이 예상된다. 미국의 대중 수출 규제 압박 및 관세 인상 등 불확실성이 존재하지만 급격한 시황 악화는 없을 거라는 전망이다. 한국반도체산업협회는 “올해 수출은 당초 예상치를 상회하며 지난해보다 41% 증가한 1390억달러(약 198조원) 내외가 될 것”이라며 “내년에는 소폭(-2.9%) 감소한 1350억달러(약 193조원)를 기록할 것으로 보인다”고 분석했다. 디스플레이산업도 스마트폰 AI 기능 적용 본격화에 따른 교체수요, 프리미엄 유기발광다이오드(OLED) TV 출하량 증가로 ‘대체로 맑음’으로 내다봤다. 조선업은 트럼프 2기 행정부의 화석연료 부흥책에 따라 에너지 운반선 발주가 늘어날 것으로 예상됐다. 또 건조·수리·선박 수출 분야에선 미국과의 긴밀한 협력이 예상되면서 호재 요인으로 꼽혔다. 이에 내년 선박류 수출액은 올해 대비 9.1% 증가한 267억6000만달러에 달할 것으로 전망됐다. 반면 올해 하반기 ‘대체로 맑음’이었던 자동차, 이차전지, 섬유패션 업종은 내년에는 ‘흐림’(어려움)으로 전망됐다. 특히 자동차 산업은 트럼프 대통령 당선에 따른 통상환경 악화, 중국 자동차 산업 팽창이 위협요인으로 꼽혔다. 이에 따라 내년 수출은 올해보다 3.1% 감소한 270만대로 나타났다. 배터리도 중국에서 과잉 생산된 저가 제품이 유럽 등 주요 시장에 판매되는 것을 가장 큰 하방 리스크로 꼽혔다. 다만 최근 주요국들의 에너지저장장치(ESS) 수요 증가에 따른 수주 확대와 대중 관세부과에 따른 반사이익은 긍정적 요인이다.

산업통상자원부가 11일 경기 성남시 그래비티 조선 서울 판교에서 열린 ‘2024년 팹리스인의 날’에서 반도체 설계(팹리스) 산업 발전에 기여한 유공자에게 정부 포상을 수여했다. 이번 행사에는 넥스트칩, 텔레칩스, 어보브반도체 등 팹리스·디자인하우스 기업들과 산업부, 중소벤처기업부, 성남시 등 팹리스 산업 관계자 100여명이 참석했다. 기념식에서 팹리스 산업 발전에 공로가 있는 네메시스(대표 왕성호·사진)가 산업부 장관 표창을 받았다. 네메시스는 시스템반도체 기술을 바이오 진단 플랫폼에 접목한 공로를 인정받았다.

LG에너지솔루션과 연세대가 차세대 배터리 시장의 핵심 기술로 평가받는 실리콘 음극재 분야에서 기술적인 어려움을 해결할 단서를 찾았다. LG에너지솔루션은 연세대 화공생명공학과 이상영·이용민 교수팀과의 공동 연구를 통해 충·방전 중 부피가 팽창하는 실리콘 음극재의 열화(화학적, 물리적 성질이 나빠지는 현상)를 개선할 핵심 기술 개발에 성공했다고 10일 밝혔다. 이번 연구 성과는 세계 최고 권위의 과학 저널인 ‘네이처 커뮤니케이션스’에 ‘실리콘 음극 열화에 의한 리튬 이차전지 분리막의 기계적 손상’이라는 제목으로 게재됐다. 실리콘은 현재 음극재 시장에서 대표적인 신소재로 주목받고 있다. 오늘날 널리 쓰이는 음극재 소재인 흑연과 비교해 에너지 밀도를 10배 이상 향상시켜 전기차의 주행거리를 크게 늘릴 수 있을뿐더러, 급속 충전 설계에도 유리하다. 게다가 경제성과 친환경성이 높다. 하지만 실리콘 음극재는 배터리 충·방전 중 부피 팽창이 이뤄져 실제 적용에는 어려움이 많았다. 부피 변화로 셀 구조가 붕괴하거나 분리막에 악영향을 미쳐 배터리의 수명과 용량 확보에 어려움이 컸다. 연구팀은 무기물 기반의 고강도 분리막을 설계하는 등의 방식으로 열화 해결 방안을 찾았다고 설명했다. 기존에는 실리콘 음극 소재만 개선해 퇴화 현상을 개선하려고 했으나, 분리막 등 다른 소재의 조합을 통해 전체적인 배터리 시스템 관점에서 문제 해결의 실마리를 찾았다. 이처럼 개선된 소재 기술이 적용된 배터리는 고속 충·방전을 400사이클 진행한 후에도 88% 이상의 우수한 용량 유지율을 보이는 것으로 전해졌다. 이상영 교수는 “이번 연구의 가장 큰 의미는 그동안 배터리 분야의 큰 난제였던 실리콘 음극재의 수명 문제를 해결하기 위해 소재 자체를 넘어 배터리 시스템 전체를 바라보는 혁신적인 접근법을 제시했다는 점”이라며 “이를 통해 향후 배터리 연구 개발에 새로운 방향을 제시할 것으로 기대된다”고 말했다.

뇌와 컴퓨터를 연결하는 ‘뇌·컴퓨터 인터페이스(BCI)’ 시장 규모가 미국에서만 540조원에 이르면서 기업 간 기술 경쟁이 커지고 있는 것으로 나타났다. 정보통신산업진흥원(NIPA)은 8일 ‘글로벌 정보통신기술(ICT) 주간 동향 리포트’에서 모건스탠리의 분석을 인용해 미국 내 BCI 기술 시장이 약 4000억달러(540조원) 규모로 전망된다고 밝혔다. 또 향후 5년 이내 임상시험을 마친 기기들이 본격적으로 상용화될 것으로 전망했다. 뇌와 컴퓨터를 연결하는 기술은 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 주도적으로 투자하고 있는 스타트업 뉴럴링크로 잘 알려져 있다. 뉴럴링크는 올해 1월 말 사지 마비 환자 두뇌에 칩을 이식하는 수술을 한 데 이어 8월에는 두 번째 환자에 대한 이식수술도 성공적으로 했다고 발표했다. 최근엔 미국 외 국가에서 처음으로 캐나다 규제 당국으로부터 임상시험을 승인받았다. 보고서는 외신을 인용해 “BCI 기술과 스마트홈 장치, 전자기기의 통합은 사지 마비 환자가 주변 환경을 제어할 수 있는 가능성을 통해 자율성과 삶의 질을 향상하고 있다”고 전했다. 또한 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 BCI 규제의 변수로 작용할 수 있지만, 전문가들이 여전히 이 기술의 미래에 대해 낙관적인 태도를 가지고 있는 것으로 알려졌다. 보고서는 미국 식품의약품청(FDA)이 뉴럴링크의 뇌 이식 칩을 ‘혁신 장치’로 지정하고 신경 과학 분야의 획기적인 진전으로 평가했다고 설명했다. 한편 뉴럴링크 외에도 BCI 기술에 도전하는 스타트업이 속속 등장하고 있어 주목된다. 뉴럴링크처럼 뇌에 칩을 심는 침습적 방식의 대 표 기업으로는 싱크론, 패러드로믹스 등이 있다. 뇌파 등 비침습적 방식을 쓰는 시장도 확대하며 오픈 BCI, 넥스트마인드 등 스타트업에서 뇌파 지원 헤드폰이나 가상현실(VR) 헤드셋, 스마트 안경과 같은 제품과 호환도 연구되고 있다.

‘12·3 비상계엄 사태’로 정국 불확실성이 커지면서 윤석열정부의 산업 분야 역점 추진 과제인 동해 심해전 개발 사업이 좌초 위기에 빠졌다. 8일 산업통상자원부와 한국석유공사 및 관련 업계에 따르면 정부는 국내 정치 상황과 관계없이 동해 심해 가스전 첫 탐사시추를 본격화한다는 방침이다. 이에 따라 동해 ‘대왕고래’ 유망구조에 석유·가스가 묻혀 있는지를 확인할 시추선 웨스트 카펠라호가 9일 오전 한국에 들어와 보급한 뒤, 이달 중순쯤 시추 해역으로 이동해 본격적인 작업에 나설 예정이다. 정부는 해수면 아래 1㎞ 이상 깊이의 목표 지점까지 파고 들어가 시료 암석층을 확보하는 데까지 약 2개월의 시간이 소요될 것으로 예상하고 있다. 이후 시료 분석 등 과정을 거쳐 내년 상반기까지 첫 탐사시추 결과를 도출할 계획이다. 하지만 대왕고래 프로젝트가 사실상 직무 정지된 윤 대통령의 대표 사업으로 여겨지며 장기적으로 수천억원에 달할 것으로 전망되는 예산 확보에 어려움을 겪을 가능성이 매우 크다는 게 산업계 안팎의 시각이다. 이미 더불어민주당은 윤 대통령의 비상계엄 선포 이전에 열린 국회 예산결산특별위원회에서 첫 시추 사업 예산 497억원을 전액 삭감했다. 민주당은 대왕고래 프로젝트가 부실하고 불투명하게 진행됐다는 이유로 이 예산을 없앴다. 정부는 첫 시추 과정에서 시추선 임차, 시료 분석, 보급선·헬기 임차 등을 비롯한 여러 용역 계약이 체결되는 등 내년 상반기까지 약 1000억원이 들어갈 것으로 예상해 이 같은 예산안을 작성했다. 절반 정도를 재정으로, 나머지는 석유공사의 자체 재원으로 조달하려는 계획이었다. 예산안이 본회의를 통과해 전액 삭감이 확정되면 석유공사가 비용 전액을 자체 부담해야 하는데 이에 필요한 회사채 발행 등을 자본잠식 상태인 공사가 할 수 있을지 의문이다. 석유공사가 자금조달에 성공해도 향후 5년간 최소 5개의 시추공을 뚫으려던 정부 계획은 계속 차질을 빚을 가능성이 높다. 산업계에선 대왕고래 가스전 개발이 동력을 이어가기 어려운 상황이라고 지적했다.