한국 정부와 미국이 원자력을 평화적으로 이용할 수 있도록 민간 원자력 기술 분야에서 수출통제 관리를 강화하기로 뜻을 모았다. 산업통상자원부 등은 미국 에너지·국무부와 지난달 31일(현지시간)과 이달 1일 이 같은 내용의 ‘한·미 원자력 수출 및 협력 원칙에 관한 기관 간 약정(MOU)’에 가서명했다고 5일 밝혔다. 이후 한·미 당국은 이번 MOU를 최종 검토하는 절차를 진행할 예정이다. 한국과 미국은 이번 약정을 통해 원자력에 대한 최고 수준의 비확산을 비롯한 원전 안전조치와 핵 안보 기준을 유지하자는 상호 의지를 재확인했다. 아울러 양측은 기후변화 대응과 글로벌 에너지 전환 가속화, 핵심 공급망 확보 등 다양한 분야에서 협력도 확대한다는 방침이다. 이번 약정으로 인해 한·미 원전 산업에 수십억 달러의 경제적 기회가 창출되고 수만개의 제조업 일자리가 생겨날 것으로 정부는 기대하고 있다. 산업부 관계자는 “이번 성과는 그동안 양국이 구축한 굳건한 한·미동맹에 기반한 것”이라며 “최종 서명 시 향후 글로벌 시장에서 양국 간 원전 수출 협력이 긴밀하게 이뤄질 것으로 기대한다”고 말했다.

동해 심해 가스전 개발을 위한 ‘대왕고래 프로젝트’의 탐사시추 작업이 초읽기 단계에 들어갔다. 4일 업계에 따르면 동해 심해 가스전 개발 사업 주체인 한국석유공사는 최근 정부와 협의를 거쳐 첫 탐사시추 해역의 세부 좌표를 포함한 종합 시추 계획안을 마련하고 산업통상자원부의 최종 보고를 앞두고 있다. 첫 탐사시추 해역 위치는 가스·석유가 대량 매장된 곳으로 기대되는 7곳의 유망구조 중 가장 가능성이 큰 대왕고래 유망구조 내 특정 해역으로 정해진 것으로 알려졌다. 석유공사는 동해 심해 가스전 개발 사업과 관련해 자문사 액트지오사의 도움을 받아 대왕고래, 오징어, 명태 등 해양생물의 이름이 붙은 7개의 유망구조를 발견했다. 첫 탐사시추 대상으로 가장 유력한 대왕고래는 유망구조 중에서 석유·가스 매장량이 가장 많을 것으로 추정되고 있다. 석유공사는 첫 탐사시추 위치로 선정된 곳에서 해수면 아래 1㎞ 이상 깊이 대륙붕 해저까지 파 내려가 암석 시료를 확보한 뒤 이를 분석해 석유·가스 부존 여부를 판단할 계획이다. 노르웨이 탐사 시추선인 웨스트 카펠라호도 한국으로 곧 출발한다. 웨스트 카펠라호는 12월 중순에 부산항에 도착, 보급 후 대왕고래로 이동한 뒤 12월 중순쯤 본격적인 작업에 나설 계획인 것으로 전해졌다. 석유공사는 조만간 산업부에 정식으로 시추 계획 승인 신청을 낼 방침이다. 관련 법령상 석유공사는 시추 1개월 전까지 구체적인 개발 계획을 수립해 산업부 장관의 허가를 받아야 한다. 산업부는 “석유공사는 시추 위치을 포함한 세부 시추계획을 마련해 이번주 중 산업부에 승인 요청할 계획”이라며 “이후 개발전략회의 등 검토절차를 거쳐 승인하면 최종 확정된다”고 말했다.

글로벌 전력 기업들이 독점하고 있는 초고압 직류송전(HVDC) 기술의 국산화가 연내 시작될 예정이다. 산업통상자원부는 1일 서울 서초구 한전아트센터에서 제3차 ‘HVDC 기술·산업 포럼’을 열고 올해 분과별 성과를 점검하고 향후 추진 방향을 논의했다고 밝혔다. HVDC는 초고압 직류송전 방식으로, 기존의 교류(AC) 송전에 비해 장거리 대용량송전이 가능하지만 전자파를 발생시키지 않는 등의 장점이 있다. 정부는 글로벌 전압형 HVDC 수요 확대와 경쟁적 기술 개발이 이뤄지는 상황에서 국내 기술 개발 및 산업화를 위해 민·관 협력으로 개발부터 실증, 사업화까지 전주기 기술 개발을 추진 중이다. 산업부는 현재 진행 중인 요소기술 식별과 경쟁력 분석을 올해 중으로 완료하고, 소요 예산 도출 및 예비타당성 검토 등 절차를 빠르게 진행해 실증 사업을 구체화 한다는 계획이다. 포럼은 동해안∼수도권 HVDC와 기존 교류 전력망에 연결된 발전기 간 상호 영향 감시·분석기술 개발을 완료하고, 내년 1분기부터 이를 활용한 본격적인 계통 영향 검토를 진행한다. 이를 통해 HVDC 도입이 발전기에 영향을 미칠 수 있다는 우려를 불식하고 안정적인 계통 운영을 도모한다. 아울러 현재 유럽연합(EU)이 주관하는 국제 HVDC 표준화 논의를 통해 도출되는 결과를 서해안 HVDC 등의 시스템 설계 및 기술 규격에 활용할 방침이다. 또한 한·미 청정에너지 포럼 등 현재 운영 중인 양자 협의체를 통해 국내 기업의 해외실증사업 참여 등 수출 산업화 노력도 강화한다.

국내 최대 규모의 쇼핑 행사인 ‘2024 코리아세일페스타(코세페)’가 이달 9∼30일 총 22일간 개최된다. 1일 산업통상자원부에 따르면 올해 코세페에는 역대 최대 규모인 2600개사 이상의 유통·제조·서비스 기업이 참여한다. 이들 기업은 식품·패션·의류·완구·생활용품 등 생필품과 내구 소비재(자동차·가전·타이어), 문화·레저(숙박·놀이공원·외식업·영화관) 등 품목에서 높은 할인율로 위축된 소비심리 회복을 도모한다. 산업부는 “수출의 온기가 내수경제 활성화로 이어질 수 있도록 수출 호조세인 자동차, 가전 등 내구 소비재를 중심으로 할인폭을 확대하고 문화·레저 분야의 할인도 실시한다”고 밝혔다. 온오프라인 유통 업계는 이달 초부터 중국의 광군제, 미국 블랙프라이데이 등 할인행사에 대응해 대규모 할인 행사를 추진하고 있다. 신세계 ‘쓱데이’(11월 1일∼10일), 롯데 ‘땡큐절’(10월 31일∼11월 13일), ‘슈퍼엘데이’(10월 28일∼11월 6일) 등이 대표적이다. 대형마트와 준대규모점포는 제철 과일 채소류, 겨울 시즌 상품 등을 할인 판매를 한다. 또 김장철을 맞아 김장재료를 집중 할인한다. 백화점은 15일부터 시작되는 겨울 정기세일 외에도 사은행사, 인기식품관 특가전, 팝업매장, 문화 이벤트 등을 준비한다. 아울러 SSG닷컴, G마켓, 롯데쇼핑e커머스, 11번가, 쿠팡, 네이버, 에이치몰, 공영 쇼핑몰 및 오늘의집, 마켓컬리, 배달의민족 등 온라인 플랫폼도 판매 제품의 추가 할인을 지원한다. 자동차·가전 업계는 코세페 기간에 지난해보다 많은 차종과 품목, 높은 할인율로 행사를 준비했다. 현대차는 지난해보다 할인 차종을 24종으로 확대했다. 쏘나타(최대 200만원), 산타페(최대 200만원), 포터EV(최대 500만원), 코나EV(최대 400만원), 파비스(최대 1000만원) 등이다. 기아도 할인 차종을 8종으로 늘렸다. 올해 기아의 신규 할인 차종은 니로HEV(최대 3%), K8 HEV(최대 7%) 등이다. 한국지엠은 주력 차종인 트래버스, 타호 등을 지난해보다 높은 할인율인 최대 15%에 판매한다. 르노코리아와 KG모빌리티도 코세페 할인에 참여한다. 삼성전자, LG전자는 각각 15개 품목, 12개 품목을 대상으로 할인에 나선다. 삼성전자는 누적구매 시 최대 559만포인트를 제공한다. 또 삼성전자는 올해 올인원 세탁건조기 ‘비스포크 AI 콤보’, 건습식 일체형 로봇청소기 ‘비스포크 AI 스팀’, 이동형 스마트 모니터인 ‘무빙스타일’, 액자형 스피커 ‘뮤직프레임’ 등의 제품을 최대 49% 할인된 가격에 제공한다. 아울러 이사·혼수 등으로 다양한 품목을 동시에 구매하는 소비자를 대상으로 최대 495만원 상당의 혜택을 지원하는 스마트 패키지를 운영한다. LG전자는 누적구매 시 최대 520만 캐시백을 제공한다. 문화·레저분야에서도 할인 혜택이 이어진다. 지난해 CGV·메가박스·롯데시네마 등 영화관 3사가 코세페에 참여한 데 이어 올해는 한화리조트·대명소노펠리체 등 숙박업계와 롯데월드 등 놀이공원, 학습지 업계가 신규로 참여했다. 편의점 할인도 준비됐다. 편의점 5개사(CU·GS25·세븐일레븐·이마트24·CSPACE24)는 4000∼6000원 사이의가성비 상품인 ‘코세페 국가대표 도시락’을 출시했다. 빼빼로데이 할인, 편의점 이색상품인 주류 할인 등 다양한 품목에서도 ‘1+1’ 등할인이 가능하다. 한편, 코세페 개막식은 이달 8일 명동에서 거리 행사로 열릴 예정이다. 홍보모델인 이상화 선수, 유통업계 관계자 및 정부 인사 등이 참석해 코세페의 공식 시작을 알린다.

‘잔치는 끝났다’ 명품시계를 찾는 사람들이 줄어들고 있습니다. 한 때 백화점 오픈 시간이 되기 무섭게 시계 매장에 달려가는 ‘오픈런’ 현상도 이젠 옛말이 돼가고 있습니다. 시계를 찾는 사람들이 줄어들면서 스와치 그룹, 리치몬트 그룹 등 시계 제조사 매출 역시 급격히 줄어들었는데요. 불과 지난해만해도 명품시계를 사기만 해도 재테크가 된다는 ‘시테크’가 흔하게 통용됐지만, 올해는 정 반대의 상황이 된 듯 합니다. 시계 시장에 기후위기가 닥친 것도 아닌데, 분위기가 하루 아침에 바뀐 이유는 무엇일지 알아보도록 하겠습니다. ◆‘오픈런’, ‘시테크’는 이제 옛말 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹이 발생하면서 미국을 포함해 전 세계는 유동성 악화를 막기 위해 돈을 풀었습니다. 그 여파로 글로벌 증시와 가상화폐 시장은 호황을 맞이 했는데요. 금융투자를 잘 해서 여윳돈이 생긴 사람들이 가장 먼저 찾아간 곳 중 하나는 다름 아닌 백화점이었습니다. 여윳돈으로 살 수 있는 가장 ‘달달한 것’은 아이스크림이 아니라 명품이기 때문입니다. 명품 선호현상이 커지면서 명품 산업의 대표주자인 시계에 대한 수요도 급증했습니다. 이를 보여주는게 평소 50m만 달려도 허파가 뒤집어지는 사람도 백화점 문이 열리면 시계 매장까지 전속력으로 달리는 기적을 보여주는 ‘오픈런’ 현상이었습니다. 롤렉스(Rolex)나 까르띠에(Cartier) 같은 시계는 모델 상관없이 구입만 했다가 되팔아도 몇 백만원을 버는 것은 당연하다고 여겨질 정도였고, 덩달아 다른 유명 브랜드 시계 수요도 커지게 됐습니다. 오픈런 현상은 한국만의 상황은 아니었습니다. 가까운 일본의 경우 상대적으로 덜했지만, 중국의 경우 명품 수요가 급증하면서 전 세계 최대의 명품 수요지가 될 정도였습니다. 미국이나 유럽도 상황은 비슷했습니다. 그러다보니 적어도 명품시계 매장에선 ‘손님은 왕이다’가 아닌 ‘손님은 노비다’라는 말이 퍼지기도 했습니다. 자기 돈으로 시계를 사는데도 팔아주기만 하면 추간판탈출증이 있는 사람들도 허리를 90도 숙이며 감사하다고 말할 정도였으니깐요. 그러다보니 명품 시계 매장에서 일하는 일부 직원들은 반대로 경추 디스크가 터진 듯 목이 뻣뻣해지기도 했습니다. 결국 시간이 흐르면 수요와 공급은 결국 이퀼리브리엄(균형)을 찾게 됩니다. 내수소비가 꺾이면서 명품시계를 찾는 사람들은 갈수록 줄어들었고, 돈이 있다 해도 ‘아쉬운 소리를 해가며’ 시계를 구입하는 자신의 모습에 큰 깨달음이 생겼습니다. 그 깨달음은 법정 스님이 난초를 보고 알게 된 ‘무소유’이기도 했습니다. 서울의 한 백화점 명품시계 매장에서 일하는 직원도 “최근 손님의 수를 보면 코로나 이전과 다를게 없을 정도로 제자리를 찾아가는 모습”이라며 “롤렉스 매장은 아직 예약제를 유지하고 있지만, 과거처럼 인기 모델을 ‘하늘의 별따기’처럼 구하기 어렵진 않다”고 말했습니다. 기자는 특별한 일이 없어도 서울 시내 백화점들을 돌면서 명품시계 매장을 방문하곤 합니다. 직접 느끼기에도 확실히 매장 내 손님이 적어진 것을 알 수 있었습니다. 이에 비례해 직원들의 친절함은 커지니 웃어야 할지, 울어야 할지 모르겠습니다. ◆가격 올린 시계 브랜드들은 ‘어찌하리오’ 수요가 넘칠 때는 탄력을 받지만, 불황일 땐 급격히 반작용이 발생하는 게 뭘까요. 바로 가격입니다. 코로나19 이후 명품 시계 브랜드는 자사의 제품 가격을 말 그대로 ‘무지막지하게’ 올렸습니다. 대부분의 시계 가격이 코로나 이전과 이후로 50% 이상 올라버렸습니다. 문워치(MoonWatch)로 알려진 오메가 스피드마스터(Omega Speedmaster)가 코로나 전에는 한화 기준 700만원 전후로 구입 가능했지만, 지금은 무려 1160만원으로 올랐습니다. 여성들이 선호하는 까르띠에 발롱블루(Ballon bleu) 가격도 36mm 기준 1000만원에 근접했습니다. 기자의 머릿속에는 5년전 기준으로 발롱블루는 600만원대로 알고 있는데요. 시계 브랜드들은 물가 상승률을 반영했다고 하지만, 이들의 가격 정책은 ‘물 들어올 때 노 젓자’를 넘어서 ‘황금알을 낳는 거위 배도 가르자’ 같을 정도였습니다. 물론 지난해 미국 증시가 연평균 11%가 상승했고, 물가상승률은 4.12% 수준이었습니다. 5년전과 비교해도 미국 증시는 약 두 배 가까이 올랐고, 한국 서울 아파트 가격도 50% 이상 오르긴 했습니다. 아, 코스피는 20%도 오르지 못했네요. 하지만 ‘의식주‘인 아파트, 거대 금융시장인 증시와 ‘사치재’인 시계는 비교할 수 없습니다. 시계 제조사들이 물가상승률을 반영했다고 하지만 지난 5년간 미국 물가는 20~25% 정도 올랐을 뿐입니다. 게다가 중국의 소득수준이 올라가면서 명품 수요가 급격하게 늘어나게 됐습니다. 전 세계에서 가장 명품을 사들이는 나라가 미국이 아닌 중국이었을 정도니깐요. 아무리 한국 사람들이 명품이 비싸다고 하소연 한들, 중국 사람들의 수요가 있기 때문에 명품 브랜드들은 아쉬울 게 없었습니다. 이를 반영해 대표적인 시계브랜드 그룹인 스와치그룹과 리치몬트는 사상 최대 매출을 기록했습니다. 스와치그룹은 우리가 잘 알고있는 브레게(Breguet), 블랑팡(Blancpain), 오메가, 론진(Longines), 해밀턴(Hamilton) 등의 브랜드를 보유하고 있습니다. 리치몬트는 바쉐론콘스탄틴(Vacheron Constantin), 예거 르쿨트르(Jaeger-LeCoultre), IWC, 까르띠에, 파네라이(Officine Panerai) 등을 가지고 있습니다. 2020년 약 55억9500만 스위스프랑(약 8조9230억 원)이었던 스와치그룹의 매출은 지난해 78억8800만 스위스프랑(12조5804억 원)으로 뛰었습니다. 같은 기간 리치몬트 그룹의 매출은 131억4400만 유로(19조6800억 원)에서 206억1600만 유로(30조8700억 원)으로 급증했습니다. 롤렉스야 두말할 것도 없습니다. 명품시계의 상징이가 돈을 번 사람들이 가장 먼저 사들인다는 롤렉스의 지난해 매출은 101억 스위스 프랑(16조1100억 원)으로 롤렉스 역사상 최고 매출을 달성할 정도였습니다. 단일 시계 브랜드로 명품 그룹의 매출액을 넘기다니 과연 롤렉스인 듯 싶습니다. 하지만 이들 시계 제조사의 전망은 어둡습니다. 중국의 내수침체로 중국 사람들의 명품 수요가 눈에 띌 정도로 감소했는데요. 중국 뿐만 아닙니다. 당장 주변을 둘러보면 새 명품시계를 구입했다는 사람을 찾기 어려울 정도입니다. 드물 정도는 아니지만 작년과 비교하면 확실히 줄어든 걸 알 수 있습니다. 이를 반영하듯 스와치그룹의 올해 1~6월까지의 매출은 34억4500만 스위스프랑으로 전년 동기대비 14.3% 감소했습니다. 같은 기간 영업이익도 6억8600만 스위스프랑에서 2억4000만 스위스프랑으로 급락했습니다. 리치몬트 그룹의 올해 1분기 매출은 52억7000만 유로로 전년보다 1% 감소했습니다. 스와치그룹보다 상황은 나아보이지만 꼭 그렇진 않습니다. 올해 1분기 리치몬트의 최고 판매 지역인 아시아 지역(일본 제외)의 매출은 19% 감소했고, 중국에서의 매출은 27% 급락했습니다. 잔치가 끝났으면 뒷정리가 따라오는 법입니다. 청구서는 덤이고요. 장기적인 글로벌 불황이 예상되면서 시계에 대한 수요가 갑자기 커지기란 다소 비현실적이라는 분석입니다. 시계 업체들은 다양한 한정판 출시, 다른 브랜드와의 콜라보 등 다양한 마케팅 전략을 내세우며 매출을 이어간다는 입장이지만, 확실히 말할 수 있는 건 시계 가격이 올라도 너무 올랐다는 겁니다. 백화점에서 1000만원이 넘는 새 제품을 사는 것보다 리스크를 감당하면서도 중고 시계를 찾는 사람들이 늘어나는 이유이기도 합니다.

SK그룹 사업 포트폴리오 리밸런싱(구조조정)의 핵심인 SK이노베이션과 SK E&S의 합병 법인이 1일 공식 출범했다. 이번 합병으로 올해 상반기 기준 자산 105조원 규모 아시아·태평양 지역 민간 최대 종합 에너지 회사가 탄생했다. 이날 SK이노베이션은 SK E&S와의 합병과 함께 자회사 SK온과 SK트레이딩인터내셔널의 합병 절차를 마무리했다. 내년 2월 1일에는 SK온과 SK엔텀도 합병한다. 이번 합병으로 SK이노베이션은 석유 에너지, 화학, 액화천연가스(LNG), 전력, 배터리, 신재생에너지 등 현재와 미래의 에너지를 아우르는 포트폴리오를 구축했다. 통합 SK이노베이션은 각 사업과 역량을 통합해 다양한 에너지 수요에 대응하는 맞춤형 에너지 솔루션을 제공하는 ‘토탈 에너지&솔루션 컴퍼니’를 지향한다는 방침이다. SK E&S는 SK이노베이션 내 사내독립기업(CIC) 형태로 운영된다. 새로운 사명으로 ‘SK이노베이션 E&S’를 사용한다. 기존 사업 경쟁력을 유지하면서 조직 안정화로 합병 시너지를 극대화 한다. 합병 이후 SK E&S 법인은 사라지지만 ‘SK 이노베이션 E&S’라는 새로운 CIC 브랜드와 신규 기업 이미지로 사업을 이어 나갈 계획이다. 조직 운영도 기존 체제를 유지하면서 사업 경쟁력을 지속할 예정이다. SK온 역시 이번에 합병한 SK트레이딩인터내셔널의 새 사명을 ‘SK온 트레이딩인터내셔널’로 정하고 CIC 체제로 운영한다. 이번 합병을 계기로 SK온은 배터리 원소재 조달 경쟁력을 높이고, 재무 건전성을 강화해 사업 경쟁력을 키워 나간다는 계획이다. 앞서 SK이노베이션은 지난 7월 합병 발표 이후 ‘통합 시너지 추진단’과 ‘에너지 솔루션 사업단’을 꾸려 사업 구체화를 준비해왔다. 통합 시너지 추진단은 SK 울산콤플렉스(CLX) 내 자가발전 설비를 갖추고 LNG를 직도입하는 방안을 검토하고 있다. 또 SK이노베이션 계열사를 활용한 재생에너지 직접구매계약(PPA) 사업 확대도 모색 중이다. 에너지 솔루션 사업단은 SK그룹 관계사의 전력 수급을 최적화하는 사업, 인공지능(AI) 데이터센터 등에 토털 에너지 솔루션을 제공하는 사업 등을 추진하고 있다. 박상규 SK이노베이션 사장은 이날 “이번 합병으로 균형 있는 에너지 포트폴리오를 갖추고 더 큰 미래 성장을 그릴 수 있게 됐다”며 “사업간 시너지로 고객과 시장을 더욱 확장해 나가자”고 당부했다. 한편 글로벌 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 이날 SK이노베이션의 장기신용등급을 투자부적격 등급인 ‘BB+’에서 투자적격 등급인 ‘BBB-‘로 상향 조정했다고 밝혔다. S&P는 SK이노베이션이 SK E&S와의 합병으로 사업 위험도가 감소했다고 판단했다. S&P는 “SK E&S의 안정적인 사업이 더해지며 정유·화학 부문의 높은 경기 민감도에 따른 실적 변동성을 낮출 수 있을 것으로 예상된다”며 “SK이노베이션은 도시가스와 발전 사업이 창출하는 현금 흐름을 이용해 필요한 투자에 활용할 수 있게 됐다”고 말했다. 이어 “합병법인인 SK이노베이션의 배당 성향이 합병전 SK E&S보다 낮을 것으로 예상돼 SK E&S가 모기업에 지급해오던 배당금 일부도 내부에 유보될 수 있다”고 덧붙였다. S&P는 실적에 대해선 올해는 부진할 것으로 보이지만, 내년에는 소폭 회복세를 보일것이라고 전망했다. 아울러 S&P는 이날 SK이노베이션의 계열사인 SK지오센트릭의 신용등급 역시 ‘BB+’에서 ‘BBB-’로 상향 조정했다.

한국석유공사는 이스라엘-하마스 전쟁 등 불안한 정세가 이어지는 가운데 쿠웨이트 원유 400만 배럴을 유치했다고 1일 밝혔다. 석유공사는 쿠웨이트 국영석유회사 KPC와 석유공사 울산 비축기지에 원유 400만 배럴을 저장하는 ‘국제공동비축 계약’을 체결했다. 이는 한국의 일일 원유 도입량의 약 1.5배에 규모다. 이번 계약을 통해 석유공사는 400만 배럴의 쿠웨이트산 원유를 울산 비축기지에 저장할 수 있게 되면서, 국내 에너지 위기가 발생했을 때 활용할 수 있는 저장 물량을 확보했다. 쿠웨이트가 수출하는 주요 원유인 ‘KEC’는 한국이 수입하는 원유 중 단일 유종으로는 제2위 원유로 꼽힌다. KEC는 지난해 기준 총 원유 도입 물량의 8.1%를 차지했다. KPC는 석유공사와의 협력을 통해 한국을 포함한 아시아 지역 고객사들을 위한 안정적인 원유 공급 거점을 마련하게 됐다는 평이다. 앞서 석유공사는 중동 핵심 산유국들과 국제공동비축 사업을 통해 전략적인 파트너십을 구축해왔다. 지난해에는 아랍에미리트(UAE)의 ADNOC, 사우디아라비아의 사우디 아람코에 이어 올해는 쿠웨이트의 KPC와 계약을 체결해 총 1300만 배럴의 중동 원유를 국내에 들여온 바 있다. 석유공사는 “올해는 한·쿠웨이트 에너지 협력 60주년이 되는 해로, 이번 계약을 통해 향후 양국의 에너지 협력을 강화할 수 있을 것으로 기대된다”고 밝혔다.

체코 두코바니 신규 원전 2기 건설 우선 협상자로 ‘팀 코리아’를 선정한 체코 전력 당국이 이달 한국에 대규모 대표단을 파견해 최종 계약을 위한 협상에 나선다. 체코 전력 당국은 수주전에서 탈락한 프랑스전력공사(EDF)와 미국 웨스팅하우스의 진정에 따라 체코 반독점 당국이 최종 계약을 맺는 것을 일시 보류하도록 했지만, 당초 계획한 내년 3월까지 최종 계약을 체결하는 것을 목표로 실무 협상 진행에 나선 것이다. 31일 원전 업계에 따르면 두코바이 원전 2기 건설 사업을 발주한 체코전력공사(CEZ)의 자회사 두코바니Ⅱ 원자력발전사(EDUⅡ)는 11월 10일쯤 원전 각 세부 분야 전문가들이 포함된 60여명의 대규모 대표단을 한국에 보내 한수원 측과 세부 협상을 진행한다. 대표단에는 발주사 대표뿐 아니라 모회사인 CEZ의 고위 인사도 포함된 것으로 알려졌다. 이들은 방한 기간 한수원 측과 사업비 등을 놓고 최종 협상을 벌일 계획이다. 대표단은 또 원전의 핵심인 원자로, 터빈 등 주기기를 제작하는 두산에너빌리티 창원 사업장도 방문할 계획이다. 업계에서는 체코 당국의 이번 방한이 내년 3월 시한 내 계약 체결에 강한 의지를 보인 것으로 해석한다. 정부와 한국수력원자력은 체코 반독점 당국이 자국 정부와 한수원의 원자력 발전소 신규 건설 사업 계약을 일시 보류 조치한 것이 최종 원전 수주 계약에 영향을 주지 않을 것으로 보고 있다. 체코 당국도 이날 홈페이지에 공식 성명을 내고 “행정당국이 일반적인 행정절차에 따라 예비조치를 발령한 것”이라며 “당국은 우선협상대상자인 한수원과 최종 계약 형태에 따라 협장을 진행 중이며, 내년 3월까지는 계약 체결을 끝내야 한다”고 밝혔다. 체코 반독점 당국의 진정 심사 기간은 60일 이상으로 전해졌다.

문재인정부의 탈(脫)원전 정책으로 운영 허가 취득에만 6년7개월이 걸린 우여곡절 끝에 신한울 1·2호기 준공 기념식이 30일 경북 울진에서 열렸다. 같은 날 같은 곳에서 지난달 13일 공사가 시작된 신한울 3·4호기 착공식도 함께 열리면서 ‘한국의 원전 생태계 완전 부활’과 ‘K원전 르네상스(부활·부흥) 시대’의 시작을 알렸다. ◆尹 대통령 “원전 산업 지원 특별법 제정에 최선” 산업통상자원부와 한국수력원자력 등에 따르면 이날 경북 울진에서 신한울 1·2호기 준공식 및 3·4호기 착공식이 동시에 열렸다. 윤석열 대통령이 직접 준·착공식에 참석해 의미를 더했다. 윤 대통령은 “원전 르네상스를 맞아 1000조원의 글로벌 원전시장이 열리고 있다”며 “원전 생태계의 완전한 정상화에 더욱 박차를 가할 것”이라고 말했다. 특히 윤 대통령은 “정치로 인해 원전산업의 미래가 무너지는 일이 없도록 ‘2050 중장기 원전 로드맵’을 마련하고 ‘원전산업 지원에 관한 특별법’ 제정에 최선을 다하겠다”고 강조했다. 신한울 1·2호기는 국내에서 27, 28번째 준공된 원전이다. 1호기는 2022년 12월에, 2호기는 올해 4월에 상업운전에 들어갔다. 당초 준공식이 지난 8월1일 열릴 예정이었으나 기념식 당일 오전 1호기 터빈 작동이 정지되는 사고로 연기된 바 있다. 신한울 1·2호기 원전 수명은 가동률 90% 기준 60년이다. 1400메가와트(㎿) 급 2기다. 총 사업비만 약 10조3000억원이 들어갔으며, 한 해 약 2만113기가와트시(GWh)의 전기를 생산하게 된다. 이는 우리나라 전체 연간 전력공급량의 3.4%에 달하는 규모다. 국내 29, 30번째 원전이 될 신한울 3·4호기는 1400㎿급 가압경수로형 원전(APR1400)으로 신한울 1·2호기와 설계가 같다. 준공 목표 시점은 각각 2032년 10월, 2033년 10월이다. 11조6804억원 규모 공사다. 정부는 신한울 3·4호기 건설기간 약 10여년 동안 막대한 고용 효과와 운영기간 약 60년간 2조3000억원가량의 지원금 투입으로 직간접적인 지역경제 활성화 효과가 기대된다고 밝혔다. ◆K원전 르네상스 이어 혁신 SMR 개발 선도 특히 이번 신한울 3·4호기 착공은 한국 원전 생태계의 완전한 복원을 위한 서막이 열렸음을 의미한다는 분석이다. 문재인정부 때인 2017년 신한울 3·4호기를 포함해 원전 6기 건설이 백지화되면서 한국의 원전 생태계는 붕괴 위기를 맞았다. 신한울 1·2호기가 완공된 뒤에 운영 허가를 받지 못해 상업운전을 제대로 못 한 것도 전 정부의 탈원전 정책 탓이다. 하지만 윤석열정부 들어 국내 원전산업은 말 그대로 ‘르네상스’를 맞게 됐다는 설명이다. 현 정부는 집권 직후인 2022년 신한울 3·4호기 건설 재개를 포함한 에너지 정책을 발표한 데 이어, 지난해 1월 제10차 전력계획에서는 3·4호기 건설을 확정·구체화했다. ‘팀 코리아’가 지난 7월 총 24조원에 달하는 체코 신규 원전 2기 건설 사업의 우선협상대상자로 선정되는 쾌거를 거둔 것도 윤석열정부의 원전 건설 재개·생태계 지원 강화 정책 덕으로 풀이된다. 체코 원전은 2009년 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 이후 15년 만에 거둔 원전 수출 성과다. 유럽 현지의 원전 강국 프랑스를 꺾고 우선협상대상자로 선정됐다는 점도 우리 원전 산업의 큰 도약으로 해석된다. 특히 신한울 원전에 들어가는 APR1400 노형은 UAE 바라카 원전 수출 노형과 동일한 노형이자, 체코 원전에 들어갈(APR1000) 노형의 참조 모델인 점에서 ‘K원전’의 상징과도 같다고 원전 업계는 설명한다. 이 노형의 국내 건설 및 운영 경험을 통해 원전 수출을 확대해 나갈 수 있는 교두보로 자리매김할 것으로 전망된다. 한국 원전 산업계는 또 다른 도약을 준비 중이다. 인공지능(AI) 산업 활성화와 함께 수요 증가가 기대되는 소형모듈원전(SMR)이 그 대상이다. 한수원과 한국원자력연구원을 중심으로 한 SMR 개발 논의는 2019년부터 시작됐다. 이어 2022년에는 혁신형 SMR기술개발사업이 예비타당성 심사를 통과했다. 해당 사업은 내년 말까지 약 4000억원 예산이 투입될 예정이며, 이후 원자력안전위원회의 표준설계인가 신청을 위한 표준설계를 마친다. 이후 3년간의 검증과 인허가 과정을 거쳐 2028년 혁신형 SMR의 표준설계인가 획득을 목표로 한다.

정부가 인공지능(AI) 자율제조를 위한 프로젝트를 추진한다. 정부는 이번 선도프로젝트를 통해 민·관에서 3조7000억원의 투자를 기대하고 있다. 산업통상자원부는 28일 서울 그랜드 하얏트에서 ‘AI 자율제조 선도프로젝트 협약식’을 열고 이 같은 내용을 발표했다. 이번 프로젝트에는 현대자동차, GS칼텍스, 삼성중공업, HD현대미포, 포스코, 에코프로, 대한항공, 코오롱 등 국내 주요 기업이 참여했다. 당초 10개 과제 모집에서 213개 수요가 몰리자 산업부는 선도프로젝트를 26개로 확대했다. 선도프로젝트의 총투자비는 3조7000억원으로, 이 중 정부와 지방자치단체는 4년간 총 1900억원을 지원한다. 우선 프로젝트에는 생산인구 감소에 대응하기 위해 AI를 통한 생산성 제고의 내용이 포함됐다. 코오롱은 AI를 통해 설비상태와 품질을 실시간 감지 및 제어하고 무인 물류시스템 등을 통해 공정 자동화를 추진한다. 삼성중공업은 AI를 활용해 배관 절단부터 용접까지 전 공정을 자동화한다. 에코프로는 AI를 통해 공정 데이터를 실시간 분석해 공정상 오류를 예방하고, 설비를 자동 제어해 최상의 품질 확보를 도모한다. 현대차는 AI와 로봇으로 공정 계획·스케줄을 최적화하고 수요에 맞춰 물류와 생산경로를 실시간 조정해 하나의 생산라인에서 여러 차종을 생산하는 다품종 유연생산 시스템을 마련한다. 아울러 AI를 활용한 탄소감축과 현장 안전 확보 등 환경·사회·지배구조(ESG) 대응을 포함해 생산성 향상과 원가 절감을 위한 내용도 프로젝트에 담겼다. 산업부는 이번 프로젝트를 통해 생산성은 30% 이상 향상되고, 제조비용도 20% 이상 절감될 것으로 기대하고 있다. 또 제품결함은 50% 이상 줄고, 에너지소비 역시 10% 이상 감축되는 효과가 있을 것으로 전망했다. 산업부는 올해 26개 선도프로젝트를 시작으로 2027년까지 200개로 확대할 계획이다. 이 같은 선도프로젝트들은 올해 7월 발족한 ‘AI 자율제조 얼라이언스’를 중심으로 추진될 예정이다.