두산그룹이 노후 발전소 교체작업이 진행 중인 카자흐스탄에서 발전사업 확대에 나서고 있다. 두산에너빌리티는 지난 12일(현지시간) 카자흐스탄 아스타나에서 삼룩카즈나, 삼룩에너지 등 카자흐스탄 금융·에너지 국영기업과 발전사업과 관련한 협력 협정과 업무협약(MOU)을 맺었다고 13일 밝혔다. 이번 협력 협정과 MOU는 윤석열 대통령과 카심 조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령이 참석한 가운데 체결됐다. 삼룩카즈나는 카자흐스탄 국부펀드로, 전력 생산·공급을 담당하는 삼룩에너지 등을 가지고 있다. 양사는 협정에 따라 카자흐스탄 발전산업에 대해 공동 협력하고, 인재 육성 및 기술 교류 등을 추진하기로 했다. 두산에너빌리티는 카자흐스탄에서 열린 ‘한국·카자흐스탄 비즈니스포럼’에서 삼룩에너지, 한전KPS와 카자흐스탄 발전소 5곳에 환경설비를 공급하는 내용의 MOU를 맺었다. 업무협약 대상인 발전소 5곳에는 노후 화력발전소 2곳과 신규 화력발전소 3곳이 포함된다. 카자흐스탄은 화석연료 발전 설비용량이 전체의 80%에 육박하는 국가다. 하지만 30년 이상 된 노후 화력발전소가 전체의 절반 이상을 차지한다. 이에 카자흐스탄 정부는 2060년 탄소 중립을 목표로 에너지믹스 다변화, 신재생에너지 확대를 추진하고 있다. 새로 조성되는 발전소는 카자흐스탄 남부 공업지역인 심켄트에서 2026년 1000메가와트(㎿) 규모로 건설된다. 두산에너빌리티는 2015년 삼룩카즈나의 또 다른 자회사로부터 310㎿급 카라바탄 복합화력발전소를 수주해 2020년 준공했다. 박정원 두산그룹 회장도 윤 대통령의 카자흐스탄 국빈 방문에 경제사절단으로 참여해 토카예프 대통령을 만나 카자흐스탄 에너지산업 협력 방안을 논의했다. 이번 논의에서 화력발전 비중이 크고, 노후 화력발전소 교체 필요성이 커지는 카자흐스탄에서 두산그룹이 할 수 있는 역량 등에 대해 이야기를 나눈 것으로 전해졌다. 박 회장은 “에너지 분야의 독보적 실적을 보유한 두산은 카자흐스탄이 추진하는 에너지 사업의 최적 파트너”라고 말했다.

SK텔레콤이 인공지능(AI)반도체 계열사인 사피온과 KT가 지분 투자한 AI반도체 스타트업 리벨리온이 합병을 추진한다고 12일 밝혔다. 양사는 국내를 대표하는 AI반도체 기업으로, 이번 합병 추진은 국내 AI반도체 기업 간 대승적 통합을 통해 글로벌 AI인프라 전쟁에 나설 국가대표 기업을 만들겠다는 데 양사가 합의한 결과다. 오늘날 글로벌 AI 산업은 신경망처리장치(NPU) 시장을 중심으로 산업 전반의 AI 접목과 함께 빠른 성장세를 보이고 있다. AI 시장의 선점을 위해 주요 국가와 글로벌 기업 간 경쟁이 치열해지는 상황이다. SK텔레콤과 리벨리온은 향후 2∼3년을 글로벌 AI 반도체 시장에서 승기를 잡을 ‘골든타임’으로 보고, 빠른 합병이 필요하다는 판단을 내렸다. 이에 따라 올해 3분기 중에 실사와 주주동의 등 필요한 절차를 진행한 뒤, 합병을 위한 본계약 체결을 마무리한다는 계획이다. 이를 통해 연내 통합법인 출범을 목표로 하고 있다. SK텔레콤과 리벨리온은 그동안 사피온코리아와 리벨리온의 NPU 개발 역량과 노하우를 하나로 모아 새로운 합병법인이 글로벌 AI반도체 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 기대했다. 새로 출범되는 합병법인은 리벨리온이 경영을 책임진다. 빠르게 변화하는 시스템 반도체 산업 특성상 대기업보다는 스타트업이 시장 상황에 더 민첩하게 대응할 수 있다고 판단했다. 또한 그동안 성공적으로 AI반도체 기업의 성장을 일군 리벨리온의 잠재력을 높게 평가했다. 합병 이후 SK텔레콤은 전략적 투자자로 합병법인의 글로벌 AI반도체 시장 진출과 국내 AI반도체 경쟁력 향상을 이끌 방침이다. 리벨리온의 지분 10% 이상을 보유하고 있는 주요주주인 KT도 AI반도체 기업 탄생을 지원한다. 사피온코리아는 2016년 SK텔레콤 내부 연구개발 조직에서 출발해 분사된 AI 반도체 전문기업이다. 2020년 국내 최초로 데이터센터용 AI반도체를 선보인 데 이어 지난해 11월에는 차세대 AI반도체 ‘X330’을 공개한 바 있다. 또 고성능 AI반도체 개발을 통해 자율주행 및 에지 서비스 등으로 사업범위를 확장해왔다. 리벨리온은 2020년 박성현 대표와 오진욱 최고기술책임자(CTO) 등이 공동 창업한 AI반도체 팹리스(설계 전문) 스타트업이다. 리벨리온의 두 번째 제품인 AI반도체 ‘아톰’(ATOM)은 지난해 국내 NPU로서는 최초로 데이터센터 상용화로 대형언어모델(LLM)을 가속했고, 올해 양산에 들어갔다. 이를 통해 현재 거대언어모델 시장을 위한 차세대 AI반도체 ‘리벨’(REBEL)을 개발하고 있다.

서강현(사진) 현대제철 사장이 “우리 앞에 극복해야 할 수많은 난제가 산적해 있지만 기본에 충실해 달라”고 말했다. 서 사장은 10일 회사 71주년 창립기념일을 맞아 임직원들에게 전달한 기념사를 통해 “철강업계의 경영 환경은 날이 갈수록 악화 일로를 거듭해 불황의 어두운 터널은 그 끝을 가늠하기조차 어려울 지경”이라며 이같이 밝혔다. 서 사장은 “수년간 이어져 온 산업계 전반의 저성장 기조에 더해 최근 들어 주요 수요 산업의 침체는 한층 심화하고 있다”며 “각국의 무역장벽은 단순한 관세 차원을 넘어 국가 간 이해관계의 문제로 번졌고, 글로벌 철강시장의 수급을 좌우하는 최대 변수로 작용하고 있다”고 강조했다. 이어 서 사장은 “우리가 지향하는 방향성을 다시 한 번 마음에 새기고 사업 전략을 명확히 인식해야 한다”며 “회사와 개인의 역량을 같은 방향으로 모아야 한다”고 당부했다. 서 사장은 수익 중심의 안정적 사업 기반 확충, 탄소 중립 로드맵 실행 강화, 미래 성장동력 확보 등의 사업 전략을 이정표로 제시했다. 그는 “‘지속 성장이 가능한 친환경 철강사’라는 방향성은 단순한 슬로건이 아닌 현대제철의 정체성으로 자리할 것”이라고 설명했다.

한국수력원자력은 10일(현지시간) 루마니아 체르나보다 원전 삼중수소제거설비(TRF) 건설 현장에서 착공식을 열고 본격적인 시공에 들어간다고 11일 밝혔다. 착공식에는 황주호 한수원 사장, 임갑수 주 루마니아 한국 대사, 코스민 기차 루마니아 원자력공사(SNN) 사장 등 50여명이 참석했다. 삼중수소제거설비는 원전의 감속재와 냉각재로 사용되는 중수에서 촉매 반응으로 삼중수소를 분리해 전용 설비에 안전한 형태로 저장하는 장치다. 이 장치를 통해 방사성 폐기물의 양을 크게 줄일 수 있다고 한다. 삼중수소제거설비를 상용화해 운영하는 나라는 전 세계적으로 한국과 캐나다 둘뿐이다. 한수원은 중수로 방식 원전인 월성원전에서 삼중수소제거설비를 가동하고 있다. 한수원은 지난해 6월 2600억원 규모의 루마니아 원전 삼중수소제거설비 건설 사업을 수주한 바 있다. 한수원은 2027년 9월 삼중수소제거설비 준공을 목표로 하고 있다.

애플이 아이폰과 아이패드 등에서 구동되는 자사 운영체제(OS)에 오픈AI의 인공지능(AI) 기능을 본격 도입한다. 애플은 10일(현지시간) 미국 캘리포니아주 쿠퍼티노에 있는 애플 파크 본사에서 연례 세계 개발자 회의(WWDC) 2024를 개최, 아이폰 운영체제 iOS 18 등 올해 새롭게 업데이트되는 소프트웨어 내용을 발표했다. 이날 발표에서 가장 눈에 띈 것은 OS에 AI 기능이 탑재되는 것이다. 애플은 자사 기기의 AI 시스템을 ‘애플 인텔리전스’라 소개했다. 애플 인텔리전스는 텍스트를 요약하고 이미지를 생성하며, 사용자가 필요할 때 가장 관련성 높은 데이터를 검색하는 데 도움을 준다. 이날 애플은 새로운 아이패드 OS에서 애플 펜슬로 계산식을 넣으면 AI가 알아서 답을 제공하고 그래프를 그려주는 기능, 글을 토대로 이미지를 만들어주는 기능 등을 시연했다. 통화 중에 녹음을 하면 통화자 모두에게 녹음 사실이 자동으로 알려지고, 통화를 마치면 요약본을 생성해 주는 기능도 선보였다. 특히 애플은 오픈AI와 파트너십을 통해 자체 음성 AI 비서 ‘시리’에 챗GPT를 접목하기로 했다. 애플 측은 “올해 말 챗GPT-4o가 통합되며, 다른 AI 기능도 추가될 것”이라고 설명했다. 팀 쿡 애플 최고경영자는 “우리는 수년 전부터 AI와 머신러닝을 접목해왔으며, 생성형 AI는 이를 더욱 새로운 강력한 차원으로 만들어준다”며 “애플 인텔리전스는 ‘게임 체인저’가 될 것”이라고 말했다. 업계와 시장 반응은 싸늘했다. 애플이 선보인 AI 기능이 삼성전자 ‘갤럭시AI’ 등 경쟁사들이 먼저 선보인 온디바이스 AI에 비해 크게 차별화되거나 혁신적인 서비스를 포함하지 않았다는 평가 때문이다. 애플이 오픈AI와 수개월간 AI 협업을 준비했지만 정작 기대 이상의 기술을 선보이지 못했다는 지적도 나왔다. 이날 1시간45분 넘게 진행된 행사에서 챗GPT 관련 내용은 2분 정도 분량에 불과했다. 애플만의 독자적이고 혁신적인 AI 기술이 없다는 비판도 제기됐다. 애플은 오픈AI 외에 알파벳(구글)의 제미나이를 도입하는 방안도 협의 중인 것으로 알려졌다. 이날 미국 뉴욕증시에서 애플 주가는 장 시작 이후 줄곧 약세를 보였다. 그러다 결국 전날보다 1.91% 하락한 193.12달러로 장을 마쳤다. 로이터통신은 “챗GPT 도입 등 많은 AI 기능에도 월가는 하품했다”는 표현으로 이날의 애플 행사를 평가절하했다.

‘꿈의 배터리’라고 불리는 전고체 배터리 개발을 위해 중국과 일본 정부가 전폭적인 지원에 나서며 ‘배터리 대전’을 이어가고 있다. 한국 역시 전고체 배터리 개발에 사활을 걸고 있는 만큼 정부 차원의 전폭적인 지원이 필요하다는 목소리가 나온다. 10일 업계에 따르면 중국 정부는 최근 전고체 배터리 연구개발에 약 60억위안(약 1조1270억원)을 투자하겠다고 밝혔다. 투자 대상에 글로벌 배터리 점유율 1위인 CATL을 포함해 웰리온 등 배터리업체와 비야디(BYD), 디이자동차(FAW), 상하이자동차(SAIC), 지리자동차 등 자동차 업체가 포함됐다. 전고체 배터리는 현재 쓰이는 리튬이온 배터리보다 안전성과 에너지 밀도가 뛰어나 차세대 배터리로 불린다. 전고체 배터리가 완성되면 일시적 수요 감소(캐즘·Chasm)에 빠진 전기차 시장을 한 번에 장악할 수 있다는 평이다. 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 전고체 배터리의 글로벌 시장 규모는 2022년 2750만달러(약 370억원)에서 2030년 400억달러(약 53조4600억원)로 급성장할 것으로 예상된다. 전고체 배터리 기술은 현재 일본이 다소 우위에 있다. 일본 특허청 조사 결과 2013∼2021년 전 세계 전고체 배터리 관련 특허 출원 총 5438건 중 일본 기업의 출원 수는 2645건으로 나타났다. 이는 전체의 48.6%에 해당한다. 후지필름(164건), 무라타제작소(154건) 등 상위 20개 기업 중 14곳이 일본 기업으로 확인됐다. 일본 정부는 2030년까지 일본 기업의 글로벌 배터리 시장 점유율 20% 회복을 목표로 총 54조5000억원 규모의 민간 투자를 단행하기로 했다. 자동차 강국인 일본 특성상 전기차의 핵심인 배터리 경쟁에서 뒤처지지 않겠다는 의도로 풀이된다. 정부 지원에 힘입어 일본 완성차 업체들은 전고체 배터리 개발에 박차를 가하고 있다. 닛산자동차는 내년 3월 가동을 목표로 요코하마 공장에 100메가와트(㎿) 규모의 전고체 배터리 파일럿 라인을 건설하고 있다. 이는 전기차 2000대에 탑재할 수 있는 규모다. 혼다도 도치기현 사쿠라시에 430억엔(약 3832억원)을 투자해 전고체 배터리 파일럿 라인을 구축한다는 계획이다. 한국의 경우 LG에너지솔루션, SK온, 삼성SDI 등도 전고체 배터리 개발에 적극적이다. 지난해 전고체 배터리 파일럿 라인 구축을 마친 삼성SDI는 2027년 양산을 목표로 하고 있다. SK온은 2029년, LG에너지솔루션은 2030년을 각각 전고체 배터리 양산을 목표로 내세웠다. 다만 정부의 전폭적인 지원이 없이는 개발에 매진하기 어려운 상황이라는 지적이다. 한국 정부도 전고체 등 차세대 배터리 지원을 위해 올해부터 2028년까지 1172억원을 투입할 계획이지만, 이는 중국 정부 지원금의 10분의 1 수준에 불과하다. 한편 SNE리서치에 따르면 올해 1∼4월 중국 제외 세계 각국에서 판매된 전기차에 탑재된 배터리 총사용량은 101.1기가와트시(GWh)로, 전년 동기 대비 13.8% 증가했다. 점유율 기준 중국의 CATL(27.4%)이 선두에 섰다. LG에너지솔루션(25.7%), 삼성SDI(10.8%), SK온(10.2%)이 뒤를 이었다.

정부가 최대 140억배럴이 매장됐을 것으로 기대하는 동해 심해전 일대 광구 설정을 새로 하기로 했다. 정부는 또 7월 중으로 첫 시추공을 뚫을 특정 해역을 결정하기로 했다. 최남호 산업통상자원부 2차관은 10일 브리핑에서 동해 심해 석유·가스전의 효율적인 개발과 투자 유치를 위해 이달 중 전략회의를 열고 현재 8광구와 6-1광구로 나뉜 일대 광구를 재설정할 방침이라고 밝혔다. 현재 동해 심해는 8광구, 6-1광구 북부, 6-1광구 중동부 등 3개의 광구로 나뉘어 있다. 정부는 이들 광구가 유망구조 도출 이전에 설정돼 향후 투자유치나 개발에 적합하지 않다고 판단했다고 설명했다. 석유와 가스가 대량으로 묻혀 있을 것으로 추정되는 ‘대왕고래’ 등 새롭게 발견된 유망구조가 기존의 복수 광구에 걸쳐 있어 개발과 투자를 위한 구획을 새롭게 정리해야 할 필요성이 생겼다는 것이다. 또한 정부는 재설정된 광구별로 단계적인 투자유치를 추진한다. 비용절감과 리스크 완화를 위해 해외투자 유치 방안, 유치 시점, 매각 지분율 등 다양한 방안을 검토해 해당 광구 개발에 적용한다는 게 이날 정부 설명의 골자다. 영일만 일대 석유·가스 매장 여부를 두고 국민적인 불신이 커진 상황이라 여론의 반발과 관련 예산 확보 어려움 등을 최소화하기 위해 꺼내 든 카드다. 첫 시추 해역은 다음달 결정된다. 최 차관은 “12월 말 시추한다는 계획에서 역산하면 7월 중에는 정확한 위치를 정해야 추후 일정이 진행된다”고 설명했다. 이날 최 차관은 해당 광구 데이터 분석을 담당한 액트지오사의 대외 신뢰도 등에 대한 언급에도 상당 시간을 할애했다. 최 차관은 “비토르 아브레우 액트지오 고문처럼 실무경험을 토대로 신뢰성 있는 결과를 낸 경우를 종종 봤다”며 “심해탐사 분석 결과의 신뢰성·전문성 확보에 네임밸류가 중요한 역할을 한다”고 강조했다. 그는 이어 “이 분야는 항상 큰 규모의 컨설팅 회사가 내실 있고 신뢰성 있는 분석 결과를 도출하는 것은 아니다”라며 “큰 규모의 컨설팅 펌(회사)에 의뢰할 경우, 높은 비용을 지불하지만 기계적 분석작업만 진행하는 경우가 있는 반면, 규모가 작고 비용은 낮아도 높은 전문성을 바탕으로 내실 있고 신뢰성 있는 분석을 하는 케이스를 많이 봤다”고 말했다. 최 차관은 액트지오사가 4년 동안 세금을 체납해 ‘법인 자격 박탈’ 상태였다는 것과 관련해서도 “미국 텍사스주 판례에 따라 액트지오의 계약체결 권한은 법인 자격 박탈 상태에서도 문제없다”고 했다. 최 차관은 “실제 액트지오는 2019년 이후에도 매년 기업공시를 하며 정상적인 영업을 하였고, 여러 건의 계약도 체결한 것으로 확인됐다”고 덧붙였다.

한국풍력산업협회는 17일부터 18일까지 부산항국제전시컨벤션센터에서 ‘2024 해상풍력 공급망 컨퍼런스 전시회’를 연다고 10일 밝혔다. 이번 행사는 국내 풍력산업의 현황을 조명하고, 산업의 성장을 도모하기 위해 처음으로 공급망에 초점을 맞춰 개최됐다. 이번 전시회에느 SK에코플랜트, 코리아 제너레이션, CIP, 두산에너빌리티 등 국내외 풍력산업을 대표하는 기업들이 참여할 예정이다. 전시회와 동시에 진행되는 컨퍼런스는 ‘풍력 마켓 인사이트’를 주제로 최근 주요 이슈에 대한 발표가 진행된다. 전시회 첫 날엔 제주대학교 산학협력단이 연구한 ‘한국 해상풍력 산업분류 고도화 연구 용역’ 결과를 발표한다. 앞서 풍력협회는 지난해 ‘한국 해상풍력 산업분류’를 발간해 해상풍력단지 전주기를 단지개발, 구매·제조, 설치·시공 운영 등 4단계로 구분하고 단계마다 기간, 균등화발전비용(LCOE) 비중, 일자리 창출 규모·기간·특징을 정리했다. 이를 더욱 고도화한 제주대의 연구용역에서는 분류 기준을 중분류까지 확대하고 국내 기업 약 240개를 이에 맞춰 분류했다. 아울러 세계풍력협의회의 ‘2024년 글로벌 해상풍력 보고서’도 이번 전시회에서 처음으로 발표된다. 그동안 글로벌 해상풍력 보고서는 유럽에서 발표됐다. 이번 행사에서 세계풍력에너지위원회 대표가 직접 발표를 맡을 예정이다. 둘째 날에는 전력연구원, 보령시청, 태안군청이 공공주도 개발단지에 관한 발표를 진행한다. 또한 경상남도는 투자안 입지와 인센티브 등을 소개한다. 대한상사중재원에서는 ‘신재생에너지산업 관련 분쟁의 특성과 중재제도의 활용’에 대해 발표하고, 케이베츠 기술연구소는 ‘해양플랜트 및 해상구조물 해체를 위한 워터젯 절단 공법’을 소개할 예정이다. 풍력협회 관계자는 “그 어느 때보다 국내 공급망에 관한 관심과 중요도가 높아지는 가운데, 이번 행사가 국내 풍력 공급망에 활력을 불어넣는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

“이제 남은 마지막 방법은 시추” 비토르 아브레우(Vitor Abreu) 액트지오(Act-Geo) 고문은 7일 정부세종청사에서 열린 동해 심해 석유·가스전 관련 기자회견에서 “이 프로젝트의 유망성은 상당히 높으며, 우리가 분석한 모든 유정이 석유가스의 존재를 암시하는 모든 제반 요소를 갖췄다”고 밝혔다. ◆동해 심해 석유·가스 존재 암시 제반요소 갖춰 아브레우 고문은 “해당 유정에 트랩이 존재할 잠재력이 있고, 탄화수소가 누적됐을 잠재력도 있다”며 ”이 같은 유망성을 보고 이미 세계적인 석유 기업들이 크게 주목하고 있다”고 말했다. 그는 ”석유가 매장됐는지 전망하기 위해선 기반암, 저류층, 덮개암, 트랩 등 4가지 구조를 갖추는 것이 중요하다”며 ”(동해 심해전에서) 도출한 유망구조의 석유와 가스의 잠재적인 존재를 판별해냈지만, 실제로 입증할 수 있는 방법은 시추하는 것밖에 남지 않았다”고 했다. 아브레우 고문은 동해 석유.가스전의 성공률 20%에 대해서도 ”굉장히 양호하고 높은 수준의 가능성을 의미한다”며 ”최근에 발견된 유정 중 가장 매장량이 큰 가이아나 리자 프로젝트의 성공 가능성은 16%였다”고 설명했다. 이어 그는 ”우리가 분석한 (동해 심해전) 분지는 가이아나 리자와 동일한 유형의 트랩 등 제반 구조를 갖췄다”면서도 ”오해하면 안될 부분이 20%의 성공 가능성은, 80%의 실패 가능성도 있다는 뜻”이라고 했다. 아브레우 고문은 ”20% 성공률은 5개의 유망구조를 도출해 시추하면 1곳에서 석유를 찾을 가능성이 있다는 뜻”이라고 강조했다. 다만 아브레우 고문은 이번 동해 심해전 평가.분석에서 탄화수소를 발견하지 못한 점을 대표적인 리스크로 꼽았다. 액트지오가 도출한 7개 유망구조의 추정 매장량 최소치인 36억배럴과 최대치 140억배럴의 격차가 큰 것도 탄화수소를 찾아내지 못했기 때문이라는 설명이다. ◆‘가정집 논란’…액트지오를 둘러싼 의구심 해소될까 액트지오는 정부와 한국석유공사가 경북 영일만 일대에 최대 140억배럴에 해당하는 석유·가스 매장 가능성이 있다고 판단을 하게 된 전문 컨설팅 업체다. 하지만 일각에선 액트지오사의 전문성에 대해 의구심이 이어지고 있다. 특히 액트지오의 주소지가 지도상에서 미국 휴스턴에 위치한 가정집이면서 논란이 커졌다. 아브레우 고문은 액트지오의 규모와 전문성에 대한 질문에 “회사 주소지가 저의 자택이 맞다”며 “액트지오는 컨설팅 업체로, 우리 팀은 뉴질랜드, 브라질, 스위스 등 전 세계 각지에서 흩어져 업무를 보고 있다. 이를 통해 업무 효율성을 높이는 것”이라고 해명했다. 그는 “액트지오는 시추를 담당하는 회사가 아니라 데이터를 해석하고 분석하는 회사”라며 “지금은 14명의 직원을 두고 있다”고 덧붙였다. 아브레우 고문은 액트지오의 ‘소유주’이며 대외적으로는 고문 또는 컨설턴트로 활동하고 있다. 이날 기자회견에 참석한 석유공사 관계자도 “2023년 심해 종합평가를 위해 4개 업체에 대한 경쟁입찰을 시행했고, 기술 및 가격평가 결과 액트지오를 공정하게 선정했다”고 밝혔다. 이밖에 윤석열 대통령의 이번 동해 심해전 발표와 관련 다른 나라에서도 이같은 사례가 있냐는 질문에 아브레우 고문은 “버락 오바마 대통령이 서부 이스트코스트 지역 탐사 관련 발표를 직접 했고, 도널드 트럼프 대통령도 극지방탐사 관련 발표를 했다”며 “이 같은 일은 이례적인 일은 아니다. 가끔은 공기업이 발표하지만 장관이나 대통령이 하는 경우도 굉장히 흔하다”고 했다. 일각에선 호주의 최대 석유개발회사인 우드사이드가 지난해 동해 심해전 공동탐사 사업에서 철수한 것을 두고 이번 동해 탐사에 대해 회의적인 반응이 일고 있다. 이에 대해 아브레우 고문은 “우드사이드는 조기철수로 탐사자료를 심층분석할 시간적 여유가 없었다"며 "탐사 자료해석은 지구물리학과 지질학적 접근을 병행해야 하는데 액트지오는 두 가지를 균형있게 수행해 유망구조 도출에 성공했다”고 반박했다. 정부는 이번 동해 가스·석유전 개발사업에 대한 외부 투자를 유치할 방침이다. 대규모 투자와 기술력이 요구되는 만큼, 외부 투자유치로 진행한다는 입장이다. 이르면 내년 심해지역 1차 탐사 시추와 미탐사 지역의 추가 유망구조 발굴이 이뤄질 전망이다.

“우리나라는 3면이 바다입니다. 이를 활용하면 무궁무진한 해상풍력발전이 가능해집니다.” 인공지능(AI) 시대가 도래하면서 전 세계는 늘어나는 전력 수요를 감당하기 위한 ‘에너지 전쟁’에 나서고 있다. 또한 기후위기가 닥쳐오면서 신재생 에너지 확대에 대한 국제사회 요구가 강해지는 추세다. 성진기(57) 한국풍력산업협회 부회장은 지난달 29일 세계일보와 만나 이런 기류 속에서 한국의 해상풍력발전 산업이 나아갈 방향을 제시했다. 성 부회장은 1991년 한국에너지공단(KEA)에 입사한 뒤 주로 신재생에너지 보급분야 업무를 담당했다. 이어 2009년 한국에너지기술평가원(KETEP)으로 옮겨 신재생에너지개발실장, 해상풍력추진단장, 에너지종합실증센터 정책연구위원 등을 거친 신재생에너지 분야 국내 대표 전문가로 꼽힌다. 성 부회장은 “우리는 반드시 기후변화 위기에 대응해야 하는데 재생에너지가 그에 대한 답”이라며 “한국처럼 바다가 많은 국가는 풍력발전을 추구할 수밖에 없다”고 말했다. 성 부회장은 한국의 해상풍력발전 총량이 100기가와트(GW) 규모로 성장해야 한다는 입장이다. 오늘날 국내에 운영 중인 육상과 해상풍력발전 전체 누적 설치량은 약 2GW 수준이다. 그는 “규모로 해상풍력을 조성하려면 적어도 500조원 이상의 예산이 들겠지만 동시에 조선, 항만, 중공업 등 우리나라의 장점인 해양플랜트 산업이 함께 발전할 수 있다”며 “나아가 대규모로 풍력발전이 가능한 인공섬을 반도체 클러스터처럼 대규모 전력이 필요한 지역 인근에 조성해 바로 연결하면 전력 공급과 함께 비용 절감도 기대할 수 있다”고 설명했다. 성 부회장은 “영국은 2050년까지 해상풍력발전의 규모를 95GW 늘리는 정책을 추진하고 있다”며 “한국과 비슷한 반도체 제조업 국가인 대만 역시 21GW 규모로 해상풍력발전 설비를 구축하고 있는데 우리라고 못할 이유는 없다”고 말했다. 이어 “원자재 수입해서 수출하는 나라로서 에너지 안보가 매우 중요한데 RE100(재생에너지 100%) 협의체에 가입한 삼성, SK 등 국내 대기업이 필요로 하는 대규모의 재생에너지를 공급하지 않으면 나중에 사업에 제동이 걸릴 것”이라며 “이를 공급할 방법은 해상풍력밖에 없다”고 강조했다. 성 부회장은 “한국은 해상풍력에 좋은 환경을 가지고 있지만, 핵심 기술인 터빈은 선진국에 비해 많이 밀리는 상황”이라며 “국내는 1~8메가와트(㎿) 규모의 풍력 터빈을 생산하는 데 비해, 선진국은 13~15㎿ 수준”이라고 소개했다. 그러면서 그는 기술의 격차를 극복하기 위한 방안으로 ‘부유식 해상풍력’을 이야기했다. 초기 단계인 부유식 해상풍력 기술력을 확보해 한국이 글로벌 풍력발전 시장의 판도를 바꿔야 한다는 것이다. 성 부회장은 “부유식 해상풍력의 장점은 바람이 강한 먼바다에서 발전할 수 있다는 것과, 어업활동이나 항로에 방해가 되지 않는 것 등이다”며 “또한 배를 건조하는 것처럼 조선소에서 부유체를 건조해 먼바다로 끌고 가 닻을 내리면 설치가 끝난다. 토목작업도 필요하지 않다”고 했다. 성 부회장은 새로 개원한 제22대 국회가 풍력발전 생태계 확산을 위해 노력해 달라고 당부했다. 21대 국회에서 풍력발전보급촉진법이 통과되지 못했기 때문이다. 성 부회장은 “해상풍력은 항만 사용이나 안보 등의 이유로 중앙부처의 입장이 모두 다르고, 지방자치단체 간 이해관계도 달라 보급에 어려움을 겪고 있다”며 “이를 해결하기 위해 국무조정실을 중심으로 중앙정부, 광역자치단체, 기초단체를 아우르는 거버넌스를 구축하는 내용이 법안에 담길 필요가 있다”고 주장했다.