현대자동차그룹이 미래 전기차 기술 리더십 확보를 위해 서울대학교 내 배터리 공동연구센터를 개관하고 본격적인 차세대 배터리 연구에 나선다. 현대차그룹과 서울대는 25일 서울대 관악캠퍼스에서 ‘현대차그룹-서울대학교 배터리 공동연구센터’ 개관식 행사를 가졌다고 밝혔다. 개관식에는 정의선 현대차그룹 회장과 유홍림 서울대 총장 등 현대차와 서울대 관계자들이 참석했다. 서울대 내에 전기차 배터리만 연구하는 전문 연구 시설이 들어선 것은 처음이다. 서울대 화학공정신기술연구소를 증축해 총 3개층 901㎡ 규모로 건설됐다. 배터리 공동연구센터는 전기차 주행거리를 비약적으로 늘리고 충전시간을 단축할 수 있는 차세대 배터리 선행기술 연구 등을 중점 추진 목표로 삼는다. 구체적으로 △리튬메탈 배터리 △전고체 배터리 △배터리 관리 시스템(BMS) △배터리 공정기술 4개의 분과를 중심으로 총 22개 공동연구과제를 수행하게 된다. 서울대를 비롯해 국내 대학 21명의 교수와 석·박사급 우수 인재가 참여한다. 배터리 공동연구센터장에는 배터리 분야 석학인 최장욱 서울대 화학생물공학부 교수가 위촉됐다. 현대차그룹은 공동연구센터 건설과 실험 장비 구축 비용을 포함해 2030년까지 300억원 이상을 투자한다. 현대차·기아 연구원을 파견하고, 공동연구 참여 학생 중 우수 인재에게는 장학금과 인턴십, 채용 우대 혜택 등을 제공할 계획이다. 유 총장은 축사를 통해 “배터리 공동연구센터는 현대차그룹이 전동화 분야에서 선제적으로 보여 준 혁신성과 동조해 성능이 더욱 향상되고 안전성이 강건화한 배터리 기술이 태동하는 거점이 될 것”이라고 말했다. 정 회장은 “우리가 우수한 배터리를 탑재한 다양한 모빌리티를 개발하는 이유는 다음 세대에게 지속 가능한 환경을 물려줘야 한다는 사명감 때문”이라며 “혁신적인 연구와 개발로 모빌리티 산업의 전동화 전환에 앞장서 주기를 당부드린다”고 밝혔다.

삼성SDI가 미국 완성차업체 스텔란티스와 미국 현지에 두 번째 공장을 추진한다. 북미 현지 제조를 확대하고 있는 미국 정부의 IRA(인플레이션 감축법) 등에 대응해 현지 생산을 확대한다는 계획이다. 삼성SDI와 스텔란티스는 합작법인 스타플러스에너지의 2공장 건설을 위해 양해각서(MOU)를 체결했다고 24일 밝혔다. 양사는 2027년 가동을 목표로 연산 34GWh(기가와트시) 규모의 전기차 배터리 공장을 건설할 계획이다. 신규 공장의 부지 위치는 검토 중이다. 앞서 양사는 지난해 미국 인디애나주에 합작법인을 설립하고 지난 3월 인디애나주 코코모에 1공장 건설을 시작했다. 현재 건설 중인 1공장은 당초 연산 23GWh 계획을 33GWh로 확대해 2025년 1분기부터 가동될 예정이다. 2공장까지 더하면 삼성SDI가 미국 내에서 스텔란티스에 공급 가능한 전기차 배터리 용량은 총 67GWh에 달한다. 삼성SDI는 2공장 건설을 통해 미국 전기차 시장 진출을 가속화하고 스텔란티스의 전동화 전략에 적극 동참할 계획이다. 최윤호 삼성SDI 대표이사 사장은 “지난해 스텔란티스와의 합작법인 설립을 통해 북미 전기차 시장에 확고한 발판을 마련했다”며 “2공장을 통해 미국 시장 진출을 가속화하고, 스텔란티스가 미국의 전기차 시대로의 전환을 앞당길 수 있게 최고의 안전성과 품질을 갖춘 제품을 공급하겠다”고 말했다. 카를로스 타바레스 스텔란티스 최고경영자(CEO)는 “이번 신규 공장을 통해 2030년까지 북미 지역에 최소 25개의 신규 전기 차종을 공급할 수 있을 것”이라며 “앞으로도 삼성SDI와의 지속적인 협력을 통해 미국 내 생산능력을 확대할 것”이라고 말했다.

기아가 알바니아에서 글로벌 사회공헌활동 ‘그린라이트 프로젝트’를 시작한다고 20일 밝혔다. 그린라이트 프로젝트는 경제, 교육, 보건, 환경 등 분야에 대한 지원이 필요한 지역사회에 궁극적인 자립을 돕는 기아의 글로벌 대표 사회공헌활동이다. 2012년 프로젝트가 시작된 뒤 9개국 12개 거점에서 중등학교, 보건센터, 농업훈련센터 등을 운영하고 현지 이양을 완료했다. 기아는 향후 3년간 의료·보건서비스가 열악한 산간 농촌 지역인 알바니아 리브라즈드에서 이동진료차량 지원, 지역 최초의 다목적 장애아동치료센터 설립 등 의료 지원활동을 진행한다.

정부가 경기 용인 등 7곳을 국가첨단전략산업 특화단지로 지정한 데 대해 관련 업계가 환영의 뜻을 밝혔다. 20일 한국배터리산업협회는 입장문을 통해 “이차전지 분야 첨단전략산업 특화단지 지정을 통해 국내투자 기반 확충, 차세대 배터리 기술 초격차 확보 등에 직접적인 경제적 효과가 파급될 것”이라며 환영했다. 배터리산업협회는 “광물가공(새만금)-소재(포항)-셀(청주․울산)-재활용(새만금)으로 이어지는 국내 배터리 생태계의 全 밸류체인 완결, 차세대 전고체 전지 개발 등이 가속화되는 한편, 공급망 해외의존도 완화 등의 산업적 파급효과도 기대된다”며 “지방시대로의 대전환과 지역균형발전에도 크게 기여할 것”이라며 “특화단지별로 필요한 맞춤형 패키지 지원이 구체화될 수 있도록 관련 업계의 애로 및 지원 필요사항을 적극 발굴해 정부 측에 건의할 계획”이라고 밝혔다. 자동차 부품기업을 회원사로 둔 한국자동차산업협동조합은 이날 입장문을 내고 “처음으로 미래차 관련 산업이 포함되어 자동차산업계의 기대감이 높다“며 “대구와 광주가 앞으로 미래차 부품의 신성장 동력으로 성장하길 바란다“고 밝혔다. 자동차산업협동조합에 따르면 지난 2021년 2월에 경기(반도체), 충남(디스플레이), 충북(이차전치), 전북(탄소소재), 경남(정밀기계) 5개 지역이 소부장 특화단지로 첫 지정되며 연간 누적생산액 및 누적수출액이 각각 26%, 47% 증가하는 성과가 나타났다.

손상 부위를 스스로 복원하는 차량, 태양전지로 전기를 자체 생산해 움직이는 차량… 현대차·기아는 20일 서울 중구 명동에 위치한 커뮤니티하우스 마실에서 ‘나노 테크데이 2023’을 개최하고 이같은 나노 소재 기반 신기술을 공개했다. 1나노미터는 10억분의 1미터로, 머리카락 굵기의 10만분의 1에 해당된다. 이렇게 작은 크기 단위에서 물질을 합성하고 배열을 제어해 새로운 특성을 가진 소재를 만드는 것을 나노 기술이라 부른다. 이날 공개된 나노 기술은 나노 코팅, 나노 기반 차세대 태양전지, 소비전력을 낮추는 나노 기술 분야의 총 6가지이다. 나노 코팅 기술은 마치 살아있는 유기체처럼 상처를 스스로 치유하고, 마찰이 발생하는 부위에 캡슐이 터지면서 윤활막을 형성하는 기술이다. 차량의 외관이나 부품에 손상이 났을 때 스스로 손상 부위를 치유하는 ‘셀프 힐링 고분자 코팅‘과 나노 캡슐로 부품 마모를 획기적으로 줄이는 ‘오일 캡슐 고분자 코팅’ 기술이 소개됐다. 전기차의 에너지 효율을 극대화하는 나노 소재 기반 차세대 태양전지 기술로는 창에도 적용할 수 있는 ‘투명 태양전지’, 모빌리티 일체형 ‘탠덤 태양전지’가 있다. 자동차 소비전력을 낮추고 쾌적한 실내 환경을 만들어 주는 나노 소재 기술로는 발열시트에서 탑승자의 체형 부위만 발열시켜주는 ‘압력 감응형 소재‘, 차량 유리에 부착해 내부의 온도 상승을 낮추는 ‘투명 복사 냉각 필름’이 있다. 이종수 현대차·기아 선행기술원장(부사장)은 “기술 혁신의 근간에는 기초이자 산업융합의 핵심 고리인 소재 혁신이 먼저 있었다”며 “앞으로도 산업 변화에 따른 우수한 첨단 소재 기술을 선행적으로 개발해 미래 모빌리티에 적극 적용해 나갈 것”이라고 밝혔다.

올해 상반기 여성 소비자에게 가장 많이 선택받은 국산차와 수입차는 각각 기아 셀토스와 메르세데스-벤츠 E클래스인 것으로 나타났다. 20일 카이즈유데이터연구소에 따르면 올해 상반기 등록된 자동차 55만3552대 중 여성 소비자의 등록 차량은 17만3195대로, 전체의 31.3%를 차지한 것으로 집계됐다. 여성에게 가장 인기있는 국산차는 1만2580대가 팔린 셀토스였다. 이어 현대차 아반떼(1만2421대), 현대차 그랜저(1만394대), 기아 스포티지(8928대), 현대차 캐스퍼(8810대) 순이었다. 그랜저 제외하면 경형, 소형, 준중형 등 비교적 작은 차급의 차종들이 상위권을 차지한 것이다. 여성 소비자가 많이 선택한 수입차는 2233대가 팔린 E클래스였다. 이어 BMW 5시리즈(2214대), 벤츠 C클래스(1015대), 렉서스 ES(988대), 아우디 A6(942대) 순이었다. 여성 소비자의 수입차 선택 비율은 15.5%로 남성(14.3%) 소비자보다 소폭 높았다. 연령대별로는 남성과 마찬가지로 40~50대(9만820대) 소비자가 가장 많이 차량을 구입했다.

자동차 업계가 집중호우로 차량 피해를 입은 고객들을 위해 무상점검과 수리비 지원 등을 실시한다. 18일 업계에 따르면 KG모빌리티는 전국 서비스 네트워크에 지역별로 수해차량 서비스전담팀을 운영하고 전담 작업장을 마련해 특별정비 서비스를 제공한다. 자차보험에 가입하지 않은 경우 부품과 공임을 합한 총수리비의 40%를 할인해준다. 르노코리아자동차는 호우 피해를 본 자사 차량 고객에게 보험수리시 자기부담금 전액을 지원하고, 비보험 유상 수리 시에도 차량 출고 연도에 따라 공임의 최대 20%, 부품가의 최대 25%를 할인해준다. 한국GM은 자차 보험을 들지 않은 쉐보레 차량을 대상으로 수리비 총액의 50%를 지원한다. 수해 발생 지역에 방문 서비스 캠페인을 실시해 긴급출동, 차량 무상 점검 및 소모품 교환 서비스를 제공한다. 폭스바겐코리아는 자차보험 미가입 고객을 대상으로 침수 피해 차량 수리비 중 부품가의 30% 지원과 무상 견인 서비스, 무상 딜리버리 서비스 등을 제공한다. 볼보자동차코리아는 주요 부품의 정확한 침수 피해 상태를 무상으로 점검하고 유상 수리시 부품 가격의 30% 할인을 진행한다. 한국토요타자동차는 전국 수해지역 피해 복구와 수재민을 돕기 위해 희망브리지 전국재해구호협회에 성금 1억원을 기탁했다.

BMW의 모터사이클 부문인 BMW 모토라드가 모터사이클 고글 ‘BMW 모토라드 커넥티드라이드 스마트글래스(사진)’를 공개했다고 16일 밝혔다. 지난 7일(현지시간) 독일 베를린에서 개최된 BMW 모토라드 데이즈에서 공개된 BMW 모토라드 커넥티드라이드 스마트글래스는 자동차의 헤드업 디스플레이와 같이 내비게이션, 속도 등 주행 중 필요한 각종 정보를 실시간으로 표시하는 고글이다. 커넥티드라이드 스마트글래스는 블루투스와 애플리케이션(앱)을 통해 스마트폰과 손쉽게 연결된다. 각종 정보를 나타낼 위치와 설정을 주행이나 라이딩 중에도 모터사이클 핸드바의 멀티 컨트롤러를 이용해 자유롭게 변경할 수 있다. 최대 작동 시간은 10시간이다. BMW 모토라드 측은 “라이더의 얼굴 형태와 헬멧에 맞게 조정이 가능해 장시간 주행에도 편안하게 착용할 수 있다”고 설명했다.

전 세계 전기차 시장에 벌어지고 있는 충전 규격 경쟁이 새 국면에 접어들었다. 보편적으로 사용되던 충전 규격과 관계없이 독자 노선을 고집해 온 테슬라의 방식을 주요 완성차 업체들이 잇따라 채택하면서다. 미국 전기차 시장에서 테슬라와 경쟁하고 있는 현대차의 고민도 깊어지고 있다. ◆‘테슬라 충전연합’에 합류하는 업체들 16일 완성차 업계에 따르면 테슬라가 독자적으로 사용하던 충전 규격인 북미충전표준(NACS)을 미국 시장의 주요 완성차 업체들이 잇따라 도입하고 있다. 먼저 NACS를 채택하겠다고 나선 곳은 완성차 업체 포드와 GM, 전기차 업체 리비안 등 미국 경쟁 기업들이다. 이어 스웨덴 볼보·폴스타, 독일 메르세데스-벤츠까지 NACS를 도입하겠다고 밝혔다. 벤츠는 내년부터 미국에서 테슬라의 전기차 충전 규격을 전면 채택하기로 했다. 아울러 폴크스바겐과 스텔란티스도 NACS 규격 채택을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 불과 한두 달 사이에 여러 완성차 업체가 테슬라의 충전 방식에 동참하고 있는 것은 미국 정부가 전기차 보급을 늘리기 위해 2026년까지 75억달러(약 9조5000억원)를 전기차 충전기 보조금으로 지급하기로 하면서다. 여러 충전 규격을 지원하는 충전기를 설치해야 보조금을 받을 수 있다. 일찌감치 충전 인프라를 구축해 온 테슬라는 자사 전용 충전소인 ‘슈퍼차저’ 7500곳을 개방하기로 했고, 이에 다른 회사들이 동참한 것이다. 갤럭시와 아이폰이 각각 다른 스마트폰 충전 단자를 써 왔듯 전기차 충전 단자도 업체별로 차이가 있다. 우리나라를 비롯해 미국, 유럽 업체들이 급속충전 방식으로 채택해 온 결합충전방식(CCS)이 그동안 대세를 이루고 있었다. 일본 업체들은 차데모(CHAdeMO) 방식, 중국 업체들은 GB/T 방식을 사용하고 있다. 미국 업체인 테슬라만 자체 개발한 NACS 규격을 고수해 왔다. CCS를 사용하던 글로벌 완성차 업체들이 대거 테슬라의 NACS 방식을 채택하면서 테슬라는 표준 지위에 오를 수 있는 경쟁력을 갖게 됐다. 테슬라 방식이 표준으로 통용되면 많은 고객의 데이터를 확보할 수 있다. 충전 인프라를 이용한 안정적 수익도 기대할 수 있다. ◆현대차도 테슬라 충전기 공유하나 미국 전기차 시장에서 테슬라 충전 방식이 확산하면서 현대차그룹 역시 여기에 동참할지 고민 중이다. 장재훈 현대차 사장은 지난 13일(현지시간) 영국 웨스트서식스에서 열린 ‘굿우드 페스티벌 오브 스피드’ 행사에서 테슬라 충전기 공유에 대한 질문에 “여러 가지를 생각해 봤는데 고객이 원하는 걸 하는 게 맞는다고 생각한다”고 말했다. 이는 그동안 테슬라 충전 방식 동참에 긍정도 부정도 하지 않았던 입장에서 한 발 진전된 것이다. 장 사장은 “고객에게 얼마만큼 도움이 될지 고려해야 하며 테슬라 스탠더드에 맞춰 충전을 했을 때 우리가 생각하는 충전 효율이 효과적으로 나오는지 검증해야 하고 테슬라도 우리를 도와줘야 할 것이 많이 있다”며 “고객에게 혜택이 되는 부분에서 최종적으로 충전연합에 가입할지 등을 조만간 결정할 것”이라고 밝혔다. NACS가 CCS 방식의 장점인 빠른 충전을 넘어서는 가치가 있는지 판단할 필요가 있다는 의미로 읽힌다. 현대차가 채택한 CCS 방식은 800V 고전압을 이용해 빠르게 충전이 가능한데 NACS는 이보다 낮은 500V 전압을 활용하고 있다. 테슬라의 NACS가 미국에서 영향력을 더욱 확대할 수 있지만 글로벌 전기차 충전 표준 규격으로 자리 잡을 만큼 독주하기는 힘들 것이라는 전망도 있다. 대부분의 글로벌 완성차 업체들은 미국 시장에서 테슬라 슈퍼차저를 사용하고, CCS 방식이 자리 잡은 다른 시장에서는 이 방식을 사용할 예정이라는 것이다. 김필수 대림대 미래자동차학부 교수는 “전기차 혁신의 아이콘으로 세계를 주름잡고 있는 테슬라가 충전 인프라까지 장악하면 실과 바늘을 모두 가진 셈이 된다”며 “다만 전기차 시장점유율이 높은 중국이 다른 방식을 사용하고 있고, 유럽과 일본 시장에서도 각각의 방식을 고수하고 있어 테슬라 방식이 미국을 넘어 글로벌 시장 표준으로 자리 잡는 데에는 한계가 있을 것”이라고 말했다.

메르세데스-벤츠 코리아가 럭셔리 비즈니스 전기 스포츠유틸리티차(SUV) ‘더 뉴 EQE SUV(사진)’를 국내 공식 출시한다고 16일 밝혔다. 더 뉴 EQE SUV는 벤츠의 전기차 전용 아키텍처인 ‘EVA2’를 기반으로 두 번째로 개발된 럭셔리 비즈니스 전기 SUV 모델이다. 벤츠 코리아의 제품·마케팅 및 디지털 비즈니스 총괄 킬리안 텔렌 부사장은 “더 뉴 EQE SUV는 럭셔리하고 스포티한 외관과 동급 최고 수준의 여유로운 인테리어를 갖추면서도 공기역학과 주행 효율성에 획기적인 개선을 이룬 모델”이라며 “디자인, 실용성, 주행 성능 등 모든 것을 갖춘 ‘올라운더 전기 SUV’로서 국내 시장에 자리매김할 것”이라고 말했다. 국내 시장에 출시되는 EQE 350 4매틱 SUV와 EQE 500 4매틱 SUV는 국내 인증 기준 1회 충전 시 각각 최대 404㎞와 401㎞ 주행이 가능하다. EQE 500 4매틱 SUV의 경우 최고 출력 300㎾, 최대 토크 858Nm의 성능을 발휘한다. 더 뉴 EQE SUV의 출시를 기념해 ‘더 뉴 EQE 500 4MATIC SUV 론칭 에디션’이 먼저 출시되며, 추후 고성능 모델인 ‘더 뉴 메르세데스-AMG EQE 53 4매틱+ SUV’도 나온다.