한미 배터리산업협회가 배터리 공급망 강화와 차세대 배터리 기술 개발 등의 협력을 강화한다. 한국배터리산업협회와 한국전자기술연구원, 한국산업기술진흥원은 지난 25일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C에서 미국 배터리산업협회와 ‘한미 양국 간의 배터리 산업 협력 강화를 위한 다자간 업무협약(MOU)’을 체결했다고 26일 밝혔다. 한미 양측은 양국 배터리산업, 배터리 기술의 발전과 경쟁력 강화를 위해 정보교류, 회원사 지원, 기술교류 3개 분야에 대한 협력을 추진하기로 합의했다. 정보교류 확대와 관련해 접촉창구 지정, 정례회의 개최 및 전시회·학술회의·기술워크숍 상호 지원을 하기로 했다. 배터리 회원사 지원을 위해서는 양국 기업간 비즈니스 네트워킹 활성화, 한미 양국의 진출기업 지원 등을 추진한다. 기술교류와 관련해서는 차세대 배터리, 배터리 재사용·재활용, 배터리 제조장비, 배터리 원료의 정제·재활용 및 표준·안전 분야에 대한 기술협력과 교류를 촉진할 계획이다. 한국배터리산업협회는 “이번 업무협약을 통해 한미 배터리 전략적 파트너쉽을 배터리 공급망 협력에서 기술과 인적 교류 협력 분야로 확대할 수 있을 것”이라며 “우리 배터리 기업의 미국 진출 안착을 지원하고, 해외우려기관(FEOC), 첨단제조 생산세액공제(AMPC) 등 향후 발표될 미 IRA 관련 세부지침에 대한 아웃리치 활동을 강화할 계획”이라고 밝혔다.

현대자동차그룹은 지속가능한 성장을 위한 사회공헌활동과 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 적극적으로 실천하고 있다. 현대차그룹은 최근 강릉에서 발생한 산불 피해 복구를 위해 성금 20억원을 전달하고 긴급 복구 지원 활동에 나섰다고 26일 밝혔다. 성금과 별도로 피해 지역에 도시형 세탁구호차량 4대와 통합 방역구호차량 1대를 투입해 오염된 세탁물 처리와 피해 현장의 신속한 방역 대응을 돕고, 심신회복버스 1대를 투입해 피해 주민 및 재난 현장 근무자의 휴식을 지원했다. 현장에 투입된 도시형 세탁구호차량은 18㎏ 세탁기 3대와 23㎏ 건조기 3대, 발전기 1대로 구성돼 있어 하루 평균 1000㎏ 규모의 세탁물 처리가 가능하다. 통합 방역구호차량은 차량 내부에 전기식 동력 분무기, 연무·연막 소독기, 방호복 세트 등 방역 장비를 탑재해 통합적인 방역이 가능하다. 피해 지역 차량 소유 고객을 대상으로도 다양한 서비스가 지원된다. 무상 점검 서비스와 화재 피해 차량 입고 시 수리 비용을 최대 50% 할인, 수리 완료 후 무상 세차 서비스 등이다. 앞서 현대차그룹은 2022년 울진·삼척 산불 피해 복구를 위한 성금 50억원을 전달한 것을 비롯해 2020년 집중호우, 2019년 강원도 산불, 2019년 태풍 ‘미탁’, 2017년 포항 지진 등 재난 및 재해 발생 시 복구 지원을 위한 성금을 기탁하고 사회공헌 활동을 펼치기도 했다. 현대차와 기아는 탄소 중립 실현과 미래세대, 환경, 공동체의 지속가능한 미래를 위한 사회책임 경영활동도 펼치고 있다. 탄소 감축과 상쇄를 통해 자동차의 사용 단계는 물론 공급, 생산, 물류, 폐기 등 가치사슬 전 단계에 걸쳐 탄소 순 배출량을 제로화한다는 구상이다. 이를 위해 현대차·기아는 2035년 유럽을 시작으로 주요 시장에서 2040년까지 탄소 배출이 없는 전동화 차량만 판매한다. 탄소배출 상쇄를 위해서는 갯벌 복원, 해양 플라스틱 수거 등 해양 생태계 조성·복원 사업을 추진하고 있다. 바다에서 수거된 플라스틱을 완성차 생산에 활용해 재활용 플라스틱 사용률을 대폭 끌어올린다. 이와 함께 2045년까지 전 세계 사업장의 전력 수요를 100% 재생에너지로 대체한다. 현대차, 기아를 포함한 현대차그룹 4개사는 올해 RE100(기업이 사용하는 전력 100%를 재생에너지로 충당하겠다는 캠페인) 가입을 완료했다. 현대차·기아는 태양광, 풍력 등 재생에너지 사용을 늘려 제조 공정에서 발행하는 탄소 등 온실가스 배출량 감소 노력도 본격화하고 있다. 국내외 생산시설에 태양광발전 시스템을 적극적으로 도입하고, 설비효율 개선과 탄소포집재활용 등 다양한 신기술을 적용해 탄소 배출량을 감축시키는 방식이다. 지난 10월 기공식을 가진 현대차그룹 메타플랜트 아메리카에도 RE100 달성을 위한 친환경 저탄소 공법이 적용된다. 올해 초 준공된 인도네시아 공장도 태양광발전 시설을 비롯 대기오염 저감 설비로 탄소 발생을 최소화하도록 건설됐다. 슬로바키아 공장은 2019년부터, 체코공장은 2022년부터 100% 재생 에너지로만 가동 중이다. 나아가 현대차·기아는 중장기적으로 생산 단계에서 온실가스 배출이 없어 궁극의 친환경 에너지로 불리는 ‘그린 수소’ 생산 협력을 위해 노력하고, 향후 사업장의 주요 에너지원으로 활용할 계획이다.

LG에너지솔루션이 북미를 중심으로 한 전기차 시장의 폭발적 성장과 미국의 전기차법(인플레이션 감축법·IRA) 세제혜택 등에 힘입어 역대 최대 수준의 실적을 냈다. LG에너지솔루션은 26일 실적설명회를 열고 1분기 매출은 전년 동기 대비 104.4% 상승한 8조7471억원, 영업이익은 144.6% 상승한 6332억원을 달성했다고 밝혔다. 올해 1분기 매출은 분기 기준 최대 실적으로, 지난해 1월 유가증권시장 상장 이후 5개 분기 연속 매출 성장세를 나타내고 있다. 영업이익 역시 라이선스 대가 합의금과 충당금 등 일회성 요인이 반영된 2021년 2분기(7243억원)를 제외하고 역대 최대 금액이다. 지난해 1년 총 영업이익(1조2137억원)의 절반 이상을 1분기 만에 벌어들인 셈이다. 이창길 LG에너지솔루션 CFO(최고재무책임자·부사장)는 “지속적인 품질 및 생산성 향상, 공급망 강화 활동 등을 통해 구축해 온 차별화된 경쟁력에 기반한 성과”라며 “견조한 북미 전기차 수요, GM 1공장의 안정적 가동을 통해 전기차용 배터리 출하량이 증가했다”고 밝혔다. LG에너지솔루션이 역대 최대 수준의 실적을 낸 데는 IRA 시행으로 인한 혜택도 작용했다. 이번 분기 실적부터 IRA 세액 공제 효과가 반영돼 영업이익이 1003억원 증가했다. 또한 LG에너지솔루션은 올해 미국 내에서 생산·판매하는 배터리를 탑재한 고객 전기차가 IRA 전기차 보조금(최대 7500달러)을 모두 받을 수 있을 것으로 예상했다. LG에너지솔루션은 배터리 부품의 경우 셀·모듈·전극 등의 북미 현지 생산 능력을 지속 강화하고, 파트너사들과 협력해 분리막·전해액의 현지화를 추진한다는 계획이다. LG에너지솔루션은 “IRA 요구 조건을 충족하기 위해 현지 생산능력을 확보하고 안정적 공급망 구축을 서두를 것”이라고 밝혔다. 한편, 포스코그룹 이차전지 소재 계열사인 포스코퓨처엠은 올해부터 2029년까지 7년간 LG에너지솔루션에 약 30조2595억원 규모의 양극재를 공급하는 장기 계약을 체결했다고 이날 밝혔다. 연평균 금액은 약 4조3000억원이다. 포스코퓨처엠이 이번에 LG에너지솔루션에 공급할 제품은 전기차 고성능화에 필요한 배터리 핵심 소재인 하이니켈 NCM·NCMA 양극재로, LG에너지솔루션의 국내외 배터리 공장에 공급한다. 양극재는 배터리 원가의 40% 이상을 차지하며 용량과 출력을 결정하는 핵심 소재다. 포스코퓨처엠은 국내에서 양극재와 음극재를 모두 만드는 유일한 업체다. 이번 추가 계약으로 포스코퓨처엠의 LG에너지솔루션 수주 규모는 52조원을 넘어서게 됐다.

KG모빌리티(옛 쌍용자동차)가 자사를 인수하려고 했던 전기차 업체 에디슨모터스의 인수를 추진한다. KG모빌리티는 회생법원(창원지방법원)의 에디슨모터스 회생 인가 전 인수·합병(M&A)을 위한 ‘조건부 투자계약을 위한 우선협상 대상자’로 선정됐다고 26일 공시했다. 앞서 지난 2021년 회생절차를 개시하고 에디슨모터스를 M&A 우선협상대상자로 선정했던 쌍용차의 전세가 역전된 셈이다. 당시 에디슨모터스가 인수대금 잔금을 납입하지 못하며 계약이 해지됐다. 이후 올해 1월 법원으로부터 에디슨모터스의 기업회생절차 개시 결정이 내려진 후 조건부 투자계약을 위한 우선협상 대상자 선정을 위한 절차가 진행됐다. KG모빌리티는 지난 3월 투자희망자 인수희망자(LOI) 접수에 이어 4월 14일까지 예비실사를 진행하고, 지난 21일 조건부 투자인수제안서를 제출했다. 향후 내부 이사회를 통해 계약이 최종 확정되면 에디슨모터스와 조건부 투자계약을 체결하게 된다. KG모빌리티는 실사를 통해 에디슨모터스가 자체적인 기술경쟁력과 영업망을 보유하고 있어 충분히 회생 가능성이 있다고 판단했다고 설명했다. 특히 에디슨모터스가 지난 3월 조립생산(KD) 계약을 체결한 베트남 킴롱모터의 모기업인 푸타 그룹이 자동차 판매업과 여객운수업을 운영하고 있어 동남아시아 버스 사업 등 글로벌 시장도 함께 진출할 수 있을 것으로 KG모빌리티는 기대하고 있다. KG모빌리티 관계자는 “KG모빌리티가 가지고 있는 기술력과 경쟁력을 바탕으로 에디슨모터스와 시너지를 창출할 수 있을 것”이라며 “인수 후 영업망 회복 등을 바탕으로 판매 증대와 효율성 증대를 통한 수익성 개선, 수출시장 확대를 통한 판매 물량 증대로 에디슨모터스를 조속한 시일 내에 정상화 시킬 것”이라고 말했다.

LG에너지솔루션이 오창 에너지플랜트를 전 세계 배터리 생산 공장의 글로벌 기술 허브인 ‘마더 팩토리’로 육성하기 위한 투자에 본격적으로 나섰다. LG에너지솔루션은 25일 오창 에너지플랜트2에 6000억원을 투자해 ‘마더 라인’을 오는 2024년 12월까지 구축한다고 밝혔다. 마더 라인은 샘플 생산 중심의 파일럿 라인과 달리 차세대 설계·공정 기술이 적용된 제품의 양산성 검증까지 가능하도록 한 것이 특징이다. LG에너지솔루션은 신규 마더 라인에서 ‘파우치 롱셀 배터리’의 시범 생산과 양산성 검증 작업을 진행하고 전 세계 생산 라인에 확대 적용할 방침이다. 파우치 롱셀 배터리는 기존 제품 대비 에너지 밀도와 주행거리가 20% 이상 향상된 차세대 배터리다. LG에너지솔루션은 마더 라인 구축을 통해 신규 모델의 양산 안정화에 소요되는 기간도 대폭 단축할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 글로벌 전기차 시장이 급성장하면서 완성차 업체들의 다양한 시제품 제작과 생산 요구가 점차 늘어나고 있는 상황이다. 현재 오창 에너지플랜트에서는 차세대 핵심 제품들의 검증이 이뤄지고 있다. 권영수 LG에너지솔루션 부회장은 지난달 사내 메시지를 통해 오창 에너지플랜트를 차세대 배터리 개발·제조의 중심이 되는 마더 팩토리로 육성하고, 투자를 아끼지 않겠다고 밝힌 바 있다. LG에너지솔루션 관계자는 “글로벌 배터리 수요가 확대되면서 좋은 품질의 제품을 적기에 생산할 수 있는 ‘양산 리더십’의 중요성이 커지고 있다”며 “마더 라인 구축을 통해 고객들에게 세계 최고 수준의 QCD(품질·비용·납기)를 제공함으로써 더욱 차별화한 경쟁력을 갖출 것”이라고 밝혔다.

르노코리아자동차가 XM3 E-TECH 하이브리드 애프터서비스(AS)를 위한 시설과 인력을 강화하고 있다. 르노코리아차는 현재 전국에 전국 414개의 서비스 네트워크를 운영하고 있다. 이 중 260개소에 230V 고전압 시스템을 정비할 수 있는 시스템을 구축했고 고전압 서비스 네트워크를 계속 확충하고 있다. 하이브리드 시스템은 엔진과 전기 시스템이 함께 또는 따로 움직이면서 자동차의 구동력을 만들고 최적의 연비를 구현하기 때문에 일반적인 내연기관이나 순수 전기차보다 시스템이 복잡하다. 르노코리아차는 고전압 시스템 정비 가능 여부에 따라 서비스 네트워크를 오렌지 레벨과 블루 레벨로 나누어 관리하고 있다. 오렌지 레벨은 고전압 배터리에서 전원을 공급받는 부품의 진단과 측정, 수리 등 모든 애프터서비스가 가능하다. 블루 레벨은 고전압 시스템이 들어가지 않는 부분의 진단과 정비를 할 수 있다. 르노코리아차는 XM3 E-TECH 하이브리드를 정비할 수 있는 전문 기술 인력 양성을 위해 르노 닛산 얼라이언스의 하이테크 정비 인력 양성 프로그램에 따라 기본 단계인 미케닉과 중간 단계인 EM, 최고급 단계인 코테크로 구분해 전문 정비 인력의 기술 수준을 관리하고 있다. 가장 높은 수준인 코테크는 정비 네트워크의 테크니컬 리더로 총 11주가 소요되는 르노코리아차의 서비스 교육 과정을 모두 이수해야 한다. 르노코리아차는 평일 오후 6시 이후 야간과 주말 입고 서비스인 ‘24/7 케어서비스’도 확대 시행한다. 직영 서비스센터와 전국 131개의 협력 서비스 네트워크까지 이용할 수 있다. 르노코리아차 관계자는 “하이브리드 정비 시스템 확충 및 전문 인력 양성에 매진하는 것은 XM3 E-TECH 하이브리드 고객이 전국 어디서나 정비에 불편을 겪지 않도록 대비하기 위한 것”이라고 밝혔다.

현대차·기아 기술연구소(남양연구소)를 이끄는 연구개발본부장에 김용화 차량제어개발센터장 겸 연구개발기획조정실장(부사장)이 다음달 1일자로 선임됐다고 현대차그룹이 25일 밝혔다. 현재 연구개발본부장을 맡고 있는 박정국 사장은 고문으로 위촉된다. 박 사장은 미국기술연구소장, 성능개발센터장, 연구개발기획조정실장 등 연구개발 분야의 주요 직책을 역임하고, 현대모비스·현대케피코·현대NGV 등의 대표이사를 지냈다.

메르세데스-벤츠가 7년만의 완전변경 모델 ‘더 뉴 메르세데스-벤츠 E-클래스’를 25일(현지시간) 디지털 월드 프리미어를 통해 세계 첫 공개했다. E-클래스는 1946년 출시 이후 전 세계적으로 1700만대 이상 판매돼 벤츠 역사상 가장 많이 팔린 모델 시리즈로 꼽힌다. 특히 2016년 출시된 10세대 E-클래스(W213)는 국내에서 가장 많은 사랑을 받았다. 2019년 수입차 단일 모델 최초 10만대 판매를 돌파했고, 2022년엔 20만대 판매를 돌파했다. 새 모델의 외관은 기존의 클래식한 디자인에 메르세데스-EQ의 아방가르드한 디자인 라인을 결합해 전통과 현대를 조화시켰다. 전면부는 EQ 모델을 연상시키는 블랙 패널 라디에이터 그릴이 적용돼 라디에이터 그릴과 헤드램프 구간이 하나로 이어지며 감각적인 디자인을 완성했다. 실내 공간은 3세대 MBUX 인포테인먼트 시스템을 적용해 센트럴 디스플레이에서 엔터테인먼트 플랫폼, 게임, 오피스 어플리케이션 및 브라우저 등과 같은 서드파티 앱을 이용할 수 있다. 또한 인공지능(AI)을 활용해 운전자가 반복적으로 사용하는 편의 기능을 학습하도록 하고, 이를 바탕으로 표준 루틴 템플릿을 사용하거나 스스로 루틴을 생성할 수 있다. 이를 통해 ‘실내 온도가 12도 미만이면 시트 히터를 틀고, 앰비언트 라이트를 주황색으로 설정하라’는 식의 루틴을 생성할 수 있다. 아이폰과 애플워치가 자동차의 키가 되는 디지털 키 기능도 제공해 해당 기기를 통해 차량 시동을 걸고 잠글 수도 있다. 실내 온도, 조명, 음악, 시트 등을 유기적으로 조절해 운전자의 기분이나 필요에 따라 차량 내에서 웰빙을 경험할 수 있는 에너자이징 컴포트와 포괄적인 웰빙 프로그램인 에너자이징 코치 기능도 있다. 에너자이징 컴포트에는 멀미 예방 프로그램이 있어 앞좌석 시트 각도와 시트 쿠션이 자동으로 조절되고, 필요에 따라 외기 순환모드로 전환돼 신선한 공기를 제공하며, 조명과 음향 등을 조절한다. 더 뉴 E-클래스는 마일드 하이브리드 엔진 모델 및 4세대 플러그인 하이브리드 모델로 출시된다. 플러그인 하이브리드는 1회 충전으로 최대 주행 거리는 최대 100㎞(WLTP 기준)이다.

현대차그룹이 세계적인 디자인상인 ‘레드 닷 어워드’와 ‘카 디자인 어워드’에서 5개의 상을 받았다. 현대차그룹은 독일 노르트라인 베스트팔렌 디자인센터가 주관하는 올해 레드 닷 어워드에서 4개의 제품이 본상을 수상했다고 24일 밝혔다. 수송 디자인 부문에서는 현대차의 디 올 뉴 그랜저(사진), 기아의 니로 플러그인 하이브리드, 제네시스의 G90이 수상했다. 그랜저는 과거 그랜저를 현대적 감각으로 계승하면서 플래그십 세단의 이미지를 잘 구현했다는 평가를 받았고, 니로는 창의적이며 세련되면서도 친환경 디자인과 소재를 접목한 독창성을 인정받았다. 현대차의 이핏(E-pit) 초고속 충전기는 도시 디자인 부문에서 본상 수상작으로 선정됐다. 도심의 도로주변, 주거지의 지상 및 지하 주차장 등 다양한 도시환경에 조화롭게 어울릴 수 있는 디자인이라는 평가를 받았다. 제네시스의 브랜드 첫 컨버터블 콘셉트인 엑스(X) 컨버터블은 카 디자인 어워드에서 ‘올해의 콘셉트카’로 선정됐다.

기아가 이탈리아 밀라노에서 해외 첫 단독 전시를 마치며 디자인 경쟁력을 알렸다. 기아는 23일 세계 최대 디자인 박람회 ‘2023 밀라노 디자인 위크’에서 17일(현지시간)부터 7일간 진행한 해외 첫 단독 전시를 성공적으로 마쳤다고 밝혔다. 밀라노의 중심부에 위치한 아트 갤러리 라 페르마넨테에서 열린 이번 전시에는 전세계 건축, 패션, IT(정보기술) 업계 관계자와 인플루언서 등 총 2만 3000여 명이 방문해 기아의 디자인 철학 ‘오퍼짓 유나이티드(상반된 개념의 창의적 융합)’를 영상과 음향, 조형물을 통해 체험했다. 이번 전시는 오퍼짓 유나이티드의 다섯 가지 하위 개념을 몰입형 미디어 아트 작품으로 형상화한 7개 공간으로 구성됐다. 전시 기간 동안 매일 열린 포럼 등 다채로운 이벤트도 함께 열려 전세계 방문객들에게 교류의 장을 마련했다. 기아의 이번 전시는 매년 ‘밀라노 디자인 위크’에 참가한 작품 중 최고 우수작을 선정하는 ‘푸오리살로네 어워드’ 수상 후보로 지명됐다. 후보작 중 자동차 브랜드는 기아가 유일하다. 송호성 기아 사장은 “기아의 디자인 철학은 단순히 차량의 생김새만을 대표하는 것이 아니라, 인간을 위한 모빌리티와 환경적 지속가능성이라는 두 가지 영역을 양립하여 발전시키겠다는 기아의 헌신을 반영한 것”이라며 “오퍼짓 유나이티드 철학을 통해 고객들에게 차별화된 경험을 제공함과 동시에 미래 세대를 위한 유산을 남길 수 있는 혁신적 시도들이 이뤄지기를 기대한다”고 밝혔다.