테슬라 등 전기차 전문업체에서 한정적으로 실시해오던 온라인 판매가 자동차 업계 전반으로 확산하고 있다. 새로운 모델을 전략적으로 온라인으로 판매하는 곳부터 아예 모든 모델을 온라인으로만 판매하는 곳까지 생겨나며 기존의 딜러 판매 체제에 변화가 생기고 있다. ◆온라인 판매 속속 도입 19일 업계에 따르면 최근 온라인 판매를 시작한 차량의 준비된 물량이 빠르게 소진되는 사례가 늘고 있다. 제너럴모터스(GM)는 프리미엄 픽업·스포츠유틸리티차(SUV) 브랜드 GMC를 국내에 출범하면서 첫 번째 모델인 초대형 픽업트럭 시에라를 GMC 홈페이지를 통해 주문받고 있다. 실제 차량을 보고 싶다면 전국 11개 주요 GMC 존을 방문하면 된다. 이런 방식으로 지난 7일 국내에서 온라인 계약을 실시한 지 이틀 만에 첫 선적 물량이 완판됐다. 한국GM은 원래 전국 판매망을 통해 대면 판매를 해왔지만 이번에 온라인 판매 가능성도 보여준 것이다. 메르세데스-벤츠 코리아는 올해 창립 20주년을 기념해 매달 20일에 온라인 판매 플랫폼인 메르세데스-벤츠 스토어에서 20주년 기념 온라인 스페셜 모델을 한정 수량으로 판매한다. 벤츠가 일회성이 아니라 정기적으로 한정판 모델을 내놓는 것은 이번이 처음이다. 첫 번째 온라인 모델은 ‘더 뉴 메르세데스-마이바흐 S 580 4매틱(MATIC) 블루 스타 더스트 나이트’로, 24대만 출시됐다. 지난달 20일 판매 개시 이후 약 1시간30분 만에 완판됐다. BMW 코리아도 온라인 판매 비중을 늘리고 있다. 2020년부터 ‘BMW 샵 온라인’을 통해 매달 온라인 한정판 BMW 모델을 내놓고 있다. 이를 통해 판매된 차량은 2020년 500대, 2021년 5251대로 대폭 늘었다. 지난해 3월 ‘i4 퍼스트 에디션’은 판매 개시 후 2시간40분 만에 준비된 69대가 모두 팔려나갔고, 같은 해 7월 ‘M850i x드라이브(Drive) 쿠페 퍼스트 에디션’ 등은 25대가 판매 개시 당일에 전량 판매됐다. 혼다코리아는 올해 상반기부터 모든 차량을 온라인 판매로 전환하기로 했다. 혼다의 온라인 전면 판매는 호주에 이어 두 번째다. 일부가 아닌 모든 모델을 대상으로 시승부터 잔금 결제까지 온라인에서 이뤄지는 형태다. 혼다코리아는 온라인 판매와 함께 가격 정책도 ‘원프라이스’로 전환해 투명성을 확보할 예정이다. 오프라인 위주의 기존 차량 판매 시스템은 딜러와 영업 지점마다 가격이 다른 것이 단점으로 꼽혔다. 이지홍 혼다코리아 대표이사는 지난달 기자간담회를 통해 “온라인에서 모든 자동차 라인업을 구매할 수 있는 새로운 비즈니스 플랫폼을 도입한다”며 “오프라인에서는 차량의 특장점을 충분히 설명하고 시승도 전문적으로 돕는 새로운 개념의 자동차 구매 경험을 제공하는 데 집중할 것”이라고 밝혔다. ◆기존 딜러 판매 전환점 될까 자동차 온라인 판매 확대는 앞서 온라인 판매를 도입한 신규 브랜드들이 시장에 성공적으로 진입한 데 힘입은 것이다. 소비자 상당수도 복잡하고 가격이 제각각인 대면 구입 대신 비대면 구입을 선호한다는 것이 증명된 것이다. 국내에서 온라인 판매를 가장 먼저 시작한 테슬라는 모델S, 모델3, 모델X, 모델Y 등 국내에 판매하는 모든 모델을 홈페이지를 통해 주문받고 있다. 지난해 국내에서 총 1만4571대가 판매됐다. 전기차 업체 폴스타도 지난해 국내에 진출하며 온라인으로만 판매하고 있다. 폴스타2 단일 모델을 홈페이지를 통해 판매하며, 지난해 총 2794대가 팔렸다. 두 회사는 신생 기업이고 판매하는 차종의 수와 형태가 단순하다는 공통점이 있다. 기존에 자리 잡고 있던 국내외 완성차 회사와 경쟁할 수 있는 수준으로 매장을 마련하기 위해서는 많은 시간과 비용이 들기 때문에 온라인 채널 중심의 판매망을 구축한 것이다. 기존 업체들은 이미 자리 잡은 딜러 중심 판매 체계에 변화를 주는 것이 부담스러울 수밖에 없다. 온라인 판매를 늘리기 위해서는 기존 판매 조직과의 원활한 역할 재조정이 필요한 상황이다. 판매하는 모델의 수가 많고 복잡할수록 소비자들이 충분한 설명을 듣고 체험할 수 있는 대면 구입을 선호한다는 점도 중요하다. 한 자동차 업계 관계자는 “소비자가 상품 설명과 비교 체험을 크게 필요로 하지 않는 일부 차종은 온라인 판매 방식이 유효하지만 아직까지는 고가의 차를 온라인으로 선뜻 구매하려는 수요가 그리 많지는 않다”며 “온라인 판매가 얼마나 확산될지는 좀 더 지켜봐야 할 것”이라고 밝혔다.

유럽연합(EU)이 대한항공과 아시아나항공 기업결합을 결정하기 위한 최종 심사에 돌입하며 두 기업의 합병 결론은 하반기로 늦춰질 것으로 보인다. EU 집행위원회는 17일(현지시간) 홈페이지를 통해 두 기업 합병 관련 심층조사에 착수한다고 밝혔다. 지난달 13일 대한항공이 제출한 기업결합 신고서를 토대로 1단계(예비) 심사를 벌인 뒤 추가 조사를 위해 2단계 심사를 진행하는 것이다. EU 집행위는 “(합병 시) 유럽경제지역(EEA)과 한국 사이 여객 및 화물 운송 서비스 시장의 경쟁을 감소시킬 수 있다”며 4개 노선에 대한 여객 운송 서비스에서 경쟁 약화를 우려했다. 해당 4개 노선은 파리, 프랑크푸르트, 로마, 바르셀로나 노선으로 알려졌다. 대한항공은 2단계 심사 과정에서 EU와 협의를 거친 뒤 시정조치안을 제출할 예정이다. 대한항공은 국내 항공사 에어프레미아, 프랑스·독일 국적항공사 등과 운항 확대·취항 등을 협의한 것으로 전해졌다. 대한항공 측은 “큰 규모의 기업 결합에 있어 2단계 심사는 통상적”이라며 “심사에 성실히 임해 기업결합심사를 종결할 수 있도록 노력할 계획”이라고 밝혔다. EU가 2단계 심사 절차를 진행하며 심사 기간은 길어졌지만 시정조치안에 대해 충분히 협의할 수 있기 때문에 합병 승인 가능성은 높아졌다는 분석이 나온다. 집행위는 영업일 기준 90일간 조사를 벌인 뒤 오는 7월5일 최종 결정을 내릴 계획이다. 대한항공과 아시아나항공 합병은 주요 14개국 승인을 얻어야 최종 마무리된다. 10개국의 승인을 받았고 EU, 미국, 일본, 영국의 승인이 남았다.

올해부터 대기업 완성차업체가 중고차 사업을 할 수 있게 되면서 중고차 시장이 들썩이고 있다. 그동안 중고차 시장은 소비자가 판매자보다 제품에 대한 정보가 적어 허위 매물, 이중 계약 등 악명이 자자했다. 대기업이 업계에 진출해 경쟁이 치열해지면 소비자의 선택 폭이 넓어지는 계기가 될 것이라는 기대감이 높아지고 있다. ◆현대차·기아 등 대기업, 중고차 사업 진출 17일 업계에 따르면 현대자동차와 기아는 하반기 인증중고차 판매 시범 운영을 시작으로 정식으로 중고차 사업에 뛰어든다. 현대차와 기아는 높은 수준의 인증중고차와 정교한 대고객 서비스를 내놓기 위해 온라인 판매 플랫폼을 구축하고 가격산정 체계를 마련하는 데 힘을 쏟고 있다. 현대차는 중고차 관련 통합 정보 포털을 구축하고 정밀한 성능 검사와 수리를 거친 후 품질을 인증해 판매하는 인증중고차를 공급할 예정이다. 5년·10만㎞ 이내 자사 브랜드 차량을 대상으로 국내 최대 수준인 200여개 항목의 엄격한 품질 검사를 통과한 차량을 선별해 판매할 계획이다. 고객이 타던 차량을 매입하고 신차 구매 시 할인을 제공하는 보상판매 프로그램도 내놓는다. 판매 채널은 모바일 애플리케이션(앱) 기반의 온라인 가상전시장을 중심으로 운영하고 구입 전 과정을 진행할 수 있는 온라인 원스톱 쇼핑을 구현할 예정이다. 상품을 직접 보고 싶은 고객을 위해 전국 주요 거점 지역에 대규모 전시장과 함께 도심 랜드마크 딜리버리 타워도 순차적으로 구축한다. 기아는 인증중고차 판매와 함께 기존 구독서비스와 인증중고차사업을 연계한 중고차 구독 상품 개발을 추진한다. 고객이 중고차 구매 결정에 앞서 차량 성능과 품질을 면밀하게 확인할 수 있도록 최장 한 달 동안 차량을 체험(구독)해 본 후 구매 여부를 결정하는 ‘선구독 후구매 프로그램’도 운영한다. 리컨디셔닝센터에서는 소비자가 차량 성능 진단과 상품화, 실시간 점검을 할 수 있는 공간을 마련하고 시승 프로그램도 운영한다. 쌍용차, 한국GM, 르노 등 국내 완성차 3사도 인증중고차 시장에 참여하기 위한 방안을 논의 중이다. 롯데렌탈은 기존에 보유한 경매장 롯데오토옥션을 오프라인 공간으로 활용하고 온라인과 연계해 B2C(기업과 소비자 간 거래) 사업을 시작할 예정이다. 온라인으로 중고차 판매, 중개, 렌털을 비롯해 인증, 사후관리까지 비대면 서비스를 제공하고 시승, 정비 체험과 같은 오프라인 서비스와 연계한다는 구상이다. 롯데렌탈은 오는 2025년까지 중고차 전체 시장 점유율을 10%로 끌어올리겠다는 목표를 세웠다. 중고차 사업은 2013년부터 중소기업 적합업종으로 분류되면서 국내 대기업의 진출이 막혔다. 이후 시장 상황이 바뀌면서 지난해 중소벤처기업부는 생계형 적합업종 심의위원회를 열고 중고차 판매업을 생계형 적합업종으로 지정하지 않기로 결정했다. 위원회는 “기존 중고차업체 매출 규모가 비교적 크고 소상공인 비중이 낮아 생계형 적합업종 지정 요건인 ‘규모의 영세성’ 기준에 부합하지 않았다”고 밝혔다. 다만 최근 경기침체와 고금리 상황을 맞아 중고차 시장이 침체되며 대기업의 본격적인 중고차 시장 진출 시기는 예상보다 다소 늦어지고 있다. 오랫동안 중고차 시장 진출을 준비해왔던 현대차그룹은 원래 상반기 시범 사업을 시작할 계획이었다. ◆중고차 시장 신뢰 회복할까 중고차 시장은 소비자가 판매자보다 제품에 대한 정보가 적은 특성 때문에 허위 매물이 넘쳐나는 대표적인 ‘레몬 마켓’(품질 낮은 제품이 유통되는 시장)으로 꼽힌다. 한국소비자원이 우리나라 중고차 시장 관련 인식을 설문조사한 결과, 소비자와 사업자 모두 허위·미끼 매물 등의 문제점이 심각하다고 인식하고 있는 것으로 나타났다. 소비자들은 국내 중고차 시장의 문제점으로 ‘허위·미끼 매물’(79.8%·복수응답)을 가장 많이 꼽았다. 이어 ‘불투명한 중고차 가격 정보’(71.7%), ‘중고차성능·상태점검기록부에 대한 낮은 신뢰도’(59.1%) 등이 문제점으로 지적됐다. 특히 사업자 98.1%는 ‘허위·미끼 매물’을 가장 심각한 문제점으로 선택해 소비자보다 더욱 심각하게 인식하고 있는 것으로 조사됐다. 대기업이 중고차 시장에 뛰어들면 제조사가 직접 인증하는 고품질 중고차가 늘면서 중고차 시장도 더욱 활발해질 것으로 예상된다. 2021년 기준 중고차 거래는 약 387만대로, 신차 등록 대수(약 173만대)의 2배 이상이다. 대기업이 중고차 시장에 참여하고 있는 미국, 유럽(EU) 등 선진국은 이미 신차 대비 중고차 시장이 3배에 달한다. 소비자들은 허위 매물과 불투명한 가격 등의 문제가 해소될 것으로 기대하고 있다. 부품 정비, 차량 구독 서비스 등 모빌리티 관련 사업도 함께 성장할 것으로 예상된다. 대기업 독과점에 대한 우려의 목소리도 적지 않다. 영세 중고차 매매업계는 이미 신차 시장을 장악하고 있는 대기업이 중고차 시장까지 진출할 경우 쏠림 현상이 강해지며 독점이 심화할 것이라고 우려하고 있다. 이는 중고차 가격 상승으로 이어지고 결국 소비자에게도 불이익으로 돌아올 것이라는 주장이다. 김필수 대림대 미래자동차학부 교수는 “완성차업체의 참여로 중고차 시장에 큰 변화가 일어날 것”이라며 “미끼 매물 해결부터 교환·환불 절차 등을 명확하게 해결해 판매하는 체계를 갖추는 것이 관건이며, 이를 갖추지 못하는 곳은 도태될 수밖에 없다”고 말했다. ◆기존 중고차 업계도 경쟁력 강화 ‘잰걸음’ 현대자동차그룹 등 대기업의 중고차 시장 진출을 앞두고 중고차를 직영으로 판매하거나 중개하는 관련 업계도 분주하게 대비하고 있다. 17일 업계에 따르면 직영중고차 플랫폼 기업 케이카는 매장에 방문하지 않고 온라인으로 매매할 수 있는 ‘내차사기 홈서비스’의 품질 향상을 위해 원스톱 상품화 공정을 갖춘 온라인 전용 매장을 지난해 11월 열었다. 경기 이천시에 설립된 케이카 홈서비스 메가센터는 내차사기 홈서비스 전용으로 판매되는 직영중고차의 품질 점검 및 관리, 상품화를 한 번에 할 수 있는 체계를 갖췄다. 이를 위해 케이카는 자동차 애프터마켓 서비스 전문 업체 탈것(TALGUT)과 함께 최신 설비를 활용해 차량 진단과 경정비, 도색, 광택, 세차까지 상품화 과정을 효율적으로 관리·운영할 예정이다. 중고차 중개 플랫폼 엔카닷컴은 투명하고 믿을 수 있는 서비스를 제공하기 위해 ‘엔카 비교견적 거래확인센터’를 열었다. 엔카에서 비교견적을 진행할 때 고객과 딜러 간 최종 거래가 합당한지 엔카에서 직접 확인 및 관리하는 모니터링 시스템이다. 엔카닷컴은 등록된 차량이 사전 확인한 차량의 상태와 다르거나 존재하지 않을 경우 매장에 방문한 고객에게 10만원을 보상해주는 ‘헛걸음보상’ 서비스도 진행하고 있다. 모델명, 등급, 주행거리, 옵션 유무, 연식, 가격 등 정보가 대상이다. 헛걸음보상 차량으로 등록된 누적 차량 대수는 지난해 말 21만대를 돌파했다. 중고차 중개 플랫폼 헤이딜러는 이용자가 좋은 조건을 제시하는 딜러에게 자기 차량을 직접 판매할 수 있는 체계를 갖췄다. 거래의 신뢰를 높이기 위해 중고차 거래 결과를 자체 감가심사센터에서 모두 모니터링해 부당한 감가는 돌려주는 부당감가 보상제를 실시하고 있다. 회원가입 없이 번호판과 소유자명만 입력하면 100만대 이상 누적된 빅데이터로 적정 시세를 산출해주는 번호판 시세조회 서비스도 제공한다. 중고차 매매업 단체인 한국자동차매매사업조합연합회는 중소업체들의 중고차 매입·판매 채널을 준비해 올해 중 서비스 예정이다. 중고차 업체로부터 받는 수수료를 업계 최저 수준으로 낮춰 다수의 중고차 업체가 적극적으로 참여하도록 한다는 방침이다. 향후 온라인 중고차 판매 플랫폼도 내놓을 예정이다.

현대오토에버가 ‘2023년 상반기 타운홀 미팅’을 갖고 경영층과 임직원의 소통 강화에 나섰다고 16일 밝혔다. 현대오토에버는 전날 서울 삼성동 사옥에서 임직원들을 초청해 ‘같은 방향으로 나아가다’라는 주제로 타운홀 미팅을 열었다. 전사 품질 경쟁력 확보와 일하는 방식의 혁신이라는 비전을 함께 공유하고 이를 통해 지속 성장의 기반을 마련하기 위한 것이다. 행사에는 본사와 개발센터, 지방사업장 등 다양한 근무지의 직원 및 인사관리자 150명이 고루 초청됐다. 서정식 대표이사는 임직원들에게 모두 발언을 통해 “우리 회사 전략의 가장 중요한 부분은 품질” 이라며 “모든 조직은 품질 향상을 목표로 해야 하고 이를 위해 필요한 투자나 개선 사항에 대해서 모든 직원이 기탄없이 논의하면 좋겠다”라고 전했다. 김지윤 최고기술경영자(CTO) 전무와 황경원 최고재무책임자(CFO) 상무는 각각 ‘기술총괄담당 조직의 역할과 주요 과제’와 ‘2022년 주요 성과 리뷰 및 2023년 중점 사업 계획을 설명했다. 임직원들은 현대오토에버의 방향성과 과제, 미래에 대해 이야기를 나눴다. 품질 경쟁력 확보 방향에 대해 생각하는 방식의 변화와 일하는 방식의 근원적인 개선이 과제로 꼽혔다.

제네시스가 타이틀 스폰서로 후원하는 미국프로골프협회(PGA) 투어 토너먼트 대회 ‘2023 제네시스 인비테이셔널’이 미국 캘리포니아주 리비에라 컨트리 클럽에서 16일(현지시간) 개막했다. 오는 19일까지 열리는 이 대회에는 세계랭킹 1∼3위인 스코티 셰플러, 로리 매킬로이, 욘 람을 비롯해 132명의 정상급 선수들이 참가한다. 타이거 우즈는 7개월 만에 투어 정식 대회에 복귀해 시즌 첫 경기를 치른다. 김영수, 임성재, 김주형, 김시우 등 한국 선수도 출전한다. 총상금은 2000만달러, 우승상금은 360만달러다. 우승자에게는 제네시스 GV70 전동화 모델도 부상으로 수여된다. 제네시스는 현지 청소년 교육 발전을 위해 타이거 우즈의 ‘TGR 재단’에 총 100만달러도 후원하기로 했다.

폭스바겐코리아는 기존 가솔린 모델 단일 트림이었던 티구안 올스페이스에 두개의 트림을 추가 출시해 7인승 스포츠유틸리티차(SUV) 시장을 정조준한다고 15일 밝혔다. 티구안 올스페이스는 수입 SUV 최초로 국내 누적 판매 대수 6만 대를 돌파한 티구안의 롱 휠베이스 모델이다. 지난해 8월 신형 출시 후 약 5개월간 총 2231대가 판매됐다. 폭스바겐코리아는 기존의 티구안 올스페이스 2.0 TSI 프레스티지 모델에 이어 장거리 주행에 적합한 주행 성능과 높은 연비 효율을 원하는 고객을 위한 2.0 TDI 프리미엄 및 2.0 TDI 프레스티지 두개 트림을 추가 출시한다. 새롭게 도입되는 두 트림에는 ‘트윈도징 테크놀로지’를 적용한 차세대 EA288 evo 2.0 TDI 엔진을 탑재해 전 세대 엔진 대비 질소산화물을 약 80%까지 저감시켰다. 폭스바겐의 7단 DSG 변속기가 결합돼 최고출력 150마력과 최대토크 36.7kg.m의 성능을 발휘한다. 사샤 아스키지안 폭스바겐코리아 사장은 “앞으로도 다양한 고객 라이프스타일에 맞는 파워트레인은 물론 고객 니즈를 반영한 ‘접근가능한 프리미엄’ SUV 모델을 지속적으로 선보일 예정”이라고 밝혔다.

현대트랜시스는 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 선도기업으로 도약하기 위해 공정거래 자율준수 프로그램(CP)을 강화한다고 15일 밝혔다. 공정거래 자율준수 프로그램은 2001년 공정거래위원회가 기업들의 자발적인 공정거래 법규 준수 및 상생협력을 위해 도입한 내부 준법 시스템이다. 현대트랜시스는 2019년 통합 출범부터 이를 도입했으며, 2021년에는 사내 부패 발생 방지를 위한 부패방지경영시스템(ISO37001) 인증을 받았다. 올해는 △임직원 준법의식 제고 △내부통제 시스템 구축 △하도급거래 점검 △담합 예방 △공정거래 공시 및 협약을 중심으로 공정거래 자율준수 프로그램을 강화하고, ‘공정거래자율준수협의회’를 구성해 이행사항을 점검할 예정이다.

세계 1위 배터리 기업인 중국 닝더스다이(寧德時代·CATL)가 미국에 진출하면서 미국 전기차 배터리 시장을 이끌고 있는 한국의 배터리 기업들도 큰 타격을 받게 될 전망이다. 폭발적인 글로벌 전기차 성장세에 힘입어 승승장구하던 한국 배터리 업계는 중국 기업들과 치열한 경쟁을 벌일 것으로 보인다. 14일 배터리 업계에 따르면 이번 CATL의 미국 진출을 계기로 중국 배터리 기업의 시장 영향력 확대에 대한 업계의 위기감이 높아지고 있다. 지난해 미국의 배터리법(인플레이션 감축법·IRA) 시행 이후 한국 배터리 기업들은 북미 시장에서 영향력을 키워오고 있었다. 한국 배터리 기업들과 미국 완성차 기업들은 북미에서 잇따라 완성차 기업들과 배터리 공장을 추진해 왔다. LG에너지솔루션은 GM과 미국 오하이오·테네시·미시간주에 각각 합작 1~3공장을 짓기로 했는데, 1공장은 지난해 말 양산을 시작했다. 삼성SDI는 스텔란티스와 미국 인디애나주에 합작공장을 건설하기로 했고, SK온은 포드와 합작법인 블루오벌SK를 설립해 켄터키주 및 테네시주에 3개의 배터리공장을 짓고 있다. IRA는 전기차 배터리에 들어가는 핵심 광물을 일정 비율 이상 미국 또는 미국과 자유무역협정(FTA)을 맺은 나라에서 조달해야 혜택을 주도록 규정하고 있다. 중국 기업의 북미 진출을 견제하기 위한 것이다. 하지만 이번에 CATL과 포드는 IRA를 우회해 기술제휴 형태로 합작회사를 미국에 세우기로 했다. 포드가 공장의 지분을 100% 소유하고, CATL은 제조 관련 기술과 노하우를 제공하는 방식으로 이뤄질 전망이다. CATL이 이 같은 방식으로 미국 시장에 발을 들이며 그동안 내수 시장에서 영향력을 키워오던 BYD, CALB 등 중국 배터리 기업들의 미국 진출이 잇따를 것으로 예상된다. 이미 글로벌 시장에서 중국 배터리 기업은 빠르게 성장하고 있다. 시장조사기관 SNE리서치에 따르면 지난해 글로벌 전기차용 배터리 사용량은 CATL이 점유율 37.0%로 1위를 차지했다. 이어 LG에너지솔루션(점유율 13.6%), BYD(점유율 13.6%) 등의 순이다. 특히 CATL의 배터리 사용량은 전년 대비 92.5% 증가했고, BYD 사용량은 전년 대비 167.1% 성장하는 등 중국 기업의 고성장이 두드러졌다. 중국 시장을 제외한 글로벌 전기차용 배터리 사용량은 LG에너지솔루션이 점유율 29.7%로 1위를 차지했지만, CATL이 점유율 22.3%로 바짝 추격하고 있다. 중국 배터리 기업들은 가격 경쟁력을 앞세워 시장을 장악하고 있다. 중국 기업들이 주로 판매하는 LFP(리튬·인산·철) 배터리는 무겁고 에너지 밀도도 낮지만, 저렴하고 생애 주기가 길다는 장점이 있다. 한국과 일본의 배터리 기업이 주력하고 있는 NMC(니켈·망간·코발트) 계열이나 NCA(니켈·코발트·알루미늄) 계열은 전기차 배터리에서 중요한 에너지 밀도가 높아 고품질을 보장하지만 가격 경쟁력은 떨어진다. LFP 배터리는 테슬라가 모델3 및 모델Y의 기본 버전에 사용하면서 본격적으로 주류 배터리 시장에 진입했다. 테슬라를 시작으로 전기차 가격 경쟁이 심화되며 포드 등 다른 글로벌 완성차 기업들도 비용 절감을 위해 배터리를 LFP로 바꾸는 움직임을 보이고 있다. 전기차의 핵심 동력원인 배터리는 전기차 원가의 가장 많은 부분인 40% 이상을 차지하는 부품이다. 최근 국내 배터리 기업들도 저가형 배터리 개발에 힘을 쏟고 있다. LG에너지솔루션과 삼성SDI는 올해 들어 잇따라 원통형 배터리 생산 확대 계획을 내놨다. 원통형 배터리는 각 사가 주력했던 파우치형, 각형 배터리에 비해 원가가 낮다. 이항구 한국자동차연구원 연구위원은 “현재 단가가 높은 픽업트럭, 대형 SUV 중심으로 전동화 모델을 운용하고 있는 포드가 향후 보급형 전기차를 만들기 위해 배터리 비용을 절감하는 방법으로 CATL과의 합작을 선택한 것으로 보인다”며 “앞으로 배터리 업계에서 한국 배터리 기업들이 비교우위를 가졌던 고급모델의 대체 개발 경쟁이 심화될 것”이라고 밝혔다.

현대자동차그룹이 미국 전기차(EV) 시장에 진출한 지 약 8년 만에 누적 판매량 10만대를 돌파했다. 13일 업계에 따르면 현대차그룹이 미국 내 전기차 판매를 시작한 2014년 10월 이후 현대차·제네시스·기아의 누적 판매량은 소매 기준으로 올 1월까지 10만4326대를 기록했다. 미국 시장에서 2014년부터 전기차를 판매한 기아의 판매량은 5만1266대, 2017년부터 전기차를 판매한 현대차의 판매량은 5만1096대로 각각 집계됐다. 지난해 미국에 전기차를 처음 내놓은 제네시스는 1964대를 팔았다. 현대차그룹은 2014년 기아 쏘울 EV로 미국 시장에 진출했고, 2017년에는 현대 아이오닉 EV를 내놨다. 이후 기아 니로 EV, 현대 코나 일렉트릭, 아이오닉5, 기아 EV6, 제네시스 GV60 등을 현지에 출시하면서 좋은 반응을 얻고 있다. 실제 2019년 7772대, 2021년 1만9590대, 2022년 5만2028대 등 매년 판매량이 크게 늘었다. 차종별 판매량은 아이오닉5가 2만4683대로 가장 많았다. 이어 니로 EV(2만3380대), EV6(2만1608대), 코나 일렉트릭(2만560대), 쏘울 EV(6728대) 순이다. 미국 전기차 전문매체 인사이드EV에 따르면 현대차그룹의 지난해 미국 전기차 시장 점유율은 7.1%로 테슬라와 포드에 이어 3위를 기록했다. 현대차와 기아는 지난해 4분기 연간 경영실적을 발표하면서 올해 미국 시장에서 전기차를 각각 7만3000대, 5만8000대씩 판매하겠다는 목표를 내놨다. 올해는 미국에서 아이오닉6, EV9, GV70 전동화 모델 등이 출시된다. 한편 지난해 전 세계 각국에 등록된 수소연료전지차의 총 판매량은 전년 대비 18.4% 증가해 최초로 2만대를 넘어선 것으로 집계됐다고 시장조사기관 SNE리서치가 밝혔다. 현대차 넥쏘는 1만1179대의 판매량으로 4년 연속 1위를 지켰다. 점유율은 1년 전 52.8%에서 지난해 54.0%로 더 확대됐다. 2위는 3691대가 판매된 도요타의 미라이, 3위는 294대가 판매된 혼다의 클래러티다. 국가별로는 한국이 유일하게 1만대를 넘는 1만336대를 판매해 글로벌 1위 자리를 지켰고, 이어 중국(5346대), 미국(2703대) 순이었다.

현대자동차그룹이 최근 미국과 유럽의 소비자에게 중요한 영향을 미치는 평가기관에서 잇따라 우수한 성적을 거뒀다. 글로벌 자동차 시장에서 내구품질을 비롯해 질적 성장을 인정받는 선도 그룹으로 부상했다는 평가가 나온다. 12일 현대차그룹에 따르면 미국 시장조사업체 제이디파워가 9일(현지시간) 발표한 ‘2023년 내구품질조사(VDS)’에서 글로벌 16개 자동차그룹사 중 2년 연속 가장 우수한 종합 성적을 거뒀다. 내구품질조사는 신차품질조사(IQS)와 함께 자동차 품질 평가의 양대 척도로 여겨진다. 차량 구입 후 3년이 지난 고객들을 대상으로 100대당 불만 건수를 집계해 점수가 낮을수록 품질만족도가 높은 것을 의미한다. 현대차그룹은 가장 낮은 평균점수인 160점으로, 도요타(163점)와 제너럴모터스(165점)를 제치고 1위에 올랐다. 한때 약점으로 꼽혔던 내구성에서 현대차그룹이 일본·미국 자동차그룹의 차량을 2년 연속 앞선 것이다. 전체 31개 브랜드 가운데 제네시스가 2위(144점), 기아가 3위(152점), 현대차가 8위(170점)로 모두 상위권에 이름을 올렸다. 특히 기아는 3년 연속 일반브랜드 1위에 오르며 ‘최우수 일반 브랜드상’을 받았다. 제네시스는 13개 고급브랜드 중 2위, 현대차는 18개 일반브랜드 중 6위를 기록했다. 차종별로는 기아 K3(현지명 포르테)는 준중형차, 기아 K5(현지명 옵티마)는 중형차, 기아 스포티지는 준중형 스포츠유틸리티차(SUV) 차급에서 각각 1위에 올라 총 3개 차종이 ‘최우수 품질상’을 수상했다. 이에 앞서 8일 현대차그룹은 미국 유력 자동차 전문 평가 웹사이트 ‘카즈닷컴(cars.com)’이 발표한 ‘2023 최고의 차 어워즈’ 4개 부문을 석권해 자동차그룹 중 최다 수상을 달성했다. 2023 최고의 차 어워즈는 카즈닷컴 에디터들이 새로 출시된 2023년형 차량의 품질과 혁신성, 가치 등을 평가해 6개 부문의 수상작을 결정한다. 기아 니로는 경제성이 높고 디자인이 돋보인다는 평가를 받으며 ‘2023 올해의 차(Best Car of 2023)’에 선정됐다. 기아 카니발은 가족용 차에 필수적인 안전·편의 사양과 넉넉한 적재공간 등이 높은 평가를 받아 ‘2023 최고의 가족용 차’로 뽑혔다. 또한 현대차 아이오닉5는 넓고 쾌적한 실내공간과 급속 충전 시스템으로 ‘2023 최고의 전기차’ 부문을, 제네시스 G90는 동급 중 우수한 고급감으로 ‘2023 최고의 고급차’ 부문을 수상했다. 자동차의 본고장인 독일에서도 현대차그룹의 차량은 우수한 평가를 받고 있다. 독일 유력 자동차 전문 매체 아우토빌트는 최근호에 게재한 ‘2022 최고의 수입차’에서 7개 차급 중 4개 차급을 현대차그룹의 차에 수여했다. 아우토빌트의 평가는 유럽 소비자들이 차량을 구매할 때 주요 판단 기준이 되는 것으로 알려져있다. 현대차그룹의 △제네시스 GV70 전동화 모델(크로스오버 SUV) △제네시스 G80 전동화 모델(대형) △베이온(소형 SUV) △씨드(준중형) 등 4개 차량이 이름을 올렸다. 현대차그룹 관계자는 “현대차그룹이 글로벌 자동차그룹 중 우수한 평가를 잇따라 받은 것은 품질향상에 대한 전 부문의 끊임없는 노력이 뒷받침되었기 때문”이라며 “브랜드 이미지 제고와 판매 확대에 큰 기여를 할 것으로 기대된다”고 밝혔다.