미국 포드자동차가 SK온의 배터리가 탑재되는 전기 픽업트럭 F-150 라이트닝의 생산을 배터리 문제로 일시 중단했다고 14일(현지시간) 밝혔다. 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 포드는 지난주 초부터 F-150 라이트닝을 조립하는 미시간주 디어본 공장 가동을 중단했다. 포드는 성명을 내고 “사전 품질 점검에서 잠재적인 배터리 품질 문제가 나타났다”며 “조사하는 동안 자동차 생산을 보류하기로 한 것”이라고 밝혔다. F-150 라이트닝에는 SK온 조지아1공장에서 생산한 NCM9 배터리가 탑재되고 있다. SK온은 미국 법인인 SK배터리아메리카(SKBA)를 통해 총 26억달러를 투입해 조지아주에 단독으로 배터리 1·2공장을 운영하고 있다. 이 중 9.8기가와트시(GWh) 생산능력을 갖춘 1공장은 2019년 착공 후 작년부터 양산을 시작했다. NCM9은 니켈 비중이 약 90%에 달하는 고성능 하이니켈 배터리다. SK온은 배터리 모듈 형태로 포드에 납품하며, 이후 팩으로 패키징(포장)하는 작업은 포드가 진행한다. 어느 단계의 문제인지 조사 결과가 나오지 않은 상태에서 포드가 배터리 품질 문제라고 발표한 것은 이례적이라는 분석이 나온다. 전날 포드는 중국 배터리 업체인 CATL과 미시간주에 배터리 공장을 세우고 LFP 배터리를 생산해 내년부터 F-150 라이트닝에도 장착할 예정이라고 밝힌 바 있다.

현대자동차그룹이 미국 최고 권위의 품질조사에서 자동차그룹 기준 2년 연속 1위를 달성했다. 현대차그룹은 미국 시장조사업체 제이디파워가 9일(현지시간) 발표한 ‘2023년 내구품질조사(VDS)’에서 글로벌 16개 자동차그룹사 중 가장 우수한 종합 성적을 거뒀다고 밝혔다. 현대차그룹은 160점으로, 도요타(163점)와 제너럴모터스(165점)를 제치고 1위에 올랐다. 내구품질조사는 차량 구입 후 3년이 지난 고객들을 대상으로 만족도를 조사한 뒤, 100대당 불만 건수를 집계하한다. 점수가 낮을수록 품질만족도가 높은 것을 의미한다. 전체 31개 브랜드 가운데 제네시스가 2위(144점), 기아가 3위(152점), 현대차가 8위(170점)로 모두 상위권에 이름을 올렸다. 특히 기아는 3년 연속 일반브랜드 1위에 오르며 ‘최우수 일반 브랜드상’을 받았다. 제네시스는 13개 고급브랜드 중 2위, 현대차는 18개 일반브랜드 중 6위를 기록했다. 차종별로 기아 K3(현지명 포르테)는 준중형차, 기아 K5(현지명 옵티마)는 중형차, 기아 스포티지는 준중형 스포츠유틸리티차(SUV) 차급에서 각각 1위에 올라 총 3개 차종이 ‘최우수 품질상’을 수상했다. 현대차 아반떼(현지명 엘란트라)는 준중형차, 현대차 싼타페는 중형 SUV, 기아 쏘렌토는 어퍼미드 SUV, 기아 카니발(현지명 세도나)는 미니밴 차급에서 우수 품질상을 받았다. 현대차그룹 관계자는 “앞으로도 고객의 기대에 지속적으로 부응할 수 있는 품질 유지를 위해 모든 노력을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

SK온이 미국의 완성차 업체 포드와 함께 튀르키예에 짓기로 한 배터리 합작공장 프로젝트가 무산됐다. 8일 업계에 따르면 튀르키예 제조기업 코치는 7일(현지시간) 공시를 통해 “전기상용차 배터리 생산 투자와 관련해 포드, SK온과의 양해각서(MOU)가 종료됐다”고 밝혔다. 코치는 “배터리 투자 실현을 위해 모든 대안을 검토하고 있다”며 “이를 위해 포드, LG에너지솔루션과 사전 협의 중에 있으나 결정된 바는 없다”고 설명했다. 앞서 지난해 3월 SK온은 포드, 코치와 합작법인 설립 추진 MOU를 맺고 3조∼4조원(3사 합계)을 투자해 튀르키예 수도 앙카라 인근에 배터리 합작공장을 세워 2025년부터 연간 30∼45기가와트시(GWh) 규모로 상업 생산을 할 계획이었다. 이후 경기 침체가 본격화하고 고금리 기조가 이어지면서 투자 논의가 진전되지 못했다. SK온의 투자 철회와 무관하게 포드와 코치는 튀르키예 배터리 생산 공장에 대한 추진 계획을 이어갈 예정이다. 앞서 지난달 초 블룸버그통신은 포드가 SK온 대신 LG에너지솔루션과 손잡고 튀르키예에 전기차 배터리 공장을 지을 예정이며 조만간 이를 위한 MOU를 맺을 계획이라고 보도했다.

금호타이어가 2023 시즌부터 세계적 모터스포츠 대회인 TCR(투어링 카 레이싱)시리즈 중 ‘TCR 남미’, ‘TCR 중동’ 2개 지역 대회와 ‘TCR 호주‘, TCR 브라질’, ‘TCR 핀란드’ 3개 국가 대회에 타이어를 독점 공급한다고 8일 밝혔다. TCR은 2015년 처음 출범한 양산차 기반의 국제 모터스포츠 대회다. TCR 경기에 출전하는 차량은 글로벌 16개 브랜드의 25대이며 이들 모두 경주차 플랫폼 제조 기술에 대한 인증을 받은 상태이다. TCR 시리즈에 출전하는 아우디 RS 3 LMS TCR, 혼다 시빅 Type R, 폭스바겐 골프 GTI TCR, 현대자동차 엘란트라 N TCR 등 모든 차량들은 레이싱 타이어인 ‘엑스타(ECSTA) S700’과 ‘엑스타(ECSTA) W701’을 장착한다. 윤장혁 금호타이어 G.마케팅담당 상무는 “2022년부터 금호타이어 레이싱 타이어를 독점 공급할 파트너로 선정되며 글로벌 모터스포츠 대회에서 기술력을 인정받고 있다”고 말했다.

현대차그룹이 미국 유력 자동차 전문 평가 웹사이트 ‘카즈닷컴’이 발표한 ‘2023 최고의 차 어워즈’의 4개 부문을 석권했다고 8일 밝혔다. 2023 최고의 차 어워즈는 카즈닷컴 에디터들이 새로 출시된 2023년형 차량들의 품질과 혁신성, 가치 등을 평가해 △올해의 차 △최고의 가족용 차 △최고의 전기차 △최고의 고급차 △최고의 픽업트럭 △최고의 스포츠유틸리티차(SUV) 등 총 6개 부문의 수상작을 결정한다. 현대차그룹은 이 중 4개 부문에 선정돼 자동차 그룹 기준 최다 수상을 달성했다. 기아 니로는 높은 경제성과 돋보이는 디자인으로 ‘2023 올해의 차(Best Car of 2023)’에 선정됐다. 제니 뉴먼 카즈닷컴 편집장은 “니로는 하이브리드, 플러그인 하이브리드, 전기차 등 모든 라인업이 높은 경제성을 갖춘 것이 매우 인상적”이라며 “SUV같은 외관에 색상 선택이 가능한 개성적인 C필러, 혁신적인 소재를 사용한 세련된 내부 디자인은 니로가 최고의 평가를 받은 요인”이라고 말했다. 기아 카니발은 가족용 차에 필수적인 다양한 안전 및 편의 사양과 넉넉한 적재공간 등이 높은 평가를 받아 ‘2023 최고의 가족용 차(Best Family Car of 2023)로 뽑혔다. 현대차 아이오닉5는 ‘2023 최고의 전기차(Best Electric Vehicle of 2023)’로 선정됐다. 카즈닷컴은 아이오닉5가 넓고 쾌적한 실내 공간과 빠른 충전이 가능한 800V 급속 충전 시스템을 갖춘 잘 설계된 전용 전기차라고 평가했다. 제네시스 G90는 동급 차종 중 최상의 고급감을 제공한다는 평가를 받으며 ‘2023 최고의 고급차(Best Luxury Car of 2023)’ 부문을 수상했다.

진에어에 이어 제주항공도 코로나 사태 이후 처음으로 지난해 4분기 영업이익 흑자 전환에 성공했다. 제주항공은 연결 재무제표 기준 지난해 4분기 매출 2994억원, 영업이익 187억원을 기록했다고 7일 공시했다. 매출액은 전년 동기 대비 241% 증가했고, 영업손실은 영업이익으로 전환했다. 제주항공의 분기 흑자는 2019년 1분기 이후 15개 분기만이다. 작년 연간 실적은 매출 7025억원으로 전년 대비 157% 증가했고, 영업손실 1775억원으로 손실폭을 줄였다. 제주항공의 흑자 전환은 일본 노선 공급 확대에 힘입은 것이다. 제주항공은 지난해 10월 일본 정부의 무비자 입국 허용과 함께 도쿄(나리타), 오사카, 후쿠오카 등 주요 일본 노선 운항을 재개했다. 지난해 10월~11월에는 주 178회 일본 노선을 운항하며 34만4181명을 수송해 한일 노선을 운항하는 국적 항공사 중 수송객 수 1위를 기록했다. 2020년부터 3년 연속 국내선 점유율 1위를 차지하기도 했다. 제주항공 관계자는 “지난해 10월부터 재개된 일본 무비자 입국으로 실적 반등이 가속화됐다”며 “B737-800 단일 기종 운용을 통한 비용 효율화 전략이 고환율, 고유가, 고금리 위기를 이겨내는 비결이 됐다”고 말했다.

제너럴모터스(GM)가 국내에서 불모지였던 초대형 픽업트럭 시장에 진출한다. GM은 7일 서울 서초구 세빛섬에서 미디어 쇼케이스 행사를 갖고 프리미엄 픽업·스포츠유틸리티차(SUV) 브랜드 GMC를 국내에 출범하면서 첫 모델로 초대형 픽업트럭 시에라(사진)를 출시한다고 밝혔다. 1987년 출시된 시에라는 GMC의 대표 모델로, 국내에서는 최초로 정식 출시되는 초대형 픽업트럭이다. 국내 출시되는 시에라는 최고급 사양인 드날리 트림의 5인승 모델이다. 전장 5890㎜, 전폭 2065㎜, 전고 1950㎜의 크기다. 6.2ℓ V8 직분사 가솔린 엔진을 탑재해 최고출력 426마력, 최대토크 63.6㎏·m의 성능을 발휘한다. GMC 전담 서비스센터에서 사전예약 없이도 보증기한 내 차량 정기점검과 간단한 소모품 서비스를 받을 수 있다. 전담 서비스센터는 올해 상반기까지 84개로 확대된다. 로베르토 렘펠 사장은 “국내에 존재하지 않는 대형 픽업트럭 시장에서 120년 전통을 가진 GMC가 최초가 되고 싶다”며 “더 나은 메인스트림 차량을 원하거나 프리미엄, 럭셔리 세그먼트를 경험하고 싶은 고객들에게 ‘진정한 아메리칸 프리미엄 브랜드의 경험’을 선사할 수 있을 것”이라고 말했다.

오는 8일 일본 재진출 선언 1주년을 맞는 현대자동차가 체험 거점을 확대하며 친환경 차량을 중심으로 일본 시장 확대에 박차를 가한다. 6일 자동차 업계에 따르면 현대차는 지난해 1월부터 일본 시장의 문을 적극 두드리며 조금씩 성과를 내고 있다. 일본수입차협회가 집계한 지난해 현대차 일본 현지 판매 대수는 승용차 518대, 상용차까지 포함하면 526대다. 일본 재진출 첫 달인 1월에는 18대에 그쳤지만 12월에는 57대까지 늘었다. 현대차는 일본에서 특화 체험 거점을 적극적으로 활용하는 마케팅을 펼치고 있다. 지난 4일 현대차 일본법인 ‘현대모빌리티재팬’은 아이오닉5, 넥쏘 등 친환경차(ZEV·전기차와 수소전기차)를 경험할 수 있는 ‘현대 모빌리티 라운지 교토 시조’를 열었다. 이는 현대차의 간사이 지역 내 첫 상설 거점이다. 일본 자동차용품 및 서비스 전문기업 오토박스 세븐의 복합 쇼핑공간인 ‘아 피트 오토박스 교토 시조’ 안에 위치했으며 시승과 구매 상담, 애프터서비스도 받을 수 있다. 현대차는 교토에 앞서 지난해 6월 일본 경제·금융 중심지인 도쿄 마루노우치에 ‘현대 모빌리티 마루노우치’를 열었다. 같은 해 7월에는 요코하마에 일본 내 첫 직영 고객센터이자 오프라인 거점인 ‘현대고객경험센터’를 열었고 이어 10월 나고야와 후쿠오카에 도심형 쇼룸인 ‘현대 시티 스토어’를 열었다. 약 1만8000명의 고객이 이들 전시장을 찾았다. 일본 현지에서 시승회와 카셰어링으로 현대차를 경험한 건수도 9000건에 이른다.

한국도로공사 신임 사장에 함진규(64) 전 의원이, 주택도시보증공사(HUG) 신임 사장에 박동영(62) 전 대우증권 부사장이 각각 내정됐다. 5일 관가에 따르면 기획재정부 공공기관운영위원회(공운위)는 지난 3일 회의에서 도로공사와 HUG 사장 최종 후보자를 심의·의결했다. 공공기관 사장 선임은 해당 기관에서 구성한 임원추천위원회(임추위)가 사장직에 공모한 이들을 평가해 공운위에 후보를 추천하면, 공운위가 최종 후보를 심의·의결한다. 최종 후보 1인이 주주총회에서 의결되면 소관 부처 장관이 대통령에게 임명을 제청하고, 대통령이 임명한다. 함 전 의원은 국민의힘 전신인 새누리당과 자유한국당 소속으로 19·20대(경기 시흥갑) 국회의원을 지냈다. 지난 대선 당시 윤석열 후보 예비캠프의 수도권대책본부장을 지냈다. 박 전 부사장은 1987년 쌍용증권을 시작으로 살로먼브러더스, 메릴린치 등 외국계 증권사를 거쳐 대우증권에서 부사장까지 지냈다. 2016년에는 사모펀드(PEF) 운용사인 파인우드프라이빗에쿼티를 설립해 대표이사를 맡았다.

◆독일차 독주에 도전장 5일 국토교통부에 따르면 지난해 수입차 누적 등록 대수는 319만대로 집계됐다. 전체 자동차 등록 대수 2550만3000대의 12.5%에 해당하는 숫자다. 국내 전체 등록 차량 중 수입차의 비중은 2018년 9.4%로 10%에 못 미쳤지만 2019년 10.2%, 2020년 11.0%, 2021년 11.8%로 꾸준히 높아졌다. 특히 전기차 가운데 수입차 브랜드는 지난해 기준 25.0%로 더 높은 비중을 차지하는 것으로 나타났다. 국내에서 팔리는 수입차 대부분은 독일 브랜드의 차지다. 국토부 자동차등록 자료를 바탕으로 통계를 내는 카이즈유 데이터 연구소는 지난해 수입차 중 71.0%가 독일차라고 집계했다. 독일차가 수입차에서 차지하는 비중은 그동안 50∼60%대로 유지됐는데 지난해 처음으로 70%대를 넘긴 정도로 확대된 것이다. 8만대 이상을 판매한 메르세데스-벤츠를 필두로 독일차 브랜드는 지난해 20만5804대가 새로 등록됐다. 독일차의 독주에 미국, 일본 등 다양한 국가의 브랜드도 도전장을 내밀고 있다. 제너럴 모터스(GM)는 지난달 30일 올해 사업 전략으로 차세대 글로벌 신제품의 전 세계 출시, 내수시장에 새로운 쉐보레 브랜드 전략 도입 등을 밝혔다. 특히 ‘한국GM’이라는 기존의 사명 대신 ‘GM 한국사업장’이라는 이름을 사용하며 글로벌 GM으로서의 정체성을 강조했다. GM은 기존에 전개하던 쉐보레, 캐딜락에 이어 올해 픽업·스포츠유틸리티차(SUV) 브랜드인 GMC를 국내에 도입하며 정통 아메리칸 브랜드로 자리매김한다는 계획이다. 특히 프리미엄과 럭셔리 차종을 도입해 새로운 시장을 만들겠다는 구상을 내놨다. GMC는 초대형 픽업트럭인 시에라 드날리를 첫 모델로 내놓을 예정이다. 또한 올해 자체 전기차 플랫폼 얼티엄 기반의 첫 전기차 캐딜락 리릭을 출시하는 등 2025년까지 10종의 전기차를 국내에 출시할 계획이다. 정정윤 최고마케팅책임자는 “GM은 진정한 아메리칸 브랜드”라며 “캐딜락과 GMC 역시 각 브랜드의 가치를 바탕으로 수입차와 럭셔리 시장에서 입지를 강화하고 정통 아메리칸 브랜드 아이덴티티를 구축해 갈 것”이라고 말했다. 국내 시장에서 선전하다가 불매운동 여파로 점유율이 줄어든 일본차 브랜드도 재기를 노리고 있다. 혼다코리아는 올해 상반기부터 모든 차량을 온라인 판매로 전환하고 단일 가격 정책을 도입하는 등 판매 체계를 대대적으로 개편한다. 이지홍 혼다코리아 대표이사는 최근 기자간담회에서 “온라인에서 모든 자동차 라인업을 구매할 수 있는 새로운 비즈니스 플랫폼을 도입한다”며 “오프라인에서는 차량의 특장점을 충분히 설명하고 시승도 전문적으로 돕는 새로운 개념의 자동차 구매 경험을 제공하는 데 집중할 것”이라고 밝혔다. 이와 함께 딜러와 영업 지점마다 제각각인 가격을 ‘원프라이스’로 전환해 투명성을 확보할 예정이다. 혼다코리아는 올해 3개 모델 5개 기종의 신차를 선보일 예정이다. 혼다의 대표 스포츠유틸리티차(SUV)인 CR-V 완전변경 모델은 온라인 플랫폼과 동시에 공개된다. ◆전동화 차량 도입에도 박차 수입차 브랜드들은 국내 수입차 시장에서 확대되고 있는 전기차 시장도 적극적으로 공략하고 있다. 지난해 국내에서 새로 출범한 전기차 전문 브랜드 폴스타코리아는 올해 3분기쯤 대형 SUV인 폴스타3를 국내에 선보이며, 고급 전기차 시장을 노리겠다는 계획을 내놨다. 폴스타코리아는 “올해 플래그십 SUV 폴스타3와 구매 고객 혜택을 강화한 폴스타2를 바탕으로 전년 대비 두 자릿수 성장을 기대하고, 고객 경험을 극대화하는 브랜드 활동을 통해 입지를 더욱 공고히 할 계획”이라고 밝혔다. 지난해 국내에서 폴스타2는 2794대가 판매됐다. 한국수입자동차협회 기준(테슬라 제외) 전기차 단일 모델로는 최다 판매량이다. 올해 대대적인 무선 소프트웨어 업데이트(OTA)를 통해 티맵 업데이트, 앱스토어 오픈 등 폴스타2의 상품성도 강화할 계획이다. 수도권 거주 고객을 대상으로 ‘찾아가는 충전 서비스’도 마련한다. 푸조는 올해 내 모든 라인업에 전동화를 적용하는 브랜드 전동화 비전을 발표했다. 새롭게 개발한 MHEV 48V 마일드-하이브리드 기술을 올해 푸조 전 라인업(208, 2008, 308, 3008, 5008, 408)에 적용해 출시할 예정이다. 올해 국내 출시가 확정된 모델은 408 쿠페형 크로스오버 모델이다. 가솔린, 플러그인하이브리드, 순수 전기차 버전으로 출시된다. 푸조는 지난해 유럽연합(EU) 30개국 이외에서의 판매 비율이 27.4%를 차지하며 전년 대비 3.7%포인트 성장하는 등 국제화에 집중하고 있다.