올해 글로벌 시장에서 전기차 판매량 1위를 차지하고 있는 중국의 BYD가 이미지 개선과 원가 우위를 유지하는 것에 향후 성패가 달려있다는 분석이 나왔다. 19일 한국자동차연구원은 ‘왜 BYD의 성장에 주목하는가?’ 보고서를 통해 이같이 밝혔다. BYD는 올해 1∼7월 순수전기차(BEV)와 플러그인하이브리드(PHEV) 합산 판매량 80만6000대를 기록하며 세계 1위를 차지했다. 이는 전년 동기 대비 121% 급증한 수치다. 같은 기간 순수전기차는 41만대를 판매해 62만9000대를 판매한 테슬라에 이어 2위를 차지했다. 보고서는 “최근 전기차 라인업을 순차적으로 확대 중인 여타 완성차 기업과는 달리 BYD는 일찍이 시티카, 세단, 크로스오버, MPV(다목적차), SUV(스포츠유틸리티차) 등 풀 라인업을 갖추고 양산에 집중한 것이 판매량 증대에 주효했다”고 밝혔다다. BYD는 과시적인 혁신보다는 배터리, 부품, 자율주행 등 분야에서 최종 소비자에게 필요한 기반을 조용히 구축하며 저렴하면서도 양호한 품질의 ‘가성비’를 추구했다는 것이 보고서의 분석이다. 이를 바탕으로 BYD는 최근 글로벌 진출을 본격화하며 주요 완성차 기업과의 협력 범위도 확장하고 있다. 보고서는 BYD가 중장기적으로 저비용 전기차의 위탁 생산자로 거듭나거나 여타 완성차 기업과의 공동개발을 확대할 가능성이 높다며 글로벌 시장에서 브랜드 이미지 개선과 원가 우위의 유지에 성패가 달렸다고 분석했다. 보고서를 쓴 이호중 자동차연구원 책임연구원은 “중국 시장에서의 성공에도 불구하고 BYD의 브랜드는 중국 외 승용 전기차 시장에서 검증된 바 없어 긍정적인 브랜드 이미지를 형성하기 위한 다방면의 노력이 필요한 상황”이라며 “BYD의 사례는 전기차 대중화 시대를 열기 위해 안정적인 관련 부품 공급 기반을 바탕으로 내연기관차에 비견할 경제성, 완성도 있는 사용 경험을 제공하는 것이 중요함을 시사한다“고 밝혔다.

조수석을 대신해 놓인 캐리어 거치대, 트렁크 공간을 빼고 넓힌 탑승 공간, 고객 맞춤 메시지를 전달하는 디스플레이 램프…. 현대자동차그룹이 지난 16일 서울 서초구 ‘UX(사용자 경험) 스튜디오 서울’에서 ‘UX 테크데이 2022’ 이벤트를 개최하고 오는 2025년 이후 내놓을 PBV(목적 기반 모빌리티)의 모습을 공개했다. UX 스튜디오 서울은 차량 개발 전 과정에 걸쳐 고객을 초청해 UX에 대한 의견을 듣고 상품에 반영하기 위해 만들어진 차량 UX 연구개발 전용 공간이다. 초기 콘셉트 개발을 위해 나무로 만든 ‘스터디 벅(사전 제작 모형)’과 기술이 실제로 구현된 ‘엔지니어링 벅’이 전시됐다. 여행객을 실어 나르는 ‘공항 픽업용 PBV’ 콘셉트로, PBV 전용 전기차 플랫폼을 기반으로 했다. 엔지니어링 벅 상단에 글자로 정보를 전달하는 디스플레이 램프가 눈에 띄었다. 고객이 탑승하거나 내릴 때 개인화한 메시지를 내보낼 수 있는 기능이다. 내부 조수석 옆에는 캐리어 3개 정도를 넉넉하게 실을 수 있는 거치대가 설치됐다. 탑승 공간은 최대 5명이 앉을 수 있게 트렁크 공간까지 넓혔고, 성인 3명이 나란히 앉을 때 어깨가 부딪히지 않도록 가운데 좌석을 앞으로 당길 수 있는 장치도 설치했다. 이 밖에 승객석에 맞춰 실내 등을 움직일 수 있게 하는 등 25가지의 신기술이 반영됐다. 현대차그룹이 고객 중심의 차량 사용자 경험을 개발하기 위해 진행하는 연구개발 결과물도 함께 전시됐다. 미국 MIT 미디어 랩과 공동으로 개발한 ‘반응형 PBV 시트 콘셉트’는 시트가 다양한 승객의 몸을 감지해 다양한 체형에 맞게 시트 모양을 만들어주는 기술이다. 현대모비스는 자율주행 차량 탑승 시 운전, 업무, 휴식 등 상황에 따라 조명과 시트 각도, 디스플레이와 조작계가 사용자에게 최적화한 형태로 바뀌는 ‘모드 변환 콕핏’을 전시했다. 현대트랜시스는 교통약자를 위한 생체 신호 분석 기술 등 탑승객이 경험할 수 있는 다양한 상황에 맞춰 실내 환경을 최적화한 ‘다목적 모빌리티 시트 시스템’을 선보였다. 양희원 현대차·기아 제품통합개발담당 부사장은 “PBV 등 새로운 모빌리티 환경에서도 고객들에게 최고의 경험을 선사할 수 있도록 UX 개발에 더욱 매진할 것”이라고 밝혔다. 한편 현대차그룹은 영국 시장에서 처음으로 두 자릿수 점유율을 기록한 것으로 나타났다. 영국자동차공업협회(SMMT)와 현대차그룹에 따르면 올해 1∼8월 현대차·기아의 영국 자동차 시장 내 판매량 비중은 12.3%로, 지난해 같은 기간의 점유율 8.9%와 비교해 3.4%포인트 높아졌다.

“여기 높이가 8m입니다. 자, 이제 손잡이를 잡으세요.” 지난 15일 방문한 충남 태안군의 ‘HMG 드라이빙 익스피리언스 센터’. 기아의 준대형 스포츠유틸리티차(SUV) 모하비의 운전대를 잡은 전문 드라이버가 말하자마자 롤러코스터에서 아래로 떨어지는 것처럼 느껴지는 아찔한 각도로 차가 기울어졌다. 차량은 미끄러지지 않고 천천히 내려가 8m 아래의 평지에 착지했다. 이 36도 높이의 언덕은 오프로드 코스의 최고 난이도 구간이었다. 같은 코스에서 30㎝ 높이 범피(울퉁불퉁한) 구간을 비롯해 모래와 바위, 수심 45㎝의 물 등 차량이 마주칠 수 있는 극한 환경을 차례로 지나기도 했다. 현대자동차그룹이 16일부터 정식 운영을 시작한 이 센터는 아시아 최대 규모인 축구장 약 125개 크기로 만들어진 한국타이어앤테크놀로지의 한국테크노링 주행시험장(126만㎡) 내에 자리잡고 있다. 현대차, 기아, 제네시스 차량을 타고 다양한 주행 환경을 체험해볼 수 있는 시설이다. 운전 체험이라고 하면 떠오르는 고속 주행은 고속주회로에서 할 수 있다. 기아의 스팅어를 타고 네 개 차로로 구성된 트랙 중 경사가 거의 없는 바깥쪽 차로에서 먼저 운전을 해보고, 이어 전문 드라이버가 운전하는 차량에 동승해 38.87도로 기울어진 안쪽 차로를 달렸다. 저 앞에 기울어진 트랙이 보이는가 싶더니 순식간에 속력이 시속 250㎞까지 올라가며 시야는 기울어졌지만 몸은 바닥에 안정감 있게 붙은 상태로 주행이 이어졌다. 현대차의 고성능 브랜드 N부터 전기차 아이오닉5까지 다양한 차를 타고 성능을 시험해볼 수도 있다. 다목적 주행 코스에서는 현대차의 벨로스터N으로 갈아타고 러버콘 등으로 만든 코스에서 빠르게 가속과 감속을 반복하며 짐카나와 복합 슬라럼을 체험했다. 빗길을 구현한 젖은 노면 서킷에서는 아이오닉5와 기아 EV6 등 현대차그룹의 대표 전기차를 타고 시속 60㎞까지 속력을 올린 뒤 급제동을 하며 차량의 움직임을 마른 노면과 비교해볼 수 있었다. 이밖에 HMG 드라이빙 익스피리언스 센터에는 △드리프트(뒷바퀴가 옆으로 미끄러지는 기술)를 체험할 수 있는 젖은 원선회 코스 △긴급 상황에 대처할 수 있는 킥 플레이트(챌판) 코스 △제동 코스 △마른 노면 서킷이 있다. 센터에는 주행 시설 외에도 방문자의 시선을 잡을 만한 시설과 공간이 곳곳에 배치됐다. 센터 1층의 휴식 공간인 라운지에 들어서면 탁 트인 전경을 배경으로 다양한 신차나 콘셉트카 등을 볼 수 있고, 서킷을 게임 형태로 달려볼 수 있는 시뮬레이터 체험 공간으로 연결된다. 주행 체험 전 이론 교육을 받는 강의실은 바로 차량에 탑승할 수 있도록 차량 출발 지점과 연결됐다. 2층에는 현대차·기아·제네시스의 브랜드 컬렉션 상품을 전시하는 브랜드숍과 트랙을 조망할 수 있는 좌석, 식음료를 즐길 수 있는 카페 등이 마련돼 있다. 현대차그룹은 사전 신청한 일반인들을 대상으로 기초부터 고성능차 전용, 오프로드, 드리프트, 전기차 등 다양한 주행 프로그램을 운영한다. 참가자의 주행 수준과 취향에 따라 운전 기초부터 고난도 테크닉까지 단계별로 세분화한 주행 기술 교육, 전문 드라이버와 함께 탑승하는 한계 주행 체험, 다양한 조건의 노면과 장애물 체험 등을 선택할 수 있다. 연간 약 1만5000명이 체험할 수 있는 한국 대표 드라이빙 체험 센터로 자리 잡는 것이 현대차그룹의 목표다. 현대차그룹은 “체계적인 드라이빙 프로그램을 통해 현대차, 기아, 제네시스 차종의 우수한 상품성을 극적으로 전달하면서 고객 가치를 실현하고, 브랜드 및 신기술 경험과 전시 등을 통해 국내 자동차 문화를 선도하고 저변 확대에 앞장선다는 방침”이라고 밝혔다.

기아가 오는 19일부터 전용 전기차 EV6의 연식변경 모델 ‘더(The) 2023 EV6’를 판매한다고 16일 밝혔다. 신형 EV6는 에어(Air) 트림에 후측방레이더를 기본 탑재해 후측방 충돌방지 보조, 후방 교차 충돌방지 보조 등의 기능을 추가하고 전방 주차 거리 경고를 적용해 주행 및 주∙정차 안전성을 강화했다. 고객 선호 편의 사양인 △스마트폰 무선충전시스템 △전자식 차일드락 △하이패스 자동결제 시스템 △전자식 룸미러(ECM) △레인 센서 △러기지 파워아웃렛을 기본화해 상품성도 높였다. 최상위 트림인 어스(Earth)와 GT-라인(Line)에는 메탈 풋레스트를 신규 적용해 디자인 고급감을 강화하고, 기존 옵션으로 제공되던 실외 V2L 커넥터를 기본화했다. 스탠다드와 롱레인지 모델에 신규 트림인 라이트(Light)도 추가했다. 판매 가격은 세제혜택 후 스탠다드 모델 4870만원 부터, 롱레인지 모델 5260만원 부터다. 환경부 보조금 700만원과 지자체별 보조금을 받으면 실제 구입가격은 더욱 낮아진다.

에어프레미아가 첫 장거리 노선인 인천발 미국 로스앤젤레스(LA) 취항 계획을 발표하고 중장거리 노선 공략을 본격화한다고 15일 밝혔다. 유명섭 에어프레미아 대표는 이날 서울 강남구 인터컨티넨탈 서울 코엑스에서 열린 기자간담회에서 “에어프레미아는 대형항공기(FSC)의 고품질 서비스와 저비용항공기(LCC)의 합리적 비용을 동시에 갖춘, 국내 유일의 중장거리 전용 하이브리드 항공사(HSC)”라며 “오는 10월 29일 에어프레미아가 창립 초기부터 주력으로 힘써온 LA 노선 취항을 시작으로 중장거리 노선을 지속적으로 확장하며 5년 후 매출 8600억 원까지 성장하는 것이 목표”라고 밝혔다. 에어프레미아는 오는 2025년까지 차세대 항공기 보잉 787-9 드림라이너를 10대 확보해 장거리 노선을 늘려나간다는 계획이다. 오는 10월 LA 취항에 이어 연내 인천~도쿄 노선, 이후 미주·유럽 노선도 확장할 예정이다.

에어서울이 오는 10월 30일부터 일본 오사카와 후쿠오카 노선 운항을 재개한다고 15일 밝혔다. 에어서울은 오는 27일 인천~도쿄(나리타) 노선을 시작으로 10월 30일 인천~오사카, 인천~후쿠오카 운항을 재개하며 일본 노선을 본격 확대한다. 세 노선 모두 하루 한 편씩 매일 운항된다. 일본 노선 재개를 기념해 에어서울은 이날 오후 2시부터 홈페이지와 모바일앱에서 선착순 특가 이벤트를 진행한다. 탑승기간은 운항 재개일로부터 12월 22일까지다. 에어서울 관계자는 “10월부터는 무비자 일본 여행이 가능해질 것으로 보고, 주간에는 일본 노선을, 야간에는 동남아 노선을 편성하는 등 하반기 운항 노선을 재편하고 있다”며 “가장 가까운 나라인 한국과 일본의 양국간 여행 수요가 대폭 확대될 것으로 예상된다”고 말했다.

현대자동차의 엑시언트 수소전기트럭이 미국 캘리포니아 대기질 개선사업에 투입된다. 현대차는 미국 환경보호청(EPA)이 주관하는 대기오염 저감 프로그램인 ‘2021년 TAG’에 최종 선정돼 오는 2023년 3분기 캘리포니아에 엑시언트 수소전기트럭 5대를 공급한다고 15일 밝혔다. TAG 프로그램은 미국 전역의 대기오염 저감을 목표로 EPA가 각 지역이나 주정부 산하 대기질 관리 기관으로부터 프로젝트를 접수해 지원하는 펀딩 프로그램이다. 해당 기관이 파트너를 선정해 컨소시엄 형태로 프로젝트를 신청하면 EPA가 10개 내외의 프로젝트를 승인해 보조금을 지원하는 방식으로 진행된다. 현대차는 이번 프로그램에서 캘리포니아 남부해안대기환경청(SCAQMD)이 주관한 프로젝트에 수소충전소 구축 및 운영 전문회사인 미국 퍼스트엘리먼트퓨얼(FEF)사와 함께 참여했다. 이 프로젝트는 배기가스 저감 효과, 기술력, 지속가능성 등의 항목에서 높은 평가를 받아 350만달러(약 48억원)의 보조금을 수주했다. 현대차는 향후 FEF와 계약을 체결하고 2023년 3분기에 수소전기트럭을 공급할 계획이다. 현대차가 공급할 차량은 총중량 37.2t급 엑시언트 수소전기트럭 트랙터 모델(사진)이다. 차량은 캘리포니아 지역에서 1년 간의 의무 실증사업을 거친 뒤 본격적으로 상업 운행에 투입된다.

현대자동차는 제 77차 유엔 총회를 맞아 유엔개발계획(UNDP)과 진행 중인 ‘포 투모로우(for Tomorrow)’ 프로젝트의 주요 내용을 담은 동명의 다큐멘터리 영화를 공개했다. 15일 현대차에 따르면 포 투모로우는 현대자동차와 UNDP가 2020년 9월 업무 협약을 체결하고 함께 진행하는 프로젝트다. 교통, 주거, 환경 등 오늘날 글로벌 사회가 직면한 문제를 해결하고 더 나은 내일을 만들기 위해 전세계 각계 구성원들의 집단지성을 모아 솔루션을 만들고 이를 현실화하는 크라우드소싱 방식의 캠페인이다. 다큐멘터리 영화 포 투모로우는 기후 변화부터 지역 사회 문제에 이르기까지 지구촌 곳곳에서 발생 중인 문제들을 해결하는 데 헌신하고 있는 5명의 지역 혁신가를 조명하며 ‘누구나 미래를 바꾸는 혁신가가 될 수 있다’는 메시지를 담았다. 베트남 출신 독립 영화 감독 안 트란이 메가폰을 잡고 다수의 수상 경력을 보유한 엘리어트 V. 코텍이 제작을 맡았다. 베트남, 시에라리온, 아제르바이잔, 페루, 인도, 한국, 미국, 기니, 과테말라, 가나 등 총 10개 국가의 현지 제작진 및 출연진들과 비대면으로 연결해야 하는 등 여러 어려움을 딛고 성공적으로 영화를 제작해냈다. 시사회는 이날(현지시간) 미국 뉴욕 링컨 센터 내 월터 리드 극장에서 진행된다. 16일부터 포 투모로우 유튜브 채널에서 누구나 시청할 수 있다. 현대차 관계자는 “글로벌 브랜드로서 기업 시민의식과 사회적 책임감을 다 하는 것이 중요하기 때문에 지속가능성에 기여하는 협업을 확대하기 위해 노력하고 있다”며 “앞으로도 지속가능한 사회를 만들기 노력하는 솔루션 제안자에 대한 지원을 이어갈 계획”이라고 말했다.

정의선 현대차그룹 회장이 고(故) 엘리자베스 2세 영국 여왕을 조문하기 위해 주한 영국 대사관을 찾은 것으로 알려졌다. 14일 재계에 따르면 정 회장은 전날 서울 중구에 있는 주한 영국 대사관을 방문해 영정 앞에서 묵념한 뒤 ”그분이 몹시 그리울 것”이라며 영국 왕실과 국민에 깊은 애도의 뜻을 표했다. 이에 콜린 크룩스 주한 영국대사는 영국 왕실과 국민을 대신해 조문에 깊은 감사를 표한다고 답한 것으로 전해졌다. 현대차그룹은 지난해 4월 별세한 여왕의 남편 필립공과 인연이 있다. 필립공은 1999년 방한 당시 충남 서산의 옛 현대우주항공을 방문해 정 회장의 아버지인 정몽구 명예회장의 영접을 받고 항공기 날개와 연료탱크 제조공정 등을 둘러봤다.

기아의 임금 및 단체협약 협상(임단협)이 평생 신차를 할인해주는 ‘평생사원증’ 제도로 제동이 걸렸다. 14일 자동차업계에 따르면 기아 노사는 평생사원증 제도 축소를 놓고 의견이 엇갈려 임단협 재협상을 진행하고 있다. 앞서 지난달 30일 노사는 임단협 잠정합의안을 도출했는데, 이후 조합원 찬반 투표에서 임협안만 가결되고 단협안이 부결됐다. 이 합의안에는 기본급 9만8000원(호봉승급분 포함), 경영성과금 200%+400만원, 생산·판매목표 달성 격려금 100%, 품질브랜드 향상 특별 격려금 150만원 등의 내용이 담겼다. 문제가 된 단협안에는 경조휴가 일수 조정 및 경조금 인상 등과 함께 평생사원증 제도 축소 내용이 담겨 있었다. 25년 이상 근무한 퇴직자가 2년마다 기아 차량 구매 시 30% 할인해주는 차량 할인 혜택을 3년 마다 25%씩, 75세까지로 제한하기로 한 것이다. 이 같은 제도 축소가 논란을 일으킨 것은 기아 노조 내 인력 구성 때문이라는 분석이 나온다. 기아 국내 임직원 중 50세 이상은 지난해 기준 1만8874명으로, 전체 임직원 3만4014명의 절반이 넘는다. 이 때문에 업계에서는 이번 일이 자칫 퇴직을 앞둔 노조원들과 젊은 노조원들 사이의 노노(勞勞) 갈등으로도 번질 수 있다고 보고 있다.