미국이 자국에서 생산된 제품에 이익을 주는 ‘바이 아메리카’ 정책과 전기차 보급을 위한 친환경 정책을 펼치며 글로벌 자동차 기업들도 생존을 위해 미국 시장 맞춤형 전략을 추진하고 있다. 21일 자동차 업계에 따르면 주요 자동차 기업들은 미국 전기차 시장을 선점하기 위해 미국 내 전기차 관련 투자를 경쟁적으로 확대하고 있다. 우선 미국 기업 제너럴모터스(GM)는 미국 내 대대적인 투자를 통해 전기차 생산 체제로 전환을 서두르고 있다. 디트로이트 햄트랙공장의 이름을 ‘팩토리 제로’로 바꾸고 22억달러를 투자해 전기차 전용 공장으로 재탄생시켰다. 전기 트럭 생산 확대를 위해 미시간주 4개의 제조시설에 40억달러를 투자하기로 했다. LG에너지솔루션과의 전기차 배터리 합작법인 ‘얼티엄셀즈’에는 26억달러를 투입해 랜싱에 새 전기차 배터리 공장도 건설한다. 포드도 미시간주 디어본에 전기차 전용 공장을 완공해 올해부터 전기 픽업트럭 F-150을 생산하고 있다. 테네시주와 켄터키주에 대규모 전기차 조립 공장과 배터리 공장도 짓고 있다. 미국 외 국가 기반의 자동차 기업들도 미국 현지 투자를 확대하고 있다. 폭스바겐은 북미 전기차 생산 및 R&D(연구·개발) 현지화를 위해 향후 5년간 71억달러를 투자한다고 발표했다. 독일에서 수입 판매하던 ID.4를 올해 하반기부터 미국 테네시주 공장에서 생산하고, 배터리셀 현지 생산도 검토한다. 미국에서 생산되는 전기차의 주요 설계 및 엔지니어링 책임을 미국 지사에 이관해 향후 미국 시장을 적극 공략하기로 했다. 토요타는 2030년까지 총 34억달러를 투자해 미국 내에서 차량용 배터리를 생산한다. 2025년부터는 리튬이온배터리 공장이 가동된다. 미국은 전세계 주요 자동차 시장이며 향후 전기차 수요가 크게 늘 것으로 예상되는 곳이다. 업계에 따르면 미국 전기차 시장은 올해 75만대 규모에서 2025년 203만대, 2030년에는 602만대에 이를 것으로 예상된다. 미국은 대규모 예산을 투입해 전기차 생산과 판매를 늘리기 위한 정책을 추진하고 있다. 2030년까지 미국 전역에 전기차 충전설비 50만기를 설치하고 전기 스쿨버스를 포함한 저공해 버스를 대대적으로 도입한다는 방침이다. 2030년까지 미국에서 판매되는 차량의 50%를 전기차, 플러그인 하이브리드, 수소전기차로만 채우겠다는 목표도 제시했다. 2022년형 차량부터 기업 평균연비 기준을 충족하지 못할 경우 기존보다 두 배가 넘는 벌금을 부과키로 하는 등 규제도 강화하고 있다. 미국은 자국에서 생산된 전기차 판매에 유리한 구도도 준비 중이다. 조 바이든 미국 대통령은 취임 직후 미 연방정부가 미국산 제품을 우선적으로 구매해야 한다는 ‘바이 아메리칸’ 행정명령에 서명하며 약 44만대에 달하는 정부기관의 공용차량을 전기차로 교체하겠다고 밝혔다. 오는 10월부터 미국산 제품으로 인정받을 수 있는 완성차의 현지 생산 부품 비율을 현재 55%에서 60%로 상향하고, 2029년까지 75%로 확대하는 방안도 추진하고 있다.

현대자동차그룹이 미국 조지아주에 6조3000억원을 투자해 연간 30만대 규모의 전기차(EV) 전용 생산 거점을 마련하고 전기차 선도 업체 도약을 위한 본격적인 준비에 나선다. 2005년 앨라배마 공장 첫 가동 후 20년만에 전기차 전용 공장을 확충하며 국내 전기차 생태계 활성화도 도모한다는 계획이다. 현대차그룹은 21일(현지시간 20일) 미국 조지아주 전기차 공장 건설 예정 부지에서 ‘현대차그룹-조지아주 전기차 전용 공장 투자 협약식’을 갖고 이같은 투자 계획을 공식화했다. 협약식에는 장재훈 현대차 사장, 호세 무뇨스 사장과 브라이언 켐프 조지아주지사 등이 참석했다. 영상으로 참석한 정의선 현대차그룹 회장은 인사말을 통해 “미국에 전기차 전용 생산 거점을 조지아에 마련하고 미국 고객을 위한 혁신적인 전기차를 생산할 것”이라며 “제조 혁신기술 도입, 신재생 에너지 활용 등 미국에서의 첫 스마트 공장으로써 현대차그룹의 미래 모빌리티 비전 달성을 위한 중요한 교두보 역할을 할 것으로 기대한다”고 밝혔다. 켐프 주지사는 “현대차그룹의 조지아주 투자를 환영한다”며 “주 역사상 가장 큰 프로젝트로의 성공을 위해 현대차그룹과 조지아주가 함께 해 나갈 것”이라고 답했다. 조지아 주정부는 현대차그룹의 투자 결정에 호응해 전기차 신공장 및 배터리셀 공장의 성공적인 설립과 운영 안정화를 지원하는 차원에서 세제 혜택 등 인센티브 제공과 향후 지속적인 제반 지원을 약속했다. 완성차 공장은 조지아주 브라이언 카운티 지역에서 내년 상반기 착공에 들어간다. 기아 미국생산법인(Kia Georgia)과 약 400km 거리에 있다. 2025년 상반기부터 연간 30만대 규모의 전기차가 생산될 계획이다. 공장 인근에 배터리셀 공장을 건설해 안정적인 배터리 공급망도 갖출 계획이다. 이를 포함한 생산체계 구축에는 총 6조3000억원이 투입된다. 현대차그룹 관계자는 “신 공장은 북미 시장 공략을 위한 다차종의 전기차를 생산해 규모의 경제를 통한 생산 효율성 및 원가 경쟁력을 강화할 뿐 아니라 전동화 추세에 대한 전략적 대응력도 높일 전망”이라며 “향후 전기차 시장의 수요 확대 및 시장 세분화, 고객 요구의 다변화 등에 맞춰 기민하게 대응하고 시장 전략을 수립하는데 필수적인 현지 생산·공급 기반을 갖출 수 있게 됐다”고 설명했다. 특히 현대차그룹은 미국 정부의 자동차 산업 제도와 정책 변화에도 유연하게 대응할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 미국 정부는 2030년까지 신차 판매에서 전동화 차량이 차지하는 비중을 50%까지 확대하고, 충전설비 50만기 설치 및 보조금 증대 등의 전기차 보급 확대 정책을 강력히 추진하고 있다. 자국에서 생산된 전기차에 인센티브를 주는 ‘바이 아메리칸(Buy American)’ 정책도 이어가고 있다. 현대차그룹은 ‘싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS)’가 실증 개발한 제조 혁신 플랫폼을 미국 전기차 신공장에 도입한다. 이는 수요 중심의 인공지능 기반 지능형 제어 시스템, 탄소중립 RE100(기업이 사용하는 전력 100%를 재생에너지로 충당하겠다는 캠페인) 달성을 위한 친환경 저탄소 공법, 인간 친화적 설비 등 다양한 제조 신기술을 적용한 스마트 제조 플랫폼이다. 전기차 생산·판매 확대를 위해 필요한 배터리의 안정적인 현지 조달이 가능하도록 배터리사와의 전략적 제휴를 통해 배터리셀 공장을 미국에 설립한다. 현대차그룹은 이번 전기차 생산거점 구축 이후에도 기존 내연기관 중심의 생산시설을 전동화에 최적화된 생산 시스템으로 전환하고 향후 전기차 수요가 집중되는 지역을 중심으로 글로벌 전기차 생산 능력 확충을 추진할 계획이다. 이번 투자를 발판으로 현대차그룹은 미국 시장에서 전동화 선도 업체의 입지를 확립해 나가고 국내 전기차 생태계 활성화와 부가가치 창출도 이어나갈 것으로 기대하고 있다. 현대차그룹 관계자는 “2025년 신공장이 가동되면 현대차그룹이 미국 시장에서 현지 생산의 첫 발을 내딛은 2005년 앨라배마 공장 가동 이후 20년 만에 내연기관차가 아닌 순수 전기차만을 생산하는 완성차 공장을 역내 확충하게 된다”며 “미국 내 전기차 생산 체계 구축을 토대로 삼아 국내 자동차 부품 업체의 해외 진출 및 판로 확대가 가속화되는 한편, 국내 전기차 생태계의 활성화를 통한 한국 자동차 산업의 글로벌 경쟁력이 한 단계 나아가는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

현대자동차·기아가 미래자동차 기술을 선도할 우수 아이디어를 발굴해 시상하는 ‘발명의 날’ 행사를 개최했다고 19일 밝혔다. 현대차·기아는 연구개발 부문의 신기술과 양산 차량 개발 과정에서 나온 아이디어를 선별해 특허 출원과 함께 포상을 하고 있다. 이날 경기 화성 남양연구소에서 열린 행사에서 특허 출원한 3000여건의 아이디어 중 9건이 우수 발명으로 선정됐다. 스마트 팩토리 생산을 고려한 무인 배송 차량 차체 모듈 조립 콘셉트(김석주 책임연구원), 신개념 인 휠 모터 시스템(박종술 시니어 펠로/수석연구위원), 전고체 전지용 보호층 소재(임가현 연구원)가 최우수상을 받았다. 현대차·기아는 사내 발명자, 특허담당자, 전문 특허사무소가 협업해 미래 모빌리티 등 핵심 기술 분야에서 유망한 특허 포트폴리오를 선제적으로 구축하기 위한 인큐베이팅 프로젝트 ‘i-LAB’도 운영하고 있다. 이날 PBV(목적기반차량) 차체 콘셉트 구조(김민수 책임연구원)와 사운드 기반 스마트 감성케어 솔루션 개발(김기창 책임연구원)을 우수 활동으로 포상했다.

쉐보레가 초대형 스포츠유틸리티차(SUV) 타호(TAHOE)를 디지털 아트 작품으로 재탄생시킨 NFT(대체불가토큰) 10종을 선보인다고 19일 밝혔다. 쉐보레는 “플래그십 모델인 타호의 헤리티지를 담은 예술작품을 제작해 고객에게 ‘나만의 타호’를 소유할 수 있는 특별한 경험을 제공하기 위한 것”이라고 밝혔다. NFT는 블록체인 기술을 통해 고유한 가치를 지닌 대상을 디지털 토큰으로 발행해 희소성과 안전성을 살린 가상 자산을 의미한다. 감성적인 세밀화를 그리는 일러스트레이터 최환욱 작가의 대표작 ‘Legacy’는 1935년 서버번부터 시작된 타호의 역사를 현세대 타호와 물에 비친듯한 구도로 표현했다. 개성적으로 표현하는 이천성 모션 아트 작가의 대표작 ‘Castle’은 타호의 응축되고 깊이 있는 힘을 증기기관처럼 힘 있게 움직이는 로고 구조물로 형상화한 작품이다. ‘타호 NFT아트가 되다’ 드로우 이벤트는 이날부터 6월 3일까지 쉐보레 공식 홈페이지에서 진행된다.

현대차와 기아가 향후 8년 내 국내 전기차 분야에 총 21조원을 투자한다. 이를 통해 전기차 생산량의 45%에 달하는 물량을 국내에서 생산한다는 구상이다. 윤석열정부 출범 후 나온 첫 번째 대규모 투자 발표 사례로, 미래 모빌리티 산업 생태계 구축에 적극 나서겠다는 의지로 풀이된다. 18일 현대차그룹은 현대차·기아 양사가 2030년까지 전기차 분야에서 국내에 총 21조원을 투자한다고 밝혔다. 이에 따라 올해 35만대로 예상되는 국내 전기차 연간 생산량은 2030년 144만대까지 확대된다. 이는 2030년 현대차·기아의 예상 글로벌 전기차 생산량의 약 45%에 해당한다. 현대차그룹은 2030년 총 323만대의 전기차를 판매해 글로벌 전기차 시장 점유율을 약 12%로 확대하는 것을 목표로 하고 있다. 현대차그룹은 “이 같은 대규모 국내 전기차 분야 투자는 국내 전기차 생태계를 고도화하고, 글로벌 미래 자동차산업 혁신을 선도하는 허브 역할을 강화하기 위한 것”이라며 “국내 전기차 생산·연구개발·인프라·연관산업 등의 선순환이 촉진될 것”이라고 기대했다. 현대차·기아는 우선 국내 전기차 생산능력 확대를 위해 PBV(목적 기반 차량) 전기차 전용공장을 신설한다. 또 내연기관차와 전기차의 혼류 생산 시스템 점진적 구축, 기존 공장의 전기차 전용 라인 증설 등을 추진한다. 이와 관련해 기아는 이날 오토랜드 화성에 수천억원 규모를 투입해 연간 최대 15만대 생산 능력을 갖춘 국내 첫 신개념 PBV 전기차 전용공장을 신설하겠다는 계획을 밝혔다. PBV 전기차 전용공장은 ‘EV 트랜스포메이션(전기차 전환)’을 상징하는 대표적 미래 자동차 혁신 거점으로, 2023년 상반기 착공 뒤 2025년 하반기 양산을 목표로 하고 있다. 송호성 기아 사장은 “PBV 전기차 전용공장은 글로벌 PBV 시장 1위 브랜드에 도전하는 기아 ‘Plan S’의 큰 축”이라며 “기아는 단기적으로는 파생 PBV로 신시장을 개척하고 중장기적으로는 전용 PBV와 자율주행기술을 앞세워 전 세계에 PBV 공급 물량을 점차적으로 늘려 나가겠다”고 밝혔다. 전기차 기반의 PBV는 로보택시, 무인화물 운송 등 다양한 기능과 서비스를 제공할 수 있다. 2025년에 선보일 전용 PBV 라인업의 최초 모델 SW(프로젝트명)는 중형급으로 개발된다. 이후 음식·생활용품 배송에 최적화된 무인 자율주행 소형 PBV와 일반 물류 배송, 다인승 셔틀, 이동식 사무실·점포로 활용 가능한 대형 PBV로 제품군을 확장할 방침이다. 현대와 기아는 전기차 생산 혁신과 최적화 차원에서 미래 제조 혁신기술 인큐베이터인 싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS)의 유연 생산 시스템, 맞춤형 물류 시스템, 디지털 제조 시스템 등을 국내 공장에 단계적으로 도입한다. 전기차 차세대 플랫폼 확보에도 속도를 낸다. 2025년 도입하는 승용 전기차 전용 ‘eM’ 플랫폼을 비롯해 ‘통합 모듈러 아키텍처(IMA)’ 체계 하에서 차급별 다양한 전용 플랫폼을 순차적으로 개발할 계획이다. 현대차그룹 관계자는 “현대차그룹은 대규모 국내 투자와 연구개발로 친환경 미래 모빌리티 물결에 민첩하게 대응해 나가겠다”고 밝혔다.

현대차·기아의 4월 유럽시장 판매량이 늘어나면서 점유율이 3개월만에 10%를 회복했다. 18일 유럽자동차공업협회 집계에 따르면 현대차·기아는 지난 4월 유럽에서 1년 전에 비해 13.2% 증가한 8만8952대를 판매했다. 현대차는 4만1227대로 14.0% 늘었고, 기아는 4만7725대로 12.5% 증가했다. 지난달 유럽 전체 판매는 83만447대로 작년 같은 기간 대비 20.2% 감소했다. 현대차·기아의 점유율은 작년 동기보다 3.1%포인트 오른 10.7%를 나타냈다. 지난 1월 이후 3개월만에 10%대를 회복한 것이다. 현대차는 5.0%, 기아는 5.7%로 각각 1.5%포인트, 1.6%포인트 상승했다. 차종별로 현대차는 투싼(9167대), 코나(6665대), i30(4300대) 등의 순으로 많이 판매됐고, 기아는 씨드(1만2679대), 스포티지(1만2621대), 니로(6727대) 등의 순이었다. 현대차·기아의 전기차는 1만2054대가 팔려 1년 전에 비해 43.6% 늘었다. 차종별로 니로 EV(3671대)가 가장 많이 팔렸고 EV6(2700대), 코나 일렉트릭(2629대), 아이오닉 5(2086대), 쏘울 EV(544), 아이오닉 일렉트릭(424대) 등의 순이었다.

쌍용자동차는 18일 서울회생법원의 허가를 받아 공고 전 인수예정자로 선정된 KG컨소시엄과 조건부 투자계약을 체결했다고 밝혔다. KG컨소시엄은 특수목적법인(SPC)인 KG모빌리티, KG ETS, KG스틸, KG이니시스, KG모빌리언스, 켁터스 PE, 파빌리온 PE로 구성됐다. 쌍용차 측은 “공고 전 인수예정자 선정 시 인수대금의 규모 외에도 인수 후 운영자금 조달계획과 능력을 중요한 선정기준으로 평가한 만큼 M&A(인수·합병)가 성공적으로 마무리 될 경우 회사는 회생을 넘어 재도약할 수 있는 기반을 갖추게 될 것”이라며 “제한적 경쟁입찰에 참여했던 다른 기업들도 불필요한 법적 분쟁을 지양하고 다음 주부터 시작되는 공개매각 절차에 참여하길 바란다”고 밝혔다. 한편 전날 서울중앙지방법원은 에디슨모터스가 제기한 계약해제 효력정지 등 가처분 및 재매각 절차 중지 가처분 신청을 모두 기각했다.

프로스펙스는 국제상사가 1970년대 말 외국산 운동화가 국내에 본격 들어오면서 론칭한 스포츠 브랜드다. 1981년 출시 당시부터 한국인의 체형에 맞는 신발을 만드는 데 주력했다. 한국 스포츠 브랜드의 대중화 시대를 연 프로스펙스는 나이키, 아디다스 등 해외 스포츠 브랜드와 어깨를 나란히 하며 국내 토종 브랜드의 자존심을 지키고 있다. ◆대한민국 스포츠 브랜드의 시초 1981년 가을 국제상사(현 LS네트웍스)는 긴급간부회의를 소집했다. 회의는 당시 한국에 물밀듯이 들어오는 외국 브랜드에 대응해 국내 스포츠 브랜드를 만들기 위한 것이었다. 같은 해 11월 16일 프로스펙스의 1호 매장이 서울 롯데쇼핑센터에 문을 열면서 국내 대표 스포츠 브랜드의 시작을 알렸다. 프로스펙스는 전문가(Proffessional)와 성능·사양(Specification)을 뜻하는 영어 단어를 합쳐 줄인 말로, 프로 선수들이 착용할 정도로 성능이 뛰어나다는 점을 내세웠다. 최초 광고 문구는 ‘우수한 국산품, 프로스펙스’였다. 수입 상품을 선호했던 국내 소비자에게 국내 브랜드라고 당당하게 내세우는 모험을 감행한 것이다. 이런 도전 정신은 소비자들에게 각인돼 1980년대 프로스펙스는 단순한 유행 제품을 넘어 하나의 세대를 형성하기도 했다. 당시 젊은 사람들을 일컬어 ‘청바지 세대’라고 불렀는데, 프로스펙스 신발이 청바지와 잘 어울리는 상품으로 젊은 사람들에게 큰 인기를 얻으면서 ‘프로스펙스 세대’라는 신조어가 탄생한 것이다. 프로스펙스는 다수의 최초 기록을 갖고 있다. 1983년 국내 신발업계 최초 ‘Q마크’ 획득, 현재 R&D(연구·개발)센터의 전신인 스포츠제품 과학연구센터 최초 설립, 1985년 국내 최초 브랜드 수출, 서울올림픽 공식스포츠화 최초 선정, 2015년 신발제품 분야 국내 최초 KAS 인증 획득 등이다. 이밖에 1986년 아시안게임 공식스폰서를 맡았고, 1988년 서울올림픽 공식 후원사로 나서 레슬링, 유도, 태권도, 복싱 등 메달 종목을 후원하며 전문 스포츠 브랜드로서의 입지를 확고히 했다. ◆W 브랜드로 국내 워킹화 분야 창출 프로스펙스는 1998년 외환위기 여파로 힘든 시기를 겪다 2007년 LS그룹과 한가족이 되며 제2의 전성기를 열었다. ‘기본으로 돌아가자’라는 목표를 내세워 대표 상품인 운동화로 승부수를 던졌다. 글로벌 브랜드와 차별화를 위해 좀 더 대중적인 생활 스포츠 이미지를 구축하고, 프로스펙스의 브랜드 자산을 이어가면서도 참신성을 줄 수 있는 워킹화 시장을 공략한 것이다. 연구조사를 통해 성인 남녀의 24% 정도가 정기적 운동으로 걷기를 즐긴다는 사실을 확인하고 당시 특별히 스포츠라는 인식이 없던 걷기를 ‘스포츠 워킹’이라는 새로운 스포츠 영역으로 범주화했다. 걸을 때 신는 운동화와 뛸 때 신는 운동화는 달라야 한다는 점을 내세워 2009년 9월 워킹 토털 브랜드인 ‘W’를 내놨다. W 파워, W 컴포트, W 트레일 등 6개 라인으로 전문적이고 차별화된 워킹화 제품군을 선보였다. 2010년에는 보행 시 바른 자세를 유도하고 좌우 흔들림을 최소화해 11자 워킹을 할 수 있도록 도와주는 ‘W 파워 3’ 시리즈를 출시해 큰 인기를 끌었고, 2011년에는 ‘W 파워 4’ 시리즈가 시장에서 돌풍을 일으켰다. 2013년 출시한 이른바 ‘연아라인’은 누적 100만족이 판매되며 뜨거운 호응을 얻으며 고객 연령층도 10∼20대까지 확대됐다. 2010년 당시 종합광고회사 HS애드가 성인 남녀 1000명을 대상으로 실시한 ‘생활 스포츠 레저 관련 태도’ 조사에서 워킹화하면 가장 먼저 떠오르는 브랜드로 나이키(17.5%) 등 해외 브랜드를 누르고 프로스펙스(41%)가 1위를 차지했다. 올해 1월 기준 프로스펙스의 워킹화는 누적 약 1250만족 판매를 돌파했다. 지금까지 판매된 워킹화를 일렬로 세우면 서울∼부산 직선 길이의 약 10배인 3375㎞에 달하고, 높이로 치면 롯데월드타워 최고 높이에 약 2500배에 달하는 1375㎞에 해당한다. ◆한국인에게 가장 잘 맞는 신발 만들기 주력 프로스펙스는 1981년 브랜드 출시 당시부터 품질과 기능에 중점을 두고 한국인의 체형에 맞는 신발을 만드는 데 주력하며 스포츠화 대중화에 기여했다. 1983년 11월 국내 신발 브랜드로는 최초로 전문 연구기관인 스포츠제품 과학연구센터를 설립, 신발 제조의 체계적이고 과학적인 토대를 마련했다. 이 연구센터를 통해 개발한 대표적인 상품은 ‘그랜드슬램’ 테니스화로, 일반 신발과 다른 소재를 사용해 켤레당 650g 무게를 380g으로 대폭 경량화하며 당시 ‘제3의 신발’이라 불렀다. 올해 브랜드 41주년 기념을 기념해 출시한 시그니처 워킹화 ‘블레이드 BX 2’ 시리즈는 프로스펙스의 기술력이 집약된 워킹화다. 파워 워커를 위한 고기능성 제품으로, 갑피 부분에 가볍고 지지력이 좋은 엔지니어드 자카드 소재를 적용해 발에 걸림 없이 유연하면서도 자유로운 움직임을 돕는 것이 특징이다. 이밖에도 안전한 러닝을 도와주는 러닝화 ‘슈퍼라이트’ 시리즈와 레트로 러닝화 ‘트리거런’과 ‘로드스타’ 등을 통해 러닝화까지 영역을 확대하고 있다. 최근 프로스펙스는 ‘오리지널 스포츠’ 라인을 새로 선보이고 팝업스토어(임시매장)에서 한정판 스니커즈 ‘마라톤 220’를 선보이며 밀레니얼 세대의 취향까지 겨냥하고 있다. 마라톤 220은 마라토너 데이브 맥길리브레이가 1978년 미대륙 횡단 시 착용한 러닝화로, 스니커 콘텐츠 크리에이터인 유튜버 ‘와디’와 협업해 복각한 파랑과 노랑을 각각 100켤레 한정판으로 출시해 전량 품절되기도 했다. 올해로 41살이 된 프로스펙스는 ‘전 세대가 공감하는 대한민국 대표 스포츠 브랜드’로의 귀환을 꾀하고 있다. 오리지널 라인을 대표하는 ‘트렌드 상품군’과 기존 워킹화 라인을 대표하는 ‘테크니컬 상품군’을 중심으로 라인을 전개하면서 전 세대가 사랑하는 브랜드가 되는 것이 목표다. 프로스펙스 관계자는 “프로스펙스는 올해 4대 스포츠 구단을 공식 후원하고, 1970∼80년대 미국 보스턴 시티를 중심으로 전개했던 스펙스의 오리지널 제품들을 빈티지 스포츠 무드로 재해석한 오리지널 스포츠 라인을 선보이는 등 스포츠 브랜드로서의 다양한 모습을 보여드리고 있다”며 “끈기와 도전 정신으로 대표되는 마라토너이자 감독 데이브의 스포츠 정신을 닮고자 하는 프로스펙스의 활약을 기대해 주시길 바란다”고 전했다.

“현재 신발 산업은 트렌드를 만드는 패션산업이면서 대표적인 노동집약적 산업이고 또한 장치산업 입니다. 조금 과하게 이야기하면 신발 하나를 생산하는 데 거의 모든 분야의 산업 요소가 유기적으로 연결되는 것입니다.” 공세진 프로스펙스 R&D(연구·개발)센터장은 17일 세계일보와의 서면 인터뷰에서 “신발은 신소재, 신공법의 끊임없는 시도가 이루어지는 기술 경연의 총화”라며 이같이 밝혔다. 공 센터장은 1983년 국내 신발업계 최초로 설립된 R&D센터를 이끌며 관련 기술을 개발하고 꾸준히 제품에 적용하고 있다. 특히 러닝화 주도의 운동화 시장에 워킹화를 출시하면서 2015년에는 운동화 제품으로서는 업계 첫 KAS 인증을 받아 기능성과 내구성을 평가받았다. 공 센터장은 “당시 인증 취득을 위해 R&D팀이 신발을 신고 직접 트레드밀 위에 올랐고, 팀원들이 돌아가며 하루 10시간씩 열흘간 제품을 착용하고 직접 테스트를 진행했다”며 “프로스펙스 워킹화 출시 이후 워킹화 시장 규모가 커지면서 무시할 수 없는 산업영역으로 위치를 구축하게 된 것은 시장 선도자로서 기쁘게 생각하는 부분”이라고 말했다. 워킹화에 IoT(사물인터넷) 기술을 접목해 사용자의 보행 습관을 모니터링하고 개선해주는 스마트 슈즈, 소비자의 발을 측정해 AI(인공지능)로 최적의 맞춤 운동화를 찾아주는 ‘스마트핏’ 서비스 등도 R&D센터에서 탄생했다. 공 센터장은 “사람의 동작은 많은 상황에서 지면과 접촉한 상태로 이루어지는데, 지면과 신체 사이에 운동화가 있기에 운동화의 역할이 매우 중요하다”며 “우리 브랜드가 갖고 있는 장점을 최대한 살려 한국인의 체형을 적절하게 반영하고 목적하는 동작의 특성을 고려해 효율을 증강시키는 제품을 설계하는 것이 최우선의 연구개발 방향”이라고 설명했다. 신발이 신기술을 만나면서 사람의 움직임을 돕는 부가기능이 확대되고 있지만 그가 추구하는 궁극적인 제품은 결국 ‘편안한 신발’이다. 공 센터장은 “안전하게 발을 보호하고 더 나아가 발의 기능을 최대한 활용하는 간단한 구조의 신발이 시장을 주도하는 시대가 올 것”이라며 “편안한 운동화를 만들기 위해 과제를 하나씩 해결하면서 불편한 요소를 줄이고 결국 소비자가 계속 신고 싶은 운동화를 만들고 싶다”고 말했다.

전세계 밀 생산량 2위 국가인 인도가 밀 수출을 전격 금지하면서 국내외 곡물 가격에 영향을 미칠 것으로 예상된다. 이미 러시아의 우크라이나 침공 사태와 물류난으로 국제 밀 가격이 급등한 상황이어서 식품업계에서는 국내 물가에 미칠 파장에 촉각을 기울이고 있다. 15일 식품업계 등에 따르면 국내에서 식용 밀은 미국과 호주, 캐나다에서 대부분을 수입하고 있다. 한국제분협회 통계를 보면 국내 밀 도입량은 2020년 기준 총 218만2000t이다. 국가별로는 미국에서 111만5000t(51.1%), 호주에서 94만9000t(43.5%), 캐나다에서 11만7000t(5.4%)을 들여왔다. 그 외 국가에서 수입한 밀은 1000t(0.05%) 정도로 전체에서 차지하는 비중은 미미한 수준이다. 다만 인도가 전세계 2위 밀 생산국인 만큼 이번 수출금지 조처가 향후 국제 곡물 가격에 영향을 미칠 전망이다. 코로나19 대유행에 따른 전세계적인 물류난 등으로 꾸준히 상승해온 국제 밀 가격은 올해 들어 러시아의 우크라이나 침공 이후 가파른 상승세를 보이고 있다. 두 국가는 전 세계 수출 비중의 약 25%를 차지하는 밀 주요 수출국이다. 유엔 식량농업기구(FAO)가 발표한 세계 곡물가격지수는 지난 1월 140.6에서 4월 169.5로 20.5% 상승했다. 국내에서는 인도에서 직접 수입하는 밀의 양이 많지 않아 당장 직접적인 피해는 제한적일 것으로 예상되지만, 우크라이나 사태와 물류난이 계속 이어지면서 밀 가격 상승 압력이 높아지고 있다는 점이 큰 부담이다. 이미 식품업계에서는 지난해부터 빵, 제과, 라면 등 밀가루를 원료로 한 식품의 가격을 잇달아 올렸다. 밀 가격 상승은 외식 물가 인상으로도 이어지고 있다. 한국소비자원에 따르면 지난달 서울 지역의 냉면 평균 가격은 1만192원으로 처음 1만원을 돌파했다. 1년 전(9308원)에 비해 9.5% 오른 것이다. 칼국수와 자장면의 평균 가격은 각각 8269원, 6146원으로 1년 전에 비해 각각 10.8%, 14.1% 올랐다. 정부는 인도의 밀 수출 중단 조치가 장기화할 경우 밀 가격 변동이 우려된다면서 상황을 주시하며 대책을 강구하겠다고 밝혔다. 농림축산식품부는 이날 보도자료를 통해 “(인도의 밀 수출 중단이) 장기화할 경우 국제 밀 수급·가격에 미칠 영향을 예의 주시할 필요가 있다” “업계, 전문가 등과 협력해 국제곡물 시장 점검을 지속하면서 단기 대책뿐 아니라 국내 자급률 제고, 해외 곡물 안정적 공급망 확보 등 중장기 대책을 적극 강구할 계획”이라고 덧붙였다. 다만 농식품부는 “전 세계 밀 수출에서 인도가 차지하는 비중과 국내 밀 재고 상황 등을 고려하면 국내 단기적인 수급 영향은 제한적일 것으로 예상된다”고 밝혔다. 밀을 비롯한 사료용 곡물의 공급 불안이 커지면서 세계 육류 가격도 계속 오르고 있다. 미국의 지난 4월 소비자물가지수(CPI)는 8.3% 급등했고 이 중 쇠고기와 돼지고기 가격은 각각 14.3%, 13.7% 올랐다. 국제 육류 가격 상승에 따라 통계청이 발표한 4월 국내 소비자물가도 1년 전에 비해 4.8%가 올랐고 이 중 수입 쇠고기는 28.8%, 돼지고기는 5.5% 상승했다.