장거리 여행 수요가 점차 기지개를 켜며 항공기의 비즈니스 클래스 좌석이 인기를 끌고 있다. 억눌렸던 소비를 분출하는 ‘보복소비‘ 현상과 함께 여전히 거리두기를 선호하는 경향이 반영된 것으로 보인다. 항공사들도 비즈니스석을 늘리며 수요 대비에 분주한 모습이다. 24일 항공업계에 따르면 최근 국제선 비즈니스석 예약률이 높아지면서 일부 노선에서 이코노미석보다 비즈니스석 예약이 더 빨리 마감되는 현상이 일어나고 있다. 대한항공 관계자는 “국제선은 이코노미석이 먼저 차는 것이 일반적인데 최근 비즈니스석 수요가 크게 늘면서 먼저 예약이 차는 경우가 종종 발생하고 있다”며 “휴양지 노선에도 이런 현상이 일어나 여행을 위해 비즈니스석을 찾는 사람이 많아진 것으로 보인다”고 밝혔다. 올해 들어 국제선 비즈니스석 발권 건수는 1년 전에 비해 뚜렷이 증가했다. 인터파크투어가 지난해 11월 15일부터 올해 2월 21일까지 약 3개월간 비즈니스석 해외 항공권 발권을 비교한 결과 전년 동기 대비 360% 증가한 것으로 나타났다. 국제선 비즈니스석의 인기가 높아진 것은 코로나19 대유행 이후 참아왔던 장거리 여행을 계획하며 보복소비 현상이 일어났기 때문으로 분석된다. 오랜만에 가는 여행인 만큼 비용을 더 지불하더라도 편안하게 가려는 사람이 늘어난 것이다. 코로나19의 영향으로 이코노미석보다 좌석 간격이 넓은 비즈니스석을 선호하는 경향도 강해졌다. 최근 국내선에 비즈니스석을 새로 도입한 항공사가 속속 생겨난 것도 이러한 경향을 뒷받침한다. 아시아나항공은 지난해 11월부터 국내선에 매일 540석 규모의 비즈니스석을 운영하고 있다. 2003년 국내선 비즈니스석을 없앤 지 18년 만에 부활시킨 것이다. 아시아나항공 관계자는 “비즈니스 클래스를 국내선에 도입한 이후 탑승률이 꾸준히 유지되고 있다”며 “최근 한 달간의 국내선 비즈니스 클래스 탑승률은 75% 수준이고, 남은 4월과 5월은 연휴 등 성수기인 점을 고려하면 80% 이상일 것으로 예상하고 있다”고 말했다. 제주항공은 지난해 6월 저비용항공사(LCC) 중 처음으로 국내선에 비즈니스석을 도입했다. 김포~제주 노선에 하루 8편씩 총 96석을 운항하고 있으며 지난주 탑승률은 80%를 웃돌았다. 제주항공 관계자는 “국제선에서 운영하던 비즈라이트 클래스(비즈니스석)를 코로나19 대유행 상황에서 수요가 늘어난 국내선에 추가로 도입했다”며 “초창기에 비해 꾸준히 탑승률이 높아지고 있으며 가격대비 합리적이고 편안하다는 인식이 확대되고 있어 앞으로 국제선 비즈니스석 수요도 증가할 것으로 보고 있다”고 말했다. 이밖에도 진에어는 지난해 12월부터 김포∼제주·부산 노선에, 티웨이항공은 지난달부터 김포∼제주 노선에 비즈니스석을 도입했다. 항공업계 관계자는 “전세계적으로도 비즈니스석 선호도가 높아지며 탑승률이 저조한 퍼스트클래스 좌석을 없애고 그 자리를 비즈니스석으로 채우며 확대하는 추세”라며 “해외여행은 아직 코로나19 이전 수준에 비하면 미미하지만 점차 재개되면 이런 변화가 본격화될 것으로 보인다”고 말했다.

르노코리아자동차가 부산시와 함께 미래차 친환경 클러스터 구축에 나선다고 21일 밝혔다. 이날 스테판 드블레즈 르노코리아자동차 최고경영자(CEO)는 취임 후 부산시청을 첫 방문해 박형준 부산시장을 만나 르노코리아자동차의 성공적인 미래차 전환과 부산 지역 경제 활성화를 위해 클러스터 구축을 약속했다. 르노코리아자동차 부산공장 내 유휴부지에 구축될 미래차 친환경 클러스터는 완성차-협력업체-지자체가 미래차 전환을 위해 상호 긴밀한 협력 생태계를 만들어 가는 것이 핵심이다. 이를 위해 르노코리아자동차는 생태계 참여자를 위한 인프라를 조성하고 지역 상생 및 청년 일자리 창출에도 노력할 계획이다. 부산시는 클러스터 참여 기업이나 컨소시엄에 행정 및 재정적 지원을 적극적으로 진행할 방침이다. 미래차 친환경 클러스터 조성을 통해 부산시는 지역 자동차 관련 기업들이 미래차 중심으로 조속히 재편되도록 촉진하는 한편, 향후 클러스터를 동북아 미래차 허브로 발전시킬 계획이다.

에디슨모터스와의 인수·합병(M&A) 무산으로 상장폐지 위기에 놓인 쌍용자동차가 한국거래소에 상장유지를 위한 개선 기간을 연장해 달라고 촉구했다. 쌍용차 노조는 21일 서울 여의도 한국거래소 앞에서 기자회견을 연 뒤 상장폐지 사유 해소를 위한 개선 기간 연장을 요청하는 청원서와 평택시장 명의의 탄원서를 한국거래소에 제출했다. 선목래 쌍용차 노동조합 위원장은 탄원서를 통해 “지금의 상황은 매각만이 회생으로 가는 유일한 생존의 길”이라며 “매각을 성공적으로 마무리 할 수 있도록 상장유지를 위한 개선기간 연장을 간곡히 청원드린다”고 밝혔다. 쌍용차는 2020년 감사인의 감사의견 거절로 상장폐지 사유가 발생해 지난해 4월25일부터 이달 4월 14일까지 1년간의 개선기간을 부여받았다. 최근 에디슨모터스 측이 인수대금을 납입하지 못하면서 매각이 무산돼 또 다시 상장폐지 위기에 놓인 상태다. 선 위원장은 “쌍용차 상장폐지가 결정되면 재매각을 진행함에 있어 막대한 지장을 초래할 것”이라며 “이는 쌍용자동차 5만 소액주주, 협력업체 포함 20만 노동자들의 생존과 직결된다”고 밝혔다. 그는 이어 “쌍용차 노사는 13년간 계속된 무쟁의, 무분규 이외에도 복지중단, 임금삭감, 무급순환 휴직으로 유례를 찾아볼 수 없는 자구노력을 시행 중“이라며 “노동자들의 희생과 고통은 회사 정상화에 대한 강한 의지와 미래에 대한 희망이 있기에 가능한 것”이라고 강조했다. 현재 쌍용차 인수전에는 KG그룹과 쌍방울그룹, 파빌리온PE, 이엘비앤티 등 4곳이 뛰어든 상태다.

현대차·기아가 유럽 시장에서 20% 가량 성장한 1분기 판매 실적을 내며 전체 완성차 그룹 중 3위에 올랐다. 20일 유럽자동차공업협회에 따르면 현대차·기아는 올해 1∼3월 유럽에서 작년 같은 기간에 비해 21.3% 증가한 26만9350대를 판매했다. 현대차는 12만4128대로 14.7% 늘었고, 기아는 14만5222대로 27.6% 증가했다. 이는 1분기 유럽 시장의 전체 판매량(275만3256대)은 작년 동기 대비 10.6% 감소한 가운데 나온 실적이다. 러시아의 우크라이나 침공으로 공급망 혼란이 지속되며 스페인(-30.2%), 이탈리아(-29.7%), 프랑스(-19.5%), 독일(-17.5%) 등 4대 주요 시장을 포함해 유럽 대부분의 국가에서 두 자릿수의 매출 감소를 기록했다. 완성차 그룹별 점유율은 폭스바겐이 23.8%로 1위를 차지했고, 스텔란티스가 19.0%로 2위를 기록했다. 현대차·기아는 작년 1분기(7.2%)에 비해 상승한 9.8%의 점유율로 1년 사이에 5위에서 2계단 오른 3위를 차지했다. 르노(8.8%)와 BMW(7.3%), 도요타(7.1%)가 뒤를 이었다. 차종별로 현대차는 투싼(3만1051대), 코나(2만1738대), i20(1만1380대) 등의 순으로 많이 판매됐다. 기아는 씨드(3만8995대), 스포티지(3만1253대), 니로(2만2887대) 등의 순이었다. 친환경차 모델은 니로(전기차 1만2958대, 하이브리드·플러그인하이브리드 9929대)가 가장 많이 팔렸고 코나(전기차 9650대, 하이브리드차 5377대)와 투싼(하이브리드차 9682대, 플러그인하이브리드차 4536대)이 뒤를 이었다. 특히 전기차는 1분기에 총 4만2599대가 판매돼 작년 동기 대비 59.4% 증가했다. 전용 전기차 모델인 현대차 아이오닉 5는 판매량이 집계되기 시작한 작년 5월부터 11개월 동안 누적 2만7260대가 판매됐고, 기아 EV6는 지난해 10월 이후 6개월간 누적 1만6695대가 팔렸다.

우리나라 민항 여객기의 미주 취항이 19일로 50주년을 맞았다. 이날 대한항공에 따르면 18일(현지시간) 에릭 가세티 미국 로스앤젤레스(LA)시장은 지난 50년간의 공로에 대한 감사의 의미로 대한항공에 감사패를 전달했다. 대한항공은 지난 1972년 4월 19일 보잉707 제트 항공기로 김포공항을 출발해 도쿄, 하와이를 거쳐 LA까지 17시간에 걸친 태평양 횡단 첫 운항을 시작했다. 국내 최초 태평양 상공 여객기 취항이었다. 대한항공 관계자는 “당시 항공기의 중간 목적지인 하와이 호놀룰루 공항과 최종 목적지인 LA 공항에는 수천 명의 인파가 몰려 태극기를 흔들며 대한항공 보잉707 항공기와 승무원을 환영했다”고 밝혔다. 이후 50년 동안 대한항공의 미주 노선은 꾸준히 성장했다. 첫 취항 당시 LA, 하와이 두 곳에서 현재 13개 도시로 확대됐다. 연간 수송인원은 지난 1972년 4만 3800여명에서 코로나19 이전인 2019년 기준 약 300만명으로 69배 증가했다. 현재 대한항공은 보잉787, 보잉777 등 신형 중장거리용 항공기를 미주 노선에 투입하고 있다. LA 직항노선 개설로 비행시간이 11시간으로 줄어들며 승객 편의도 향상됐다. 대한항공의 노선망은 한·미 양국의 인적·물적 교류를 잇는 역할도 하고 있다. 2019년 기준으로 미국 13개 노선에 여객편과 화물편을 운항하며 1만1000명의 직간접적 고용효과, 연관 산업에서 연 1억1000만달러 규모의 부가가치를 창출했다. 2019년 대한항공을 이용해 미국을 방문한 한국인 승객은 연간 기준 약 111만명이고, 이 승객들이 미국 내에서 소비한 금액은 연간 4억달러로 추정된다.

정부의 국제선 운항 단계적 회복 정책에 따라 항공사들의 국제선 운항 증편이 본격화되고 있다. 17일 항공업계에 따르면 티웨이항공은 오는 6월 몽골 노선 신규 취항을 추진한다. 티웨이항공은 앞서 국토교통부 국제 항공 운수권 배분 심의를 통해 인천~울란바토르 노선에 주 3회 운수권을 신규로 배분 받았다. 티웨이항공은 다음 달부터 A330의 국제선 취항을 시작으로 중장거리 노선 신규 취항을 이어가며 하늘길 확장에 속도를 낸다는 계획이다. 대한항공은 국토교통부의 운항 증편 허가를 받아 다음달부터 4월 대비 주 16회 증편한다. LA·파리·런던 등의 노선이 늘어날 예정이다. 아시아나항공은 다음달부터 LA·프랑크푸르트·런던 등의 노선을 증편해 주 4회 증편한 항공편을 운항한다. 제주항공은 다음달 인천~세부, 인천~클락 등 국제선 14개 노선에서 약 2배 늘어난 174회를 운항할 예정이다. 에어서울은 28일 다낭, 6월 18일 나트랑 노선을 각각 주 4회 일정으로 운항, 사이판과 괌을 포함해 4개의 국제선을 운항하게 된다. 최근 국토교통부의 국제선 단계적 일상회복 방안에 따라 국제선 운항 공급은 지속적으로 확대될 것으로 예상된다. 국토부는 5월부터 국제선 정기편을 증편해 이달 주 420회 운항에서 5월 520회, 6월 620회로 늘릴 예정이다. 7월부터는 주 300회씩 증편해 11월에는 코로나19 사태 이전의 50% 수준인 주 2420회로 확대한다는 계획이다.

현대자동차그룹이 올해 세계 3대 자동차 시상식에서 2관왕을 달성하며 세계 전기차시장의 ‘게임체인저’로 주목받고 있다. 정의선 현대차그룹 회장의 ‘퍼스트 무버’(선도자) 전략이 전기차업계에 통했다는 평가가 나온다. 현대차그룹은 13일(현지시간) 아이오닉 5가 ‘2022 월드카 어워즈’에서 ‘세계 올해의 차’를 비롯해 ‘세계 올해의 전기차’, ‘세계 올해의 자동차 디자인’ 등 3개 부문의 상을 받았다고 밝혔다. 앞서 지난 2월에는 기아 EV6가 ‘2022 유럽 올해의 차’를 수상했다. 현대차그룹이 자동차 분야 최고 권위를 지닌 3대 시상식에서 ‘북미 올해의 차’를 제외한 2개 시상식을 석권한 것이다. 현대차 아이오닉 5는 이 밖에도 ‘독일 올해의 차’, ‘영국 올해의 차’, 독일 유력 매체 아우토빌트 선정 ‘최고의 수입차’ 등을, 기아 EV6는 ‘아일랜드 올해의 차’, ‘독일 올해의 차 프리미엄 부문 1위’ 등을 수상했다. 세계 전기차시장에서 이 같은 성적을 거둔 데에는 시장을 선도해야 한다는 정 회장의 강력한 의지와 전략이 동력으로 작용했다는 것이 업계의 평가다. 정 회장은 전기차 대중화에 대비해 “내연기관차 시대에는 우리가 패스트 팔로어였지만, 전기차 시대에는 모든 업체들이 공평하게 똑같은 출발선상에 서 있다”며 “경쟁업체를 뛰어넘는 압도적인 성능과 가치로 전 세계 전기차시장을 선도하는 퍼스트 무버가 되어야 한다”고 임직원들을 독려했다. 전기차 판매 실적도 성장하고 있다. 현대차그룹은 지난해 25만2719대를 판매해 전 세계 전기차 판매 5위권에 진입했다. 올해 들어 1분기 전기차 판매는 7만6801대로 지난해 동기(4만4460대) 대비 73% 증가했다. 현대차그룹은 2030년 총 307만대의 전기차를 판매해 글로벌 전기차 시장점유율 12% 달성을 목표로 하고 있다. 이를 위해 경쟁 차종을 압도하는 전기차 신차를 지속 출시하는 것은 물론, 차세대 전기차 전용 플랫폼 개발, 소프트웨어 아키텍처 표준화 기술 적용 등 전기차 상품 경쟁력 강화에 모든 역량을 집중한다는 계획이다. 한편 현대차와 기아는 이날 미국 뉴욕 제이컵 재비츠 컨벤션센터에서 열린 ‘2022 뉴욕 국제오토쇼’에서 ‘더 뉴 팰리세이드’와 ‘더 뉴 텔루라이드’를 세계 최초 공개했다. 2018년 선보인 팰리세이드의 첫 부분변경 모델인 더 뉴 팰리세이드는 현대차를 대표하는 대형 SUV(스포츠유틸리티차량)다. 기존 모델의 공간성은 계승하면서 웅장하고 고급스러워진 디자인과 새로운 첨단 안전·편의 사양을 더했다. 2019년 북미 전용으로 출시된 SUV 텔루라이드의 첫 부분변경 모델 더 뉴 텔루라이드는 모던하면서도 강인한 스타일을 이어 가며 볼륨감을 강조한 대담한 형상의 외관을 갖췄다. 미국에서 가장 오래된 자동차 전시회인 뉴욕 국제오토쇼는 코로나19 사태로 올해 3년 만에 정상 개최됐다. 현대차, 기아를 비롯해 스텔란티스, 포드, 토요타, 닛산 등 글로벌 완성차업체 등 총 33개 브랜드가 참가해 15일부터 24일까지 신차 등이 일반에 공개된다.

최윤호 삼성SDI 사장이 최근 임직원과의 타운홀 미팅을 진행하는 등 수평적이고 유연한 조직문화 구축을 위한 소통 행보에 나섰다. 14일 삼성SDI는 전날 최 사장이 경기 용인 기흥본사 대강당에서 ‘소통과 협업’을 주제로 임직원들과 타운홀 미팅 ‘오픈토크’를 진행했다고 밝혔다. 오픈토크 현장에는 주요 경영진들과 CA(Change Agent∙변화관리자) 등이 자리했고 임직원 3300여명이 온라인으로 참석했다. 최 사장은 “소통은 변화의 출발이자 가치 창출의 시작점이며, 경청이 소통의 출발점”이라며 “진정성이 느껴지지 않는 소통은 차라리 하지 않는 것이 좋다”고 말했다. 최 사장은 질의응답 시간에 임금협상, 남성 육아휴직 사용, 성과급 등의 질문에 답변했고 ‘회사 생활 중 힘들었던 순간과 보람된 경험’, ‘성공 요인’ 등을 묻는 질문에도 개인의 경험과 생각을 공유했다. 최 사장은 “삼성SDI가 2030년 글로벌 탑 티어가 되기 위해 지금부터 무엇을 해야 되는지 고민하고 준비하고 있다”며 함께 진정한 1등 기업을 만들어 가자고 말했다. 삼성SDI에 따르면 최 사장은 지난해 12월 부임 후 약 4개월 동안 임직원 중식 간담회와 국내외 임직원 간담회를 약 30회 개최하는 등 임직원과의 소통에 많은 시간을 할애하고 있다. 한편 삼성SDI는 이날 오픈토크 행사에 앞서 자신이 맡은 업무를 묵묵히 수행하며 회사의 발전에 최선을 다하고 있는 10명을 ‘히든 히어로’로 선정해 시상했다.

정의선 현대자동차그룹 회장이 글로벌 자동차산업 최고의 파괴적 혁신가로 선정됐다. 현대차그룹을 자동차 산업의 틀을 뛰어넘는 스마트 모빌리티 솔루션 기업으로 변모시킨 리더십이 주목받은 것이다. 뉴스위크는 12일(현지시간) 미국 뉴욕 세계무역센터에서 ‘2022 세계 자동차산업의 위대한 파괴적 혁신가들’ 시상식을 열고 정 회장을 ‘올해의 비저너리(Visionary·선지자)’ 수상자로 발표했다. 정 회장은 수상소감을 통해 “상상을 현실로 만들기 위한 현대차그룹의 노력들은 결국 인류를 향하고 현대차그룹이 이뤄낼 이동의 진화는 인류에게 더 가치 있는 시간과 공간을 제공할 것”이라며 “우리가 보여주는 비전들이 전 세계 다양한 분야 인재들의 상상력에 영감을 불어넣어, 이들이 우리와 함께 인류를 위한 더 큰 도전에 나서기를 바란다”고 밝혔다. 뉴스위크는 지난해 말 처음으로 ‘미국의 위대한 파괴적 혁신가 50인’을 발표한 데 이어 올해는 자동차 산업에서 인류에 획기적이고 창의적 변화를 촉진한 인물과 단체에 대해 6개 부문에 걸쳐 수상자를 선정했다. 현대차그룹은 정 회장 외에도 아키텍처개발센터와 전동화개발담당이 각각 ‘올해의 R&D팀’, ‘올해의 파워트레인 진화’ 부문에서 수상하며 3개 부문의 상을 받았다. 아키텍처개발센터와 전동화개발담당은 현대차그룹의 전기차 전용 플랫폼 E-GMP와 전기차 시스템 개발을 맡고 있다. 정 회장이 최초 수상한 ‘올해의 비저너리’는 향후 30년 이상 자동차산업 미래에 막대한 영향을 미칠 업계 리더에게 수여하는 상이다. 뉴스위크는 정 회장의 이야기를 커버스토리로 다루며 “정 회장은 자동차 산업에서 현대차와 기아의 성장에 지대한 공헌을 했다”며 “현대차그룹은 정의선 회장의 리더십과 미래를 향한 담대한 비전 아래 모빌리티의 가능성을 재정립하고, 인류에 이동의 자유를 제공하고 있다”고 밝혔다. 현대차그룹은 최근 전동화, 자율주행 등 기존 자동차 기업의 핵심 역량 확보를 넘어 로보틱스, 미래 항공 모빌리티(AAM), 수소에너지 솔루션 등 새로운 분야로 사업을 확장하고 있다. 이는 인간의 이동 경험 영역을 확장하고 이동의 자유를 실현하겠다는 정 회장의 의중이 반영된 것이다. 한편 현대차는 미국 앨라배마공장에 3억달러(약 3600억원)를 투자해 싼타페 하이브리드와 제네시스 GV70 전동화 모델을 생산하기로 했다. 이날 호세 무뇨스 현대자동차 북미 총괄 사장은 “앨라배마 공장에서 싼타페 하이브리드를 10월부터, 제네시스 GV70 전동화 모델을 12월부터 생산할 계획”이라고 밝혔다. 현대차가 미국에서 전기차와 하이브리드 등 친환경차를 생산하는 것은 이번이 처음이다. 현대차그룹은 현재 앨라배마 공장과 조지아 공장에서 쏘나타, 싼타페 등 내연기관차만 생산하고 있다. 이는 늘어나는 전기차 수요와 규제 강화에 대응하기 위한 것으로 풀이된다. 미국 조 바이든 정부는 지난달 미국산 제품으로 인정받을 수 있는 부품 비율을 현재 55%에서 2029년까지 75%로 강화하겠다고 밝히는 등 ‘바이 아메리카’ 정책에 드라이브를 걸고 있다.

티웨이항공이 효율적인 화물 수송과 관리를 위해 독일 젯테이너사와 항공 화물 운송을 위한 단위탑재 용기인 ULD 공급 계약을 체결했다고 13일 밝혔다. 젯테이너사는 독일 루프트한자카고의 자회사로, 전 세계 500개 지역에 약 10만 개의 ULD를 보유하고 있는 글로벌 ULD 관리·공급 기업이다. 지난달 컨테이너 도입을 완료한 티웨이항공은 5월 중 팔레트 도입을 앞두고 있으며, 최근에는 국토교통부로부터 특수화물 운송 등을 위한 위험물 운송 허가를 완료했다. 이를 통해 티웨이항공은 향후 대형기 A330-300 기종을 여객은 물론 화물 수요도 충분히 고려할 수 있는 지역에 우선 투입할 계획이다. 티웨이항공 관계자는 “대형기 도입에 발맞춰 여객과 화물 수송을 동시에 적극 확대하며 포스트 코로나를 시대 도약과 성장을 빠르게 이룰 것”이라고 전했다.