CJ그룹이 향후 3년간 10조원 이상을 미래 혁신성장에 쏟아붓는다. 혁신성장의 4대 핵심축으로 컬처(Culture), 플랫폼(Platform), 웰니스(Wellness), 서스테이너빌러티(Sustainability)를 제시했다. 3일 이재현 CJ 회장은 특별 제작된 동영상을 통해 중기비전을 밝히면서 이 같은 내용의 그룹 혁신성장 방향을 임직원들에게 밝혔다. 이 회장이 전 임직원을 대상으로 사업비전에 대해 직접 설명한 것은 2010년 ‘제2 도약 선언’ 이후 처음이다. 이 회장은 CJ의 현재를 ‘성장 정체’로 규정하며 “신성장 동력 발굴을 위한 과감한 의사결정에 주저하며, 인재를 키우고 새롭게 도전하는 조직문화를 정착시키지 못해 미래 대비에 부진했다”고 진단했다. CJ는 1995년 ‘독립경영’을 선언한 이후 4대 사업군(식품&식품서비스, 바이오&생명공학, 미디어&엔터테인먼트, 신유통&물류)을 완성하며 라이프스타일 기업으로 성장했지만 최근 3~4년 사이 국내외 플랫폼 기업들이 영역을 공격적으로 확장하면서 성장 속도가 더딘 상태다. 이에 이 회장은 CJ가 컬처·플랫폼·웰니스·서스테이너빌러티 4대 성장엔진을 중심으로 조직 역량을 집중하고, 최고인재들이 오고 싶어 하는 일터를 만들어 제3의 도약을 이루겠다는 복안을 제시했다. 그는 “앞으로 CJ는 트렌드 리딩력, 기술력, 마케팅 등 초격차 역량으로 미래 혁신성장에 집중하고, 이를 주도할 최고인재들을 위해 조직문화를 혁명적으로 혁신하여 세계인의 새로운 삶을 디자인하는 미래 라이프스타일 기업으로 도약할 것”이라고 선언했다. 컬처 분야에서는 CJ가 만드는 음식, 음악, 영상 콘텐츠, 뷰티 등 다양한 라이프스타일 서비스와 제품을 세계인이 즐기도록 하는 것이 목표다. 플랫폼 분야에서는 데이터 기반 고객중심 경영을 가속화해 디지털 영토를 확장하고, 장기적으로 CJ만의 생태계를 구축하는 슈퍼 플랫폼을 육성한다는 전략이다. 웰니스 분야는 CJ제일제당의 기존 건강기능식품 사업 포트폴리오를 강화하고 차세대 치료제 중심 레드바이오를 확장해 개인 맞춤형 토탈 건강 솔루션을 제공하는 것을 목표로 한다. 서스테이너빌러티 분야에서는 친환경·신소재·미래식량 등 혁신기술 기반의 지속가능한 신사업을 육성하고 미래 탄소자원화에 대비할 방침이다. 이를 위해 CJ는 2023년까지 총 10조원이 넘는 투자에 나선다. 3년 내 그룹 매출 성장의 70%를 4대 엔진에서 만들어내는 것이 목표다. 특히 브랜드, 미래형 혁신기술, 인공지능(AI)·빅데이터, 인재 등 무형자산 확보와 AI 중심 디지털 전환에 3년간 총 4조3000억원을 투입한다. 이 회장은 비전 실행을 위해 최고인재 확보와 조직문화 혁신을 강조했다. 나이, 연차, 직급을 가리지 않는 인재발탁과 함께 임직원 스스로 일하는 시공간과 경력까지 스스로 설계할 수 있는 자기주도형 몰입 환경을 제공하는 것이 핵심이다. 이날 CJ는 미래와 인재 중심 성장방향을 담은 경영 슬로건으로 ‘새로운 미래를 함께 만듭니다, LIVE NEW’를 제시했다.

CJ제일제당의 비비고(BIBIGO)가 올해 10주년을 맞았다. 비비고는 중국식 덤플링에 익숙한 해외 시장에 한국의 만두를 자리매김시키며 ‘K-푸드 전성시대’를 이끌고 있다. CJ제일제당은 비비고를 통해 전세계에 가정간편식 제품을 다양하게 소개하며 한국의 식문화를 선도하겠다는 계획이다. ◆식문화 한류 위해 해외 먼저 론칭 CJ제일제당은 지난 2013년 비비고 브랜드를 처음 선보였다. 비비고는 CJ가 글로벌 시장에서 식문화 한류를 이끌기 위해 한식 통합 브랜드로 탄생했다. 비비고는 비빔밥에서 유래된 ‘비빔’과 영어 ‘고(go)’의 합성어다. 비빔은 서로 다른 것이 만나 하나로 어우러지는 조화와 균형을 이룬다는 것을 의미하고, 고는 한식 세계화를 향한 의지를 담았다. 세계 각국이 자국의 식문화를 알리기 위해 초밥, 쌀국수 등 단일 메뉴를 내세우는 반면 비비고는 한식이 가진 가치를 해외 소비자들에게 전하기 위해 모든 한식 제품을 비비고 통합하는 브랜드 전략을 택했다. 한식이 낯선 외국인들이 비비고라는 브랜드를 통해 한식을 자연스럽게 연상시킬 수 있도록 한 것이다. 해외에 먼저 신규 브랜드를 론칭한 것도 이례적이었다. CJ제일제당은 기존 한식 카테고리 중 해외에서도 통할만한 글로벌 5대 전략제품(만두·김치·김·장류·양념장)을 선정해 미국 시장을 시작으로 진출국을 넓혀나갔다. 그 결과 2013년 18개국에서 현재 동유럽, 남미를 비롯해 72개국까지 진출 국가를 확대하며 100여개의 제품을 판매하고 있다. 2013년부터는 국내에서 비비고표 가정간편식(HMR)이 잇따라 출시되며 HMR 시장에 지각변동을 가져왔다. 2013년 ‘비비고 왕교자’는 국내 냉동식품의 고급화를 이끌었으며, 2016년에는 ‘비비고 국물요리’로 본격적인 HMR 시장을 열었다. 특히 ‘비비고 육개장’은 당시 가공기술 부족으로 건더기가 없는 사골곰탕 위주의 국물요리 시장에 새로운 가능성을 제시했다. HMR 제품을 활용해 밥과 국, 반찬으로 이루어지는 한식 한상차림을 실현하게 된 것이다. 이 밖에도 2018년 파우치 형태를 앞세운 비비고 죽, 냉동밥·면 수산 찬류 등으로 포트폴리오를 확대하며 ‘HMR 혁명’을 이끌었다. ◆비비고 만두 중심으로 냉동식품 확대 세계 무대에 진출한 비비고의 첫 번째 전략 제품은 냉동식품이었다. 미국, 중국 등 현지에서 직접 제품을 생산할 수 있는 기반을 갖추고 있다는 장점과 냉동식품이 전세계적으로 거대 시장을 형성하고 있기 때문이다. 특히 처음부터 국내외 시장을 모두 고려해 기획된 ‘비비고 만두’는 현재의 비비고 브랜드 위상을 갖게 한 역할을 톡톡히 해냈다. 국내에서는 제품력을 바탕으로 냉동식품에 대한 부정적 인식을 깼다. 그 결과 월매출 100억원 이상을 올리는 ‘비비고 왕교자’를 비롯해 연매출 100억원 이상의 대형 제품 5가지를 보유하면서 만두를 냉동식품 시장에서 가장 비중 있는 카테고리로 성장시켰다. 해외는 국가별 식문화와 소비 트렌드를 바탕으로 시장 진입 전략을 짜며 소비자들에게 ‘한국식 만두’로 인식되기 위해 많은 노력을 기울였다. 전략국가인 미국은 진출 초기부터 코스트코에 진입해 메인스트림 시장을 공략했다. 현지인들에게 익숙한 한입크기의 ‘비비고 미니완탕’에 집중하면서도, ‘Mandu’(만두)로 표기한 제품을 계속 노출시켜 친밀도를 넓혀갔다. 2015년에는 현지 소비자 트렌드를 제품에 빠르게 반영하기 위해 별도의 만두 R&D(연구·개발) 조직을 신설했고, 2018년부터는 한국 스타일의 만두를 시장에 본격적으로 소개했다. 철저한 현지화 전략으로 제품을 개발한 것도 주효했다. 만두피가 두꺼운 중국식 만두와 달리 만두피가 얇고 채소가 많은 만두소를 강조하며 건강식으로 차별화시켰다. 한입에 들어가는 작은 크기로 편의성을 극대화했고, 닭고기를 선호하는 현지 식문화를 반영해 치킨 만두도 개발했다. 시장에 이미 독점적 지위를 가진 브랜드가 있는 중국, 일본에서는 미래 소비자인 젊은 층에 집중적으로 비비고 만두를 알렸다. 그 결과 작년 중국 징동닷컴과 이베이재팬이 운영하는 큐텐(Qoo10)에서 각각 만두 카테고리, 식품부문 1위를 기록했다. 한식에 대한 경험이 상대적으로 부족한 유럽의 경우 아시아 식문화 수용도가 높은 영국, 프랑스, 독일을 중심으로 유통채널을 확대해 성과를 거뒀다. CJ제일제당은 비비고 만두에 이은 차세대 전략상품으로 잡채, 한국식 치킨(닭강정) 등 냉동 간편식과 김 사업에도 힘쓰고 있다. 2005년에 인수한 애니천 브랜드의 상온간편식도 지속적으로 매출을 확대하고, 비비고의 냉동 비빔밥과 라이스 볼(Rice Bowl) 등도 현지인을 겨냥한 마케팅 활동을 통해 대형 제품으로 키운다는 계획이다. ◆차세대 K-푸드로 전세계 한식 확대 비비고의 지난 10년간 매출은 연평균 64% 신장하며 올해 매출 2조3000억원을 예상하고 있다. 2013년에 비하면 무려 53배나 매출이 성장했다. CJ제일제당은 앞으로 비비고 브랜드를 발판 삼아 ‘전 세계인이 즐기는 K-푸드 가정간편식’ 제품으로 ‘K-푸드 식문화를 선도하는 글로벌 넘버원 종합식품회사’로 거듭나겠다는 목표를 제시하고 있다. 이를 위해 국내에서는 소비자 요구에 맞춰 기존 제품을 고도화하고 글로벌 사업 확대를 위한 기반을 구축해 미래를 준비하고 있다. 또한 해외에서는 만두 시장을 비약적으로 성장시키고 국가별 시장과 소비자 특성에 맞춰 차세대 K-푸드를 발굴해 한식 저변확대에 나설 계획이다. 수요에 대비한 인프라 구축도 마쳤다. 국내에서는 미래 성장을 위해 총 9000억 원을 투자해 충북 진천에 15만평 규모의 ‘CJ 블로썸 캠퍼스’를 건설했다. 세계 최고 수준의 식품 스마트 팩토리인 블로썸 캠퍼스는 모든 정보를 디지털화해 실시간 모니터링·분석·제어가 가능하며, 자동화 공정으로 제품의 품질과 안전성을 확보는 물론 새로운 공법을 적용해 제조기술을 끌어올렸다. 해외에서는 올초 미국 사우스다코타주에 17만평 규모의 생산부지를 확정했으며, 콜럼버스와 캘리포니아 보먼트의 기존 공장에 만두를 비롯한 HMR 제품 생산라인을 증설하고 있다. 중국과 일본, 베트남, 독일에도 기존 공장에 라인을 증설해 비비고의 성장을 뒷받침하고 있다. CJ제일제당 관계자는 “지난 10년간 비비고는 K-푸드에 대한 다양한 경험을 제공하고 소비자에게 가사노동의 자유와 풍성한 정찬을 선물해왔다”면서 “앞으로도 전세계 소비자들에게 ‘음식을 통해 마음을 나눈다’는 브랜드 가치를 전하고, 노동집약적인 국내 식품산업을 첨단산업으로 바꿔나가는 데 일조할 것”이라고 말했다.

한국과 일본의 경제인들이 양국의 유대 강화를 통해 새로운 미래 창조와 경제교류 확대를 위해 협력하자는 뜻을 모았다. 한일경제협회는 2일 서울 중구 롯데호텔서울과 일본 도쿄 오쿠라도쿄호텔에서 온라인으로 연결해 ‘한일, 함께 창조하는 미래’를 주제로 제53회 한일경제인회의를 개최하고 이같은 내용의 공동성명을 발표했다. 양국 경제인들은 성명에서 “한일 경제교류 확대 및 제3국에서의 협업 등이 기업 이익에 그치지 않고 양국 간의 유대 강화로, 또한 관련 지역에 대한 공헌도 포함하여 매우 중요하다“며 “한일 경제인은 오랜기간 협력해 온 굳건한 파트너십을 바탕으로 새로운 미래를 함께 창조해 나간다”고 밝혔다. 정치적 경색이 이어지고 있는 양국 정부를 향해서도 “원활한 비즈니스 왕래가 하루빨리 재개될 수 있도록 효과적인 대책이 실행되기를 간절히 바란다”고 촉구했다. 한국 측 단장인 김 윤 한일경제협회 회장(삼양홀딩스 회장)은 “경제인들의 자유로운 입출국이 제한되고 있는 코로나 위기에 더하여, 아직 출구를 찾지 못한 한일간 외교경색에 모두가 안타까운 심정”이라며 “한일 경제인들이 긴밀히 교류함으로써 서로의 관심사를 심도있게 논의하고 협력할 수 있도록 양국 정부의 폭넓은 지원을 기대한다”고 말했다. 김 회장은 이어 “세계경제는 코로나 팬데믹 이전의 수준을 회복하고자 애쓰고 있으며 ESG(환경·사회·지배구조) 경영과 디지털 전환을 추진하고 있다”며 “양국은 국제공조의 중요성을 인식하고 오랜기간 협력을 해온 전략적 파트너십을 더욱 강화하여 미래를 창조해 나가야만 한다”고 강조했다. 일본 측 단장인 사사키 미키오 일한경제협회 회장(미쓰비시상사 전 회장)은 “한일관계는 아직 개선될 기미가 보이지 않지만, 한일 경제인의 상호 신뢰는 굳건한 유대감으로 연결되어 있다”며 “양국의 경제교류 확대 및 협업은 기업 및 경제계에 있어 경쟁력을 높이고 발전의 원동력이 될 뿐만 아니라, 양국 간의 유대를 강화하는 것으로서 매우 중요하다”고 강조했다. 이어 “양국은 모두 SDGs(지속가능개발목표)를 비롯한 탈탄소 사회로의 전환 DX(디지털 트랜스포메이션) 등 공통되는 과제를 안고 있다”며 “과제의 해결은 간단하지는 않지만, 서로 지혜와 정보를 공유함으로써 해결책을 찾는 어프로치가 유효하다”고 밝혔다. 미국 출장 중인 최태원 대한상공회의소 회장은 영상을 통한 기조연설에서 경제계 협력 플랫폼을 만들자고 제안했다. 최 회장은 “개별 기업들이 이윤 추구를 하는 동안 사회는 양극화하고 국가 간의장벽은 심화하며, 환경 전체가 파괴돼 가는 현실을 목격하고 있다“며 “직면한 사회·경제 문제의 복잡성을 볼 때 현재와 같은 개별 기업 간 협력만으로는 국가 차원의 문제를 해결하는 데 한계가 있다”고 말했다. 이어 “협력 관계보다 폭과 깊이를 확대해 양국 경제계 전체 차원의 지속 가능한 관계로 발전시키자”며 “양국 경제계가 힘을 합쳐 전향적으로 문제를해결하는 모습을 보이면 정치·외교적 관계 복원에도 기여할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이번 회의는 산업통상자원부의 지원으로 개최돼 한국 측에서는 김 회장을 단장으로 여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장, 강창일 주일한국대사 등 98명이 참가했다. 일본 측에서는 사사키 회장을 단장으로 아이보시 코이치 주한일본대사, 아소 유타까 부회장(아소시멘트 회장)등 108명이 참석했다.

대상그룹이 창립 65주년을 맞아 미래 비전과 혁신 의지를 담은 새로운 기업이미지(CI)를 1일 공개했다. CI는 대지에 뿌리를 내리고 하늘을 향해 가지를 뻗은 나무를 형상화했다. 대상 사업의 근간이 되는 자연을 기반으로 탄생한 제품과 서비스가 다시 인간과 자연을 풍요롭게 하는 선순환 구조를 상징한다. 영문 사명 ‘DAESANG’의 각 알파벳을 둥근 형태의 소문자로 표현해 고객 및 미래와의 연결을 통한 지속가능성을 나타냈다. 각 알파벳에는 그룹의 존재 이유, 앞으로의 지향점, 설립자의 경영철학을 이어가는 사회적 책임, 새롭게 요구되는 조직문화와 일하는 방식, 구성원에게 기대하는 인재상, 강화된 고객중심경영 기준 등 대상이 추구하는 가치를 담았다. 최성수 대상홀딩스 대표이사는 “지난 65주년을 발판 삼아 100년을 이끄는 글로벌 기업으로 도약하기 위해 CI를 새롭게 교체하게 됐다”며 ”사람과 자연 모두 건강한 세상을 위해 기여한다는 기업 철학을 최우선 가치로 삼고, 시대에 발맞춰 변화와 혁신을 선도하는 기업으로 나아가겠다”고 밝혔다.

단계적 일상 회복(위드 코로나) 전환과 쇼핑 시즌을 맞아 온·오프라인 유통업체들이 대규모 할인행사를 진행한다. 31일 유통업계에 따르면 과거 쇼핑 비수기로 여겨졌던 11월이 미국의 블랙프라이데이와 중국의 11·11 쇼핑축제(광군제) 등과 함께 이커머스의 최대 쇼핑 시기로 떠올랐다. 올해는 위드 코로나 전환과 함께 유통업계가 대대적인 행사에 나서며 기대감도 높아진 상태다. 11번가는 11월 1∼11일 역대 최대 규모의 ‘2021 십일절 페스티벌’을 진행한다고 밝혔다. 삼성전자, LG전자, CJ제일제당, 애플 등 80개 인기 브랜드를 앞세웠고 올해는 아마존 해외직구 상품도 포함됐다. 티몬도 같은 기간 ‘광클릭빅세일’을 개최하고 명품과 가전 등 매일 10가지의 인기 상품을 반값으로 할인해 판매한다. 위메프는 11월 1~7일 ‘위메프데이’에서 매일 다른 콘셉트에 맞춰 10가지의 인기 상품을 판매하는 콘셉트딜과 타임 세일, 브랜드관 등을 운영한다. 주요 백화점과 대형마트, 편의점, 홈쇼핑 등은 11월 1일부터 15일까지 정부 주도로 진행되는 ‘코리아세일페스타’에도 참여한다. 현대백화점은 전국 24개 전 점포와 공식 온라인몰 ‘더현대닷컴’에서 코리아패션마켓 시즌4, 쇼핑 지원금 제공, 현대아울렛 슈퍼위켄드, 더현대닷컴 매일 선착순 20% 할인 쿠폰 증정 등의 행사를 한다. 롯데온은 롯데 계열사들이 참여해 인기 상품을 최대 80% 할인 판매하는 ‘롯데 브랜드 챌린지’를 진행한다.

해외 유수의 백화점들이 지난해 코로나19 사태의 직격탄을 받고 잇따라 무너졌지만 살아남은 백화점들은 새로운 체험공간으로 변신 중이다. 29일 외신에 따르면 1826년 설립돼 미국에서 가장 오래된 백화점 로드앤드테일러가 지난해 파산을 신청했다. 고가 브랜드를 주로 취급하는 백화점 니먼 마커스와 중저가 백화점 JC페니도 모두 지난해 파산을 신청했다. ‘미국 3대 백화점‘으로 꼽혔던 JC페니와 지난 2018년 파산한 시어스 외에 메이시스만 위기를 피했지만 메이시스도 지난해 40개 넘는 점포를 폐쇄하는 등 구조조정을 이어가고 있다. 독일의 갈레리아 카우프호프, 영국의 데버넘스 등 유럽의 전통 있는 백화점들도 줄줄이 파산했다. 아마존과 같은 온라인 쇼핑몰에 밀려 실적이 점차 악화되던 대형 오프라인 유통업체들이 코로나19발 충격에 더는 버티지 못한 것이다. 반면 이커머스의 공세와 코로나19의 위기에서도 살아남은 백화점들은 직접 체험할 수 있는 오프라인의 강점을 살려 변화를 꾀하고 있다. 미국 백화점 노드스트롬은 소비자들의 달라진 취향을 적극 반영해 온라인에서 구매하고 오프라인 매장에서 상품을 픽업하는 O2O(온라인 기반 오프라인) 서비스를 도입했다. 온라인에서 선택한 제품을 2시간 이내에 착용해볼 수 있는 ‘노드스트롬 로컬’ 매장 등에 힘입어 2019년 33%였던 온라인 매출을 지난해 50%까지 끌어올렸다. 중소기업연구원의 ‘오프라인 유통의 혁신 : 서비스로서 유통(RaaS)’ 보고서는 변신에 성공한 해외 백화점 사례를 언급하며 소비자들이 일반 매장에서 볼 수 없는 혁신적인 제품을 체험하거나 새로운 서비스를 접할 수 있는 기회를 주고, 입점 업체에는 오프라인 진출 기회를 제공하는 것이 앞으로 오프라인 유통 모델이 될 것으로 전망했다. 매장에서 쇼핑하고 먹고 발견하고 배울 수 있는 기회를 제공하는 ‘커뮤니티 중심 백화점’을 표방하고 있는 미국의 네이버후드굿즈, 크라우드 펀딩사와 공동으로 쇼룸을 운영하며 아이디어 제품을 전시·판매하는 일본의 파르코 백화점 등이 사례다. 보고서는 “고객의 호의적이고 긍정적 경험을 불러일으키기 위해 국내외 유통기업들은 매장을 재미와 즐거움이 가득한 공간으로 꾸미고 있다”고 밝혔다.

“90% 세일, 마지막 기회입니다!” 지난 22일 오후 서울 동작구 사당동의 태평백화점 매장은 손님으로 붐비고 있었다. 태평백화점 로고가 찍힌 쇼핑백 등을 양손 가득 들고 있는 손님도 드물지 않게 볼 수 있었다. 한때 백화점 중장년 여성의류층을 풍미했던 브랜드들이 일제히 세일 현수막을 내걸고 몰려드는 손님을 맞았다. 평일 여타 백화점에서는 보기 힘든 풍경이었다. 태평백화점에 모처럼 활기가 도는 것은 아이로니컬하게도 폐점을 앞두고 있어서다. 태평백화점은 오는 31일까지 고별전을 끝으로 문을 닫는다. 한 의류매장 직원은 “2006년부터 지금까지 이곳에서 일했는데 문을 닫는다니 아쉬울 따름”이라며 “나는 그나마 다른 매장으로 옮겨서 일하게 되지만, 일을 그만두는 사람도 많다”고 말했다. ◆서울 마지막 단일 민간 백화점 태평백화점은 서울에 남은 마지막 민간 단일 백화점이다. 서울 양천구에 단일 백화점인 행복한백화점이 남아있지만 중소벤처기업부 산하 공공기관인 중소기업유통센터에서 운영하는 백화점이다. 1992년 태평데파트로 시작한 태평백화점이 27년 만에 문을 닫은 것은 코로나19로 인한 타격이 컸기 때문인 것으로 보인다. 코로나19 이후 많은 소비자들이 온라인으로 구매처를 옮기면서 대면 영업 위주의 오프라인 매장은 힘겨운 시기를 보내고 있다. 금융감독원 공시에 따르면 태평백화점을 운영하는 경유산업의 지난해 매출은 66억7866만원으로 전년보다 35.7% 감소했다. 영업이익은 15억4601만원에서 3억292만원으로 80.4% 급감했다. 코로나19가 아니더라도 사회의 변화에 따라 태평백화점과 같이 단순히 여러 점포를 모아놓은 성격의 백화점은 더 이상 경쟁력이 없다는 평가도 있다. 프리미엄 상품 구매를 원하는 사람들은 주변의 대기업 계열 대형 백화점으로, 생필품을 사려는 사람들은 대형마트로 가면 되기 때문에 태평백화점의 위치가 애매하다는 것이다. 서용구 숙명여대 경영학과 교수는 “소비자들이 지역상권에 대한 향수는 가지고 있지만 시대가 변하면서 매입력, 서비스 차별화를 보여주지 못하는 스탠드얼론(stand alone·단독형) 백화점은 더 이상의 가치를 만들지 못하고 있다”고 “대형화, 쇼핑몰화되는 백화점 업계 사이에서 태평백화점이 보여줄 수 있는 역할은 제한적”이라고 말했다. ◆지역 백화점 지고 ‘빅3’로 재편 백화점 산업이 꽃피던 시기에 생겨난 태평백화점과 같은 지역 기반의 단독형 백화점은 이미 전국에서 대부분 사라졌다. 외환위기 이전인 1990년대까지만 해도 이들 백화점은 지역의 랜드마크이자 쇼핑의 주요 거점으로 위세를 떨쳤다. 하지만 1997년 외환위기 사태 이후 미화당백화점, 유나백화점, 태화백화점이 줄줄이 무너졌다. 호남 최초의 백화점인 화니백화점, 가든백화점도 각각 1997년, 2010년 폐업했다. 이 시기 일부 지역 백화점은 탄탄한 자금력을 가진 대기업 계열 백화점에 인수되기도 했다. 서울 신촌의 그레이스백화점은 1998년 현대백화점으로 바뀌었고, 대전의 동양백화점은 2000년 한화그룹이 인수했다. 2차 충격은 지난해 코로나19 대유행이었다. 외환위기의 파고도 견뎠던 대구의 동아백화점은 지난 2월 영업을 종료했다. 대구백화점은 지난 7월 영업 52년 만에 무기한 휴점에 들어가며 사실상 문을 닫았다. 유통업체의 대명사이자 고급 쇼핑몰로 통했던 백화점의 영향력도 점차 줄어들고 있는 추세다. 산업통상자원부에 따르면 지난해 전체 유통업체 중 백화점의 매출 비중은 15.2%로, 대형마트와 편의점, SSM(기업형 슈퍼마켓), 온라인 등 모든 업태 중 가장 낮았다. 2014년만 해도 백화점의 매출 비중(25.2%)은 대형마트(27.8%), 온라인(28.4%)과 별 차이가 나지 않았다. 사라진 지역 백화점의 자리는 자금력과 전국 네트워크를 갖춘 백화점 업계 ‘빅3’(롯데·신세계·현대백화점) 등 대기업 계열 백화점이 채운 상태다. 이들 백화점은 명품 브랜드를 다수 보유하고 대형 매장을 갖추며 경쟁력을 확대하고 있다. 빅3 백화점도 코로나19의 영향력은 비켜가지 못하고 지난해 부진한 성과를 거뒀지만 해외 명품이 큰 폭의 매출 증가세를 보인 것이 눈에 띈다. 이들 백화점은 온라인 시장 급성장 속에서도 오프라인 점포를 늘리고 있다. 올해 서울 여의도 더현대서울, 롯데백화점 동탄점, 대전 신세계 아트앤사이언스점이 열렸고, 앞으로도 신규점 출점이 계획돼 있다. 백화점 업계의 남은 과제는 편한 온라인 쇼핑에 익숙해진 고객을 어떻게 오프라인 공간으로 이끌어낼 것인가이다. 최근 신규 백화점들은 매장으로 빽빽하게 채운 과거 백화점과 달리 영업 공간을 50% 내외로 줄이고 즐길 거리와 식음료, 휴게 공간으로 채웠다. 체험과 모임, 휴식을 위해 백화점을 방문해 쇼핑까지 할 수 있도록 유도하는 전략이다. 서 교수는 “우리나라의 백화점은 근대 들어 가장 역사가 긴 소매산업 중 하나”라며 “단독형 백화점 시대는 역사의 뒤안길로 사라졌지만, 명품·프리미엄 브랜드 수요가 커지고 도시인의 힐링 스페이스 역할을 하면서 백화점 기능이 바뀌고 있는 중”이라고 말했다.

SSG닷컴은 미래에셋증권과 씨티그룹글로벌마켓증권을 대표 주간사로 선정하고 내년을 목표로 본격적인 기업공개(IPO) 절차에 돌입한다고 27일 밝혔다. 외국계 투자은행인 모건 스탠리, 제이피모간체이스는 공동 주간사로 참여한다. SSG닷컴은 “국내 상장을 통해 확보한 자금으로 물류 인프라와 IT(정보기술) 분야에 집중 투자하는 한편 완성형 온·오프라인 커머스 에코시스템을 구축하기 위해 매진할 예정”이라고 밝혔다. 이어 SSG닷컴은 “지난해 말 기준 1조4000억원의 자본 총계를 기록하고 있으며, 법인 출범 이래 관리 가능한 수준의 손익을 유지하고 있다”며 ”이는 대부분 자본 잠식 상태로 매년 수천억원의 적자를 기록하는 경쟁사들과는 국내 시장의 상장 요건 충족 가능성 측면에서 차별화되는 요인”이라고 밝혔다.

롯데홈쇼핑은 대형 쇼핑 행사 ‘대한민국 광클절’을 11일 동안 진행해 누적 주문 약 200만건을 기록했다고 26일 밝혔다. 지난 14일부터 24일까지 진행된 이번 행사에서 주문고객은 올해 평균 대비 25% 증가했고 진행된 행사 첫날 온라인 주문고객은 전년 동기간 대비 약 65% 증가했다. 특히 ‘위드 코로나’를 대비한 외출과 여행 수요가 집중된 것으로 나타났다. 빅데이터 분석을 통해 행사 기간 동안 평균 기온이 약 5도 이상 떨어지는 ‘깜짝 한파’를 예측해 아우터를 집중 편성한 결과 주문금액 기준 코트, 패딩 매출이 전년과 비교해 50% 이상 증가했다. 터키, 스페인 등 패키지 여행상품 예약건수는 약 3만 건을 기록했다. 귀금속, 명품 등 고가 상품에 소비가 집중되는 소비 양극화 현상도 지속됐다. 행사 기간 동안 ‘18K 천연 다이아몬드 반지', ‘주얼리 세트’ 등이 총 5000세트 이상 판매되며 귀금속 매출이 전년과 비교해 2배 이상 증가했다.

‘독도의 날(10월 25일)’을 앞두고 유통업계가 라이브방송과 비보잉 등을 통해 독도 알리기에 적극적으로 나서고 있다. 22일 티몬은 독도의 날을 기념해 오는 24일과 25일 독도 현지에서 라이브커머스를 진행한다고 밝혔다. 24일에는 자체 라이브커머스 ‘티비온(TVON)’에서 서경덕 성신여대 교수가 출연해 독도 관련 단체 후원을 위한 방송을 진행한다. 이날 모인 후원금은 독도를 전세계적으로 알리는 홍보 캠페인을 위해 쓰이며, 사용처를 티몬과 공식 사회관계망서비스(SNS)계정을 통해 투명하게 공개할 계획이다. 서 교수는 “독도는 역사적, 지리적, 국제법적으로 대한민국의 영토이기에 ‘문화 콘텐츠’를 활용한 국내외 홍보가 중요하다”며, “요즘 대세인 라이브커머스를 독도에서 진행함으로써 누리꾼에게는 실시간으로 독도의 아름다움을 전파하고, 지역 경제 활성화에도 도움을 주고 싶었다”고 전했다. 25일에는 명이나물, 반건조오징어 등 독도·울릉도 지역 특산품과 독도 관련 굿즈를 특가 판매한다. 수익금은 독도 관련 사업 후원과 울릉도지역 소상공인들의 온라인 판로 확대 지원을 위해 사용될 예정이다. 역사 알리기 캠페인을 꾸준히 이어오고 있는 편의점들도 예년보다 진화된 독도 이벤트를 펼치고 있다. GS25는 비보이팀 ‘갬블러크루’, 스트릿 패션 브랜드 ‘크리틱’과 손잡고 독도가 대한민국 고유 영토임을 알리는 캠페인을 시작했다. 우선 갬블러크루가 독도를 주제로 역동적인 비보잉 퍼포먼스를 펼치며 ’독도는 대한민국 영토’라는 메시지를 던지는 캠페인 영상을 제작해 전 세계로 송출할 예정이다. 영상은 GS25 공식 유튜브 채널 ‘이리오너라’를 통해 확인할 수 있다. GS25가 기획하고 크리틱이 디자인해 독도를 패션으로 알리고자 기획된 ‘독도 바람막이’도 출시된다. 독도 알리기 캠페인에 참여한 사람 중 추첨을 통해 증정품으로 제공된다. CU는 멤버십 앱 포켓CU에서 독도 수호에 대한 국민적 관심을 독려하기 위해 ‘1025 독도 꼭 알아야하는 그날의 스토리’ 캠페인을 오는 23일부터 25일까지 진행한다. 10월 25일이 독도의 날로 선포된 역사적 배경을 알리고 그 의미를 되새기기 위해 독도 이름 변천사, 최초의 공식 기록 등 독도와 관련된 다양한 이야기가 매일 공개될 예정이다. 포켓CU 이용자를 대상으로 캠페인 알리기 이벤트도 진행해 1만명 이상 참여 시 독도발전기금 1000만원을 독도사랑운동본부에 전달할 계획이다.