신차 시장에서 밀려나는 듯했던 액화석유가스(LPG)차가 올해 들어 판매량이 급성장하며 깜짝 반전을 노리고 있다. 전기차가 주춤하는 사이 연료비 부담이 상대적으로 적은 장점이 부각된 것으로 분석된다. 5일 카이즈유데이터연구소에 따르면 올해 1∼5월 LPG차 신차 등록 대수는 6만8902대다. 이는 전년 동기(2만7281대) 대비 2.5배 증가한 것이다. 특히 5월 LPG차 등록 대수는 1만5812대로, 1년 전(5153대)에 비해 3배 넘게 증가하며 연료별 차량 중 가장 높은 증가율을 나타냈다. 이는 같은 기간 하이브리드차 증가율(6.9%)을 압도하는 것이다. 휘발유차와 경유차, 전기차는 각각 7.8%, 55.3%, 3.1% 감소했다. LPG차는 내연기관차에서 전기차로 넘어가는 과도기의 틈새 시장을 파고든 것으로 보인다. 그동안 저렴한 연료비가 장점이었던 전기차 판매량이 다소 주춤하는 사이 비교적 연료비가 적게 드는 LPG차도 하나의 대안으로 선택받고 있는 것이다. 전기차보다 주행거리가 길다는 점도 강점으로 꼽힌다. 올해부터 강화된 정부의 환경 규제도 LPG차 판매를 끌어올렸다. 정부는 1월부터 택배, 통학 차량 용도의 경유차를 신규 등록하는 것을 금지했다. 이에 따라 화물차를 중심으로 LPG차가 인기를 끌고 있다. 현대차 포터2는 올해 들어 5월까지 2만9765대가 등록됐다. 기아의 봉고3 트럭은 1만8166대가 등록됐다. 업계에서는 LPG차의 인기가 당분간 계속될 것으로 보고 LPG차 출시를 확대하고 있다. 특히 연간 4만대 규모의 택시 시장을 겨냥한 LPG 모델이 잇따라 나오고 있다. 현대차는 단종됐던 쏘나타 택시를 4월 다시 출시하며 LPG 엔진을 적용했다. KG모빌리티는 택시 모델인 더 뉴 토레스 바이퓨얼 LPG을 지난달 출시하며 택시 시장에 진출했다.

도쿄, 오사카, 후쿠오카, 마쓰야마, 히로시마, 다카마쓰, 시즈오카, 오이타, 미야코지마, 요나고…. 한국에서 언제든 비행기를 타고 직항으로 갈 수 있는 크고 작은 일본 도시들이다. 이용객도 어마어마하다. 영국 항공 운항 정보업체 OAG에 따르면 지난해 전 세계에서 가장 많이 이용된 국제선 톱10 중에서 인천∼오사카, 인천∼도쿄 노선이 각각 4, 5위를 차지했을 정도다. 현재 한국인의 1위 여행국은 일본이다. 국토교통부 항공통계에 따르면 올해 1~4월 전체 국제선 여객 수(2850만명) 중 일본 노선 여행객은 813만명(28.5%)으로 1위를 유지하고 있다. 코로나19 대유행 이전인 2019년(760만명)보다도 많은 수준이다. 2019년 일본의 무역 보복으로 반일 감정이 격화되면서 일본제품 불매운동이 거세게 일어날 때만 해도 전혀 예상하지 못했던 반전이다. ‘노재팬’이 격한 ‘예스재팬’으로 바뀐 셈이다. 일본 여행 수요 증가는 1990년 이후 엔화 환율이 최저 수준으로 떨어진 영향이 가장 크다. 원래 가까웠는데 저렴해지기까지 했다. 3년 가까이 억눌린 해외여행 갈증을 해소하기에 이보다 더 적합한 조건이 있을까. 여기에 새로운 노선이 꾸준히 공급되며 일본 여행 수요에 불을 지폈다. 일본의 지방 소도시와 연결되는 노선 상당수는 일본 여행 붐이 일기 시작한 지난해와 올해 사이에 신설됐다. 이름도 생소한 타국 소도시에 많이 가겠느냐 싶지만 일본 ‘N회차 여행’이 대세가 되며 흥행을 이어가고 있다. 일본 노선은 저비용항공사(LCC)의 최대 효자상품으로 떠올랐다. 한 항공사만 취항해야 겨우 이익이 날까 말까 하는 일본 소규모 지방공항에서조차 두 항공사가 경쟁할 정도다. 직항 노선을 통해 일본 구석구석을 찾는 한국 관광객에 힘입어 일본 지방공항도 활기를 띠고 있다. 지난해 1∼4월 국제선 이용객이 ‘0’이었던 오이타 공항은 1년 뒤인 현재 4만명 가까이 늘었고, 같은 기간 시즈오카 공항은 4배 이상 증가했다. 찾는 사람이 없어 ‘활주로에서 고추 말리는 공항’, ‘유령 공항’이라는 오명까지 얻은 우리나라의 지방공항 모습과 대조적이다. 1~4월 인천공항을 제외한 전국 공항의 여객 수는 1년 전에 비해 6% 늘었지만 여행객이 몰린 공항은 김포·제주·청주·김해·대구공항 정도다. 광주·울산·원주·양양공항 등은 오히려 줄었다. 지방공항 사이에서도 쏠림 현상이 심해지고 있는 것이다. 그동안 국내 지방공항은 적정한 왕복 수요보다는 지자체와 정치권의 요구에 따라 늘어났다. 그러다 보니 공항을 만드는 것까지는 적극적이었지만 막상 활용에 대해서는 책임지는 사람이 없다. 정부와 지자체가 합심해 노선을 개발하고, 외국인의 국내여행을 적극적으로 유치할 필요가 있다. 한 LCC 관계자는 “여행객을 더 끌어오기 위해 일본 각지에서 지자체 관계자들이 총출동해 우리나라에서 업계 대상 관광 설명회를 잇따라 열고 있다”며 “우리도 이 정도는 적극적으로 해야 하지 않나 싶다”고 말했다. 마침 우리나라를 찾은 외국인 관광객도 연일 역대 최대치를 경신하고 있다. 한국에 N차 방문하는 관광객들이 늘어난 덕분이다. 한국의 LCC들이 일본 노선을 확대한 덕분에 해외여행에서 소외됐던 일본 비도심지에서도 한국에 오기 쉬워졌고, 실제로 예전보다 많이 오고 있다. 오사카가 ‘일본의 식탁’이라고 불리며 미식의 도시로 자리매김한 것처럼, 이 기회에 전남 무안은 ‘한국의 식탁’, 강원 양양은 ‘서핑의 도시’로 브랜딩하지 못할 이유가 없다.

수도권 북부지역 주민들의 출퇴근 편의를 위해 서울 방향 광역버스와 간선급행버스(BRT) 등의 교통 인프라가 확충된다. 장기적으로 수도권 광역급행철도(GTX)-A 상부 구간 개통 시기에 맞춰 운정역 환승센터도 구축된다. 국토교통부 대도시권광역교통위원회는 4일 이 같은 내용을 담은 ‘수도권 북부지역 교통편의 제고방안’을 발표했다. 이번 방안은 1월25일 대통령 주재로 열린 여섯 번째 민생토론회에서 발표한 교통 분야 3대 혁신 전략의 후속 조치다. 대광위의 분석 결과 수도권 북부지역 대중교통별 평균 이동시간은 버스(85.3분)가 가장 길었고, 승용차(77.4분), 버스·지하철 함께 이용(68.3분), 지하철(62분) 순이었다. 수도권 북부 지역 전체 통행량 중 서울 방향 통행의 비율은 평균 45%로 나타났다. 이에 대광위는 서울과 연결되는 광역버스·BRT 등을 확대하고, 지하철 환승체계를 강화하는 방안을 마련했다. 우선 양주와 의정부에 각각 1101번(덕정역∼서울역), G6100번(민락·고산지구∼잠실역) 노선 전세버스가 추가 투입된다. 1101번은 연말부터 출근 시간에 2회 증차되며, G6100번은 지난 4월부터 1회 추가 운행되고 있다. 광역버스가 부족한 북부권 신도시 지역에는 광역 수요응답형버스(DRT·광역똑버스)가 새로 도입된다. 고양 덕은지구와 향동지구에 각각 3대, 4대 투입되고, 양주 회천지구에는 서울 노원구로 향하는 DRT가 2대 투입된다. 철도 시설의 경우 경의선 문산∼용산 구간에 운행되고 있던 출퇴근 전용열차를 내년 상반기부터 4칸에서 8칸으로 증량한다. 2004년 4월 운행이 중단된 교외선은 오는 12월부터 하루 20회씩 운행이 재개된다. 대곡역에서 의정부역까지 이동시간은 현재 90분에서 개통 이후 50분으로 단축될 전망이다. 운정BRT(파주 운정1·2지구 초입~대화역)와 화랑로BRT(고양 삼송지구~한국항공대역)를 신설해 기존 BRT 도로와의 연계성도 높아진다. 철도역 중심으로 환승 연계도 강화된다. 올해 12월 GTX-A 상부(파주 운정~서울역) 구간 개통에 맞춰 운정역 환승센터를 신설하고, GTX-A 킨텍스역과 대곡역에 시내·마을버스 노선 신설 등 연계교통체계를 마련한다. 고양 원흥역, 지축역, 한국항공대역에 환승주차장도 신설·확대 조성된다. 이밖에 대광위는 올해 말 ‘옥정~포천(7호선 연장)’ 광역철도 사업을 착공하고, 일산까지 운행되던 ‘서해선’을 파주(운정역)까지 연장 운행하기 위한 관계기관 간 업무 위·수탁 협약도 체결할 예정이다. 수도권 제2순환망의 일부 구간인 ‘파주~양주 구간’ 4차로 고속도로도 연말 개통된다.

HD현대가 세계 최대 조선·해양 박람회 ‘포시도니아 2024’에서 미래형 선박의 청사진을 제시했다고 4일 밝혔다. HD한국조선해양과 HD현대중공업 등 HD현대 조선 관련 계열사 6곳은 3∼7일(현지시간) 그리스 아테네에서 열리는 ‘포시도니아 2024’에 참가했다. HD현대는 한국조선해양플랜트협회가 주관하는 한국관에 부스를 마련해 메탄올 추진 원유운반선(VLCC)과 컨테이너운반선, 미래형 LNG운반선 등 친환경 선박 모형을 전시하고 차세대 저탄소 연료 관련 기술을 선보인다. 박람회 첫날인 3일 HD현대는 미국선급협회(ABS), 라이베리아기국(LISCR)과 ‘인공지능(AI) 기술을 활용해 선박 사각지대를 해소한 새로운 선박 구조 개발’에 관한 업무협약(MOU)을 체결했다. 이번 협약에 따라 HD현대는 선박 내 사각지대를 없앤 미래형 선박 개발에 나선다. 이번 박람회에서 HD현대가 개발한 친환경 선박 기술에 대한 기본 인증(AIP)도 잇따라 이뤄진다. 박람회 현장을 찾은 정기선 HD현대 부회장은 “친환경·디지털 기술의 융합을 통한 미래형 선박 개발을 통해 기술 변화에 선제적으로 대응함으로써 바다의 대전환을 주도할 것”이라고 말했다.

현대자동차와 기아가 도장 공정 없이 표면을 매끄럽게 유지하며 높은 강도까지 확보할 수 있는 ‘무도장 복합재 성형 기술’ 양산에 성공했다고 4일 밝혔다. 무도장 복합재 성형 기술은 현대차 전동화 비즈니스 플랫폼 모델 ‘ST1 카고’의 루프 스포일러에 최초로 적용됐다. 이 기술은 플라스틱 복합재를 활용해 별도의 도장 작업 없이 차량 외관 부품을 생산할 수 있는 차세대 제조 공법이다. 일반적인 자동차 도장 공정을 대체하기 위해 투명층과 색상층을 쌓아올린 색상 원소재를 활용했다. 우선 색상이 입혀진 원소재를 가열해 연화시킨 뒤 금형 위에 올려 루프 스포일러 모양의 외관 성형물을 제작한다. 이후 특정 이상의 강도 확보를 위해 성형물 안쪽에 열경화성 소재인 폴리우레탄과 유리 섬유를 도포한 뒤 금형으로 다시 눌러 최종 제품을 완성한다. 도장·샌딩 작업을 생략해 생산 과정에서의 탄소배출 저감 효과도 극대화할 수 있다. 차체 도장 공장은 자동차 제조 공정 가운데 에너지 소비량 40%를 차지해 가장 높다. 품질 측면에서도 일반 도장 기법 대비 높은 수준의 광택과 균일하면서도 풍부한 발색을 구현할 수 있다. 가벼운 손상이 나더라도 상처 부위에 원색 그대로의 색상이 유지된다는 점도 이점이다. 기존 소재 대비 20% 이상 무게가 가벼워 전비 향상에도 도움된다. 현대차·기아는 이 기술을 한 단계 더 발전시켜 후드 패널 등과 같은 차체 부품 제작에도 적용할 계획이다.

사상 최대 실적을 올리고 있는 저비용항공사(LCC)들이 해외 관광객 유치에 사활을 걸고 있다. LCC 이용 내·외국인 관광객 사이 불균형이 계속되며 해외 쪽 수요 확보가 향후 실적 상승의 주요 변수로 떠올랐기 때문이다. 29일 한국관광공사에 따르면 올해 1∼3월 해외로 떠난 한국인 관광객(아웃바운드)은 742만4967명으로 전년 동기 대비 49.1% 증가했다. 올해 1∼3월 한국을 방문한 외국인 관광객(인바운드)은 340만2873명으로, 전년 동기 대비 증가 폭은 98.5%로 더 크지만 아웃바운드에 비하면 절반 이하 수준이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 이후 여행 수요가 폭발하면서 내·외국인 관광객이 모두 크게 늘고 있지만 여전히 아웃바운드가 인바운드보다 두 배 이상 많은 상태로 유지되고 있는 것이다. 양쪽의 불균형은 코로나19 이전에 비해 심화했다. 양쪽을 오간 전체 관광객 대비 방한 외국인의 비중을 단순 계산하면 2019년 37.9%였지만 하늘길이 다시 열린 이후인 2022년 32.8%, 2023년 32.7%, 올해 1∼3월 31.4%다. 특히 한국인의 최대 인기 여행지로 떠오른 일본의 경우 양국 관광객은 3배 이상 차이가 난다. 한국관광공사와 일본 정부 관광국의 통계를 보면 올해 1∼3월 방한 일본 관광객은 66만5893명, 같은 기간 방일 한국 관광객은 233만8701명이다. 한국을 찾은 일본인보다 일본을 찾은 한국인이 3.5배 많은 것이다. 현재 일본과 동남아 노선에 주력하고 있는 LCC들은 수요 다변화에 나서야 하는 상황이다. LCC들은 코로나19 이후 여행 수요가 회복되면서 지난해와 올해 1분기까지 사상 최대 실적을 이어오고 있다. 하지만 내국인의 해외여행 증가율은 점차 한계에 가까워지고 있다는 것이 업계의 분석이다. 이에 따라 LCC들은 외국인 고객을 확보하기 위해 현지 네트워크 등 기반을 확대하고 맞춤형 유치 전략을 짜는 데 힘을 쏟고 있다. 티웨이항공은 지난해 7월부터 해외 충성 고객을 확보하기 위해 홈페이지 방문고객을 대상으로 해외 현지 맞춤 프로모션을 진행한 결과 올해 1분기 해외 홈페이지 신규 회원이 1년 전 대비 크게 늘었다고 밝혔다. 대만은 215%, 베트남은 114%, 일본은 92% 등이다. 이를 통해 매출도 평균 50% 가까이 증가했다. 인천공항을 경유해 제3국으로 이동하는 환승객도 공략 대상이다. 제주항공은 인천∼히로시마, 인천∼나고야 등의 노선을 활용해 이들 지역에서 출발하는 일본인 승객 유치에 적극적이다. 히로시마에서 출발해 인천으로 오는 노선은 외국인의 비율이 70% 가깝고, 나고야에서 출발하는 노선도 외국인이 절반 이상일 정도로 인바운드 비중이 높은 노선으로 꼽힌다. 인천국제공항공사도 히로시마 국제공항 주식회사와 업무협약을 체결하고 노선 이용 촉진과 히로시마발 인천공항 환승 수요 공동 유치 활동을 전개하고 있다. 한 LCC 관계자는 “올해 하반기에는 아웃바운드가 한계에 다다를 것으로 보인다”며 “인바운드 확대에 나서지 않고 내국인 기반의 영업에 머물러 있으면 뒤처질 수밖에 없을 것”이라고 말했다.

울릉공항 등 도서지역 공항 운항 소형항공기 좌석 수가 최대 80석으로 늘어난다. 국토교통부는 소규모 도서공항에 취항하는 소형항공운송사업자(소형항공사)의 국내선 좌석 수 제한을 50석에서 80석으로 완화하는 ‘항공사업법’ 시행령이 4일부터 시행된다고 3일 밝혔다. 이는 소형항공사들이 울릉·서산·백령공항 등 개항을 준비 중인 도서공항에 안정적으로 취항할 수 있도록 하자는 취지다. 주요 항공기 제작사의 주력 생산 소형항공기 제품도 좌석이 과거 50석 수준에서 70~150석으로 느는 추세다. 울릉공항은 2026년 개항을 목표로 건설 중이다. 서산공항은 2026년 착공이 추진되고 있고, 백령공항은 2029년 개항이 목표다. 이번 개정에 따라 소형항공사들은 도서지역 공항에 운항할 때 국내선에 한해 최대 좌석 수가 80석까지 허용되는 대신 법인 자본금 규모가 기존 15억원 이상에서 50억원 이상으로 확대된다. 50석 이하 항공기만 운영하는 경우 법인 자본금 규모는 기존과 동일한 15억원 이상이다. 김영국 국토교통부 항공정책관은 “이번 규제 완화로 소형항공 업계의 운영 부담도 완화하고, 향후 개항 예정인 도서공항의 운영 활성화에도 기여할 수 있을 것”이라고 말했다.

현대자동차의 고성능 N브랜드가 혹독한 코스로 유명한 ‘뉘르부르크링 24시 내구 레이스’에서 클래스 우승과 함께 9년 연속 완주에 성공했다. 현대차는 1일부터 이틀간 독일 뉘르부르크링에서 열린 이번 레이스에서 엘란트라 N TCR(국내명 아반떼 N TCR·사진)이 TCR 클래스 1∼3위를, i30 패스트백 N컵카가 VT2 클래스 2위를 차지했다고 3일 밝혔다. 이번 대회의 TCR 클래스에 엘란트라 N TCR 3대, VT2 클래스에 i30 패스트백 N컵카 1대가 출전해 모든 차량이 완주에 성공했다. 현대차는 2016년부터 9년 연속 뉘르부르크링 레이스 완주라는 대기록을 세우며 N브랜드의 기술력을 전 세계 모터스포츠 팬들에게 알렸다. 이번 레이스에는 현대차가 후원하는 다양한 지역 출신 팀이 활약했다. 지난해 12월 ‘현대 주니어 드라이버 프로그램’으로 최종 선발돼 레이싱 드라이버로 데뷔전을 치른 김규민 선수는 VT2 클래스에서 2위를 기록하며 성장 가능성을 보여줬다. 현대차는 레이스 기간 서킷 외부 공간에 ‘N-팬 존’ 부스를 설치해 이달 23일 미국 콜로라도에서 열리는 ‘파이크스 피크 힐클라임’ 대회에 참가할 ‘아이오닉 5N 타임 어택(TA) 스펙(Spec.)’ 차량도 공개했다. 84.0kWh 고용량 배터리, 650마력을 낼 수 있는 고출력 모터 시스템을 갖추고 있다. 틸 바텐베르크 현대차 N브랜드&모터스포츠사업부 상무는 “앞으로도 고성능 N브랜드의 기술력 축적과 해외 다양한 지역에서의 모터스포츠 활동으로 고객들에게 드라이빙 즐거움을 선사하는 자동차를 선보이기 위해 노력할 것”이라고 말했다. 한편 지난달 30일부터 2일까지 이탈리아 사르데냐에서 열린 ‘2024 WRC’ 시즌 6라운드에서 현대 월드랠리팀이 우승을 차지했다. WRC는 국제자동차연맹(FIA)이 주관하는 세계 최정상급 모터스포츠 대회다.

아우디 코리아가 아우디의 오랜 파트너인 FC 바이에른 뮌헨의 내한 경기에 선수들과 함께할 플레이어 에스코트를 선발한다고 3일 밝혔다. FC 바이에른은 8월 ‘아우디 써머투어 2024’를 통해 처음으로 한국을 찾는다. 올해로 9회째를 맞는 아우디 써머투어는 FC 바이에른이 파트너사인 아우디와 함께 2014년부터 매년 진행하고 있는 프리시즌 마케팅 투어 겸 전지훈련이다. 아우디 코리아는 8월 3일 서울 상암동 서울월드컵경기장에서 열리는 ‘2024 쿠팡플레이 시리즈’ FC 바이에른의 내한 친선 경기에서 FC 바이에른 선수들과 함께 입장할 플레이어 에스코트를 모집한다. FC 바이에른은 이번 경기에서 손흥민 선수가 활약하고 있는 영국 프리미어 리그 구단 토트넘 홋스퍼와 맞붙을 예정이다. 아우디 코리아는 3일부터 12일까지 공식 인스타그램에서 신청을 받아 8명의 플레이어 에스코트를 선발할 예정이다. 지원 대상은 만 6세에서 만10세 사이, 신장 110㎝이상 130㎝ 미만의 어린이다. 선발된 플레이어 에스코트는 보호자 1인과 함께 현장에서의 경기 관람과 함께 선수들과 특별한 추억을 쌓는 기회를 갖게 된다.

지난달 30일 서울 강남구 ‘아틀리에 리릭’에서 공개된 전기 스포츠유틸리티차(SUV) 리릭(사진)은 탑승자가 접근하거나 잠금을 해제할 때 춤추듯 흐르는 ‘코레오그래피 라이팅’으로 취재진 시선을 사로잡았다. 내연기관차의 그릴 대신 자리 잡은 ‘블랙 크리스탈 쉴드’ 중앙에서 빛이 시작해 양쪽 끝으로, 이어 수직형 헤드램프를 따라 위에서 아래로 섬세하게 퍼져나갔다. 리릭은 북미 전기차 시장에서 올해 1분기 럭셔리 브랜드 중 단일 모델 판매 1위를 차지한 인기 모델이다. 제너럴모터스(GM)의 프리미엄 브랜드 캐딜락의 첫 순수 전기차이자 GM의 전기차 전용 플랫폼 ‘얼티엄’이 처음 적용된 모델이다. 102㎾h의 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 배터리를 탑재했다. 완전 충전 시 주행거리는 465㎞다. 듀얼 모터로 최대 출력 500마력, 62.2㎏·m의 힘을 발휘한다. 국내에 스포츠 단일 트림으로 출시되며 판매 가격은 1억696만원이다. GM 한국사업장이 기존 전시장 ‘하우스 오브 GM’을 재단장한 ‘아틀리에 리릭’은 리릭 전시와 체험 공간으로 구성됐다. 1층에는 리릭의 제작 과정을 표현한 키네틱 아트 작품과 헤리티지를 보여주는 전시 등이 있다. 2층에는 실제 리릭을 관람할 수 있는 공간과 동작을 감지해 디자인 요소가 움직이며 상호작용하는 인터렉티브 예술품 등이 있다. 아틀리에 리릭은 30일까지 운영된다.