조현 외교부 장관은 23일(현지시간) 필리핀 마닐라에서 열린 제27차 아세안+3(한·중·일) 외교장관회의에 참석해 공급망 교란에 대응하기 위한 식량·에너지 안보 협력 강화와 한반도 평화 정착을 위한 역내 공조를 강조했다. 외교부에 따르면 조 장관은 이날 회의에서 아세안+3 외교장관들과 함께 역내 실질 협력 강화 방안과 지역·국제 정세를 논의했다. 조 장관은 아세안+3가 아시아 금융위기와 코로나19 등 역내 위기에 대응하는 과정에서 치앙마이 이니셔티브 다자화(CMIM), 아세안+3 비상쌀비축제(APTERR) 등을 통해 실질적인 협력 성과를 축적해왔다고 평가했다. 이어 최근 호르무즈 해협을 둘러싼 공급망 교란이 식량·에너지 안보의 구조적 취약성을 드러냈다며, 아세안+3 차원의 공동 대응을 더욱 강화해야 한다고 강조했다. 조 장관은 식량안보 분야에서 한국이 현재까지 약 4만t의 쌀을 지원한 APTERR 최대 공여국이라고 소개했다. 또 미얀마 지진과 라오스 홍수·산사태 피해 지원 등 APTERR의 성과를 언급하며, 비료 부족 등 복합적인 식량 위기에 효과적으로 대응하기 위한 협력 확대를 제안했다. 에너지 안보와 관련해서는 공급망 다변화를 위한 실질 협력을 구체화할 필요가 있다고 밝혔다. 이를 위해 한국이 아세안 전력망 구축과 원자력의 안전하고 평화적인 이용을 위한 역량 강화에 기여하고, 국제에너지기구(IEA)와의 협력을 통해 역내 에너지 안보 체계를 강화해 나가겠다고 설명했다. 조 장관은 아울러 남북이 평화롭게 공존하고 함께 성장하는 한반도를 구현하기 위한 정부의 노력을 소개하며, 한반도는 물론 역내의 항구적인 평화와 지속가능한 번영을 위해 함께 노력해 나가자고 당부했다.

차관급 재외공관장인 주독일대사에 고경석 전 국회의장실 외교특임대사(외무고시 29회)가 내정됐다. 23일 외교가에 따르면 고 대사 내정자는 1995년 외교부에 입부한 뒤 프랑스와 카타르, 이탈리아, 독일 등 해외 공관에서 근무했다. 2018년 외교부 아프리카중동국 심의관을 거쳐 2020년 아프리카중동국장을 지냈으며, 이후 주프랑크푸르트총영사를 역임했다. 최근까지 국회의장실 외교특임대사로 활동했다. 아그레망(주재국 사전 동의) 등 후속 절차를 거쳐 조만간 부임할 것으로 보인다. 고 대사 내정자는 2021년 1월 아프리카중동국장 재직 당시 이란혁명수비대가 우리 선박 ‘케미호’를 나포·억류하자 테헤란으로 급파돼 선원과 선박의 석방 협상을 이끌었다. 당시 위기 대응 능력과 협상력을 인정받았다는 평가를 받았다. 외교부 안팎에서는 전문성과 협상 경험을 두루 갖췄다고 평가한다. 세계 3위 경제 대국이자 유럽연합(EU) 최대 경제국인 독일은 한국의 유럽 내 최대 교역 상대국이다. 북·러 군사협력과 우크라이나 전쟁 등 유럽과 인도·태평양의 안보 현안에서도 공조를 강화하고 있다. 2024년 부임한 임상범 현 주독일대사는 조만간 귀임할 예정이다.

조현 외교부 장관은 22일(현지시간) 필리핀 마닐라에서 열린 제29차 한-아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 외교장관회의를 공동 주재하고 인공지능(AI), 공급망, 해양안전 등 미래 분야를 중심으로 한 실질 협력 확대 방안을 제시했다. 외교부에 따르면 조 장관은 이날 한-아세안 관계 대화조정국인 태국과 함께 회의를 공동 주재하며 한-아세안 협력 강화 방안과 지역·국제 정세를 논의했다. 조 장관은 올해부터 본격 이행에 들어간 ‘한-아세안 포괄적 전략동반자(CSP) 비전’이 ‘아세안 공동체 비전 2045’와 연계돼 아세안 공동체 실현에 기여할 것이라고 강조했다. 이어 글로벌 공급망 재편과 기술 전환이 가속화되는 상황에서 한국과 아세안은 핵심 파트너라며 미래지향적 협력을 확대하자고 제안했다. 조 장관은 CSP 비전의 핵심인 ‘C(Contributor)·S(Springboard)·P(Partner)’ 구상을 소개하며 인적·문화 교류 확대를 비롯해 한-아세안 자유무역협정(FTA) 개선, AI·디지털 경제·에너지 협력, 초국가범죄 대응, 해양안전 및 사이버안보 협력 등을 추진하겠다고 밝혔다. 아세안 회원국들은 한국이 제시한 CSP 비전을 환영하며 경제·통상, AI·디지털, 사이버보안, 문화산업 등 다양한 분야에서 협력이 확대되고 있다고 평가했다. 또 CSP 비전이 ‘아세안 공동체 비전 2045’ 실현에 기여할 것으로 기대한다며 앞으로도 한국과 긴밀히 협력해 나가겠다는 뜻을 밝혔다. 조 장관은 이어 우리 정부의 한반도 정책을 설명하고 아세안의 지속적인 관심과 협조를 요청했다. 이에 아세안 회원국들은 한국 정부의 한반도 정책에 대한 지지를 재확인하며 한반도의 평화와 안정이 역내 평화와 안정에도 중요하다는 데 공감했다.

유엔 안전보장이사회의 대북 제재 결의를 위반한 선박을 정부가 억류 중인 것으로 확인됐다. 22일 외교당국에 따르면 선박 ‘프라다(PRADA)’호는 지난 3월 평택항에 입항한 뒤 현재까지 억류 상태다. 외교부 당국자는 “정부는 프라다호가 과거 안보리 대북 제재 결의 위반 활동에 관여했다는 정보를 바탕으로, 평택항에 입항한 동 선박에 대해 관계부처 합동 조사를 진행했다”며 “정부 조사 결과 프라다호의 안보리 결의 위반 가담 사실이 밝혀져 안보리 결의에 따른 후속 조치로서 동 선박을 억류하고 있다”고 밝혔다. VOA에 따르면 프라다호는 지난 3월13일 평택항에 입항한 이후 지금까지 출항하지 않고 있다. 이 선박은 ‘프라다’로 이름을 변경하기 전 ‘소피아(SOPHIA)’라는 이름으로 운항했으며, 지난 5월 미국·한국·일본·영국·호주 등 10개국과 유럽연합(EU) 대외관계청이 발표한 대북 제재 이행 공동성명에도 적시됐다. VOA는 이 선박이 2024년 9월과 12월 두 차례 북한 남포항에서 석탄을 선적한 정황이 위성사진을 통해 확인됐다고 보도했다.

외교부 국립외교원 온라인교육시스템이 약 10개월간 해킹 조직에 장악됐던 것으로 뒤늦게 확인됐다. 외교부는 올해 2월 침해 사실을 인지하고도 약 5개월이 지난 뒤에야 이를 공개했다. 그나마도 정보유출 범위나 해킹 주체, 공격 횟수 등 세부적인 사안은 제대로 파악하지 못했다. 자신의 개인정보가 유출됐을 가능성이 있는 대상자들은 공개 직전까지 별다른 안내를 받지 못한 것으로 알려져 대응의 적절성을 둘러싼 논란이 불가피할 전망이다. 21일 외교부 등에 따르면, 이번 해킹으로 외교부는 물론 다른 중앙부처에서 재외공관으로 파견된 직원들까지 포함해 최대 1만건의 정보가 유출됐을 가능성이 제기된다. 이 시스템에는 외교부 본부 직원과 재외공관 공무원, 행정직원, 주재관 등의 정보가 저장된 것으로 파악됐다. 이름과 아이디, 이메일, 암호화된 비밀번호, 직책과 소속 부서 정보도 포함된 것으로 알려졌다. 외교부 당국자는 “해당 시스템에 약 1만건의 데이터가 저장돼 있다”고 말했다. 정부는 북한이나 중국 등의 해킹 조직이 공격에 관여했을 가능성도 염두에 두고 조사 중이다.

김진아 외교부 제2차관은 21일 방한 중인 피에르 크랜뷜 국제적십자위원회(ICRC) 사무총장을 만나 글로벌 인도적 위기 대응과 국제인도법 준수 강화, 우크라이나 내 북한군 포로 문제 등을 논의했다. 외교부에 따르면 김 차관은 이날 면담에서 전 세계적으로 분쟁과 재난이 확산되는 가운데 ICRC가 국제인도법 준수 강화 활동과 인도적 위기 대응, 무력충돌 상황에서 중립적 중재자 역할을 수행하고 있는 점을 높이 평가했다. 이어 우리 정부가 ‘글로벌 책임강국’ 비전 아래 인도지원 분야의 주요 공여국으로서 역할을 수행해 왔다고 설명하며, 각지의 인도적 위기 해소를 위해 ICRC와 지속적으로 협력해 나가겠다고 밝혔다. 크랜뷜 사무총장은 세계 각지 분쟁 현장에서 이뤄지고 있는 ICRC의 인도적 활동을 소개하고, 한국 정부의 재정적 지원과 협력에 사의를 표했다. 이어 분쟁 상황에서 국제인도법 위반이 계속되고 있다고 언급하며, 국제인도법 글로벌 구상 등 ICRC의 국제인도법 강화 노력에 한국 정부가 참여해 줄 것을 요청했다. 김 차관은 우크라이나 내 북한군 포로와 관련해 헌법상 이들이 우리 국민에 해당하며, 한국행을 희망할 경우 전원을 수용한다는 정부 입장을 설명했다. 아울러 국제법상 전쟁포로의 강제송환 금지 원칙에 따라 당사자의 자유의사가 존중될 수 있도록 ICRC의 적극적인 협력을 당부했다.

조현 외교부 장관은 20일 방한 중인 요르고스 게라페트리티스 그리스 외무장관과 오찬을 겸한 한·그리스 외교장관회담을 열고 양국 관계 발전 방안과 국제 정세 등에 대해 의견을 교환했다. 양 장관은 인적교류 확대 방안에 대해서도 지속적으로 관심을 기울여 나가기로 했다. 또 중동과 우크라이나 등 주요 지역 정세를 공유하고 앞으로도 긴밀한 소통을 이어가기로 했다. 한국과 그리스는 1961년 수교 이후 우호 관계를 지속적으로 발전시켜 왔다. 특히 그리스는 6·25전쟁 당시 유엔군의 일원으로 파병한 참전국으로, 양국은 오랜 역사적 유대를 바탕으로 긴밀한 관계를 이어오고 있다. 조 장관은 양국이 조선·해운 분야에서 상호보완적인 협력을 이어왔다고 평가하며 협력 분야를 확대해 나가자고 제안했다. 이에 게라페트리티스 장관은 한국의 우수한 조선 기술력을 높이 평가하면서 방산과 무인·친환경 선박 등 해양혁신 분야에서도 협력을 강화하길 희망한다고 밝혔다. 이번 회담에서 방산 협력이 언급되면서 그리스가 추진 중인 해군 현대화 사업에서 국내 조선업계와의 협력 가능성에도 관심이 쏠린다. 그리스는 동지중해를 둘러싼 안보 환경 변화에 대응하기 위해 해군 전력 현대화를 추진하고 있어 향후 양국 간 방산 협력의 폭이 확대될 가능성도 거론된다. 특히 국내 조선업계는 군함 수출과 함정 유지·보수(MRO) 분야에서 경쟁력을 갖춘 만큼 그리스와의 협력 확대 여부가 주목된다. 최근 국내 업체들이 해외 함정 수출과 MRO 사업에서 잇달아 성과를 내고 있는 점도 기대를 키우는 요인으로 꼽힌다.

최선희(사진) 북한 외무상이 약 9개월 만에 러시아를 방문했다. 외교가에서는 오는 9월 러시아에서 열리는 동방경제포럼(EEF)을 전후해 북·러 정상회담이 성사될 가능성에도 관심이 쏠리고 있다. 북한 조선중앙통신은 19일 최 외무상이 러시아를 방문하기 위해 전날인 18일 평양을 출발했다고 보도했다. 통신에 따르면 최 외무상은 세르게이 라브로프 러시아 외무장관의 초청으로 러시아로 향했다. 러시아 외무부도 18일(현지시간) 최 외무상이 라브로프 장관의 초청으로 러시아를 공식 방문한다고 발표했다. 최 외무상의 이번 방러는 지난해 10월 이후 약 9개월 만이다. 당시 최 외무상은 ‘실무방문’ 형식으로 모스크바를 찾은 데 이어 벨라루스 수도 민스크에서 열린 유라시아 안보 국제회의에도 참석했다. 최 외무상이 지난해 실무방문이 아닌 공식 방문 형식으로 러시아를 찾으면서 북·러 간 고위급 외교 협의가 한층 강화될 것이라는 분석이 제기된다. 외교가에서는 최 외무상이 이번 방러를 계기로 북·러 정상외교 후속 조치와 양국 간 협력 현안 등을 논의할 가능성이 제기된다. 다만 북·러 양측은 구체적인 방문 일정과 협의 의제는 공개하지 않고 있다. 오는 9월1∼4일(현지시간) 러시아 블라디보스토크에서 동방경제포럼이 열릴 예정인 가운데, 이를 전후해 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 간 추가 정상회담이 성사될 가능성에도 관심이 쏠린다. 푸틴 대통령은 2023년 9월 블라디보스토크에서 열린 동방경제포럼 참석 후 러시아 아무르주 보스토치니 우주기지에서 김 위원장과 정상회담을 개최한 바 있다. 당시 김 위원장은 전용열차를 타고 평양을 출발해 북·러 접경지역인 연해주 하산역을 거쳐 러시아에 입국했다. 이에 앞서 김 위원장의 방러 약 두 달 전에는 세르게이 쇼이구 국가안보회의 서기(당시 국방장관)가 평양을 방문해 김 위원장을 만났다.

1993년 7월 31일. 서울과 평양에 모두 대사관을 둔 몽골은 우리 정부가 북한 내부 동향을 파악하는 주요 외교 채널 가운데 하나였다. 당시 김교식 주몽골 한국대사는 휴가차 울란바타르에 머물던 샤라빈 궁가도르지 주북한 몽골대사를 만나 북한 내부 사정을 전해 들었다. 17일 세계일보가 입수한 30년 경과 비밀해제 외교문서 ‘주북 몽골대사 접촉보고’에 따르면, 당시 궁가도르지 대사는 북한의 사회 분위기와 식량난, 외교활동 제약 등 평양 내부 사정을 김교식 당시 주몽골 한국대사에게 상세히 전했다. 궁가도르지 대사는 “평양에 부임한 2년 전보다 북한 사회가 한층 경직됐다”고 평가했다. 궁가도르지 대사는 북한의 식량 사정이 “어느 때보다 어렵다”고 평가했다. 평양 주재 외국 공관들이 식량난에 대응하기 위해 공관 구내에서 채소 등을 직접 재배할 정도였다는 것이다. 1990년대 중반 ‘고난의 행군’ 이전부터 현지 외교단이 북한의 심각한 식량난을 체감하고 있었던 셈이다. 다만 궁가도르지 대사는 북·미 대화가 이어지면서 한반도 긴장이 이전보다 다소 완화됐다고 평가했다. 궁가도르지 대사의 자녀 교육 문제에서도 남북한 사이에 놓인 몽골의 독특한 위치가 드러난다. 당시 궁가도르지 대사의 딸은 김일성종합대학 2학년에 재학하며 조선어(한국어)와 영어를 공부하고 있었다. 궁가도르지 대사는 딸을 한국 대학에 유학 보내고 싶다는 뜻을 밝혔다. 방학을 맞아 몽골로 돌아온 딸은 한국인 관광객을 대상으로 통역 일을 하고 있었다. 우리 정부는 이 사실이 북한 당국에 알려질 경우 궁가도르지 대사의 평양 근무에 부담이 될 수 있다고 판단했다. 그럼에도 유학 관련 서류를 받아 한국국제교류재단 등을 통한 장학 지원 방안을 검토하기로 했다. 북한과 오랜 우호관계를 유지해온 몽골의 고위급이 자녀의 유학지로 한국을 고려했다는 점은 냉전 이후 몽골의 외교 노선 변화를 상징적으로 보여주는 장면이다. ◆주북 몽골대사 “판문점서 주한대사 만나고 싶다” 특히 궁가도르지 대사는 판문점에서 주한 몽골대사를 만나 현안을 협의하고 싶다는 뜻도 밝혔다. 하지만 북한 당국의 엄격한 이동 제한 때문에 판문점 방문이 쉽지 않다고 토로했다. 몽골은 소련에 이어 두 번째로 북한과 수교한 나라로, 북한과 긴밀한 협력 관계를 유지했다. 이후 민주화와 시장경제 체제로 전환한 뒤 1990년 3월26일 한국과도 수교하면서 한반도 양측과 모두 외교 협력 기반을 갖추게 됐다. 현재도 서울과 평양에는 각각 수흐볼드 수흐 주한 몽골대사와 에르덴다바 주북 몽골대사가 근무하고 있다. 1993년 작성된 또 다른 외교문서에는 몽골 국가안보회의(NSC)가 한국 NSC와 협력 채널을 구축하려 한 정황도 담겼다. 당시 몽골 NSC 사무총장은 우리 정부 NSC에 관한 자료를 요청하는 한편, “긴밀한 연락 및 협력 유지”를 위해 담당자의 직함과 이름도 알려달라고 요청했다. 이에 우리 외무부는 관련 자료를 모아 몽골 측에 전달하도록 지시했다. 우리 정부도 최근 몽골의 대북 소통 역할에 잇달아 기대를 나타냈다. 이재명 대통령은 이달 몽골을 국빈 방문해 오흐나 후렐수흐 대통령과 정상회담을 갖고 한반도 평화와 남북 대화 재개를 위한 몽골의 역할을 논의했다. 정동영 통일부 장관도 지난달 제11차 울란바타르 동북아 안보대화 참석을 계기로 몽골 지도부에 북한의 대화 복귀를 위한 협조를 요청했다. 정부가 몽골이 오랜 기간 축적해온 대북 소통 경험에 다시 주목하고 있는 것이다. 물론 몽골이 중국이나 러시아처럼 북한에 직접적인 영향력을 행사하기는 어렵다. 특히 북한이 남북관계를 ‘적대적 두 국가’로 규정하고 대화를 거부하는 상황에서 단기간에 가시적인 중재 성과를 기대하기도 쉽지 않다. 다만 1993년 외교문서는 몽골이 당시 우리 정부에 평양 소식을 전하는 한편, 남북한 사이의 외교적 접점을 모색했음을 보여준다. 최근 우리 정부가 몽골의 역할에 다시 기대를 걸고 있는 만큼, 서울과 평양에 모두 대사관을 둔 몽골이 제한적이나마 대북 소통 창구 역할을 다시 수행할 수 있을지 주목된다.

일시 귀국한 강경화 주미대사가 지난 16일 청와대 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회에 배석했다. NSC 상임위에서는 대미 투자와 쿠팡 문제, 한·미 안보협의 등 양국 간 주요 현안이 폭넓게 논의된 것으로 알려졌다. 이날 회의에는 강 대사를 비롯해 재정경제부와 산업통상부, 공정거래위원회 관계자 등이 참석했다. 강 대사는 조현 외교부 장관의 지시에 따라 지난 15일 귀국했다. 귀국 당일에는 외교부 청사에서 조 장관에게 비공개로 현안을 보고한 데 이어 박윤주 제1차관과 김진아 제2차관, 북미국, 양자경제외교국, 국제기구·원자력국 등 한·미 관계를 담당하는 부서들과 잇달아 회의를 가진 것으로 알려졌다. 강 대사는 같은 날 외교부 청사에서 기자들과 만나 쿠팡 문제와 관련해 “제가 생각했던 것보다는 훨씬 오래 가는 이슈”라며 “그 이슈는 그 이슈대로 관리하면서 조인트 팩트시트(한·미 정상회담 공동설명자료)에 양 정상께서 합의한 사안들에 대해 진전을 만들려고 다양한 레벨에서 협의를 계속하고 있다”고 밝혔다. 강 대사에 대한 귀국 지시는 지난주 전달된 것으로 알려졌다. 미국 하원 법사위원회가 이달 초 쿠팡 규제 문제를 제기한 보고서를 공개한 이후 귀국이 결정된 만큼, 정부가 관련 현안의 해결이 당초 예상보다 길어지고 있다고 판단한 것 아니냐는 해석도 나온다. 앞서 강 대사는 귀국 배경에 대해 “한·미 간에는 워낙 관계가 촘촘해 이슈도 많다”며 “워싱턴에 있는 사람과 본부에 있는 분들의 현장감이 다른 만큼, 본부의 생각은 제가 듣고 현장감은 제가 전해드리기 위해 들어왔다”고 설명했다. 강 대사는 오는 19일까지 국내에 머물며 한·미 관계 현안과 관련해 유관 부처들과 협의를 이어갈 예정이다.