정부가 대이란 외교 채널을 다각화할 필요성이 커지고 있다는 지적이 나온다. 23일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 모즈타바 하메네이는 정치적 권위와 종교적 정당성 측면에서 기반이 취약한 상태다. 이로 인해 이란혁명수비대에 대한 의존도가 높아진 것으로 전해졌다. 반면 개혁적 성향으로 평가되는 마수드 페제시키안 대통령과 아바스 아라그치 외무장관 등 행정부 인사들의 영향력은 상대적으로 위축된 모습이다. 미국과의 2차 협상이 무산된 과정에서도 이러한 권력 구도가 드러났다. NYT에 따르면 이란 협상팀이 파키스탄으로 향할 준비를 하던 중 혁명수비대가 협상 중단을 결정했다. 미국이 해상 봉쇄를 유지하자 이를 휴전 위반으로 판단한 것이다. 이에 맞서 페제시키안 대통령과 아라그치 장관은 외교적 해법을 모색했지만, 결국 혁명수비대의 판단이 관철됐다고 NYT는 전했다. 이 같은 권력 비대칭은 이란 특유의 정치 구조에서 비롯된다. 최고지도자와 혁명수비대가 실질적 권한을 장악한 구조 속에서 대통령이 이끄는 행정부의 영향력은 제한적일 수밖에 없다. 2020년 우크라이나 민항기 격추 사건 당시 행정부가 이를 부인하다가 혁명수비대가 인정하면서 혼선이 빚어진 사례나, 모하마드 자바드 자리프 전 외무장관이 “외교정책에 거의 영향력이 없었다”고 언급한 비공개 녹취는 이러한 구조를 단적으로 보여준다. 여기에 모즈타바 하메네이 체제 출범 이후 권력 집중이 심화되면서, 원래도 제한적이었던 행정부의 입지는 더욱 축소된 모습이다. 이 같은 이란의 ‘옥상옥’ 구조는 한국 외교에도 부담으로 작용한다. 외교부가 이란 외무부와 소통을 이어가고 있지만, 최종 의사결정이 혁명수비대에 의해 좌우될 가능성이 크기 때문이다. 이란 의회와 혁명수비대를 아우르는 다층적 소통 구조 구축이 필요한 이유다. 이런 가운데 이란은 내부 분열 프레임에 선을 긋고 있다. 페제시키안 대통령은 24일 엑스(X)를 통해 “이란에는 ‘강경파’나 ‘온건파’ 같은 구분은 없다”며 “우리는 모두 이란인이자 혁명가들”이라고 강조했다. 이어 “국가와 국민의 철통같은 단결, 그리고 최고지도자에 대한 복종으로 우리는 침략자가 후회하도록 만들 것”이라고 다짐했다.

해외에 거주하는 재외국민 유권자들이 투표를 위해 장거리를 이동해야 하는 현실이 다시 주목받고 있다. 이에 따라 제도 개선 필요성에 대한 논의도 이어지는 분위기다. 24일 외교가에 따르면 재외동포청이 최근 공개한 재외선거 관련 영상이 온라인에서 확산되며 재외국민 투표 환경에 대한 관심이 높아지고 있다. 영상은 해외 유권자의 투표 여정을 국내 유권자와 비교하는 방식으로 구성됐다. 태국 푸켓에서 출발해 약 800㎞를 이동하는 재외국민 가족과, 800m 거리의 투표소를 찾는 국내 유권자의 모습이 대비된다. 재외국민이 체감하는 물리적 거리와 이동 부담을 보여준다는 취지다. 특히 이번 영상은 재외동포청 박병규 대변인이 기획 단계부터 태국과 국내 로케이션 현장 연출까지 전 과정을 직접 맡아 광고 감독 역할을 수행한 것으로 알려져 눈길을 끈다. 단순 홍보를 넘어 현장의 현실감을 살린 연출이 온라인에서 공감을 얻고 있다는 평가다. 영상 속 사연의 주인공인 정철인씨는 지난 2024년 총선 당시 투표를 위해 방콕까지 약 800㎞를 이동했다. 왕복 거리는 1600㎞에 달한다. 정씨는 “더 먼 거리에서 투표에 참여하는 경우도 적지 않다”며 “제도 개선을 통해 참여가 보다 수월해지길 기대한다”고 말했다. 이와 유사한 경험담도 이어지고 있다. 일부 재외국민은 국경을 넘거나 수일에 걸쳐 이동 일정을 짜 투표소를 찾는 것으로 알려졌다. 이동 여건에 따라 투표 참여 여부가 달라질 수 있다는 점에서 제도적 보완 필요성이 제기된다. 현재 재외국민 유권자는 약 197만명(2025년 기준)으로 추산된다. 그러나 실제 투표 참여 인원은 10만~20만명 수준에 머물고 있으며, 최근 대선에서도 재외선거 투표율은 약 10%에 그쳤다. 외교가 안팎에서는 우편투표나 전자투표 도입 등 제도 개선 방안이 꾸준히 거론되고 있다. 다만 보안성과 공정성 문제 등을 고려한 신중한 접근이 필요하다는 의견도 함께 제기된다. 재외국민의 투표 참여 여건을 어떻게 개선할지에 대한 논의가 앞으로도 이어질 것으로 보인다.

외교부는 한국과 몰도바 간 경제협력협정이 24일 발효된다고 밝혔다. 이번 한-몰도바 경제협력협정 발효로 한국은 총 100개국과 경제협력협정을 시행하게 됐다. 협정에 따라 양국은 산업, 에너지, ICT, 교통, 환경 등 다양한 분야에서 협력을 강화하기로 했다. 또 고위급 경제공동위원회를 설치해 협력 사업을 발굴하고 이행 상황을 점검할 예정이다. 아울러 전문가·과학자·학생 간 교류를 확대하고, 양국이 개최하는 국제 박람회와 전시회 참여를 통해 네트워크 구축과 정보 공유를 강화하기로 했다. 양국 간 교역 규모는 지난해 기준 1억1800만달러로, 한국은 자동차·철강·화장품 등을 수출하고 몰도바로부터는 와인과 농산물 등을 수입하고 있다. 외교부는 “앞으로도 유망 신흥국과의 경제협력협정 체결을 통해 우리 기업의 해외 진출을 지원하는 제도적 기반을 지속 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

주아르헨티나대사에 황인상 국립외교원 국제통상경제안보연구부장이 내정된 것으로 23일 알려졌다. 정부가 메르코수르(남미공동시장) 핵심 거점인 아르헨티나에 통상 전문가인 황 부장을 전진 배치하며 한·메르코수르 자유무역협정(FTA) 협상에 대비하는 것으로 보인다. 황 부장은 브라질 상파울루총영사를 지내며 브라질 산업에 대한 이해도가 높은 인물로 평가된다. 외교부 자유무역협정 정책기획과장, 상하이총영사관 경제동포영사 등도 역임해 통상 분야에서 경력을 쌓아왔다. 메르코수르 가입국에서도 비슷한 흐름의 인사가 있었다. 브라질 상원은 지난 8일(현지시간) 본회의를 열어 통상 전문가인 페르난두 메이렐리스 지 아제베두 피멘텔 외무부 통상정책국장을 주한 브라질대사로 승인했다. 피멘텔 대사는 브라질 외무부에서 다자경제기구국장과 통상정책국장을 지낸 대표적인 ‘통상통’으로, 미국, 인도, 파라과이 등에서 근무하며 통상 경험을 축적했다. 전임 마르시아 도네르 아브레우 주한대사와 달리 이번이 첫 공관장 보임이지만, 그만큼 브라질이 통상 전문가를 전면 배치해 한·메르코수르 FTA 추진에 동력을 부여하려는 의도로 풀이된다. 한국과 메르코수르 가입국이 주재국 대사에 통상 전문가를 앉히는 것은 지난 2월 국빈 방한한 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령이 이재명 대통령과 만나 FTA 협상을 재추진하기로 의견을 모은 상황이어서 더욱 주목된다. 협상이 본격적으로 재개된 상황은 아니지만 양측은 사전 협의를 이어가고 있다. 메르코수르는 브라질, 아르헨티나, 파라과이, 우루과이로 구성된 남미 최대 경제권이다. 인구는 약 2억7000만명에 달하고, 국내총생산(GDP)은 약 2조9000억 달러 규모다. 볼리비아가 비준서를 기탁하며 가입 절차 이행에 들어가면서 경제권 규모와 영향력은 확대되는 추세다. 올해 상반기 의장국은 파라과이가 맡고 있다. 한·메르코수르 FTA 협상은 2018년 시작됐지만 2021년 이후 사실상 중단된 상태였다. 본격적인 협상이 시작되면 농축산물 시장 개방, 위생·검역(SPS) 기준 완화 문제 등이 핵심 쟁점이 될 전망이다. 메르코수르는 소고기 등 농축산물뿐 아니라 검역 문제를 포함한 전반적 시장 접근 확대를 요구하고 있는 반면, 국내에서는 민감 품목 보호 필요성이 제기되고 있어 입장 차가 존재한다. 실제로 브라질은 한국의 엄격한 검역 절차와 시장 진입 제한 문제를 제기해왔다. 피멘텔 신임 주한 브라질대사 역시 상원 인사청문회에서 농축산물 수출 확대 의지를 강조하며, 브라질산 농산물의 품질과 검역 체계를 한국 측에 적극 설명하겠다는 입장을 밝혔다. 외교 소식통은 “서울에서는 피멘텔 브라질대사가, 남미 현지에서는 황 신임 아르헨티나대사가 각각 중책을 맡게 될 것”이라며 “한·메르코수르 양측이 통상 전문가를 전면에 내세운 만큼, FTA 협상 재개 논의에도 속도가 붙을 가능성이 있다”고 내다봤다.

외교부는 22일 주이란대사관 직원 23명에게 총 1억원 규모의 특별성과 포상금을 지급했다고 밝혔다. 대상은 한국 국적 13명과 외국 국적 10명으로, 포상금은 직급과 국적을 불문하고 한국인 대피 지원 과정에서의 업무량과 위험 노출도 등을 반영해 기여도에 따라 차등 지급된 것으로 전해졌다. 외교부는 “주이란대사관 직원들은 전쟁 발발 이후에도 공관을 정상적으로 운영하며 이란 측과 긴밀한 소통을 유지했고, 우리 국민과 이란인 가족의 육로 대피를 성공적으로 지원했다”며 “잔류 국민의 안전을 매일 점검하는 등 위험한 상황에서도 헌신적으로 업무를 수행해 재외국민 보호에 있어 탁월한 성과를 거뒀다”고 평가했다. 앞서 이재명 대통령은 지난 14일 청와대에서 주재한 국무회의에서 조현 외교부 장관에게 “이란 대사관 직원들을 격려·포상하라고 한 것은 했느냐”고 물으며 “잘 챙겨주라”고 지시한 바 있다.

북한의 대미 협상 전략이 핵보유국 지위 인정을 지향하면서 한·미 연합훈련 중단을 전제조건으로 하고 있다고 브라질 정부가 분석했다. 북한과 자국의 협력 가능 분야로 의회 교류, 인도적 지원, 기술 협력을 꼽았다. 브라질 외교부가 10년 만에 북한에 보내는 자국 대사의 의회 인준을 위해 작성한 보고서에 담은 내용이다. 브라질은 북한에 대사관을 두고 있는 17개국 중 하나로 북한은 오랫동안 브라질을 ‘전략적 우호국’으로 관리해 왔다. 한국도 최근 양국 정상회담을 열어 관계를 격상시켰다. 북한과 브라질의 교류, 협력 정상화 및 확대가 남북 간 대화의 지렛대로 활용될 수 있다는 기대를 높이는 대목이다. 19일 본지가 입수한 브라질 외교부 보고서에 따르면 북한은 미국과의 대화를 위해 “미국이 먼저 역내 동맹과 군사훈련을 중단하거나 재조정해야 한다”는 입장을 갖고 있다. 핵시설 검증에서 미국은 사찰을 요구하지만, 북한은 체제 안전 보장과 불가침 조약을 선행 조건으로 내세우며 입장 차를 좁히지 못하고 있다고 짚었다. 또 북한에 핵무기는 체제 방어 수단인 동시에 “비용 효율적인 군사 전략”이라고도 지적했다. 북한이 비핵화 협상에는 응하지 않으면서 핵 프로그램 동결, 모라토리엄, 핵물질 생산 제한 등 부분적 조치를 제재 완화와 연동하는 방식을 선호할 것으로 내다봤다. 북한 외교정책을 지휘하는 최선희 외무상은 “비핵화 문제에서 강경한 협상가”로 규정하며 미국과의 직접 협상을 선호하는 인물로 평가한 것이 눈길을 끈다. 특히 최선희는 북·미 핵협상에 앞서 미국이 지역 군사동맹과 연합훈련을 포기하거나 축소해야 한다는 입장이라고 명시했다. 김정은 국무위원장과 관련해서는 헌법 개정을 통해 국가원수 지위를 제도적으로 강화해왔으며, 영문 직함을 ‘President of State Affairs’로 정비해 대외적 대표성을 강화했다고 평가했다. 브라질은 북한과의 협력 가능 분야를 크게 △의회 교류 △인도적 지원 △기술 협력으로 제시했다. 특히 국제제재 환경 속에서도 의료 분야 협력은 예외적으로 허용될 수 있는 영역으로 명시했다. 유엔 안보리 결의에 따라 과학·기술 협력은 대부분 금지되지만, 의료 관련 교류는 개별 심사를 거쳐 가능하다는 점에서 현실적인 협력 창구로 거론된다. 이는 지난해 12월 한국 통일부 업무보고와도 궤를 같이한다. 통일부는 ‘남북 공동성장 시대를 준비하기 위한 선도적 해법 추진’의 첫 과제로 보건의료 분야를 제시한 바 있다. 10년 만에 대사급 외교 재개를 목전에 둔 북한과 브라질의 교류, 협력이 확대될 경우 북한과의 대화 재개를 바라지만 좀처럼 계기를 찾지 못하고 있는 우리 정부에 호재로 작용할 수 있다. 외교적으로 북한은 브라질을 전략적 우호국으로 관리해 왔다. 유엔 감사위원회(BoA), 국제전기통신연합(ITU), 국제민간항공기구(ICAO) 등에서 브라질 후보를 지지해왔으며, 유엔 안보리 상임이사국 진출에서도 지지 입장을 유지해왔다. 리카르두 프리모 포르투갈 주북한 대사 내정자는 2010년 평양 주재 브라질대사관 근무 당시 1등 서기관(공사참사관 직무대행)으로 활동했다. 베이징 브라질대사관과 상하이·광저우 총영사관 등을 거친 중국통이기도 하다. 북한 역시 브라질과의 외교 채널 재정비에 나섰다. 송세일 전 외무성 아프리카·아랍·라틴아메리카 국장은 지난 15일 브라질 외무부에 신임장을 제출하고 활동을 시작했다. 한국과 브라질은 지난 2월 루이스 이나시우 룰라 다시우바 대통령이 방한해 이재명 대통령과 정상회담을 가진 것을 계기로 1959년 수교 이후 67년 만에 ‘전략적 동반자 관계’ 격상에 합의했다. 한·브라질 양국은 한·메르코수르(남미공동시장) 자유무역협정(FTA) 추진을 재개하기로 했다. 이에 맞춰 브라질은 외무부 통상정책국장인 페르난두 메이렐리스 지 아제베두 피멘텔을 신임 주한대사로 임명했다. 피멘텔 대사는 지난 8일 상원 본회의에서 주한대사로 승인돼 곧 서울에 부임할 예정이다. 남북과 모두 관계를 확대하고 있는 브라질이 향후 외교적 가교 역할을 할 수 있다는 관측이 나온다.

조현 외교부 장관이 로베르토 벨라스코 신임 멕시코 외교장관과 통화하고, 중남미 주요 산유국인 멕시코의 협조를 요청했다. 16일 외교부에 따르면 조 장관은 이날 오전 벨라스코 장관과 전화 통화를 갖고 취임을 축하한 뒤, 한·멕시코 양국 협력 강화 방안을 논의했다. 벨라스코 장관은 지난 8일 취임했다. 조 장관은 최근 중동 정세 불안에 따른 글로벌 공급망 위기와 관련해 한국 기업의 안정적인 원유 수입량 확보를 위한 협조를 요청했다. 조 장관은 “중동 위기가 글로벌 안보와 경제 안정에도 영향을 미치고 있어 깊은 우려가 있다”며 중동 지역의 평화와 안정 회복 필요성을 강조했다. 또 조 장관은 한·멕시코 자유무역협정(FTA) 협상 재개와 투자보장협정 개정 등 경제협력 강화를 위한 제도적 노력이 조속히 이뤄져야 한다고 밝혔다. 두 장관은 인공지능(AI), 우주 등 첨단기술 분야 협력도 확대해 나가기로 했다. 양국 장관은 이날 멕시코·인도네시아·한국·튀르키예·호주로 구성된 범지역 협의체 ‘믹타(MIKTA)’를 통해 글로벌 도전 과제 대응과 다자주의 강화를 위한 협력을 지속하기로 했다. 조 장관은 전날에는 마우루 비에이라 브라질 외교장관과도 통화하고, 한국의 원유 대체 수급선 확보 노력을 설명했다. 이어 원유 생산국인 브라질과의 에너지 안보 및 공급망 분야 협력 확대에 대한 기대를 밝혔다. 양국 장관은 고위급 교류를 강화하는 한편, 한반도 문제 등 주요 현안에서도 긴밀한 소통을 이어가기로 했다.

라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장이 한국의 핵추진잠수함 도입과 관련해 “핵확산으로 이어지지 않는다는 철통 같은 보장을 확보하는 것이 중요하다”고 밝혔다. 그로시 사무총장은 15일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 열린 기자간담회에서 “(한국이) 핵잠을 도입하려면 IAEA와 특별한 절차, 조율을 거쳐야 한다”며 이같이 말했다. 그로시 사무총장은 “잠수함 안에 있는 (핵)물질이 이동되거나, 전용되지 않고 있다는 점을 다양한 기술적 방식으로 확인할 수 있어야 한다”며 “한국 정부와 군, 조선업체 등 모든 관련 주체와 논의가 필요하다”고 말했다. 그로시 사무총장은 핵잠에 사용되는 우라늄 원료를 IAEA가 감시하는 문제와 관련해선 “핵잠에는 농축 우라늄이 사용되고, 기술에 따라 고농축 우라늄이 사용될 수도 있는데 다량의 핵물질이 사찰단 레이더망에서 벗어나는 만큼 중요한 문제”라고 강조했다. 북한 핵능력에 대해서는 “2009년 이후 사찰은 하지 못하고 있지만 북한 핵 활동을 살펴봐 왔다”며 “영변뿐 아니라 주변 시설까지 가동되는 등 핵 활동이 확대됐고, 이는 핵탄두를 수십 개 생산할 수 있을 정도로 핵무기 생산능력이 크게 증대됐음을 시사한다”고 평가했다. 그로시 사무총장은 이날 조현 외교부장관을 면담하고 비공개 만찬을 함께했다. 외교부에 따르면 면담에서는 한·IAEA 협력과 핵잠 도입, 북핵 문제 등이 논의됐다. 그로시 사무총장은 “북한의 핵 프로그램은 여전히 IAEA에게 중요한 현안 중 하나”라며 이 문제와 관련해 한국과 지속 협력해 가길 희망했다. 조 장관은 “한국은 핵확산금지조약(NPT) 의무를 완전히 이행하고 있으며 가장 높은 수준의 안전조치 의무를 이행해 온 국가”라며 “핵잠 도입 과정에서도 IAEA와 투명하고 긴밀하게 소통해 나갈 것”이라고 강조했다.

조현 외교부 장관은 이재명 대통령이 이스라엘을 비판한 글을 사회관계망서비스(SNS)에 올리며 촉발된 논란과 관련해 “이스라엘 측과 긴밀히 소통했고, 이스라엘도 이해하고 더는 후속 입장이 나온 것도 없고 그것으로 잘 마무리가 됐다”고 밝혔다. 외교적 파장 우려가 제기됐지만 정부는 사태가 확산되지 않았다는 점을 강조했다. 조 장관은 15일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 관련 질의에 “국가원수가 이런 문제에 대해 입장을 밝힌 것은 무엇보다도 우리 대한민국의 정체성과 연계가 있고, 보편적 인권과 국제인도법의 중요성을 강조한 것”이라며 “외교부로서는 SNS의 진의, 그리고 취지를 확실하게 이해했다”고 말했다. 조 장관은 또 “박인호 (주이스라엘) 대사가 이스라엘 외교부 고위 인사를 만나 ‘한국 측의 설명에 감사드린다’는 얘기를 들었다고 보고해왔다”고 전했다. 이 대통령의 게시글로 한·이스라엘 양국 간 외교적 갈등이 빚어졌냐는 질의에는 “외교적 갈등은 없었다”고 일축했다. 여야 간 공방은 이어졌다. 더불어민주당 의원들은 이번 사안을 인권과 국제법 원칙을 강조한 메시지라는 점에 방점을 찍은 반면, 국민의힘은 “국제적 망신”이라고 지적했다. 민주당 홍기원 의원은 “국익 관점에서 봤을 때 많은 고민 끝에 메시지를 냈을 것”이라고 말했다. 그러나 국민의힘 배현진 의원은 “SNS를 무지성으로 쓰면 안 된다는 충언을 하라”고 요구했다. 청와대는 이 대통령의 메시지에 대해 “보편적 인권이라는 ‘북극성’을 가리킨 것”이라는 입장을 재차 강조했다. 전은수 청와대 대변인은 이날 KBS 라디오에 출연해 “이 대통령의 메시지는 특정 국가를 겨냥한 것이 아니라 인류라면 마땅히 지켜야 할 가치, 폭력과 반인권적 행태에는 타협이 없다는 원칙을 말한 것”이라고 밝혔다. 청와대가 공식적으로 선을 긋고는 있지만 다자주의 회복을 요구하는 목소리가 커지고 있는 국제 외교 무대에서 한국 역할을 확대하기 위한 포석이라는 해석도 나온다. 청와대 관계자는 “유럽에서는 (정상들이) 보편적 인권 문제에 대해서도 많이 언급하는 것처럼 우리도 외교에서 다양한 역할을 분담하며 공간을 넓혀가겠다는 의미”라고 설명했다. 한편 조 장관은 호르무즈해협에 발이 묶인 한국 관련 선박 26척의 통항과 관련, “현재로서는 이란에 어떤 대가를 지불하고 미국 측이 이야기하는 것에 반하는 그런 계획이 없다”고 밝혔다. 또 한국 관련 선박의 안전을 위해 관련 정보를 “GCC(걸프협력회의) 국가 모두와 미국에 전부 제공하고 안전을 요청했다”고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 2기 행정부 첫 주한 미국대사 후보로 미셸 박 스틸(70) 전 연방 하원의원을 지명했다. 연방 상원 인준을 받게 되면 트럼프 대통령 취임 이후 현재까지 1년2개월 이상 공석이었던 주한 대사직이 채워진다. 백악관은 13일(현지시간) 홈페이지를 통해 주한 미국대사 지명을 발표하고 연방 상원에 인준을 요청했다. 조 바이든 행정부에서 임명된 필립 골드버그 전 주한 대사가 이임한 뒤 미국 정부와 직접 소통할 주한 미국대사가 공석인 상태가 이어지면서 한국이 트럼프 2기 행정부 외교의 우선순위에서 밀린 것 아니냐는 우려가 나왔으나, 이번 지명으로 한·미 소통이 강화될 것이라는 기대가 나온다. 스틸 지명자가 상원 인준을 통과하면 성 김 전 대사(2011∼2014년) 이후 두 번째로 한국계 주한 미국대사가 된다. 청와대는 14일 언론공지를 통해 “스틸 주한 대사 내정자가 향후 정식 임명되면 한·미관계 강화와 양국 국민 간 우정 증진 등에 기여할 것으로 기대한다”고 밝혔다. 스틸 지명자가 공식 임명되면 ‘동맹 현대화’를 외치는 트럼프 미 행정부와 한국의 제도·정치적 현실 사이에서 절충점을 찾는 과제에 직면할 전망이다. 구체적으론 핵추진잠수함 건조와 우라늄 농축·재처리 문제를 포함한 한·미 조인트 팩트시트 세부 이행 등이 스틸 지명자가 직면할 과제로 꼽힌다. 외교가에선 우려와 기대가 교차하는 모양새다. 스틸 지명자가 안보·경제 등의 이해관계 조정에 필요한 경험이 부족하다는 것이다. 스틸 지명자가 과거 북한 인권 실태를 강하게 비판했다는 점에서 북·미 대화 추진과는 거리가 있다는 분석도 나온다. 반면 스틸 지명자가 정치인 출신으로 백악관·의회 등과 효율적으로 소통할 것이라는 전망도 있다. 스틸 지명자는 1955년 서울에서 태어나 미국으로 건너갔다. 1992년 LA 폭동 당시 한인사회 피해를 목격한 것을 계기로 정치권에 입문했다. 이후 캘리포니아주 조세형평국 위원과 오렌지카운티 슈퍼바이저 위원장을 거쳐 2020년 연방 하원의원에 당선되며 ‘아메리칸 드림’을 실현했다. 다만 2024년 11월 선거에서는 석패해 3선에는 실패했다.