탈냉전 시기 중국, 러시아를 두고 남북한이 치열한 힘겨루기를 했던 상황을 담은 당시 외교문서가 공개됐다. 31일 외교부가 공개한 ‘30년 경과 비밀해제 외교문서’(2621권, 37만여 쪽)에는 1992년 중국과, 1990년 소련과 국교를 수립한 우리 정부가 고위급 교류를 통해 본격적으로 관계를 쌓아 가는 모습, 여기에 불편한 감정을 숨기지 않았던 북한의 모습이 담겨 있다. 남북한, 중국이 얽힌 갈등은 중국 국가원수로는 처음으로 이뤄진 1995년 11월 장쩌민 당시 국가주석의 한국 방문 뒷얘기에서 드러난다. 장 주석의 방한이 추진되는 것에 북한은 대만과의 수교 가능성까지 검토하겠다며 반발했다. 북한 관계자들은 중국과 남한이 고위인사 교류를 하는데 북한이 대만과 관계를 발전시키지 못할 이유가 없다고 날 선 반응을 보였다. 러시아 정부가 소련 시절부터 북한과 맺었던 군사 동맹 조약 ‘우호 협력 및 상호 원조 조약’을 1995년 폐기하기까지 논의 과정도 공개됐다. 눈길을 끄는 것은 조약 폐기를 위한 남한 정부의 노력이 워낙 집요해 러시아 정부가 “(한국이) 조약 개폐문제에 대해 간섭적 태도를 보이고 있다”고 불만을 터뜨릴 정도였다는 점이다. 김일성이 1994년 7월 사망한 뒤 김정일이 최고지도자로서 공식 직책에 취임하지 않는 것을 두고 국제사회가 건강이상설, 남북회담 부담 등 갖가지 추측을 내놓으며 촉각을 곤두세웠던 상황도 이번 외교문서로 들여다볼 수 있다. 정부는 국민 알권리 보장과 외교 행정의 투명성 제고를 위해 생산된 지 30년이 지난 외교문서를 매년 공개하고 있다. 올해는 김영삼정부 당시인 1995년 생산된 문서 중심으로 이뤄졌다.

대만이 반발해온 한국 전자입국신고서의 ‘중국(대만)’ 표기 문제가 해소될 전망이다. 정부가 해당 표기가 포함된 항목 자체를 삭제하는 방향으로 가닥을 잡으면서다. 외교부 당국자는 31일 취재진과 만나 “관계부처 협의 결과 전자입국신고서의 ‘직전 출발지’와 ‘다음 목적지’ 항목 삭제를 검토, 추진 중”이라고 밝혔다. 현재 종이 입국신고서에는 해당 항목이 없고 전자 신고서에만 포함돼 있어, 이를 전면 삭제해 형식을 통일하겠다는 취지다. 해당 조치는 특정 국가가 아닌 모든 입국자에게 동일하게 적용된다. 앞서 대만 외교부는 한국 전자입국신고서에서 ‘대만’을 ‘중국(대만)’으로 표기한 데 대해 반발해왔다. 대만은 자국 외국인 거류증의 ‘한국’ 표기를 ‘남한’으로 변경했으며, 추가 조치 가능성도 시사한 바 있다. 한국 정부의 입장을 전달받은 대만 정부는 대만 입국 서류상의 ‘남한’ 표기 조치를 잠정유예하기로 했다. 샤오광웨이 외교부 대변인은 이날 기자회견에서 “대만이 우선 전자 입국 시스템 변경을 잠시 유예한다”고 밝혔다.

정부가 북한 인권 문제를 둘러싼 국제 공조에 재차 참여하며, 대화와 관여를 병행하는 ‘인권외교’ 기조를 강조했다. 31일 외교부에 따르면 제61차 유엔 인권이사회는 30일(제네바 현지시간) 우리나라를 포함한 50개국이 공동제안국으로 참여한 북한인권 결의를 표결 없이 합의로 채택했다. 한국 정부가 공동제안국에 이름을 올린 것은 북한 인권 문제에 대한 국제적 연대를 유지하겠다는 의지를 반영한 것으로 해석된다. 표결 없이 합의로 채택됐다는 점에서 국제사회의 공감대도 확인됐다는 평가다. 정부는 이번 결의를 계기로 다자외교 무대에서의 역할을 지속적으로 확대해 나간다는 방침이다. 이번 결의는 북한의 인권 의무 준수 노력과 제4주기 보편적 정례 인권검토(UPR) 참여를 긍정적으로 평가하면서도, 전반적인 인권 상황 개선을 위한 추가 조치의 필요성을 분명히 했다. 특히 남북 간 대화를 포함한 대화·관여의 중요성을 강조한 점이 주목된다. 이는 제재 일변도 접근을 넘어 실질적 변화 유도를 위한 전략적 접근으로도 읽힌다. 결의에는 이동과 표현의 자유 제한 등 구체적인 인권 침해 상황과 이에 대한 개선 촉구가 담겼다. 납북자의 즉각 송환과 이산가족 상봉 재개 등 인도적 사안과 함께 ‘유엔 기업과 인권 이행원칙’ 준수 권고도 포함됐다. 아울러 국제사회와의 협력을 통한 지속적인 모니터링 필요성도 강조됐다. 외교부는 “북한 주민의 인권이 실질적으로 개선될 수 있도록 국제사회와 협력을 지속해 나갈 것”이라며 북핵 대응과 병행한 인권외교 기조를 유지해 나가겠다는 입장을 밝혔다.

이란과 레바논 무장정파 헤즈볼라가 30일(현지시간) 이스라엘 산업도시 하이파를 공격했다. 이스라엘 매체들에 따르면 이날 오후 바잔그룹이 운영하는 하이파 정유시설의 증류탱크가 미사일 공격을 받았다. 요격된 미사일의 잔해가 연료 탱크에 떨어지면서 화재가 발생하기도 했다. 바잔그룹은 인명 피해는 없으며 시설은 정상 가동 중이라고 밝혔다. 하이파 정유시설이 공격받은 것은 이번이 두 번째다. 이날 이란이슬람혁명수비대와 헤즈볼라가 각각 하이파 공격을 주장하면서, 정유시설을 타격한 미사일의 발사 주체는 명확히 확인되지 않았다고 외신들은 전했다. 이란혁명수비대는 하이파를 포함한 이스라엘 전역에 대한 공격 사실만 발표했고, 헤즈볼라는 성명을 통해 하이파 해군기지를 겨냥해 미사일을 발사했으며 표적에 명중했다고 주장했다. 가자지구 전쟁을 계기로 이스라엘의 강도 높은 군사작전이 이어지며 이란이 지원하는 무장세력 연대체, 이른바 ‘저항의 축’은 한때 약화된 것으로 평가됐다. 그러나 이번 전쟁 국면에서 재결속 움직임이 나타나고 있다. 이날 하이파 동시 공격 역시 이란과 헤즈볼라 간 군사적 연계 체계가 여전히 유효하게 작동하고 있음을 보여주는 사례로 해석된다.

기상청은 31일 0시를 기해 제주도 서부·남부앞바다에 풍랑주의보를 발효한다고 30일 밝혔다. 풍랑주의보는 해상에서 풍속 14m/s 이상의 바람이 3시간 이상 지속되거나, 파고 3m 이상의 물결이 예상될 때 내려진다. 현재 추자도와 제주도 동부 지역에는 강풍주의보가 발효된 상태다.

김진아 외교부 제2차관이 27일 벨렌 마르티네즈 카르보넬 유럽연합(EU) 대외관계청 사무총장과 만나 한·EU 관계와 안보·경제 협력, 주요 지역 정세 등을 논의했다. 외교부는 김 차관이 이날 카르보넬 사무총장의 방한을 계기로 한·EU 간 면담을 갖고, 양자 및 다자 협력과 주요 지역 정세 등에 대해 의견을 교환했다고 밝혔다. 김 차관은 우크라이나 전쟁 장기화 속에서 한·EU 간 안보 협력의 중요성이 한층 커지고 있다고 평가하고, 오는 5월 예정된 제2차 한·EU 안보방위대화를 통해 방산·해양안보·사이버안보 등 분야에서 실질적인 협력 성과가 도출되기를 기대한다고 밝혔다. 카르보넬 사무총장은 한국과 EU가 전략적 동반자로서 협력 관계를 꾸준히 발전시켜온 점을 평가하고, 공급망 안정과 핵심광물 확보 등 경제안보 분야에서 협력이 확대되고 있다고 밝혔다. 이어 양측이 정례적인 대화를 통해 협력을 더욱 구체화해 나갈 필요가 있다고 강조했다. 양측은 중동 및 우크라이나 등 지역 정세에 대해서도 의견을 교환했으며, 급변하는 국제정세 속에서 긴밀한 소통을 지속해 나가자는 데 뜻을 같이했다.

중동 사태가 장기화하는 가운데 이란 내 보수 원리주의 진영이 빠르게 세를 확장하고 있다. 협상 중단을 요구하는 강경 여론이 확산되면서, 대화 기조를 내세운 마수드 페제시키안 대통령의 입지도 흔들리고 있다는 분석이 나온다. 이란 보수 원리주의 진영의 대변인 격으로 꼽히는 아미르 호세인 사베티 의원이 대표적이다. 강경 여론을 전면에서 대변하는 사베티 의원은 “다시는 휴전이나 협상이 이루어지지 않도록 하라”며 미국과의 대화와 협상에 반대하는 입장을 연일 강조하고 있다. 만 37세인 사베티 의원은 보수 원리주의 정치권에서 존재감을 키우는 젊은 정치인으로, 지난 2월 미·이란 핵협상 과정에서도 페제시키안 행정부의 대화 기조를 공개적으로 비판해왔다. 사베티 의원의 발언이 주목받는 이유는 보수 원리주의 진영 내부에서도 비교적 선명한 강경 노선을 드러내고 있기 때문이다. 2024년 8월 페제시키안 대통령이 친서방 성향의 자바드 자리프 전 외무장관을 부통령으로 기용하자, 사베티 의원은 이를 공개적으로 비판하며 반대 입장을 냈다. 자리프 전 부통령은 2015년 버락 오바마 행정부와 하산 로하니 행정부 간 이란핵합의(JCPOA) 체결을 이끌어낸 개혁파 인사다. 그러나 보수 원리주의 진영의 반발 속에 약 7개월 만에 부통령직에서 물러났다. 라이시 행정부에서 대통령실 언론보좌관을 지낸 세페르 칼라지 역시 강경 대응 기조를 이어가고 있다. 보수 원리주의자인 칼라지 전 보좌관은 엑스(X)를 통해 “(미국이) 항공모함과 공중급유기 파견을 언급했을 당시 (이란이) 선제 타격에 나섰다면, 적은 그 위협을 현실화할 기회조차 얻지 못했을 것”이라고 주장했다. 이어 대외 위협에 대해 선제적이고 강력한 대응이 필요하다는 입장을 밝히며, 현 사태의 조기 종식을 위해서는 강경 대응이 불가피하다는 인식을 드러냈다. 이란에서는 최고지도자가 군 최고통수권을 보유하고 있어 대통령이 혁명수비대를 직접 통제하지 않는다. 이로 인해 혁명수비대가 행정부와 다른 판단에 따라 군사 행동에 나설 가능성도 거론된다. 대표적 사례로는 2020년 1월 혁명수비대의 우크라이나 민항기 격추 사건이 꼽힌다. 당시 개혁파 성향의 하산 로하니 행정부는 사건 초기 혁명수비대로부터 보고를 받지 못해 혼선을 겪었고, 이후 격추 사실이 확인되면서 정부 대응을 둘러싼 논란이 불거졌다. 우크라이나 민항기 격추 사건은 알리 하메네이 최고지도자의 측근인 솔레이마니 혁명수비대 쿠드스군 사령관이 미군 드론 공격으로 사망한 직후 발생했다. 이후 개혁파 성향의 로하니 대통령의 정치적 영향력은 빠르게 약화됐고, 총선을 통해 의회 권력은 보수 원리주의 진영이 장악했다. 이 같은 흐름 속에서 우리 정부 역시 페제시키안 행정부뿐 아니라 이란 의회와 혁명수비대까지 포함한 다층적 소통 채널을 구축할 필요가 있다는 지적이 제기된다. 특히 이란 정치 구조의 특성상, 의회의 움직임을 주의 깊게 볼 필요가 있다는 분석도 나온다. 최고지도자실과 혁명수비대가 직접 메시지를 내기 어려운 경우, 보수 원리주의 성향 의원들이 먼저 강경한 입장을 제기하고 이후 여론 수렴 과정을 거쳐 정책으로 이어지는 흐름이 반복되기 때문이다.

조현 외교부 장관은 26일(현지시간) 프랑스에서 열린 G7(주요 7개국 협의체) 외교장관 회의를 계기로 미측 수석대표로 참석한 앨리슨 후커 국무부 정무차관을 접견했다. 조 장관은 호르무즈 해협 상황에 대한 우려를 표명하고, 해협 내 한국 선박을 포함한 모든 선박의 항행 안전 보장과 글로벌 에너지·물류 공급망 정상화를 위한 긴장 완화 조치가 시급하다고 강조하며, 양국이 긴밀히 소통해 나가자고 했다. 후커 차관은 이에 공감하면서 한국 정부가 ‘호르무즈 해협 관련 공동성명’ 동참 등을 통해 안전하고 자유로운 통항을 확보하기 위한 국제사회 노력에 기여하고 있다고 평가했다. 한·미 양측은 최근 대미투자특별법의 국회 통과 등 투자 합의 이행 진전을 평가하고, 지난해 11월 공개된 한·미 조인트팩트시트(공동설명자료) 안보 분야 이행을 위한 후속 협의를 조속히 개시해 나가자는 데 의견을 같이했다. 이밖에도 조 장관과 후커 차관은 트럼프 미국 대통령의 5월 방중을 앞두고 한반도 문제를 포함한 지역 정세와 관련해 긴밀한 소통을 유지해 나가기로 했다고 외교부는 설명했다. 트럼프 대통령의 방중은 당초 이달 31일부터 4월 2일까지로 예정돼 있었으나, 중동 사태 이후 5월 14~15일로 재조정됐다.

조현 외교부 장관은 23일 오후 세예드 아바스 아라그치 이란 외무장관과 전화 통화를 갖고 호르무즈해협 항행 안전 보장, 글로벌에너지 공급 정상화를 위한 이란의 긴장 완화 조치를 촉구했다. 외교부는 이날 양국 외교장관이 전화 통화를 통해 최근 중동 상황을 논의했다고 밝혔다. 조 장관은 아라그치 장관에게 중동 상황이 글로벌 안보와 경제에 악영향을 끼치고 있는 데 대해 깊은 우려를 표명했다. 또 걸프 지역 내 민간인과 민간시설에 대한 공격 중단을 요구했다. 조 장관은 현재도 이란에 체류하고 있는 우리 국민 40여명의 안전을 위한 각별한 관심과 지원도 당부했다. 아라그치 장관은 최근 중동 상황에 대한 이란 측 입장을 설명했으며, 양측은 관련 사안에 대해 앞으로도 긴밀히 소통해 나가기로 했다고 외교부는 전했다. 서방국들이 주이란 대사관을 대부분 철수한 가운데, 주이란 한국대사관은 현재까지 유지되고 있다. 외교부 당국자는 “우리 정부는 이란을 포함한 국가들과 다각도로 소통해 왔다”고 밝혔다.

우크라이나 전쟁 이후 한·러 관계가 위축된 가운데, 주러시아대사관이 문화·예술 교류를 통한 관계 관리에 나섰다. 주러시아 한국대사관은 지난 19일(현지시간) 모스크바 소재 한국문화원에서 ‘한·러 수교 35주년 문화교류 라운드테이블’을 개최했다. 러시아 정부와 문화·학계 주요 인사들이 참석한 가운데, 양측은 어려운 지정학적 여건 속에서도 문화교류를 지속해 양국 관계를 안정적으로 발전시켜 나가야 한다는 데 뜻을 모았다. 러시아 측에서는 미하일 슈비트코이 대통령 국제문화협력 특별대표와 아나톨리 토르쿠노프 모스크바국립국제관계대학교 총장 등이 참석했다. 이석배 주러시아대사는 축사를 통해 “엄중한 국제정세 속에서 한·러 관계가 어려움을 겪고 있으나, 장기적이고 안정적인 양국 관계 발전을 위해서는 문화·예술 교류를 확대해 양 국민 간 상호 관심과 이해를 높여 나가는 것이 중요하다”고 강조했다. 슈비트코이 특별대표와 토르쿠노프 총장도 양국 간 오랜 문화교류의 역사를 강조하며 관계 발전을 위해 지속적으로 노력하겠다고 밝혔다. 이외에도 다수의 전직 주한 러시아 대사와 모스크바국립대, 고등경제대, 국립언어대, 러시아과학아카데미, 러시아외교아카데미, 중국현대아시아연구소, 동방학연구소 등 주요 학계 인사들이 연사 및 패널로 참석해 문화·예술·공연·관광 등 다양한 분야에서 양국 관계 발전 방안을 논의했다. 이번 라운드테이블은 지난해 한·러 수교 35주년을 기념해 예브게니 아파나시예프 전 주한 러시아 대사 부자(父子) 등이 중심이 되어 저술한 ‘한러 문화 간 지속적인 대화’ 출간을 계기로 마련됐다. 해당 저서에는 위성락 국가안보실장, 이석배 대사, 우윤근 한러대화 조정위원장, 박노벽 전 대사 등 전현직 주러대사를 비롯해 다수의 전직 주한 러시아대사들도 기고에 참여했다.