사이드 쿠제치 주한 이란대사가 26일 한국을 ‘비적대국’으로 규정하며, 이란과 사전 조율이 이뤄질 경우 한국 선박의 호르무즈해협 통항이 가능하다는 입장을 밝혔다. 그러나 전쟁 상대국인 미국과 경제적으로 연계되어 있는 경우 통항이 제한될 수 있다는 점을 시사했다. 쿠제치 대사는 이날 서울 용산구 주한 이란대사관에서 기자회견을 열고 “이란 정부와 조율하면 한국 선박의 호르무즈해협 통항에 문제가 없다”고 말했다. 그러면서 “이란 정부·군과의 사전 조정과 합의가 있어야만 통과가 가능하다”고 조건을 달았다. 그는 세예드 아바스 아라그치 이란 외무장관이 지난 23일 조현 외교부 장관과의 통화에서 한국 선박 명단과 세부 정보를 요청했다고 주장했다. 쿠제치 대사는 한국 국적 선박이 미국 기업과 거래하거나 에너지 공급망 등에서 미국과 연계돼 있을 경우 안전한 통항을 보장하지 않을 방침을 시사했다. 그는 “우리는 전쟁 중이고, 미국과 이스라엘 기업들을 제재하는 건 이란의 방어권”이라고 강조했다. 호르무즈해협 현재 상황과 관련해서는 “해협에는 기뢰가 전혀 설치돼 있지 않다”며 “특별한 이상 상황은 없지만, 이란군이 침략을 방지하기 위해 일부 섬 지역에 제한적으로 기뢰를 설치한 것으로 알고 있다”고 덧붙였다. 그러나 정부는 이란과 양자 차원에서 한국 선박 통항 문제를 논의하지 않은 것으로 알려졌다. 호르무즈해협 내 정박 중인 한국 선박에서 물자 부족 등 인도적 상황이 발생할 경우 이란 측에 협조해달라고 요청한 것이지, 통항 문제를 두고 양자 협상을 진행한 건 아닌 것으로 전해졌다.

중동 정세가 격화하는 가운데 사이드 쿠제치 주한 이란대사가 25일 국회를 찾아 여야 의원들과 비공개 면담을 갖는 등 한국 내 활동을 넓히고 있다. 쿠제치 대사는 최근 국내 유튜브 채널에 출연하기도 했다. 한국 국민, 국회에 자국의 입장을 직접 호소해 우호적인 여론을 확보하기 위한 시도로 풀이된다. 쿠제치 대사는 이날 국회 외교통일위원회 여야 위원들과 만나 이란을 포함해 중동에 체류하고 있는 우리 국민과 호르무즈해협에 발이 묶인 선박 안전 문제 등을 논의했다. 그는 “전쟁 초기부터 이란 내 한국인 대피 문제에 적극 조치해 왔고, 한국인들은 손님으로 생각하는 만큼 우선적으로 안전한 곳으로 나갈 수 있도록 협조하겠다”고 밝힌 것으로 전해졌다. 또 전쟁 발발 배경을 설명하며 국제사회의 평화 노력 필요성을 강조한 것으로 알려졌다. 쿠제치 대사는 지난 23일 100만명이 넘는 구독자를 가진 한 유튜브 채널에 출연해 “미국이 (이란과의) 핵협상이 진행 중인 상황에서 공격을 결정하고 근거 없는 명분으로 (이란의) 주권을 침해했다”고 주장하며 “이러한 공격을 지지하거나 동조하는 어떠한 움직임도 적대적인 행위로 간주할 것”이라고 밝혔다. 대다수 국가가 철수한 것과 달린 이란에 대사관을 유지하며 중동 각국과 전화외교를 이어가고 있는 우리 정부가 미국·이란 전쟁에서 일정한 중재 역할을 할 수 있을지도 주목된다. 조현 외교부 장관은 최근 아바스 아라그치 이란 외무장관에 이어 오만, 쿠웨이트 외무장관과도 접촉했다. 김혁 한국외대 교수는 “우리 정부가 미·이란 간 소통 창구 역할을 할 여지가 있다”며 “외교적 공간을 전략적으로 활용할 필요가 있다”고 주문했다.

서방과 일본 등 미국의 주요 우방국들이 이란을 규탄하는 공동성명을 발표하며 이른바 ‘트럼프 대통령 달래기’에 나선 가운데, 한국은 기존의 전략적 모호성을 유지하는 모습이다. 외교부 당국자는 20일 서방과 일본 등 7개국의 ‘호르무즈 해협 봉쇄’ 관련 이란 규탄 공동성명에 대해 “관련 상황은 잘 인지하고 있다”며 “제반 상황을 고려해 검토해 나가고자 한다”고 말했다. 앞서 영국·프랑스·독일·이탈리아·네덜란드·일본·캐나다 등 7개국은 공동성명을 통해 “이란군에 의한 호르무즈 해협의 사실상 폐쇄를 가장 강력한 표현으로 규탄한다”고 밝혔다. 이번 성명은 각국이 군함 파견 등 직접적인 군사 지원에는 선을 긋는 대신, 트럼프 대통령의 강경 기조에 일정 부분 호응하며 외교적 부담을 완화하려는 성격으로 해석된다. 실제로 성명에는 군사 자산 지원이나 파병과 관련된 내용은 포함되지 않았다. 앞서 트럼프 대통령은 지난 14일(현지시간) 트루스소셜을 통해 한국과 일본 등 5개국을 지목해 “영향을 크게 받는 국가들이 전함을 보내야 한다”고 밝혔다. 이후에도 호르무즈 해협을 이용하는 국가들이 책임을 분담해야 한다는 글을 잇달아 올리며 동맹국들의 참여를 압박했다. 트럼프 대통령의 압박이 이어지는 상황에서도 정부는 전략적 모호성을 이어가는 것으로 풀이된다. 조현 외교부 장관도 지난 17일 국회 외교통일위원회에서 군함 파견과 관련한 미측 요청 여부에 대해 “요청이라고 할 수도 있고, 아니라고 할 수도 있는 상황”이라고 답하며 모호한 입장을 유지했다.

북한이 일본의 무기 수출 확대 움직임을 구체적으로 거론하며 비판 수위를 한층 끌어올렸다. 일본 내 제도 개편 논의가 현실화될 경우 살상무기 수출이 본격화될 수 있다는 점을 문제 삼은 것이다. 조선중앙통신은 20일 논평에서 최근 일본 집권 자민당과 연립 일본유신회가 살상 능력을 가진 무기를 포함한 자국 무장장비품 전반에 대해 수출 금지 원칙을 사실상 해제해야 한다는 제언서를 총리에게 제출했다고 밝혔다. 조선중앙통신은 해당 제언서의 핵심으로, 일본이 그간 수출 가능 장비를 ‘재난구조·수송·경계·감시·소해’ 등 5개 분야로 제한해 온 기존 원칙을 철폐해야 한다는 점을 지목했다. 이 제언이 총리를 거쳐 공식 정책으로 채택될 경우, 이르면 올해 봄 중 무기 수출 제도 개정 검토에 들어갈 것이라고 전했다. 이어 제도 개편이 현실화될 경우 일본은 전투기와 호위함, 잠수함 등 살상 능력을 갖춘 무장장비를 ‘방위장비품’ 수출 및 기술이전 협정을 체결한 국가들에 수출할 수 있게 된다고 했다. 조선중앙통신은 일본이 현재 이러한 협정을 맺은 국가가 17개국에 달하며, 이 가운데에는 아시아·태평양 지역 국가들도 포함돼 있다고 강조했다. 특히 조선중앙통신은 일본이 기존에 비살상 장비라 하더라도 분쟁 당사국에는 이전하지 않는다는 원칙까지 완화하려는 움직임을 보이고 있다고 지적했다. 이 같은 제약이 풀릴 경우, 일본이 무력 충돌이 발생한 ‘동료국’에 대해 합법적으로 살상무기를 수출하거나 지원할 수 있는 길이 열리게 된다는 주장이다. 북한은 이를 두고 일본의 군수산업 확대와 군사정책 변화가 맞물린 결과라고 평가했다. 조선중앙통신은 일본이 최근 군사비를 매년 큰 폭으로 늘리는 동시에 각종 공격용 무기 개발과 도입에 속도를 내고 있다며, 이러한 흐름이 무기 수출 확대와 결합될 경우 지역 및 국제 안보 환경에 부정적 영향을 미칠 수 있다고 비판했다. 그러면서 일본이 ‘방위장비품’ 수출 협정을 맺은 국가들에 공격용 살상무기를 제한 없이 수출하려는 데에는 “위험한 기도”가 내포돼 있다며 경계심을 드러냈다.

외교부는 백주현 전 주카자흐스탄 대사가 외교장관 특사 자격으로 17~18일 아제르바이잔을 방문해 제이훈 바이라모프 외교장관과 히크메트 하지예프 대통령 외교수석 등 주요 인사들과 면담했다고 19일 밝혔다. 백 특사는 아제르바이잔 측과 고위급 교류를 지속 확대해 나가기로 하고, 물류·에너지 등 호혜적 실질 협력 확대에 대해 의견을 교환했다. 백 특사는 지난해 6월 중동 지역 긴장 고조 시기에 아제르바이잔이 한국인의 안전한 대피를 지원해 준 데 대해 사의를 표하고, 중동 상황과 관련해 한국 국민 보호를 위한 아제르바이잔 측의 지속적인 관심과 협조를 당부했다.

이란 정권 내부 사정에 정통한 관계자들이 도널드 트럼프 미국 대통령의 요구대로 한국이 호르무즈 해협에 함선을 파견할 경우 “적대 행위로 간주될 것”이라며 실제 군사적 대응 가능성을 시사했다. 파병을 둘러싼 트럼프 대통령의 압박이 최고조로 치닫고, 국내에서의 논쟁도 가열되는 상황에서 한국을 특정한 이란 측의 메시지가 나온 것은 처음이라 주목된다. 세예드 마란디 테헤란대 교수는 18일 세계일보와의 통화에서 “한국 군함이 호르무즈 해협으로 향하는 것 자체가 이란에는 위협으로 받아들여질 것”이라며 “이미 페르시아만에 한국 선박 26척이 있는 상황에서 군함 파견은 역내 긴장을 높일 것”이라고 말했다. 그는 “한국이 이란과 미국·이스라엘 간 전쟁에 개입하지 않는 것이 평화에 도움이 된다”며 “한국이 그러지 않기를 바라지만, 후회할 선택을 해선 안 된다”고 했다. 마란디 교수는 트럼프 대통령의 의도대로 다국적 해군이 구성되고, 호르무즈 해협을 장악하려 할 경우 안전이 확보될 것이라는 전망에 대해서는 “이란이 통제를 확고히 하고 있다”고 반박했다. 그는 “이란은 호르무즈 해협 인근뿐 아니라 본토에서 미사일을 통해 해협을 완벽히 통제한다”며 “어떤 군함도 안전을 보장받기 어렵다”고 주장했다. 이어 “이란은 미국이 주한미군에 배치돼 있던 사드와 패트리어트 등의 무기를 중동으로 이동시킨 점을 주시하고 있다”며 “한국은 이란과 협력해 페르시아만에 있는 선박 문제를 해결하면 된다”고 말했다. 그러면서 “이란이 UAE 등 역내 걸프 국가들을 미사일로 폭격하는 것을 보라”며 실제 군사적 대응 가능성을 시사했다. 마란디 교수는 에브라힘 라이시 행정부(2021∼2024)에서 미·이란 핵협상 이란 대표단 특별보좌관을 지냈다. 그의 아버지는 이번 미국과 이스라엘의 공습으로 사망한 알리 하메네이 전 최고지도자의 주치의를 지낸 알리레자 마란디다. 이 같은 배경 때문에 마란디 교수의 발언이 최고지도자실 내부 시각을 반영한 것으로 해석된다. 전쟁을 이끌고 있는 혁명수비대와 가까운 정치평론가 압둘라 간지도 최근 “호르무즈 해협 봉쇄는 (이란이) 트럼프에 가하는 압박 수단”이라며 한국에 대해 국익을 위해서는 미국과 다른 선택도 고려해야 한다고 목소리를 높였다. 그는 “(과거) 한국은 미국을 의식해 이란산 원유 수입을 중단했고, 그 결과 삼성전자와 LG전자 등 한국 기업들이 이란 시장에서 사실상 퇴출됐다”며 관계가 악화될 경우 한국이 입을 수 있는 실질적 피해를 과거 사례를 들어 상기시키기도 했다. 미국의 군사적 압박이 가중되는 것에 비례해 이란 국민들의 항전 의지가 높아지고 있다는 주장도 나왔다. 주핀란드 이란대사를 지낸 세예드 무사비 이란 이슬람아자드대 부총장은 “미군의 대규모 폭격 이후에도 테헤란 시민들이 ‘쿠드스의 날’(이스라엘의 예루살렘 점령, 시온주의 등을 규탄하는 날) 행진에 나섰고, 정치·종교 성향을 넘어 결집하고 있다”고 강조했다. 이어 “결국 이번 전쟁도 과거 이란-이라크 전쟁처럼 이란의 승리로 끝날 것이고, 트럼프와 네타냐후는 역사의 쓰레기통으로 사라질 것”이라고 비난했다. 미국의 파병 요청과 중동 주요 국가인 이란과의 관계를 동시에 고려해야 하는 우리 정부의 고심은 깊다. 조현 외교부 장관은 전날 국회에서 미국 정부의 공식적인 파병 요청이 있었는지를 묻는 의원들의 질의에 “요청이라고 할 수도 있고 아니라고 할 수도 있다”고 답했다. 트럼프 대통령의 파병 요구가 분명하지만 일단은 모호한 입장을 견지하며 상황을 예의주시하겠다는 의도로 풀이된다.

안규백 국방부 장관은 17일 미국의 호르무즈해협 파병과 관련해 공식적인 요청은 없다고 밝혔다. 조현 외교부 장관은 미국이 파병 요청을 했다고도, 하지 않았다고도 볼 수 있는 모호한 상황이라고 말했다. 관련 사안을 신중하게 바라보는 정부 내 기류가 반영됐다는 분석이 나온다. 안 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에서 ‘미국에서 군함 파견 관련 공식 요청을 받았냐’는 여야 의원들의 질의에 공식적으로 들어온 요청은 없다고 답했다. 안 장관은 도널드 트럼프 미국 대통령이 사회관계망서비스(SNS)로 파병을 언급한 것에 대해선 “SNS 메시지를 공식 요청으로 판단하진 않는다”며 신중한 태도를 유지했다. 안 장관은 다만 공식 요청이 올 경우에 대비해 내부 검토는 하고 있으나 “공개할 상황은 아니다”라고 덧붙였다. 국민의힘 임종득 의원이 “공식 요청의 기준이 무엇이냐”고 묻자 “문서의 접수나, 그 이전 단계라도 양국 장관 간 협의 등 공식적인 절차를 거쳐야 한다”고 말했다. 안 장관은 “지난 2일 엘브리지 콜비 미 전쟁부(국방부) 정책차관과 중동 상황 관련해 통화했으나 (호르무즈해협 관련) 이야기는 없었다”고 전했다. 안 장관은 “아덴만에 나가 있는 청해부대는 우리 상선 보호와 해적 퇴치가 주임무인데 호르무즈해협은 실질적인 전쟁 상황”이라며 “국익과 국민 안전, 헌법과 법률에 의해 결정될 사안으로서 헌법 60조 2항에 의거해 국회 동의가 필요한 사항이라고 판단한다”고 설명했다. 여야 국방위원들은 청해부대 소속으로 아덴만 등에서 활동하는 구축함 대조영함은 해적 퇴치 임무에 초점을 맞췄기 때문에 기뢰 대응 역량이 부족하다는 우려를 제기했다. 안 장관은 “그런 상태에서 보내는 것은 전혀 고려되지 않고 있다”고 강조했다. 청해부대는 호르무즈해협을 이동하는 우리 선박이 위협받는 상황에 대비해 오만 원해에서 대기태세를 유지하고 있다. 조 장관도 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석, 트럼프 대통령의 중동 파병 요청에 대한 정부 입장을 묻는 의원들의 질의에 극도로 조심스러운 모습을 보였다. 조 장관은 “미국에서 공식적이든 비공식적이든 파병 요청이 있었는지 국민이 알아야 한다”는 더불어민주당 김상욱 의원 질의에 “미국 측과 긴밀히 협의해 온 과정에서 이를 요청으로 볼 수도 있고 그렇지 않다고 볼 여지도 있다”고 답했다. 이어 “현재로서는 파병에 대해 미국과 어떤 논의가 있었는지 구체적으로 말씀드리기 곤란하다”고 덧붙였다. 그는 “대외적으로는 일정 수준의 모호성을 유지하고, 대내적으로는 국익 중심으로 헌법과 절차를 준수하겠다”고 밝히기도 했다. 조 장관은 전날 밤 마코 루비오 미 국무부장관과의 통화에 대해선 “중동 정세 관련 의견을 교환했고, 우리 국민 수송에 대한 미국의 협조에 사의를 표했다”며 “미국은 호르무즈해협에서 항행의 자유가 중요하다는 점을 강조하며 협력 필요성을 언급했다”고 설명했다. 다만 이를 ‘파병 요청’으로 단정하는 것에는 선을 그었다. 조 장관의 모호한 태도가 혼란을 부추길 수 있다는 지적도 있었다. 민주당 윤후덕 의원은 “요청이 없었다면 없다고 하면 될 텐데 그렇게 말하지 않는 이유가 무엇이냐”고 물었고, 조 장관은 “그렇게 단순하게 말씀드리기는 어렵다. 문서 형태의 요청이 없다고 해서 요청이 없었다고 단정할 수는 없는 상황”이라고 답했다. 의원들은 파병에 대체로 부정적인 입장을 보였다. 김상욱 의원은 “위헌 소지로 이어질 수 있고 우리 군과 국민의 안전 문제와도 직결된다”며 신중하게 접근해야 한다고 강조했다. 김준형 조국혁신당 의원도 “국제법적 논란이 있는 사안인 만큼 신중한 판단이 필요하다”고 밝혔다. 해외 언론은 미국의 파병 요구로 한국이 냉혹한 현실에 직면하고 있다고 분석했다. 카리시마 바스와니 블룸버그 오피니언 칼럼니스트는 16일(현지시간) 게재한 칼럼에서 “한국은 미국의 우선순위가 바뀌면 어떤 일이 벌어지는지에 대해 냉혹한 현실을 마주하고 있다”며 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 시스템 일부의 중동 이전 등 최근 사태가 한·미동맹의 신뢰 기반을 흔들 수 있다고 경고했다. 그는 “한국은 사드 배치 이후 중국으로부터 경제적·외교적 보복을 수년간 감수했다. 이번 사태는 그 희생이 헛된 것이었는지 한국이 의구심을 품게 만들었다”고 지적했다.

북한은 김정은 국무위원장이 참관한 가운데 남한 타격용임을 분명히 한 600mm 초정밀다연장방사포 타격훈련을 진행했다. 조선중앙통신은 15일 인민군 서부지구 장거리포병구분대의 화격 타격훈련이 전날 진행됐으며, 훈련에는 600mm 초정밀다연장방사포 12문과 2개의 포병중대가 동원됐다고 보도했다. 합동참모본부는 14일 오후 1시20분쯤 북한 순안 일대에서 동해상으로 발사된 미상 탄도미사일 10여발을 포착했다고 밝혔다. 북한의 탄도미사일 발사는 지난 1월27일 동해상으로 발사한 이래 47일 만이며, 올해 들어 3번째로 한 번에 10여발이나 쏜 것은 이례적이다. 한·미 군 당국은 발사된 것이 사거리 약 400㎞로 추정되는 단거리 탄도미사일 ‘KN-25’로 분석했다. 북한이 전술 핵탄두를 장착할 수 있다고 주장하는 미사일이다. 김 위원장은 “우리에 대한 적대심을 가지고 있는 세력 즉 420㎞ 사정권 안에 있는 적들에게는 불안을 줄 것이며 전술핵무기의 파괴적인 위력상에 대한 깊은 파악을 주게 될 것”이라고 말했다. ‘420km 사정권’을 직접 언급해 미사일이 남한 타격용이라는 점을 분명히 한 것이 주목된다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 “평택, 오산, 군산 등 주요 주한미군 비행 기지와 한국군의 비행시설을 정밀타격권 내에 두고 있음을 노골적으로 드러냈다”며 “60∼80발이면 한국 내 핵심 공군 전력을 마비시킬 수 있다는 계산”이라고 분석했다. 청와대 국가안보실은 발사 당일 국방부·합동참모본부 등 관계기관이 참석한 가운데 회의를 열었다. 이번 탄도미사일 발사를 “유엔 안전보장이사회 결의를 위반하는 도발 행위”라고 규정하고 북한에 즉각 중단할 것을 촉구했다. 또 한·미 연합훈련 ‘자유의 방패’ 연습기간(9∼19일)이라는 점을 강조하며 관계기관에 대비 태세 유지에 더욱 만전을 기하라고 지시했다.

중동에서 군사 충돌이 이어지는 전시상황 속에서 서울 용산구 주한 이란대사관 외벽에 아야톨라 알리 하메네이 전 이란 최고지도자의 사진과 미국·이스라엘을 겨냥한 ‘전쟁범죄자’란 표현을 담은 대형 현수막이 걸린 것을 두고 한국 주재 일부 외교공관이 문제를 제기하며 우리 외교부에 우려를 전달한 것으로 확인됐다. 사실상 외교부를 통해 철거를 요구한 것이지만 동맹인 미국은 물론 중동 중심국가인 이란과의 관계 또한 고려해야 해 외교부의 고심이 깊은 것으로 전해졌다. 세계일보가 11일 도쿄에 위치한 이란대사관을 확인한 결과, 주일본이란대사관에는 이번 중동사태와 관련한 현수막이 게시되지 않은 것으로 파악됐다. 외교가에서는 이란이 한국과 일본에 대해 사뭇 다른 방식으로 메시지를 내고 있는 것 아니냐는 해석이 나온다. 외교가에 따르면 주한 이란대사관은 최근 대사관 건물 외벽에 하메네이 사진과 함께 마수드 페제시키안 이란 대통령이 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X)에 올린 게시글을 인용한 현수막을 내걸었다. 현수막에는 “When will the world hold war criminals accountable?(세계는 언제 전쟁범죄자들에게 책임을 물을 것인가?)”라는 문구가 담겨 있다. 이란이 미군의 공습으로 사망했다고 주장하는 어린이들의 얼굴 사진도 담았다. 하메네이 사진은 추모의 의미를, 어린이들 사진은 공습 주체인 미국, 이스라엘에 대한 비난과 항의의 의미를 담은 것으로 해석된다. 이를 두고 일부 주한 외교공관들이 우리 외교부에 우려를 전달하며 문제를 제기한 것으로 파악됐다. 미국과 이스라엘, 이란 간 군사 충돌이 이어지며 사상자가 발생하는 상황에서 이란의 일방적인 메시지가 담긴 현수막이 서울 한복판 외교공관 건물에 게시되는 것이 적절하지 않다는 취지다. 외교부는 외교 채널을 통해 이러한 우려를 주한 이란대사관에 전달한 것으로 전해졌다. 다만 외교부는 이란대사관에 현수막 철거를 공식적으로 요청하지는 않은 것으로 알려졌다. 이 같은 상황에 대한 세계일보 문의에 외교부는 “확인해 주기 어려운 점을 양해 바란다”며 조심스러운 반응을 보였다. 주한 이란대사관의 현수막이 한국 정부에 외교적 메시지를 보내려는 의도가 담긴 것 아니냐는 해석이 나온다. 한 외교 소식통은 “현수막에 담긴 메시지는 단순한 정치적 표현을 넘어 한국 정부에 대한 외교적 신호일 가능성도 있다”고 평가했다. 외교부의 이런 태도는 앞서 주한 러시아대사관 현수막 논란 당시와는 다르다는 점에서 주목된다. 주한 러시아대사관은 지난 2월 러시아·우크라이나 전쟁 4주년을 앞두고 대사관 외벽에 “승리는 우리의 것이다(Победа будет за нами)”라는 문구의 현수막을 내걸었다. 당시 외교부는 철거를 요청했지만 러시아 측은 한동안 현수막을 유지하다가 논란이 확산되자 철거했다. 우리 외교부의 이런 태도는 동맹인 미국의 입장을 고려할 수밖에 없지만 중동 주요 국가로서 주요 원유 수출국인 이란과의 관계도 감안해야 하기 때문인 것으로 보인다. 외교가에서는 군사 충돌이 이어지는 상황인 만큼 단순한 우려 전달을 넘어 보다 분명한 외교적 메시지가 필요하다는 지적도 나온다. 이란 사정에 정통한 인사는 “한·이란 관계는 미·이란 관계가 악화될 때 함께 경색되는 경우가 많았다”며 “지난 2021년 호르무즈해협 인근에서 이란혁명수비대가 한국 유조선을 나포했을 당시에도 미·이란 관계가 최악으로 치닫던 시기였다”고 말했다. 사이드 쿠제치 주한 이란대사도 한국 정부의 보다 적극적인 역할을 요구한 바 있다. 그는 지난 5일 서울 용산구 주한 이란대사관에서 열린 기자회견에서 “한국이 분쟁을 멈추기 위해 좀 더 역할을 했으면 하는 바람”이라고 말했다. 일본처럼 공개 메시지와 물밑 외교를 병행할 필요가 있다는 지적도 나온다. 일본은 공개적으로는 이란의 군사 행동에 우려를 표명하면서도 외교 채널을 유지하며 긴장 완화를 위한 접촉을 이어가는 모습이다. 모테기 도시미쓰 일본 외무상은 최근 이란 외무장관과 전화통화를 하고 긴장 완화를 촉구했다. 일본 측 발표에서는 이란의 군사 행동에 대한 우려가 언급된 반면, 주일본 이란대사관은 “일본 외무상은 이란 국민들에게 애도와 위로의 뜻을 전하고, 현재의 위기가 지속되고 확대되는 데 대해 우려를 표하면서 긴장 완화를 위해 필요한 노력이 이루어져야 한다고 강조했다”며 일본 측이 공격 희생자들에 대한 애도를 표했다는 점을 강조했다.

이란 정권을 떠받치는 이란혁명수비대의 입장을 대변하는 주요 정치평론가 중 한 명인 압둘라 간지가 최근 중동에서 이어지고 있는 미국·이스라엘과 이란 간 군사 충돌이 빠르면 이번 주 안에 마무리될 가능성이 있다고 전망했다. 주한미군 전력이 중동 지역에 재배치되는 움직임을 두고 한국 정부에 대한 강한 불만을 표시하기도 했다. 개인적인 견해임을 전제로 한 것이지만 혁명수비대를 중심으로 한 이란 내 강경 세력의 전황 판단, 한국에 대한 인식을 엿볼 수 있다는 점에서 주목된다. 간지는 혁명수비대 계열 매체인 ‘자반’ 편집장을 지내 이란 내에서 강한 영향력을 가진 정치평론가로 꼽힌다. 간지는 8일 세계일보 취재에 응하며 “상황에 따라 전쟁이 이번 주 안에 끝날 수 있다”고 언급했다. 단기전이 될 것이라는 그의 예측은 미국과 이란 모두 무기가 부족해 전쟁을 길게 끌고가기에는 부담이 크다는 분석과 맥락을 같이 한다. 브래드 쿠퍼 미 중부사령관은 지난 5일(현지시간) 기자회견에서 이란의 탄도미사일 공격이 전쟁 첫날 대비 90% 감소했고, 드론 공격은 83% 줄었다고 밝혔다. 미국의 무기 사정도 녹록치는 않아 보인다. 도널드 트럼프 대통령이 ‘사실상 무한한’ 무기 공급 능력을 호언장담하지만 지난 6일 방산기업과 “생산 및 생산 일정을 논의하기 위한 회의를 가졌다”고 밝힌 것은 무기 재고에 문제가 있음을 자인한 것이 아니냐는 해석을 낳았다. 간지는 이번 사태와 관련한 한국과 미국의 관계를 언급하며 한국 정부에 대한 강한 불만을 표시하기도 했다. 간지는 최근 주한미군 전력이 중동 지역으로 재배치되고 있다는 보도를 거론하며 “한국은 사실상 미국의 한 주(州)와 같은 위치에 있는 것처럼 보인다”고 평가했다. 한국 정부가 이란 관련 사안에서 독자적인 입장을 보이기보다 미국 정책에 종속된 모습을 보이고 있다는 주장인 셈이다. 사이드 쿠제치 주한이란대사도 지난 5일 기자회견에서 비슷한 취지의 언급을 한 바 있다. 쿠제치 대사는 “미국에 부족한 것이 있으면 한국 무기나 미군을 이란에 배치할 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다. 간지는 또 과거 한국에 묶여 있던 이란 동결자금 문제를 거론했다. 해당 자금은 한국이 이란산 원유를 수입하고도 국제제재에 따라 지급하지 않은 것으로 원화-리얄화 결제 시스템이 중단되면서 묶여버린 약 70억달러(약 10조원)를 말한다. 이 자금은 미국이 2019년 이란 중앙은행을 제재 명단에 올리면서 IBK기업은행과 우리은행 계좌에 동결됐다. 2023년 미국과 이란이 수감자 교환에 합의하면서 해제가 이뤄져 약 60억달러는 스위스 금융기관을 통해 환전된 뒤 카타르 은행 두곳(알아흘리, 두칸)으로 이전됐으며, 이후 의약품 등 인도적 물품 구매에만 사용할 수 있도록 관리되는 ‘에스크로 계좌’ 형태로 운영되고 있다. 자금 반환이 지연되고, 용도도 제한되면서 이란에서는 한국에 대한 불만이 적지 않게 제기돼 왔다.