이제 길거리에서 우체통을 보긴 쉽지 않고, 홍보물과 택배를 제외하곤 우편물을 받는 경우가 거의 없다. 이는 우리나라만의 특별한 현상은 아닌 듯하다. 영국에서도 편지량이 급감하면서 토요일 우편배달을 중단하는 방안이 논의되고 있다. 24일(현지시간) BBC 등에 따르면 영국 통신미디어 규제 기관인 오프콤(Ofcom)은 보고서에서 우편 서비스가 시대에 뒤떨어졌다고 판단하고 토요일 우편배달을 중단하는 방안을 검토하고 있다. 영국 민영 우편배달 서비스인 로열 메일은 연간 편지 200억통 분량에 맞춰 배달망을 구축했으나, 현재 배달량이 70억통에 그치고 이마저도 5년 내 40억통으로 감소할 수 있다는 전망이다. 오프콤은 우편배달을 현재 주 6회에서 토요일을 제외하고 5회로 줄이면 최대 연 2억 파운드(약 3402억원), 3회만 하면 6억5000만 파운드(약 1조1000억원)를 절감할 것으로 추정했다. 로열 메일은 지난해 4∼9월에 3억1900만 파운드(약 5426억원)의 손실을 기록했다.

프란치스코 교황이 24일(현지시간) 우크라이나 전쟁과 이스라엘·하마스 전쟁을 언급하며 전 세계 지도자들에게 전쟁을 멈춰달라는 메시지를 보냈다. 교황은 이날 바티칸 바오로 6세 홀에서 열린 수요 일반 알현에서 “나는 중동, 팔레스타인, 이스라엘, 그리고 고통받는 우크라이나를 생각하고 있다”며 “희생자들과 그들이 사랑했던 사람들을 위해 기도한다”고 밝혔다. 이어 “나는 모든 사람, 특히 정치적 책임이 있는 사람들에게 전쟁을 종식해 인간의 생명을 보호해줄 것을 간청한다”며 “전쟁은 언제나 패배한다는 사실을 잊지 말자. 유일한 승자는 무기 제조업체”라고 덧붙였다. 교황은 오는 27일이 ‘국제 홀로코스트(2차 대전 당시 나치의 유대인 대학살) 희생자 추모의 날’임을 상기하며 “수백만 명에 이르는 끔찍한 학살에 대한 기억은 증오와 폭력의 논리가 결코 정당화될 수 없다는 사실을 모두가 잊지 않게 도와줄 것”이라고 강조했다. 끝으로 교황은 “평화를 위해, 분쟁이 끝나도록, 무기가 멈추도록, 고통받는 사람들을 위해 기도하는 데 지치지 말자”고 말했다.

“그동안 주로 사업 예산과 관련해서 욕을 정말 많이 먹었습니다. ‘왜 더 적극적으로 예산 방어를 하지 못했느냐’부터 ‘무능한 놈이 자리만 지킨다’까지 셀 수 없이 많은 욕을 먹었습니다. 평생 먹을 욕을 다 먹은 것 같습니다. 억울한 면이 없지 않지만 한국 영화 진흥을 책임지는 기관의 수장으로서 당연히 감당해야 할 부분이라고 생각을 합니다.” 이번 달 말 퇴임하는 박기용 영화진흥위원회 위원장은 지난 23일 진행된 ‘2024 영진위 지원사업 설명회’에서 그간의 고뇌가 담긴 속내를 털어놨다. 올해 영진위는 정부의 긴축 기조에 따라 지난해 850억원(사업비 729억4000만원)이던 예산을 올해 589억6600만원(사업비 463억7700만원)으로 크게 줄였다. 박 위원장은 문화체육부로 이관된 투자 출자 사업 예산 250억원을 제외하고 200억원가량 감액돼 전년 대비 (예산이) 38.5% 줄었다고 설명했다. 그 여파로 지역 영화 문화 활성화, 한국 영화 창의적 기획 개발, 첨단 영상 특성화 지원이 사라졌고 국제·국내 영화제 지원과 독립영화제작 지원사업은 대폭 축소됐다. 24개 소규모 국내영화제에 6억원, 중소 국제영화제에 7개 5억원, 8개 대형 국제영화제에 39억원 등 지난해 영화제에는 50억원이 지원됐는데, 올해는 국제·국내영화제를 통틀어 10개 내외에 39억원 지원이 전부다. 독립예술영화 지원사업도 자격 요건이 까다로워졌고, 특히 저예산인 단편 부분의 지원 편수는 지난해 46개 작품에서 올해 15편으로 눈에 띄게 줄어든다. 이처럼 영진위가 예산난을 겪고 있는 건 영화 입장권 부과금(티켓 가격의 3%)에 의존하는 영화발전기금(영발기금)이 바닥을 드러냈기 때문이다. 영진위는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 당시 지원을 확대하며 이후 기금 회복을 기대했지만, 지금까지도 극장 관객이 늘지 않으면서 기금은 되레 빠르게 줄고 있다. 다행히도 지난해 12월 ‘서울의 봄’이 대흥행 하면서 40억원의 기금이 남았는데, 이것만으로는 영진위 운영이 불가능하다. 결국 정부에 손을 벌린 영진위는 긴축 압박에 예산을 축소할 수밖에 없었다. 영발기금 고갈은 건실한 운영을 못한 영진위에 책임이 있다. 하지만 코로나19라는 초유의 상황을 겪고 한국 영화가 정체에 늪에 빠진 지금, 정부의 영화 진흥 예산 축소가 올바른 방향인지는 의문이 든다. 더 큰 문제는 그간 영발기금 원천이었던 입장권 부과금에 대한 정부의 폐지 검토다. 윤석열 대통령은 최근 “91개에 달하는 현행 부담금을 전수 조사해 원점에서 재검토해야 한다”고 말했고, 정부는 극장 입장권 부과금을 사라져야 할 대표적인 ‘그림자 조세’로 거론했다. 그런데 국민이 알았든 몰랐든 이 돈을 안 걷는다고 국민에게 어떤 혜택이 돌아갈 것 같진 않다. 영화 관계자들은 입장권 부과금이 사라진다는 이유로 관람료가 낮아지지는 않을 것이라고 말한다. 한 극장 관계자는 영발기금 수익원이 다각화돼야 한다면서도 대안 없는 부과금 폐지는 신중히 해야 한다고 했다. 한국영화의 기반이 무너지면 장기적으론 티켓값 3% 이상의 손해가 극장에 부메랑이 돼 돌아갈 수 있다. 한국 영화를 비롯한 영상 콘텐츠가 오늘날 세계적인 인기를 끄는 건 풀뿌리 독립영화부터 다양한 시도를 하며 인재를 길러낸 결과다. 당장 돈이 되지 않는다고 씨앗 심기를 게을리한다면 몇 년 후 수확할 과실은 없다. 재원 조달이 용이하다는 이유로 부담금을 남발해선 안 된다. 그렇다고 대책 없이 무조건 없애고 줄이는 게 능사는 아니다. 부담금 폐지에 앞서 영화산업 육성을 위한 보완 대책이 먼저 마련돼야 한다.

한국계 캐나다인 셀린 송(36) 감독이 연출한 영화 ‘패스트 라이브즈’(Past Lives)가 미국 오스카상(아카데미상) 작품상과 각본상 후보에 올랐다. 미 영화예술과학아카데미(AMPAS)는 23일(현지시간) 제96회 아카데미 작품상 후보로 ‘패스트 라이브즈’를, 각본상 후보로 이 영화의 각본을 쓴 셀린 송 감독을 각각 지명했다. 송 감독은 각본상 후보로 지명된 데 대해 “이렇게 엄청난 인정을 해준 아카데미에 정말 감사하다. 믿을 수 없는 영광”이라며 “내 첫 번째 영화로… 미쳤다(crazy)”라고 격한 감정을 표현했다. 송 감독은 극작가로 활동해 왔으며, 영화 연출은 이 작품이 처음이다. 그는 이 영화를 만들기 전에는 단편영화를 연출한 경험도 없어 콜시트(영화 촬영 일정표)를 볼 줄도 몰랐다고 한다. 송 감독은 “데뷔작을 만드는 과정에서 내가 이 분야에 속한 게 맞는지, 사람들이 내 비전을 지지해 줄 수 있는지 의문이 들기도 했다”며 “이 영화를 만들어 세상에 내놓는 일이 두렵기도 하고 보람찬 일이기도 했다”고 회상했다. 이어 “내 비전을 지지해준 이들에게 대단히 감사하다”고 인사했다. 영화에 관해서는 “‘인연’이라는 동양적인 개념이 나오는데, 이는 같은 시간에 같은 장소에 있다는 것만으로도 서로 기적적으로 연결되고 사랑하게 되는 것”이라며 “우리 영화 제작팀 전체가 ‘패스트 라이브즈’를 만들면서 이것을 깊이 느꼈다”고 밝혔다. 이 영화는 한국에서 어린 시절을 함께 보낸 두 남녀가 20여년 만에 미국 뉴욕에서 재회하는 이야기를 큰 줄기로, 엇갈린 운명 속에 인생과 인연의 의미를 돌아보는 과정을 그렸다. 송 감독은 과거 한석규·최민식 주연의 ‘넘버 3’(1997) 등을 연출한 송능한 감독의 딸로, 실제 12살에 한국에서 캐나다로 이주한 자전적 얘기를 바탕으로 직접 각본을 썼다. 해외 작품이지만, 영화의 상당 부분이 한국에서 촬영됐고, 대사 대부분이 한국어로 돼 있어 ‘한국영화’처럼 보인다. 한국계 또는 한국인 감독이 연출한 영화가 아카데미 작품상 후보에 오른 건 이번이 세 번째다. 앞서 2020년 봉준호 감독의 ‘기생충’, 2021년 한국계 리 아이작 정(한국명 정이삭) 감독의 ‘미나리’가 작품상 최종 후보에 이름을 올렸다. CJ ENM과 미국 할리우드 스튜디오 A24가 공동으로 투자배급하는 영화로, CJ ENM은 ‘기생충’에 이어 투자한 영화가 두 번째로 아카데미상 후보에 오르는 영광을 누리게 됐다. 다만 작품상은 감독이나 투자자가 아닌 영화 제작자에 수여된다.

영화 ‘서울의 봄’으로 한껏 부풀었던 한국영화 부흥의 기대가 새해 들어 한풀 꺾였다. 지난해 11월 개봉한 ‘서울의 봄’은 아직도 흥행의 불씨가 남아 있지만 다른 한국영화들은 불꽃을 피우지 못한 채 혹독한 ‘겨울’을 체감하고 있다. 23일 영화관입장권통합전산망(KOBIS)에 따르면, ‘외계+인 2부’의 지난 주말(금∼일요일) 관객 수는 27만7000명을 기록했다. 전날까지 누적 관객 수는 112만1000명으로 310억원에 달하는 제작비를 고려하면 기대에 못 미친다. 이 영화는 지난 1월10일 개봉 후 줄곧 박스오피스 1위를 유지하고 있지만, 관객 수가 개봉 첫 주말(12∼14일) 48만명에서 두 번째 주말 27만여명으로 20만명 이상 줄어들며 완연한 흥행 하락세를 보이고 있다. 앞서 지난해 12월20일 개봉한 ‘노량: 죽음의 바다’(노량)도 고전 중이다. ‘노량’은 개봉 초기 ‘서울의 봄’의 흥행 여세를 몰며 주말 하루에만 50만∼60만명의 관객을 끌어들였지만, 올해 들어 관객이 급감하며 손익분기점인 누적 관객 720만명을 넘기기 어려워졌다. 전날까지 노량의 누적 관객은 451만명이다. 더욱 우려되는 건 이 두 영화가 국내 최고 수준의 제작비를 썼음은 물론이고 흥행 보증수표로 불리는 감독이 연출하고, 흥행 배우가 출연한 작품이라는 점이다. ‘노량’을 연출한 김한민 감독의 전작인 ‘명량’(2014)은 1761만명이라는 국내 개봉 영화 역대 1위의 흥행 기록을 가지고 있다. 명량에 이은 두 번째 이순신 시리즈인 ‘한산: 용의 출현’(2022)은 726만명의 관객을 모았다. ‘외계+인’을 연출한 최동훈 감독 역시 충무로의 보증수표로 통했다. 최 감독은 ‘도둑들’(2012)로 1298만명, ‘암살’(2015)로 1270만명 등 두 번의 천만 관객을 달성한 ‘쌍천만 감독’으로 불린다. 이외에도 ‘전우치’(2009)를 613만명이, ‘타짜’(2006)는 684만명이 관람하는 등 꾸준히 좋은 기록을 내 왔다. 한국영화 업계에선 이제 웬만해서는 극장 개봉으로 수익을 내기 어렵다는 우려가 커지고 있다. 한국영화뿐만이 아니다. 올해 1월 극장 전체 관객은 22일까지 누적 603만명에 그친다. 이런 추세라면 1월 극장 관객 수는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이전이나 지난해 수준을 크게 밑돌 전망이다.

어떤 게 진실인지 의심될 때 우리는 어떤 판단을 내려야 할까. 통통 작은 공 하나가 계단을 굴러 내려오고, 여자를 바라보던 개가 그 공을 입에 문다. 영화 ‘추락의 해부’는 무심한 듯 보이지만, 이야기를 관통하는 암시를 담고 있는 장면으로 시작된다. 프랑스 산골 외딴집에 가족과 사는 유명 작가 ‘산드라’(잔드라 휠러). 남편이 튼 시끄러운 음악 소리에 인터뷰가 중단되고, 시각장애가 있는 아들 다니엘(밀로 마차도 그라너)은 안내견 스눕과 함께 산책하러 나갔다 돌아온 후 흰 눈 바닥에 붉은 피를 흘린 채 숨진 아빠를 발견한다. 경찰 조사 결과 남자는 집의 위층에서 떨어진 것으로 파악됐고, 목격자가 없는 상태에서 사건 당시 집에 있었던 산드라는 유력한 살인 용의자로 떠오른다. 이런 영화에서 관객이 흔히 생각할 수 있는 흐름은 의외의 반전과 사건의 명쾌한 해결이다. ‘추락의 해부’는 절반쯤 이런 흐름을 따라가는 듯하지만, 추리물이나 법정 드라마에서 가질 수 있는 관객의 기대를 배신하고, 영화를 보고 나서도 진실을 의심하게 한다. 이런 차이점이 영화의 감독인 쥐스틴 트리에에게 칸영화제 최고상인 황금종려상을 안겨 준 비결일 것이다. 영화는 지난해 황금종려상을 비롯해 전미비평가위원회 국제장편영화상, 뉴욕비평가협회 국제장편영화상 등을 받았고, 올해 골든글로브 시상식에서 각본상과 비영어권작품상을, 크리틱스 초이스 외국어영화상을 받으며 유력한 아카데미 국제영화상 후보로도 떠올랐다. 초반은 제목의 문자 그대로 ‘추락’ 사건이 주제지만, 이야기가 흘러갈수록 영화는 감독이 인터뷰를 통해 밝힌 대로 ‘관계의 추락’을 그려내고 있음을 알게 된다. 아들 다니엘은 몰랐던 엄마와 아빠의 관계에 대해 알게 되고 처음으로 엄마의 진심을 의심하게 된다. 법정에서 검사(앙투안 레나츠)는 물증이 없음에도 산드라의 범죄를 확신하는 듯, 약점을 찾아내 강하게 압박한다. 트리에 감독은 영화 속 검사에 대해 “악역이긴 하지만 매우 매혹적이고 사악하며 화려한 캐릭터를 연기하고 있다”며 “법정을 마치 전투장처럼 보이게 하는 동시에 검찰의 문명화한 폭력을 묘사하고 있다”고 밝혔다. 이에 맞서는 변호사이자 산드라의 친구인 뱅상(스완 아를로)은 “뭐가 진짜인지는 중요하지 않다”며, 결백을 증명할 수 있는 논리를 세운다. 뱅상은 독일인으로 남편과는 주로 영어로 대화해 온 산드라에게 법정에서 프랑스어를 쓸 것을 주문한다. 이것 역시 배심원들에게 좋은 인상을 주기 위해서다. 사람들은 보이는 것만으로 쉽게 판단한다. 이 영화에서 관객은 법정에 앉아 있는 배심원과 같은 역할이다. 트리에 감독은 어떤 것이 진실인지, 산드라가 정말 범인인지에 대해 확답을 주지 않는다. 다만 영화는 관객에게 우리가 믿는 진실을 의심하도록 하고, 그러는 동안 상처받고 피폐해지는 영혼을 다룬다. 오는 31일 개봉하는 영화는 흥미로운 서사에도 긴 러닝타임과 자막으로 처리되는 쉴 새 없는 대사로 단박에 다 소화하기는 쉽지 않다. 진실에 대한 궁금증과 영화 안에 숨겨진 의미는 극장 불이 켜진 후 다시금 영화를 돌이켜 보게 한다. 지난해 칸영화제에서 ‘추락의 해부’와 함께 경쟁 부문에 오른 예시카 하우스너 감독의 ‘클럽 제로’(24일 개봉)는 어떤 게 진실이냐를 묻는 대신, ‘잘못된 진실’에 대한 확신이 얼마나 위험한지 그리고 얼마나 쉽게 퍼져 나갈 수 있는지 경고한다. 최고급 시설에서 일대일 특별 교육을 제공하는 엘리트 학교의 새로운 영양 교사로 임명된 ‘미스 노백’(미아 바시코프스카)은 몇몇 뛰어난 아이들을 대상으로 건강을 유지하면서 학습 능력을 키우는 ‘의식적 식사법’을 가르친다. 처음 아이들은 식사량을 줄이면서 더 뛰어난 성과를 내고 노백에 대한 믿음은 커진다. 아이들은 저마다 부모로부터 떨어져 있으며 느끼는 고독, 지구를 지나친 소비로부터 구해야 한다는 믿음, 부모 간섭으로부터의 해방, 성적 향상 등의 결핍과 바람을 갖고 있고 노백은 그런 아이들의 마음을 파고든다. 아이들의 식이요법은 점점 극단적인 형태로 치달으며 결국엔 아무것도 먹지 않는 상태에 이르고, 노백을 제외한 교사나 부모들은 이때까지 대부분 사실을 알지 못하고 적절한 조치도 취하지 않는다. 하우스너 감독은 “미스 노백과 아이들은 우리가 옳다고 생각하는 것에 의문을 제기한다”면서 “그들은 자신들만의 진실을 갖고 있다. 그들 모두 굶게 될 것이 분명하지만 그들은 여전히 믿고 있다”고 설명했다. 그는 독일의 구전동화인 ‘피리 부는 사나이’에서 영화의 영감을 얻었다고 한다. 아이들 속에 자리 잡게 된 신념은 어느 순간 누구도 되돌릴 수 없는 상태가 돼 버린다. 영화는 음식을 소재로 삼았지만 이런 신념은 오히려 종교에 가깝고 정치적이기도 하다. 두 작품을 포함, 국내에 개봉한 지난해 칸영화제 경쟁 작품 중에선 이처럼 자기가 한번 옳다고 생각한 것을 바꾸지 않는 ‘확증편향’에 대한 경고를 담은 영화가 유독 눈에 띈다. 현재 독립·예술영화 박스오피스에서 높은 순위를 이어 가고 있는 고레에다 히로카즈 감독의 ‘괴물’ 역시 하나의 사건을 다양한 시각에서 보여 주며 우리가 알고 있는 진실을 의심하게 한다. 영화는 ‘나는 맞고, 너는 틀리다’는 확신이 지배하고 있는 스크린 밖 세상에 경고에 메시지를 전한다.

최동훈 감독의 SF판타지 ‘외계+인 2부’(사진)가 개봉 12일째인 21일 누적 관객 100만명을 돌파했다. 21일 배급사 CJ ENM은 ‘외계+인 2부’가 이날 오전 누적관객 수 100만명을 넘겼다고 밝혔다. 지난 10일 개봉한 영화는 이날까지 박스오피스 1위를 유지하고 있다. 박스오피스 1위에 관객 수 100만을 돌파했지만, 이대로라면 손익분기점인 700만명을 넘기긴 어려워 보인다. 개봉 후 첫 주말 관객 수는 48만명에 그쳤고, 이번 주말 관객은 더 줄어들 것으로 전망된다. 이 영화의 금주 금·토요일 관객은 16만6000명이다. 돌아오는 수요일에는 라미란 주연의 ‘시민덕희’가 그다음 주엔 티모시 샬라메 주연의 ‘웡카’ 등이 개봉한다. 전날 기준 박스 오피스 2위는 디즈니 애니메이션 ‘위시’(5만7000명), 3우는 ‘서울의 봄’(3만7000명), 4위는 일루미네이션 애니메이션 ‘인투 더 월드’(2만9000명), 5위는 ‘노량: 죽음의 바다’(2만5000명)이다. ‘노량’은 초반 관객몰이엔 성공했으나 올해 들어 관객이 급감하며 누적 관객 447만8000명을 기록 중이다. ‘외계+인 2부’보단 사정이 낫지만, 이 영화 역시 손익분기점인 누적 관객 720만명 달성은 요원하다.

극장과 한국영화 위기론 속에도 최정민씨나 이신씨처럼 여전히 극장을 찾는 이들은 있다. 하지만 이지은씨나 이정한씨처럼 이제 극장을 가지 않거나 연례행사쯤으로 여기는 경우가 더 많다. 후자에게 OTT는 극장의 좋은 대체재다. 올해 1월 진행한 극장·OTT를 적극적으로 이용하는 9명과 인터뷰는 한국 영상 콘텐츠 산업의 현주소를 엿보게 한다. 영화진흥위원회의 조사를 더해 살펴보면, 이들의 발언 속에는 많은 이들이 공감하거나 동의할 수 있는 극장에 가거나 혹은 OTT에 푹 빠진 ‘이유’가 담겨 있다. ◆극장?… OTT면 충분해 직장인 이한별(36)씨는 티빙, 웨이브, 넷플릭스, 디즈니 플러스(+)를 이용하고 시청 시간도 많은 OTT ‘찐 팬’(진짜로 좋아하는 팬)이다. 이씨는 “퇴근하면 보고, 주말에는 침대에 누워서 보고, 아침 출근 전에도 라디오처럼 틀어놓는다”고 말했다. 자신을 ‘헤비유저’라고 생각한다는 그가 OTT 서비스를 본격적으로 이용한 건 2017년 즈음부터다. 당시는 넷플릭스가 들어오며 OTT 서비스가 부각되기 시작한 시점으로, 이씨는 국내 OTT를 먼저 썼다고 했다. “처음엔 방송으로 놓친 콘텐츠를 다시 보기 위해 사용했는데, 그러다 오리지널 콘텐츠도 보고, 종영한 콘텐츠도 다시 찾아보면서 자연스럽게 사용시간이 늘어났다”는 이씨는 “코로나(신종 코로나바이러스 감염증) 이후엔 나가지 못하니까 아무래도 더 많이 본 것 같다”고 기억을 더듬었다. 여러 개의 서비스를 이용하지만 큰 부담이 되진 않는다. 이씨가 2개 서비스를 결제하고, 다른 친구들이 2개를 결제해 아이디를 공유한다. 연간 결제를 하기 때문에 할인도 받을 수 있다. 이씨는 극장엔 거의 가지 않는다. 그가 꼽는 OTT의 장점은 “보고 싶을 때 볼 수 있다”는 점인데, 극장에서 영화를 보려면 별도의 시간을 내고, 또 상영 시간을 맞춰가야 해서 너무 번거롭다. 가격도 비싸다는 생각이 든다. 이씨는 “(여러 콘텐츠를 볼 수 있는) OTT가 훨씬 경제적”이라며 “영화관 가려면 일단 나가야 하고, 준비도 해야 하므로” 앞으로도 갈 생각이 없다고 했다. 이씨뿐이 아니다. 19일 영진위의 ‘2022년 영화소비자 행태조사’ 보고서에 따르면, 비슷한 대답을 한 이들이 많다. 이 조사에서 OTT 시청의 이유로는 ‘월 구독료만 내면 한 달 동안 마음껏 볼 수 있어서’란 대답이 39%(복수응답)로 가장 많았고, 이어 ‘원하는 장소에서 볼 수 있어서’ 22.5%, ‘OTT 제작 오리지널 영화를 볼 수 있어서’ 17.7% 순이었다. 극장 관람 빈도 감소의 이유는 ‘품질 대비 티켓 가격이 올라서’가 28.1%(복수응답)를 차지했고 ‘외부 활동이 꺼려져서’ 27.1%, ‘볼 만한 영화가 없어서’ 14.3%, ‘극장 개봉 후 조금 기다리면 다른 방법(OTT 등)으로 시청 가능’이 10.4%였다. “주말엔 OTT를 보면서 시간을 보낸다”는 이지은씨도 “영화관에 간다는 건 시간을 내고 맞춰서 가야 하기 때문에 부담스럽다”면서 “예전엔 극장에 가야 영화를 볼 수 있었지만 지금은 그렇지 않으니 안 간다”고 말했다. 5개 OTT 서비스를 친구들과 공유해 이용 중인 주부 김현지(38)씨는 “극장은 아이 때문에 가기 어렵고, OTT는 TV만 틀면 바로 나오는 데다 추가 비용도 안 들어 선호한다”면서 “지난해 OTT로 공개된 극장 개봉작들을 봤는데, 기대에 미치지 못했다”고 했다. 김씨는 “극장 개봉작들을 예전에 봤다면 재미있다고 생각했을지 모르지만, 요즘 관객 수준이 많이 올랐다. 극장 관객이 없는 이유를 알 것 같다”고 덧붙였다. 김씨는 지난해 딱 1편을 극장에서 봤는데, 딱히 보고 싶었다기보단 오랜만에 어머니와 나들이 삼아 간 것이라고 한다. ◆대체 불가 매력… 그래도 간다 OTT 예찬론자들과 달리 극장 마니아들은 영화관이라는 공간이 주는 매력은 여전하다고 말한다. 일주일에 두 번쯤 극장에 간다는 대학생 양현욱(26)씨는 “전역하고 코로나가 터졌는데, 관객이 줄어 오히려 쾌적하게 극장을 이용했던 거 같다”면서 “영화를 집에서 볼 때와 극장에선 볼 땐 집중력이 달라진다. 온전히 두 시간을 즐기기 위해 극장에 가는 것”이라고 했다. 그는 “집에서 조그마한 휴대전화 화면으로 보는 것과 달리 극장에서 큰 화면으로 볼 때는 ‘주인공이 이런 행동을 하며 이런 대사를 하는구나’가 더 잘 다가오고, 복합적으로 많은 생각을 하게 만드는 것 같다”고 영화관의 매력을 설명했다. 대학생 방민지(24)씨는 지난해 대학생 실무 참여 프로그램인 ‘CGV 캠퍼스크루’에 참여하면서 꽤 많은 영화를 봤다. 방씨는 “극장에 들어서는 순간 팝콘 냄새도 나고, 감각적으로 느끼는 게 다른 것 같다”면서 “스마트폰도 내려놓고, 현실과 동떨어져 다른 세상을 체험하는 느낌이 들 때가 많다”고 OTT와의 차별점을 설명했다. 영진위 조사를 살펴보면 극장 관람에 대한 전반적 만족도는 여전히 높아, ‘매우 만족’ 17.6, ‘다소 만족’ 56.6% 등 ‘만족’한다는 긍정적 답변이 74.2%를 차지했다. ‘불만족’은 4.2%에 그치고 ‘보통’이란 답변이 21.6%다. 그러나 이는 극장 관람을 한 이들을 대상으로 한 조사로, 아예 극장에 가지 않는 사람들의 생각은 다를 수 있다. OTT 시청의 경우엔 ‘매우 만족’과 ‘다소 만족’ 등 ‘만족’한다는 긍정적 답변이 극장 관람보다 높은 83.6%나 됐다. 두 조사 문항만 놓고 보면, 극장 만족도가 OTT보다 떨어진다. 직장인 최태훈(37)씨는 한때 극장에서 연간 70∼80편을 보고, 사회관계망서비스(SNS)에 영화 관람기를 남길 정도의 열혈 극장 팬이었지만, 지금은 한 달에 한 번 정도만 극장에 간다. 육아가 가장 큰 이유고, 볼 만한 영화가 많지 않은 것도 발걸음이 뜸해진 이유다. 최씨는 “극장에서 봐야 할 스케일이 큰 영화가 줄어든 것 같다”면서 “가격도 영향을 미치고, (가격은 올랐는데) 인력 감축으로 청소도 잘 안 돼 있고 서비스의 질도 떨어지다 보니 굳이 가야 하나 생각이 든다”고 푸념했다. 이들의 지적을 듣다 보니, 극장으로 관객의 발걸음을 다시 돌리려면 적잖은 노력이 필요해 보였다. 양현욱씨는 “코로나 시기 영향으로 극장에 가지 않으면서 사람들의 마음도 멀어진 것 같다”면서 “‘쇼츠’ 같은 콘텐츠가 유행하다 보니 이젠 두 시간을 앉아 영화를 보는 것도 힘들어하는 게 아닐까. 티켓 가격도 오르고 여러 부분이 부정적으로 작용하는 것 같다”고 풀이했다. 그는 다시 영화관이 살아나려면 “당연히 콘텐츠가 좋아야 한다”고 강조했다. 최태훈씨는 “예전엔 할 거 없으면 영화를 봤는데 요즘은 그게 아니다. 영화관들이 좌석을 넓게 하고 프리미엄관을 확대하며 가격을 올리는데, 영화가 흥행하고 대중 속으로 들어가려면 무조건 싸고 많이 보게 하는 ‘박리다매’를 해야 한다”고 주장했다. 적정한 ‘홀드백’(극장 개봉작의 일정 기간 타 매체 상영 제한)도 필요해 보인다. 인터뷰에선 개봉작이 OTT를 통해 금방 공개되는 게 OTT의 경쟁력인 동시에 극장의 매력을 떨어트리는 요인으로 꼽혔다. “사람들이 영화관 안 가는 이유가 조금 있으면 OTT에 나오니까요. (그런 제약을 넘어설 만큼) 좋은 영화가 나와야겠죠. 이젠 ‘이건 꼭 영화관 가서 봐야 해’여야 보는 거예요.”(이신)

우주여행 무작정 따라하기/에릴리아노 리치/최보민 옮김/더퀘스트/2만2000원 아폴로 11호를 타고 간 닐 암스트롱과 버즈 올드린이 1969년 달에 발을 디딘 이래 인류의 우주여행에 대한 꿈은 멈추지 않았다. 우주개발은 이미 국가 간 경쟁의 영역을 넘어 민간 경쟁의 영역이 됐다. 2021년 버진 갤럭틱과 블루 오리진은 10여분간 우주를 맛보는 민간인 준궤도 우주여행을 선보였고, 일론 머스크가 창업한 ‘스페이스X’는 민간인 달 여행을 추진 중이다. 달 여행 계획이 지연되고 있지만, 머스크는 그 이상인 인류의 화성 이주를 꿈꾸고 있다. ‘우주여행 무작정 따라하기’는 언제가는 이뤄질, 민간의 우주여행을 대비한 지침서다. 식당과 호텔 안내는 없지만, 유명한 전 세계 여행 가이드북인 ‘론리 플래닛’처럼 책은 달과 태양, 태양계의 행성, 그리고 태양계 너머 테라포밍(지구의 환경과 비슷하게 바꿔 인간이 살아갈 수 있개 개척하는 일) 외계행성과 은하계에 대한 지역 정보를 제공하고 특별히 가볼 만한 곳을 소개한다. 달은 인류가 조기에 방문할 수 있는 가장 가깝고 비교적 잘 알려져 있는 지구 밖 여행지다. 아마도 달의 가장 유명한 관광지는 아폴로 11호가 착륙한 ‘고요의 바다’라 불리는 용암평원 남서쪽의 ‘고요의 기지‘가 될 것이다. 지구에선 절대 볼 수 없는 달의 뒷면을 여행하는 건 조금 더 위험이 따른다. 우리가 뒷면을 볼 수 없는 건 달의 공전주기와 자전주기가 일치하기 때문으로, 달의 뒷면에서 위험신호를 보내려면 위성이 필요하다. 달보다 먼 화성 여행 상품이 판매된다면 아마도 2년2개월에 한 번이 될 듯하다. 지구에서 화성을 여행하기에 가장 유리한 궤도, 즉 화성이 태양 반대편에 있으며 지구와 가장 가까워지는 주기이기 때문이다. 화성 관광객이라면 생명체가 있는지 궁금할 것이다. 화성에 생명체가 있을 것이란 생각은 19세기 중엽 이탈리아 천문학자 조반니 스키아파렐리로부터 비롯됐다. 천문학 사진 기술이 없던 그때 그는 천체망원경으로 화성을 관측해 표면을 길게 이은 직선 구조물을 종이에 스케치하고 ‘화성의 수로‘(canali marziani)라고 명명했다. 이 기록은 후에 영어로 인공수로를 뜻하는 ‘canals’로 번역됐고 누군가 이를 건설했을 것이라는 상상을 불러일으켰다. 아쉽게도 우리는 책 제목과 달리 적어도 지금은 우주여행을 무작정 따라 할 수 없다. 하지만 세계 여행 가이드북이 그렇듯, 이 책을 통해 어쩌면 죽기 전에 가 볼 수 있을지 모를 행성을 간접 체험하고 관련 지식을 습득할 수 있다.

유머, 정의로움. 라미란이 덕희역을 맡은 ‘시민 덕희’(사진)는 그를 주연 배우로 자리매김해준 ‘정직한 후보’의 형식을 따라간다. 남편 없이 세탁소를 운영하며 두 아이를 키우는 ‘덕희’는 어느 날 가게가 불에 타고 길거리에 나 앉게 된다. 그러다 은행 직원이라는 ‘손대리‘(공명)가 대출을 해준다는 말에 덜컥 3200만원의 수수료를 입금하고, 그제야 보이스피싱에 낚였다는 사실을 알게 된다. 경찰은 피싱 조직을 추적하는 건 불가능에 가깝다며 손을 놓고 있고, 속 타는 덕희에게 ‘손대리’가 다시 전화를 걸어온다. 손대리는 중국에서 보이스피싱 조직에 붙잡혀 어쩔 수 없이 일하고 있다며 구조를 부탁한다. 그런데도 경찰은 증거가 없다며 움직일 생각이 없고, 결국 덕희가 피싱 ‘총책’을 잡기 위해 세탁공장 동료인 봉림(염혜란), 숙자(장윤주)와 함께 중국행 비행기에 오른다. 뭐 하나 제대로 하는 일이 없는 경찰과 두려움 없는 덕희는 비현실적으로 보이지만, 영화 속 사건과 비슷한 일은 실제로 일어났다. 경기도 화성에서 세탁소를 운영하던 김성자씨는 보이스피싱으로 3200만원을 뜯겼고, 그를 속인 범인도 손대리처럼 범죄 조직에서 벗어나고 싶다며 전화를 걸어와 총책의 본명과 인적사항, 입국 날짜와 비행기 시간까지 알려준다. 하지만 경찰은 증거 부족 등을 이유로 움직일 생각을 안 하고, 김씨가 보이스피싱 조직원을 설득해 범죄 표적이 된 800명의 개인정보와 피해자 명부 등등 중요 단서를 입수한 후 경찰에 넘긴다. 오는 24일 개봉하는 영화는 조금은 억지스럽고 ‘명작’이라고까지는 할 수 없지만, 씁쓸한 현실과 달리 통쾌하게 마무리된다. 관객이 라미란에게 기대하는 이야기와 유머, 결말이다.