미국의 제재 봉쇄와 만성적인 경제난으로 생계 유지에 어려움을 겪고 있는 쿠바 주민들이 금 채굴 현장으로 향하고 있다. 쿠바에서 금 채굴은 법적으로 금지돼 있지만, 단속 위험을 무릅쓰고 채굴에 나서는 모양새다. 10일(현지시간) 스페인어권 매체 인포바 등에 따르면 카마구에이, 라스투나스, 시에고데아빌라 등 쿠바 동부 농촌 지역을 중심으로 금 채굴이 급격하게 확산하고 있다. 쿠바에서 금은 ‘국가 전략 자원’으로, 정부 허가를 받은 국영·외국계 기업만 채굴할 수 있지만 당장 생계가 막막한 주민들이 잇따라 무단 채굴에 나서고 있다. 주민들이 단속 위험을 감수하면서도 금 채굴을 하는 이유는 노동 소득에 비해 월등히 높은 수익성 때문이다. 현지 시장에서 정제금 1g은 6만 쿠바 페소(약 11만원)를 넘는 금액으로 거래된다. 하루 수입이 3000페소 정도더라도, 이들이 버는 돈은 일반적인 쿠바 직정인의 노동 소득보다 많다. 쿠바 국가통계청에 따르면 지난해 기준 쿠바의 공식 평균 월급은 6930페소다. 불법 채굴을 하면 단 이틀 일하는 것만으로도 한 달 월급에 준하는 돈을 벌 수 있는 것이다. 현지 채굴꾼 헤수스 씨는 “거대한 금덩어리일 필요는 없다”며 “금 흔적이 있는 돌이나 품질이 낮은 금가루만 찾아도 충분히 돈이 된다”고 말했다. 고수익을 올릴 수 있다고 알려지자 생업에 종사하던 지역 청년들까지 합세해 불법 금 채굴에 도전하고 있다. 다만 부작용도 만만치 않은 모양새다. 경찰 접근이 쉽지 않은 음지에서 이권 다툼이 벌어지면서 무장 사설 경비가 배치됐고, 마을엔 폭력과 범죄가 급증하는 등 치안이 악화됐다. 과이마로 주민 엘로이사 리베로 씨는 “마을이 외지인들로 가득 찼고, 일부는 돈이 수중에 들어오자마자 술을 마시며 문제를 일으킨다”며 “싸움과 오토바이 질주가 일상이 됐는데도 경찰은 방치하고 있다”고 토로했다. 금을 추출하는 과정에서 사용하는 수은이 식수원과 토양으로 유입될 가능성이 제기되면서 수질 오염 우려도 커졌다. 이에 쿠바 당국이 대대적인 단속에 나서 수백명을 체포하고 장비를 몰수했지만 불법 채굴은 여전히 계속 이뤄지고 있다.

침대 스프링 매트리스로 로켓포(RPG) 탄두를 막아내고, 중국 국기를 들어올리자 적들이 총격을 멈춘다. 중국 시장에서 1조원을 벌어들인 영화 ‘전랑2’의 장면이다. 중국 공산당의 주류 이데올로기를 전파하며 중국인들의 애국심을 자극하는 ‘주선율 영화’가 단순한 선전물을 넘어 거대한 산업으로 자리잡고 있다. ‘전랑2’와 ‘장진호’부터 ‘지원군:욕혈화평’까지, 주선율 영화의 특징과 흥행 배경을 짚어봤다. ◆ 내수만으로 ‘1조원’ 수익…‘특수부대 전랑2’ ‘전랑2’는 아프리카 대륙을 배경으로 분쟁 지역에서 자국민을 구출하는 내용을 담은 군사 액션물이다. 배우 우징이 주인공 렁펑 역을 맡았으며, 할리우드 배우 셀리나 제이드, 프랭크 그릴로 등이 출연했다. 영화 속 렁펑은 전직 특수부대원이라는 설정으로, 그가 쏜 총알이 백발백중하거나 혼자서 다수의 무장 용병을 상대하는 등 사실상 초인에 가까운 영웅으로 묘사된다. 침대 스프링 매트리스로 로켓포 탄두를 막아내기도 한다. 이 같은 과장된 영웅주의는 영화의 핵심적인 특징이다. 특히 렁펑의 활약을 부각하기 위해 주변 민간인의 희생을 지나치게 참혹하게 묘사했다는 지적도 나왔다. 주인공의 영웅성을 강조하기 위한 장치로 민간인 희생을 활용했다는 것이다. 아프리카를 바라보는 시선 역시 비판의 대상이 됐다. 영화는 특정 국가를 명확하게 설정하지 않고 ‘아프리카’라는 공간 전체를 분쟁과 빈곤, 혼란이 가득한 곳처럼 묘사한다. 아프리카 대륙에 수많은 국가가 존재함에도 이를 하나의 공간으로 뭉뚱그렸다는 점에서 비판이 제기됐다. 중국인의 위상을 강조하는 장면도 곳곳에 등장한다. 현지 반군이나 용병들이 중국인이라는 이유만으로 물러서는 장면 등이 대표적이다. 가장 상징적인 장면은 영화 후반부다. 전장의 포위망을 통과하던 렁펑이 오성홍기를 들어 올리자, 서로 총격을 주고받던 양측이 사격을 멈추고 길을 터준다. 과장된 액션과 중국 국력에 대한 판타지를 결합해 관객의 애국심을 직관적으로 자극하는 장면이다. ‘전랑2’는 중국 내수시장에서 약 1억6000만명의 관객을 동원하며 약 56억 위안의 흥행 수익을 기록했다. 당시 환율을 적용하면 1조원 안팎에 해당하는 규모다. ◆ 6·25전쟁 역사 왜곡과 편향된 영웅주의…‘장진호’ ‘장진호’는 6·25전쟁 당시 장진호 전투를 중국군의 시각에서 그린 대형 전쟁영화다. 첸카이거, 쉬커, 린차오셴 등 중국의 대표 감독들이 공동 연출을 맡았다. 영화는 1950년 겨울, 영하 40도에 육박하는 혹한 속에서 벌어진 장진호 전투를 배경으로 한다. 당시 중공군 제9병단과 미군 해병 1사단이 맞붙었던 전투다. 영화는 미군의 우월한 화력과 상대적으로 나은 보급 상황을 보여주는 한편, 혹한 속에서 얼어붙은 감자 한 알로 버티며 전선을 지키다 동사한 중국군 병사들의 모습을 집중적으로 조명한다. 열악한 환경에서도 명령을 수행한 병사들의 희생과 헌신을 부각하는 방식이다. 특히 추위 속에서 동사한 중국군 병사들을 향해 미군 장성이 경례하는 장면 등이 등장하면서 역사적 사실과 영화적 연출을 둘러싼 논란도 일었다. 한국에서는 중국의 관점만을 강조한 일방적인 전쟁 서사라는 비판이 나왔다. 이 작품은 6·25전쟁의 남침이라는 역사적 본질과 원인을 뒤로한 채, 미군에 맞서 북한을 도왔다는 ‘항미원조’(6·25전쟁을 부르는 중국식 용어)의 정당성만을 일방적으로 표현한다. 미군을 침략자로, 중공군을 동맹국을 구하기 위해 나선 선량한 수호자로 단선화해 역사적 맥락을 왜곡했다는 비판을 받았다. 해외 시장에서는 흥행이 제한적이었지만 중국에서는 폭발적인 흥행을 기록했다. 중국 내수시장만으로 막대한 수익을 올리며 역대 중국 박스오피스 상위권에 이름을 올렸다. ◆ 확인되지 않은 ‘미군 세균전’ 담은 ‘지원군: 욕혈화평’ ‘지원군: 욕혈화평’은 ‘지원군’ 3부작 가운데 마지막 작품으로, 제목은 ‘피를 흘리며 얻어낸 평화’라는 뜻이다. 6·25전쟁의 제5차 전투 이후부터 정전협정 체결까지의 이야기를 다룬다. 첸카이거 감독이 연출했다. 영화 역시 중국군의 시각에서 6·25전쟁을 바라본다. 중국군의 희생과 평화 수호를 강조하는 한편 미국과 유엔군을 중국군과 대립하는 세력으로 묘사했다. 논란이 된 것은 이른바 ‘미군 세균전’을 다룬 부분이다. 영화에서는 6·25전쟁 당시 미군이 세균무기를 사용했다는 중국 측 주장을 미군의 전쟁범죄를 상징하는 소재로 다룬다. 문제는 해당 주장이 현재까지 역사적 사실로 입증되지 않았다는 점이다. 중국과 북한은 전쟁 당시 미군이 세균전을 벌였다고 지속적으로 주장해 왔지만, 이를 뒷받침하는 직접적인 증거는 확인되지 않았다. 중국의 한국전쟁 연구자인 선즈화 화둥사범대 교수 역시 최근 한국일보와의 인터뷰에서 “지금까지 확인된 자료만으로는 세균전이 있었다고 입증할 수 없다”고 밝힌 바 있다. 그럼에도 영화에서는 이 같은 주장을 전쟁의 한 장면으로 다루면서 미군에 대한 반감과 중국군의 피해자 이미지를 강화했다는 지적이 나왔다. ◆ 주선율 영화가 선전을 이어가는 이유는 어느 나라에서든 애국심을 소재로 한 영화가 인기를 끄는 것은 특별한 일이 아니다. 하지만 중국의 주선율 영화가 단순한 인기 장르를 넘어 영화산업의 주류로 자리 잡은 배경에는 관객의 선호만으로 설명하기 어려운 정책적·산업적 구조가 존재한다. 첫째는 성수기 외화 개봉을 제한하는 정책적 구조다. 중국에서는 춘절과 여름방학, 국경절 등 주요 성수기에 외국 영화의 개봉을 제한하는 이른바 ‘블랙아웃’이 운영돼 왔다. 경쟁 외화가 줄어든 시기에 자국 영화가 상대적으로 유리한 상영 환경을 확보할 수 있는 것이다. 여기에 국유기업과 공공기관, 학교 등의 단체 관람이 더해지면서 주선율 영화의 흥행을 뒷받침하는 구조가 형성됐다는 분석이 나온다. 둘째는 검열 시스템과 투자 구조다. 중국 영화시장은 소재와 표현에 대한 검열이 엄격한 편이다. 사회 비판이나 정치적으로 민감한 소재를 다룬 작품은 개봉 자체가 불확실해 제작사와 투자자에게 큰 위험으로 작용할 수 있다. 반면 국가가 강조하는 가치와 애국주의를 담은 주선율 영화는 상대적으로 검열 위험이 낮아 안정적인 투자처로 받아들여질 수 있다는 것이다. 셋째는 미·중 갈등과 민족주의의 결합이다. 미·중 갈등이 심화되면서 중국 당국은 할리우드 영화 수입을 줄이는 대신 자국 중심의 역사관과 애국주의를 담은 영화를 적극 육성하고 있다. 주선율 영화를 통해 공산당 체제에 대한 정당성을 강조하고 국민적 결속을 도모하는 것이라는 분석도 나온다. 전문가들은 이러한 현상의 배경으로 중국 대중문화 시장의 폐쇄성과 정부에 의한 통제를 꼽는다. 문화산업 전반에 대한 국가의 영향력이 강한 만큼, 중국의 영화 역시 정치·사회적 환경에서 자유롭기 어렵다는 것이다. 정덕현 대중문화 평론가는 “중국은 자국 문화의 해외 진출이나 외국 문화의 자국 유입이 다른 나라에 비해 원활하지 않다”며 “글로벌 OTT 생태계에서도 소외된 채 스스로 고립된 형태”라고 분석했다. 이어 “글로벌 시장을 겨냥하기보다 내수시장을 지향할 수밖에 없는 구조 속에서 콘텐츠에 중국 정부의 시각과 애국·민족주의 요소가 자연스럽게 반영되고 있다”고 설명했다. 정 평론가는 “주선율 영화들이 수치상의 압도적 흥행을 거두고 있는 만큼, 앞으로도 주선율 영화들은 지속적으로 나올 것”이라고 전망했다.

2024년 부동산 임대소득을 거둬들인 미취학 아동이 179명인 것으로 나타났다. 아직 기저귀도 떼지 못 한 영아부터, 초등학교에 입학하기 전인 아동까지 ‘불로소득’을 벌어들였다. 7일 국회 재정경제기획위원회 소속 더불어민주당 문진석 의원이 국세청에서 제출받은 ‘연도별 미성년자 부동산 임대소득 현황’을 보면, 2024년 임대소득을 신고한 0~5세 아동은 179명으로 집계됐다. 연령별로는 5세가 71명으로 가장 많았다. 이어 4세 51명, 3세 33명, 2세 15명 순으로 뒤를 이었다. 0~1세 영아도 9명이 부동산 임대수익을 올린 것으로 나타났다. 1인당 평균 부동산 임대 소득 금액은 △5세 1500만원 △4세 1470만원 △3세 1840만원 △2세 1230만원 △0~1세 1470만원이었다. 행정안전부에 따르면 2024년 주민등록인구통계상 0~5세 인구는 158만2000명이다. 이중 0.01%에 가까운 인원이 초등학교에 입학하기 전부터 임대수익을 얻고 있는 셈이다. 인원수를 살펴보면 부동산 임대소득을 올린 0~5세 인원은 △2020년 252명 △2021년 238명 △2022년 250명 △2023년 217명으로 집계됐다. 2024년에는 200명 밑으로 떨어지면서, 점차 감소하는 추세다. 18세 이하 미성년자로 범위를 넓혀보면 규모는 훨씬 커진다. 2024년 총 3233명이 부동산 임대소득으로 총 555억8400만원을 신고했다. 해당 연령대 인구 732만5000명 대비 0.04%에 해당하는 인원이다. 1인당 평균 부동산 임대소득은 1720만원이었다. 연령이 높아질수록 부동산 임대소득을 신고한 인원도 대체로 증가했다. 7~11세는 100명대, 12~14세는 200명대, 15세부터 18세까지는 300명대였다. 최근 5년으로 보면 2020~2024년 매년 3000명을 넘는 미성년자가 부동산 임대소득을 신고했다. 이 기간 1인당 소득 금액은 평균 1720만원에서 1850만원에 달했다. 경제활동을 하지 않는 아동과 미성년자가 부동산 자산을 마련하기 어렵다는 점에서 보면 이들은 대부분 상속이나 증여를 통해 부동산 임대소득을 올린 것으로 보인다. 상속이나 증여는 그 자체가 불법은 아니다. 다만 청년들의 상대적 박탈감을 불러일으킬 수 있고 근로 의욕을 저하시킬 수 있다는 우려가 나오면서, 미성년자의 부동산 임대소득 확산이 사회적으로 바람직하지 않다는 의견이 확산하는 모양새다. 문 의원은 “조기 상속·증여 영향으로 미성년자 부동산 임대소득이 증가하고 있다”며 “국세청은 미성년자 명의 부동산의 자금출처를 살피고 변칙 상속·증여가 없는지 면밀히 점검해야 한다”고 강조했다.

한 때 이탈리아에서 손을 쓸 수 없을 정도로 개체수가 급증해 현지 어민들에게 골칫거리 취급을 받던 ‘블루크랩’(푸른꽃게)이 수출 활로를 찾았다. 2일(현지시간) AP통신에 따르면 이탈리아 북동부 베네토주의 폴레시네 어민 협동 조합은 올 해 블루크랩 수출로 연간 2000만유로(약 316억원) 상당의 수익을 거둘 전망이다. 지역 어민들의 조업에 큰 지장을 주던 블루크랩이 이제는 수입원이 된 것이다. 북미 대서양 연안에 서식하는 블루크랩은 최근 기후 변화에 따른 수온 상승 등 요인으로 지중해 연안까지 영역을 넓혀 급격히 번식하기 시작했다. 2023년에는 개체 수가 폭증하면서 이탈리아 토종 초록 꽃게 개체 수는 줄고, 어민들의 주요 수입원인 조개 양식에 막대한 피해가 발생했다. 당시 어민들은 블루크랩을 잡아 소각 처분하거나 꽃게의 천적으로 알려진 문어 수만 마리를 방류하는 등 개체 수를 줄이기 위한 노력을 기울였으나 유의미한 성과를 거두지 못했다. 현지에서는 ‘블루크랩을 이길 수 없다면 먹어 치우자(If you can't beat them, eat them)’는 소비 촉진 캠페인도 벌였다. 하지만 이탈리아인들이 블루크랩을 식용으로 활용해 오지 않아 효과를 거두지 못했다. 블루크랩 개체 수 증가로 폴레시네 어민 협동조합의 연간 수익은 1500만유로(약 237억원)까지 감소했고, 1500명에 달했던 조합원 수도 850명까지 줄었다. 이후 폴레시네 어민들은 전략을 전환해 아시아 등지로 새로운 수출길을 모색했다. 현재 블루크랩은 킬로그램(㎏)당 1.3유로에 거래되고 있다. AP통신은 어민들이 매일 아침 100~150㎏씩 꽃게 상자를 실어 나르고 있다고 전했다. 잡힌 꽃게는 냉동 상태로 스리랑카에 선적된다. 꽃게 살을 발라내 가공품으로 재탄생한다. 이 제품 중 일부는 이탈리아로 다시 수입된다. 파올로 만친 폴레시네 어민 협동조합 회장은 “스리랑카에서 돌아온 게살이 그간 (소비 촉진) 캠페인에도 냉담했던 이탈리아 소비자들의 마음을 여는 데 도움이 되길 바란다”고 AP통신에 전했다.

독일 폭스바겐그룹이 창사 이래 최대 규모의 구조조정을 단행한다. 3일(현지시간) 폭스바겐그룹은 보도자료를 내고 “감독이사회가 경영진이 제안한 ‘2030 미래 계획’을 만장일치로 승인했다”고 밝혔다. 이번 구조조정의 핵심내용은 전체 인력의 8%에 가까운 5만명 규모의 인력 감축이다. 2024년부터 진행 중이던 5만명 감원과는 별개로 추진된다. 이전 감원 계획과 합치면 10만명의 일자리가 감소하는 셈이다. 폭스바겐은 차량별 사양 및 옵션 조합을 약 75% 줄여 생산 구조를 대폭 단순화하기로 했다. 또 감원과 더불어 오는 2035년까지 생산 모델의 절반을 단종한다. 올리버 블루메 최고경영자(CEO)는 “이는 폭스바겐그룹의 미래를 위한 강력한 신호”라며 “우리 전체 인력과 협력사, 전 세계 산업 일자리에 대해 책임을 다하겠다”고 말했다. 이번 조치는 사측이 검토했던 ‘핵심 사업 분리’나 ‘공장 즉시 폐쇄’ 에 비하면 다소 완화됐지만 노사 간 갈등의 불씨는 여전하다. 노조격인 사업장평의회는 이번에 승인된 5만명이 확정된 감원 목표가 아니라고 전했다. 2030년까지 영업이익률 9%를 달성한다는 재무 목표에서 역산한 ‘계획상 가정치’라는 설명이다. 폭스바겐은 그동안 중국 자동차 업체들과의 경쟁 격화, 미국의 관세 부과, 펜데믹 이후 유럽 판매 부진 여파 등으로 큰 타격을 입었다. 올해 상반기 차량 판매량은 작년 같은 기간에 비해 8.4% 감소했다. 이에 내년부터 2031년까지 연구개발(R&D)과 자본지출(CapEx) 등에 1350억유로(약 213조원)를 투자해 악화된 상황을 타개하겠다는 목표를 내세웠다. 2030년 연간 판매 900만대, 영업이익률 9%를 달성하겠다는 것이다. 이날 발표 후 프랑크푸르트 증시에서 폭스바겐 주가는 7.9% 가까이 급등했다. 뉴욕증시에 상장된 주식예탁증서(ADR)는 9.1% 상승해 2023년 3월 이후 최대 상승 폭을 기록했다.

영화 ‘오디세이’의 흥행으로 그리스 유명 관광지에 많은 인파가 몰리자 현지 당국이 자연 보호를 위한 입장객 제한 조치에 나설 전망이다. 1일(현지시간) 뉴욕포스트는 최근 그리스 크레타섬 서북부에 위치한 발로스 해변에 관광객이 빽빽하게 몰린 모습이 담긴 영상이 사회관계망서비스(SNS)에서 화제가 됐다고 보도했다. 영상에는 좁은 선착장과 석호 주변을 가득 메운 관광객들의 모습이 담겼다. 발로스 해변은 인근 키사모스에서 배를 타고 찾는 관광객이 많은 곳이다. 이 일대는 생태적 가치와 생물다양성 등을 인정받아 유럽연합(EU) 자연보호 구역인 ‘나투라 2000’에 포함돼 있다. 관광객이 급증함에 따라 자연 훼손 우려가 커져 환경보호 규정을 제대로 적용하기 어렵다는 지적이 나오는 모양새다. 키사모스 당국은 발로스를 비롯해 엘라포니시, 팔라사르나 등 크레타섬 서부 주요 해변의 하루 방문객 수를 제한하는 방안을 검토 중이다. 방문객이 날짜와 시간대를 정해 온라인으로 사전 예약하도록 하고, 관광지별 수용 가능 최대 인원을 미리 설정하는 방안이다. 자연환경 훼손과 기반시설 과부화를 막기 위한 조치다. 시행을 위해서는 그리스 환경부와 크레타주, 키사모스시 간 협의가 필요한 상황이다. 당국은 내년 여름 성수기 전까지 구체적인 실행 계획을 확정할 것으로 예상된다.

국내 주요 대기업 임직원의 올해 상반기 1인당 평균 보수(6개월치)가 5500만원에 육박한 가운데, 금융·증권업계가 연봉 상위권을 대거 차지한 것으로 나타났다. 1억원을 넘는 기업은 20개사였다. 2일 기업데이터연구소 CEO스코어가 국내 500대 기업 중 345개 기업의 올해 상반기(1~6월) 직원 급여를 분석한 결과 1인당 평균 급여는 5499만원 수준으로 집계됐다. 지난해 같은 기간(5136만원)과 비교했을 때 363만원(7.1%) 늘었다. 급여 구간별로는 4000만~6000만원이 150개사(43.5%)로 가장 많았고, 2000만~4000만원(86개사·24.9%), 6000만~8000만원(64개사·18.6%), 8000만~1억원(23개사·6.7%) 순으로 뒤를 이었다. 기업별로 보면 6개월치 평균 급여가 가장 높은 곳은 한국금융지주로, 1억8400만원의 급여를 받은 것으로 나타났다. 지난해 상반기(1억6200만원) 대비 13.6%(2200만원) 증가한 수치다. 이어 △메리츠증권(1억6521만원) △한국투자증권(1억6200만원) △유안타증권(1억4900만원) △SK하이닉스(1억4400만원) △두나무(1억3975만원) △미래에셋증권(1억3600만원) △메리츠금융지주(1억3000만원) △하나증권(1억2400만원) △NH투자증권(1억2300만원)순으로 평균 급여가 높았다. 1인당 평균 급여가 1억원을 넘는 곳은 20개사로, 이 중 12개사가 증권사였다. 이는 업종 특성상 성과급 비중이 높은 보수체계가 반영된 것으로 풀이된다. 반면 1인당 평균 급여가 가장 낮은 곳은 이랜드월드로, 1700만원이었다. △CJ프레시웨이(1900만원) △현대그린푸드(2032만원) △엘앤에프(2300만원) △한화호텔앤드리조트(2300만원) △다우데이타(2600만원) △오뚜기(2600만원) △이마트(2600만원) △코오롱글로벌(2600만원) △하림(2600만원) 순으로, 식품 및 유통업계는 평균 급여가 낮은 것으로 나타났다. 업종별로는 금융지주업이 1억1388만 원으로 가장 높았는데, 이는 전년 같은 기간 평균 급여인 1억825만원과 비교했을 때 5.2% 증가한 수치다. 이어 △증권(1억710만원) △통신(6967만원) △은행(6700만원) △여신·금융(6406만원) △보험(6194만원) △서비스(5883만원) △조선·기계·설비(5751만원) △상사(5572만원) △석유화학(5383만원) 업종이 뒤를 이었다.

2차 세계대전 당시 침략국들이 동남아와 유럽 각지에서 수탈한 재화를 비밀리에 은닉했다는 전설은 패망 수십 년이 지난 후에도 끊임없이 떠돌았다. 일본군이 필리핀 전역에 매장했다는 수조 원대의 금괴 ‘야마시타 골드’, 나치가 약탈품을 실은 채 지하 기지로 숨겼다는 ‘황금 열차’가 대표적이다. 두 이야기는 실제 전체 중 일부로 추정되는 유물의 발견이나 대대적인 탐사 작업이 이어지며 전 세계의 주목을 받았지만 전체적인 실체나 공식 기록은 끝내 확인되지 않았다. 증언과 끊임없는 추적 속에서도 여전히 베일에 싸인 보물들을 들여다봤다. ◆ 필리핀 정글 속 황금… ‘야마시타 골드’의 실체는? 1945년 2차 세계대전 막바지, 태평양 전선의 패색이 짙어지던 필리핀 정글 깊은 곳에서 지하 터널을 뚫는 공사가 벌어졌다는 전설이 전해진다. 일본군 야마시타 토모유키 장군의 주도로 동남아 전역에서 수탈한 재화가 이곳에 은닉됐다는 이야기다. 일부 역사학자들은 이 은닉 재화의 가치가 한화 약 1경원이라고 추정하기도 했다. 이야기의 시작은 1930년대 후반으로 거슬러 올라간다. 일본은 동남아 12개국에서 금괴, 순금 불상, 보석, 왕실 유물 등을 수탈한 것으로 전해진다. 이 수탈품을 현지에 은닉하기 위한 비밀 작전이 펼쳐졌고, 다케다 츠네요시 왕자 등이 직접 필리핀 현지에서 지하 터널 지도를 제작하며 은닉 공작을 지휘했다는 주장이 이어졌다. 매장 공사 완료 직후 위치를 아는 현지 인부들과 공병대원들의 입을 막기 위해 이들을 동굴에 가둔 채 입구를 폭파했다는 증언도 더해졌다. 유일한 생존자이자 다케다 왕자의 하수인으로 일했다고 주장한 필리핀인 벤 발모레즈가 172곳에 달하는 비밀 매장 지점의 약도를 증언하며 야마시타 골드 소문에 불을 지폈다. 이 전설은 1971년 필리핀의 열쇠공 로겔리오 로하스가 정글 동굴 속에서 실제 황금 불상과 금괴를 발견하면서 사실로 자리잡는 듯했다. 발견된 유물은 ‘국가 환수’ 명목으로 당시 마르코스 대통령에게 몰수됐다. 황금이 더 있을 것이라고 생각한 마르코스는 미국 광산 엔지니어이자 보물 사냥꾼인 로버트 커티스까지 고용해 대대적인 지하 굴착 사업을 벌였고, 1975년 약 80억 달러(약 8조 원) 상당의 금괴를 추가 확보해 비자금으로 썼다는 의혹을 받았다. 1986년 축출돼 미국 하와이로 망명할 당시 챙겨간 천문학적 자금의 출처로 이 금괴들이 지목됐다. 이후 필리핀 전역에서 산발적으로 금괴나 유물이 발견되기도 했지만, 당초 1경원에 달할 정도로 많은 금괴가 숨겨져 있다고 추정된 만큼 야마시타 골드의 전체적인 실체가 명확히 확인됐다고 보기는 어렵다. 복잡한 섬 지형과 수많은 지하 터널 소문이 결합하면서 일부의 실체가 거대한 전설로 부풀려졌다는 분석도 나오지만, 일확천금을 꿈꾸는 이들의 탐사는 지금도 필리핀 정글에서 이어지고 있다. ◆ 산악 지하 터널로 사라진 ‘나치 황금 열차’ 유럽 중앙부 폴란드 남서부의 산악 지대 바우브지흐(Wałbrzych)에는 ‘나치 황금 열차’ 전설이 전해진다. 1945년 봄, 붉은 군대(소련군)의 진격을 피해 약탈품을 실은 열차가 지하 터널 속으로 사라졌다는 내용이다. 대규모 지하 터널 기지로 열차가 들어간 뒤 자취를 감췄다는 것이다. 그러나 나치의 당시 공식 운송 기록이나 군사 문서에는 해당 열차의 실존이나 터널 진입을 입증할 기록이 남아있지 않은 것으로 알려졌다. 이 전설은 2015년 다시 화제가 됐다. 아마추어 역사학자인 피오트르 코페르와 안드레아스 리히터가 “임종 직전의 나치 노병으로부터 황금 열차가 묻힌 좌표를 유언으로 전해 들었다”며 폴란드 정부에 신고했기 때문이다. 이후 피오트르 주호프스키 폴란드 문화부 차관이 지중 탐사 레이더(GPR) 사진을 근거로 “100m가 넘는 장갑 열차 형상을 직접 확인했으며 실존 가능성은 99%”라고 공식 발표하자 전 세계 취재진과 탐사대가 바우브지흐로 몰려들었다. 그러나 크라쿠프 과학기술대학교(AGH) 연구진이 정밀 검증한 결과 지하 터널의 가능성은 있으나 열차는 존재하지 않는다는 결론이 나왔다. 그럼에도 피오트르 코페르와 안드레아스 리히터는 2016년 8월 16일, 35명으로 구성된 발굴팀과 함께 대형 굴착기를 동원해 실제 채굴까지 진행했다. 하지만 결국 나온 것은 자연 암석층뿐이었고 작업은 중단됐다. 역사학자들은 나치의 당시 정황과 공식 기록을 볼 때 황금 열차의 실존 가능성을 매우 낮게 본다. 그럼에도 넓게 펼쳐진 나치의 미완성 지하 터널망 어딘가에는 여전히 찾아내지 못한 공간이 존재할 것이라는 기대감 때문에, ‘황금 열차’는 여전히 현대판 전설로 남아있다.

중고차 무역상을 가장해 이슬람 극단주의 무장 테러단체를 지원한 외국인들이 경찰에 붙잡혔다. 광주경찰청 안보수사과는 테러자금금지법 위반 등 혐의로 A(30대)씨 등 우즈베키스탄 국적 남성 4명을 검거했다고 1일 밝혔다. A씨는 유엔 지정 테러단체인 KTJ(카티바 알타우히드 왈지하드)에 지난해 4월부터 약 8개월간 7번에 걸쳐 630만원 상당의 가상화폐를 송금한 혐의를 받는다. 또 같은 기간 KTJ로부터 받은 가상화폐로 중고차 11대와 굴착기 2대 등 총 1억7000만원 상당의 차량과 건설장비를 구입해 테러 조직 활동 지역인 시리아에 보낸 혐의도 추가로 받고 있다. A씨는 KTJ 조직원의 가족으로, 조직과 공식적인 관계는 없는 것으로 알려졌다. 2017년 8월 유학생 신분으로 한국에 입국한 A씨는 2023년 1월 국내 체류 비자가 만료된 후 일용직 건설노동자로 생활하던 중 동생의 연락을 받고 KTJ를 지원했다. 올해 3월에는 국제형사기구(인터폴) 적색수배자 명단에 올랐다. 자국인 우즈베키스탄 수사기관에도 테러 자금 지원 혐의로 수배가 내려진 상태다. 함께 경찰에 덜미를 잡힌 3명은 이슬람 예배당을 중심으로 친분을 쌓은 A씨의 동포들이다. 중고차 물색 등에 도움을 준 혐의를 받는다. 조사 결과 A씨는 공범인 동포의 이름을 빌려서 중고차 무역업체를 직접 운영한 것으로 나타났다. 수사기관의 추적을 피하기 위해 전자지갑 여러 개를 번갈아 사용하는 치밀함을 보였다. 배우자 이름으로 중고차 구매 대금을 수취하기도 했다. 체포될 경우에 대비해 다른 사람의 신분증을 소지하고 다녔다. A씨는 구속 송치돼 재판에 넘겨졌다. 나머지 3명은 불구속 상태로 경찰 조사를 받고 있다. 경찰은 국가정보원, 출입국외국인사무소 등 관계 당국의 협조를 받아 지난 4월 대전에 거주 중이던 이들을 체포했다. 수사 과정에서 또 다른 인터폴 적색수배자를 포착해 별건 수사도 진행 중이다. 광주 경찰 관계자는 “국제 테러단체와 관련한 기존 사건은 자금을 송금하는 방식이었으나, 이번 사건은 국내 체류 외국인이 단체로부터 수수한 자금으로 중고차 등을 매입해 제공한 최초 사례”라고 설명했다. 한편 KTJ는 중앙아시아 국가 출신 전투원이 주축을 이뤄 2014년 무렵부터 시리아를 거점으로 활동하는 이슬람 극단주의 테러단체다. 2016년 주키르기스스탄 중국 대사관 차량 폭탄 테러와 2017년 러시아 상트페테르부르크 지하철 자폭 테러 등의 배후로 지목됐다.

‘광고 선진국 태국’. 상품을 광고하기 위한 영리 목적 광고부터 공익 광고까지 다양한 분야의 광고를 재밌게 만드는 태국 광고계를 두고 나온 말이다. 실제 태국 광고는 감동과 재미를 주는 요소들이 영상 곳곳에 녹아있다. 제품 자체를 조명하는 광고도 있지만, 개연성과 서사에 집중하는 광고가 많다. 유쾌한 광고부터 시청자들의 눈물샘을 자극해 1억뷰를 달성한 공익광고까지, ‘전설의 광고’로 꼽히는 태국의 광고들을 알아봤다. ◆ ‘기가 막힌 비유’ 다이어트 보조식품 광고 한 여성 모델이 “내가 나 일 수 있는 이유는 한 사람 때문”이라며 알약을 집어들고 삼킨다. 알약은 그의 뱃속을 형상화한 도로 한 가운데로 떨어진다. 알약에서 교통경찰이 나오고, 지나가던 차량들을 검문하기 시작한다. 검문에 걸린 차량의 트렁크에는 고기와 ‘지방’이 가득 쌓여있다. 경찰이 어디서 왔냐고 묻자, 운전자는 ‘입’에서 와서 ‘배’로 가는 중이었다고 말한다. 이에 경찰은 “너무 기름지다. 체포하겠다”고 으름장을 놓는다. 억울한 운전자는 경찰과 실랑이를 벌인다. 경찰을 ‘다이어트 보조식품’으로, 운전자를 ‘지방을 운반하는 존재’로 비유해 몸속에 지방이 축적되지 못하도록 차단하는 과정을 유쾌하게 풀어냈다. 이어 도착한 오토바이 운전자를 검문하던 경찰은 시트 밑까지 수색하지만 지방을 발견하지 못한다. 그러자 경찰은 “오토바이에 주유된 기름조차 지나갈 수 없다”며 지방과 기름으로 이뤄진 모든 성분의 통행을 통제한다. 이 역시 해당 다이어트 보조식품이 체내 지방 흡수를 막아줄 수 있다는 점을 재치 있게 광고한 대목이다. 이후 모델이 다시 등장해 “제품이 지방 분해를 도와준다”며 상품을 들어 올리자, 검문받던 배우들이 경찰에게 “이거 광고죠?”라고 묻는다. 경찰이 “응”이라고 답하자 운전자들이 납득했다는 듯 고개를 끄덕이며 광고는 마무리된다. 다이어어트 보조식품을 교통경찰로, 지방과 기름을 각각 운반하던 운전자들을 ‘살이 찔 수 있는 요소’로 비유해 원천 차단한다는 메시지를 재밌게 풀어낸 광고다. 이 광고 영상은 사회관계망서비스(SNS)나 유튜브 등에서 공유되며 “제품 효능을 단순 시각 효과로 나열하기보다, 탄탄한 스토리를 더해 기억에 오래 남는 명작”이라는 등 호평을 받았다. ◆ 벌레의 의인화…살충제 광고 또 다른 광고는 흰개미 탈을 쓴 배우가 나무문을 갉아 먹는 장면으로 시작한다. 집주인이 살충제를 뿌리자, 주인공 벌레는 놀라지만 아무런 손상을 입지 않는다. 집주인이 실망하는 사이, 벌레는 “살충제는 효과가 없다”며 “친구들에게 다 말하겠다”고 집주인을 조롱하며 집으로 향한다. 소굴에 도착한 벌레는 온 몸에 약이 도포된 상태로 동료들을 만난다. 다른 벌레들과 접촉하며 약에 노출됐음에도 살아남은 것에 안도하지만, 이내 주인공을 포함해 소굴 내 모든 벌레들이 목숨을 잃는다. 일종의 ‘시간차 공격’인 셈이다. 살충제를 뿌린 시점에는 효과가 즉각적으로 일어나지 않다가, 벌레가 소굴로 돌아가 무리와 접촉하면서부터는 모두가 사망하게 될 정도로 강력한 효과를 발휘한다. 단발성으로 한 마리의 벌레는 잡는 데에 그치지 않고, 벌레 무리를 박멸할 수 있도록 시간을 두고 작용하는 기능의 제품이라는 점을 벌레의 의인화 연출을 통해 광고로 재밌게 풀어냈다. ◆ ‘1억명’이 봤다…선행의 의미를 묻는 공익광고 길을 걷던 한 남성이 건물 옥상에서 물이 떨어지자 메마른 화분을 그 밑에 가져다 놓는다. 노점상이 힘겹게 수레를 끌자 선뜻 나서서 돕고, 식사 중 하나 남은 닭다리는 배고픈 개에게 양보한 채 자신은 맨밥을 먹는다. ‘학교에 가고싶다’며 어머니와 함께 구걸하는 소녀를 지나치지 못하고 지갑을 열어 돈을 건네기도 한다. 광고 속 주인공이 대가 없이 베푸는 일상적인 선행들이다. 그는 자신의 행동으로 얻는 것이 없다고 말한다. 부자가 되지도, 유명해지지도 않는다. 무언가를 바라고 하는 선행이 아니라는 점을 보여주는 대목이다. 이내 화면이 전환되고, 카메라는 늘 구걸하던 소녀의 자리가 비어 있는 모습을 비춘다. 남성이 텅 빈 자리를 바라보며 생각에 잠겨 있을 때, 뒤에서 “엄마!”라고 외치는 소리가 들려온다. 소리 나는 곳을 돌아보자, 소녀는 새 교복을 입고 책가방을 메고 있다. 소녀를 바라보는 그의 얼굴에도 미소가 꽃핀다. 광고는 그의 선행을 이해하지 못하거나 의미가 없다고 여긴 주변 사람들까지, 마침내 진정한 사랑과 ‘돈으로 살 수 없는 가치’를 깨닫게 되는 모습을 비춘다. 이어 ‘세상을 더 아름답게 만드는 것. 당신이 삶에서 가장 바라는 것은 무엇입니까?’, ‘선행에 대한 믿음이 필요합니다’라는 자막으로 묵직한 울림을 남기며 막을 내린다. 해당 영상을 본 네티즌 사이에서는 “태국 광고는 단편 영화 수준이다”, “이제까지 봐왔던 공익 광고 중에 가장 좋다”, “한국 광고와 차이난다”등의 반응이 이어졌다. ◆ 태국 광고의 독보적 창의성은 어디서 왔을까 전문가들은 태국 광고의 독창적 창의성 뒤에 자리한 ‘자율성 문화’를 첫 번째 비결로 꼽는다. 2024년 당시 한국콘텐츠진흥원 태국비즈니스센터 박웅진 센터장은 다수 언론 인터뷰를 통해 태국 광고의 창의성이 ‘자율성’에서 기인한다고 분석한 바 있다. 광고주의 관여가 적지 않은 한국과 달리, 태국은 광고주가 제작 전반에 개입하지 않고 전적으로 광고 회사에 권한을 위임한다는 것이다. 여기에 정부 차원의 최소 규제 방침이 더해져 표현의 자유가 보장되는 환경이 구축됐다. 두 번째 원천으로는 ‘포용성’이 꼽힌다. 속옷 브랜드 광고에 여장 남성을 등장시켜 여성성을 강조하는 등, 다양하고 파격적인 세계관을 기꺼이 수용하는 문화적 토양이 창의성을 꽃피웠다는 시각이다. 이처럼 뛰어난 기획력과 창의성을 바탕으로 태국은 아시아 광고 시장의 중심축으로 자리 잡았다. 태국을 대표하는 광고제인 ‘애드페스트’는 한국의 ‘부산국제광고제’, 싱가포르의 ‘스파익스 아시아’와 함께 아시아 3대 광고제로 꼽힌다. 태국 광고는 제품을 알리는 상업 광고나 사회적 메시지를 담은 공익 광고 모두 탄탄한 스토리에 개연성을 더해 한 편의 영화처럼 완성도를 높이고 있다. 시간이 지나도 사람들의 기억 속에 오랫동안 남아 사랑받는 이유다.