홈쇼핑이나 온라인 쇼핑몰에서 2만9900원, 1만9900원처럼 끝자리가 9인 가격을 흔하게 볼 수 있다. 3만원, 2만원과 불과 100원 차이지만 소비자에게는 각각 2만원대, 1만원대 가격으로 인식돼 저렴하다는 느낌을 주기도 한다. 불과 몇십원, 몇백원의 차이가 소비자의 가격 인식에 영향을 미치는 이유는 무엇일까. 판매자들이 굳이 가격의 끝자리를 9로 맞추는 데는 어떤 심리가 숨어 있을까. 가격표 속 숫자에 숨은 소비 심리를 들여다봤다. ◆ 3만원 대신 2만9900원…‘단수 가격 전략’이 바꾸는 인식 상품 가격을 딱 떨어지는 금액으로 정하지 않고 끝자리를 낮춰 가격을 제시하는 방식을 ‘단수 가격 전략(odd pricing)’이라고 한다. 이은희 인하대학교 소비자학과 교수는 “2만9900원이면 사실상 3만원이지만, 소비자는 2만원대 가격과 가깝게 인지하게 된다”며 “실제로는 큰 차이가 없지만 소비자 입장에서는 저렴하다고 느껴질 수 있는 가격 설정 방식”이라고 설명했다. 3만원짜리 상품을 2만9900원으로 표시하면 실제로 할인된 금액은 100원뿐이다. 하지만 소비자는 ‘3만원’보다 ‘2만원대’라는 인상을 먼저 받는다. 이 과정에서 함께 작용하는 심리가 ‘왼쪽 자릿수 효과(left-digit effect)’다. 가격을 판단할 때 오른쪽의 세부적인 숫자보다 맨 왼쪽 숫자에 먼저 주목하면서, 실제보다 더 큰 가격 차이가 나는 것처럼 받아들이는 현상이다. 2009년 당시 미국 콜로라도주립대 교수였던 케네스 매닝과 데이비드 스프로트는 이 심리를 실험으로 확인했다. 참가자들에게 2달러 펜과 4달러 펜을 제시하고 가격 표시를 달리해 선택을 비교한 것이다. 한 집단에는 4달러 펜을 3.99달러로, 다른 집단에는 2달러 펜을 1.99달러로 낮춰 표시했다. 결과는 흥미로웠다. 2달러와 3.99달러를 비교한 집단에서는 44%가 상대적으로 비싼 3.99달러 펜을 선택했다. 반면 1.99달러와 4달러를 비교한 집단에서는 4달러 펜을 고른 비율이 18%에 그쳤다. 3.99달러와 4달러의 실제 차이는 1센트에 불과했지만, 4달러가 3달러대로 내려가면서 소비자는 가격이 크게 낮아진 것처럼 받아들였다. 실제 가격 변화폭보다 왼쪽 자릿수가 바뀌었다는 사실이 가격 판단에 더 강하게 작용한 셈이다. 임명호 단국대학교 심리학과 교수는 “10원이나 100원 정도 저렴한 것은 인지적으로 따져보면 큰 차이가 아니다”며 “소비자는 얼마나 저렴한지를 계산하기보다 ‘저렴하다’는 사실 자체에서 정서적인 만족을 얻는 경우가 많다”고 설명했다. ◆ ‘9로 끝나면 저렴하다’…반복된 할인 경험이 만든 가격 신호 끝자리가 9로 끝나는 가격이 소비자에게 저렴하게 받아들여지는 데에는 오랜 기간 축적된 소비 경험이 영향을 미친 것으로 볼 수 있다. 할인 상품이나 저가 상품에 9로 끝나는 가격이 반복적으로 사용되면서 소비자에게 ‘9는 저렴한 가격’이라는 연결고리가 형성됐다는 것이다. 실제 관련 연구에 따르면 소비자들이 9로 끝나는 가격을 다른 가격보다 낮게 인식하고, 해당 상품을 구매하려는 의도 역시 높아지는 경향이 나타났다. 임 교수는 “소비자는 오랫동안 9라는 숫자를 할인이나 저렴한 가격과 연결해 학습해 왔을 수 있다”며 “9로 끝나는 가격을 보면 ‘저렴하게 샀다’는 만족감을 느끼고, 반대로 다른 숫자로 끝나는 가격을 보면 오히려 가격을 의심할 수도 있다”고 말했다. ◆ 온라인·홈쇼핑서 유독 눈에 띄는 ‘9’…판매자의 구매 유도 전략 소비자에게 9가 ‘저렴함’을 떠올리게 하는 가격 신호가 됐다면 판매자 입장에서는 이를 활용할 유인이 충분하다. 특히 홈쇼핑은 정해진 방송 시간 안에 구매를 이끌어야 하고, 온라인 쇼핑몰에서는 수많은 상품이 한 화면에서 경쟁한다. 이런 상황에서 9로 끝나는 가격은 하나의 마케팅 장치로 활용된다. 이 교수는 “단수 가격 전략은 온·오프라인을 막론하고 활용되지만, 홈쇼핑처럼 방송 시간대가 정해져 있는 경우 그 시간 안에 구매를 유도하기 위해 더 자주 쓰이는 경향이 있다”며 “소비자에게 촉박감을 느끼게 하고, 좋은 기회를 놓치지 않을까 하는 감정을 자극하는 효과가 있다”고 설명했다. 이어 “오프라인 매장에 비해 온라인 공간이나 화면 안에서 상품이 판매될 때는 훨씬 많은 공급자가 작은 화면 안에서 경쟁하기 때문에 소비자의 눈에 띄기가 쉽지 않다”며 “다른 사람들이 많이 선택하는 상품을 더 매력적으로 받아들이는 밴드웨건 효과와 결합해 구매를 유도하는 경우도 있다”고 덧붙였다. ◆ ‘9’로 끝난다고 정말 싼 가격일까…9800만건 데이터가 보여준 반전 소비자가 저렴하다고 느끼는 이런 가격은 실제로도 다른 가격보다 정말 저렴한 걸까. 시카고대학교 저널 ‘Journal of the Association for Consumer Research’에 실린 2021년 연구가 이 질문에 답을 내놨다. 미국 소매 가격의 40~95%를 차지할 만큼 흔한 9엔딩 가격에 대해, 소비자의 인식이 실제 가격과 얼마나 일치하는지를 검증한 것이다. 연구진은 미국 대형 식료품 체인의 스캐너 가격 데이터 9800만건 이상을 분석했다. 분석 결과는 예상을 뒤집었다. 9로 끝나는 가격은 소비자에게 저렴한 가격으로 받아들여지는 경향이 있었지만, 실제로는 반드시 더 저렴한 가격은 아닌 것으로 나타났다. 오히려 9로 끝나는 가격이 다른 숫자로 끝나는 가격보다 최대 18% 더 비싼 경우도 있었다. 흥미로운 점은 시간이 흐르며 9로 끝나는 가격이 다른 숫자로 끝나는 가격에 비해 상당 부분 상승했는데도, 소비자들이 이를 잘 알아차리지 못했다는 것이다. 임 교수는 이러한 현상을 ‘유지 편향’과 연결해 설명했다. “9라는 숫자가 싸다고 생각해 과거에 소비를 해왔는데 갑자기 그 판단을 바꾸게 되면, 과거 9로 끝나는 가격을 보고 합리적인 소비를 했다고 생각했던 자신의 행동까지 부정하고 잘못됐다고 인정하는 셈이 될 수 있다”며 “사람은 그동안 유지해 온 판단이나 행동을 계속 유지하려는 경향이 있기 때문에, 9엔딩에 대한 인식에도 일종의 관성이 생긴다”고 말했다. ◆ 소비자가 얻는 것은 ‘저렴하게 샀다는 느낌’ 가격표에서 2만9900원과 3만원의 실제 차이는 100원이다. 하지만 소비자가 받아들이는 가격의 차이는 단순한 산술 계산만으로 설명되지 않는다. 왼쪽 자릿수가 달라지면서 실제 가격보다 큰 차이를 느낄 수 있고, 여기에 9로 끝나는 가격을 할인 상품과 함께 반복적으로 접한 경험이 더해지면서 ‘9=저렴하다’는 인식이 만들어진 것이다. 결국 가격표 속 끝자리 숫자 ‘9’는 소비자에게는 오랜 소비 경험을 통해 ‘저렴함’을 떠올리게 하는 가격 신호로, 판매자에게는 소비자의 구매를 이끌어 내는 하나의 전략으로 기능하는 것이다. 임 교수는 “우리는 소비와 같은 중요한 결정을 할 때 감정적으로 판단하면서도 자신은 이성적으로 판단했다고 생각하는 경우가 많다”며 “소비자 입장에서는 조금 더 저렴하게 샀다는 만족감 때문에 선택하는 경우가 많고, 결과적으로 ‘합리적인 소비를 했다’는 정서적인 만족감을 얻게 되는 것”이라고 말했다.

일본 술집의 대표격인 ‘이자카야’가 현지에서 빠른 속도로 사라지고 있다. 식재료와 임대료, 공공요금 등 각종 비용이 치솟은 데다 회식으로 2차, 3차까지 이어가던 음주 문화의 종적이 희미해지면서다. 11일(현지시간) 니혼게이자신문에 따르면 일본 신용조사업체 도쿄상공리서치(TSR)가 집계한 이자카야 운영업체 파산 건수는 올해 상반기 118건이었다. 1989년 통계를 집계하기 시작한 후 1~6월 기준 가장 많은 수치다. 파산 업체의 90% 이상이 직원 10명 미만의 영세 사업자인 것으로 나타났다. TSR은 올해 연간 이자카야 파산 건수 역시 역대 최대를 기록할 가능성이 있다고 내다봤다. 이자카야가 빠르게 사라지고 있는 이유는 비용 상승이다. 식재료뿐 아니라 공공요금과 임대료까지 오르고 있는 상황이지만, 영세 사업자들은 손님 이탈을 우려해 가격에 비용 상승분을 온전히 반영하기 어려운 실정이다. TSR의 고토 겐지 매니저는 “식재료와 공공요금, 임대료가 모두 오르는 가운데 경쟁도 치열하다”며 “업체가 비용 상승분을 소비자에게 충분히 전가하지 못하면서 수익성이 악화한 것이 파산의 가장 큰 원인”이라고 말했다. 도쿄 고토구에서 20여석 규모의 이자카야 ‘쿠라노스케’를 운영 중인 마쓰바라가즈노리는 코로나19 사태 이후 손님은 돌아왔지만, 수익성은 그만큼 회복되지 않았다고 말했다. 쿠라노스케는 비용 부담을 줄이기 위해 메뉴를 코로나19 이전의 절반 수준으로 줄이고 약 6개월마다 가격을 50엔씩 올리고 있지만, 대표 메뉴에 사용하는 가다랑어의 도매가가 최근 2~3년 새 최대 4배까지 뛴 상태다. 마쓰바라는 “가격을 더 올리면 사람들이 주문하지 않을 것”이라고 말했다. 내년 시행이 예정된 식료품 소비세 인하도 이자카야 업계에 악재로 작용할 수 있다는 분석이 나온다. 다카이치 사나에 정부는 내년 4월부터 2년간 식료품 소비세율을 현행 8%에서 1%로 낮출 계획이다. 업계에서는 슈퍼마켓에서 조리된 음식을 구매해 집에서 술을 마시는 소비자들이 늘어날 수 있다고 보고있다. 고토 매니저는 “한번 집에서 술을 마시는 습관이 자리 잡으면 되돌리기 어렵다”고 말했다. 대형 외식 체인과 패스트푸드 업체와의 경쟁도 치열해지는 양상이다. 시장조사업체 후지경제그룹은 이자카야와 로바타야키(화로구이) 시장 규모가 오는 2035년 1조1000억엔으로 2019년에 비해 31% 감소할 것으로 내다봤다. 반면 같은 기간 햄버거와 라멘, 회전 초밥 등을 포함한 패스트푸드 시장은 58% 성장해 5조1000억엔에 이를 것으로 예상된다. 이자카야 업계에서는 가격 경쟁 대신 개성과 경험을 앞세우는 방식이 생존 전략으로 부상하고 있는 모양새다. 과거에는 가게 입지와 저렴한 가격, 무제한 술 등이 경쟁력이었지만 최근에는 대표 메뉴나 지역 사케, 특색 있는 분위기와 서비스를 찾는 수요가 증가하고 있다. 미와 다이스케 외식산업 애널리스트는 “사람들이 이자카야를 떠난다기보다 수요의 형태가 달라진 것”이라며 “이제는 특정한 목적을 갖고 가게를 고르는 소비자가 많아졌다”고 설명했다.

국내 임금근로자 8명 중 1명은 최저임금에 미치지 못하는 시간당 임금을 받고 있는 것으로 나타났다. 영세 사업장 근무자나 비정규직, 여성은 최저임금 미달 비중이 더 높았다. 11일 최저임금위원회의 ‘2026 최저임금 심의편람’에 따르면 지난해 최저임금 미만 근로자 수는 276만9000명으로 전체 임금근로자(2241만3000명)의 12.4% 였다. 국가데이터처 ‘경제활동인구 부가조사’ 자료를 분석한 수치다. 연도별 최저임금 미만 근로자 수는 △ 2021년 321만5000명(15.3%) △ 2022년 275만6000명(12.7%) △ 2023년 301만1000명(13.7%) △ 2024년 276만1000명(12.5%) △ 2025년 276만9000명(12.4%) 등으로 집계됐다. 최근 10년간 최저임금 미만 비율은 2019년까지 상승세를 보인 뒤 하락세로 돌아섰지만, 2021년부터는 등락을 거듭하는 모양새다. 사업장 규모가 영세하고, 고용 형태가 불안정할수록 최저임금 미만 근로자 비율이 높게 나타났다. 작년 기준 1~4인 영세 사업장의 근로자 30.3%가 최저임금 미만으로 집계됐다. 5~9인 사업장은 17.6%였다. 300인 이상 사업장의 근로자는 1.8%만 최저임금에 미치지 못하는 임금을 받아 영세 규모 사업장과 뚜렷한 차이를 보였다. 고용형태별로 보면 임시직(38.5%)과 일용직(32.0%) 근로자가 최저임금 미만이었다. 상용직 근로자는 3.6%에 그쳤다. 성별에 따른 차이도 있었다. 남성은 9.0%, 여성은 16.2%가 최저임금 미만 근로자였다. 연령·학력별 격차도 두드러졌다. 19세 이하 근로자는 49.5%가 최저임금 미만 임금을 받고 일한 것으로 집계됐다. 60세 이상 고령층의 경우도 31.9%가 최저임금에 미치지 못하는 금액을 받았다. 학력에 따라서는 고졸 이하(22.5%)가 초대졸(5.8%), 대졸(4.3%)에 비해 최저임금 미만 비율이 높았다. 한편 고용노동부는 2027년 적용 최저임금을 시간급 1만700원으로 확정 고시했다. 올해 최저임금 시간당 1만320원보다 380원(3.7%) 인상된다. 월급으로 계산하면 223만6300원(주 40시간 근로·월 209시간 기준)으로 업종에 따른 구분 없이 모든 사업장에 동일 적용된다.

표고버섯은 쫄깃한 식감 덕에 전골류 등 국물요리나 전, 나물 등에 널리 쓰이는 식재료다. 하지만 조리 방식에 따라 표고버섯 특유의 성분이 자칫 ‘피부염’을 유발할 수 있다는 사실은 잘 알려져 있지 않다. 섭취 시 피부염을 유발할 수 있어 주의가 필요한 식재료는 표고버섯뿐만이 아니다. 표고버섯부터 망고, 라임까지 자칫 피부염을 야기할 수 있는 식재료 속 천연 독성과 예방법을 짚었다. ◆ 표고버섯 먹었을 뿐인데…등에 생긴 채찍 자국 ‘표고버섯 피부염’ 생으로 먹거나, 제대로 익히지 않은 표고버섯을 섭취하면 ‘표고버섯 피부염(shiitake dermatitis)’이 생길 수 있다. 1977년 일본에서 처음 보고된 이 염증은 채찍으로 맞은 듯한 선형 발진이 특징이다. 섭취 후 짧게는 몇 시간, 길게는 5일 정도가 지나면 몸통과 팔다리를 중심으로 가려움과 함께 피부 병변이 생기며, 부종이나 설사 등의 증상이 동반될 수 있다. 표고버섯 피부염의 원인은 표고버섯 속 ‘렌티난(Lentinan)’이라는 다당류 성분이다. 렌티난은 항암 효과를 가지는 이로운 성분이지만, 익히지 않은 상태로 섭취해 체내에 흡수되면 알레르기 반응이 심하거나 면역력이 저하된 사람에게는 민감한 피부염증을 일으킬 수 있다. 렌티난이 백혈구의 단백질 활성 물질인 ‘사이토카인’을 염증 유발 물질로 바꿔 알레르기 반응을 일으킨다. 표고버섯 피부염을 예방하려면, 열을 충분히 가해 조리해야 한다. 145도가 넘는 온도에서 표고버섯을 익히면 렌티난이 파괴된다. 만약 이미 피부염이 발생했다면, 알레르기성 반응을 억제하는 항히스타민제와 스테로이드 연고 사용을 통한 치료가 필요할 수 있다. ◆ ‘망고 갈비’ 주의해야…‘옻’처럼 피부 뒤집어질 수 있다 망고는 진한 달콤함으로 인기가 많은 과일이다. 하지만 섭취 방식에 따라 알레르기를 유발할 수 있다. 특히 씨앗 주변에 남은 과육, 이른바 ‘망고 갈비’를 입으로 뜯어 먹다가 입술 주변과 구강 점막에 피부염을 겪는 경우가 있다. 식품의약품안전처 자료에 따르면 망고는 ‘옻나무과 식물’에 속한다. 망고의 껍질과 씨앗 주변 과육에는 옻 알레르기 유발 성분인 우루시올(Urushiol)과 구조가 유사한 물질이 들어 있어, 옻에 민감한 사람에게 교차 반응을 일으킬 수 있다. 이 성분이 피부나 점막에 닿으면 접촉 부위가 붉게 부풀어 오르고 극심한 가려움증과 함께 물집(수포)이나 진물이 생길 수 있다. 망고로 인한 알레르기성 피부염을 예방하려면 껍질과 씨앗을 제거한 후 과육만 섭취하는 것이 안전하다. 씨앗 부위를 입으로 직접 물어뜯거나 맨손으로 껍질을 제거하는 행동은 피해야 한다. ◆ 라임즙 피부에 묻은 상태서 햇빛 봤더니…‘식물광피부염’ 라임이나 레몬, 셀러리, 무화과 등을 손질하거나 즙을 짠 뒤 곧바로 야외 활동을 할 때도 각별한 주의가 필요하다. 즙이 묻은 피부가 자외선에 노출되면 식물 속 화학 성분이 반응해 ‘식물광피부염(Phytophotodermatitis)’이 생길 수 있다. 알레르기 반응이 아닌 접촉성 피부염의 일종이다. 원인은 이들 식물에 함유된 천연 화학물질 ‘푸라노쿠마린(Furanocoumarin)’이다. 이 성분이 묻은 피부가 햇빛을 받으면 활성화돼 피부를 자극하는데, 즙이 흘러내리거나 문지른 자국 그대로 피부가 붉어지고 화상을 입은 듯한 통증과 물집(수포)이 잡히는 경우가 많다. 식물광피부염을 예방하려면 손질 직후 비누와 물로 손과 피부를 깨끗이 씻어내야 한다. 야외 활동 중 즙이 피부에 묻었다면 즉시 그늘로 이동해 씻어내고, 자외선 노출을 최대한 피하는 것이 좋다. 이처럼 우리가 흔히 접하는 식재료 속에도 조리법이나 섭취 방식을 조금만 소홀히 하면 피부염으로 이어질 수 있는 성분들이 숨어 있다. 대부분 충분히 익히거나, 씨앗·껍질 등 특정 부위와의 접촉을 피하고, 즙이 묻었을 때 빠르게 씻어내는 등 간단한 습관으로 예방할 수 있는 만큼, 식재료별 특성을 미리 알아두는 것이 좋다.

최근 SBS 프로그램 ‘그것이 알고 싶다’에서 지난 5월 발생했던 ‘김해공항 회항 사건’을 조명하면서, 미확인 이상 현상(UAP)에 대한 대중의 관심이 다시금 뜨겁다. 당시 일본 나고야를 출발해 부산 김해공항으로 향하던 여객기가 정체불명의 비행체 출몰로 활주로가 폐쇄돼 인천으로 긴급 회항했고, 승객들은 1시간 반 거리를 무려 10시간에 걸쳐 이동해야 했다. 실체가 밝혀지지 못한 채 단순 ‘오인 해프닝’으로 사건이 종결됐지만, 국제공항의 활주로까지 멈춰 세운 미확인 비행체(UFO)에 대한 의구심은 쉽게 가라앉지 않고 있다. 대중문화나 음모론의 영역으로 소비되던 ‘UFO’와 달리, 2022년부터 미국 정부가 공식적으로 사용하기 시작한 용어 ‘UAP(미확인 이상 현상)’는 하늘뿐 아니라 우주·해상 등에서 기존 정보만으로 설명하거나 식별하기 어려운 현상까지 포괄하는 용어다. UAP라는 개념이 제시되기 이전, 과거 한국 상공에는 어떤 미확인 비행체들이 나타나 흔적을 남겼을까. 조선시대 고서에 등장하는 기록부터 경기 가평에서 포착된 사진까지, 전국을 들썩이게 만든 ‘한국의 UFO 출몰 사건’ 4가지를 짚었다. ◆ ‘조선왕조실록’에 등장한 UFO 조선왕조실록을 통틀어 UFO에 대한 기록이 처음 등장한 시기는 세종대왕 재위 시절이다. 세종실록에는 “호리병과 같은 물체가 남쪽으로 이동하며 우레와 같은 소리를 냈다. 길흉화복을 점치는 ‘일관’이 이를 알아차리지 못해 옥에 가둬 죄를 다스렸다”고 기록돼 있다. 새를 제외하고는 하늘을 날 수 있는 물체가 없었던 시기였던 만큼, 소리를 내며 비행하던 ‘호리병’ 모양의 물체는 UFO라는 분석이 지배적이다. ‘광해군일기’에도 UFO로 추정되는 비행체의 기록이 등장한다. 광해군일기 중초본에는 8월25일 하루 사이 간성군(현 고성군) 하늘에 등장한 형상이 원주목, 강릉부를 지나 양양부에서 연기처럼 사라졌다고 기록돼 있다. ‘큰 동이’, ‘세숫대야’ 등 관측 지역에 따라 외형적 묘사는 조금씩 달랐으나, 천둥 같은 소리를 내며 비행했다는 점은 일치했다. 광해군은 이 일을 매우 불길한 징조로 받아들였다고 전해진다. 실록에 실린 UFO에 대한 세부 묘사는 전 세계 역사 기록을 통틀어 보더라도 손에 꼽힐 만큼 구체적이고 정밀한 사료로 평가받는다. ◆ 다수가 동시에…1973년 낙동초등학교 UFO 목격 사건 1973년 4월 충남 보령의 낙동초등학교 운동장에서 4학년 학생 22명이 체육 수업을 받던 중 기이한 광경을 목격했다. 맑은 대낮 하늘 상공으로 은백색의 비행체 2대가 모습을 드러낸 것이다. 당시 상황은 SBS 프로그램 ‘꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기(꼬꼬무)’ 154회를 통해서도 생생히 소개됐다. 당시 학생 중 한 명이었던 목격자는 방송에서 “누군가 ‘이상한 게 있다’고 소리쳐 쳐다보니, 원반 형태의 대형 비행물체 두 대가 150~200m 간격을 두고 날아가고 있었다”며 “쉴 새 없이 회전하며 지나가는 비행체는 결코 인간이 만든 물체가 아니었다. 100년이 지나도 잊지 못할 장면”이라고 회상했다. 비행물체들은 학교 뒷산을 돌아 건너편 야산 소나무 밭에 각각 착륙했다. 아이들의 함성에 고개를 돌린 담임 교사 이은규 씨 역시 이 광경을 직접 목격했다. 직감적으로 UFO임을 인지한 이씨는 아이들을 한 명씩 따로 불러 관측 내용을 확인했다. 아이들에게 종이를 나눠주고 목격한 것을 그리게 하자, 현장에 있던 학생들은 모두 약속이라도 한 듯 비슷한 외형의 물체를 그려냈다. 빛을 내는 원형의 UFO였다. 이후 이씨는 아이들과 UFO가 착륙한 야산으로 향했다. 현장에는 거대한 물체가 눌러앉았던 것처럼 흙이 움푹 꺼져 있고 주변 풀이 누워 있는 흔적이 또렷했다. 그는 학생들의 그림과 함께 마을 주민 30여명의 추가 목격담을 수집해 해당 사건을 교육부에 공식 보고했다. 단일 학교의 교사와 학생들이 동시대에 같은 비행체를 눈으로 보고 착륙 흔적까지 확인한 대표적인 ‘집단 목격’ 사례다. 2022년 당시 보령시장이었던 김동일 시장은 낙동초등학교 UFO 목격 사건을 배경으로 보령시를 미국의 로스웰처럼 지역 특화형 테마관광지로 조성하기 위해 노력해야 한다고 강조하기도 했다. ◆ 1976년 청와대 상공에 나타난 UFO…‘대공포’ 사격까지 했다 국가 안보의 최심장부인 청와대 상공에 미확인 비행체가 출현해 실제 무력 대응까지 했던 전대미문의 사건도 있었다. 1976년 10월14일 저녁, 서울 상공의 비행금지구역(P-73)에 정체불명의 비행체 편대가 출현했다. 아군 군용기나 민항기의 운항 계획이 없음을 확인한 수도경비사령부(현 수도방위사령부)는 즉시 비상 태세에 돌입했다. 청와대 인근 상공을 지키던 방공포병단은 미확인 비행체 편대를 향해 일제히 대공포 사격을 개시했다. 서울 밤하늘은 수천발의 발칸포탄과 예광탄 등으로 수놓였고, 시민들은 전쟁이 난 것으로 착각해 대피 소동을 벌이기도 했다. 이 과정에서 도심으로 떨어진 대공포 낙탄으로 인해 1명이 사망하고 31명이 부상을 입는 등 민간 피해까지 발생했다. 그러나 수천발의 포탄 세례에도 비행체는 단 한 대도 추락하지 않았다. 밝은 빛을 내는 반구형 비행체들은 군의 사격을 비웃듯 유유히 사라졌다. 이후 정부는 미국 노스웨스트 항공 소속 화물기가 통신 이상으로 비행금지구역을 침범했던 ‘해프닝’이라고 공식 발표했다. 하지만 당시 시민들이 목격한 비행체의 수가 여럿이었던 데다, 일반 민항기로는 불가능한 정지 비행(호버링)을 유지했다는 증언이 잇따르면서 의혹은 오히려 더 커졌다. 항로를 이탈한 외국 민항기라 보기엔 비행 궤적과 특성이 지극히 이상했기에, 이 사건은 지금까지도 대한민국 현대사에서 오랜 미스터리로 남아 있다. ◆ 가평에서 찍힌 시속 1만4400㎞ 비행체 대한민국에 남은 가장 압도적인 시각적 증거는 1995년 9월4일 경기도 가평군 설악면 설곡리에서 촬영됐다. 당시 문화일보 김선규 기자는 가을 농촌 풍경을 담기 위해 참깨를 터는 노부부의 모습을 연속 촬영하고 있었다. 불과 0.2~0.3초 간격으로 찍힌 3장의 연속 사진 중 두 번째 컷 오른쪽 상단에 정체불명의 타원형 비행체가 선명하게 포착됐다. 필름 자체에 또렷이 찍힌 비행체의 존재를 확인한 문화일보는 이틀 뒤인 9월6일자 1면에 해당 사진을 보도했다. 보도 이후 사진의 진위를 둘러싸고 국내외 전문 기관의 정밀 검증이 이어졌다. 우선 필름 제조사인 코닥 본사에 필름 원본 분석을 의뢰한 결과, 합성이나 인위적인 이중 노출 등의 조작이 전혀 가해지지 않은 ‘진품 필름’임이 입증됐다. 한국UFO연구협회가 0.2초의 촬영 간격과 잔상 효과 등을 종합 계산한 결과, 해당 비행체는 고도 4~5㎞ 상공에서 초속 4㎞(시속 약 1만4400㎞)의 속도로 비행한 직경 약 100m 크기의 비행체로 추정됐다. 프랑스 국립우주연구센터(CNES) 역시 ‘직경 450m짜리 물체가 고도 3500m에서 초속 108㎞로 비행하는 모습’이라고 분석했다. 원본 필름이 완전하게 보존돼 있을 뿐만 아니라, 국내외 전문 기관의 정밀 검증을 거쳐 조작 가능성이 배제됐다는 점에서 가평 UFO 사진은 지금까지도 전 세계적으로 손꼽히는 대표적 UAP 시각 사료로 평가받고 있다.

우간다 수도 캄팔라에서 우간다 축구 국가대표팀 출신의 유명 선수가 괴한의 공격을 받아 숨졌다. 이번 사건으로 현지에서는 강력범죄 대책 마련을 요구하는 목소리가 연일 커지는 양상이다. 6일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 지난 4일 우간다의 축구선수 데이비드 오워리(27)는 캄팔라 자택 인근에서 강도로 추정되는 괴한들의 공격을 받았다. 그는 우간다 명문 축구 구단 SC 빌라의 주장이다. 괴한들은 둔기로 그를 폭행하고 소지품을 빼앗아 간 것으로 전해졌다. 오워리는 병원으로 이송됐지만 다음날 숨졌다. 오워리가 숨진날 캄팔라에 위치한 성 베드로 성당에서는 추모 미사가 열렸다. 그를 기리기 위해 수백명이 참석했다. 동료 선수들이 운구하는 관이 성당에 도착하자 많은 이들이 눈물을 흘리며 슬퍼한 것으로 전해졌다. 오워리는 지난 2021년 아프리카 네이션스컵 예선에서 우간다 대표팀으로 뛰었고, 유럽에서 2년간 활동한 후 2023년 SC 빌라로 복귀해 활약했다. 이듬해에는 SC 빌라의 국내 리그 17번째 우승컵을 들어 올렸다. BBC는 그의 사망 소식이 전해진 후 현지에서 사회관계망서비스(SNS) 등을 중심으로 정부에 강력범죄 대응을 촉구하는 목소리가 커지고 있다고 전했다. SC 빌라는 성명을 내 “무의미한 범죄로 헌신적이고 촉망받는 스포츠 선수를 빼앗겼다. 결코 그냥 넘어가서는 안 된다”며 “이 흉악한 범죄의 가해자들을 반드시 법의 심판대에 세워야 한다”고 밝혔다. 우간다 축구협회는 “그는 단순한 축구선수가 아니었다. 지도자이자 한 세대에 영감을 준 인물”이라며 “경기장 안팎에서 보여준 그의 빛은 결코 잊히지 않을 것”이라며 그를 애도했다. 우간다 의회도 오워리를 추모하는 묵념을 했다. 국회 부의장, 체육부 장관은 내무부에 이번 사건의 경위와 치안 대책에 대한 설명을 요구한 것으로 알려졌다. 한편 몇 주 전 우간다 캄팔라에서는 럭비 국가대표 선수가 도둑으로 오인받아 군중에게 집단 폭행을 당해 숨지는 사건도 있었다.

‘공포증’은 예측할 수 없는 자극에 대한 과도한 두려움을 뜻한다. 운집한 원형에 두려움을 느끼는 ‘환 공포증’이나 깊은 바닷속 미지의 공간을 두려워하는 ‘심해 공포증’ 등이 널리 알려져 있지만 이외에도 공포증의 종류는 수백 가지가 넘는다. 가수 빽가와 희극인 심진화 등이 겪었던 ‘고양이 공포증’부터 생소한 ‘춤 공포증’까지, 알고 보면 신기하고 다채로운 ‘이색 공포증’의 세계를 짚었다. ◆ ‘고양이 공포증’ 호소했던 유명인들 ‘고양이 공포증(Ailurophobia)’은 고양이 자체에 극심한 두려움을 느끼거나, 고양이의 행동 양식에 거부감을 호소하는 공포증이다. 가수 빽가는 2012년 JTBC 프로그램 ‘신의 한 수’에 출연해 고양이 공포증이 있다고 고백 한 바 있다. 방송에서 빽가는 공포증의 원인이 된 과거의 경험을 털어놨다. 그는 “어린 시절 고양이 8마리가 방으로 들어온 적이 있었다. 자다가 인기척에 눈을 떴는데 고양이 8마리가 나를 둘러싸고 있었다”며 “엄마를 찾으며 울다가 기절해 병원에 실려간 적이 있다”고 회상했다. 이어 그는 “이후 TV에 고양이가 나오면 고개를 돌려 채널을 빠르게 바꾼다”고 말했다. 과거 집 안에서 겪은 충격적인 조우가 고양이에 대한 공포로 자리 잡은 셈이다. 희극인 심진화도 2016년 채널A 프로그램 ‘나는 몸신이다’에 출연해 고양이 공포증이 있다고 밝힌 바 있다. 고양이 공포증은 유럽 대륙을 호령하던 프랑스의 황제 ‘나폴레옹 보나파르트’와 로마 제국의 기틀을 닦은 율리우스 카이사르도 겪었다. 나폴레옹의 부관은 나폴레옹의 방 안에서 쿵쾅거리는 소리와 비명소리를 듣고 온통 땀범벅이 된 나폴레옹이 몸을 벌벌 떨면서 칼로 커튼을 마구 헤집고 있는 모습을 목격한 것으로 전해진다. 커튼 뒤에 숨어 있던 고양이를 보고 극심한 공포를 느꼈다는 이야기다. ◆ 혁신의 아이콘 스티브 잡스와 ‘단추 공포증’ 혁신의 아이콘으로 불리는 스티브 잡스는 공식 석상에서 검은색 터틀넥과 청바지 차림을 즐겨 입었다. 단순히 옷을 고르는 시간을 줄이기 위한 선택으로 알려져 있지만, 그의 독특한 취향을 두고 ‘단추 공포증(Koumpounophobia)’과 연관 짓는 이야기도 전해진다. 단추 공포증은 단추의 질감, 구멍, 표면의 느낌에 극심한 불안과 거부감을 느끼는 희귀 공포증이다. 사람에 따라 금속보다는 플라스틱 재질의 단추에 더 큰 공포를 느끼는 것으로 알려져 있다. 잡스는 옷에 달린 단추는 물론, 당시 휴대전화와 각종 전자기기에 무수히 박혀 있던 기계식 버튼(키패드)도 유독 혐오했던 것으로 전해진다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 그의 이런 성향과 버튼 없는 아이폰의 탄생 배경을 조명하기도 했다. 실제로 그는 제품 디자이너들에게 물리적 버튼을 최대한 배제하라고 강하게 요구했고, 일각에서는 이런 성향이 애플 특유의 미니멀한 터치스크린 디자인 철학에 영향을 미쳤을 것이라는 해석이 나왔다. ◆ 거울 속 또 다른 나를 향한 시선… ‘거울 공포증’ 영화 속 이야기처럼 들리지만 현실에서는 밤이 되면 거울을 천으로 가려 놓거나, 집 안에 거울을 두지 못하는 사람들도 있다. ‘거울 공포증(Eisoptrophobia)’ 때문이다. 거울 공포증은 단순히 귀신이나 기괴한 미신을 두려워하는 차원을 넘어선다. 이 공포증을 호소하는 사람들은 거울 속 자신이 또 다른 자신처럼 느껴져 섬뜩한 느낌이 든다거나, 거울 너머에 있는 자신의 존재가 자신을 관찰하고 있다는 느낌을 받는다며 괴로움을 털어놓는다. 즉 ‘시선’을 느끼며 불안을 호소하는 경우가 많으며, 이는 자신이 낯설게 느껴지는 ‘이인증’과도 연관된다. ◆ 숏폼 시대의 또 다른 소외감… ‘춤 공포증’ 사회관계망서비스(SNS) 확산으로 댄스 챌린지가 하나의 문화로 자리 잡은 현대 사회지만, 누군가에게는 음악에 맞춰 몸을 흔드는 행위 자체가 고문이자 공포다. ‘춤 공포증(Chorophobia)’은 단순히 몸치여서 부끄러워하는 수준을 넘어선다. 타인에게 자신의 신체적 움직임이 평가받거나 희화화될 것이라는 극단적인 불안감, 그리고 음악의 리듬과 자신의 신체 감각이 일치하지 않을 때 발생하는 심리적 부담 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 춤을 춰야 하는 파티나 행사장에 가면 식은땀을 흘리거나 호흡곤란을 겪고, 다른 사람이 춤추는 영상을 보는 것만으로도 가슴 두근거림과 불안을 호소하는 사례도 보고된다. ◆ 공포증은 왜 생기는 걸까 특정한 대상이나 상황에 공포심을 느끼는 증상은 발작과 같은 다양한 형태로 나타나기도 하며 스스로 제어하기 어려운 상황으로 확대되기도 한다. 이처럼 다양한 공포증의 주요 원인 중 하나로는 과거에 겪었던 강렬한 트라우마(정신적 외상)가 꼽힌다. 어린 시절 특정 대상이나 상황에서 느꼈던 충격이 뇌에 각인돼, 성인이 된 후 유사한 자극을 접했을 때 자동적인 공포 반응으로 분출되는 형태다. 연관된 심리적 기제에 따라 하나의 공포증이 다른 공포증을 유발하거나 증상을 악화시키는 연쇄 반응이 일어나기도 한다. 불안과 공포 자체는 인간의 생존을 위한 정상적인 방어 기제다. 위험을 감지하면 뇌의 편도체가 신체를 긴장 상태로 만들어 위협에 빠르게 대응하도록 돕는다. 적절한 수준의 불안은 오히려 위험을 피하고 삶의 긴장감을 유지하는 데 도움이 되기도 한다. 다만 특정 대상에 대한 공포가 지나치게 커져 일상생활을 어렵게 만들거나 식은땀, 호흡곤란, 심한 두근거림 같은 신체 증상까지 반복적으로 동반한다면 단순한 성격 문제가 아니라 치료가 필요한 특정 공포증일 가능성도 있다. 증상이 지속되거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면, 정신건강의학과 등 전문가를 통한 정확한 평가와 적절한 치료를 고려할 필요가 있다.

반려견 산책 시 목줄을 채우지 않거나 운전 중 잠깐 스마트폰 화면을 터치하는 것 등 일상에서 무심코 해온 행동 중 알고 보면 법에 저촉되는 사례가 적지 않다. 자신도 인지하지 못한 사이에 범하기 쉬운 대표적인 생활 밀착형 위법 행위를 짚었다. ◆ 반려견 산책, ‘목줄’·‘가슴줄’ 반드시 채워야… 길이 규정도 반려견과 산책을 하는 보호자들 가운데는 한적한 장소라는 이유로 목줄이나 가슴줄을 채우지 않거나 줄을 길게 늘어뜨린 채 다니는 경우가 많다. 하지만 이러한 행동은 모두 동물보호법상 ‘안전조치 의무 위반’에 해당한다. 현행 동물보호법 제16조 제2항에 따르면 등록대상동물 소유자 등은 동물을 동반하여 외출할 때 목줄 또는 가슴줄을 착용시키는 등 안전조치를 해야 한다. 이를 위반해 목줄을 착용하지 않을 경우 1차 20만원, 2차 30만원, 3차 이상 적발 시 50만원의 과태료가 부과된다. 줄 길이 역시 엄격한 규정이 적용된다. 동물보호법 시행규칙 제11조에 따르면 목줄이나 가슴줄의 길이는 2m 이내로 유지해야 한다. 전체 길이가 2m가 넘는 제품이라 할지라도 줄의 중간을 잡는 방식으로 반려견과 보호자 사이의 거리를 2m 내로 유지해야만 법적 기준을 충족한다. 이를 어길 시에도 안전조치 의무 위반으로 동일하게 최대 50만원의 과태료 부과 대상이다. ◆ ‘좋은 마음에서 만든 건데’… 향초·디퓨저 만들어 선물하면 불법 직접 만든 향초(캔들)나 디퓨저, 석고방향제 등을 지인이나 이웃에게 대가 없이 선물하거나 판매하는 행위는 엄연한 불법이다. 방향제 및 탈취제류는 ‘생활화학제품 및 살생물제의 안전관리에 관한 법률(화학제품안전법) 제10조’의 적용을 받는다. 안전기준 적합 확인 시험을 거쳐 환경부에 신고를 마쳐야만 제조 및 유통이 가능한 구조다. 판매 목적이 아니더라도 대가 없이 타인에게 넘겨주는 ‘무료 증여(선물)’ 역시 법적으로는 제품을 사회에 유통하는 행위로 간주된다. 신고 없이 유통할 경우 위반 유형에 따라 최대 7년 이하의 징역 또는 7000만원 이하의 벌금까지 처해질 수 있다. 타인에게 양도하지 않고 본인이 직접 만들어 집에서 사용하는 자가 소비 목적일 때는 별도의 법적 규제를 받지 않는다. ◆ 내 것이 아니면 그냥 채취하지 마세요… 임산물 무단 채취 불법 등산이나 산책 중 길가에 피어난 들꽃을 꺾거나 야산에서 도토리, 밤, 고사리, 약초, 버섯 등을 채취하는 행동은 흔히 목격되지만, 자칫 형사 처벌로 이어질 수 있다. 주인이 없어 보이는 야산이라도 국유림이거나 개인 소유의 사유림에 해당한다. 산림 소유자의 동의 없이 임산물을 무단 채취할 경우 ‘산림자원의 조성 및 관리에 관한 법률(산림자원법) 제73조’에 따라 5년 이하의 징역 또는 5000만원 이하의 벌금형에 처해진다. 또한 도시공원 내 꽃과 열매를 무단으로 채취하는 행위도 ‘도시공원 및 녹지 등에 관한 법률’에 따른 금지 행위에 해당해 별도의 제재 대상이 될 수 있다. ◆ 운전 중 휴대전화 ‘터치’ 안 돼… 번호판도 신경 써야 많은 운전자들이 운전 중 손으로 휴대전화를 들고 통화하는 행위만 위법이라고 알고 있지만 사실 거치대에 부착된 스마트폰을 조작하거나 화면을 터치하는 것 역시 처벌 대상이다. 도로교통법은 운전 중 휴대전화 사용을 엄격히 금지하고 있다. 자동차가 정지한 경우나 긴급신고 상황 등을 제외하고, 주행 중 내비게이션 경로를 재설정하거나 음악 앱의 다음 곡을 누르는 등 화면을 조작(터치)하는 행위는 모두 불법이다. 이를 위반해 적발될 경우 통고처분에 따라 승용차 기준 6만원의 범칙금이 부과되며, 별도로 운전면허 관리를 위한 벌점 15점도 함께 부과된다. 또 번호판이 가려지거나, 번호판의 일부가 보이지 않을 정도로 오염된 상태에서 운행하는 것도 위법이다. 자동차관리법에 따르면 누구든지 자동차 등록번호판을 가리거나 알아보기 곤란하게 해서는 안 되며, 그러한 상태의 자동차를 운행해서도 안 된다. 이를 위반해 관리 소홀로 방치할 경우 최소 50만원에서 최대 250만원의 과태료가 부과될 수 있다. 특히 단속이나 식별을 피할 목적으로 번호판을 고의로 가리거나 무단으로 떼어낼(탈거) 경우, 자동차관리법에 따라 1년 이하의 징역 또는 1000만원 이하의 벌금형에 처해진다. 번호판 탈거는 시·도지사의 허가를 받거나 등록 정비업소에서 차량 수리를 위해 일시적으로 떼는 등 법적인 예외 상황을 제외하고는 엄격히 금지된다. 일상에서 무심코 행하는 법률 위반 행위의 대부분은 악의가 아닌 관행이나 소홀함에서 비롯될 수 있다. 법률 조항을 완벽히 숙지하기는 어렵더라도, 타인의 신체·재산에 영향을 주거나 화학물질·자연환경을 다룰 때는 보다 세심한 주의가 요구된다.

“평소 자판기에 생수가 없을 때도 있어요. 오늘은 있길래 여러 병 뽑았어요. 미안합니다.” 29일 서울 용산구 이촌동 인근에 위치한 무료 생수자판기 ‘용산구샘터’ 앞에서 세계일보 취재진과 만난 시민 A씨는 머쓱한 표정으로 이같이 말했다. 그의 손엔 생수 3병이 들려 있었다. 용산구는 지난달 24일부터 폭염 속 시민 편의와 온열질환 예방을 위해 무료 생수 자판기·냉장고인 ‘용산구샘터’를 용산역 등 19곳에서 운영하고 있다. 오는 8월24일까지 무료 생수가 제공된다. 한국의 무료 생수 자판기는 최근 외국인 관광객의 호평을 받으며 사회관계망서비스(SNS)에서 화제가 되기도 했다. 최근 이태원을 방문한 한 일본 관광객이 소셜미디어 엑스(X)에 “(길거리에) 평범하게 무료 물 자판기가 놓여 있어서 깜짝 놀랐다”며 “거의 탈수 상태였는데 그 자리에서 한 병을 거의 한 번에 들이켜고 살아났다”고 한국의 폭염 대책을 칭찬했다. 하지만 현장에서는 이러한 취지를 무색하게 하는 시민의식의 민낯을 볼 수 있었다. 자판기에는 ‘한 사람당 한 병씩만’이라고 쓰여있었지만 한 사람이 여러 병을 가져가는 사례가 빈번하게 목격됐다. 이 때문에 자판기는 순식간에 텅 비기 일쑤였다. 효창공원 내 자판기 앞으로 다가간 시민 B씨는 버튼을 눌러 뽑은 생수 한 병을 현장에서 순식간에 비운 뒤, 망설임 없이 다시 버튼을 눌러 한 병을 더 뽑아 들었다. 취재진이 1인 1병 제공인 것을 알고 있는지 질문하자, B씨는 “한 병을 다 마시면 다시 뽑을 수 있다고 생각한다”며 “지나갈 때 한 번씩 생수가 있으면 뽑아 마시고 있다”고 말했다. 그는 당황한 기색으로 “바쁘다”며 서둘러 자리를 떴다. 자판기는 최대한 많은 시민이 이용할 수 있도록 연속 출고를 막기 위해 7~10초의 대기 시간이 설정돼 있다. 유동 인구가 많아 줄을 길게 서는 역 주변은 여러 병을 뽑는 경우가 없었지만, 유동 인구가 적은 공원 내부나 거주 구역 인근 자판기에서는 연속으로 뽑아가는 ‘얌체 출고’를 흔하게 볼 수 있었다. 구가 제시한 ‘1인 1병’ 원칙을 준수하던 대다수의 시민은 일부 시민이 여러 병을 가져가는 것에 아쉬움을 내비쳤다. 생업을 위해 리어카를 끌고 나왔다가 자판기를 찾은 윤모(76)씨는 한 병을 뽑은 뒤 “어제도 가방에 여러 병씩 담아가는 사람들을 봤다”며 “일부 시민들의 의식이 참 아쉽다”고 한숨을 내쉬었다. 효창공원앞역 3번 출구에서 만난 40대 최모씨도 “모두가 서로 조금씩 배려하는 시민의식이 발휘됐으면 좋겠다”고 말했다. 이촌동에서 만난 하모(51)씨는 “현실적으로 제지할 방법이 없는 만큼, 주민등록증 등을 활용한 최소한의 인증 절차 도입이 필요해 보인다”고 대안을 제시했다. 일부 시민의 이기적인 행동은 시민 편의를 위해 폭염 속에서 생수를 보충하며 고군분투하는 관리원들의 사기마저 떨어뜨리고 있었다. 관리원들은 하루 세 번 재고를 보충한다. 보광동의 한 아파트 단지 앞 자판기에서 생수를 채워넣던 관리자 김모(50)씨는 “여러 병씩 가져가는 사람이 많지만 현실적으로 제재하기 어렵다. 기분 나빠하시는 분들이 많기 때문”이라며 “그런 분들이 너무 많아 매번 말씀드리기에도 제한적인 실정”이라고 고충을 토로했다. 연신 땀을 흘리며 생수를 보충하는 그의 표정에는 아쉬움이 역력했다.

백신도 치료제도 없다. 일단 감염되면 2명 중 1명이 목숨을 잃는다. 아프리카 민주콩고공화국에서 빠르게 확산 중인 ‘분디부교형’ 에볼라 바이러스 이야기다. 100년 전 세계를 뒤흔들었던 스페인 독감부터 코로나19까지 ‘전염병의 역사’를 짚었다. ◆ 에볼라 바이러스 현재 유행은 ‘분디부교형’ 지난 23일(현지시간) 기준 민주콩고에서 발생한 에볼라 바이러스 사망자는 1309명이다. 유행 발생 약 3개월 만이다. 현재 민주콩고에서 확산 중인 에볼라 바이러스는 6개 아형(형태) 중 분디부교형이다. 주로 구토물이나 혈액 등 체액 접촉으로 감염된다. 의학계에서는 과일박쥐, 영장류 등의 야생동물과 접촉하거나 그 고기인 ‘부시미트’를 섭취하는 것이 원인이라고 분석한다. 발생 자체는 드물지만 전염성이 강하다. 공기로 전염되지 않는다. 중증 질환을 일으켜 치명적인 경우가 많다. 2~21일의 잠복기를 거쳐 고열, 두통, 근육통, 피로감 등 독감 및 말라리아와 유사한 증상이 나타나며, 이후 구토, 설사, 복통으로 이어진다. 치명률은 평균 50%로, 10명이 감염되면 5명이 사망한다는 의미다. 그만큼 바이러스 자체의 독성이 강하다고 볼 수 있다. 2018~2020년 유행했던 ‘자이르형’과 달리 분디부교형은 승인된 백신이나 치료제가 없어 주변국을 넘어 전 세계가 촉각을 곤두세우고 있다. ◆ 5000만명 사망했던 ‘스페인 독감’ 현대 호흡기 팬데믹의 시작인 1918년 스페인 독감은 제1차 세계대전이라는 역사적 상황과 맞물려 폭발적으로 확산했다. 미 군대 병영에서 시작되어 수백만명의 병력 이동을 타고 전 세계로 퍼졌다. 스페인이 진원지가 아니지만, 당시 중립국으로서 전시 보도 통제가 없던 스페인 언론이 위험성을 적극 보도하면서 이름이 붙었다. 일반 독감과 달리 면역 반응이 활발한 20~40대 청년층에서 높은 사망률을 보였다. 바이러스가 과도한 면역반응을 일으키는 증후군(사이토카인 스톰)을 유발했기 때문이다. 급성 폐렴과 호흡곤란, 산소 결핍으로 인한 청색증을 보이며 발병 수일 내 사망하는 사례가 적지 않았다. 당시 전 세계 인구의 3분의 1 수준인 약 5억명이 감염됐고 사망자는 5000만~1억명으로 추정된다. 거의 한 나라의 인구가 사망한 셈이다. 1차 세계대전 전체 사망자 수를 넘어서는 규모다. 역사적 인물들도 피해 가지 못했다. 백범 김구 선생은 1919년 상하이 임시정부 시절 스페인 독감을 앓아 20여 일간 고생했고, 마하트마 간디 역시 이 시기 독감으로 추정되는 병을 앓아 한동안 활동을 중단해야 했다. 일제강점기 한반도에서는 1918년 가을 ‘무오년 독감’으로 불린 이 역병으로 당시 인구 약 1700만명 중 740만명이 감염됐다. 조선총독부 자료에 따르면 14만명 이상이 사망했으며, 일손 마비와 학교 휴교 등 사회경제 전반에 타격이 있었다. 근대적 방역 체계의 부재로 피해 규모가 확대됐다. ◆ 100만 명 목숨 앗아간 20세기 마지막 팬데믹 ‘홍콩 독감’ 1968년 홍콩에서 시작된 ‘홍콩 독감(A형 H3N2)’은 20세기 마지막 팬데믹이었다. 기존 바이러스가 항원 변이를 일으키며 등장해 기존 면역 체계를 무력화시켰다. 베트남과 인도, 필리핀, 호주, 아프리카, 남미, 유럽으로 확산했다. 미국에서는 당시 베트남전 참전 군인들이 귀국하며 유행했다. 고열과 호흡기 증상을 유발했으며, 특히 고령층과 면역 취약계층에서 심각한 폐렴 합병증을 일으켜 전 세계적으로 100만명 이상의 목숨을 앗아갔다. ◆ 21세기 신종 코로나 공포의 시작 ‘사스’ 2002년 11월 중국 광둥성에서 시작된 사스(중증급성호흡기증후군·SARS)는 21세기 첫 신종 변종 코로나바이러스다. 박쥐에 있던 바이러스가 사향고양이와 낙타를 거쳐 인간에게 전파된 것으로 밝혀졌다. 38도 이상의 고열, 기침, 호흡곤란, 비정형 폐렴이 주요 증상이다. 중국 정부의 초기 정보 통제로 방역의 ‘골든 타임’을 놓치면서 국제 항공망을 통해 전 세계 30여 국으로 확산했다. 감염자 8096명 중 774명이 사망해 약 10%의 치명률을 보였다. 이를 계기로 국제보건기구(WHO)는 국제보건규칙을 개정했고, 공항 및 주요 시설의 체온 측정 검역 시스템이 정착됐다. ◆ 21세기 첫 팬데믹 ‘2009년 신종플루’ 2009년 멕시코와 미국 남부에서 시작된 A형 H1N1 변종 인플루엔자(신종플루)는 돼지 독감 바이러스가 사람 간 전파력을 가지며 발생했다. 인류 대부분이 면역을 가지지 않은 신종 바이러스였기에 WHO는 1968년 홍콩 독감 이후 41년 만에 ‘팬데믹’을 공식 선언했다. 전파력이 강해 짧은 기간 내 전 세계로 퍼졌으며, 소아·임산부·만성질환자 등 고위험군에서 중증 폐렴 합병증을 유발했다. WHO 공식 집계 사망자는 약 1만 8500명이다. 신종플루는 항바이러스제인 타미플루 보급과 백신 신속 생산으로 대처한 사례로 꼽힌다. ◆ 지구촌을 멈춰 세운 ‘코로나19’ 2019년 12월 중국 우한에서 처음 발생한 코로나19(COVID-19) 바이러스는 신종 코로나바이러스(SARS-CoV-2)에 의해 발생했다. 공기를 통한 전염(에어로졸)과 함께 감염 초기 무증상 상태에서도 타인에게 전파되는 특성이 있다. 발열, 기침, 미각·후각 상실부터 급성 호흡곤란 증후군, 전신 근육통까지 다양한 증상을 보였다. 세계 각국은 국경 폐쇄와 봉쇄 조치(락다운)를 시행했으며, 비대면 중심으로 사회·경제 체계가 전환됐다. WHO 공식 집계 사망자는 약 700만명이다. 현재 민주콩고를 덮친 에볼라 바이러스는 감염병의 위협이 끝나지 않았음을 보여준다. 바이러스와의 전쟁에서 인류를 지키는 것은 과거의 경험을 토대로 구축한 감시망과 신속한 대응 체계, 이를 지속적으로 유지하려는 국제적 노력이라는 점이 다시 한번 강조되고 있다.