러시아군이 점령 중인 우크라이나 남부 자포리자주(州)의 유럽최대 규모 원자력발전소에 지난 5, 6일(현지시간) 연이틀 공격 주체가 불분명한 포격이 발생하자 국제사회는 핵재앙을 경고하고 있다. 7일 CNN, 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 최근 자포리자 원전의 사용 후 핵연료를 보관 중인 창고 인근이 이틀 연속 로켓 공격을 받았다. 우크라이나 국영 원전운영사인 에네르호아톰은 “작업자 1명이 부상하고, 방사능 감시 센서 3개가 파괴됐다”며 “로켓은 사용후 핵연료를 보관 중인 컨테이너 174개가 있는 저장시설 인근에 떨어졌으며, 방사능 유출 여부는 확인할 수 없는 상황”이라고 밝혔다. 원자로 6기가 있는 자포리자 원전단지는 단일 시설로는 유럽에서 가장 크다. 우크라이나와 러시아는 포격 주체를 두고 책임 공방을 벌이고 있다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 “러시아의 핵 테러”라고 지칭했다. 반면 러시아가 임명한 자포리자주 에네르호다르 행정부는 우크라이나군의 소행이라고 주장했다. 다행히 현재까지 방사능 유출은 확인되지 않았다. 우크라이나 측 올렉산드르 스타루 자포리자주 주지사는 “방사능 수위가 평상시 범위 내로 측정됐다”고 밝혔지만 “여전히 긴박한 상황이므로 국제기구가 사고를 막기 위한 행동에 나서야 한다”고 말했다. 일본을 방문 중인 안토니우 구테흐스 유엔사무총장은 8일 우크라이나 원전 공격 관련 보도에 “자살행위”라고 경고한 것으로 알려졌다. 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장은 6일 성명에서 “유럽 최대 규모의 원전에서 발생한 포격으로 우크라이나 내외에서 벌어질 핵 재앙의 실재적 위험이 부각됐다”며 “원전의 안전을 위협하는 모든 군사 활동은 용납될 수 없으며 중단돼야 한다”고 촉구했다. 자포리자 원전이 있는 우크라이나 남부 요충지는 일촉즉발의 상황이다. 우크라이나군의 반격에 맞서 러시아군이 병력을 집결시키는 가운데, 이날 밤 우크라이나군 남부사령부는 헤르손 수복을 위해 러시아군의 핵심 보급로인 교량 2곳에 장거리 포격을 가했다.

서방에서는 시장 지배력과 독점 문제 등으로 거센 비판에 직면한 빅테크 기업들이 전쟁 중인 우크라이나에는 깜짝 병기로 활약하고 있다. 러시아의 사이버 공격에 든든한 보호막을 제공하고, 표현의 자유 수호를 위해 당국의 정보통제 명령 등에도 굴복하지 않고 있다. 4일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 우크라이나는 러시아 침공 직전인 지난 2월 사설 클라우드 업체들이 정부 자료를 국경 밖으로 가지고 갈 수 있도록 허용하는 법안을 통과시켰다. 이어 아마존웹서비스(AWS), 마이크로소프트, 오라클, 구글 등 주요 정보기술(IT) 대기업과도 웹하드 관련 계약을 체결했다. 이런 발빠른 행보는 신의 한 수가 됐다. 며칠 뒤 러시아 침공이 시작됐고, 미사일 폭격으로 정부자료가 보관돼 있던 키이우의 데이터 센터가 파괴됐으나 이로 인한 데이터 피해는 없었다. 미하일로 페도로우 우크라이나 정보부 장관은 “백업 자료들이 이미 다른 유럽 국가들에 이송된 상태였기 때문에 안전할 수 있었다”고 설명했다. 아마존의 클라우드 사업인 AWS는 러시아가 우크라이나를 침공하자 단 며칠 동안 스노볼(Snowball)이라는 여행가방 크기의 저장장치를 이용해 토지 등기부터 납세 기록에 이르는 정부자료를 신속히 다운로드해 백업한 뒤 안전한 곳으로 옮겨 클라우드에 업로드했다. 이 작업에 참여한 직원 리암 맥스웰은 “그 자료가 현재 어디에 있는지는 알지 못한다”며 “우크라이나가 원하는 장소에 있을 것이고, 알 필요가 있는 사람들은 어디 있는지 알 것”이라고 말했다. AWS는 “암호화 등을 통해 아마존 내부 직원은 물론 외부인들로부터 고객 자료를 철저히 보호하고 있다”며 “이는 AWS의 가장 강력한 장점 중 하나이며, 미국 정부의 데이터 통제 법률에 따른 것”이라고 설명했다. WSJ는 “미국과 유럽에서는 기술공룡들이 논쟁을 낳고 있지만 우크라이나에서 수행 중인 역할로는 이들이 러시아, 중국과 경쟁하는 서방의 핵심 자산이 되고 있다”고 분석했다. 실제로 우크라이나는 이들 기업에 고마움을 표하고 있다. 우크라이나 정부는 러시아의 사이버 공격에 맞서 우크라이나 컴퓨터 시스템을 지키는 데 도움을 주고, 러시아와 사업 관계를 일부 단절한 구글에 평화상을 줬다. AWS와 마이크로소프트에도 유사한 상을 수여했다. 사회관계망서비스(SNS), 클라우드 컴퓨팅 기업 등 거대 기술기업들이 해외에서 이렇게 영업하는 것은 미국의 가치와 법을 반영한 결과라고 WSJ는 짚었다. 표현의 자유를 헌법으로 보장하고, 데이터 보호를 법률로 규정하는 미국의 기업은 러시아나 중국에 가더라도 당국의 게시물 삭제, 자료 접근 명령에 굴복하지 않는다는 것이다. 해외에서 영업할 때도 본국 관행을 따르기 마련이라서다. 이는 빅테크 기업들이 무한 경쟁 시장에서 글로벌 영향력 확대를 위해 신뢰성을 주요 전략으로 채택하고 있기 때문이기도 하다. 구글이 최근 러시아에서 ‘전쟁 관련 게시물을 삭제하라’는 정부 지침을 거부하고 거액의 벌금을 부과받은 것이 대표적인 사례다. 비용이 들더라도 장기적으로 브랜드 신뢰도를 높이는 선택을 하는 것이다. 가치를 앞세우는 이런 전략은 우크라이나로부터 응답을 받고 있다. 페도로우 장관은 최근 우크라이나의 5세대(5G) 망 구축을 위해 스웨덴 에릭손, 핀란드 노키아와 협상하고 있다고 밝혔다. 그동안 중국 통신장비업체 화웨이가 우크라이나에 다량의 통신 장비를 공급해 왔지만, 현재 중국은 러시아를 지원하고, 스웨덴과 핀란드는 우크라이나를 지지하고 있다는 이유에서다. 페도로우 장관은 “우리는 동일한 가치를 공유하는 기업, 국가와 협력한다”고 강조했다.

미국에서 죽은 지 한 시간 지난 돼지의 장기들을 되살리는 데 성공한 연구 결과가 나왔다. 장기 이식을 위한 획기적 연구라는 기대와 함께 죽음의 기준에 대한 정의가 모호해졌다는 평가도 나온다. 3일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 이 연구는 예일대 연구진이 국제학술지 네이처에 발표한 것으로 죽은 돼지의 심장, 뇌, 간, 신장 등 중요 장기의 기능을 되돌리는 데 성공했다고 밝혔다. 영양분, 소염제, 신경 차단제 및 인공 헤모글로빈과 돼지 피를 섞어 만든 오르간엑스(OrganEX)라는 특수 용액을 죽은 지 한 시간 된 돼지에 투여하자 심장이 다시 뛴 것은 물론 여러 장기들의 기능이 회복하기 시작한 것이다. 오르간엑스 대신 에크모(인공심폐 장치) 치료만 한 돼지들은 뻣뻣해지고 등에 자줏빛 반점이 생기는 등 ‘사체’의 모습으로 변해간 것과 대조적이다. 그러나 돼지의 의식이 돌아온 것은 아니라고 연구진은 간주했다. 오르간엑스에 포함된 신경차단제가 뇌 신경 활성화를 막았기 때문이다. 개별 뇌세표가 살아났음에도 뇌에서 전체적으로 조직적인 신경 활동을 한 징후는 없었다. 촬영을 위해 요오드 조영제를 주사하자 돼지가 머리를 홱 움직여 과학자들을 깜짝 놀라게 하기도 했다. 하지만 이는 비자발적 움직임으로, 뇌와 독립적으로 운동 기능을 보이는 척수 반응일 수 있다고 연구진은 추정했다. 예일대는 이 기술의 특허를 출원했다. 연구팀을 이끈 네나드 세스탄 교수는 “되살린 장기가 제대로 기능하는지, 성공적으로 해당 장기를 이식할 수 있는지 살펴본 뒤 이 기술이 손상된 심장이나 뇌를 복구하는 데 사용될 수 있을지 실험할 예정”이라고 밝혔다. 이번 결과에 대해 사람의 장기 이식 수술을 위한 장기 보전에 새 지평이 열렸다는 평가가 나오는 한편 ‘삶과 죽음’ 경계가 흐려졌다는 지적도 제기된다. 예일대의 생명윤리를 위한 학제간 연구센터 스티븐 라탐 소장은 “사람에 대한 사용까지는 아직 한참 남았다”고 말했다. 듀크대 신경윤리학자인 니타 파라하니는 “매우 놀라운 연구 결과이지만 윤리적 도전에 직면할 것”이라고 우려했다. 뉴욕대 그로스먼의대의 브렌던 페어런트 이식윤리정책연구국장은 “죽음에 대한 의학적, 생물학적 정의를 수정해야 하는 것 아니냐는 의문을 제기할 수 있다”고 말했다. 법학자인 페어런트 교수는 NYT에 “세상에 통용되는 죽음의 의학적, 법적 정의에 따르면 이 돼지는 죽은 상태이지만, 어떠한 기능이 이러한 정의를 바꿀 수 있느냐가 중요한 문제”라고 지적했다. 페어런트 교수는 “앞으로 신경차단제를 쓰지 않고 뇌에 무슨 일이 일어나는지 관찰함으로써 이 기술이 뇌졸중이나 익사 사고를 당한 사람들의 뇌 기능 회복에 도움을 줄 수 있을지 살펴볼 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

싱가포르, 말레이시아 등 아시아 국가에서 일하는 이주노동자들이 이번 여름 기록적 폭염에도 여전히 대책 없이 노동 현장에 투입되고 있는 것으로 나타났다. 이주노동자의 무더위 속 야외 근로는 고질적 문제로 지적됐지만 상황은 나아지지 않고 있다. 인권 침해는 물론 장기적으로 노동 생산성도 떨어뜨린다는 우려가 나온다. 2일(현지시간) CNN에 따르면 아시아 여러 나라의 건설 현장, 조선소, 공장, 농장 등에서 일하는 이주노동자들이 고온 다습한 날씨에 무방비로 장시간 노출되면서 겪는 문제는 매년 심각해지고 있다. 싱가포르 도심 한복판의 건설 현장에서 일하는 이주노동자 라지는 지난달 30일 찌는 듯한 더위 아래 무거운 콘크리트 반죽을 나르다가 다리가 풀려 쓰러진 채 구토했다. 34도가 훌쩍 넘는 온도에 현기증을 참아가며 무리한 결과였다. 불이익을 염려해 이름 일부만 공개한 그는 “폭염이 너무 무섭지만 가족을 부양해야 해 다른 선택이 없다”고 한탄했다. 열사병 증상으로 인근 병원을 찾은 라지는 약 한 시간 동안 병원 에어컨 바람을 쐬며 진료받고 건강증명서를 발급받았다. 그는 “시원한 곳에 있으니 한결 낫다”며 “에어컨 밑에 있는 것이 싱가포르에 오는 비행기 안에서 이후 처음”이라고 말했다. 최근 폭염 문제가 부상하면서 각국 정부와 유엔은 노동자들이 실내에 머물 시간과 냉방 환경 등을 권고해왔지만 많은 이주노동자에게 이는 ‘먼 나라 이야기’다. 국제인권활동가인 앤디 홀은 CNN에 “기후위기 관련 국제적 논의에서 이주노동자는 매우 간단히 제외되고 있는 현실인데 이들이야말로 현재 기후변화의 직격탄을 가장 많이 맞는 취약계층”이라고 지적했다. 이주노동자 인권 활동가인 졸로반 왐에 따르면 싱가포르 정부는 최근 극심한 무더위에도 노동명령 금지권고를 하지 않았고, 기업들 역시 큰 문제의식 없이 노동자가 계속 작업하도록 밀어붙였다. 노동자들은 에어컨이 있는 인근 쇼핑몰 등에도 출입을 금지당해 나무 그늘에서 햇볕을 피하는 정도가 전부다. 제이슨 리카이웨이 싱가포르국립대 용루린의대 교수는 “냉방 시스템 없는 환경에서의 장시간 노동은 생사를 가르는 문제”라고 경고했다.

올여름에도 지구촌 곳곳에서 기록적 폭염이 지속 중인 가운데 이를 촉발한 기후위기의 최종 결말이 ‘인류 멸종’에 이르는 극단적 시나리오가 될 수 있다는 전망이 나왔다. 영국 일간 가디언과 BBC 등에 따르면 1일(현지시간) 미국국립과학원회보(PNAS)에 발표된 ‘기후 엔드게임: 파국적 기후변화 시나리오 탐구’라는 보고서는 “인간이 초래한 기후변화가 전 세계적 사회 붕괴, 인류 멸종까지 초래할 수 있다는 가설과 관련해 위험할 정도로 연구가 미미하다”고 경고했다. 케임브리지대 등 다국적 연구진으로 구성된 저자들은 “가속화되는 기후변화 미래에 직면하면서 최악의 시나리오를 보지 못하는 것은 잘 해야 ‘순진한 위기관리’이고, 못하면 ‘치명적 어리석음’이 될 수 있다”며 비관론에 충분한 근거가 있음을 강조했다. 연구를 이끈 케임브리지대 실존위기연구센터(CSER)의 루크 켐프 박사는 “기후변화는 모든 대멸종 사건과 연관이 있고, 제국이 무너지고 역사를 바꾸는 데 일조했다”며 “기온 상승으로 직접적인 재앙이 닥치는 것은 물론 재정위기, 국제분쟁, 새로운 질병 등 파급효과가 다른 재앙을 촉발할 수 있다”고 지적했다. 경제적 피해나 식량 불안 등이 동반되면 기존 회의 취약성을 악화시켜 시스템 전반의 실패로 이어질 가능성도 있다. 핵전쟁 같은 재앙이 닥칠 경우 안정기에는 관리 가능한 수준의 위험이 회복 불가능할 만큼 약해질 수 있다는 지적이다. 그런데도 최근 기후과학계 연구는 산업화 이전 대비 기온이 1.5∼2도 상승하는 수준에 초점을 맞춰 극한의 위기 가능성에는 대비하지 못하고 있다고 연구진은 꼬집었다. 기온 상승폭 3도를 넘어가는 지구가열화(global heating) 및 이로 인한 총체적 영향에 대한 분석이 충분치 않다는 설명이다. 실제로 지난 10년의 기상 관측 자료를 분석한 결과 기후변화로 인한 폭염(heatwave) 발생 가능성은 최근 3배가량 증가한 것으로 나타났다. 올여름 유럽은 포르투갈 47도, 스페인 44도, 영국 40도 등 최악의 불볕더위에 휩싸였다. 특히 영국은 여름 평균기온이 20도 내외인데 올해 최고 기온이 20도 넘게 올랐다. 현실을 믿을 수 없는 기후변화 의심론자들이 기상캐스터에게 “유언비어를 퍼뜨리며 선전선동 하지 마라”고 비난했을 정도다. 국가 비상상황에 준하는 폭염경보를 내린 영국과 프랑스는 지난달 각각 수십년 만에 가장 건조한 날씨를 기록했다.

한국전쟁에도 참전했던 피델 라모스 전 필리핀 대통령이 31일 향년 94세로 별세했다. 일간 인콰이어러 등 현지 언론에 따르면 필리핀 국영방송 PTV는 이날 라모스 전 대통령의 별세 사실을 알렸다. 1992년부터 1998년까지 재임한 라모스 전 대통령은 필리핀에서 성장과 평화를 동시에 이룬 지도자로 꼽힌다. 집권 기간 경제를 개방하고 규제를 철폐하며 필리핀의 높은 경제성장률을 이끌었다. 한국전쟁에는 필리핀군 제20대대 수색중대 소대장으로 참전해 전공을 세웠다. 군인 출신인 그는 자기과시에 적극적인 정치인들과 달리 조용한 인품으로 반대파로부터 “용기 없는 인물”이라는 비판을 받기도 했다. 그러나 1986년 후안 폰세 엔릴레 국방부 장관과 함께 페르디난드 마르코스의 20년 독재를 막고, 코라손 아키노 여사를 대통령으로 옹립하는 데 기여했다. 마르코스 정권 시절 경찰총수를 맡아 반체제인사 탄압을 지휘한 어두운 전력도 있지만, 마르코스와 결별 후 민주주의의 영웅이 됐다. 아키노 대통령 재임 때는 합참의장과 국방장관을 지내며 7차례 쿠데타를 진압하는 공을 세웠다. 이후 아키노 대통령의 지지 속에 대통령 선거에 출마해 당선됐다. 필리핀이 급격한 변동을 겪는 와중에도 흔들리지 않는 모습으로 ‘확고한 에디’(Steady Eddie)라는 별명도 붙었다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 영국 정부의 ‘처칠 리더십상’을 받았다. 제2차 세계대전 당시 히틀러의 나치 독일과 싸워 이긴 윈스턴 처칠 전 영국 총리에 버금가는 용기와 지도력을 발휘한 이에게 주어지는 상이다. AP통신 등에 따르면 보리스 존슨 영국 총리는 26일(현지시간) 화상으로 열린 기념식에서 젤렌스키 대통령에게 처칠상을 수여했다. 영국 총리실은 “푸틴의 야만적 침략에 맞서 믿을 수 없는 용기와 저항 정신, 위엄을 보여줬다”고 시상 이유를 설명했다. 기념식에는 처칠 일가와 국제처칠협회(ICS), 바딤 프리스타이코 주영 우크라이나 대사, 영국군 훈련을 받았던 우크라이나인 등이 참석했다. 존슨 총리는 지난 2월24일 러시아가 우크라이나를 침공했던 순간을 언급하며 “큰 위기 앞에서 젤렌스키 대통령은 1940년 처칠 전 총리만큼 혹독한 리더십 시험대에 올라 그에 맞먹는 평정심과 용기를 세상에 보여줬다”고 극찬했다. 젤렌스키 대통령이 “(수도) 키이우에서 빠져나가는 차량이 아닌 탄약이 필요하다”고 한 것에 대해서도 “처칠 전 총리가 살아 있었다면 눈물을 흘리며 응원했을 것”이라고 했다. 젤렌스키 대통령은 존슨 총리와 영국이 보낸 지지에 감사를 표한 뒤 “이 전쟁이 끝날 때까지 얼마나 많은 시간과 노력이 필요할지 모르겠지만 우크라이나는 반드시 이길 것”이라고 말했다. 그러면서 “우크라이나의 승리는 처칠의 시대에 영국이 승리한 것처럼 중요한 역사가 될 것”이라고 강조했다. 젤렌스키 대통령은 지난 3월 영국 하원에서 화상연설 때 “하늘에서, 바다에서 끝까지 싸우겠다”는 처칠 전 총리의 유명한 연설을 인용해 의원들의 기립박수를 받기도 했다.

사우디아라비아의 실세 무함마드 빈 살만 왕세자가 조 바이든 미 대통령의 ‘면죄부’를 손에 쥐고, 유럽 국가 순방에 나섰다. 2018년 10월 반체제 언론인 자말 카슈끄지 암살 사건 이후 첫 유럽 방문이라 주목된다. 사우디 왕실은 무함마드 왕세자가 26일(현지시간)부터 그리스와 프랑스 정상을 만나 상호 관계 강화 방안과 현안을 논의할 것이라고 밝혔다. 구체적 의제는 공개하지 않았다. 무함마드 왕세자는 줄곧 카슈끄지 암살 사건의 배후라는 의혹을 받았고, 여전히 의혹을 털어냈다고는 보기 힘들다. 서방에서는 여전히 그가 암살을 지시했다고 추정한다. 그러나 지난 16일 바이든 대통령이 비판 여론을 무릅쓰고 사우디를 찾아 먼저 관계 개선을 시도하면서 상황이 달라졌다. 바이든 대통령은 인권 침해 문제에 휩싸인 무함마드 왕세자를 ‘왕따’로 만들겠다며 앞장서 압박해왔으나 우크라이나 전쟁으로 에너지 가격이 급등하고, 국내 인플레이션 문제도 심각해지자 결국 손을 내민 것으로 보인다. ‘석유 왕국’ 사우디의 협조가 절실해지면서다. 무함마드 왕세자로서는 서방의 중심국 미국 대통령의 자발적 방문이 ‘카슈끄지의 굴레’에서 공식적으로 벗어날 계기를 제공했다. 그는 바이든 대통령이 사우디를 찾은 지 열흘 만에 가벼운 발걸음으로 유럽행 전용기에 올랐다. 크리스티안 울리히센 라이스대 베이커연구소 연구원은 무함마드 왕세자의 유럽 방문에 대해 “카슈끄지 사건으로 인한 고립에서 나올 수 있는 매우 상징적인 일”이라고 평가했다. ‘인권 선진국’ 프랑스를 순방지로 택한 것도 의미가 남다르다. 프랑스는 2018년 카슈끄지 암살 사건 때도 무함마드 왕세자 측을 거세게 밀어붙인 유럽 국가 중 하나다. 반대로 사우디는 프랑스의 주력 산업인 무기, 에너지 분야의 가장 큰 고객에 속한다. 러시아에 맞서 서방 단일 대오를 유지해야 하는 EU의 중심국 프랑스는 미국과도 화해한 무함마드 왕세자를 홀대하기 힘들 전망이다. 한편 사우디는 전 세계가 경기 침체로 고통받는 와중에도 고유가 덕분에 올 1분기 국내총생산(GDP)이 9.9% 성장했다. 11년 만의 최고치를 기록하며 호황을 누리고 있다. 우크라이나 전쟁 국면도 사우디의 위상을 빠르게 끌어올렸다. 러시아가 ‘에너지 무기화’ 전략을 꺼내들며 에너지 가격 급등으로 타격을 입은 유럽은 세계 최대 원유 수출국 사우디가 산유량을 늘리기만을 애타게 기다리고 있다. 사우디는 바이든 대통령의 증산 요구에도 냉랭하게 반응하며 몸값을 부쩍 올리는 중이다.

‘디지털 성폭력 사각지대’ 기획의 현장 전문가 인터뷰 두 번째 편은 서울시여성가족재단 정책연구실 양성평등정책연구위원 김홍미리 박사와 이뤄졌다. 지난 19일 만난 김홍 박사와의 대화에서는 10대 남성들에게 ‘성폭력은 안 된다’면서도 전통적 의미의 ‘남자 되기’를 주입하고, 그런 문화를 허용하는 사회의 문제가 지적됐다. 기성세대 남성의 ‘낙후된 남성성’이 답이 아니라면 새로운 남성성 모델을 채워줘야 하는데, 이를 빈 칸으로 남겨두는 사회는 사실상 남자 청소년들이 기존 문화를 답습하게 만든다는 것이다. 현재 우리 사회는 ‘성평등과 페미니즘이 남성성을 해친다’는 왜곡된 인식을 적극적으로 바로잡지 않고 있다. 그러는 동안 젊은 세대 남성은 잘못된 성 문화를 빠르게 습득한다. “이 문제를 정면으로 들여다보는 정책, 남성 대상 성교육 전면화 등이 절실한 시점”이라고 김홍 박사는 말했다. 다음은 일문일답 주요 내용. ◆디지털 성폭력은 문제라 하지만 ‘남성성 강박’은 유지하는 사회의 모순 -10대의 디지털 성폭력 문제를 연구하며 느낀 문제의식은 무엇인지. “‘성평등’이라는 것이 남성성과 대치 관계에 있는 게 아님에도 불구하고, 특히 디지털 성범죄 관련해서는 반페미니즘 정서가 심하다. 학생들은 성에 대한 관심이 많고 자신을 성적 주체로 여기는 연령도 낮아지고 있다. 정보 접근성이 높아지기 때문이다. 그런데 이때 성평등에 대한 접근이 남성성과 대척한다고 느끼는 것 같다. 이를 통합해 가는 교육이 계속 필요하다고 얘기는 하는데, 반페미니즘이 굉장히 정치적으로 사용되기 시작하면서 상황이 나빠졌다. 10대 또는 그 이하 아동들에게도 이런 정서가 크게 나타난다. 한창 자기 성장 과업으로서 '남자 되기', '남성성', '어른이 되어 가는 과정' 이런 걸 되게 하고 싶어 하는데, 그게 굉장히 왜곡된 방식으로 나타나고 있다. 성적인 정보를 접할 때 매우 낙후된 버전을 아주 쉽게 접하는 상황이다.” -남성성에 대한 인식과 관련해 이 문제를 본다면. “우리 사회가 디지털 성범죄를 너무나 문제라고 생각은 하지만 '남자처럼 자라야 한다'는 것에 대해서는 건드리지 않는다. 그렇다 보니 이 문제가 해결되지 않는 것 같다. 언론에서 디지털 성범죄 문제를 다루고, 연령대가 낮아지고 있다는 이야기를 할 때마다 ‘바로 그래서 페미니즘 얘기를 해야 한다’고 생각하는데, 이 페미니즘이 '남자를 남자답지 못하게 한다'는 정서 또한 있는 것이다. 이 모든 측면에서 무엇이 어디서 꼬였는지 찾아내야 하는데 정부조차 (페미니즘에 대해) 밟아버리고 있으니 이게 해결이 될 것인가 하는 우려가 있다.” -우리나라의 페미니즘에 대한 반발이 유독 심한 것은 왜 그럴까. “일단 남성 중심 문화가 심각하기 때문이다. 또 하나는 정치적으로 이 정서를 지지하면서 너무 잘 활용하고 있기 때문이다. 이건 반론의 여지가 없다. 백래시라는 것도 성평등, 페미니즘 운동이 커지는 시점에 나온다고 얘기한다. 이런 흐름 속에 자신을 돌아보기보다는 마치 여성을 2등 시민화하는 것이 당연한 권리인 것처럼 여기는 이들이 집결한다. 또 이미 집결돼 있었기 때문에 별로 큰 문제가 아니었던 것이다.” -남성성 언급을 하면 곧장 '남자 아이들을 범죄자 취급하냐'는 식으로 반발이 나오고, 그걸 덮고 하면서 문제가 더 심각해졌다. “서울시립 아하청소년성문화상담센터가 그런 면에서 중심을 잘 잡고 간다고 생각한다. '포괄적 성교육'이 말로만 있었는데 이를 구체화시키고 있어서다. 디지털 성폭력에서도 '위험해, 안 돼' 이런 식의 윤리적 규범적 접근은 쉬운 길이지만, 사실 더 중요한 이슈는 남성 아동과 청소년 교육을 전면화하는 것이다. 성적 주체가 된다는 게 어떤 의미인지, 권리 측면에서만이 아니라 '쾌락'의 측면도 건드리면서 어떤 관계를 만들어 갈 것인지 알려주는 것이 중요하다. '남성성'에 대한 논의는 백래시 이후 페미니즘 3물결에서도 중요 키워드로 떠올랐다. 남성 교육이 필요하다는 것은 한국뿐 아니라 국제적으로도 남성 참여 캠페인을 젠더 폭력과 연관시키는 등 계속 있어 왔다. 서울시를 시작으로 이에 대해 이야기하고 수용하는 대중들이 많아질 시점이 얼마 남지 않았다고 본다.” -현재 젊은 남성 세대가 느끼는 혼란도 있을까. “기존 여성혐오를 기반으로 세워진 왜곡된 남성성의 시대가 있었다. 지금 40~50대는 식민지 남성성과 헤게모니 남성성이 결합된 '낙후된 남성성'을 곧이 곧대로 믿고 자랐다. 그런데 지금 20대는 그 세대는 지났다. 그럼 그 다음에 뭐가 있냐고 했을 때 그 내용이 없었다는 게 문제다. 지금 20대 남성들이 분노하는 것은 ‘진짜 몰라서’ 그런 측면도 있다고 생각한다. 그러니 '나는 저런 4050 아저씨들과 다르고, 저 사람은 나도 싫어하고, 나는 성 구매를 하지도 않고 여성을 존중하는 사람인데 왜 저들과 같은 취급하고 책임을 나에게 묻나' 라고 억울해한다. 이것이 일견 타당한 측면이 있다. 이들은 적어도 성평등을 말하는 시대에 폭력 예방 교육을 받고 자랐는데, 그럼에도 불구하고 사회적으로는 '남자가 되라'는 요구를 여전히 받는다. 인간다움과 남자다움 사이에서 존재하되 성적 존재로서는 어떤 모델을 그려야 하나 라고 했을 때 이를 제시해주는 교육이 없다. 지금 아하센터에서 하는 남성성, 포괄적 성교육이 응답이 될 수 있을 것이다. 이 프로그램의 효과 분석 보고서를 보면 교육을 받기 전 남자 청소년들은 자신을 성적 주체라고 생각할수록 페미니즘을 이상한 것으로 생각하는 경향이 있었다. 그런데 교육 이후 인식이 바뀌었다. 성적 주체가 된다는 것과 성평등 인식이 음의 상관관계를 갖지 않게 된 것이다.” -새롭게 필요한 남성성이 무엇인지 빈 칸을 채워주는 교육이 필요한 시점인 건가. “남자답게 커야 한다는 정상성 규범은 남아 있는데, 정작 남아들에게 그러지 말아야 한다고 교육하려면 이 둘 사이를 연결해야 한다. 기존 성교육은 정확히 말해 '남성성을 성평등하게 수행하라'는 교육이 아니라 '너네는 그러면 안 된다'였기 때문이다. 폭력은 안 된다는 교육을 받았지만 남자가 되려면 여성을 성적 대상화해야 한다는 메시지를 동시에 계속 받는다면 어떻게 되겠나. 여기에 개입하는 것이 포괄적 성교육이다. 이게 없으면 남자 청소년들이 학창시절 동안 갈팡질팡하면서 그냥 형들을 따라하고, 또래들이 돌려보는 것 보며 안 좋은 문화를 배운다. 지금까지는 이에 대해 사회가 제지하지 않았다. '남자다운 놀이'이기 때문에, '남자라면 다 그래'라며 꾸준히 허용돼 온 문화를 고쳐야 한다” ◆디지털 성폭력 매커니즘 이해 전무한 어른들…“아무도 들을 준비가 안 돼 있다” -10대들에게 디지털 성폭력은 어떤 맥락에서 이루어지는 건가. “디지털 공간은 오프라인보다 훨씬 더 젠더화된 섹슈얼리티를 가시적으로 드러내고, 성착취를 당당하게 전시하는 공간이다. 성적 정상성 규범에 균열을 내기는커녕 성별 섹슈얼리티 규범이 더 강력하게 작동하는 곳인 것이다. 여기서 남성들 간의 연대가 아주 강하기 때문에 성장기를 보내는 청소년들에게 이런 문화가 더 잘 습득된다. 성을 착취함으로써 자신이 어떤 지위에 있는지 확인하는 그런 경험들이 강화된다. 이를 어떻게 개입할지, 여기서 어떤 일이 일어나는지 성인이나 교사들은 너무 모른다. 매커니즘을 전혀 모르기 때문에 피해자들도 말을 꺼낼 수가 없다.” -사건 이후 피해자들이 겪게 되는 문제는 어디서 비롯되는가. “피해 학생들은 부모가 이 사실을 아는 것이 가해자의 성착취만큼이나 두려웠다고 할 정도다. 그러니 신고 기능을 아무리 만들어 놔도 신고를 하지 않는다. 여성이든 남성이든 청소년이 온라인에서 익명으로 자신의 성적 실천을 할 수 있는데, 사회나 정부는 이들의 온라인 놀이터를 안전하게 할 생각이 없다. 청소년들은 안전하지 않은 곳에서 그냥 성적 놀이를 한다. 5살 아이가 놀이터에서 놀면 거기를 안전한 공간으로 만들 책임이 사회에 있다. 디지털 성폭력도 마찬가지다. 그런데 어른들이 '너 왜 놀이터에서 그러고 놀아?'라고 해버리면 피해자는 할 말이 없어진다. 자신은 해가 된다고 생각하지 않고 내가 되어가는 과정으로서 놀이를 하는 중이었는데 그것은 인정하지 않고 '너 그런 애였어?'라고 뻔한 말을 해 버리면 피해자들은 고립된다. ‘아무도 들을 준비가 되어 있지 않다’는 게 디지털 성범죄 피해자 지원에서 제일 문제다.” -어른들이 구체적으로 무엇을 해야 할까. “정책적으로는 포괄적 성교육, 디지털 시민성 교육, 남성성 교육을 이야기하고 있다. 교사, 청소년 지도사, 양육자들은 디지털 문해력뿐 아니라 디지털 성범죄의 매커니즘에 대해 정확히 교육받고 알아야 한다. 10대가 성적 존재라는 점을 인정하지 않는 것 또한 근본적인 문제다. 이 인식을 거부하는 문화가 기저에 있다. 피해자 지원하시는 분들도 부모 상담이 제일 어렵다고 한다. 심한 경우 '내 아이가 이상하게 보인다, 눈을 볼 수가 없다'라고까지 한다. -학교의 디지털 성폭력 대응 수준도 문제가 많다. “가해자와 피해자가 학교 내에서 동시에 발생한 경우가 있었는데, 학교에 디지털 성범죄 예방, 대응 지침이 없었다. 그러니 학생들에게 '그 애플리케이션 쓰지 마, 채팅하지 마' 이렇게만 얘기한다. 여자 아이들 조심시키는 방식으로만. 가해 학생에 대해서도 학교 단위로 처리하기에 쉽지가 않다. 교육청 단위로 이런 사건을 전담할 팀이 필요하다. 학교마다 지침이나 위원회, 전문가가 다 있는 것이 아니기 때문이다. 교육부나 교육청에서 원칙을 정해 정리를 할 필요가 있다.” ◆원스톱 대응 체계 만들고, 피해 촬영물 유포 전에도 확인할 수 있게 -좀 더 높은 기관에서 시스템을 마련해야 할 것 같다. “영국은 국가범죄수사국(NCA) 산하에 CEOP라는 아동 청소년 성범죄 신고 시스템이 있다. 애플리케이션을 언제든 작동시켜서 신고할 수 있는 체계가 있다. 트위터 계정 등에서 누군가 지원 기관을 사칭해 피해자를 또 다시 성착취하는 등 2차, 3차 피해가 이어진다는 얘기를 들었는데, CEOP와 같은 공식적 인증 마크가 있는 시스템이 필요하다. 이 시스템은 신고자가 애매해 하는 상황에 대해서도 위험한 관계인지 아닌지를 알아챌 수 있도록 굉장히 구체적으로 알려준다. 신고를 하면 범죄예방국에서 수집해 한 번에 대처가 이루어진다. 이런 대응 체계가 우리도 있으면 좋겠다.” -이런 상황에서 10대 피해자들은 어떻게 해야 하나. “피해자에게 우리가 뭔가 요구할 수는 없다. 그들이 할 수 있는 것은 많지 않다. 조심하라는 얘기는 하고 싶지 않으니까. 주변 사람들이 준비되어야 하는 게 우선순위 같다. 10대, 20대 여성들을 만나 보면 온라인 공간에서의 성적 안전성에 대해 너무 불안해한다. 온라인에 ‘이런 일도 있고 저런 일도 있었대, 저런 피해도 있대, 어떻게 쫓아가서 주소를 찾아냈대’ 같은 얘기들은 굉장히 많이 돌아다니는 데 비해 그래서 내가 뭘 할 수 있지? 대응 방법은 무엇이 있지?에 대한 얘기는 너무 없더라. 이런 것에 대한 얘기가 좀 더 많이 확산돼야 한다는 생각이 들었다.” -피해자 지원에 더 필요한 서비스는 무엇이 있을까. “지금 제도화 된 디지털 성범죄 피해자 지원센터에서는 불법 촬영된 성적인 콘텐츠가 아니면, 혹은 촬영물이 유포되지 않았다면 법적 지원 대상이 아니다. 그런데 저 사람이 내 사진을 갖고 있을 것이라 의심은 되는데 유포 여부를 알아볼 수는 없어서 불안한 경우가 있을 것이다. 그런 상황에서 촬영물의 유포 여부를 확인하는 서비스를 '불안 피해'로 명명해 민간에서 제공하는 사례가 있다. 유포 됐을 때의 대응 방법도 널리 알려졌으면 한다. 가장 큰 문제는 피해자가 아무것도 못한다는 심리, 이제 끝이라고 생각하는 것인데 이런 안전망들이 있다는 것을 알리는 게 좋지 않을까.”

지난 15일 새벽 인천 인하대 캠퍼스에서 일어난 재학생 성폭행·사망 사건의 충격이 주말 내내 가시지 않고 있다. 가장 안전해야 할 학교에서 벌어진 강력범죄, 그것도 같은 학교에 다니는 남학생이 ‘준강간치사’ 혐의로 긴급체포 되면서 사건의 여파가 커질 조짐이다. 준강간치사죄는 심신상실이나 항거불능 상태를 이용해 간음이나 추행을 한 뒤 피해자를 숨지게 했을 때 적용한다. 유죄로 인정되면 무기징역이나 10년 이상의 징역형을 선고받는다. 17일 인천경찰은 가해 남학생을 구속, 피해자를 고의로 떠밀었을 가능성 등을 조사 중이며 검토 결과에 따라 ‘강간 등 살인’으로 죄명이 바뀔 수도 있는 상황이다. 국민적 공분이 커지자 이날 대통령실은 “희생자의 명복을 빈다”며 “있을 수 없는 참혹한 일이 일어난 데 대해 말할 수 없을 만큼 애통하고 비통한 심정”이라고 밝혔다. 그러나 현재 들끓는 여론의 핵심은 이 참변 자체의 충격에 그치지 않는다. 이 사건을 보도하고 접하는 과정에서 언론, 사회, 학교 등이 또 한번 드러낸 지긋지긋한 성차별적 행태, 마치 남 일 대하는듯한 무심한 태도에 더 큰 문제가 있다고 봐서다. 이 구조가 바뀌지 않는 한 이번 사건과 같은 일은 근절되기보다 반복되며, 비슷한 형태로 소비되다가 이내 잠잠해질뿐이라는 것을 학습한 효과다. ◆사건의 자극·추상적 감상만 늘어놓는 ‘신파’적 소비 근절해야 이 사건이 ‘남 일’일 수 없는 청년 여성들은 누구보다 이 패턴을 잘 알고 있다. 사건 발생 순간에만 여성이 얼마나 충격적으로 피해를 당했는지에 모두의 이목이 집중되고, 가해자 처벌이나 재발 방지에는 빠르게 관심이 사그라드는 모습. ‘앞날이 창창한’ 가해 남성에게 온갖 이유를 들어 감형해 줄 태세를 갖추는 사회. 희생된 여성도 ‘앞날이 창창한’ 청년이었건만 그의 꿈에는 훨씬 더 무관심한 사회. 너무나 익숙한 양상이다. 똑같이 술을 마셨음에도 남대생의 사망에는 거대한 연민과 추모 물결이 일지만, 여대생의 사망에는 ‘늦게까지 술 마신 게 잘못’·‘최초 발견자 부럽다’ 등의 모욕과 피해자탓이 따라붙는다. ‘한강 의대생 실종사건’과 판이한 이번 사건의 사회적 반응에 실망하고 분노하는 여론이 일각에서 일어난 이유다. “남대생이 술 마시고 사망하자 온 나라가 추모 분위기이더니 여대생이 학교에서 성범죄 피해를 입고 추락사하니 온갖 성희롱과 모욕, 억측이 난무한다”는 것이다. 한강 사건은 사고였지만 범죄 음모론이, 인하대 사건은 범죄였지만 사고일지 모른다는 정반대의 억측이 펼쳐진다는 점이 많은 것을 시사한다. 유튜브, 남초 커뮤니티, 대학교 익명 커뮤니티인 에브리타임 등에서는 이번 사건이 알려진 후 고인에 대한 2차 가해 수위가 심각한 수준이다. 학교 명예 운운, 여성의 행실 문제삼기, 성적 모욕 발언 등 익히 알려진 성범죄 피해자에 대한 공격이 쏟아지고 있다. 여기에 더해 추상적인 감상과 두루뭉술한 언어로 점철된 인하대 측의 추도사가 제대로 역풍을 맞았다. 교내에서 재학생이 저지른 강력범죄로 인한 사건이 맞는지 의심스러울만큼 가해자에 대한 언급이나 재발 방지에 대한 의지가 보이지 않아서다. ‘우리 사회에서 그 어떤 폭력도 용납될 수 없습니다’ 한 문장을 빼면 단순 사고사에 대한 추도사라 해도 이상하지 않을 정도다. 반 성폭력 활동가 ‘연대자D’는 트위터를 통해 “인하대는 학교 측 책임 인정과 사건에 대한 철저 수사 및 가해자 엄벌 촉구, 나아가 재발방지를 위한 구체적인 노력 등을 밝혀야 한다”며 “슬프고, 허망하고 운운하지 말라. 남 일인가”라고 지적했다. 그러면서 “추모를 앞세워 공동체가 해결해야 할 문제에 대한 책임, 대책 마련 의무 등을 방기함으로써 ‘개인의 일탈’로 마무리짓겠다는 신호”라며 “피해자 가족의 입장을 존중하는 것을 빌미로 책임 및 해결책 마련을 회피하는 것은 무책임한 행위”라고 덧붙였다. 어찌 보면 관행적이라 할 수 있는 이런 추도사에 청년 여성들이 이토록 반발하기 시작한 것은 더 이상 이 같은 사건을 ‘신파’로 소비하고 끝낼 생각 말라는 경고이기도 하다. 온갖 불순한 시선으로 사건의 자극성은 활용할 대로 다 활용하고서 정작 사태 수습과 재발 방지는 나몰라라 하는 행태가 어제오늘의 일이 아니기 때문이다. 사건이 다 벌어지고 나서, 피해 여성이 세상을 뜨고 나서 매번 반복하는 한탄과 안타까움의 표현이 대체 무슨 의미가 있을까. ‘부디 편안히 가길 바란다’는 추도사 문구가 정녕 이들에게 어떻게 받아들여질까. 더구나 가해자 처벌도 범죄 예방도 여전히 수준 미달인 사회에서 피해자를 향한 이런 쉬운 문장이 얼마나 진정성을 내포할지 학교 측은 진지하게 들여다봐야 한다. ◆선정적 묘사·2차 가해 속 여지없이 ‘도구화’ 된 여성의 피해 이번 사건에서도 어김없이, 선정성을 높여 주목 경쟁에서 우위를 차지하기 위한 수단으로서 여성은 ‘도구적’으로 이용되고 있다. 여성이 피해자가 될 때 선정적 표현으로 조회수 팔이 등에 동원되는 현실은 또 한번 참혹하게 드러났다. 언론은 이 사건 기사 제목에 ‘옷 벗은 채’, ‘탈의한’, ‘나체로’ 등 선정적으로 눈길을 끌기 위한 묘사를 쏟아냈다. 그걸로 모자라 본문에서는 피해자가 발견 당시 어떤 모습이었는지 자세하게 소개했다. 사건의 핵심과 관계 없는 불필요한 정보들이 조회수를 높이기 위해 남발된 측면이 다분하다. 한국신문윤리위원회 신문윤리실천요강에 따르면 제3조 보도준칙에서 ‘범죄·폭력·동물학대 등을 보도할 때 선정적·자극적 표현을 사용하거나 저속하게 다뤄서는 안 된다’고 정해놓았지만 유명무실했다. 민주언론시민연합은 사건 발생일 오후 3시 기준 포털에 검색된 관련 뉴스를 전수 분석한 결과 수십개 매체가 구체적·선정적 표현을 사용했다고 밝혔다. 가장 먼저 기사를 쓴 연합뉴스가 “인하대서 여성 옷 벗은 채 피 흘리고 쓰려져” 라고 제목을 달자 다수 언론이 뒤따라 비슷한 표현을 쏟아냈다. 민언련에 따르면 문제적 표현을 가장 많이 보도한 곳은 YTN과 SBS로, YTN은 기사 4건 중 3건에서 ‘나체로’, ‘알몸으로’ 등의 표현을 썼다. 피해자를 ‘여성’, ‘20대 여성’, ‘여대생’ 등으로 표기하면서 가해자를 ‘남성’, ‘20대 남성’, ‘남대생’이라고는 하지 않은 점도 지적됐다. 특히 ‘여대생’ 같은 표현은 성차별적이라고 오랫동안 비판받아 온 단어다. 민언련은 “언론이 ‘클릭 수 장사’를 위해 발견 당시 상황을 선정적으로 묘사한 표현은 물론 ‘여대생’이란 성차별적 언어까지 추가한 보도를 쏟아낸 것은 아닌지 의심스럽다”고 평했다. 이는 뉴스 기사에서의 ‘성별 표기’ 문제와도 연결된다. 많은 언론의 관행은 남성을 기본형으로 두기에 성별 표기를 하지 않고, 여성에게만 ‘여’ 자를 붙인다. 남성이 기준이고, 여성을 보조적으로 보던 시절 만들어진 성차별적 매뉴얼을 여전히 별 문제의식 없이 쓰고 있다. 2018년 10월 연합뉴스가 ‘여성 차별적 성별 표기를 하지 않겠다’고 결정했지만 수년째 국내 언론 전반에 이와 관련한 특별한 개선은 없다. 관련 문제제기가 처음 이뤄진 것도 2015년 ‘#뉴스기사_남성성별_표기운동’이라는 해시태그 운동을 통해서였다. 이를 보도한 당시 오마이뉴스 기사("강간범은 남자" 말 못하는 미디어의 속사정)에 따르면 “뉴스 기사에서 대개 범죄 피해자로 나오는 여성은 나이와 성별이 특정되지만, 가해자인 남성은 그렇지 않아 범죄의 특성이 가려진다는 것이 운동이 일어난 이유”다. 이후 7년이나 지났지만 시민들의 강력한 요구에 비해 언론의 변화는 너무나 게으른 셈이다. ◆관행 뒤에 숨은 언론의 ‘가해자 감추기’에 거센 비판 남성 기본형 성별 표기 관행은 태생부터가 성차별적이지만 이후의 활용 측면에서도 가랑비에 옷 젖듯 해악을 누적했다. 사건·사고 위주인 뉴스의 성격상 여성만 따로 표시하는 것 자체가 여성의 불행이나 일탈적 행위를 더욱 부각하게 된다. 이는 성차별적 사회·문화를 강화하는 결과로 이어진다. 뉴스 속 여성은 피해자가 되어도 가해자가 되어도 부정적인 의미로 주목받는다. 피해를 입으면 얼마나 잔혹하게 당했는지를, 가해를 하면 얼마나 잔악무도한 짓을 저질렀는지를 ‘여’라는 표기와 함께 강조한다. 전자의 경우 ‘범죄 피해 희생자로서의 여성’ 이미지를 강화해 여성을 무력화하고 공포심을 키운다. 여성의 취약한 사회적 지위, 남성의 공격에 대항하기 힘든 힘의 격차 등을 재확인시키는 것이 여성 보호나 지원을 위한 정책·제도로 잘 이어지지 않을 때, 이런 기사들은 오히려 여성들을 낙담시키고 두려움에 떨게 만든다. 사회적 약자의 처지를 개선하기는커녕 손발을 묶는 전략으로 전락하고 마는 것이다. 또한 똑같이 가해자이더라도 여성일 때는 폭력성이 강조되고, 남성일 때는 성별 특성이 가려진다. 여성 가해자는 상대적으로 더 ‘악마화’되며, 남성 가해자는 상대적으로 더 감춰지는 상황 속에서 남성의 가해는 심각성이 ‘축소’된다. 심지어 남성의 가해가 훨씬 더 빈번한데도 이렇게 보도되는 것이 온당한지 돌아볼 필요가 있다. 이에 대한 전통적 언론의 시각이자 해명은 이렇다. ‘남성이 가해자가 되는 상황이 더 흔하기 때문에 여성이 가해자라는 사실만으로 희소성, 뉴스 가치가 올라간다’는 것. 수습기자들은 ‘개가 사람을 무는 건 일상이라 기사가 안 되지만 사람이 개를 물면 기사 거리가 된다’고 배운다. 지금껏 이 원칙 뒤에 근근히 숨어 왔겠지만, 바닥난 성 인지 감수성과 인권의식까지 숨길 수는 없어 보인다. 여성의 불행을 전시하듯 소비하고 안줏거리 삼는 사회에서 ‘남대생이 성폭행을 저질렀다’보다 ‘여대생이 성폭행 당하고 죽었다’가 더 흥행이 잘 되는 제목이기에 이런 선택을 한다는 사실을 우리 모두 알기에 더더욱 그렇다. 보다 성평등하고 함께 살기 좋은 세상을 위한 언론의 가치는 뒷전에 둔 채 ‘얘기 되고 잘 팔리는’ 이야기라며 달려들고 보는 것 아니냐는 의혹에서 언론은 정말 자유로운가. 더 중요하게는 진짜 여성의 입장에서 한 번이라도 생각해 보고 공감하려 했다면 저런 선택을 반복적으로 할 수 있었을까. ‘언론의 성별은 남성’이라는 인식은 바로 이런 식의 무심함이 쌓이며 강화된다. 일부 언론이 쓴 ‘성폭행 거부’라는 표현, 명백히 유죄 혐의로 피의자가 체포된 상황에서 사건을 ‘단순 음주사고’ 취급하며 2016년 만취한 여학생의 추락사를 언급한 사례 등 언론발 논란은 이 한 사건의 보도 안에서도 끊이지 않고 있다. 특히 ‘성폭행 저항’이 아니라 ‘성폭행 거부’ 운운한 데 대한 사회적 지탄이 거세다. ‘거부’의 반댓말은 수락이나 승낙이며, 선택지가 있는 정상적인 상황에서의 제의를 전제로 하기 때문이다. 사회관계망서비스(SNS)에서는 “‘강도 거부’, ‘살인 거부’ 같은 말도 있냐”거나 “그럼 성폭행을 수락하란 말이냐”, “‘강간문화’와 성인물에 익숙해져 성관계와 성폭행도 구분 못하는 수준”이라는 등의 비판이 이어졌다. 선정적 묘사를 아무렇지 않게 제목으로 거는 것을 포함해 피해자 입장에 극도로 무신경한 이 모든 보도 행태는 국민의 알권리, 뉴스 가치, 중립 같은 단어를 방패 삼아 여성에 대한 ‘선택적 공감 능력의 상실’을 합리화할 뿐이다. “하루 종일 ‘알몸’이니 ‘나체로 피 흘린 채 발견’이니 하는 헤드라인이 쏟아지는 걸 보며 유족들 마음은 어땠겠냐”는 일부 독자들의 지적을 지금의 언론은 정말 뼈아프게 받아들이고 있을까.