행정안전부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 극복을 위해 이웃을 돕고 방역에 힘쓴 3명을 서울 지역 ‘우리동네 영웅’으로 선정했다고 13일 밝혔다. 선정된 시민은 서울 대학로의 마로니에공원과 주변 다중이용시설에서 114회에 걸쳐 소독 방역활동을 벌인 새마을지도자 송민근씨, 시민들이 기부한 방역 마스크를 노약자에게 나눠주고 취약계층에 생필품을 전달한 김숙자씨, 휴일에 예방접종센터에서 예진표 작성을 돕고 의료진에게 간식을 전달하는 자원봉사활동을 펼친 국군수도병원 간호조무사 유혜림씨이다. 행안부는 코로나19 상황 속 지역과 주민을 지킨 주인공들의 사례를 발굴해 지역공동체 회복 및 연대를 꾀하기 위해 매월 전국 17개 시·도와 협업해 우리동네 영웅을 선정하고 있다.

오는 15일까지 서울 양천구 곳곳에서 무용 축제인 ‘댄싱양천페스티벌’(YCDF)이 온·오프라인으로 개최된다. 양천문화재단은 12일 “양천구는 관내 동아리의 30%, 예체능 학원의 40%가 무용과 관련된 ‘춤의 도시’”라며 “15일까지 지역 특성을 반영한 댄스축제를 진행한다”고 밝혔다. 댄싱양천페스티벌은 온라인과 오프라인, 부대행사 등 3개 부문으로 나뉘어 진행된다. 온라인에서는 지정곡에 맞춰 춤을 추고 이를 사회관계망서비스(SNS)에 해시태그로 공유하는 ‘온라인 릴스(Reels) 챌린지’가 열린다. 최근 한국관광공사 광고로 유명해진 ‘범 내려 온다’ 노래에 맞춰 재미있는 춤을 선보여 화제가 된 앰비규어스 댄스컴퍼니를 시작으로 온라인 축제의 막이 오른다. 오프라인 본 축제에서는 추억의 ‘가을 운동회’를 콘셉트로 무용 공연을 펼친다. 청소년 대상의 장르 불문 경연대회인 ‘양천댄스리그’도 진행한다. 무용 분야에 관심 있는 14~19세 청소년이라면 누구나 참여 가능하다. 이날까지 이틀간 부대행사로 열린 ‘덩더쿵 로봇 한마당-얼씨구 지화자’ 무료 공연에서는 로봇들이 전통 음악에 맞춰 부채춤, 태권무 등의 군무를 선보였다. 재단은 15일 열리는 본선 대회 입상자들에게 상장과 상금을 수여할 계획이다.

서울시가 연말까지 사회진출이 어려운 ‘고립청년’과 집 밖에 나오지 않는 ‘은둔청년’을 대상으로 한 특화 프로그램을 진행한다. 시는 정책 사각지대에 놓인 고립·은둔청년 대상 프로그램 수요가 크다고 보고, 앞으로도 지원을 계속할 방침이다. 서울시는 지난 5월부터 고립·은둔 청년 특화 프로그램 신청자를 모집한 결과 지난 4개월 동안 총 648명이 신청서를 냈다고 12일 밝혔다. 시는 이 중 고립청년 162명, 은둔청년 70명 등 232명을 대상으로 이들의 사회 복귀를 지원하는 종합 지원 서비스를 제공한다. 올해로 시행 2년째인 고립청년 지원 프로그램은 경제·심리적 어려움으로 구직 단념 상태인 저소득 고립청년에게 진로탐색과 진로컨설팅 등을 제공하는 것이다. 지난해 신청자는 195명이었는데 올해는 2.6배가량 증가한 518명이 프로그램 문을 두드렸다. 시는 이들에게 자기탐색, 관계형성 프로그램, 소그룹 커뮤니티와 같은 관계기술 지원부터 자기계발, 진로 재탐색, 마음건강 상담 프로그램 등을 통합지원한다. 은둔청년 지원 프로그램은 학교 및 가정에서 정서적 갈등과 트라우마 등을 겪는 청년들이 집 밖 활동을 시작할 수 있도록 도와주는 것으로 올해 처음 시범운영한다. 일정 기간 자신의 방이나 집 안에만 있는 사람을 뜻하는 은둔형 외톨이 중 청년(18∼34세)은 지난해 기준 17만명 이상으로 추정된다. 서울시는 고립감 및 좌절감으로 사회적 단절이 길어진 은둔청년(70명)이 자조모임을 통해 사회적 접촉 경험을 시작할 수 있도록 돕고, 각종 취미 및 체험 활동의 기회를 제공한다. 은둔하는 자녀를 이해하기 위한 부모 아카데미도 열고 있다. 시는 내년에는 보다 많은 고립·은둔 청년이 사회 일원으로 적극 활동할 수 있도록 지원 대상자를 보다 확대하고 질적으로 체계화하겠다는 방침이다. 김철희 서울시 미래청년기획단장은 “고립·은둔청년 지원은 더 이상 가족 문제로만 볼 수 없으며 이제는 공공이 나서야 할 문제”라며 “이는 미래에 치러야 할 사회적 비용 증가를 막는 최적의 방법이 될 것”이라고 말했다.

오세훈(사진) 서울시장이 4·7 보궐선거 당선 이후 취임 6개월을 맞았다. 그동안 몸을 낮추고 ‘협치’에 초점을 맞춰 왔다면, 이제부터는 ‘오세훈표 실리주의’ 노선을 각인시키며 본격적인 4선 시장 도전에 나설 것으로 관측된다. 다만 오 시장이 존재감을 드러낼수록 시의회와는 갈등을 겪을 가능성이 커 예산이나 시책 추진에 변수가 될 수 있다는 지적이다. 11일 서울시 관계자들에 따르면 오 시장은 취임 후 반년이 지나면서 자신만의 색깔을 내기 위한 과감한 움직임에 나섰다. 대표적으로 박원순 전 시장 시절 진행됐던 여러 사업을 수술대에 올렸다. 지난 10년간 1조 가까운 세금을 투입했지만 제대로 된 성과 검증 없이 운영된 민간 위탁·보조금 사업의 문제점을 종합적으로 들여다본다는 취지다. 서울시 감사위원회는 사회주택 공급사업, 베란다형 태양광 발전사업, 청년활력공간 무중력지대, 플랫폼창동61, 노들섬 복합문화공간 등 27건에 대한 감사를 진행 중이다. 시는 이 평가 결과에 따른 사업별 후속조치를 이달 중순부터 단계적으로 시행할 계획이다. 오 시장 취임으로 가장 큰 관심을 모은 재개발·재건축 활성화에도 변화의 실마리가 나타나고 있다. 시는 주택 공급에 숨통을 틔우기 위해 신속통합기획 등 ‘재개발 6대 규제완화책’을 가동했다. 오 시장은 최근 “10년간 멈췄던 재개발·재건축 정상화라는 관점에서 바꿀 수 있는 모든 것을 바꾸고 있다고 자부한다”고 말했다. ‘오세훈표 서울’의 핵심 설계도에 해당하는 ‘서울비전 2030’은 교육·복지·일자리·주거 부문 공정 가치를 강조한 중장기 비전을 담았다. 무너진 계층이동 사다리를 복원하고, 서울을 세계 5위 도시 수준으로 끌어올리는 것이 주요 목표다. 계층이동 사다리 복원 정책에 강력한 의지를 피력해 온 오 시장은 “내일은 더 나아질 거란 희망을 만들어드리는 것이 시장으로서 기본 책무”라고 말했다. 오 시장에게 악화할 대로 악화한 시의회와의 관계 회복은 과제로 남아 있다. 오 시장이 지난달 시정질문 도중 퇴장한 일 등으로 시의회와의 관계는 최악으로 치달았다. 그동안 오 시장을 강하게 비판해 온 변호사 출신 김호평 의원이 최근 서울시의회 예산결산특별위원장으로 선출된 것도 악재다. 오 시장이 다음 임기에서 ‘서울비전 2030’ 등 사업을 제대로 펼치려면 예산안 통과가 뒷받침돼야 하는데, 이를 관철하기 쉽지 않을 것이란 전망이 제기된다. 다만 재선 가도의 리스크로 꼽혔던 공직선거법 위반 혐의가 모두 무혐의 판결을 받은 점, 오 시장 취임 이후 공석 상태였던 여러 산하 기관 인사가 마무리되고 있는 점 등은 시정 운영에 긍정적으로 작용할 것으로 보인다.

서울의 상업용 건물 공급량이 수요에 비해 크게 늘고 있어 근본적인 관리방안이 필요하다는 연구 결과가 나왔다. 상업용 건물 수요가 줄어들면서 시장의 균형이 깨진 것은 커다란 흐름이었으며, 최근 코로나19 영향 등은 이를 가속화한 것으로 분석된다. 10일 서울연구원이 발표한 ‘서울시 상업공간 수급현황과 입지행태 변화’에 따르면 서울의 상업공간은 2000년 5000만㎡에서 2019년 8000만㎡로 20년간 약 60% 증가했다. 반면 상업공간 수요는 감소세다. 오프라인 점포의 소매지출액을 적용해 환산한 상업공간 소요 면적이 2014∼2016년 사이 매년 각각 8.8%, 15.1%, 14.8% 감소한 것으로 나타났다. 상업공간 수요 감소에는 온라인 시장 급성장, 서울 인구 감소, 노년 1∼2인 가구 증가, 저성장 기조에 따른 가구 가처분소득 감소와 소비 침체 등이 영향을 미치는 것으로 분석됐다. 소매지출에서 온라인 시장의 점유율은 2005년 5.2%에서 2019년 21.4%로 성장해 오프라인 점포 수요를 낮추고 있다. 코로나19 이전부터 시작된 이 같은 추세는 앞으로 크게 달라지기 힘들어 보인다. 먼저 인구를 보면 낙관적 시나리오에서도 2045년에는 2020년보다 60만명 이상 감소할 전망이다. 경제활동인구는 2014년 544만명에서 정점을 찍은 뒤 하락세에 있다. 현 추세와 수요 감소 요인을 고려하면 2045년 소매점의 상업공간 수요는 2020년 현재의 절반에 못 미칠 것이라고 연구원은 예상했다. 상업지역의 의무 상업시설 확보 비율 보완, 건축물 용도의 유연한 변경 허용 등이 대안으로 제시됐다. 연구진은 “수요에 대응해 좀 더 유연한 활용이 가능한 형태로 계획 체계를 보완할 필요가 있다”고 조언했다.

서울 동대문구가 지역경제 및 한방사업 발전을 위해 전문 인력을 양성하는 차원에서 ‘온라인 한방전문가 자격증 과정’을 운영한다. 6일 동대문구에 따르면 이 프로그램은 서울한방진흥센터(서울약령시한의약박물관)가 운영하는 것으로 △한방차 전문가 2급 △전통주 소믈리에 3급 △허벌리스트 2급 등 3개 교육의 수강생을 오는 12일까지 모집한다. 코로나19 확산 방지를 위해 실시간 비대면 강의로 진행하며 사회적 거리두기 완화 시 대면수업으로 전환할 예정이다. 한방차 전문가 2급 과정은 한방차와 궁중후식에 대한 교육이다. 한국 전통주 소믈리에 3급 과정은 약선주와 전통막걸리에 대한 교육으로, 전통주의 역사와 밥으로 막걸리 빗기, 응용 약선주 빚기, 국화주 빚기 등을 배운다. 허벌리스트(약용식물 테라피스트) 2급 과정은 약용식물 전문가를 양성하고 상품화가 가능한 다양한 한방 제품을 제작하는 교육이다. 약용식물에 대한 이해부터 수제 한방커피와 음료 개발 및 한방제품 브랜딩까지 학습할 수 있다. 참여를 원하는 주민은 서울특별시공공서비스예약 페이지 및 동대문구청 누리집을 통해 온라인으로 신청하면 된다. 한편 코로나19 사태로 임시 휴관 중이던 서울한방진흥센터는 현재 시간대 별 제한된 인원으로 센터 관람 및 체험시설 이용이 가능하다.

서울 성북구가 주거환경이 열악한 아동이 있는 가구를 대상으로 ‘홈클리닉 방역서비스(사진)’를 실시한다고 23일 밝혔다. 구는 드림스타트 사례관리 대상 아동 가구 중 30가정을 선별해 오는 11월까지 코로나19 감염병 예방 및 해충 방지를 위한 방역서비스를 제공한다. 이를 위해 구는 전문 방역업체와 협약을 맺었다. 전문 상담원이 아동 가정에 방문해 가정 내 오염 및 해충 발생 장소에 대한 방역을 실시하고 청결유지 방법 안내 등 안내하게 된다. 구는 이 밖에도 취약계층 아동의 건강한 성장과 발달을 위해 건강검진 및 예방접종, 치과 치료, 안경 지원, 체력 증진(태권도, 발레 등) 다양한 맞춤형 서비스를 제공하고 있다고 전했다. 이승로 성북구청장은 “30가정에 우선 진행하지만 구의 모든 아동이 안전하고 건강하게 성장할 수 있도록 홈클리닉 방역서비스를 지속적으로 확대해 나갈 계획”이라고 말했다.

서울의 대형 시장발 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단감염이 계속 확산하고 있고, 추석 연휴 기간 늘어난 접촉에 따른 확진자 규모도 커지는 양상이다. 서울 가락시장과 중부시장은 각각 누적 감염자가 400명, 200명에 이르렀다. 23일 서울시에 따르면 송파구 가락농수산물종합도매시장 관련 집단감염은 전날 확진자 30명이 추가됐다. 중구 오장동 중부시장 관련 집단감염은 전날 37명이 추가 확진되면서 누적 확진자가 198명으로 늘어났다. 용산구 한 병원에서도 집단감염으로 누적 34명이 양성 판정을 받았다. 이 병원 관련해 2168명이 검사를 받았고, 901명이 검사 결과를 기다리고 있어 감염 규모가 더 커질 수 있다. 서울시 등에 따르면 이날 오후 9시 기준 서울의 신규 확진자는 총 893명으로 잠정 집계됐다. 이는 기존 최다 기록이었던 지난 14일(808명) 수치를 이미 넘어선 규모여서 이날 서울의 확진자는 코로나19 국내 발생 이래 하루 최다 기록을 쓰게 됐다. 추석 연휴 기간 대규모 귀성·귀경 인파와 이동량에 따른 감염 확산이 본격화할 경우 확진자 규모가 더 커질 전망이다. 박향 중앙사고수습본부(중수본) 방역총괄반장은 이날 백브리핑에서 “이날부터 검사 건수가 늘면 확진자도 늘어날 것“이라며 “다음주 중 연휴 동안의 접촉으로 인한 결과가 나올 것으로 본다”고 예상했다. 손영래 중수본 사회전략반장도 “수도권 유행 증가와 연휴 이후 비수도권 재확산을 우려하는 상황”이라며 “다음주 초반까지 수도권과 비수도권의 유행 양상과 추석 (연휴) 여파를 판단한 뒤 사회적 거리두기 등 방역대책을 논의할 수 있을 것”이라고 말했다. 추석 연휴가 끝나자마자 각 지역에서는 확진자가 증가하고 있다. 부산시는 이날 추석 연휴 기간 총 202명의 확진자가 발생해 하루 평균 40명이 감염됐다고 밝혔다. 이번 연휴 동안 부산을 찾은 전체 귀성객 중에는 현재까지 총 5명이 확진된 것으로 확인됐다. 부산시는 5개 임시선별진료소를 운영 중이며 하루 평균 2500명을 검사하는데, 추석 연휴 마지막 날에는 총 3998명을 검사했다. 조봉수 부산시 시민건강국장은 “코로나19 평균 잠복기가 5~7일이기 때문에 감염이 됐어도 검사에서 음성으로 나오는 경우가 많다”며 “타 지역을 방문했거나 타 지역 친척 및 지인과 접촉한 사람은 코로나 증상이 나타날 경우 곧바로 선별검사를 받아달라”고 당부했다. 광주에서도 연휴 때 수백명의 시민이 몰려든 염주체육관 잔디밭 방문객 중 코로나 확진자가 발생하자 방역 당국이 긴장하고 있다. 연휴 동안 이곳에서 매일 100∼200명의 시민이 삼삼오오 둘러앉아 술과 음식을 먹고 있다는 신고가 잇따랐다. 이곳뿐 아니라 광주·전남의 공원 곳곳에서 연휴 기간 ‘야외 술판’이 벌어져 주민들의 불안을 야기했다. 추석 연휴 닷새간 하루 평균 35.4명의 확진자가 발생한 강원 지역에선 일주일 뒤 하루 50명 이상 확진자가 나올 것으로 전망됐다. 이날 강원도 보건당국은 지난해 추석과 올해 설 전후 확진자가 하루 최대 20명까지 치솟았던 것을 바탕으로 이번 추석 이후에도 코로나 확진자가 급증할 수 있다고 보고 있다. 충북 지역 선별진료소 역시 연휴를 끝내고 일상으로 복귀하는 주민들로 북적였는데, 검사자들이 잇따라 확진되며 비상이 걸렸다. 연휴 때 방역 조치가 일부 완화된 이후 확진자 규모가 점진적으로 증가할 기미가 보인다는 전망이다. 검사 규모는 추석 전날(4100명)에 비해 당일(7045명)과 22일(1만970명) 크게 늘어났다.

전국 지방자치단체 소속 위원회 4곳 중 1곳은 1년 동안 회의를 한 번도 열지 않은 것으로 나타났다. 22일 국회 행정안전위원회 소속 국민의힘 이영 의원이 행안부로부터 제출받은 ‘지자체별 위원회 운영 현황’에 따르면, 지난해 기준 전국 시·도 소속 위원회는 2만8071개였다. 지자체 위원회는 시·도지사가 업무나 정책을 추진하는 과정에서 전문가나 관련 경험자의 의견을 듣거나 주민 의사를 반영하는 등 업무 자문을 위해 설치한다. 시·도별로 살펴보면 경기도 위원회가 4402개로 가장 많았고 서울(3031개), 경북(2453개), 전남(2449개), 경남(2240개) 등의 순이었다. 유명무실한 지자체 위원회도 상당했다. 전체 지자체 위원회 가운데 최근 1년간 회의를 아예 개최하지 않은 ‘식물 위원회’는 7198개(25.6%)에 달했다. 이는 전년도 미개최 비율(23.6%)보다 더 많아진 것이다. 지난해 이들 지자체 위원회 운영 경비로 집행된 예산은 388억여원이었다. 1개 위원회당 운영경비는 138만2000원인 셈이다. 이들 위원회의 평균 회의 개최 횟수는 3.6건이었는데, 제주(5.2회)에 이어 서울·경기·세종·충북(각 4.1회) 등 위원회의 회의 개최 횟수가 높았다. 이영 의원은 “위원회의 기능 및 필요성을 검토해 부실·방만 운영되는 허울뿐인 위원회는 정비해야 할 것”이라고 강조했다.

지난 7월 말부터 약 두 달 동안 ‘공정한 나라의 계층사다리’ 시리즈를 진행했다. 최근 들어 한국의 ‘개천용 담론’, ‘계층 사다리 붕괴론’ 등에 대한 사회적 관심은 더욱 높아진 상황. 계층이동의 학술적 용어인 ‘사회 이동성’이 높은 나라의 특성을 살펴보고, 우리 사회가 벤치마킹할 지점을 찾아보고자 했다. 마침 지난해 최초로 세계경제포럼(WEF)이 발표한 전 세계 사회 이동성 지수(Global Social Mobility Index)에 따르면 조사 대상 82개국 중 최상위 4개국은 덴마크, 노르웨이, 핀란드, 스웨덴이었다. 북유럽 국가가 휩쓸었다. 한국은 25위, 미국은 27위에 그쳤다. 북유럽 4개국을 한 그룹, 한국과 미국을 다른 한 그룹으로 묶어 비교했을 때 무엇이 가장 큰 차이점일까. 그 키워드를 찾아 우리 사회에 접목한다면 우리가 그토록 열망하는 계층사다리를 다시 재건할 수 있지 않을까. 사회 이동성이 높은 국가들의 공통점은 ‘공정하고 신뢰도가 높은 사회’였다. 계층 이동의 가능성이 높다는 건 우리가 어떤 배경을 갖고 있든 노력과 의지만으로 계층 상승이 가능한, 즉 공정하다는 체감이 잘 되는 사회인 것이다. 스웨덴 현지에서 사람들과 대화하며 느낀 또 다른 점은 ‘사회 이동성이 높은 나라일수록 오히려 계층 상승의 열망이 덜하다’는 것이었다. 이러한 역설은 어떤 진실을 내포할까. 스웨덴 하면 빠질 수 없는 단어 ‘라곰’(Lagom)이 떠올랐다. 소박하고 균형 잡힌 생활과 공동체와의 조화를 중시하는 삶의 경향성을 말한다. 이들에게 삶의 포커스는 경쟁에서 승리하고 사회적으로 성공함으로써 남들보다 많은 것을 누리는 데 있지 않았다. 승부욕이 강하고 사회적 성공을 강하게 원하는 일부 사람을 제외하면 많은 이들이 ‘내가 무엇을 하고 싶은지’에 집중한다. 타인과의 비교보다는 자신의 기호대로 온전히 살 수 있는지에 초점을 맞춘다. 확실히 선택지가 넓어진다는 건 인정할 수밖에 없었다. 경쟁사회, 승자독식의 한국이나 미국 사회에서는 행복하게 사는 선택지가 훨씬 제한적이다. 경쟁이 심한 사회이기에 그만큼 빠른 성장을 이뤄냈지만, 사람들의 몸과 마음은 점점 더 소모되고 피폐해졌음을 부인하기 힘들다. 하지만 우리에게 선행 과제는 일단 ‘공정사회’의 회복이다. 사회 이동성이 높은 공정한 국가들은 ‘내가 원한다면’ 노력과 의지를 발휘해 계층 상승이 가능한데, 공정함이 무너진 사회에서는 이 선택지가 힘을 발휘하지 못한다. 이후엔 계층 상승을 꼭 하지 않아도 모두가 마음의 여유를 갖고 행복지수를 높일 수 있는 사회로 점차 나아가는 것이 좋겠다는 생각이 들었다. ◆계층 상승 누구든 가능한 사회…다만 굳이 원하지 않는다? 스톡홀름에서 만난 시그런 시시씨 가족은 스웨덴에서 중산층에 속한다. 시시씨 부부는 둘 다 정보기술(IT) 업계에서 일하며, 스톡홀름 시내에 정원이 딸린 꽤 넓은 집도 소유하고 있다. 올해 28세인 아들 카이씨는 스톡홀름의 유명 경영 전문 대학인 스톡홀름 경제학교(Stockholm School of Economics)에 들어갔다. 시그런씨의 남편인 피터씨는 스웨덴의 계층 이동에 대해 “주어진 기회를 잘 활용하면 충분히 성공할 수 있다는 믿음이 사회에 있다”고 말했다. 시골 출신인 그 역시 소작농이었던 아버지 세대보다 계층 상승을 한 사례다. 상류층 자제들도 들어가기 쉽지 않다는 스톡홀름 경제학교에 합격한 카이씨 이야기를 하며 피터씨는 아들의 계층 상승 가능성을 은근히 기대하는 모습도 보였다. 그러나 이곳에서 계층 상승을 꿈꾸는 이들은 많지 않다고 한다. ‘못하는’ 것이 아니라 ‘안하는’ 것에 가깝다. 굳이 온 힘을 다해 사다리를 오르지 않아도 기본적인 삶의 질이 보장되는 데다, 애초에 삶의 목적 자체도 ‘적당히, 균형 있게 사는 것’을 이상적으로 여긴다. 서열화 되어 남보다 높은 자리를 차지하는 것보다 나의 취향과 적성을 살리며 살고 있는지를 더 중요시한다. 전자보다 후자는 더 다양한 선택지를 보장하며, 더 많은 사람들이 만족하며 살 수 있는 가능성을 높인다. 어떤 계층에 내가 속해 있든 결과적인 삶의 질과 행복지수는 영향을 받지 않기 때문이다. 카이씨는 “스웨덴에서는 상류층이 되고자 하는 열망이 그다지 높지 않다. 별로 실익이 크지 않기 때문”이라고 말했다. 세금을 많이 내야 하는 것도 있지만 이런 삶을 원하는 이들 자체가 적기 때문에 자연히 가치가 덜 부여된다. 또한 “가진 것이 많다고 자랑하고 싶어하는 문화도 아니다. 사람들이 그것을 우러러 보지도 않는다”고 했다. 시그런씨는 “여기서는 누군가 남보다 더 많이 가진 것을 자랑한다면 굉장히 천박하다고 인식된다”고 설명했다. 레나 벵나루드 예테보리대 교수(젠더학)도 비슷한 견해를 내놨다. 그는 “어떤 계층에 있느냐에 따라 대답이 달라질 수는 있겠지만 일반적으로는 계층이동보다 ‘어떤 일이 나에게 가장 흥미 있고 좋을까’를 찾는 것이 가장 중요하게 여겨진다”고 말했다. 벵나루드 교수는 “스웨덴에도 사교육, 비싼 사립 학교 등이 있긴 하지만 정말 흔하지 않고 보통 생각하는 이상적인 모습에도 포함되지 않는다”며 “어느 위치까지 올라가느냐보다는 진정한 자아 실현에 무게를 둔다”고 설명했다. 지위가 올라가기 위해 고등교육을 받는 것이 아니라 자신이 하고 싶은 일을 하기 위해 필요한 공부를 열심히 하는 식이라는 것이다. ◆최근 벌어지고 있는 계층 간 격차엔 ‘경고등’ 린다 릴 말뫼대 교수(사회학)는 스웨덴의 높은 사회 이동성의 비결로 교육 기회가 평등한 것, 정부가 개인의 기업가 정신을 장려한 것 등을 꼽았다. 릴 교수는 “개인이 자신의 일을 열심히 하면 한 만큼 벌 수 있고, 계층 이동도 가능하다고 정부가 독려한다”며 “이러한 믿음을 주는 사회를 만드는 것이 중요할 것”이라고 밝혔다. 이는 개인과 사회, 국가 모두의 발전에 이득이 되는 결과로 이어졌다. 그런데 그는 “최근엔 스웨덴에서도 계층 상승을 원하는 사람들이 적지 않다”며 “자녀들이 무엇을 배우고 싶다고 하면 최대한 지원해주고 앞서갈 수 있도록 하려는 분위기가 생기고 있다”고 말했다. 스웨덴에서 역시 계층 이동의 바람이 생겨나고 있다는 건 흥미로운 대목이었다. 이는 계층 간 격차가 커지고 있다는 최근 스웨덴 사회의 흐름과도 무관치 않아 보였다. 릴 교수에 따르면 계층 간 격차를 줄이기 위해 1980년대에 정부가 교육에 가장 많은 투자를 했다. 당시 목표는 절반 이상의 국민이 대학에 진학하도록 하는 것. 그 결과 2000년대 초반까지는 격차가 많이 줄어들었다. 그러나 2021년 현재 상황으로 보면 스웨덴 내에서 계층 간 격차가 다시 벌어지고 있다고 한다. 릴 교수는 “1980년대 이전 상황으로 오히려 좀 후퇴한 것 같다”며 “자본주의에 익숙해지면서 돈을 많이 벌게 된 이들이 점점 더 독자적인 길을 가고 싶어한다”고 말했다. 사회·경제적 청년 단체 헬라말뫼의 니콜라스 루나바 대표의 생각도 비슷했다. 지금은 스웨덴에서 불평등 지수가 가장 빠르게 올라가고 있는 시점이란 것이다. 루나바 대표는 “다른 국가들과 비교하면 이곳이 상대적으로 계층 간 더 평등하겠지만 불평등 정도가 상승하는 속도로는 스웨덴이 더 빠른 것 같다”고 밝혔다.