브레이크댄스(Breakdance)는 길거리 춤의 가장 대표적인 형태 중 하나다. 1970년대 초 미국 뉴욕시의 브롱크스 지역에서 시작된 이 춤은 미국 힙합(hip hop) 문화와 밀접한 관련이 있다. 엉덩이를 의미하는 hip과 들썩이다를 나타내는 hop의 합성어인 힙합은 흑인들이 음악에 맞춰 가볍게 엉덩이를 들썩이는 동작에서 유래한 것으로 알려진다. 힙합 문화는 정해진 틀에서 벗어난 자유로움이 상징이다. 브레이크댄스는 특유의 애크러배틱(acrobatic·곡예의) 동작이 접목돼 춤사위가 발전했다. 힙합이 가진 사랑과 평화, 화합의 메시지도 함께 전달한다. 1980년대에 들어서며 브레이크댄스는 영화와 TV를 통해 전 세계적으로 퍼져 나갔다. 영화 ‘브레이킹’(Breaking) 같은 작품들은 브레이크댄스를 대중문화의 전면에 끌어올렸다. 단순히 춤추는 것을 뛰어넘어 젊은이들의 자유와 반항, 그리고 창의성을 표현하는 수단으로 변모했다. 이후 각 지역의 문화와 결합해 독특한 스타일을 발전시켰고, 오늘날 전 세계적으로 사랑받는 예술 형태이자 스포츠로 자리매김했다. 오랫동안 비보잉(B-Boying)으로 불려오다 브레이킹이 공식 명칭으로 자리 잡은 배경이다. 파리 여름 올림픽이 26일(현지시간) 개막해 17일 동안 열전을 이어간다. 지난해 항저우 아시안게임에서 첫선을 보였던 브레이킹은 이번 올림픽에서 첫 정식 종목으로 채택됐다. 세계 톱 비보이·비걸(여자 브레이킹 선수) 각 16명이 초대 금메달리스트 타이틀을 놓고 치열한 댄스 배틀을 펼친다. 동작은 크게 4가지다. 선수들이 디스크자키(DJ)의 트랙 비트에 맞춰 즉흥 댄스를 선보인 뒤 심사위원 점수를 합산해 승자를 가린다. 대결은 18세기 말 프랑스 혁명의 중심지였던 콩코르드 광장에서 내달 9∼10일 진행된다. 예술의 도시 파리에서 한여름 밤 젊음과 낭만을 만끽할 수 있는 무대가 되지 않을까 싶다. 하지만 안타깝게도 2028년 미국 로스앤젤레스에서 열리는 다음 올림픽 종목에 브레이킹이 포함되지 않았다. 이번 파리 대회가 처음이자 마지막 브레이킹 올림픽 대회가 될지도 모른다. 브레이킹 선수들의 예술적 몸짓에 대한 감동이 올림픽 정식 종목 채택을 위한 여론 확산의 마중물이 되었으면 좋겠다.

사회적 동물인 인간은 타인의 생각과 시선에 민감하다. 동의하지 않아도, 다수가 좋다고 하면 자신의 뜻을 접고 행동을 바꾸기도 한다. 하버드대 교수를 지낸 뒤 싱크탱크인 포퓰리스를 세워 활동 중인 토드 로즈는 저서인 ‘집단 착각’에서 “인간에게 모방하고 순응하는 본능이 있다”고 했다. 체면을 지키기 위해, 어리석음을 숨기기 위해 거짓을 말하거나 침묵한 안데르센의 동화 ‘벌거벗은 임금님’도 그런 예다. 권위와 품위를 상실한 정치권에선 더 그렇다. 지난해 정부의 ‘2030 부산 엑스포’ 유치가 실패했을 때다. 더불어민주당 김두관 의원은 사우디아라비아 리야드가 119표를 쓸어 담은 것과는 달리 부산이 고작 29표의 찬성표밖에 얻지 못한 것을 두고 “망신도 이런 망신이 없다”며 정부를 비판했다. 그러고는 “현실에 눈을 감고 ‘벌거벗은 임금님’ 귀에 달콤한 정보만 올라간 결과”라고 목청을 높였다. 지금도 이런 평가는 바뀌지 않는다. 나라 밖도 다를 바 없다. 지난해 6월 러시아 용병집단 바그너그룹이 우크라이나와의 전쟁 중에 수도 모스크바로 진격하는 무장반란을 일으켰다. ‘푸틴의 요리사’로 불리던 예브게니 프리고진이 주도했다. 반란은 하루 만에 끝났지만, 놀란 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 반란 직후 처음으로 TV를 통해 대국민연설에 나설 정도였다. 정권의 허약함이 만천하에 드러났고, 독재자 푸틴은 ‘벌거벗은 임금님’이라는 소릴 들어야 했다. 체코 수도 프라하엔 ‘벌거벗은 살인마’라는 이름의 푸틴 조형물이 등장했다. 지난달 27일 있었던 미국 대선 후보 첫 TV토론이 재선 도전의 꿈을 가진 조 바이든 대통령을 무너뜨렸다는 데 이견은 없다. 토론에서 바이든은 어눌하고 쉰 목소리로 말을 더듬었고, 다소 엉뚱한 답변을 내놨다. 민주당 안팎에서 사퇴 요구가 들끓었고 미국 유수 언론도 ‘부적격’ 딱지를 붙였다. 급기야 그는 21일 대선 후보직에서 사퇴했다. ‘애국적 결단’이라는 평가에도 불구하고 논란이 작지 않다. 그동안 고령에 따른 자신의 인지력 저하를 잘 몰랐던 건지, 모른 척했던 건지, 아니면 주변에 진실을 얘기해 주는 사람이 없었던 건지. ‘벌거벗은 임금님’ 신세가 돼 버린 바이든에 세계의 이목이 쏠리고 있다.

1982년 포클랜드섬 영유권을 두고 영국과 아르헨티나가 전쟁을 벌였다. 잠수함들도 중요한 역할을 수행했다. 영국에서는 핵추진잠수함 5척과 디젤잠수함 1척이 참전했다. 아르헨티나는 디젤잠수함 2척이 가용 전력의 전부였다. 중과부적이었다. 결국 영국의 ‘컨커러’ 핵추진잠수함이 결정적 전과를 올리면서 승리를 쟁취했다. 하지만 아르헨티나 디젤잠수함인 ‘산루이스’도 40일 이상 영국군을 괴롭혔다. 영국 해군은 끝내 산루이스를 찾지 못했다. 재래식 디젤잠수함이라도 여전히 위협적이라는 것을 증명한 케이스다. 북한 잠수함도 다를 바 없다. 로미오급(1800t급)을 제외하고는 대부분 크기가 작아 무장 탑재와 승선 인원에 한계가 있다. 작전 반경에서도 불리하다. 대신 우리 해군 함정의 음파탐지기에 포착될 확률은 낮다. 또 한반도 주변 해역은 선박교통량이 많아 늘 시끄럽다. 음파 전달도 매우 불규칙해 잠수함 천국이라 불린다. 일단 물속에 들어가면 탐지가 쉽지 않다. 설상가상 지난해 9월에는 전술핵무기 탑재가 가능한 첫 전술핵공격잠수함(김군옥영웅함)을 건조했다고 발표까지 했다. 그렇다고 기죽을 필요는 없다. 우리 해군은 1997년부터 2023년까지 다국적군(3개국 이상)이 참여하는 연합훈련에 총 21회 참가했다. 이 가운데 격년마다 실시하는 세계 최대 규모 해상훈련인 ‘환태평양훈련’(RIMPAC·림팩)에선 세계 최고 수준의 전투 능력을 입증했다. 1998년 이종무함(1200t급)은 림팩에서 수상함 47척을, 2004년 동급 장보고함은 미 핵잠수함의 방어를 뚫고 미 항모 ‘존 스테니스’를 포함해 이지스함 등 수상함 14척을 가상으로 수장시켰다. 이후에도 우리 해군 재래식잠수함이 핵추진잠수함을 능가하는 활약은 계속됐다. 어제부터 하와이 인근 해상에서 림팩이 시작됐다. 한국을 포함한 29개국이 참가했다. 우리는 1800t급 잠수함 이범석함(KSS-Ⅱ)이 오는 18일 하푼 대함 유도미사일 실사격을 한다. 훈련 표적이 공개되자 중국 내에서 “미 측이 우리 인민해방군 항공모함인 랴오닝함(약 6만t) 등을 겨냥해 격침 예행연습을 하는 것”이라고 반발할 정도로 주목받고 있다. 마침 윤석열 대통령이 하와이 인도태평양사령부를 들렀다. 올해는 어떤 성적표를 내놓을지 궁금하다.

지난 4월24일 조 바이든 미국 대통령은 중국 바이트댄스사가 서비스 중인 ‘틱톡’의 미국 내 사업을 강제 매각토록 하는 내용의 법안에 서명했다. 틱톡이 중국 정부의 감시 및 검열에 협력하면서 미국 내 개인정보를 대량 수집하고 자국 안보를 위협한다는 이유에서다. 이에 바이트댄스는 관련법이 수정헌법에 저촉된다며 연방정부를 상대로 소송을 제기한 상태다. 미국 대선과 미·중 관계 전체에 미칠 후폭풍이 작지 않다. 개인정보 대량 수집과 유출, 감시와 검열이 틱톡만의 문제일까. 2013년 6월10일 미국 중앙정보국(CIA), 국가안보국(NSA) 요원이던 에드워드 스노든의 폭로가 세계를 충격에 빠트렸다. NSA와 영국 정보통신본부(GCHQ) 등 정보기관들이 ‘프리즘’(PRISM)이라는 비밀정보수집 프로그램을 이용해 전 세계 일반인들의 통화기록과 인터넷 사용정보 등을 무차별적으로 수집했다는 내용이다. 따지고 보면 별반 다를 게 없다는 얘기다. 인간 통제를 받던 개인정보 수집은 이제 ‘생성형 인공지능’(AI)의 몫이 됐다. 이런 AI의 ‘성격’은 다수의 데이터를 수집하는 장소에 따라 결정된다. 미국 실리콘밸리에서 만든 AI는 당연히 북미권에서 만들어진 인터넷 데이터를 가장 많이 활용할 게다. 언어장벽이 사라진 생성형 AI를 통해 미국적 가치관이 자연스레 유포될 것은 자명하다. 여기에다 특정 프로그램이나 기존 소셜미디어 앱을 통한 정보 유출 단계를 넘어서 AI가 정보를 왜곡까지 한다면 생각만 해도 끔찍하다. 소버린 AI는 ‘자주적인’, ‘독립된’이란 의미를 갖는 소버린(Sovereign)에 AI가 결합한 말이다. ‘AI 주권’으로도 통한다. 현재 미국을 중심으로 발전하는 생성형 AI는 대부분 영어권 데이터를 기반으로 한다. 서구권 문화와 가치관이 내재화됐을 것이라는 건 상식이다. 이런 AI 서비스에 장기간 노출된다면 특정 국가 고유의 역사나 문화가 왜곡되며 사회적 갈등을 겪을 수 있다. 심할 경우 국가 정체성 상실로 이어질 수 있다. 국내에서 네이버 검색서비스는 구글에 밀리고, 카카오는 ‘국민 앱’ 자리를 유튜브에 내준 지 오래다. AI 주권 확보 문제는 우리에게도 발등에 떨어진 불이다.

길을 걷다 보면 고개를 숙인 채 스마트폰만 바라보는 사람들을 쉽게 목격할 수 있다. 스마트폰에 빠져 좀비처럼 걸어 다닌다고 해서 스몸비족(스마트폰+좀비)이라고 부른다. 한눈에 보기에도 위험해 보이기 짝이 없다. 보행 중 스마트폰에만 집중할 경우 돌발상황이 발생해도 쉽게 대처할 수 없게 되고, 자칫 생명을 앗아가는 교통사고를 당할 수도 있다. 그런데도 스몸비족은 갈수록 증가추세다. 지난해 7월 5일 방송된 tvN 예능 ‘유 퀴즈 온 더 블록’ 201회에는 경찰관 유창훈 경정이 게스트로 출연했다. 유 경정은 횡단보도 앞 발광다이오드(LED) ‘바닥신호등’ 개발에 참여한 인물로 유명하다. 바닥신호등은 횡단보도 연석과 점자블록 사이에 설치된 LED 띠로 보행자 신호에 맞춰 빨간색과 녹색으로 빛을 내 신호를 알려준다. 이 바닥신호등은 스마트폰에 중독돼 보행자 신호등을 제대로 보지 않는 사람이 많아지면서 교통사고 위험이 커지자 개발됐다고 한다. 스몸비족을 위한 것으로 전 세계에서 유일하다시피하다. 도로위 불청객은 또 있다. 유동인구가 많은 도심 이면도로에서 귀에 이어폰을 꽂거나 헤드폰을 쓰고 지나는 이들이 적잖다. 바로 뒤에 차량이 다가와도 알아채지 못하고, 뒤따라가며 불러도 못 듣는 경우가 허다하다. 이들이 쓰고 있는 이어폰이나 헤드폰 대부분이 주변 소음을 차단하는 노이즈 캔슬링 기능을 갖고 있어서다. 시끄러운 주변 소음에 방해받지 않고 음악 등 콘텐츠를 즐기려는 이들로 이용 빈도가 늘고 있다. 차량 왕래가 많은 도로에서 사용한다면 위험할 수밖에 없다. 전기차 등 엔진음이 크게 줄어든 차량들이 급증해 더 그렇다. 국토교통부가 집계한 지난해 12월 말 기준 우리나라 자동차 등록대수는 2594만9000대. 인구 1.98명당 1대의 자동차를 보유하고 있다고 한다. 차량사고도 빈번해지고 있다. 지난 1일 밤에는 서울 한복판에서 승용차가 역주행하다가 횡단보도와 인도로 돌진, 9명이 숨지는 참변이 벌어졌다. 급발진 여부를 두고 갑론을박이나 인도에서 대화를 나누다가, 전화하다가 날벼락 맞는 세상이 됐음을 부인하기 어렵다. 스몸비족이나 노이즈 캔슬링 이용객들로선 더욱 경각심을 가져야 할 것 같다.

지난해 9월26일 경북 포항 앞바다에서 개발 중인 해병대 차기 상륙돌격장갑차(KAAV-Ⅱ)가 침몰했다. 국방과학연구소(ADD)가 주관하는 시제품 개발을 위해 장갑차에 타고 있던 국내 방산업체 직원 2명이 안타깝게 유명을 달리했다. 무기 개발 과정은 위험하기 짝이 없다. 사고를 막기 위한 완벽한 통제는 불가능에 가깝다. 적지 않은 방산업체 관계자들이 자주국방의 최전선에서 목숨을 잃었다. 국립묘지 안장은 이들에 대한 최소한의 예우지만 희생자들은 그곳에 묻히지 못했다. 무기를 개발하는 도중에 인명피해사고가 발생하면 공무원만 순직 처리해 국립묘지에 묻히도록 하는 관련법의 제한 규정 때문이다. 지난 4월 총선에서 국민의힘 비례대표로 국회에 입성한 유용원(60) 의원은 “이런 국립묘지안장법 맹점을 시급히 뜯어고쳐야 한다”면서 얼마 전 자신의 1호 법안으로 ‘국립묘지의 설치 및 운영에 관한 법률 일부 개정안’을 발의했다. 그는 “나라를 위해 헌신한 이들이 제대로 대우받을 수 있도록, 또 그런 생각을 심어주도록 하는 게 입법 취지”라고 밝혔다. 유 의원은 1993년 3월부터 지난 3월까지 31년 동안 국방부와 군 관련 기관만 취재한 군사전문기자 출신이다. 이 과정에서 육사 출신 사조직 ‘하나회’ 명단을 최초 공개해 김영삼정부가 문민통제 기틀을 세우는 데 일조했다는 평가를 받았다. 최근 국민의힘 차기 당권 주자들 사이에서 핵무장론이 제기되는 가운데 그는 ‘잠재적 핵능력 확보’를 추진하는 법안 발의도 준비 중이다. 군 안팎에서 그의 활동을 주목하는 이들이 늘고 있다. 지난달 27일 국회 의원회관에서 유 의원을 만나 의정활동 각오와 포부를 들었다. ―군사전문기자라는 타이틀을 가지고 국회에 등원한 경우는 처음이다. 소감은. “나름대로 국방 분야에서 전문성을 인정받았다고 자부한다. 마침 지난 총선에서 국회에서 일할 기회가 주어졌다. 앞으로 대한민국 정체성 수호와 직업군인 처우개선 등에 미력하나마 힘을 보태겠다.” ―군인 주택수당 현실화 관련 법안 개정도 준비하고 있다고 들었다. 군 간부 복무 여건이 그만큼 열악하다는 얘긴가. “현행법상 군인이 관사나 간부 숙소를 지원받지 못하는 경우 정부가 16만원의 주택수당을 지급하고 있다. 군인 주택수당은 1995년 이후 27년간 월 8만원으로 동결돼 오다가 2022년 16만원으로 인상된 바 있지만 일선 부대에서 군인들의 실질적인 주거안정을 지원하기에 턱없이 부족한 수준이다. 오죽하면 이런 주택수당을 받는 장기복무 군인들 사이에서 모멸감이 들 정도라는 얘기까지 나돌겠나. 난맥상을 해결하기 위해 부대 소재지 주택 임차료 시세를 고려해 주택수당을 지급할 수 있도록 군인보수법 일부개정법률안을 대표 발의했다.” ―‘요즘 군대 좋아졌다’는 소리도 나오는데. “병사들은 복무기간이 줄고 월급까지 대폭 올라 복무환경이 나아졌다. 반대로 초급간부 지원율은 크게 하락했다. 초·중급 간부를 대하는 낙후된 현실에 절망해 군을 떠나는 이가 부지기수다. 군에 당직수당이란 게 있다. 과거 초급간부에겐 이런 당직수당이 평일 1만원, 휴일 2만원씩 지급됐다. 국방부 공무원들은 평일·휴일 구분 없이 3만원을 받았다. 소방공무원은 평일 5만원, 주말 10만원을 받는 것과 너무 비교된다. 누구라도 차별을 느끼지 않았겠나. 이 때문에 윤석열 대통령도 후보 시절부터 군 초급간부 수당인상 등 처우개선을 약속했다. 하지만 올 들어서야 수당을 올렸다. 군인들 자존심이 어땠겠나. 군대가 군대다워지려면 그에 맞는 복지 수준과 근무여건 개선이 뒷받침돼야 한다. 미군의 사기는 복지에서 나온다고 생각한다. 그런 점에서 주한미군 캠프 험프리스는 그저 부러울 따름이다.” ―군 기강이 예전 같지 않다는 얘기도 있다. “얼마 전 북한이 3차 오물풍선을 살포했을 때다. 일요일인데도 전군이 비상근무를 했다. 일부 장교에게는 그날 지급된 전투식량 비용을 개인이 지불해야 한다고 통보했다고 한다. 기가 막힐 노릇 아닌가. 비상근무로 희생한 것인데, 그에 따른 비용까지 개인에게 전가한다면 군 기강이 바로 설 리 있겠나. 병사들 경우는 좀 다르다. ‘군기가 빠졌다’는 세간의 우려가 100% 맞는 것인지에 대해 의문을 가지고 있다. 지금 젊은 세대는 과거와 판이하게 다르다. 과거엔 ‘무조건 복종’이 불문율이었다면 지금은 상관이 병사에게 ‘당신은 이렇게 해야 한다’고 설명하고 설득까지 해야 한다. 과정이 좀 복잡하지만 지금 병사들은 동기부여만 되면 오히려 더 합리적이고 열심히 한다. 명령에도 충실히 따른다. 세상이 바뀌는데 군대라고 그대로 있겠나.” ―최근 오물풍선, 위성항법장치(GPS) 교란 등 북한의 도발 의도는 뭐라고 보나. “오물풍선 도발은 2022년 12월 북한 소형무인기의 서울 상공 침투 때처럼 회색지대 전술이다. 단거리탄도미사일 수십발을 쏘는 것보다 더 큰 충격과 남남 갈등을 유도한다. 미국 대선을 앞두고 이런 도발 패턴은 더욱 거세질 것이다.” ―대전차 방벽과 지뢰를 설치하고 불모지를 조성하는 등 최근 북한군의 군사분계선(MDL) 일대 침범도 잦다. “기본적으로 대전차 방벽은 방어용이다. 북한 내 탈북자를 막기 위한 조치일 수도 있다. 크게 우려할 만한 일은 아니라고 본다. 북한의 주장처럼 통일을 지우고 분단의 고착화를 꾀한다고도 볼 수 있다. 오히려 서북도서 등에서의 국지 도발 가능성을 더 염두에 둬야 한다.” ―블라디미르 푸틴 대통령 방문을 계기로 북·러 밀착을 우려하는 목소리가 큰데. “우크라이나 전쟁 장기화가 한반도 정세까지 변화시키고 있다. 그렇다고 한반도가 신냉전의 최전선이라거나 화약고로 전락하고 있다는 주장에는 동의하기 어렵다. 우크라이나 전쟁이 마무리된다면 러시아도 국제사회에 다시 손을 내밀어야 할 것으로 보는 이들도 많다. 지금과 같은 북·러 밀착이 장기간 지속되기는 어려울 것이다.” ―향후 북한이 대러 무기 수출에만 그치지 않을 거란 전망도 나온다. “북한 입장에서는 우크라이나 전쟁을 자기들 무기 검증 외에 실전 경험의 기회로 삼을 것이 분명하다. 파병 가능성도 제기된다. 공병부대 외에 특수부대 파병 시나리오를 충분히 예상해 볼 수 있다.” ―북·러 밀착이 가속화하면서 북핵 억지를 위한 한반도 전술핵 배치와 핵무장도 거론된다. “다양한 핵 위협에다가 오물풍선 대량 살포, 군사분계선 월경 및 장벽 구축 등으로 도발 양상이 하이브리드화하고 있다. 북·러 정상회담을 통해 한쪽이 무력 침공을 받으면 지체 없이 군사적 원조를 제공하기로 합의까지 한 마당이다. 우리의 자체 핵무장 필요성에 대한 국민적 관심이 높아질 수밖에 없다. 이를 실현하기 위해서는 한·미원자력협정 개정과 같은 산적한 어려움이 적지 않다. 한반도 핵무장은 국익을 포기하는 것이라는 주장도 부담이다. 과거에 그랬던 것처럼 ‘희망고문’이 될 수도 있다.” ―핵무장 관련 포럼을 개최한다고 들었다. “핵무장 잠재력 확보를 위한 ‘국회 무궁화 포럼’을 9일 발족한다. 핵무장 잠재력 확보는 국제사회 제재를 피하면서도 유사시 언제든 핵무장을 할 수 있는 잠재 역량을 갖추는 것을 목표로 한다. 포럼을 통해 여야를 막론하고 공감대 형성, 국가안보 강화와 경제 산업적 실리를 취하기 위한 실질적 방안을 마련하는 데 주력하고자 한다.” ―앞으로 한반도 안보 상황을 어떻게 전망하나. “그 어느 때보다 거센 도전의 시대를 맞고 있다. 북·러 밀착뿐만 아니라 미 대선 이후 한반도 안보질서는 급격하게 요동칠 것이다. 대비 차원에서라도 핵무장 잠재력 확보 등 우리 스스로의 해법 마련에 보다 적극적으로 나서야 할 때다.” ―우리 정치는 여전히 ‘전쟁’ 중이다. 안보 분야에서만큼은 초당적 협력이 필요한데. “국방위 역시 안보위기에 대처하고 강병에 초점을 맞추기보다 해병대 채 상병 특검으로 옥신각신할 것 같다. 철저한 진상규명과 책임자 처벌이 이뤄져야 한다는 생각에는 변함없지만 해병대 채 상병 사망사건은 너무 정치적 논쟁으로 변질된 듯해 안타깝다.” ―얼마 전 성주 사드 반대 집회장 주민들이 자진 철거했다는 소식이다. “사드 전자파 논란은 미국의 사드 교범을 과도하게 해석한 일부 전문가의 발언을 근거로 주한미군 철수 및 배치 반대에 매몰된 이슈였다. 지난 정부에서 적폐청산 이슈로 몰기 위한 시도도 있었다. 본질을 왜곡한 채 침소봉대(針小棒大)됐다. 8년간의 소모적인 논쟁이 일단락돼 다행스러운 일이나 과학보다는 선전, 선동에 휩쓸려 안보가 헌신짝처럼 내팽개쳐진 아픈 기억을 되풀이해선 안 될 것이다.”

그리스 문명은 구술 전통에서 이성주의와 개인주의를 태동시켰다. 반대로 로마 문명은 문자 언어를 기반으로 발전했다. 종교나 주술 대신 학문과 법, 과학의 성장을 가져왔다. 이를 통해 로마는 관료제를 구비하고 법체계를 확립, 세상의 중심에 섰다. 15세기 구텐베르크의 금속활자는 독일에서 성서를 발행케 함으로써 종교개혁으로 이어졌고, 개인주의와 대중문화의 번성을 가져왔다. 커뮤니케이션(의사소통) 수단의 변화가 역사 발전의 원동력이었던 셈이다. TV는 현대사회와 현대인을 규정짓는 중요한 커뮤니케이션 수단 중 하나다. 현대인의 삶과 행동양식은 TV 미디어 영향권 아래에서 정의돼 왔다고 해도 무방하다. 유튜브와 넷플릭스 등 미디어 플랫폼의 다변화로 오늘날 TV 위상은 예전 같지 않다. TV가 지녔던 영광과 권위를 이제는 스마트 기기가 차지했다. 하지만 사람들은 여전히 TV 드라마나 연예오락 프로그램 등을 사회관계망서비스(SNS)을 통해 소비한다. TV가 명성을 유지하는 분야 중 하나가 토론회다. 백미는 선거 때 후보가 출연해 치열한 공방을 펼치는 TV 토론일 것이다. 1997년 대선은 우리나라에서 TV 토론이 도입된 최초의 선거다. 지금은 대통령·국회의원 선거, 시·도지사 선거는 물론 교육감 및 시장·군수·구청장 선거에 출마한 후보까지 누구나 공직선거법에 따라 TV 토론을 한다. 선거의 당락을 좌우할 정도의 영향력을 행사하는 경우가 적지 않다. 남의 나라일이긴 하나 27일 오후 9시(한국 시각 28일 오전 10시) 미국 대선의 최대 분수령으로 꼽히는 TV 토론이 열렸다. 민주당 후보 조 바이든(82) 대통령과 공화당 후보 도널드 트럼프(78) 전 대통령은 청중도, 사전 원고도 없이 선채로 90분간 설전(舌戰)을 벌였다. 토론에서 곧잘 흥분했던 트럼프는 이전과 달리 차분한 모습이었다. 바이든은 기침을 하거나 자주 말을 더듬어 ‘고령 이슈’를 잠재우지 못했다. 첫 격돌에서 “트럼프가 잘했다”는 반응이 월등히 높았다고 한다. 오죽하면 뉴욕타임스가 TV 토론 직후 칼럼을 통해 “후보 자리를 내놓기를 바란다”고 했을까. 한차례 ‘트럼피즘’(Trumpism)을 경험한 전 세계 고민이 깊어질듯 싶다. 많은 분야에서 미국과 다양한 관계를 맺고 있는 우리도 예외일 수 없다.

2016년 9월9일 함경북도 길주군 풍계리에서 실행된 북한의 다섯 번째 핵실험이 있고 나서다. 새누리당 대선 잠룡들을 중심으로 핵무장론이 가열됐다. 제기된 핵무장론은 크게 두 가지다. 김무성 전 대표와 김문수 전 경기지사는 북한의 핵과 미사일 억지를 위해 당연히 우리도 핵을 가져야 한다는 논리를 폈다. 방법론에선 차이를 보였다. 원유철 전 원내대표와 남경필 전 경기지사는 구체화된 외교적 해법을 주문했다. 하지만 거기까지였다. 국민의힘 7·23 전당대회를 앞두고 지지층 표심 공략에 나선 당대표 후보들이 이 문제를 다시 들고나왔다. 나경원 후보가 지난 25일 “우리도 핵무장을 해야 한다”고 포문을 열자, 원희룡 후보는 “지금은 핵무장에 앞서 워싱턴선언의 실효성 확보를 통해 대북 핵 억제력을 강화할 때”라고 맞받았다. 윤상현 후보는 “한반도 영해 밖에 핵미사일을 탑재한 잠수함을 상시 배치하고, 한·미 간 핵공유 협정을 맺는 것이 가장 현실적인 방안”이라고 강조했다. 한동훈 후보는 “이제는 일본처럼 언제든지 마음만 먹으면 핵무장을 할 수 있는 잠재 역량을 갖출 필요가 있다”고 했다. 이전 4인4색의 백가쟁명식 논쟁의 되풀이다. 블라디미르 푸틴 대통령의 방북으로 북한과 러시아의 밀착이 가팔라졌다. 가뜩이나 핵무기를 가진 북한과의 힘의 불균형을 고민하던 차에 핵무장론이 힘을 받는 형국이다. 윤석열 대통령이 6·25전쟁 74주년 기념사에서 북한과 러시아가 체결한 준(準)군사동맹 성격의 조약을 “시대착오적”이라고 비판하고는 거듭 “힘에 의한 평화”를 강조한 것도 비슷한 맥락이다. 국가정보원 산하 국가안보전략연구원까지 나서 북한 핵 문제에 대응하기 위해서는 전술핵 재배치나 북대서양조약기구(NATO)식 핵 공유는 물론이고, 자체 핵무장에 재처리 권한까지 정부 차원에서 검토해야 한다고 주장할 정도다. 지난 24일 워싱턴 미 외교협회(CFR) 주최 포럼에 나온 커트 캠벨 미 국무부 부장관은 일단 현재의 억제력으로도 충분하다고 했다. 한국의 자체 핵무장 주장은 물론 미 의회 등에서 제기된 전술핵 재배치와 핵 공유 요구에도 선을 그은 것이다. 지난해 4월 한·미 정상이 합의한 ‘미국이 한반도의 확장 억제를 강화하는 대신 한국은 자체 핵무장을 하지 않는다’는 워싱턴선언 이외의 추가적인 조처는 필요하지 않다는 얘기다. 그럼에도 북한과 러시아 변수가 커질수록, 미 대선이 다가올수록 한국의 핵무장 이슈는 미 정치권에서 쟁점화될 가능성이 높아 보인다. 알려진 대로 핵무장은 그리 간단한 문제가 아니다. 핵 개발은 핵확산금지조약(NPT) 탈퇴로 시작된다. 핵 도미노 현상에 대한 우려로 유엔 안보리 문턱을 넘기부터가 쉽지 않다. 유엔 제재에다 핵무기 생산과 보관 등에 따른 갈등을 초래하는 것도 부담이다. 일본처럼 잠재적 핵 능력 보유가 대안 모델로 제시되나 이 역시 걸림돌이 없지 않다. 우선 2035년 만료되는 한·미원자력협정 개정에 미국이 동의할지가 의문이다. 2015년 원자력협정 협상 때 박근혜정부가 핵 재처리 능력 확보를 위해 부단한 외교적 노력을 기울였지만 미국은 요지부동이었다. 미국이 우려하는 건 한국이 핵연료 재처리를 통해 핵 개발을 하는 건데, 지금처럼 한국 내에서 자체 핵무장 목소리가 높다면 더더욱 그렇다. 미국산 핵무기를 공유하는 방안도 러시아와 중국의 반발을 부를 수 있다. 더욱이 5년마다 정권이 바뀔 수 있고, 그때마다 외교정책이 오락가락하는 게 우리 정부 현실이다. 치밀하고 뚝심 있게 핵 관련 정책을 추진하길 기대하기는 언감생심이다. 그럼 접어야 하나. 미국 핵우산을 적극적으로 사용하자는 데 동감한다. 하지만 언제 어떻게 한반도 안보 상황이 급변할지 알 수 없다. 전쟁은 만약을 대비하는 일이다. 당장 착수하지 않더라도 자체 핵무장, 핵공유, 핵 추진 잠수함 개발을 둘러싼 검토의 필요성은 충분하다. 만에 하나 트럼프 재집권 시 한·미동맹의 비용을 줄이겠다며 한반도 문제 해결의 주도권을 한국에 떠넘긴다면 어찌할 건가. 자칫 버스 떠난 뒤 손 흔드는 격이 될 수도 있다는 점을 잊어선 안 된다.

2008년 개봉했던 영화 ‘아이언맨 1’에는 무기업체 최고경영자(CEO)이자 억만장자인 주인공 토니 스타크가 아프가니스탄에서 자신이 개발한 신형 ‘제리코’ 미사일을 소개하는 장면이 나온다. 양복을 멋있게 차려입은 주인공 뒤로 미사일에서 빠져나온 여러 개의 소형폭탄이 폭발하자 온 산이 화염에 휩싸이고, 먼지 폭풍이 불어 참관하던 군인들까지 몸을 휘청인다. 가상이긴 하나 집속탄의 파괴력에 혀를 내둘렀던 기억이 생생하다. 집속탄은 모탄이 터지면 그 안에 들어있던 자탄이 빠져나와 제각각 폭발하고, 폭탄 파편이 사방으로 튀며 광범위한 파괴를 일으키는 구조다. 2차 세계대전 때 처음 사용됐다. 미국은 베트남전쟁 기간인 1964~1973년 라오스, 베트남, 캄보디아에 약 2억7000만개의 집속탄을 사용했다. 이라크전에서 명성을 크게 얻었던 미국의 M270 다연장로켓시스템(MLRS)도 이 중 하나다. MLRS는 포탄 하나에 400~600발에 이르는 자탄이 들어있다. 쇠가 비처럼 내린다는 의미의 ‘강철비’(Steel Rain)로 불렸다. 민간인에게는 공포의 대상이기도 했다. 자탄의 불발률이 최대 40%에 달해 전쟁이 끝난 후에도 불발탄이 지뢰처럼 남아 있다가 뒤늦게 민간인에게 큰 피해를 주는 경우가 많았던 탓이다. 대인지뢰와 함께 국제사회가 우려하는 이유다. 러시아는 과거 여러 전쟁에서 집속탄을 가장 적극적으로 사용했던 나라다. 2022년 2월 우크라이나 침공 이후 여러 도시를 공략하는 과정에서도 반복적으로 사용했다. 우크라이나가 지난 23일 러시아 점령지인 크름반도에 미국산 지대지 미사일 ‘에이태큼스’(ATACMS) 5발을 발사한 것으로 알려졌다. 5명이 숨지고 124명이 다쳤다고 한다. 사거리가 300㎞ 정도인 에이태큼스는 우크라이나가 미국에 줄기차게 지원을 요구해 받아낸 무기다. 한 발의 탄두에 약 950개의 자탄이 탑재돼 축구장 3~4개 넓이를 일거에 초토화할 수 있다. 비인도적인 살상무기다. 우크라이나로선 당한 만큼 갚는다지만 전황이 그만큼 다급해졌다는 의미일 수도 있다. 러시아가 더 잔인한 보복을 감행한다면 인명피해는 상상 이상일 것이다. 기우이길 바란다.

동서고금을 막론하고 전통적인 아버지상은 감정을 드러내지 않는 존재였다. 묵묵히 가족을 지켰다. 무섭고 대화가 통하지 않는 고집불통 이미지였다. 하지만 내심 여렸고 그래서 더 외로웠다. 그런 아버지를 김현승 시인은 ‘아버지의 마음’에서 이렇게 노래했다. 바쁜 사람들도 / 굳센 사람들도 / 바람과 같던 사람들도 / 집에 돌아오면 아버지가 된다 / 어린것들을 위하여… / 아버지의 눈에는 눈물이 보이지 않으나 / 아버지가 마시는 술에는 항상 / 보이지 않는 눈물이 절반이다. 가부장적 시대 아버지 권위는 잊힌 지 오래다. 아버지로 산다는 것은 그만큼 고달픈 일인지도 모른다. 세간에 아버지가 화제다. 인터뷰집 ‘나는 읽고 쓰고 버린다’에서 손웅정씨는 “어디 가서 사람과 사람 간에 선을 넘지 않는 부모의 모습을 보면서 자식들도 (그런 태도를) 배운다고 생각한다. 공 하나 잘 찬다고 해서 ‘월클’(월드클래스)이 되는 건 아니다. 인품을 동반해야 한다”면서 아들 손흥민에게 겸손의 중요성을 가르쳤다고 한다. 지난 4월 한 라디오 방송에 출연해서는 “‘작은 부모’는 아이 재능과 개성보다는 자식을 소유물로 생각하고 돈이 되는 곳으로 유도한다”고 지적한 뒤 자식 성공은 부모의 업적이 아니므로 숟가락을 얹어서는 안 된다고 강조했다. 큰 뜻을 품게 한 원동력이자 후원자이기도 한 아버지와의 관계가 멍에로 귀결되는 경우도 있다. 지난 18일 전 프로골퍼 박세리씨가 기자회견을 자청해 부친과의 갈등을 털어놨다. 그러고는 “(자신이) 해결할 수 없는 상황에 이르렀다. 더는 아버지의 채무를 이행하지 않겠다”며 눈물을 보였다. 안타깝다는 반응이 이어졌다. 더불어민주당 강민구 최고위원이 그제 이재명 대표를 두고 “민주당의 아버지는 이재명 대표”라고 치켜세웠다. 이 대표와 악수한 뒤 90도로 허리 숙여 ‘폴더 인사’까지 했다. 이 대표 지명으로 당 최고위에 첫발을 내디뎠으니 감사 표시로 여길 수 있겠으나, 과했다는 말이 많다. 두 사람이 동갑내기인 데다 가뜩이나 이재명 사당이 된 민주당의 현실을 고려하면 더 그렇다. 논란이 계속되자 강 최고위원은 “깊은 인사는 ‘영남 남인’의 예법”이라고 둘러댔다. 그가 본인 아버지에게도 그렇게 했는지 궁금하다.