드라마 ‘나의 해방일지’는 ‘산포시’라는 가상의 공간에서 서울로 출퇴근하는 경기도민의 애환을 그렸다. 캐릭터 설정이 꽤나 사실적이고 디테일해 인기몰이를 했다. 드라마 초반 “경기도는 계란 흰자 같대. 서울을 감싸고 있는 계란 흰자. 하고많은 동네 중에 왜 계란 흰자에 태어나 갖고…”라는 대사가 등장한다. 서울특별시민이 되지 못한 변두리 수도권 주민의 경계적 정체성을 에둘러 표현한 것이다. 서울로 출퇴근하는 경기도민들 사이에 많은 공감대를 불러일으켰다. 서울은 흔히 600년 역사도시라고 한다. 지금의 서울은 조선 시대 수도 한양의 사대문 안과 성저십리(城底十里: 도성(都城) 밖 10리)였던 곳, 그리고 해방 이후 늘어나는 인구를 감당하기 위해 인근으로 확장된 곳을 아우른다. 해방 당시 90만명 정도가 살았다. 6·25전쟁과 1960∼1970년대 산업화를 거치며 인구 1000만명에 도달하는 데 걸린 시간은 고작 30여년. 대다수가 고향을 등진 사람이다. 이들이 한강의 기적을 이뤘고, 새로운 삶의 양식을 창출하고 확산시켰다. 서울특별시민은 어느새 동경의 대상이 됐다. 도시는 살아 있는 유기체다. 시대 변화에 맞춰 행정구역이 바뀌는 건 당연하다. 프랑스의 ‘그랑파리 메트로폴’이나 영국의 ‘대런던 플랜’, 중국의 ‘징진지(京津冀) 프로젝트’ 등 여러 나라에서 대도시권 구축을 위한 투자와 규제 완화가 추진되고 있다. 수도와 경쟁하기 위해 몸집을 키우는 사례가 많지만 수도가 주변 도시를 끌어들여 기능적으로 연결되는 메가 시티(초거대 도시)도 적잖다. 앞으로 서울도 더욱 고도화할 것이다. 그러려면 대중교통 중심의 대도시권을 만들어가는 일이 절실하다. 국민의힘이 김포시 등 서울과 인접한 도시들을 서울로 편입하는 ‘메가 시티 서울’ 구상을 밝힌 뒤 경기 일대 도시들이 들썩이고 있다. 지방분권과 국토균형발전을 가로막는 포퓰리즘 발상이라는 우려에도 서울특별시민이 되고픈 열망은 작지 않다는 의미다. 집값 말고도 생활환경과 교육, 문화 등에서 여러 도시를 한데 묶는 메가 시티 경쟁력도 무시하기 힘들다. 덩달아 서울특별시민이 되는 ‘명예’까지 가질 테니 마다할 리 있겠나. 딱히 내년 총선을 겨냥하지 않더라도 말이다.

게임체인저(game changer)란 말은 특정 무기체계가 전쟁이나 분쟁의 판도를 바꿀 수 있을 때 종종 사용된다. 인류는 더 멀리, 더 정확하게 적을 타격하는 무기를 갖기 위해 골몰해왔다. 전장은 그런 신무기들의 경합무대였다. 21세기 들어 이런 전쟁 양상이 변하고 있다. 무인 드론이 폭격에 나서고, 아이언맨 같은 로봇이 시가전을 벌이는 미래가 눈앞에 다가왔다. 지난해 2월 28일 러시아의 우크라이나 침공 초기. 민간위성업체 맥사(Maxar) 테크놀로지에 우크라이나 수도 키이우로 향하는 64㎞의 러시아 수송부대 행렬이 포착됐다. 양국 군사력 격차를 보여주며, 금세 군사 작전이 마무리될 것처럼 보였다. 하지만 이런 예상은 보기 좋게 빗나갔다. 우크라이나군이 보유한 바이락타르 TB2 전술 드론과 하이마스(HIMARS) 다연장 로켓시스템 때문이다. 이들 무기가 활약하며 전세는 급변했다. 전쟁이 장기화 국면에 빠진 원인 중 하나다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 28일 “가자지구에 이스라엘 지상군이 추가로 투입되면서 하마스와 전쟁 2단계가 시작됐다”고 밝혔다. 본격적인 복수전이 시작됐음을 선언한 것이다. 가장 큰 변수는 하마스가 파놓은 땅굴이다. 외신에 따르면 하마스의 땅굴은 깊이 30m, 총 연장 길이는 483㎞로 추정되며, 가자지구 곳곳의 집과 건물 지하를 거미줄처럼 이어 만들어 ‘가자 지하철’(Gaza Metro)로 불린다. 로켓 수천 개가 은닉돼 있고, 곳곳에 함정이 구축돼 있으며 지뢰까지 매설된 것으로 전해졌다. 쉽게 궤멸시키기가 어렵다. 시가전은 시간을 끌면 불리하다. 이를 잘 아는 이스라엘이 지상군 투입을 결정한 것은 신무기 등 믿는 구석이 있어서일 게다. 마침 이스라엘군이 스펀지 폭탄을 준비하고 있다는 외신 보도가 나왔다. 스펀지 폭탄은 비닐봉지에 두 종류의 액체를 분리해 담아놓은 형태로 폭발 물질은 들어있지 않다. 던지면 내부의 액체가 섞이면서 거품이 생기고 팽창한 뒤 바로 단단해지며 땅굴과 터널의 입구를 막는다고 한다. 화해와 타협을 통한 문제 해결은 당분간 미뤄졌다. 게임체인저가 될 무기의 등장으로 그저 전쟁이 빨리 끝나기만 바랄 뿐이다. 모든 전쟁이 그랬던 것처럼 인도주의적이고 정의로운 해법은 없다.

키아누 리브스와 패트릭 스웨이지가 주연한 ‘폭풍 속으로’(Point Break)는 서핑을 주제로 한 범죄영화다. 1991년 개봉한 이 영화에서 은행털이범들이 카터·존슨·닉슨 등 미국 전직 대통령 가면을 쓰고 은행을 터는 장면은 서핑만큼이나 강렬했다. 사회와 권력에 대한 통렬한 비판이나 다름없었기 때문이다. 대통령 가면을 쓰고 범죄를 저지르는 모습을 자유롭게 영화에 담을 수 있다는 사실도 부러웠다. 민주화의 봇물이 터지기 시작한 당시 국내 사정을 감안하면 더욱 그랬다. 게임이나 만화 속의 등장인물로 분장하여 즐기는 코스프레(cospre)는 잠깐이라도 좋으니 현실에서 도망치기 위해 만들어졌다. 기원이 된 서양의 가장행렬과 가면무도회, 귀신 분장을 하는 핼러윈파티 또한 그렇다. 코스튬 플레이(costume play·복장 놀이)는 1960년대 미국에서 공상과학(SF) 소설이 인기를 끌면서 우주인 등 주인공 의상을 입고 홍보하기 시작하면서 유행했다. 이것이 1970년대 일본으로 옮겨가 오늘날 코스프레로 자리 잡았다. 간섭받지 않는 자유가 내재돼 있다. 경찰청이 다음 달 5일까지인 핼러윈 주간에 경찰 복장의 판매·착용 행위를 집중 단속한다고 밝혔다. 현행법상 경찰공무원이 아닌 일반인이 경찰 제복 또는 이와 유사한 복장을 착용하거나 경찰 장비를 소지하는 것은 엄연한 불법이다. 이를 어기면 6개월 이하 징역이나 300만원 이하 벌금에 처할 수 있다. 대여하거나 판매할 경우 처벌 수위는 더 높아진다. 경찰이 놀이에 제한을 뒀다는 사실을 새삼 각인시키기는 이례적이다. 경찰 등 특정 제복에 특별한 매력을 느낀다는 사람은 의외로 많다. 제복 코스프레가 인기를 끄는 이유다. 제복이 갖는 권위나 엄숙주의에서 벗어나 즐거움을 주기 때문이다. 반면 경찰 코스프레가 많아지면 규율과 강제성이 무너지고 범죄 증가와 혼란을 부추기게 된다. 지난해 이태원 참사 때도 경찰 코스프레를 한 시민이 많았다. 그러다 보니 실제 출동한 경찰을 시민으로 오인해 통제에 따르지 않고 사고 수습이 늦어졌다는 지적이 있었다. 놀이에 빠져 현실을 혼란스럽게 만드는 건 곤란하다. 비극의 재발을 막는 데 필요하다면 경찰 코스프레 단속은 감수해야 할 몫이다.

‘파리 증후군’(Paris Syndrome)이란 말이 있다. 화려하고 낭만적인 파리의 모습을 기대하고 갔다가 기대와 어긋난 현실을 마주했을 때 극심한 정신적 스트레스를 받는 걸 말한다. 얼마 전 파리를 여행했던 지인도 도심에서 지린내가 진동해 내내 코를 막고 다녔을 정도라며 더 이상 파리에 대한 기대와 환상은 접길 권했다. 최근에는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 빈대가 기승을 부린다는 사실까지 알려졌다. 이러니 내년 하계올림픽 개최지로서 보건과 안전에 의문이 제기되는 것은 당연하다. 프랑스 파리를 비롯한 유럽 주요 도시에서 기승을 부리던 빈대가 국내에도 출몰하고 있다. 대구 달서구의 계명대 신축 기숙사에선 지난달 중순부터 빈대에게 물렸다는 학생들의 피해 호소가 잇따른다. 앞서 인천의 한 찜질방에서도 빈대가 발견됐다. 영어로 ‘침대벌레’(bedbug)인 빈대는 말 그대로 주로 침대에서 발견된다. 세계 각지 여행자들이 들르는 관광지 숙소 침대를 통해 퍼뜨리게 된다고 한다. 그러니 우리나라라고 결코 안전지대가 아니다. 빈대를 퇴치하려는 인간과 이를 피해 진화를 거듭한 빈대 사이의 끈질긴 악연은 무려 25만년 동안 이어져 왔다. 고대 이집트의 유적에서 빈대 화석이 발견되고, 성경에도 빈대가 등장할 정도다. 2015년 ‘빈대는 어떻게 침대와 세상을 정복했는가’를 펴낸 브룩 보렐은 빈대를 이렇게 정리했다. “빈대는 격렬하고 비이성적인 혐오를 불러일으켰지만, 한편으로는 인류와 오랜 세월 궤를 같이하며 생활상과 문화에 큰 족적을 남겼다. 이러니저러니 해도 인간과 빈대는 서로 떼려야 뗄 수 없는 사이”라고. 성가시고 혐오스러운 빈대도 1970, 80년대 살충제가 보급되며 거의 자취를 감췄다. 지구상에 수백만톤이 뿌려진 DDT를 비롯한 살충제는 해충과의 싸움에서 놀라운 효과를 보였다. 하지만 먹이사슬을 파괴하고 살충제에 내성을 지닌 돌연변이들을 양산하는 등 심각한 부작용을 키웠다. 21세기에 재등장한 돌연변이 빈대들은 그 결과였다. 지금의 빈대는 과거보다 살충제에 대한 저항성이 적게는 수천, 많게는 수십만 배나 더 강하다고 한다. 빈대 잡자고 초가삼간을 태운들 쉽게 박멸되지 않을 듯하다.

땅굴(갱도)은 전력이 뒤지는 군대가 강자와 맞서는 데 효과를 발휘한다. 기본적으로 보급이 전제돼야 가능하다. 태평양 전쟁 당시 태평양 도서를 점령했던 일본군은 갱도 전술로 미군의 포화에 맞섰다. 효과는 잠시였다. 미군 함대가 도서를 포위하자 탄약과 식량 등 보급이 불가능해진 것이다. 일본군은 갱도에서 나오는 순간 폭사하기 일쑤였다. “덴노헤이카 반자이”(천황폐하 만세)를 외칠 틈도 없었다. 6·25전쟁 때 중공군도 이 전술을 사용했다. 미군과의 정전협상이 시작되고 전선이 38선 일대에 고착되자 중공군은 지구전을 펼칠 수 있는 대규모 갱도 건설에 나섰다. 38선 이북에서 대역사(大役事)가 벌어진 것이다. 지상과 공중에서 미군의 포격이 쉼 없이 이어졌지만 아랑곳하지 않았다. 1952년 봄 무렵, 땅속에 거대한 ‘용’이 자리 잡았다. 길이가 무려 6250㎞나 되는 갱도였다. 만리장성에 비견될 정도였다. 이듬해 정전협정이 체결되는 그날까지 전선이 38선 언저리를 크게 벗어나지 않았던 배경이다. 북한 김일성은 1971년 이른바 ‘9·25교시’라 일컬어지는 명령에서 “남조선을 해방시키기 위한 속전속결 전법을 도입하여 기습전을 감행할 수 있게 하라”고 지시했다. 군단별로 비무장지대에 대규모 땅굴을 뚫는 작전이 시작됐다. 이러한 남침용 갱도는 20여개에 이르는 것으로 추정된다. 작전 개시 전에 발각돼 효용성을 입증하지 못했으나, 땅굴 건설 기술력은 세계 최고 수준임을 과시했다. 이스라엘과 하마스 간 전쟁에서, 하마스가 파놓은 땅굴이 가장 큰 변수로 떠올랐다. 외신에 따르면 하마스의 땅굴은 깊이 30m, 총 연장 길이는 483㎞로 추정되며, 가자지구 곳곳의 집과 건물 지하를 거미줄처럼 이어 만들어 ‘가자 지하철’(Gaza Metro)로 불린다. 로켓 수천 개가 은닉돼 있고, 곳곳에 함정이 구축돼 있으며 지뢰까지 매설된 것으로 전해졌다. 로켓과 미사일로는 지하에 있는 이런 하마스 전력을 궤멸시키기 어렵다. 이스라엘로선 지상군 투입을 고민할 수밖에 없다. 양측의 싸움은 돌발 변수가 없는 한 갱도 보급로가 막힐 때까지 이어질 것이 분명하다. 모두가 이번 전쟁이 길고 힘들 것이며 수많은 사망자가 발생할 것으로 점치는 이유다.

현대사에는 많은 별이 명멸했다. 군사독재 시절을 빼고서 민주화 이후 국민들 뇌리에 각인된 이는 누가 있을까. 김장수 전 국방부 장관(육사 27기)은 2007년 10월 평양에서 열린 남북정상회담 때 김정일 북한 국방위원장과 무표정한 얼굴로 고개를 숙이지도 않은 채 악수했다. 그러고는 ‘꼿꼿장수’로 불렸다. 실제론 온화하고 합리적인 성격의 소유자였다. 거친 언사는 눈 씻고 찾아보기 힘들었다. 2008년 정치권에 입성해서도 그랬다. 노무현정부를 거쳐 박근혜정부에서 초대 국가안보실장과 주중대사까지 지낸 배경이다. 지난 5월 대통령 직속 국방혁신위원회 위원으로 복귀한 김관진 전 국방부 장관(육사 28기)도 군인의 사표(師表)로 거론된다. 그는 이명박정부 때인 2010년 3월 북한의 천안함 폭침이 있고 나서 발탁됐다. 북한과의 대치가 엄혹했다. 그는 부하들에게 북한 도발 시 ‘선(先) 조치, 후(後) 보고’, “적의 도발에 대해 쏠까요 말까요 생각하지 말고 대응 사격하라”고 주문하며 대북 강경 기조를 유지했다. 무장의 전형으로 북한이 꽤나 불편해했다. 덕택에 박근혜정부에서도 국방부 장관직을 수행하다 청와대 안보실장까지 떠맡았다. 그는 과묵하지만 지휘지침이 명확했다. 부하들의 웬만한 잘못은 눈감아 주는 덕장의 면모도 갖췄다. 2012년 대선과 총선을 전후해 군 사이버사령부에 댓글공작 등을 지시한 혐의로 기소돼 얼마전 징역 2년의 실형을 선고받았다. 그가 아직 풀지 못한 숙제다. 지난달 윤석열 대통령이 국방부 장관 후보자로 지명한 국민의힘 신원식 의원(육사 37기). 현역 시절(소령) 육군대학 정규과정(1년)을 수석 졸업했을 정도로 명석함이 남달랐다. 국방부 정책기획관(2011∼2012년)으로 김관진 전 장관의 눈과 귀 역할을 하기도 했다. 그가 달변에 언론 친화적이라는 점만 빼면 두 사람의 대북·대적관은 동일했다. 그는 정책기획관을 거쳐 수도방위사령관, 합동참모본부 작전본부장 때까지 승승장구했다. 하지만 거기까지였다. 별 넷 대장 진급이 유력했음에도 2015년 9월 군 정기인사에서 누락됐다. 2016년 전역하고는 여의도 입성을 노렸으나 이마저 실패했다. 4년 뒤 21대 총선에서 미래한국당 비례대표 후보로 출마해 당선됐다. 초선으로 심적 부담이 없었다고 부인하기 어렵다. 이 시기 그의 강성 행보는 두드러졌다. 평소 좌고우면하지 않는 데다 문재인정부의 안보정책이 달가울 리 없었다. 현 정부 들어서도 그대로다. 그러다 보니 정계 입문 전인 2019년 당시 보수단체 집회에서 ‘문 대통령 모가지 따는 건 시간문제’라고 하거나 같은 해 한 유튜브 방송에 출연해 노무현 전 대통령을 ‘악마’에 비유한 발언도 덩달아 도마에 올랐다. 야권은 신 후보자의 이런 거친 발언과 안보관, 역사관을 문제 삼아 지명 철회를 요구한다. 아니나 다를까 4일까지인 청문보고서 채택은 야당에 의해 거부됐다. 그렇다고 지명 철회 요구가 관철되긴 어려울 듯싶다. 그의 역사관과 철학은 대한민국의 정체성 및 종북 세력의 위험성을 강조하는 윤 대통령과 맞닿아 있다. 10일부터 국정감사 시즌이다. 퇴임 예정 장관이 국감장에 등장한 전례가 드물고, 야당 역시 시비 걸기가 애매하다. 대략 6일쯤 대통령 임명이 있을 것이란 추정이 가능하다. 신 후보자의 최우선 과제는 북핵 해법 찾기다. 북한은 지난달 말 자신들 헌법에까지 핵 고도화를 명시했다. 첫 일성에 강력한 대북 메시지가 담겨야 한다. 논란이 된 홍범도 흉상 이전과 해병대원 사망 사건을 둘러싼 항명 사태는 좀 더 공감대 마련을 위한 시간이 있어야 한다. 초급간부를 비롯한 병력 부족 사태의 해법을 마련하고 허물어진 군 기강을 바로 세우는 것도 간과할 수 없다. 신 후보자는 “군대가 바뀌어야 할 것이 무엇이고, 잃지 말아야 할 것이 무엇인지 따져 보겠다. 때론 ‘온고이지신(溫故而知新)’의 자세가 필요하다고 본다”고 각오를 피력했다. 대화에서 그의 실무적 감각은 여전했다. 하지만 안보 수장으로 이전과는 다른 변신이 요구된다. 혹평에도 귀 기울여야 한다. 그러려면 구설과 잡음을 부르는 과한 표현부터 삼가야 한다. ‘김관진 키즈’였던 그가 김관진을 뛰어 넘을수 있는 길이기도 하다.

과거 중국 통일 왕조는 두 가지 방식으로 주변국을 관리해 왔다. 이이제이(以夷制夷)와 기미정책(羈?政策)이다. 이이제이는 주변국들끼리 싸움을 붙여 세력이 커지는 것을 경계한 것이다. 기미정책에서 기는 말의 굴레를, 미는 소의 고삐를 뜻한다. 직접 통치하기 어려운 주변 국가의 왕이나 우두머리에게 관직과 황제의 하사품을 주는 대신 중국의 종주권을 인정하고 조공을 바치게 했다. 일종의 간접지배다. 육상과 해상의 실크로드 재현을 꿈꾸는 일대일로(一帶一路)는 현대판 기미정책이랄 수 있다. 예나 지금이나 중화주의 관점에서 어긋나면 사실 자체를 왜곡하거나 조작하는 일은 동일하다. 지난 8월 말 페이스북과 인스타그램을 운영하는 메타는 중국 정부가 배후에 있는 것으로 추정되는 선동 계정 7700여개를 삭제했다고 밝혔다. 메타는 이런 계정들을 ‘스패무플라주’(spamouflage·스팸과 위장의 합성어)라고 표현했다. 중국의 여론 조작 선동 캠페인은 2019년 처음 온라인 공간서 포착됐는데, 국익을 극대화하는 일이라면 웬만한 비방과 흠집 내기는 기본이다. 좌표 찍기를 통한 공격은 상대편이 항복할 때까지 집요하게 이어진다. 차이나 게이트는 2020년 2월 자신을 조선족이라고 주장한 네티즌이 “조선족이 한국의 모든 여론을 조작하고 있다”는 글을 게시해 촉발됐다. 그는 “문재인 대통령 극렬 지지 조직은 한국인이 아니고 조선족이나 중국인”이라며 “중국 공산당이 나서서 ‘문재인 대통령을 지지합니다’라는 청원에 이틀 새 50만명이 서명하게 만들었다”고 했다. 중국 댓글부대가 국론 분열 및 선거 개입까지 감행하고 있다는 얘기까지 흘러나왔다. 수사에 착수했지만 유야무야됐다. 지난 1일 한국과 중국의 아시안게임 남자 축구 8강전 당시 포털사이트 다음에서 중국 응원 비율이 압도적으로 높게(91%) 나타나며 차이나 게이트 의혹이 재점화했다. 같은 시간 네이버는 클릭 응원에서 중국에 대한 응원 비중이 6%에 그쳤고 94%는 한국을 응원했다. 누구나 의아해할 수밖에 없다. 논란이 일자 다음 스포츠는 하루 뒤 서비스를 중단했다. 여당은 “중국발 여론 조작 증거이자 북한 개입까지 의심된다”며 철저한 수사와 진상 규명을 촉구했다. 소문으로 떠돌던 차이나 게이트 의혹의 실체가 드러날지 주목된다.

“가장 중요한 것은 환자에게 해를 입히지 않는 것이며, 좋은 의사가 되려면 먼저 좋은 인간이 되어야 한다.” 기원전 4세기 ‘히포크라테스 선서’에 담긴 내용이다. 의술보다 인술에 방점이 찍혔다. 그러나 히포크라테스의 바람과 달리 의학은 수천 년 동안 갖은 실수와 오류를 저질렀다. 의학이 저지른 실수는 대체로 인체에 대한 지식 부족에서 비롯됐다. 의학의 역사는 이러한 환자들의 희생을 담보 삼아 역경을 이겨낸 기록이다. 혈액형이 발견되기 전 17세기 여러 의사들에 의해 인간과 동물 간 수혈이 행해졌다. 환자 몸에 다른 혈액형의 피가 들어오면 혈관 내 피가 응고되면서 여러 합병증을 일으키고 급기야 환자는 죽는다. 이런 사실을 몰랐던 당시는 희생을 감내해야만 했다. 소독이라는 개념 역시 19세기 들어 등장했다. 이전 의료진은 환자의 상처를 단단히 동여매 썩게 했으며, 손을 씻지 않아 세균 감염을 일으켰다. 수술 후 감염으로 죽는 환자가 더 많았다. 현재는 외과의의 메스가 미치지 않는 의학 영역이 없다. 그런데도 의료사고와 분쟁은 매년 늘고 있다. 우스갯소리로 의료사고 시 일반인은 의사들과 싸워 절대 이길 수 없다고들 한다. 전문 분야가 아니다 보니 사고 원인을 규명하고 의사들의 과실을 찾기 힘들어서다. 의사들이 책임을 지고 적절한 보상이나 사후 대책을 마련하기보다 나 몰라라 하는 경우도 많다. 이러니 의료분쟁은 극에 달했고, 의료법 개정을 요구하는 목소리가 커질 수밖에 없었다. 의료기관 수술실 내 폐쇄회로(CC)TV 설치를 의무화하는 법안이 2년의 유예기간을 거쳐 어제부터 시행됐다. 전례가 없어 우리나라가 세계 최초다. 각 병원은 전신마취나 수면마취 등 의식 없는 환자를 수술할 때, 환자 또는 보호자가 요청할 경우 수술 장면을 촬영해야 하고, 최소 30일 동안 보관해야 한다. 무엇보다 촬영물 불법 유출 등 부작용이 우려된다. 의사를 잠재적 범죄자 취급하는 것이나 다름없다거나, 정부 가이드라인에 모호한 점이 많아 논란이 작지 않다고들 한다. 가뜩이나 심한 외과 기피현상도 걱정이다. 그렇더라도 이왕 시작했으면 법 취지처럼 해묵은 의료분쟁 논란을 줄이는 계기가 되길 바란다.

고대 그리스인들은 운동을 사랑했다. 모든 마을에 운동 공간을 갖춘 체육관이 적어도 하나씩은 존재했다. 극장이나 목욕탕만큼이나 체육관은 공동체 생활의 중심에 있었다. 그리스 최고의 철학자이자 탁월한 레슬링 선수이기도 했던 플라톤은 “운동만 강조하면 비문화적 인간이 되고, 글로만 훈련받으면 유약한 인간이 된다”고 했다. 그리스 도시국가(폴리스)들은 4년마다 올림피아 제전을 열어 결속력을 키웠다. 오늘날 올림픽은 여기서 유래했다. 1200년 전 기독교가 로마제국을 장악하면서 강인한 신체를 갈망하던 운동문화는 사라졌다. 대성당이 체육관을 대체하고, 수련 대상은 육체가 아닌 정신으로 바뀌었다. 그리스로부터 로마까지 이어져온 헬레니즘(인본주의)이 헤브라이즘(신본주의)에 주도권을 넘긴 것이다. 14세기 그리스·로마 시절로 회귀하려 한 문화사조인 르네상스(인문주의)의 등장으로 운동에 대한 반감이 걷히기까지 이런 문화는 이어졌다. 18세기 후반 산업혁명으로 신체활동이 줄어들자 운동이 다시 유행하기 시작했다. 현대는 운동을 권장하고 국민 건강 증진을 위해 노력하는 게 정부 임무가 됐다. 제19회 2022 항저우 아시안 게임이 오늘 개막한다. 사상 최다 선수인 45개국 1만2500여명이 참가해 모두 40개 종목, 61개 세부 종목에서 금메달 481개를 놓고 경쟁한다. 이색 종목이 많다. 우선 아시아권 색채가 묻어나는 세팍타크로, 카바디, 우슈와 수상스포츠 드래건보트가 눈에 띈다. 2010년 광저우 대회 뒤로 자취를 감췄던 보드게임 체스, 바둑, 장기도 돌아온다. 처음 선보이는 종목도 있다. 브레이킹과 e스포츠다. 브레이킹은 힙합 음악의 비트에 맞춰 춤을 추는 것으로 ‘비보잉’이라는 이름으로 널리 알려져 있다. e스포츠도 이번 대회 정식 종목으로 채택됐다. 리그 오브 레전드(LoL), 피파 온라인 4, 배틀그라운드(PUBG) 모바일, 스트리트 파이터 V 등 7개 게임에서 최강자를 가린다. 신체의 우월함을 다투는 데서 머리를 쓰는 게임에까지 영역이 확장된 셈이다. 신체 단련과 정신 수련의 균형을 가르쳤던 그리스 시대로 회귀하는 걸까. 대회 흥행을 위해 벽을 허문 건지도 모른다. 설사 그렇더라도 볼거리는 더욱 풍성해질 전망이다.

19세기 초 영국에서는 증기기관을 이용한 방직기 도입으로 이전까지 전문직이던 직조공들이 단순 생산직으로 전락하거나 거리로 내몰리는 일이 생겨났다. 이들은 방직기계를 파괴하며 쌓인 분노와 두려움을 표출했다. 기술 발달로 일자리를 잃은 노동자들이 자본가에 저항하는 조직을 만들어 장기간 투쟁한 ‘러다이트운동’이다. 이후 노동자들의 처우는 일시 개선됐으나 과학기술의 발전과 공장 자동화 흐름을 막을순 없었다. 지난달 17일 미국 샌프란시스코 시내에서 자율주행차 기술 도입을 반대하는 시위대가 ‘로보택시’(Robotaxi) 보닛 위에 삼각뿔 모양의 안전 고깔을 씌우는 시위를 벌였다. 자율주행 센서가 장착된 차량 보닛 부분에 고깔을 씌우면 로보택시는 옴짝달싹 못하는 신세가 된다. 첨단 기술 집약체가 한순간 교통 흐름을 방해하는 장애물로 전락하는 것이다. 기술 발전을 탐탁하게 여기지 않는 21세기 러다이트운동인 셈이다. 지난 14일에는 제너럴모터스(GM)·포드·스텔란티스 등 미국 3대 자동차 업체가 속한 미국 전미자동차노조(UAW)가 동시 파업에 돌입했다. UAW 설립 88년 역사상 처음 있는 일이라며 전 세계가 주목했다. 임금 협상 결렬이 주된 요인이지만 ‘내연기관의 종말과 전기차 전환’이란 흐름 속에서 노동자들이 일자리 상실의 공포감을 느끼게 된 것도 파업 원인 중 하나로 지목된다. 앞서 미 할리우드 양대 노조 작가조합과 배우·방송인 노조도 “인공지능(AI)이 권리를 침해하고 있다”며 영화·TV제작자 연맹을 상대로 동반 파업을 벌이고 있다. 러다이트운동과 같은 반(反)기술 파업이다. 이 여파로 지난 달 미 전역 사업장에서 파업 손실 규모가 23년 만에 가장 컸던 것으로 집계됐다. 미 투자은행 골드만삭스는 지난 3월 챗GPT 등장 후 AI가 일자리에 미치는 연구보고서에서 향후 10년간 정규직 일자리 3억 개가 AI의 영향을 받고 대체될 위기에 놓인다고 예측했다. 일자리 3억 개는 전 세계 일자리의 25%를 차지한다. 남의 나라 일이 아니다. 첨단 신기술이 기존 일자리를 위협할 것이라는 근로자의 두려움은 나날이 커질 게 뻔하다. 우리도 미래의 변화에 대비하기 위해 머리를 맞대고 지혜를 모아야 할 때다.