2010년쯤 신형 전투화에 물이 새는 문제가 논란이 된 적 있다. 바닥 창에 결함이 있었다. 신형 전투화는 이미 전군에 40여만켤레가 넘게 보급된 상태였다. 국방부가 문제점을 개선한다며 보도자료를 냈다. 당시 군 관계자는 “물이 새는 전투화는 7년 전부터 논란이 돼 개선 작업이 진행 중”이라고 둘러댔다. 하도 어이가 없어 “전투화 만드는 게 무슨 전투기 개발 사업하는 건가”라며 따져 묻던 기억이 생생하다. 2009년 말 계룡대 근무지원단 납품 비리 사건 수사 결과 발표는 이런 군의 고질적인 문제점을 세상에 알리는 계기였다. 당시 국방부 특별조사단은 범죄 혐의가 드러난 현역과 군무원 등 총 31명을 사법 처리하면서 2003년부터 2005년까지 회계·물품 관리 담당자들이 선납, 수의계약 남발, 검수 및 물품 관리 부실 등 조달 관계 법령 위반 행위로 6억7000만원 상당의 국고 손실을 초래한 사실을 확인했다고 했다. 세월이 흘러 민간 제품과 대등해졌다고는 하나 여전히 군수품에 대한 불신의 벽은 높다. 작년에 군 장병들에게 지급된 방탄복이 불량이라는 사실이 감사원 감사에서 드러났다. 시험한 결과 일부 제품에서 총알이 관통되거나 심한 변형이 생겼다고 한다. 이런 성능 미달 방탄복이 무려 5만벌이 넘고 제작비로 100억여원의 예산이 투입됐다. 방탄복 제작 업체가 품질 시험 때 방탄 성능을 측정하는 3개 부위에만 방탄 소재를 추가로 6겹 덧대는 ‘꼼수’를 쓰기도 한 것으로 밝혀졌다. 방위사업청 산하 국방기술품질원의 국방과학기술진흥연구소(국기연)는 이를 알고도 방탄복 제조·납품을 승인했다니 할 말을 잃는다. 감사원은 성능이 떨어지는 방탄복을 다른 제품으로 교체하고, 해당 업체는 입찰 참가 자격을 제한하는 등 조치를 취하라고 통보했다. 그러자 품질을 점검하는 국기연은 입장 자료를 내고 “감사원의 방탄 성능 시험은 구매 요구서의 시험 방법 및 기준과 다르게 수행한 것”이라고 반박했다. 감사원 시험에서 방탄 소재를 덧대지 않은 방탄복 중앙부를 사격해 문제를 발견한 것은 규정 위반 행위에 해당된다는 것이다. 실전에서 총탄은 어디로 향할지 알 수 없다. 장병 안전과 생명은 뒷전이고 규정만 따지는 탁상행정의 전형이 아닐 수 없다.

제2차 세계대전을 겪은 유럽이 파괴의 잿더미에서 회생할 수 있었던 것은 미국의 재정적 지원정책인 ‘마셜플랜’(Marshall Plan) 영향이 컸다. 전범국 독일도 예외는 아니었다. 이와는 별개로 독일의 경제 재건을 얘기할 때 빼놓을 수 없는 것이 있다. 바로 초대 총리인 콘라트 아데나워와 초대 경제부 장관을 역임했던 루트비히 에르하르트다. 파트너이자 정적이었던 두 사람은 독일 복구를 위해 미국식 자유경제나 소련식 계획경제와는 다른 ‘사회적 시장경제’ 모델을 꺼냈다. 성장과 분배에 일정부분 국가가 개입하는 경제철학이다. 새로운 경제시스템 덕에 독일 경제는 유례없는 호황을 누렸다. 1950년부터 1960년까지 10년간 성장률이 연평균 8%를 기록할 정도였다. 아데나워가 서방연대로 닦은 정치 안정의 토대 위에서 에르하르트가 일군 ‘라인강의 기적’이다. 5·16 쿠데타로 집권한 박정희 전 대통령은 1961년 미국을 방문해 존 F 케네디 대통령에게 경제적 지원을 요청했지만 거절당했다. 돌아선 박 전 대통령은 1964년 12월 에르하르트를 만난다. 박 전 대통령을 맞이한 에르하르트는 3000만달러의 차관을 약속하면서 인적 담보를 요구했다. 그래서 약 1만8000명의 간호원과 광부들이 독일로 갔다. 그는 또 박 전 대통령에게 고속도로를 만들고, 제철회사를 건설하고, 정유공장을 세우도록 조언했다. 독일과 프랑스의 과거사를 언급한 뒤 ‘국가 지도자는 과거에 집착하지 말고 미래를 내다봐야 한다’며 한·일 국교 수립을 권유했다고도 한다. 박 전 대통령은 이를 기반으로 경제개발 5개년 계획을 수립했다. ‘한강의 기적’이 태동한 배경이다. 지난해 2월 러시아의 침공 이후 우크라이나의 기간 시설망은 송두리째 파괴됐다. 전 세계 기업들은 전쟁이 끝난 뒤 우크라이나 재건사업에 뛰어들 채비를 갖추고 있다. 한국도 우크라이나 재건에 최적화된 파트너로 손꼽힌다. 마침 우크라이나 대통령 특사 자격으로 올레나 젤렌스카 여사가 방한해 윤석열 대통령과 김건희 여사를 만나 “한국 정부와 국민들이 우크라 재건에 관심을 가지고 적극 동참해줄 것”을 요청했다고 한다. ‘한강의 기적’ 경험이 우크라이나에 수출될 날이 멀지 않은 듯 보인다.

택시 회사에서 복수를 대신해 주는 ‘모범택시’에다 핏빛 복수극 ‘가면의 여왕’까지. 학교폭력을 당한 주인공의 사적 복수를 그린 ‘더 글로리’ 이후 분노와 복수를 미화하는 드라마가 인기다. 그야말로 안방극장이 사적 복수 전성시대다. 대중은 이런 사적 복수에 통쾌하다며 환호한다. 나쁜 짓을 잘할수록 더 떵떵거릴 수 있다는 인식이 굳어진 사회에선 악을 모방하고 싶은 것과는 별개로 인간은 사적 제재나 복수가 유일한 해법이라 믿게 된다. 미국에서 총격 사건은 어제오늘 일이 아니다. 하지만 최근 미국 전역에서 벌어진 총격 사건은 기류가 이전과는 사뭇 다르다. ‘나를 불편하게 하는 타인’에 대한 사적 공격이 빈발한 탓이다. 초인종을 잘못 눌렀다고, 길을 잘못 들었다고, 차 문을 잘못 열었다고 총을 맞는 지경에 이르렀다. ‘정당방위’ 원칙과 총기 규제 범위를 두고 옥신각신할 수밖에. “어떤 아이도 초인종을 잘못 눌렀다는 이유로 총에 맞을지도 모른다는 두려움에 떨며 살아서는 안 된다”며 카멀라 해리스 미국 부통령은 한탄했다. 여기서 끝이 아니다. 지난달 28일 텍사스에선 “아기가 자고 있으니 사격 연습을 멈춰 달라”는 부탁을 받은 한 남성이 이웃 가족 등 5명을 살해했다. 지난 1일에는 흑인 노숙인이 달리는 뉴욕 지하철 열차 안에서 목 졸려 숨졌다. 미국 사회가 크게 술렁였다. 와중에 미국 텍사스주 북쪽 앨런시의 한 아웃렛에서는 지난 6일 총기 난사 사건이 발생해 총격범 포함 9명이 사망했다. 안타깝게도 한인 가족 3명이 포함된 것으로 알려졌다. 아직 범행 동기 등은 밝혀지지 않았으나 이 또한 사적 보복 가능성이 높다. 범행 도구가 총기가 아닐 뿐 우리라고 다를 바 있겠나. 얼마 전 강남 한복판에서 여성이 납치돼 살해당했다. 투자 손실에 대한 보복으로 살인을 사주, 청부한 사건이었다. 코로나19 이후 대면 접촉이 늘면서 사소한 갈등이 칼부림으로 이어지는 경우도 목격된다. 착하게 살면 바보가 된다며 드라마에서처럼 원한과 복수에만 온통 정신이 팔린 탓이 아닌가 의심될 정도다. 법망을 무력화하는 사적 복수가 만연할수록 통제불능 사회와 마주하기 십상이다. 그게 아니라면 빅브라더식의 감시가 더 강화되거나.

새롭게 영국 왕위에 오르는 찰스 3세(74)의 대관식 관련 행사가 6일부터 8일까지 열린다. 모친 엘리자베스 2세 여왕의 대관식 이후 70년 만이자 21세기 유럽에서 열리는 첫 대관식이라 전 세계가 들썩인다. 대관식을 빛낼 상징물로 1661년 찰스 2세 대관식 때 사용된 ‘성 에드워드 왕관’과 1831년 첫 등장한 ‘골든 스테이트 코치’ 황금마차가 꼽힌다. 찰스 3세는 일생에 단 한 번, 성 에드워드 왕관을 쓰고 웨스트민스터 사원에서 대관식을 치른 뒤 황금마차를 타고 버킹엄궁으로 향한다. 영국의 전설적인 록그룹 ‘퀸’의 메인보컬 프레디 머큐리는 생전에 성 에드워드 왕관을 본뜬 왕관을 쓰고 공연해 화제가 됐다. 그가 존경하는 엘리자베스 2세 여왕에 대한 오마주(경의 표시)였다. 최근 글로벌 경매회사 소더비는 머큐리 유품을 미국 뉴욕 등에서 전시한 뒤 9월 영국 런던에서 경매를 진행한다고 밝혔다. 1500점의 유품 가운데 머큐리가 1986년 퀸과 함께 한 마지막 투어에서 착용한 왕관과 망토도 포함됐다. 황금마차는 유서가 깊지만 불편한 승차감으로 악명이 높았다. 엘리자베스 2세는 1953년 열린 자신의 대관식을 회상하며 골든 스테이트 코치의 승차감이 “끔찍하고 매우 불편하다”고 털어놨다. 이런 단점에도 불구하고 골든 스테이트 코치는 그야말로 장인정신을 담은 걸작으로 평가받는다. 얼마나 유명하면 글로벌 승차 공유 플랫폼 ‘우버’가 이번 대관식에 사용하는 것과 꼭 닮은 황금마차 대여 서비스를 시민들에게 제공한다고 했을까. 그럼에도 많은 영국 국민들은 찰스 3세의 대관식에 그닥 관심을 보이지 않는다고 한다. 군주제 회의론이 갈수록 커지는 마당에 ‘일반인에게 충성을 맹세하라’는 요구를 했다고 해 젊은층이 외면하고 있다는 말이 나온다. 뉴욕타임스(NYT)는 “상당수 영국인이 찰스 3세가 대관식을 하든지 말든지 신경 쓰지 않는다”고 전했다. 찰스 3세 지지도 역시 계속 하락하고 있어 우려를 사고 있다. 반면 올해 1분기 왕실 인기순위에서 엘리자베스 2세는 부동의 1위다. 성 에드워드 왕관을 쓰고 황금마차를 타는 찰스 3세가 영국 국민의 군주제 지지도에 변화를 가져올 수 있을까.

그리스 로마 신화에는 바다의 신 포세이돈의 아들인 프로크루스테스라는 인물이 등장한다. 강도였던 그는 여인숙을 차려 놓고 손님이 오면 집안에 있는 쇠침대에 눕혔다. 키가 침대보다 작으면 팔다리를 늘려 죽이고, 크면 다리를 잘라 죽이는 악행을 일삼았다. 흔히 일방적인 잣대나 억지 기준을 강요하는 것을 이 ‘프로크루스테스의 침대’에 비유한다. 독재 정권하에서 만연했지만 요즘도 정권 입맛에 맞는 인사 전횡이나 줄 세우기에 심심찮게 사용된다. 윤석열 정권이 등장한 지 1년째다. 대통령 선거가 끝나고 새 정부가 들어서면서 하마평(下馬評)이 무성했다. 대통령이라고 추천 인사들 비위나 전력을 무시하고 함부로 임명할 수는 없다. 국회와 여론을 의식해서다. 그런데도 같은 편 줄 세우기에 탕평과 협치는 물 건너갔다. 하물며 정부의 개방형 직위야 오죽하겠나. 효율적 정책 수립과 전문성이 요구되는 직위에 공직 내·외부 공개 모집을 통해 인재 발굴에 나선다고 표방했지만 대선 캠프와 줄을 대지 않고는 꿰차기 힘든 게 통설이다. 국방홍보원장도 지난 1분기에 공모한 총 30개 개방형 직위 중 하나였다. 지난 1월 말 전임 원장이 퇴임하고 석 달 이상 원장 공백 상태다. 지원자가 역대급으로 60명 가까이 몰렸던 1차 공모는 무산됐다. 발탁이 유력시되던 인사의 성추행 전력이 밝혀져서다. 40명 이상이 도전했던 2차 공모도 최종 심사에 올라간 인사들의 음주운전과 보직 해임 사실이 뒤늦게 드러나면서 발표가 연기되고 있다. 3차 공모를 한다는 말이 나돈다. 이러니 홍보원장 임명에 대통령실이 개입한다는 소문이 자자한 것 아닌가. 국방홍보원은 국방TV, 국방일보 등을 거느린 국방부 직할 기관이다. 최근 몇 년 간 비정규직 위주 인력 운용, 잦은 방송사고 등으로 입방아에 올랐고, “천안함 폭침은 북한 소행”이라는 정부 발표를 부정하는 취지의 글을 썼던 인사가 직전 원장에 취임해 구설에 오르기도 했다. 군의 사기를 높여야 하는 기관이 제 앞가림도 못하는 처지로 전락했다는 비판이 작지 않았을 터. 정권이 바뀌면 달라질까 했다. 어설픈 기대는 접어야 할 판이다. 임명권자인 국방장관의 역할이 아쉽다.

미국 록히드마틴은 세계 최대 방산업체다. 미 공군의 주력 스텔스 전투기인 F-22와 F-35를 생산한다. 1912년 설립된 항공 기업인 록히드와 1961년 만들어진 미사일 전문 기업 마틴 마리에타가 1995년 합병하면서 탄생했다. 합병의 시너지 효과는 기대 이상이었고 항공우주 분야의 노벨상이라고 할 수 있는 콜리어 트로피(Collier Trophy)를 여러 차례 수상했을 정도로 록히드마틴은 독보적인 전문성을 자랑한다. 록히드마틴은 태생이 그랬던 것처럼 인수합병(M&A)을 통해 성장해 왔다. 1996년 로랄과 유니시스의 방위산업 분야를 인수하며 몸집을 키웠다. 2015년에는 공격용 헬기 블랙호크와 대통령이 타는 헬기 마린-원의 제조사인 시코르스키를 80억달러에 인수했다. 록히드마틴은 시코르스키를 품에 안으면서 전투기, 미사일, 통신위성뿐 아니라 군사용 헬리콥터 부문까지 사업 영역이 확대됐다. 당시 외신들은 록히드마틴이 업계 2위 보잉과의 격차를 벌리고 세계 최대 방산업체로서의 위상을 굳힐 것이라고 분석했다. 아니나 다를까 예상은 현실이 됐다. 1952년 세워진 한국화약이 모태인 한화그룹도 이런 M&A를 통해 성장했다고 해도 과언이 아니다. 한국화약을 근간으로 몇몇 제조업체를 거느린 중견 기업에 불과했던 한화는 1982년 한양화학을 인수하면서 단숨에 국내 10대 그룹에 편입됐다. 이후 제조와 금융, 서비스, 태양광산업 등으로 영역을 넓혔다. 2014년 11월에는 삼성테크윈(현 한화테크윈)과 삼성탈레스(현 한화탈레스) 등 삼성그룹 산하의 4개 계열사를 인수했다. 이후 한화그룹은 글로벌 기업으로 성장했다. 지난 27일 한화가 대우조선해양을 품에 안았다. 공정거래위원회가 두 기업의 결합을 조건부로 최종 승인했다. 2008년 시작된 한화의 대우조선 인수전이 15년 만에 마침표를 찍었다. 새로 출범할 업체명은 ‘한화오션’이 유력시된다고 한다. 한화가 ‘한국판 록히드마틴’을 만든다는 야심찬 계획에 한 발짝 다가섰다. 남은 최대 관심사는 국내 유일의 항공기 제조사인 한국항공우주산업(KAI) 인수 여부다. KAI가 매물로 나올 경우 한화가 1순위 후보자로 꼽힌다. 한화가 화룡점정의 기회를 잡을지 두고 볼 일이다.

미국 항공우주국(NASA·나사)은 우주용 로켓을 재사용하는 것은 불가능하다는 기조를 수십 년 동안 유지해왔다. 고정관념을 허문 이가 일론 머스크다. 그의 질문은 “로켓 제작비가 왜 그렇게 비싸야 하는가, 출발한 곳으로 되돌아오는 로켓을 만들자”였다. 다들 코웃음쳤지만 민간 우주선 개발업체 ‘스페이스X’를 창업한 그는 로켓을 원형 그대로 발사대로 되돌아오게 하는 회수 기술을 개발해 재활용함으로써 로켓 발사 비용을 10분의 1 이하로 줄이는 데 성공했다. 지난 20일 오전 8시33분(현지시간) 미국 텍사스주 보카치카에 있는 ‘스타베이스’ 발사장에서 스페이스X가 개발한 ‘스타십’이 발사됐다. 높이 120m의 재사용 가능한 차세대 로켓이다. 인류가 지금까지 만든 로켓 중 가장 크다. 화성 이주와 저렴한 우주여행의 꿈이 담겼다. 하지만 스타십은 고도 39㎞ 지점까지 오른 뒤 폭발했다. 발사 3분59초 만이었다. 이 광경을 지켜보던 스페이스X 관계자들 사이에서 박수와 환호성이 터져 나왔다. 머스크는 트위터에 “스페이스X 팀의 흥미로운 스타십 시험비행을 축하한다”면서 “몇 달 뒤 이뤄질 다음 발사를 위해 많은 것을 배웠다”는 메시지를 남겼다. 우리에겐 익숙지 않은 장면이다. 민간 우주선 개발보다 더 놀랍고 부러운 일이다. 우주개발이 달 탐사 등 자원 개발과 위성 정보 이용, 발사체 시장 등으로 세분화하면서 4차 산업혁명의 필수 분야가 됐다. 국가 안보에도 갈수록 중요한 위치를 점하기는 마찬가지. 하지만 2020년 기준 우리나라 우주 산업 규모는 전 세계 1%에 불과하다. 그나마 올해 우주개발 투자 예산이 전년 대비 19.5% 증가한 8742억원으로 결정됐지만 미국의 30분의 1, 중국의 10분의 1 수준에 그친다. 우리 기술로 개발한 한국형발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 내달 24일 3차 발사를 앞두고 있다. 1~2차 발사 때는 각각 가짜 위성과 우주기술을 검증하는 시험위성을 실었지만, 이번에는 실제 임무를 하는 차세대 소형위성 2호와 초소형 큐브위성 7기를 싣고 간다. 성공하면 국내 우주개발 역사에 새 장을 열게 된다. 실패하더라도 격려의 박수를 잊지 말았으면 한다.

2012년 6월 이명박 정부 때다. 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아)을 국무회의에서 즉석 안건으로 상정해 비공개 처리했다. 세계일보 보도로 세상에 알려졌다. 결국 국내 반발 여론에 밀려 지소미아는 서명식 직전에 체결이 연기됐다. 밀실 처리를 주도한 책임을 지고 김태효 청와대 대외전략기획관(수석급)이 물러났다. 사퇴하기 전까지 그는 대북 강경 정책을 주도한 대통령의 ‘실세 참모’였다. 10년이 흘렀다. 그가 국가안보실 1차장이다. 그때처럼 실세다. 공교롭게도 또 논란에 휩싸였다. 기밀 문서 유출로 드러난 미국의 한국 등 동맹국에 대한 도·감청 파문이다. 문제가 된 기밀 문서에는 김성한 전 국가안보실장과 이문희 전 외교비서관이 우크라이나에 지원할 포탄을 수출해달라는 미국 요청을 받고 어떤 태도를 보였는지 상세히 기술돼 있다. 어떤 형식으로든 도청하지 않으면 알아내기 어려운 내용이다. 우려할 만한 상황이다. 그런데도 대통령실은 미국을 편드는 데 급급했다. “사건을 과장, 왜곡해 동맹 관계를 흔들려는 세력이 있다면 국민들의 저항을 받게 될 것”이라며 실드(shield)까지 쳤다. 이달 말 윤석열 대통령의 국빈 방문 일정 협의차 지난 11일(현지시간) 미국을 방문한 김 차장에게 시선이 쏠렸다. 그는 워싱턴 인근 덜레스 공항에서 “동맹국인 미국이 우리에게 어떤 악의를 가진 정황이 없다”면서 “이 문제에는 제3자가 개입됐다”고 했다. 전날 출국 전 인천공항에서 기자들과 만나서도 “공개된 정보 상당수가 위조됐다는 데 대해서 한·미의 평가가 일치한다”고 강조했다. ‘미국에 어떤 입장을 전달할 계획이냐’는 질문에 “(전달)할 게 없다”며 “왜냐하면 누군가가 위조한 것이니까”라고 답했다. 믿거나 말거나가 아니다. 분명하고도 확신에 찬 어조다. 아쉽게도 그는 덜레스 공항에서 기자들의 질문이 이어지자 조작 결론의 근거는 묻지 말라거나 질문 주제의 변경을 요구했다. “같은 주제로 (계속) 물어보시려면 전 (자리를) 떠나겠습니다. 됐습니까”라며 불편한 심경을 드러냈다. 보는 국민들이 모를 리 있겠나. 그가 알고도 그랬다면 오만하기 짝이 없다. 그의 설명은 미국과의 엇박자로 오히려 의혹만 키웠다. 지난 10일(현지시간) 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관이 관련한 브리핑에서 “우리는 이 사안을 매우 심각하게 받아들이고 있다”거나 “변명의 여지가 없다”고 한 것과 크게 상반된 탓이다. 도청을 저지른 국가가 미안하다는데 정작 도청을 당한 나라에서 괜찮다며 오히려 두둔하는 꼴이다. 동맹도 중요하지만 이런 사대는 조선 시대에서나 있을 법한 일 아닌가. 선을 넘었지만 김 차장 말대로 이번 도청 파문이 ‘위조’로 일단락됐다면 동맹인 미국의 일이니 한 번 눈감아 줄 수도 있었을 게다. 바람은 수포였다. 지난 13일 미국 매사추세츠주 방위군(공군)에 소속된 21세의 잭 테세이라 일병이 용의자로 체포되면서 미국의 전방위 도·감청과 허술한 보안 관리가 만천하에 드러났다. 이러니 대통령실과 김 차장의 해명은 군색해질 수밖에. 대통령 지지율이 곤두박질쳤다. “나라 꼴이 이상해졌다”거나 “이런 코미디도 없다”는 조소(嘲笑)가 사회관계망서비스(SNS)에 꽤나 나돌았다. 가뜩이나 김 전 국가안보실장이 미국 국빈 방문과 주요 7개국(G7) 정상회의 등 올 상반기 최대 외교 이슈를 앞두고 갑자기 사의를 밝히고 물러난 마당이다. 지난 3월 있었던 한·일 정상회담 파장은 여전하다. 외교 안보를 둘러싼 난맥상은 그야말로 폭발 직전이다. 미국의 도·감청 파문은 자국 이익 앞에 동맹도 가리지 않는 국제정치의 현실이다. 새삼 놀라워할 일도 아니다. 그렇다고 해서 어물쩍 넘어가선 곤란하다. 사과나 재발 방지, 그것도 안 된다면 서운하다거나 불편하다는 식의 우회적인 입장 표명 정도는 있어야 했다. 그렇게라도 하는 게 그나마 일말의 국민 자존심을 지키는 길이니까. 하지만 이를 외면하고 누군가 사실을 왜곡, 호도했다면 이에 상응하는 책임을 묻는 게 마땅하다. 미국 주도 첩보 동맹인 ‘파이브 아이즈’ 가입 추진은 그다음 일이다.

유튜브 세상에서 관심은 곧 돈이다. 선 넘은 콘텐츠가 봇물 터지듯 쏟아지는 이유다. 그래도 유튜브는 민감한 정치적 사안이나 불쾌감을 주는 영상에는 ‘노란 딱지’를 붙여 수입 창출을 못하게 한다. 한데 라이브 방송은 노란 딱지가 붙지 않는다. 덕택에 실시간으로 광고를 띄울 수 있고, 구독자의 슈퍼챗(생방송 후원금)을 받는 데에도 아무런 제한이 없다. 이런 라이브 방송은 세상에 날을 세우기 마련이다. 줄여서 ‘라방’으로 불린다. 모바일에서 동영상 스트리밍을 통해 상품을 파는 라이브 커머스 방송에서 비롯됐다. 기존에 없던 ‘소통’을 키워드로 소비자들에게 큰 인기를 불러 모았고, 코로나19 여파로 비대면 소비문화가 확산하면서 급격히 몸집을 불렸다. 홈쇼핑에서부터 대형마트, 식품 제조사, 아웃렛, 콧대 높은 백화점까지. 유통업계에선 ‘라방 안 하면 바보’라는 말이 생겨날 정도다. ‘구독좋아요알림설정’. 2020년 선댄스영화제를 발칵 뒤집어놨던 영화 ‘Spree’의 한글 제목이다. 이 영화는 조회수를 올리기 위해 자신의 카풀 차량에 탑승하는 승객들과 예측불가의 섬뜩하고도 광기 어린 라방을 진행하는 유튜버 이야기를 다룬다. 현실에서도 사회관계망서비스(SNS)에서 위험천만한 행동을 서슴지 않는 유튜버들이 등장했다. 2021년 5월 중국 하이난성에 사는 한 40대 중국 여성은 SNS 라방을 위해 25층 아파트 베란다 난간에 한 손으로 매달려 춤을 추다가 추락사했다. 지난 달에도 인도네시아의 21살 여성이 시청자들을 불러 모으기 위해 장난으로 극단선택을 암시하는 라이브 방송 진행 중에 세상을 떠났다고 홍콩 매체가 전했다. 그제 10대 여학생이 서울 강남의 한 고층 건물에서 추락사했다. 숨진 여학생은 자신의 SNS 라방을 켜두고 극단적 선택 과정을 생중계했다. 강남 한복판 투신도 놀랍거니와 여학생이 극단선택 과정을 라방을 통해 중계하고, 이를 여러 명이 지켜봤다는 소식은 기가 찬다. 아무리 세태를 반영한다지만 죽음을 방조하고 아픔을 외면한 꼴이다. 해당 영상은 SNS는 물론, 유튜브 등에도 여과 없이 재확산돼 조롱하는 댓글까지 달리고 있다고 한다. 전에도 그랬지만 라방 보기가 더 불편할 것 같다.

무적자(無籍者)란 출생신고가 되지 않아 서류상에 국적이나 학적이 존재하지 않는 사람을 일컫는다. 가난으로 미처 출생신고를 할 겨를이 없었거나, 교육을 받지 못해 관련 정보를 알지 못하는 경우가 많았다. 출생신고를 고의로 미루기도 했다. 과거 영유아 사망률이 높았던 한국에서 흔했던 일이다. 독립운동가 사이에도 무적자들이 있었다. 저항시인 윤동주도 그랬다. 1917년 북간도에서 태어난 그는 일본 유학 중 독립운동 혐의로 체포돼 형을 살다 1945년 광복 직전 후쿠오카 형무소에서 27세의 나이로 세상을 떠났다. 그가 한국 국적을 취득한 것은 2022년 7월이다. 그동안은 무적 독립유공자였다. 광복 후인 1948년 만들어진 호적법은 광복 이전에 사망하거나, 조선민사령(일제강점기 조선인에게 적용했던 민법) 제정 이전에 국외로 이주한 사람은 무적자로 간주했다. 이를 이용해 중국은 윤동주를 ‘중국 조선족 애국시인’으로 포장까지 할 정도다. 일제의 호적 등재를 거부해 무적자로 세상을 떠난 단재 신채호 선생(1880∼1936) 가족부도 사후 73년 만인 2009년 3월에야 만들어졌다. 그동안 후손으로 인정받지 못한 가족들 속이 얼마나 탔을지 짐작되고도 남는다. 국가보훈처는 지난해 윤동주 시인 등 한국 국적을 취득하지 못한 독립운동가 167명의 혈통을 등록했다. 올해 2월에는 32명을 추가했다. 대한민국 임시정부 외교관으로 유럽과 미국에서 국권 회복 활동을 펼치다가 미국 땅에 묻혔던 황기환 지사(1886∼1923)의 유해가 순국 100년 만에 어제 고국 땅을 밟았다. 선생은 인기 TV드라마 ‘미스터 션샤인’의 주인공 유진초이의 실존 인물이다. 드라마에서 여주인공이 유진에게 “독립된 조국에서 다시 봅시다”라고 했던 마지막 대사가 실현된 셈이다. 그는 결혼도 하지 않은 채 일생을 독립운동에 힘쓰다 30대의 나이에 생을 마감했다. 유족이 없다 보니 별세한 지 100년 가까운 세월 동안 조국을 등졌다. 보훈처는 이날 유해 봉환식에서 무적자로 남아 있던 황 지사의 가족관계등록부를 헌정했다. 이제 국민들이 그를 가족처럼 기억해야 할 일만 남았다.