한·미 관세 협상을 지휘했던 김용범 대통령실 정책실장이 지난 3일 한 방송 프로그램에 출연해 협상 뒷얘기를 털어놨다. 그는 “사실 조선이 없었으면 협상이 평행선을 달렸을 것”이라며 ‘마스가’(MASGA)라는 협력 브랜드를 내세워 조선업 전반의 투자와 파트너십을 제안한 것이 이번 협상에서 중요한 역할을 했다고 강조했다. 미국으로 긴급 공수해 간 마스가 모자도 공개했다. 붉은색 모자 위에 성조기와 태극기를 배치하고 흰색 실로 마스가 문장을 새겼다. 마스가는 도널드 트럼프 미국 대통령의 정치 구호인 ‘마가’(MAGA·Make America Great Again)에 ‘조선업’을 뜻하는 ‘Shipbuilding’을 더한 것이다. ‘미국 조선업을 다시 위대하게’라는 뜻이다. 골프를 좋아하고 빨간색 모자를 즐겨 쓰는 트럼프 대통령 취향 저격인 셈이다. 치열했던 협상의 이면이다. 마스가 프로젝트는 노후한 미국 조선업에 약 1500억달러(약 209조원)를 투자해 K조선의 유전자(DNA)를 이식하는 게 목표다. 세부 계획이 확정되지는 않았으나 미국 내 신규 조선소 건립, 조선 인력 양성, 조선 관련 공급망 재편, 조선 관련 유지·보수(MRO) 등이 골자다. 성공한다면 한국은 안보와 산업 모두에서 새로운 기회 창출을, 미국은 대중국 견제의 지렛대를 확보하는 계기 마련이 가능하다. 만약 성과가 나지 않는다면 한국 기업들은 막대한 투자로 수렁에 빠져들 수 있다. 결과에 맞물린 풍경은 사뭇 다르다. 성공 전략이 궁금해진다. 마스가의 성공을 위해선 미국 현지에서 일할 ‘숙련 인력’ 확보가 시급하다. 2차 세계대전 직후 미국의 조선업 관련 인력은 100만명이 넘었지만 1980년대 20만명대로 급감했다. 교육과 산업 현장에서 전문인력 배출은 중단된 지 오래다. 지난 1월 미 의회예산처(CBO) 보고서에 따르면 일부 조선소 용접공 소득이 패스트푸드점 종사자와 비슷해 많은 용접공이 이직을 결정했다. CBO는 경험 부족이 생산성을 저하하고, 사고를 증가시켜 작업 지연을 가중시킨다고 밝혔다. 월스트리트저널(WSJ)은 지난 3일 로스앤젤레스급 공격 잠수함 ‘USS 헬레나’의 수년간 이어진 정비 작업과 인명사고가 미 조선 산업의 쇠락을 상징적으로 보여준다고 보도했다. 우리로선 인력을 뽑고 가르치는 게 가장 큰 도전이자 과제일 수 있다. 인력난을 해소하더라도 노후화된 미국 조선소에서 당장 고부가가치 선박을 건조하기는 무리다. 한국에서 제작한 선박 부품을 미국으로 가져가 조립하는 등 다양한 협업을 시도해야 한다는 지적이 나온다. 그러려면 미국 조선소의 문턱을 낮춰야 하는데 관련법 개정 등도 풀어야 할 숙제다. 미국은 1920년 연안 항구를 오가는 민간 선박은 자국 내에서만 건조하도록 한 ‘존스법’을, 1965년과 1968년 두 차례에 걸쳐 미국 군함을 자국 조선소에서만 건조하게 한 ‘번스·톨레프슨 수정법’을 각각 도입해 자국 조선 산업을 보호해왔다. 경쟁을 차단해 미국 조선소를 우물 안 개구리로 만든 장본인이다. 지난 2월 미 의회가 번스·톨레프슨 법의 예외를 인정하고는 동맹국 조선소에서 군함을 건조할 수 있도록 허용하는 ‘해군 준비태세 보장법’을 발의한 것은 그나마 다행이다. 마침 더불어민주당 이언주 의원이 지난달 31일 ‘한·미 조선 산업의 협력증진 및 지원법’ 제정안을 대표 발의해 국내에서 미 군함 등을 건조할 수 있는 방산기지 특별구역을 지정하자고 제안했다. 함정 건조 동맹 분위기는 무르익고 있다. 전제조건은 또 있다. 미국 조선업 재건을 약속했지만 정작 국내에선 조선업 간판 주자인 HD현대중공업과 한화오션이 7조8000억원 규모 ‘한국형 차기 구축함’(KDDX) 건조사업을 두고 수년째 다투고 있다. 장기간 상황을 조정·중재하지 못하는 정부의 무능도 함께 자리한다. 볼썽사납다. 얼마 전 새 정부가 K방산을 세계 4대 방위산업 강국 수준으로 끌어올리겠다는 비전을 내놨다. 도 넘은 업계 진흙탕 싸움이 계속돼 K방산이 더 성장할 호기를 걷어차서는 안 될 일이다. 그러고도 마스가 프로젝트 성공을 바라는 것은 언감생심이다.

넷플릭스 애니메이션 영화 ‘케이팝 데몬 헌터스’가 역대 넷플릭스에서 가장 많은 사람이 시청한 오리지널 애니메이션 영화로 등극했다. 영화가 뜨면서 주인공이 김밥 한 줄을 통째로 먹는 장면이 외국인들 사이에서 큰 화제를 모았다. 앞서 지난 3월 미국의 유력지 워싱턴포스트(WP)가 ‘한국의 김밥은 어떻게 위안을 주는 음식에서 세계적 돌풍을 일으키는 것이 되었나’라는 제목의 기고를 실었을 정도다. 농림축산식품부 자료에 따르면 지난해 냉동김밥과 즉석밥 같은 쌀 가공식품 수출액은 전년 대비 38.4% 증가한 4400억원으로 집계됐다. 한국을 찾는 외국인 관광객들의 여행 방식이 변화하고 있다. 일회성이 아닌, 서울 등에서 한달살이를 하며 K라이프를 체험하는 ‘일상 체류형’으로. 그 중심에 의료와 헤어, 뷰티 등이 자리한다. 서울 한달살이를 가능하게 만든 요인 중에는 가성비 좋은 숙박시설도 있다. 지난해 12월 개장한 ‘호텔 더 보타닉 세운 명동’. 현대와 과거가 공존하는 재개발 지역에 총 756실 규모로 지어졌다. 무엇보다 글로벌 MZ세대를 겨냥한 트렌디한 설계로 여행지가 아니라 내 집에 머무는 편안함을 제공, 서울 도심 핫플레이스로 부상했다. 최근 전 세계 사회관계망서비스(SNS)에서 ‘코리아 글로우 업’(Korea glow up) 챌린지가 선풍적인 인기다. 글로우 업은 ‘glow’(빛나다)와 ‘grow up’(성장하다)을 합친 신조어로, 단순한 성장 이상의 긍정적인 외모 변화 내지는 자기관리 성과를 뜻한다. 여기에 Korea가 붙어 ‘한국에 다녀왔더니 외모가 예뻐졌다’는 의미가 담겼다. 이 챌린지는 외국인들이 한국 방문 전후의 외모 변화를 쇼트폼(짧은 영상 콘텐츠) 플랫폼에 올리며 폭발적인 조회 수를 기록하고 있다. K푸드와 K뷰티 수출액은 역대 최고 기록을 갈아치웠다. 문화 콘텐츠로만 소비되던 ‘K웨이브’(한류)의 진화다. 향후 많은 외국인들의 한국 방문 기대감을 키우고 있다. 이쯤 되면 K웨이브를 국가 성장동력으로 고민할 법하다. 다만 지나치게 외모로 평가받는 한국 문화에 대한 지적이 나오는 것은 걱정스럽다. 이미 젊은 세대에서 외모지상주의가 고착화하는 양상을 보면 기우는 아닐 것이다.

1960년대 초, 한국은 세계 최빈국이었다. 남북 간 대치와 4·19혁명, 5·16 쿠데타 등 정정 불안으로 외국자본 유치는 언감생심이었다. 이웃 일본과의 국교정상화도 이뤄지지 않았다. 박정희 군사정권은 1961년 12월 돌파구로 서독과 경제 및 기술원조에 관한 협정에 서명한다. 한국에 대한 1억5000만마르크(당시 환율로 3700만달러)의 원조를 대가로 서독은 한국인 광부 5000명과 간호사 2000명을 보내달라고 요청했다. 파독 광부와 간호사는 대한민국 정부 수립 이후 첫 노동력 수출이었다. 아무나 가기는 어려웠다. 대졸자가 넘쳤다. 1963년 파독 광부 500명 모집에 4만6000명이 몰려 92대 1의 경쟁률을 기록했을 정도다. 현실은 열악했다. 새벽 4시에 기상해 지하 1200m 갱도에서 35도를 넘나드는 지열과 석탄 가루를 견뎌야 했다. 간호사들도 독일인들이 꺼리는 일을 도맡았다. 2014년 개봉된 영화 ‘국제시장’에서 그 일부가 소개됐다. 1963년부터 1979년까지 독일에서 광부 65명, 간호사 44명, 기능공 8명이 사망했다. 크고 작은 사고로 목숨을 잃는 일이 적지 않았다는 얘기다. 와중에 차별이나 핍박이 없었을 리 없다. ‘개구리 올챙이 적 생각 못한다’는 속담이 있다. 초심을 잃거나, 힘들고 미약했던 과거 시절을 기억하지 못하는 경우에 흔히 하는 말이다. 최근 전남 나주에서 스리랑카 이주노동자가 비닐에 묶인 채 지게차에 매달려 한국인에게 조롱당하는 모습을 보며 많은 사람이 입을 다물지 못했다. 여전히 이주노동자들에 대한 폭력과 멸시는 다반사다. 반면 가해자를 법정에 세우는 건 극히 드물다. 문제 해결을 위해선 이주노동자들이 사업장을 옮길 수 있는 ‘이직의 자유’가 보장돼야 한다. 현행 이주노동자를 대상으로 한 고용허가제는 현장에서 부당해고나 상해 등이 발생했을 때 피해자가 사업장 이전을 원할 경우 반드시 사업주 동의를 구하도록 못 박고 있다. 사업주 동의가 없다면 현장을 벗어나기 힘든 구조다. 오죽하면 국제노동기구(ILO)가 이러한 이직 제한을 강제노동으로 분류하며 비판하겠나. 이주노동자는 함께 살아가는 이웃이다. 이들을 대하는 시선도, 제도도 바뀌어야 할 때다.

초복, 중복, 말복은 일 년 중 가장 더운 시기를 나누는 절기다. ‘삼복더위’라 불린다. 흔히들 ‘복날’ 하면 삼계탕을 떠올린다. 1950년대 후반 닭국에 건조 인삼 분말을 넣은 계삼탕이 원조다. 복날 전통의 보양식은 의심의 여지 없이 개장국(보신탕)이었다. 조선시대 세시풍속서인 ‘동국세시기’에는 “개고기를 파와 함께 푹 삶은 것을 개장”이라고 했다. 조선 후기 실학자 유득공이 쓴 ‘경도잡지’에도 “삼복에 개장국을 먹고 땀을 흘리면 더위를 물리칠 수 있다”는 기록이 남아 있다. 복날 최고 보양식으로 대접받던 보신탕이 권좌에서 물러난 것은 개 식용 문화에 대한 사회적 반감이 확산되며 지난해 ‘개 식용 금지법’이 국회를 통과하면서다. 이후 보신탕 전문 식당들은 자취를 감췄다. 복날마다 장사진을 이루던 모습도 마찬가지다. 그렇다고 음식으로 더위를 이겨내려는 보양식 문화까지 사라지지는 않는다. 염소탕이 대체 보양식으로 주목받고 있다. 농림축산검역본부에 따르면 국내 염소고기 수입 검역량은 2021년 2027t에서 지난해 8349t으로 3년 만에 4배 이상 증가했다. 이런 추세는 올해도 이어져 올해 5월까지의 염소고기 수입량은 3856.5t으로 전년 동기(2854.6t) 수준을 훌쩍 넘겼다. 염소고기를 전문으로 다루는 외식 프랜차이즈 식당까지 서울 강남에 등장하면서 관련 시장이 커지고 있다. 염소는 현재 ‘기타 가축’으로 분류돼 있다. 별도의 산업 육성 정책이나 관리 체계 없이 사육된다. 브랜드나 유통 표준화도 전무하다. 이러다 보니 수입산이 국산으로 둔갑하는 경우도 있다고 한다. 인기에 편승한 부작용이다. 권노갑 김대중재단 이사장이 얼마 전 95세 나이에 골프를 즐기며, 꿈의 70타 기록을 세웠다는 소식은 장안의 화제였다. 그는 한 언론 인터뷰에서 ‘70타 인생 샷’ 비결로 “골프는 60세가 넘어서 배웠는데, 30년 동안 100타 언저리였다가 아흔이 넘으면서 실력이 크게 늘었다. 매일 1시간씩 자전거를 타고, 아령도 200회씩 한다”고 말했다. 그러고는 “흑염소 고기를 매일 먹는다. 식당에서 일주일치를 사서 냉면에도 넣고 블루베리랑 갈아서도 먹는다”고 했다. 복날, 당신의 식탁이 궁금하다.

이스라엘과 이란이 지난달 24일(현지시간) 휴전에 돌입하며 고조됐던 중동발 전운이 진정 국면에 접어들었다. 이스라엘의 선제타격과 미국의 참전으로 12일 동안 이어진 전쟁은 외견상 ‘힘을 통한 평화’가 성취된 것처럼 보인다. 전문가들 사이에선 “이번 휴전은 잠시 총성이 멈춘 것일 뿐”이라는 반응이 우세하다. “이란 핵 프로그램을 수십 년 후퇴시켰다”는 도널드 트럼프 미국 대통령 주장과는 달리, 이란 핵 능력이 제대로 파괴되지 않았다는 분석이 이어진 탓이다. 국책연구기관인 통일연구원 조한범 석좌연구위원은 “이번 사태로 이란은 핵무기 개발에 더욱 강한 의지를 가질 것이며, 향후 중동 정세 역시 섣불리 예측하기 어려운 상황으로 전개될 수 있다”고 내다봤다. 북한이 이번 전쟁을 어떻게 봤을지에 대해 그는 “미국이 첨단 군사력을 동원, 핵 시설 파괴에 나서는 걸 목격해 북한도 어느 정도는 미국과 협상은 해야 되겠다는 판단을 했을 수 있다”면서 “이번 전쟁이 북한의 비핵화에는 별다른 영향을 주지 못하겠지만 북·미 대화에는 긍정적일 수 있다. 트럼프는 지금 적극적”이라고 진단했다. 조 연구위원은 1994년 러시아 상트페테르부르크 대학에서 사회주의체제 전환을 주제로 박사 학위를 취득한 남다른 이력의 소유자다. 통일과 북한 문제에 오랫동안 천착했다. 또 북한과 한반도 주변 정세를 소개하는 ‘대동강 TV’를 운영 중인 유튜버다. 그의 방송은 꾸밈없다. 외교·안보 전문 분야를 다루면서도 아주 쉽게 설명하는 재주를 지녔다. 위트와 유머는 기본이다. 보다 보면 시간 가는 줄 모를 정도로 빠져든다. 지난달 25일 통일연구원에서 진행된 그와의 인터뷰 역시 그랬다. ―트럼프 대통령이 언급한 ‘12일 전쟁’이 일단락됐다. “이스라엘과 미국이 이란 핵 시설을 공격하며 압도적인 힘을 과시했다. 그런데 왠지 불안하다. 전쟁의 원인이 분명 이란 핵이었는데 이란은 휴전에만 동의했지, 아직 비핵화에는 동의하지 않았다.” ―개입을 꺼렸던 트럼프가 군사적 행동에 나선 까닭이 궁금하다. “일종의 약속대련이다. 지난달 21일 미국의 이란 핵 시설 공습 이후 이란이 사전 통보하며 미군기지에 미사일 보복을 감행한 것에서도 알 수 있다. 트럼프는 이란이 더는 핵 개발을 하지 않는다면 추가 공습은 없다고 분명하게 밝혔다. 한 번의 공격을 끝내고 이란의 반응을 본 뒤 어차피 협상으로 마무리 지을 생각을 가지고 있었다고 보면 된다.” ―트럼프의 기습공격과 정권교체 압박이 이란에 먹혔다고 봐야 하나. “그것보다는 이스라엘의 선제공격이 이란의 방공망을 무력화해 미국의 기습을 가능하게 만들었다. 트럼프가 이란의 ‘레짐 체인지’까지 고려했다는 것은 압박 수단이다. 중동의 주요 미군 기지들은 이란의 테러 공격 시 허점이 노출될 수 있다. 가령 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이가 암살됐다고 치자. 아무리 국민적 인기가 없어도 최고지도자인데 그럼 이란이 가만있을까. 트럼프가 이슬람 원리주의 상징인 지하드(성전)의 위험성과 1979년 이란 혁명 당시 테헤란 미 대사관 인질 점거 사태의 악몽을 모를 리 없다. 자칫 끝없는 전쟁의 수렁에 빠질 수 있다는 걸 누구보다 잘 알고 있다.” ―트럼프의 최종 목표는 뭐였다고 보나. “이란의 약화다. 이번 전쟁의 원인은 두 가지다. 첫 번째가 이란 핵 개발을 무력화하는 것이다. 이란이 핵을 가지게 되면 이스라엘은 지구상에서 사라진다고 봐야 한다. 두 번째는 트럼프의 ‘빅 픽처’로 이란 중심의 ‘시아파 벨트’를 제거해 이스라엘 중심 친미 수니파 연대를 통한 항구적 중동 평화를 꾀했다고 볼 수 있다. 트럼프 1기 때인 2020년 체결했던 아랍에미리트와 바레인, 이스라엘 간 평화협정인 ‘아브라함 협정’(Abraham Accord)의 시즌Ⅱ를 원하는 거다.” ―호르무즈해협 봉쇄 카드까지 꺼내 들었던 이란의 결사항전은 허울에 그쳤다. “사실 저항 수단이 없었다. 이란 항공전력은 이미 이스라엘에 의해 초토화됐다. 정권 존립 기반마저 흔들리는 상황에서 일단 전술적 후퇴를 한 것이다. 장기적으로는 실추된 입지 회복을 위해 고민할 것이다.” ―미국의 이란 핵 시설 공습으로 과연 이란 핵 프로그램이 완전 폐기됐을까. “트럼프는 미군이 이란의 나탄즈, 포르도, 이스파한을 공습해 핵시설을 완전히 제거했다고 그랬다. 그의 말대로 일부 핵시설은 파괴됐을 것이다. 하지만 핵 프로그램은 생존해 있다고 본다.”(라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장은 지난달 28일 미 CBS 인터뷰에서 “이란 핵시설 피해는 심각하지만, 완전히 파괴된 건 아니다. 수개월 안에 충분히 농축 우라늄을 생산할 수 있다”고 밝혔다.) ―이란이 농축 우라늄을 미리 빼돌렸다는 관측도 있는데. “지난달 13일 이스라엘 공습 이전에 이미 농축 우라늄은 숨겼다고 본다. 이란은 준무기급 농축 우라늄을 미군 폭격 전에 미리 옮겨 놨다고 주장해 왔고, 공습 이전에 촬영된 위성사진에서 포르도 핵시설 주변에 다수의 트럭이 포착돼 이란이 농축 우라늄을 사전에 다른 곳으로 이전했을 가능성이 제기됐다. 물론 트럼프는 아무것도 옮겨지지 않았다고 부인하지만….” ―차후에 이란이 핵무기 개발을 재개할 가능성은. “이란 지도부가 핵 개발에 더 집착할 수밖에 없는 상황이다. 핵무기만 있었어도 이렇게 당하진 않았을 거라고 땅을 쳤을 것이다. 지금까지는 IAEA 사찰을 받았지만, 이제는 이를 거부할 거다. 핵확산금지조약(NPT) 탈퇴 시나리오도 짤 수 있다. 북한의 핵 개발 모델을 따를 가능성도 점쳐진다. 이스라엘 정보기관 모사드의 이란 내부 침투를 확인한 만큼 이들의 눈을 피해 더욱 은밀하게 움직일 가능성이 높다. 이란이 이번 전쟁을 통해 얻은 교훈이다.” ―그렇다면 이란 핵 문제 해결은 더 어려워진 건가. “오히려 악화했다고 봐야 한다. 물론 외교적 해법을 추구했다고 답이 있는 건 아니지만….” ―향후 중동지역 국제질서는 어떻게 변모할 것으로 보나. “당장은 아니지만, 중장기적으로는 불확실성이 상당하다. 시아파 종주국인 이란 지도부를 대체할 세력이 없는 것도 변수지만 하메네이 정권이 무너지면 이슬람 극단주의자들의 통제가 더 어려워진다. 알카에다와 같은 테러 조직들이 출몰할 거고, 혼돈 상황을 맞을 수 있다. 이란 주변 수니파 왕정 국가들 권력기반은 대부분 취약하다. 파장이 없을 수 없다.” ―북한은 이번 사태를 어떻게 봤을까. “우선 미국의 이란 공습에 화들짝 놀라 핵무기 보유 필요성을 더 느꼈을 것 같다. 김정은의 공포감도 작지 않았을 것이다. 미국이 하메네이를 암살할 수도 있다고 했고, 이후 실제로 핵 시설 타격이 이뤄진 것은 말 그대로 ‘화염과 공포’다. 미국의 공습 이후 북한의 절제된 반응이 이를 대변한다.” ―이란 핵과 북한 핵 차이는. “핵물질 확보 단계에 있는 나라와 핵실험을 6번이나 한 나라를 비교하는 것 자체가 무리다. 북한은 핵 보복 능력까지 있다. 공격을 받을 경우 동맹인 중국과 러시아도 뒷배를 자처할 것이다. 미국이 이란처럼 함부로 대하기는 어렵다.” ―이번 전쟁이 한반도 안보 지형에 미칠 영향은. “노벨평화상을 원하는 트럼프가 바라보는 대외 시각을 명확히 판단해야 한다. 그는 러·우 전쟁은 24시간 내 해결을 천명했다. 누가 이기든 내 돈만 안 들어가면 된다는 논리 전개다. 반면 중동 문제는 항구적 해결을 원한다. ‘아브라함 협정Ⅱ’로 귀결된다. 퇴짜를 맞았지만, 북한 김정은에겐 얼마 전까지도 친서를 전달했다고 한다. ‘러브 레터’라는 표현을 썼다. 그건 협상을 하겠다는 의미다. 트럼프 1기 때처럼 핵군축, 핵동결 등 이른바 ‘스몰딜’ 기조를 이어갈 것이다. 이 과정에서 코리아 패싱 가능성이 매우 높다는 점은 우려스럽다.” ―향후 어떻게 대응해야 하나. “한반도 주변만 바라보던 시각을 확대해 한국형 세계전략을 만들어야 한다. 친미, 친북 소아병적 시각에서도 벗어나야 한다. 국익 중심 전략적 명확성을 분명히 해야 할 것이다. 이를 새 정부 실용외교에 담아야 한다. ‘코리아(K) 이니셔티브’가 어느 때보다 필요한 시점이다. 북·미 대화가 열리더라도 우리가 소외당하지 않는 길이다.”

2022년 대선 과정에서 광주광역시에 대형 복합쇼핑몰과 창고형 매장이 없다는 사실이 새삼 부각됐다. 유통업계가 과거 기회가 있을 때마다 광주 진출을 꾀했으나, 지역 정치권과 시민단체 등이 골목상권 침해 등을 내세워 가로막은 탓이다. 이후 대형 유통사들이 잇따라 진출 계획을 발표했다. 특혜 시비와 교통 혼잡 우려가 있긴 하나 대형 복합쇼핑몰이 인구 유출을 막고 일자리 창출에 도움이 된다는 공감대는 커졌다. 오프라인 상권 변화는 경제위기뿐만 아니라 생활방식과 소비패턴의 변환에 기인한다. 스마트폰 사용 보편화와 주문배달의 일상화로 오프라인 매장을 찾는 유동인구는 점차 줄어드는 추세다. 새벽배송, 당일배송 실현도 방문 쇼핑 수요 감소에 영향을 미쳤다. 1인 가구 중심의 소비는 유독 대형 복합쇼핑몰과 창고형 매장으로 이어진다. 나머지는 거들떠보지 않는다. 대기업들이 오프라인 매장을 브랜드 체험이나 문화공간으로 변모시키며 수익모델을 재편한 까닭이다. 사회문화적·경제구조적 흐름의 변화다. 최근 국내에 첫 창고형 약국이 문을 열었다는 소식이다. 창고형 약국은 소비자가 대형마트처럼 일반의약품, 건강기능식품, 반려동물 의약품 등 상품을 장바구니를 들고 돌아다니며 구매하는 약국이다. 중간유통 없이 일반 시중 약국보다 싼 가격에 약을 구매할 수 있다며 반기는 쪽과 대량 구매에 따른 의약품 오남용, 지역 약국 생존권 위협 등을 우려하는 이들의 주장이 팽팽히 맞선다. 약은 단순한 소비재가 아니다. 의료행위 제공의 일환이다. 하지만 현실은 이러한 ‘약’의 정의대로 움직이지 않는 것 같다. 저렴하게 의약품을 사고자 하는 소비자 욕구가 더 커서다. 시대적 흐름일 수 있다. 매출 기준 세계 10위권 기업이자 9000여개 약국망을 보유한 미국 CVS. CVS는 영국의 부츠, 일본의 마쓰모토키요시처럼 의약품을 포함한 다양한 생활용품을 한 곳에서 판매하는 드러그스토어다. 2000년대 초반 편리성 때문에 빠르게 늘어났지만 과도한 경쟁과 비싼 수수료 등이 발목을 잡았다. 온라인 처방약 시장이 확대되고 디지털 건강관리가 부상한 것도 생존을 위협하는 요소다. 창고형 약국 역시 전통적 사업 모델이다. 성공을 장담하기는 성급하다.

F-14 ‘톰캣’은 미국 항공업체 그러먼(現 노스럽그러먼)이 제작해 1974년부터 2006년 퇴역 때까지 미 해군에 납품한 쌍발엔진 전투기다. 이륙 시 날개를 접고 비행이나 착륙 때는 펼치는 독특한 가변익 날개 구조에 우수한 성능까지 더해져 역대 최강 함재기로 불렸다. 1986년 영화 ‘탑건’에서 주인공 톰 크루즈가 모는 전투기로 등장해 명성을 떨쳤다. 성능과 인기에 비해 운용 기간은 30년 정도로 짧다. 비싼 후속 군수지원 비용과 냉전 종식 이후 급속한 미국의 국방예산 삭감 기조 탓이다. 현재 전 세계에서 유일하게 F-14를 운용하는 국가는 이란이다. 1979년 이슬람 혁명 이전 팔레비 국왕이 통치하던 이란은 중동에서 미국의 강력한 동맹이었다. 당시 이란은 러시아가 이라크에 첨단무기를 공급하고, 러시아 공군의 MIG-25 전투기가 자국 영공을 자주 침범하자 F-14 전투기 판매를 요청했고, 미국은 1976년 F-14 80대를 이란에 공급하기로 결정했다. 미국이 이스라엘에게도 팔지 않던 전투기다. 찰떡궁합을 과시한 것이다. 이스라엘 방위군(IDF)이 지난 16일 엑스(X·옛 트위터)를 통해 이란 테헤란 공항에 주둔 중이던 F-14 전투기 두 대를 파괴하는 영상을 공개했다. 동지에서 적으로 변한 양국 관계가 다시금 화제가 됐다. 미국과 이란의 악연은 1951년 친서방 팔레비 왕조의 복원과 함께 지난 70여년간 이어져 왔다. 미국이 팔레비 왕조에 제공했던 원자로 기술은 핵개발이라는 부메랑으로 되돌아왔다. 분노의 뿌리는 생각보다 깊다. 이스라엘과 이란이 도널드 트럼프 미국 대통령이 제시한 ‘24시간 휴전’ 합의를 이행하면서 12일 동안 이어진 전쟁이 지난 25일 일단 봉합됐다. 하지만 이란은 평화적 목적의 핵 프로그램을 중단하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 이에 트럼프 대통령은 이란이 폭격당한 우라늄 농축시설을 재건하려 하면 추가 공습을 할 수 있다고 경고했다. 양국 관계가 언제 또 틀어질지 알 수 없다. 어제의 동지가 적이 되고, 적이 동지가 되는 것은 흔한 일이다. 오로지 이해득실만이 자리한다. 굳이 따진다면 동지로 남는 길이 좀 더 험난할 것이다. 역사가 증명하는 교훈이다.

미국의 파트너로 부상한 한국 조선업의 성장 가능성을 살펴보기 위해 지난 4월 HD현대중공업 주원호 특수선사업대표를 만났을 때다. ‘한·미 함정 동맹’ 성사 여부에 대한 진단보다 그가 엔지니어 출신 대표라는 점에 더 끌렸다. 1992년 HD현대연구소 연구원으로 입사해 HD현대 미래기술연구원장, 조선사업부 기술본부장 등을 거쳐 2022년부터 지금의 자리를 지키고 있다. 수많은 초격차 조선 기술 연구와 함정 수출 공로를 인정받아 지난 3월에는 ‘철탑산업훈장’을 수상했다. 한 우물을 판 엔지니어. 그런 전문가를 소중히 여기는 회사. 상종가다. 미래 또한 나쁠 리 없다. 1999년 설립된 한국항공우주산업(KAI). 국내 굴지 항공우주 분야 방위산업체다. 국책은행인 수출입은행이 최대 주주(지분 26.41%)이며, 국민연금도 8.56%를 갖고 있다. 공기업이나 다름없다. 초대 사장부터 현재 8대 사장까지 주로 예비역 장성과 행정고시 출신 고위관료들 차지였다. 정권에 빌붙은 낙하산 인사 논란이 끊이질 않았다. 기업이 제대로 굴러갈 리 없다. 강구영 KAI 사장이 이재명 대통령 취임 당일이던 지난 4일 갑작스레 사의를 표명했다. 원래 임기는 9월까지다. 정권 교체에 맞춘 뜻은 나쁘지 않으나 지나온 행적이 후한 평가를 받기 힘들다. 공군 조종사 출신인 강 사장은 전투기 개발이나 방산 수출에는 문외한이다. 그는 전역 이후 윤석열 전 대통령의 대선 캠프에 참여했다. 계엄의 주역인 김용현 전 국방부 장관과는 임관 동기다. 주변에선 각별하다고까지 알려졌다. 예상대로 2022년 9월 내부 인사들을 물리치고 KAI 제8대 사장으로 뽑혔다. ‘낙하산’이란 꼬리표도 함께다. 정권의 입김이 없었다고 할 수 있겠나. 그가 취임한 직후 눈엣가시였던 과거 정부 임원을 대거 교체하는 ‘적폐청산’도 반복됐다. 유난했다. 마치 군사작전을 펼치듯 한꺼번에 20명에 가까운 핵심 간부를 내쳤고, 빈자리는 군 후배와 대선 캠프 출신 외부 인사들로 채웠다. 유례없는 ‘대표이사 리스크’였다. 조직은 심각한 내홍에 시달렸다. 한화에어로, LIG넥스원 등 민간기업 주가와 매출은 천정부지로 치솟는데 KAI만 유독 게걸음했다. 실제로 KAI의 2023년 매출액은 3조8193억원, 지난해 매출액은 3조6337억원으로 5% 정도 감소했다. 영업이익도 마찬가지다. 이전에도 낙하산은 비일비재했다. 행정고시 출신 김조원 전 사장도 그랬다. 그는 KF-X(한국형 전투기) 개발 등 주요 프로젝트를 진행 중인 상태에서 청와대 민정수석으로 자리를 옮긴 뒤 부동산 문제가 불거지자 미련 없이 직을 내던졌다. 공직자의 도덕성을 거론할 때 자주 소환된다. 이외에도 정해주, 김홍경, 안현호 등 전 KAI 사장들도 ‘관피아’라는 비난을 들어야 했다. 이재명정부 출범과 강 사장 사의 표명으로 차기 KAI 사장 자리를 노리는 이가 한둘이 아니다. 개중에는 군 출신도 여럿 있다. 사장 연봉이 공공기관 대표 평균 대비 2∼3배 높은 7억8000만원(2024년 기준)에 달하는 데다 명색이 국내 최고의 항공우주 분야 방산업체가 아닌가. 군침이 돌 수밖에. 낙하산 인사는 특정 개인의 자질 문제를 넘어선다. 이는 책임경영 부재에서 오는 지배구조의 왜곡과 기업가치 하락, 나아가 방위산업 전반의 연속성 단절이라는 딜레마를 야기한다. 생각할수록 끔찍하다. KAI 민영화 요구가 끊이질 않은 배경이다. 그게 아니라면 군인이나 관료가 아닌 전문경영인이나 내부출신 인사가 자리를 채워야 하는데 이마저도 언감생심이었다. 전문가가 아니고선 작금의 기업 환경은 버티기 힘들다. 사활을 건 생존 경쟁 탓이다. K방산이 누리는 호황 역시 지속 가능성을 장담하기 어렵다. 그런데도 항공우주산업은 미래전략산업으로 성장 가능성이 높게 점쳐진다. 더구나 KAI가 개발한 KF-21 전투기는 새 정부의 대표 수출상품이 될 수도 있다. 항공우주산업을 국가 전략산업으로 키우려면 정권 차원의 관심과 지원은 필수다. 정권이 바뀔 때마다 반복되는 공기업 낙하산 인사의 구태를 하루빨리 청산해야 가능한 일이다.

2023년 10월 7일 이스라엘의 최첨단 대공 요격 시스템인 ‘아이언돔’(Iron Dome)이 하마스의 기습공격에 허점을 드러냈다. 아이언돔이 하마스의 로켓을 불꽃놀이하듯 명중시키는 영상을 공개하며 성능을 자랑했던 이스라엘 국방부는 고개를 숙였다. 많은 사람이 “90% 이상 요격률을 자랑해온 아이언돔이 하마스의 로켓 공격에 속절없이 당한 이유는 뭘까”라며 고개를 갸우뚱거렸다. 아이언돔의 기본 개념은 적의 탄도미사일이나 로켓을 탐지하고, 이를 신속하게 요격하는 것이다. 2011년 처음 실전 배치됐을 때엔 많은 표적을 동시 요격할 수 없었다. 이제는 미사일과 드론 요격도 가능할 정도로 진화했다. 아이언돔 레이더는 분당 최대 200개의 표적 탐지·추적이 가능한 것으로 알려져 있다. 하마스는 2023년 개전(開戰) 첫날 최대 5000발 이상의 로켓을 이스라엘에 퍼부었다고 한다. 철통 방공망도 설계 역량을 넘어서는 ‘소나기·벌떼’ 공격에는 속수무책이었던 것이다. 이스라엘이 지난 13일 미국과 이란의 6차 핵 협상을 이틀 앞두고 이른바 ‘일어서는 사자’라는 작전명으로 이란의 핵 시설 심장부를 타격했다. 이란 군 수뇌부와 핵 과학자 등을 포함해 최소 128명이 사망했다. 즉각 반격에 나선 이란도 200기 이상의 미사일과 드론으로 이스라엘 수도 텔아비브 등 주요 거점을 공습했다. 이란 신형 탄도미사일 ‘하지 카셈’에 아이언돔이 뚫리면서 이스라엘에서도 인명피해가 잇따랐다. 2년 전과 마찬가지로 다수·다종 미사일에 약점을 드러냈다. 한국군은 2010년 북한군의 연평도 포격 도발 이후 이스라엘의 아이언돔 도입을 검토했다. 하지만 수도권을 겨냥, 시간당 최대 1만6000발을 쏠 수 있는 북한 장사정포 능력이 하마스보다 월등하며, 한반도 상황에 맞지 않다고 판단해 지난 1월 독자 개발에 나섰다. ‘한국형 아이언돔’으로 불리는 북한 장사정포 요격체계(LAMD)다. 아무리 방어시스템을 촘촘히 짠다고 해도 ‘무적의 방패’란 사실 불가능에 가깝다. 군 대비태세를 최첨단 무기체계에만 기댈 수 없는 이유다. 구멍 난 아이언돔이 우리 군에 던지는 메시지일 수 있다. 간과해선 안 된다.

대전 글꽃중학교 조리원들은 지난 4월 중순 집단 병가를 내는 식으로 파업에 나섰다. 고기 등 덩어리 식재료 손질과 계란 깨기 등도 거부했다고 한다. 지난 3월 대전 둔산여고에서도 비슷한 일이 벌어져 조리원들이 돼지국밥 재료 손질을 거부했다. 조리원 처우 개선 문제로 촉발된 일부 학교의 급식 중단 사태다. 조리원을 향한 비난이 쏟아졌다. 조리원들이 파업에 나선 배경이나 맥락을 묻는 이는 드물었고, 냉소와 조롱이 넘쳐났다. 학교 무상급식은 1992년 14대 대통령선거에 나선 통일국민당 정주영 후보가 처음 제안했다. 당시만 해도 눈여겨보는 이가 많지 않았다. 급식 문제가 세간의 화제가 된 것은 2011년 오세훈 서울시장 때다. 서울시 의회는 2010년 12월 친환경 학교급식 조례를 만들어 중학교까지 무상급식이 가능하도록 했다. 이를 반대한 오 시장은 점진적 무상급식을 주장하며 시장직을 건 주민투표를 제안했고, 결국 투표율이 개표 기준에 미치지 못하자 사퇴했다. 이후 무상 급식은 전국으로 확산했다. 학생 건강 증진, 일자리 창출에 기여한 반면 조리원 처우 개선, 예산 증가라는 숙제를 남겼다. 최근 고공행진 중인 물가 탓에 비교적 저렴한 급식을 찾는 수요가 늘고 있다. 직장인의 점심값 상승으로 ‘런치플레이션’(런치+인플레이션)이 갈수록 악화하자 단체 급식과 가정간편식(HMR) 시장은 오히려 성장일로다. 급식 사업을 넘어 식자재 유통과 컨설팅 등으로 사업 영역을 확장하는 업체도 늘고 있다. 일부는 조리 로봇과 주방 자동화 시스템 등을 도입해 글로벌 외식 시장 공략에 나선다는 전략까지 제시한다. 지난 5월 한화그룹이 급식과 식자재 유통에서 상위권을 점한 아워홈을 인수했다. 20조원대 단체 급식시장을 노린 행보다. 단체 급식은 학교·병원·공장·사무실·기타 사회복지시설 등에서 특정 다수를 상대로 음식을 제공하는 것이다. 아워홈을 비롯한 상위 5개사가 전체 시장의 80% 이상을 차지한다. 2022년부터 민간에 넘어온 군 급식 사업도 매력적이다. 고급 아파트를 겨냥한 급식까지 등장했다. 급식의 미래는 노인층을 겨냥한 급식이나 케어푸드(돌봄식) 사업에 있다. 급식시장이 어디까지 확대될지 자못 궁금하다.