호세프 보렐 유럽연합(EU) 외교안보 고위대표가 3일(현지시간) 이스라엘과 팔레스타인 하마스 간 분쟁 해법을 국제사회가 ‘강제(impose)’해야 한다고 주장했다고 로이터, AFP 통신이 보도했다. 보렐 고위대표는 이날 포르투갈 리스본에서 열린 행사에 참석해 “우리가 지난 30년간 (갈등 해소를 위한) 해법을 외부에서 강제해야 한다는 교훈을 얻었다고 생각한다”며 “당사자 간에는 절대로 합의할 수 없기 때문”이라고 말했다. 보렐 고위대표는 미국, 유럽, 아랍권을 언급하면서 “국제사회가 집중적으로 관여하고 해법을 강제할 때만 평화가 지속적인 방식으로 달성될 수 있다”고 주장했다.

3일(현지시간) 이란 혁명수비대 가셈 솔레이마니 사령관의 4주기 추모식에서 의문의 폭발사고가 발생해 103명이 사망하고 188명이 다쳤다고 이란 국영 IRNA 통신 등이 보도했다. 이란은 대규모 인명피해가 난 이번 사고를 외부세력에 의한 ‘테러’로 규정하고 그 배후로 이스라엘에 무게를 두고 있다. 이날 오후 2시45분쯤 이란 수도 테헤란에서 남동쪽으로 820㎞가량 떨어진 케르만주의 주도 케르만시 순교자 묘역에서 솔레이마니 사령관 무덤을 중심으로 추모식이 진행되는 도중 약 700ｍ 거리의 도로에서 큰 소리와 함께 폭발이 발생했다. 10분쯤 뒤 묘역으로부터 1㎞ 정도 떨어진 지점에서 두 번째 폭발 사고가 일어났다. 두 번째 폭발로 처음 폭발 때 현장에 도착해 부상자 응급조치 등을 하던 구조대원 3명까지 숨졌다. 익명의 소식통은 “폭발물이 담긴 가방 2개가 원격 조종으로 폭발했다”고 전했다. 이란에서 국민적 추앙을 받았던 솔레이마니 사령관 기일에 맞춘 추모식인 데다 최근 이스라엘과 팔레스타인 하마스 간 전쟁 국면이 겹쳐 순교자 묘역으로 수만명의 추모객 행렬이 이어진 탓에 인명피해 규모가 커졌다. 폭발물이 터진 도로는 당시 솔레이마니 사령관 묘지를 참배하려는 시민으로 빽빽했다. 케르만 지역 의료진은 중상자가 많아 사망자 규모가 더 늘어날 수 있다고 우려했다. 이날 인명피해는 1979년 이슬람 혁명 이후 이란에서 벌어진 단일 사건으로는 최다 규모다. 케르만주 부지사는 현지 언론에 “2건의 폭발은 테러 공격으로 확인됐다”고 밝혔다. 아흐마드 바히디 이란 내무장관은 방송에서 “이번 폭탄 공격은 무고한 민간인을 죽이려는 여러 음모의 연장선에 있다”며 “범인들에게 곧 강력한 대응이 이뤄질 것”이라고 말했다. 골람-호세인 모흐세니-에제이 사법부 수장은 “솔레이마니 장군에 원한을 품은, 세계의 ‘오만한 세력’ 지원을 받는 테러 분자들이 우리나라를 불안하게 하려는 다양한 음모에 실패하자 이란 국민에게 복수하기로 선택한 것”이라고 밝혔다. 여기서 언급한 ‘오만한 세력’이란 미국과 이스라엘을 뜻한다. 향후 이란이 가자지구 전쟁에 직접 개입할 명분과 가능성은 더욱 커진 셈이다. 이란 정부는 4일을 애도일로 선포하고 전국적으로 추모의 시간을 갖기로 했다고 밝혔다. 에브라힘 라이시 이란 대통령은 4일 사고 현장을 찾을 예정이다. 혁명수비대 정예부대인 쿠드스군을 이끌던 군부 실세 솔레이마니 사령관은 2020년 1월3일 이라크 바그다드 공항에서 나오다 미군의 드론 폭격에 암살됐다.

4일 기온은 뚝 떨어지겠지만, 당분간 맑은 날씨가 지속될 전망이다. 3일 기상청에 따르면 북서쪽에서 찬 공기가 남하하면서 4일 아침 기온이 이날보다 4∼8도 떨어질 것으로 예보됐다. 내륙을 중심으로 아침 최저기온이 영하 5도 아래로, 강원 산지는 영하 10도 아래로 낮아지겠다. 찬 공기 남하와 함께 바람도 강해져 체감하는 추위는 더 심할 수 있다. 이번 주 기온은 상대적으로 따뜻해 평년 수준을 웃도는 날씨였다. 저기압이 한반도 남서쪽 중국 상하이 부근에서 제주 남쪽, 일본 규슈 부근으로 이동하며 이날 전국적으로 흐리고 지역에 따라 눈 또는 비가 내렸다. 저기압은 반시계 방향으로 회전하면서 통과 전으로는 우리나라로 남쪽 따뜻한 공기를 불어넣어 기온이 높아지는 경향이 나타난다. 저기압이 통과한 뒤로는 회전 방향에 따라 북쪽의 찬 공기를 끌어내리며 4일 기온이 일시적으로 낮아지게 된다. 저기압이 지나간 뒤로는 다시 북풍이 사라지며 5일에는 전국 아침 최저기온 영하 5∼5도, 낮 최고기온 4∼13도로 다소 오를 것으로 예상된다. 주말부터는 북서쪽 대륙고기압이 확장하며 다시 쌀쌀해진다. 토요일인 6일쯤 내몽골고원에 중심을 둔 대륙고기압이 일시적으로 확장해 여기서 분리된 찬 공기 덩어리가 우리나라로 남하한다. 이 영향으로 6일 아침 기온은 영하 10∼2도 수준으로 다시 떨어지고 일부 지역은 낮에도 영하권에 머물 것으로 예보됐다. 다만 추위가 길게 이어지지는 않을 전망이다. 대륙고기압에서 분리된 작은 고기압의 찬 공기가 지속적으로 지원받지 못한 채 우리나라 지상부를 덮으면서 서서히 냉기를 잃고 따뜻하게 변질된다. 이 공기 덩어리가 점차 이동성 고기압으로 변해 남서풍이 불어 들면 기온은 서서히 오를 것으로 예상된다. 이로 인해 다음 주까지는 큰 추위 없이 전국이 고기압 영향권에 들며 대체로 맑을 전망이다. 아침 기온은 영하 7∼3도, 낮 기온은 1∼11도 수준으로 평년과 비슷하거나 조금 높겠다. 9일은 하늘이 일시적으로 흐려질 수 있다.

십수 년째 등산을 즐겨 온 서모(57)씨는 얼마 전 북한산을 갔다가 깜짝 놀랐다. 평소 다니던 코스였지만 등산객만 수백 명에 달했다. 등산 코스 중에 있는 암벽 등반도에도 수십 명이 몰렸다. 서씨는 “등산을 오래 해 왔는데 코로나19 발생 이후 등산객이 쭉 많다고 느낀다”며 “암벽 등반은 경사가 가파른 데다 등산객 모두가 숙련자도 아닐 텐데 추락 사고라도 날까 봐 불안했다”고 말했다. 1일 소방청에 따르면 산행 중 발생한 사고 대부분을 차지하는 산악사고는 최근 수년째 꾸준히 증가하고 있다. 코로나19 사태 전인 2019년 소방공무원이 산악사고로 구조출동한 건수는 1만1436건이었다. 이 수치는 2020년 2000건 정도가 늘었고 2021년, 2022년에는 1만4000건을 돌파하는 등 매해 증가세를 보였다. 산악사고의 세부 유형을 살펴보면 개인질환이나 낙석·낙빙 등보다 실족 및 추락, 일반조난 사고에서 증가 경향이 뚜렷했다. 2019년 2417건이던 실족·추락은 2022년 3814건으로 1000건 이상 늘었다. 2023년에는 11월까지 집계된 실족·추락 사고만 3864건으로 최근 5년 사이 최다였다. 고립되거나 길을 잃은 조난사고도 2019년 2784건에서 2022년 3696건으로 뛰었다. 소방청 관계자는 “산악사고 중 가장 많은 조난이나 실족은 과실과 부주의로 인한 사고가 더 많다”며 “2019년까지 변동 폭이 크지 않다가 2020년 이후로 산악사고가 늘었는데 코로나19 확산으로 등산 같은 실외 활동이 늘어난 영향으로 추측한다”고 설명했다. 새해 첫날 사회관계망서비스(SNS)에는 일출을 보거나 한 해를 뜻깊게 시작하고 싶은 마음에 등산을 나선 이들이 많았다. 이날 아침 등산을 나섰던 직장인 이모(30)씨는 “코로나19 때부터 등산을 다니기 시작해 꾸준히 다닌다”며 “얼마 전에는 설산도 갔는데 바닥이 미끄럽긴 했지만 재밌었다”고 말했다. 국립공원공단은 등산객이 늘면서 인원이 몰리는 주요 지점에서 주말을 중심으로 안전교육을 진행하고 있다. 다만 등산객들이 자발적으로 참여해야 해 개인 의지가 중요하다. 이송규 한국안전전문가협회장은 “등산객들이 자신의 몸 상태와 실력을 잘 알고 산행에 나서야 한다”며 “날이 차면 혈관이 수축돼서 심혈관계 질환 위험이 높아지고 길도 얼어 있을 수 있어 특히 최근에 등산에 재미를 붙인, 1년에 한두 번 가는 등산객은 준비에 더 신경을 써야 하고 실족 시 고립되지 않게 단독 산행은 지양해야 한다”고 밝혔다.

기상청이 천리안위성으로 태풍이나 안개 같은 위험기상 예보 정확도가 향상됐다고 밝혔다. 천리안위성 운영성공률은 99.9%를 상회하는 것으로 나타났다. 1일 기상청에 따르면 천리안위성을 활용해 태풍이동경로와 강도를 예측한 결과, 태풍 중심을 파악하는 정확도가 9% 향상됐다고 밝혔다. 태풍 중심의 평균 오차는 26.4㎞에서 24.0㎞로 2.4㎞ 감소한 결과다. 천리안위성 2A호는 우리나라 최초 정지궤도 기상위성인 천리안위성 1호를 뒤이은 기상 및 우주기상 관측 위성이다. 적도 약 3만6000㎞ 상공에서 지구 자전 속도가 같은 속도로 지구를 돌면서 한반도를 24시간 내내 관측한다. 지상관측장비가 없는 곳까지 기상관측을 할 수 있다는 장점이 있다. 안개가 짙은 날 교통사고를 예방하기 위해 개발한 서비스도 천리안위성 자료 덕에 가능했다. 기상청은 지난해 7월부터 내비게이션애플리케이션을 통해 도로 가시거리 위험정보 서비스를 제공하는데 천리안위성 시정계와 폐쇄회로(CC)TV 영상을 활용해 안개 정보를 생산한다. 기상청은 이 밖에도 천리안위성을 활용해 실시간 고해상도 자외선 지수정보도 제공한다. 천리안위성 자료를 관리·제공하는 국가기상위성센터는 천리안위성 2A호 운영 성공률이 지난해 11월 기준 99.92%라고 밝혔다. 유럽기상위성개발기구(EUMETSAT)의 운영 성공률인 99.57%(2022년 기준)를 상회하는 수준이다. 기상청은 “천리안위성을 활용해 태풍, 안개와 같은 위험기상을 조기에 감시하고 예보 지원 업무를 수행했다”며 “안정적인 위성정보 서비스 운영으로 이 같은 가시적인 성과를 창출했다”고 밝혔다.

강병희(28·사진)씨는 7년 차 부동산 중개업자인 동시에 3년 차 붕어빵 장사 사장이다. 2022년 2월 경기 성남시에서 공인중개사 사무소를 연 강씨는 9개월쯤 지나 가게 앞에서 붕어빵 장사를 시작했다. ‘투잡’을 시작한 이유에 대해 그는 “2022년 11월쯤부터 부동산 경기가 힘들어지면서 손님이 없어졌다”며 “200만원 정도인 월세는 계속 내야 하고 생활비도 빠듯했다. 마냥 손님을 기다릴 수 없다는 생각에 부업을 시작하기로 결심했다”고 회상했다. 쿠팡 물류창고 근무나 온라인마켓 물건 판매 등도 떠올렸지만 사무소 앞 공간을 활용할 수 있다는 장점을 고려해 붕어빵 장사로 마음을 굳혔다. 강씨는 “부동산을 알리고 싶은 마음도 있어 붕어빵을 팔기로 했다”고 말했다. 매일 오전 9시30분 중개사무소 문을 열고 낮 12시부터는 본격적인 붕어빵 장사에 나선다. 강씨는 요즘 본업보다는 부업으로 더 바쁘다. 그는 “부동산 중개로 버는 수입보다 붕어빵 장사로 버는 수입이 1.5∼2배 정도 많다”며 “가장 많이 벌 때는 하루 매출이 40만원까지 됐다”고 귀띔했다. 찾는 손님이 많아지면서 오후 3시간 동안 아르바이트생을 쓰고 있다. 그는 “지금 당장 떠오르는 단골만 30명”이라며 “생활비에도 보탬이 되지만 단골과 이야기하는 재미도 쏠쏠하다”고 말했다. 하지만 여전한 부동산 경기 침체와 밀가루 등 물가 상승은 강씨 어깨를 무겁게 하고 있다. 2022년 4개에 2000원이던 붕어빵 가격은 이번 겨울부터 3개에 2000원씩 받고 있다. 강씨는 “일일 알바나 온라인 물품 판매 같은 부업을 하는 자영업자가 매우 많은 것 같다”며 ‘투잡’을 고민하는 다른 자영업자에게 “하면 된다”는 응원의 말을 전하고 싶다. 새해에는 붕어빵을 구울 때 예전 절박함보다는 행복감을 떠올리면 좋겠다는 강씨. 그는 “처음에는 ‘이걸 해야만 해, 돈을 벌어야만 해’라는 마음이 컸다”며 “이제는 단골손님과 얘기하며 붕어빵을 굽고 동네에 지인도 많아진 장사의 재미를 온전히 느끼고 싶다”고 새해를 기대했다.

1일 오후부터 하늘이 차차 흐려져 2일은 전국이 대체로 흐리겠다. 2일에는 중부지방을 중심으로 소량의 눈이나 비가 내릴 수 있다. 2024년 1∼2월 날씨는 평년 수준과 비슷하거나 이보다 소폭 따뜻할 가능성이 더 높게 나타났다. 이날 기상청에 따르면 이날부터 2일 오전 사이로 수도권과 강원권, 충청권에 1㎝ 미만의 눈 또는 1㎜ 미만의 비가 내릴 것으로 예보됐다. 눈이나 비가 밤사이 얼면서 빙판길이 생기거나 도로 살얼음이 나타날 수 있어 주의해야 한다. 오는 3일에는 새벽에 전남과 경남 남부지방에, 오전부터 낮 사이 제주도에 비 또는 눈이 내릴 수 있다. 3일 이후로는 전국이 대체로 맑고 특별한 눈이나 비 예보는 없겠다. 기온은 평년과 비슷하거나 소폭 높은 수준이 지속될 것으로 예상된다. 2일 아침 최저기온은 영하 2∼6도, 낮 최고기온은 2∼12도가 되겠으며 3일 아침기온은 이보다 1∼2도 정도 낮아질 수 있으나 낮 최고기온은 2일과 비슷하게 오를 것으로 예보됐다. 4일 이후로는 아침 최저기온이 영하 7∼4도 사이로 소폭 떨어질 것으로 전망되는데 평년을 밑도는 추위는 없을 것으로 보인다. 기상청 3개월 전망에 따르면 1월 평균기온은 평년(영하 0.9도)과 비슷하거나 이보다 높을 확률이 각각 40%로 예상됐다. 강수량도 평년(24.3㎜)과 비슷하거나 많을 확률이 각각 40%로 나타났다. 12월에 대륙고기압 확장과 이동성 고기압 영향을 주기적으로 받으며 기압계에 따라 기온이 큰 폭으로 바뀌었는데 1월에도 비슷하게 대륙고기압이 확장할 때는 일시적으로 추위가 강해질 것으로 보인다. 이상저온과 이상고온이 발생할 확률 모두 평년보다 적을 확률이 낮았다. 이상저온·고온은 최저·최고기온을 계산해 상하위 10%를 초과하는 범위로 정의한다. 1월에 평년(3일) 수준으로 이상저온이 발생할 확률은 50%였으며 이보다 저온현상이 길어질 확률은 30%였다. 동시에 이상고온이 발생할 가능성도 평년(3일)과 비슷(30%)하거나 높을(50%) 확률이 80%를 차지했다. 이 전망대로면 평균적으로는 평년 수준에서 크게 벗어나지 않더라도 기온이 들쭉날쭉하며 변동폭이 클 가능성이 높은 셈이다. 2·3월도 기온이 평년과 비슷하거나 높을 확률이 80%다. 2월은 각각 40%, 3월은 각각 30%·50%이다. 엘니뇨(동·중태평양 고수온 현상)가 발생한 현재, 2월쯤이면 우리나라 동쪽으로 고기압성 순환이 강화되며 일시적인 기온 하락은 있겠지만 평년보다 높은 기온이 예측됐다. 3월에는 북서태평양 해수면온도가 높은 상태에서 고기압성 순환이 강화되며 우리나라로 따뜻한 공기 유입이 활발해져 평년보다 온화할 가능성이 높게 예상됐다. 강수량은 2·3월 모두 평년과 비슷할 확률이 50%로 분석됐다.

성탄절 새벽 발생한 화재 속에서 딸을 구하고 세상을 떠난 박모(33)씨 발인이 28일 엄수됐다. 이날 오전 8시30분 서울 동대문구 한 대학병원 장례식장에 차려진 고인의 빈소에는 유족과 친구, 교회 교인 등 조문객들이 고인의 마지막 길을 애도했다. 관이 운구 차량에 실릴 때 유족들은 “이럴 수 없다”며 오열했다. 시신 운구 차량이 장례식장을 빠져나간 뒤로도 발인에 참석한 이들은 눈물을 훔치며 바로 자리를 뜨지 못하고 밖을 서성였다. 독실한 기독교 신자였던 박씨의 발인식은 예배 형식으로 진행됐다. 발인 전부터 빈소 안은 조문객으로 가득 찼고 기도와 찬송가가 흘러나왔다. 중간에 섞여 나오던 울음소리는 예배가 끝난 뒤 유족이 고인의 영장사진을 들고 나오자 더 커졌다. 발인 예배를 집도한 목사는 “모든 여정에 주님이 함께해주시고 부활과 생명의 소망으로 가득하도록 인도해주시옵소서”라며 하늘나라로 가는 박씨의 마지막 길을 애도했다. 서울 모 대학 약학과 출신으로 생전 약사로 일했던 박씨는 유족과 지인 모두에게 ‘늘 솔선수범하고 바른 사람’으로 기억됐다. 적극적인 성격으로 대학 학생회장과 동아리 회장 등을 맡기도 했다고 알려졌다. 지난 25일 불이 난 서울 도봉구 방학동 한 아파트 4층에 살던 박씨는 아래층에서 시작된 화재에 미처 몸을 피하지 못하고 발코니에서 뛰어내리다 숨졌다. 박씨는 새벽에 난 불이 순식간에 번지자 재활용 포대 위로 두 살짜리 큰딸을 던진 뒤 7개월짜리 둘째 딸을 이불에 싸 안고 뛰어내렸으나 머리를 다친 뒤 심정지 상태로 발견돼 결국 사망 판정을 받았다. 두 딸과 박씨 뒤를 따라 뛰어내린 아내 정모(34)씨는 생명을 건졌다. 척추가 부러지는 등 중상을 입은 정씨는 전날 오후 5시쯤 박씨 입관을 앞두고 빈소를 찾아 남편에게 마지막 인사를 전한 것으로 알려졌다. 아파트 화재 최초 신고자인 10층 거주자 임모(38)씨 발인도 이날 오전 7시쯤 엄수됐다. 부모님과 동생을 먼저 대피시킨 뒤 가장 마지막으로 집을 나선 임씨는 연기 흡입으로 끝내 사망했다. 경찰은 화재 원인을 규명하기 위해 조사를 이어가고 있다. 경찰·소방 당국·한국전기안전공사는 사고 다음 날인 지난 26일 현장 합동 감식을 통해 담배꽁초와 라이터 등을 결정적 증거물로 보고 “인적 요인에 의한 발화 가능성이 높다”는 결론을 냈다. 발화지점은 70대 부부가 살던 아파트 301호 안 작은방으로 특정됐다. 경찰은 현재 병원에서 치료 중인 70대 부부가 퇴원하는 대로 입건해 실화 혐의 입증에 주력할 방침이다.

성탄절 새벽 발생한 화재 속에서 딸을 구하고 세상을 떠난 박모(33)씨 발인이 28일 엄수됐다. 이날 오전 8시30분 서울 동대문구 한 대학병원 장례식장에 차려진 고인의 빈소에는 유족과 친구, 교회 교인 등 조문객들이 고인의 마지막 길을 애도했다. 관이 운구 차량에 실릴 때 유족들은 “이럴 수 없다”며 오열했다. 시신 운구 차량이 장례식장을 빠져나간 뒤로도 발인에 참석한 이들은 눈물을 훔치며 바로 자리를 뜨지 못하고 밖을 서성였다. 독실한 기독교 신자였던 박씨의 발인식은 예배 형식으로 진행됐다. 발인 전부터 빈소 안은 조문객으로 가득 찼고 기도와 찬송가가 흘러나왔다. 중간에 섞여 나오던 울음소리는 예배가 끝난 뒤 유족이 고인의 영장사진을 들고 나오자 더 커졌다. 발인 예배를 집도한 목사는 “모든 여정에 주님이 함께해주시고 부활과 생명의 소망으로 가득하도록 인도해주시옵소서”라며 하늘나라로 가는 박씨의 마지막 길을 애도했다. 서울 모 대학 약학과 출신으로 생전 약사로 일했던 박씨는 유족과 지인 모두에게 ‘늘 솔선수범하고 바른 사람’으로 기억됐다. 적극적인 성격으로 대학 학생회장과 동아리 회장 등을 맡기도 했다고 알려졌다. 지난 25일 불이 난 서울 도봉구 방학동 한 아파트 4층에 살던 박씨는 아래층에서 시작된 화재에 미처 몸을 피하지 못하고 발코니에서 뛰어내리다 숨졌다. 박씨는 새벽에 난 불이 순식간에 번지자 재활용 포대 위로 두 살짜리 큰딸을 던진 뒤 7개월짜리 둘째 딸을 이불에 싸 안고 뛰어내렸으나 머리를 다친 뒤 심정지 상태로 발견돼 결국 사망 판정을 받았다. 두 딸과 박씨 뒤를 따라 뛰어내린 아내 정모(34)씨는 생명을 건졌다. 척추가 부러지는 등 중상을 입은 정씨는 전날 오후 5시쯤 박씨 입관을 앞두고 빈소를 찾아 남편에게 마지막 인사를 전한 것으로 알려졌다. 아파트 화재 최초 신고자인 10층 거주자 임모(38)씨 발인도 이날 오전 7시쯤 엄수됐다. 부모님과 동생을 먼저 대피시킨 뒤 가장 마지막으로 집을 나선 임씨는 연기 흡입으로 끝내 사망했다. 경찰은 화재 원인을 규명하기 위해 조사를 이어가고 있다. 경찰·소방 당국·한국전기안전공사는 사고 다음 날인 지난 26일 현장 합동 감식을 통해 담배꽁초와 라이터 등을 결정적 증거물로 보고 “인적 요인에 의한 발화 가능성이 높다”는 결론을 냈다. 발화지점은 70대 부부가 살던 아파트 301호 안 작은방으로 특정됐다. 경찰은 현재 병원에서 치료 중인 70대 부부가 퇴원하는 대로 입건해 실화 혐의 입증에 주력할 방침이다.

더 이상 고래류를 수족관에 새롭게 도입하는 일이 법적으로 금지됐으나 이미 수족관에 있는 고래류는 방류가 요원하다. 여전히 기존에 감금된 고래류가 관람 및 공연, 각종 ‘체험활동’에 동원되는 상황에서 해양환경단체는 이 고래류도 방류할 것을 촉구했다. 해양환경단체 핫핑크돌핀스는 오는 24∼25일 ‘벨루가 해방 챌린지’를 진행한다고 밝혔다. 서울 송파구 잠실역과 롯데월드몰 사이 지하통로에서 허호 작가의 작품 ‘벨루가 해방’을 찾아 사진을 찍은 뒤 시민들이 각자 사회관계망서비스(SNS)에 사진을 올리는 캠페인이다. 핫핑크돌핀스는 게시물에 벨루가 해방을 촉구하는 메시지도 같이 작성해달라고 요청했다. 22일 핫핑크돌핀스에 따르면 노르웨이에서 고래 보호활동을 하는 ‘원웨일’ 팀은 노르웨이 피오르에 조성하는 고래 바다보호구역(고래 바다쉼터)에 한국 수족관에 감금돼 있는 벨루가를 반입하겠다고 최근 보도자료를 냈다. 이 구역은 수족관에 감금됐던 고래를 받아 ‘바다 생츄어리’를 만드는 것을 목표로 한다. 원웨일 측은 롯데월드 아쿠아리움에 있는 ‘벨라’와 한화아쿠아플라넷 여수에 있는 ‘루비’를 노르웨이로 보내달라며 이송만 하면 이후 모든 관리비용은 노르웨이 측에서 부담하겠다고 밝혔다. 이 팀은 2021년 11월에도 한국 수족관에 갇혀 있는 벨루가를 보내달라고 요청했었으나 이송 후 관리비용 부담 문제 등으로 우리나라와 벨루가 방류 논의가 진전되지 못했다. 이번에는 한국 수족관이 이송 후 비용을 걱정하지 않아도 된다며 노르웨이 측이 사후 비용은 다 부담하겠다는, 전보다 진전된 조건으로 이송을 제안했다. 노르웨이 고래 바다보호구역은 약 2㎢로 234㎡인 잠실 롯데월드 벨루가 수조보다 약 8500배 넓으며 다양한 해양생물이 살고 있어 서식환경도 더 자연에 가깝다. 동물원과 함께 해양생물을 감금하는 수족관 역시 서식환경이 열악하고 동물의 본성에 따라 생활할 수 없다는 이유로 꾸준히 문제가 제기돼왔다. 국내에서는 지난해 말 동물원 및 수족관의 관리에 관한 법률(동물원수족관법) 개정안이 통과돼 지난 14일부터 시행됐다. 이 개정안에 따라 관람 등의 목적으로 노출 시 스트레스 등으로 인한 폐사 또는 질병 발생 위험이 있는 고래류’는 수족관 신규 보유가 금지됐다. 그러나 기존이 운영 중이던 수족관에는 개정안이 소급 적용되지 않아 롯데월드 아쿠아리움 등에서는 벨루가 사육을 지속하고 있다. 롯데월드 아쿠아리움은 2014년 개장 당시 벨루가 3마리를 들여왔다가 2016년, 2019년 순차적으로 벨루가가 한 마리씩 폐사하면서 동물학대 논란이 일었다. 2019년 10월24일 유일하게 남은 암컷 벨루가 ‘벨라’를 방류하겠다고 발표했으나 이송 계획을 수차례 미루며 현재까지 벨라는 갇혀 관람이 지속되는 상태다. 핫핑크돌핀스는 “원웨일은 롯데와 한화가 벨루가 ‘이송의향서’를 작성해 관련 절차를 빠르게 진행시키고자 하는 강한 의지를 보이고 있다”며 “롯데와 한화는 잠실과 여수 좁은 수조에 갇힌 벨루가가 더 늦기 전에 노르웨이 바다에서 자신들의 본성에 따라 자유롭게 헤엄치는 모습을 보고 싶어하는 많은 시민의 소망과 요청에 즉각 응답해야 할 것”이라고 밝혔다. 롯데월드 측은 “방류기술위원회가 검토한 결과 노르웨이에 벨루가가 지낼 시설이 없다고 확인했다”며 “당사가 벨루가를 보내겠다는 방침은 변하지 않았다”고 반박했다. 이어 “당사는 벨루가 새로운 쉼터 마련을 위해 노력하고 환경이 마련되면 언제든 보낼 준비 중”이라고 했다.