56%와 23%. 둘 다 우리나라 플라스틱 폐기물 재활용률이다. 세계적으로 높은 수준으로 꼽히는 50%를 웃도는 재활용률과 이에 반도 못 미치는 수준. 이런 차이는 어디까지를 재활용으로 보느냐에 따라 발생한다. 상대적으로 재활용 가치가 높은 고철, 유리 등과 달리 플라스틱 폐기물은 종류에 따라 재활용되는 경로와 이후 품질 등이 천차만별이다. 재활용 사업자에게 폐기물로서 가치가 얼마나 있는지 따지는 유가성도 떨어진다. 플라스틱 폐기물은 크게 재활용, 소각, 매립으로 처리 방식이 나뉘는데 그 종류에 따라 각각 처리 방식이 차이 나는 것도 이 때문이다. 분명한 점은 그저 ‘쓰레기’로 버려지는 폐기물 양은 줄어야 한다는 전제이고 플라스틱 재활용 수준은 더 향상돼야 한다는 방향성이다. 하루에도 온갖 종류의 폐기물이 쏟아지지만, 특히 플라스틱 폐기물은 양이 많고 최근에 더 증가세다. 최근 5년간 일상생활에서 발생한 플라스틱 폐기물을 따지면 2016년 265만t에서 2020년 441만t으로 약 67% 증가했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생 이후 일회용품 사용이 증가한 영향도 한몫했다. 56%와 23%. 우리나라의 실제 플라스틱 재활용 수준은 어느 쪽에 더 가까울까. 폐기물의 일생은 여러 단계로 나뉜다. 각 가정에서 배출한 폐기물이 수거되는 과정이 0단계라면, 선별장에서 종류별로 분류되는 과정이 1단계, 이후 세척·분쇄, 다시 원료로 만들어지는 과정이 그 다음 단계다. 그렇게 새로 태어난 플라스틱 원료로 다시 멀쩡한 플라스틱 제품을 만드는 일, 이것이 자원순환 고리를 만드는 핵심이 된다. 각자 집에서 배출한 쓰레기가 어디로 가는지부터 봐야 플라스틱 폐기물이 거치는 일생을 알 수 있다. ◆선별장에서 생긴 일 지난달 24일 방문한 폐기물 수거·선별 업체 ‘알엠’ 오산공장은 오전부터 경기 수원, 성남, 하남, 오산과 화성 동쪽 지역에서 들어온 폐기물로 분주했다. 오산공장은 이들 지역과 계약을 맺고 일반 가정에서 발생한 생활계 재활용 폐기물을 전담 수거, 선별한다. 재활용이 가능한 4대 혼합플라스틱(PE·PP·PS·PET)과 투명 페트(PET) 선별이 주 작업이다. 매일 각 지역에서 들어온 폐기물이 쌓여 지난해 처리한 양이 약 4만5000t이다. 올해 처리량도 이와 비슷할 것으로 예상된다. 무게에 비해 부피가 큰 플라스틱 특성상 부피로 따지면 일반 플라스틱은 무게의 4배 정도로 커진다고 본다. 플라스틱 1t은 4㎥가량 된다는 의미다. 투명 페트병은 무게와 부피 차가 더 커 부피는 계근치의 약 6배에 달한다. 선별 작업이 이뤄지는 공장 내부로 가는 길목엔 5t 트럭이 분주히 오가고 길가에는 종류별로 모인 플라스틱을 압축해둔 뭉치가 있었다. 플라스틱 폐기물을 전문으로 하는 선별장이지만, 입고된 폐기물을 보면 각종 폐기물이 모두 섞여 있다. 분명 ‘플라스틱 쓰레기’로 분리배출된 것만 수거했지만 80%가량의 혼합플라스틱 외에도 각종 비닐, 스티로폼, 매트리스, 잡병, 소형 가전과 휴대전화까지 수십여 가지가 섞여 들어온다. 이렇게 부수적인 품목은 물론, 물성이 아예 다른 플라스틱을 같은 종류끼리 골라내는 절차가 재활용의 시작이자 이곳에서 하는 일이다. 오산공장에 도착한 폐기물 중 일단 대형폐기물부터 제외된다. ‘대형’의 기준은 컨베이어벨트에 실을 수 있는지 여부다. 매트리스와 고무 대야, 가구, 철제 완구, 장난감 미끄럼틀 등 컨베이어벨트에 태울 수 없는 커다란 물품은 수작업으로 빼야 한다. 본격적인 분류 작업은 이제 시작된다. 컨베이어벨트가 빠르게 돌아가고 각종 플라스틱이 구르고 튕겨지며 이동해 공장 내부는 윙윙거리는 공정 소음이 온 귀를 울린다. 어둑한 공장 안에는 선명하게 밝게 빛나는 곳이 있다. 오산공장에서 사용하는 근적외선(NIR) 자동선별기다. 혼합플라스틱은 물성이 다 다른 탓에 NIR를 반사하는 고유 파장도 각각 다르다. NIR를 쏘는 자동선별기는 반사된 파장을 감지해 해당 플라스틱을 분류해낸다. 컨베이어벨트에 오른 플라스틱 중 페트를 알아보는 자동선별기를 통과할 땐 기기가 공기를 쏴 페트만 쳐낸다. PE나 PP, PS를 분류해내는 선별기를 통과할 때도 거치는 공정은 같다. 이렇게 여러 자동선별기를 순차적으로 지나면서 플라스틱은 한 종류씩 소거된다. 자동 선별 절차가 끝나면 다시 사람 손이 필요하다. 검은 플라스틱 폐기물은 종류에 상관없이 제대로 분류될 수 없다. 반사된 파장으로 플라스틱 종류를 구분하는 자동선별기 원리상 모든 파장을 흡수하는 검은색 폐기물은 기계가 아닌 사람이 분류해야 한다. 현재로서는 검은색 용기 사용을 줄이거나 NIR 기술이 개선되는 것 외엔 다른 방법이 없다. 음식 배달용기로 애용되는 검은색 플라스틱까지 분류를 마쳐야 혼합플라스틱 선별 작업은 끝난다. ◆플라스틱이 불살라진 자리 폐기물 처리 과정은 철저히 분업화돼 있다. 분류를 마친 폐기물은 세척·분쇄·탈수를 거쳐 작게 잘린 플라스틱 조각이 된다. 경기 김포시에 위치한 대명리싸이클링 같은 업체는 이렇게 분쇄된 플라스틱 조각을 녹여 플라스틱이 제품으로 태어나기 전 단계인 ‘펠릿’으로 돌아가게 한다. 시설 내부에 들어서면 기계 소음보다 플라스틱이 녹는 매캐한 냄새와 기계열이 먼저 느껴진다. 이곳을 방문한 지난 7일 오전 기온은 6도 수준이었지만 공장 안은 훈훈했다. 일단 탈수 상태로 받은 플라스틱 조각을 확실하게 건조하는 과정부터 필요하다. 건조기에 연결된 관을 통과하며 230∼240도의 고열에 녹은 플라스틱은 마지막에 국수 뽑히듯 가느다랗게 녹아 나온다. 국수를 삶으면 찬물에 식힌 뒤 짧게 잘라 먹듯이, 냉각과 절단으로 끝에 만들어지는 작은 조각이 펠릿이다. 펠릿은 다음 업체로 옮겨져 각종 자재를 옮길 때 사용하는 팰릿(팔레트), 전선보호관, 파이프, 이외 각종 건설·토목 자재로 쓰인다. 재활용에 중요한 건 폐기물로 태어나는, 버려지는 순간의 상태다. 오염됐거나 너무 닳은 물건은 재생원료 품질을 유지할 수 없어 제품화가 어렵다. 그러나 깨끗한 배출만이 능사는 아니다. 제품을 원료로 되돌릴 때 품질 유지가 가장 잘 되는 투명 페트여도 가열해 재생원료를 만드는 구조상 재생원료 품질은 재활용 횟수가 많을수록 떨어진다. 폴리스티렌(PS) 등 다른 플라스틱은 제조 시 각종 단열재, 열 보존용 물질, 첨가제 등을 넣어 재활용을 위해 가열해도 원료 상태로 온전히 돌릴 수 없다. 장용철 충남대 교수(환경공학)는 “순환고리를 만들려면 올바른 분리배출만큼 재생원료 품질을 높일 기술 연구도 필요하다”고 했다. ◆23%만 살아남지 않으려면 선별장에서 잘 분류돼 분쇄까지 끝난 플라스틱 폐기물은 이물질과 수분을 걸러내면 거의 재생원료를 만드는 데 쓰인다. 그러나 이에 앞서 선별장에 도착한 재활용 폐기물 중 ‘재활용이 가능하다’고 분류되는 폐기물 비율은 높아야 절반을 조금 넘는 수준이다. 오산공장으로 수거된 플라스틱 폐기물에는 금속, 종이, 폐배터리, 완구, 냄비까지 다양한 종류가 뒤섞여 있었다. 여기서 자동선별기를 통해 분류해내는 재활용용 플라스틱은 60% 정도다. 나머지 유가성이 있는 캔, 유리 등을 합하면 70∼80%가 재활용 폐기물로 분류된다. 20∼30%는 오염, 훼손 등으로 재활용이 불가능한 ‘진짜 쓰레기’다. 그나마 오산공장은 기계 하나에 3억원 정도인 자동선별기를 9대 장만해 이 정도다. 규모가 영세하고 시설이 열악한 선별장은 일일이 수작업으로 플라스틱을 분류해야 한다. 쉴 새 없이 흘러가는 컨베이어벨트에서 플라스틱을 건져내다 보면, 속도는 떨어지고 정확도는 낮아진다. 김효승 오산공장 공장장이 “절대 우리의 선별률이 일반적이라고 생각해선 안 된다”고 강조한 이유도 이 때문이다. 선별장에 따라 선별률은 30%까지 내려갈 수 있다. 우리나라 재활용률의 맹점은 여기서 발생한다. 배출된 폐기물이 재활용 업체로 가기만 하면 ‘100% 재활용’으로 전제하고 집계한다. 우리나라가 넓게 정의하는 재활용 범위도 재활용률을 보는 오해를 키운다. 우리나라는 재활용을 크게 열적 재활용과 물질 재활용으로 나눈다. 재활용률은 재활용 처리량을 폐기물 발생량으로 나눠 계산하는데, 분자에 어떤 재활용이 오는지에 따라 56%와 23%의 간극이 발생한다. 열적 재활용은 폐기물을 소각하는 등의 과정에서 발생한 열을 ‘폐기물 에너지’로 사용하는 형태의 재활용을 말한다. 폐기물 처리 과정에서 회수한 열을 활용한다는 뜻이다. 물질 재활용은 폐기물을 물리적인 형태로 회수하거나 화학적으로 분해해 재활용하는 것이다. 반면 2019년 그린피스 서울사무소와 충남대 연구팀의 조사에 따르면 국내 플라스틱 폐기물 재활용률은 물질 재활용 기준 22.7%에 그쳤다. 장 교수는 “환경부의 물질 재활용 통계는 따로 없지만 이 비율만 따지면 여전히 20% 남짓”이라고 말했다. 이소라 한국환경연구원(KEI) 연구위원은 “열적 재활용이 재활용 범위에 들어가는 자체가 형식적으로 틀리진 않았으나 외국은 폐기물을 에너지화한 것을 재활용으로 보지 않는다”며 “우리나라 재활용 범위가 넓다보니 OECD(경제협력개발기구)에서도 재활용률이 가장 높다는 말이 나온다”고 전했다. 이승희 경기대 교수(환경에너지공학)는 “유럽은 재활용률과 재생률을 구분하는데, 재활용률은 우리가 따지는 물질 재활용, 재생률은 열적 재활용을 포함한 개념”이라고 설명했다. 재활용률 분모에 놓는 폐기물 발생량 역시 정확한 값이 아니다. 우리나라 폐기물 발생량이 얼마인지는 엄밀히 따져 “모른다”가 답이다. 폐기물 처리 시설로 반입돼 계측된 처리량이 곧 발생량이라고 친다. 이 때문에 고물상 등으로 들어간 폐기물이 끝내 처리 시설로 유입되지 않으면 이런 폐기물은 우리가 아는 공식 통계의 ‘발생량’에서 빠진다. 매일 플라스틱 폐기물은 쏟아지지만 가전제품, 휴대전화, 건축 자재 등 제품 내부에 쓰여 제대로 분리 배출되지 않았거나 종량제 봉투에 섞여 들어가 폐기물 업체에서 확인하지 못하고 소각·매립되는 양은 플라스틱 폐기물 발생량으로 잡히지 않는다. 결국 우리나라 플라스틱 폐기물 재활용률은 분모에는 최소한을, 분자에는 최대한을 담아 커보이게끔 만들어진 셈이다. 정확한 재활용률을 파악하고 플라스틱 자원순환 체계를 개선하려면 먼저 물질 흐름 분석이 필요하다는 지적이 나온다. 이 연구위원은 “플라스틱 생산량, 사용량, 수명 주기 등 여러 가지를 데이터베이스화해서 최소 5년은 그 안에서 재활용량을 연구하고 자료를 축적해야 한다”며 “음료, 식품, 가구·가전 등 내구재와 이불, 의류 등 준내구재까지 모두 플라스틱인 만큼, 각 종류의 플라스틱 흐름을 잘 분석한 자료가 확보돼야 이 다음에 재활용률을 개선할 수 있다”고 조언했다.

2023학년도 대학수학능력시험(수능)이 치러지는 오는 17일 ‘수능한파’ 없이 전국이 맑을 것으로 예상된다. 다만 일교차가 커 아침에는 쌀쌀하게 느껴질 수 있다. 기상청은 14일 중국에서 찬 대륙고기압이 확장하며 이번주 초반 기온이 떨어지고 바람이 강하게 불며 추워진다고 예보했다. 15일 중부지방에는 산발적으로 빗방울이 떨어지는 곳도 있을 수 있다. 그러나 수능예비소집일인 16일부터는 전국이 대체로 맑아지고 기온도 오른다. 수능 당일인 17일 전국 기온은 평년 수준이거나 이보다 소폭 높을 것으로 예상된다. 서울 기준 올해 아침 기온은 5.0도, 낮 기온은 15.0도로, 평년(아침 2.4도, 낮 10.5도)을 웃돌 전망이다. 광주 아침 5도·낮 18도, 대전 아침 3도·낮 16도, 부산 아침 9도·낮 18도 등으로 전국적으로 아침 최저기온은 4∼11도, 낮 최고기온은 15∼18도가 되겠다. 다만 한파 수준의 추위가 아니어도 지난 주말까지 평년 대비 매우 포근한 날이 이어져 평년 정도의 기온도 쌀쌀하게 느껴질 수 있다. 특히 아침과 낮의 기온 차가 10도 이상 벌어져 각별한 건강관리가 필요하다. 이번주 우리나라는 고기압 영향권에 들면서 16∼17일 대기 흐름이 느려지고 내륙 지역을 중심으로 짙은 안개가 낄 수 있어 차로 이동하는 수험생은 주의해야 한다. 박정민 기상청 예보분석관은 “10∼13일 기온이 평년보다 많이 높았기 때문에 16∼17일 기온이 평년 수준이어도 춥게 느껴질 수 있다”며 “최근의 기온 경향을 고려하면 아침에 더 추울 수 있어 보온에 유념해야 한다”고 말했다.

기후변화 관련 가장 큰 국제회의인 제27차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP27)가 이집트 샤름엘셰이크에서 열리고 있는 가운데 14일(현지시간) 한국의 기후변화 대응을 위한 국가적 기후 목표와 이행 수준이 국제사회에서 최하위에 머문다는 평가가 나왔다. 화석연료 중심의 에너지 구조를 유지하고 재생에너지 보급 목표는 하향한 점이 부정적인 평가의 주요 요인이 됐다. 국제평가기관 저먼워치와 기후연구단체 뉴클라이밋 연구소는 이날 전 세계 온실가스 배출량의 90%를 차지하는 60개국과 유럽연합(EU)을 대상으로 국가별 기후 정책과 이행 수준을 평가한 결과를 공개했다. 이들 단체는 올해까지 총 18번 기후변화대응지수(Climate Change Performance Index·CCPI)를 발표했다. 한국은 지난해와 똑같이 올해도 최하위권인 60위에 머물렀다. 한국보다 나쁜 평가를 받은 나라는 카자흐스탄, 사우디아라비아, 이란뿐이다. 이번 CCPI에 지난해 40%로 상향한 2030년 국가온실가스 감축목표(NDC), 2050 탄소중립 시나리오, COP26 국제메탄서약 가입이 모두 반영됐음에도 기후 정책부문만 ‘저조함’으로 평가받고 온실가스 배출·재생에너지 사용·에너지 소비부문은 여전히 ‘매우 저조함’으로 분류됐다. 우리나라는 발전부문에서 온실가스 감축의 핵심으로 여겨지는 재생에너지 보급 목표를 축소해 기후위기 대응을 위한 에너지 정책이 후퇴했다는 비판을 받았다. 지난해 2030 NDC 상향안을 발표할 때 30%였던 재생에너지 발전 비중 목표는 지난 8월 공개된 제10차 전력수급기본계획 실무안에서 21.5%로 하향 조정됐다. 반면에 온실가스 배출이 가장 많은 전원인 석탄은 퇴출 목표 시점이 2050년으로 설정돼 2050 탄소중립을 달성하기 너무 늦다는 지적이 나왔다. 강원 강릉과 삼척에는 여전히 신규 석탄발전소를 건설 중이다. CCPI 위원들은 “2030년 재생에너지 비중을 30% 이상으로 높이고 2030년까지 석탄을 퇴출한다는 목표를 세워야 한다”고 밝혔다. 평가 기준을 완벽히 충족하는 국가가 없어 종합 1∼3위는 없고, 덴마크가 4위로 가장 높은 순위에 올랐다. 스웨덴, 칠레, 모로코가 5∼7위, G20(주요 20개국) 중 처음으로 인도가 8위에 자리했다. 지난해 2070 탄소중립을 선언하고 2030 NDC도 상향한 인도는 기후 행동을 위한 정책적 의지를 높게 평가받았다. 이 밖에 상위권에 오른 G20 국가로는 영국(11위), 독일(16위) 등이 꼽혔다.

세계일보 윤지로(사진) 환경팀장이 ‘2022 과학언론상’ 올해의 의과학취재상 환경부문 수상자로 선정됐다. 한국과학기자협회는 윤 기자를 포함한 올해 수상자 16명(팀)을 선정해 14일 발표했다. 협회는 윤 기자가 ‘연중기획 - 지구의 미래’ 시리즈를 통해 기후변화 대응의 시급성과 중요성을 강조한 부분을 높이 평가했다. 심사위원장을 맡은 이덕환 서강대 명예교수는 심사평에서 “화석연료를 포기하지 못하는 현장을 구체적으로 파헤친 윤 기자의 기사는 성공적이었다”고 전했다. 과학부문은 김인한 머니투데이 기자와 동아사이언스 수학동아팀, 최준호 중앙일보 기자가, 의학부문은 김지완 이데일리 기자, ‘대한민국과학기자상’은 강찬수 중앙일보 기자와 조동찬 SBS 기자가 수상자로 선정됐다. 기자가 뽑은 올해의 과학자상은 고정환 한국항공우주연구원 본부장과 정수종 서울대 교수, 허준이 미국 프린스턴대 교수에게 돌아갔다.

세계 주요 자동차 회사 네 곳의 내연기관차 판매 예상수량을 확인한 결과, 지구온난화를 1.5도로 억제하기 위한 온실가스 배출량보다 4억대가 더 판매될 전망이라고 나타났다. 국제사회는 2015년 산업화 이전 대비 지구 온도 상승폭을 1.5도로 제한하자고 합의한 파리협정을 맺었다. 그린피스는 10일 호주 시드니공과대 지속가능한미래연구소와 함께 연구한 결과를 이같이 발표했다. 그린피스는 토요타, 폭스바겐, 현대기아차, 제너럴모터스 네 개 회사가 올해부터 2040년까지 판매할 것으로 예상하는 내연차 대수와 지구온난화를 1.5도로 억제하기 위해 남은 내연차 대수를 비교했다. 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)에 따르면 67% 이상의 높은 확률로 1.5도 목표를 달성하기 위한 수송부문 탄소 예산은 529억t이다. 탄소 누적 배출량이 이 이상으로 많아진다면 1.5도 달성은 어려워진다는 것인데, 내연차 대수로 환산하면 3억1500만대 배출량에 맞먹는다. 연구진이 자동차 회사에 확인한 내연차 판매 예상치는 이를 훌쩍 웃돈다. 2040년까지 네 회사의 내연차 예상 판매량은 7억1200만대로, 1.5도 달성을 위한 판매량을 4억대가량 넘었다. 3억1500만대와 비교하면 판매 예상치가 2.5배에 이르렀다. 내연차 판매 계획이 가장 많은 토요타는 2040년까지 약 1억200만대를 더 생산해 초과물량이 6300만대에 달할 것으로 예상됐다. 현대기아차의 내연차 판매량 역시 허용량을 넘어설 것으로 조사됐다. 현대기아차는 한국, 미국, 중국 등에서 2040년까지 내연차 판매를 멈출 계획이지만, 이때까지 예상하는 내연차 판매량은 6600만대다. 1.5도 달성을 위해 현대기아차에 남은 판매 대수가 2700만대인 현 상황에서 3900만대는 잔여 판매량을 초과할 것으로 보인다. 전 세계적으로 이산화탄소의 24%는 수송부문에서 발생하는데, 화석연료를 태워 운행하는 내연차의 탄소 발생량이 이 중 45%를 차지한다. 이 때문에 유럽연합과 미국 캘리포니아주 등은 2035년부터 내연차 판매를 금지할 계획이다. 최은서 그린피스 캠페이너는 “지구 평균온도 상승을 1.5도로 억제하자는 파리협정을 준수하려면 모든 자동차 회사가 이보다 빨리 2030년 이전에 내연차 판매를 중단해야 한다”며 “현대기아차의 2040년 내연차 판매 금지 계획은 너무 늦고 일부 시장에만 국한돼 100% 전기차 전환 목표를 앞당겨야 한다”고 말했다.

전국 하늘을 뿌옇게 덮은 미세먼지가 주말에야 비와 함께 씻길 것으로 예상된다. 비가 그친 뒤로는 기온이 크게 떨어질 전망이다. 10일 기상청에 따르면 현재 우리나라는 일본 남쪽에 자리한 고기압과 만주 부근에 발달한 고기압 가장자리에 놓여 대체로 구름이 많은 날씨가 이어지고 있다. 고기압 영향권에 들어 대기는 정체하고 미세먼지가 축적되기 쉬운 날씨다. 이날 오전 11시 기준 전남과 제주를 뺀 전국 시·도 초미세먼지(PM2.5) 수준이 ‘나쁨’(1㎥당 35~75㎍인 경우) 이상을 기록했다. 인천과 경기는 1㎥당 초미세먼지 농도가 76㎍과 77㎍으로 ‘매우 나쁨’ 수준이다. 수도권과 충청, 세종, 전북, 경북, 대구는 미세먼지(PM10)도 ‘나쁨’(1㎥당 81~150㎍)이다. 11일도 미세먼지 농도는 계속 나쁠 것으로 예상된다. 미세먼지는 12일이 돼야 개선될 것으로 예측된다. 12일 새벽이면 서해상에서 저기압이 다가오며 우리나라에 남풍이 강하게 불고 제주부터 시작해 전국에 비가 예상된다. 비는 12일 낮 태백산맥 서쪽 지역으로 확대돼 저기압이 우리나라를 통과하는 13일 새벽까지 경기북부와 강원영서 북부 등에 집중되겠다. 저기압이 통과한 13일 오전이면 수도권부터 시작해 낮에 전국에서 비가 그치겠다. 다만 동해안은 14일까지 비가 이어질 수 있다. 국립환경과학원 대기질통합예보센터 관계자는 “전날 잔류했던 미세먼지에 이날 국내에서 발생한 미세먼지까지 축적돼 계속 ‘나쁨’ 수준으로 예상된다”며 “고기압 영향권에 든 11일까지 미세먼지가 잔류하다가 기압계가 바뀌는 12일부터 비 소식과 함께 해소될 것으로 본다”고 설명했다. 비가 내린 뒤로는 차가운 대륙고기압이 확장하며 기온이 뚝 떨어진다. 찬 공기는 오는 18일까지 우리나라에 영향을 미치며 대학수학능력시험이 치러지는 17일도 추울 것으로 예상된다. 이 시기 기온이 급감하는 데다 바람도 강하게 불어 체감온도는 더 떨어지겠다. 기상청은 13일까지 평년(최저 1~10도·최고 12~18도)보다 5~8도 높던 기온이 13일 이후 3~10도 떨어져 평년 수준으로 돌아갈 것으로 예측했다. 특히 15일부터는 밤에 지표 냉각이 활발히 이뤄져 내륙은 아침 기온이 영하로 떨어지고 일교차가 크게 벌어진다. 수능일인 17일 평년기온은 서울 기준 최저 2.4도, 최고 10.5도로, 올해 평년 수준 추위가 나타날 것으로 기상청은 전망했다.

경제성장만 놓고는 여전히 개발도상국으로 분류돼도, 산업 발전 정도와 온실가스 배출량만 따지면 세계 최고 수준을 다투는 중국과 인도. 두 국가가 기후변화에 더 많은 책임을 져야 한다는 주장이 군소국가를 중심으로 제기됐다. 그간 두 국가는 자국의 기후변화 책임이 상대적으로 적다는 입장을 취해왔다. 8일(현지시간) 로이터통신에 따르면 남아메리카 부근 섬나라 앤티구바부다의 가스톤 브라운 총리가 중국과 인도 등 신흥국이 야기한 기후변화에 책임을 져야 한다며 기후 보상 기금을 마련해야 한다고 제27차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP27)에서 말했다. 그간 온실가스 배출 책임이 큰 주요 국가에서 배제돼왔던 두 국가가 책임을 져야 한다고 꼽힌 첫 번째 사례이다. COP27에서 작은섬국가연합(AOSIS) 협상블록을 대표하는 브라운 총리는 “세계 1, 3위 온실가스 배출국은 비록 신흥 경제국이어도 기금을 지불할 책임이 있다”고 말했다. 그는 “우리는 모두 중국과 인도가 주요 오염자이고 오염자는 대가를 치러야 한다는 것을 안다”며 “어떤 나라에도 자유이용권은 없다고 생각하며 악감정을 갖고 하는 말은 아니다”라고 덧붙였다. 기후변화에 취약한 국가들은 역사적으로 다배출 주체이던 미국, 영국, 유럽연합(EU) 등을 상대로 기후변화로 인해 발생하는 자연재해 피해를 돈으로 보상해야 한다고 주장한다. 중국은 과거부터 ‘손실과 피해’ 보상 기금 조성을 지지했지만, 자국도 이를 지급해야 한다는 입장을 밝힌 적은 없다. 반면에 미국과 EU는 현재 세계에서 온실가스 배출량이 가장 많은 중국이 기금을 내야 한다고 지적해왔다. 인도는 인구당 배출량이 평균 이하긴 해도 국가별 배출량을 따졌을 때 세계 3위에 이른다. 최근 여러 나라가 재생에너지 비중을 키우려 노력함에도 여전히 인도는 석탄에 에너지 발전을 의존하고 있다. 인도 에너지믹스에서 80%는 석탄이 차지한다. 인도 정부는 심각한 대기오염이 야기되더라도 화석연료 사용을 중단하지 않을 것이라고 밝힌 바 있다. COP27 개막 이후 손실과 피해가 정식의제가 되고 저개발국의 목소리가 커지면서 셰졘화 중국 기후특사는 이날 “중국은 손실과 피해에 보상할 의무는 없지만, 기여할 의사가 있다”고 밝혔다. 손실과 피해 기금 조성은 기후위기 문제가 떠오른 뒤 수 년간 논의만 있었을 뿐, 최종 기금 규모나 참여 국가는 정해지지 않았다. AOSIS는 2024년까지 수십억달러 규모의 기금을 만들겠다는 선진국의 약속을 요구하고 있다. 모하메드 나스르 이집트 기후협상 대표는 로이터통신에 “이제 우리는 출발점에 있고, 2주간 전보다 집중되고 목표 지향적인 결과를 얻을 수 있을 것”이라며 “향후 1년간 손실과 피해 자금 조달 체계를 어떻게 마련할지 정하는 것이 목표”라고 설명했다.

제27차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP27)에서 개발도상국을 돕기 위한 미국과 유럽 국가들의 재정지원 약속이 이어지고 있다. 영국, 미국, 독일, 네덜란드, 벨기에 등이 각종 기금 조성 참여 의사를 밝혔다. 개도국의 에너지 전환을 촉진하고 기후위기 적응력을 높여야 한다는 요구 속에 나온 약속이지만, 과연 개도국이 원하는 온전한 ‘손실과 피해’까지 합의될지는 지켜봐야 한다. 7일(현지시간) 블룸버그, 파이낸셜뉴스 등에 따르면 남아프리카공화국 에너지 전환을 지원하는 ‘공정한 에너지 전환 계획(JETP)’을 위해 영국, 미국, 프랑스, 독일, 유럽연합(EU) 등이 85억달러(약 11조8000억원)를 조성한다고 발표했다. 재정 지원을 통해 남아공의 석탄 의존도는 낮추고 친환경 에너지 전환을 촉구한다는 목적이다. 영국은 케냐와 이집트에도 친환경으로의 전환을 지원하는 총 6550만파운드(1040억원) 규모의 투자를 진행한다고 발표했다. 이 밖에 독일이 자체적으로 기후변화에 취약한 국가를 보호·지원하는 ‘글로벌 보호(Global Shield)’로 1억7000만유로(약 2360억원)를 조성하고 벨기에는 내년부터 2028년까지 아프리카 모잠비크에 250만유로를 기후 대응 자금으로 지원할 계획을 내놓았다. 미국도 개도국의 에너지 전환을 위한 독자적인 움직임에 나섰다. 미국은 탄소배출권을 활용한 프로젝트를 추진하려 한다. 석탄발전소를 없애고 재생에너지를 확대하면 해당 지방정부나 기관이 온실가스 감축량만큼 탄소배출권을 얻는다. 이를 배출량이 많은 기업에 판매해 수익금을 재생에너지 전환에 사용하자는 것이 미국의 구상이다. 선진국이 기후변화 피해를 입는 저개발국에 어떻게 보상할지 다루는 ‘손실과 피해’ 논의는 이번 COP27에서 핵심 의제 중 하나다. 선진국은 보상을 위한 기금 마련에 나서면서도 ‘보상 책임‘을 온전히 인정하지 않는 반면, 개도국은 기후위기로 인한 피해를 보상하려면 ‘감축’과 ‘적응’이라는 기후변화의 두 가지 논의 축과 별도로 논해야 한다고 주장해 충돌하고 있다. 한편, 윤석열 대통령의 특사로 COP27에 참석 중인 나경원 기후환경대사는 이날 부산항과 미국 타코마항 간에 탄소를 배출하지 않고 선박을 오가게 하는 ‘녹색시범항로’를 구축하겠다고 발표했다. 녹색항로는 메탄올 등을 연료로 운항하는 노선을 말한다.

기후변화는 지구를 점점 뜨겁게 만듭니다. 하지만 때론 정반대로 변덕을 부리기도 하죠. 지난달이 그랬습니다. 지난달 서울엔 18일에 첫서리가 내리고, 19일에 첫얼음이 얼었습니다. 평년보다 각각 열흘, 보름이나 빨랐죠. 전국 평균기온 역시 14.0도로 평년(14.3도)보다 다소 낮았습니다. 10월 중순부터 일찌감치 찬 공기가 내려왔기 때문입니다. 북쪽의 찬 공기가 아직 남쪽에 머물던 따뜻한 공기와 충돌해 평년보다 많은 가을비가 내리기도 했습니다. 전국 평균 강수량이 77.9㎜인데, 중부지방은 127.1㎜이고 남부지방은 41.3㎜로 중부지방에 비가 집중됐습니다. 예년보다 빨리 찾아온 추위는 우리나라 온도 평균값을 내리는 데 일조하겠지만 안심할 일은 아닙니다. 이런 변덕이야말로 기후변화의 함정인 탓이죠.

기후변화를 유발하는 온실가스 배출의 역사는 산업화의 역사와 궤를 같이한다. 이 때문에 먼저 산업화가 이뤄진 나라일수록, 산업이 많이 발달한 나라일수록 누적 온실가스 배출량도 많다. 역대 누적 온실가스 배출량을 집계해보면 미국과 유럽연합(EU)이 단연 최다다. 그런데 눈앞에서 벌어지는 기후변화를 바라볼 수밖에 없던 나라는 큰 홍수가 났던 파키스탄이고 국토가 점차 물에 잠기기 시작한 태평양 섬나라 투발루이고 나이지리아 같은 아프리카 국가들이었다. 온실가스 배출 책임을 묻는다면 분명 미국, EU보다 책임이 작은 나라들이다. ◆결론 없던 ‘손실과 피해’, 올해는 어떨까 이미 산업이 발전한 나라와 이제 발전을 시작하려는 나라. 기후위기를 둘러싼 이들 간 갈등은 온실가스 감축부터 기후변화 적응 비용까지 각종 돈 문제를 놓고 갈등해왔다. ‘이제 돈 좀 벌어보려는’ 개발도상국은 이들이 겪거나 겪을 손실을 메워줄 재정적 지원이 마련돼야 한다고 주장한다. 오는 6일부터 열릴 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP27) 의장국인 이집트는 이런 싸움의 중심에 섰다. 선진국의 ‘손실과 피해’ 배상 논의가 시작된 지는 몇 년이 흘렀지만, 올해는 특히 실질적인 지원책이 마련될지 기대를 모은다. G7(주요 7개국)을 중심으로 석탄발전량이 많은 개도국 네 나라에 기후기금을 만들 계획을 세우고 있다. 외신 등에 따르면 인도네시아, 베트남, 인도, 세네갈 네 국가에서 운영하는 석탄발전소를 조기 퇴출하는 대신 G7은 이들 나라의 에너지 전환을 돕는 기금을 만들 것으로 보인다. 합의가 잘 이뤄진다면 이번 COP에서 기금 규모와 용처, 사용조건, 석탄 퇴출시점 등이 명기된 성명이 발표될 수 있다. 재정 지원을 해주는 만큼 이 돈이 정확히 어디로 흘러가 어떻게 사용돼야 한다는 기준 등이 구체화할지 지켜봐야 한다. 환경부 관계자는 “아직 G7 관련 우리나라에 요청온 내용은 없다”고 했으나 이런 움직임에 우리나라도 참여하는 게 적절하다는 의견도 있다. 김주진 기후솔루션 대표는 “우리나라가 동남아 석탄발전량 증가에 아주 크게 기여했다”며 “그 책임으로 이 지역 에너지 전환에 기여하고, 조건부 자금이 될 가능성이 높은 이 돈으로 우리나라 에너지 산업이 현지에 진출할 기회로도 삼을 수 있다”고 말했다. 그간 손실과 피해 논의는 도서 국가의 인구 이주, 기후변화 피해가 극심한 나라의 적응 강화, 이 밖의 각종 에너지 정책과 자연 훼손 등 분야를 막론하고 폭넓게 이뤄졌다. 손실과 피해란 개념 자체가 기후변화로 인한 인명과 안전, 생태계, 사회 전반을 아우르기 때문이다. 그만큼 다뤄야 하는 분야는 포괄적이고 논의는 복잡하고 필요한 액수는 컸다. 2009년 COP15에서도 선진국은 2020년까지 1000억달러(약 142조원)의 기후기금을 조성하겠다고 개도국에 약속했지만 지켜지지 않았다. ◆COP26에서 쏟아진 선언, 1년간 진척은 지난해 영국 글래스고에서 열린 COP26에서 우리나라를 포함, 총 119개국은 2030년까지 메탄 배출량을 2020년 대비 30% 줄이겠다는 ‘글로벌 메탄서약’을 맺었다. 이산화탄소보다 온실 효과가 약 28배나 강력한 메탄은 특히 누적 배출량이 가파른 증가세다. 그러나 이 중 15개국만 구체적으로 메탄을 얼마나 줄이겠다는 목표치를 제시했다. 이번 COP에서는 지난 회의 이후 국가별로 어떤 진척이 있는지 점검할 예정이다. 일부 국가는 COP27에서 메탄 감축 전략을 발표하겠다고 예고했다. 특히 지난해 메탄서약에 참여하지 않은 중국이 올해 메탄 감축 계획을 제시할 것으로 예상돼 어떤 목표를 발표할지가 주목할 지점이다. 화석연료 공적자금 투자 중단은 화석연료를 퇴출시키자는 공감대가 높아지고 금융계의 기후변화 대응 관련 논의가 활발해질수록 중요한 조치로 여겨졌다. 미국, 독일, 영국, 캐나다, 프랑스 등 20개국은 이미 COP26에서 석탄금융을 중단하겠다고 선언했다. 올해 새로운 국가들이 이 서약에 동참할 가능성도 있다. 다만 러시아의 우크라이나 침공 이후 천연가스 투자가 증가한 유럽은 해외 화석연료 투자를 중단한다는 약속을 지키기 어려울 것이란 전망도 나온다. 지난해 NDC를 높이지 않은 칠레, 멕시코, 터키, 베트남은 이번 COP에서 새로운 계획을 발표할 것으로 예상된다.