제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)가 이전 총회와 구분되는 특징 중 하나라면 메탄 감축에 관한 국제적인 합의가 있었다는 점이다. 미국과 유럽연합(EU)이 주도해 우리나라를 포함 103개국이 서명한 ‘국제메탄서약’은 2030년까지 지난해 대비 30% 메탄 감축을 공동의 목표로 삼았다. 메탄은 지구온난화 유발 효과가 이산화탄소의 80배나 되는 ‘악질적인’ 기체다. 주로 폐기물, 음식물쓰레기, 가축분뇨, 심지어 인간의 방귀에서도 나온다. 하지만 잘 활용하면 전기나 열을 만드는 ‘재생에너지’가 되기도 한다. 특히 장기 저장이 가능해 재생에너지의 최대 약점인 간헐성을 극복하는 데 도움을 준다. 이번 국제메탄서약 출범으로 메탄 감축의 필요성과 당위성이 높아지며 메탄을 에너지원으로 활용하는 방법이 주목받고 있다. 유기물이 미생물에 분해될 때 나오는 메탄을 주성분으로 한 ‘바이오가스’도 그중 하나다. 유기물 원료를 산소 없이 미생물로 발효하는 ‘혐기발효’를 통해 생산된 바이오가스는 전기를 생산하거나 열원으로 쓰인다. 일정량의 바이오가스는 매일 생산되기 때문에 이를 원료로 한 에너지 생산체계가 갖춰진다면 전기 발전도 하고 메탄 배출도 줄이는 일석이조의 효과를 거두는 셈이다. 이미 유럽 등에서 바이오가스를 에너지로 활용하는 바이오매스 발전방식은 화석연료 대안 중 하나로 적극적으로 고려된다. 국제메탄서약에 가입한 한국도 분뇨 에너지화 시설을 적극적으로 도입한다면 메탄 발전의 이점을 활용할 수 있다. 그러나 분뇨 에너지화 시설이 우리나라에서 찾기 쉬운 시설이 될 가능성은 낮아 보인다. 분뇨 에너지화 시설은 설비 자체가 비싼 데다 혐오시설이라 입지를 확보하기 어렵기 때문이다. 농림축산식품부는 2018년부터 ‘가축분뇨 에너지화사업’을 추진 중이지만 사업장 하나에 드는 사업비가 100억원을 훌쩍 넘고 악취 민원과 ‘분뇨공장’이란 부정적 인식으로 추가 설치를 추진할 때마다 주민 반대에 부딪히고 있다. 현재 우리나라 가축분뇨 처리시설은 31개에 그친다. 기후변화 연구기관인 클린에어 태스크포스에서 활동하는 세라 스미스 연구원은 COP26 메탄 세션에서 “메탄을 폐기물이 아니라 자원으로 보자”며 “농업 등 여러 분야에서 적극적으로 활용한다면 메탄 판매도 가능하다고 본다”고 말했다. 그는 “바이오가스 같은 기체 소비를 연구해야 한다”며 “메탄서약으로 관련 펀드 등 재정적인 조치가 생길 것”이라고 기대했다.

단계적 일상회복(위드 코로나) 이후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위중증 환자 수가 급증세다. 중환자 증가로 서울의 병상 가동률은 이른바 ‘서킷 브레이커’라고 불리는 비상계획 발동기준(75%)을 넘어섰다. 사망자는 연이어 두 자릿수 이상 발생했다. 방역 세부지표 발표와 일상회복 다음 단계를 준비하고 있던 정부는 고민이 깊어지고 있다. 14일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 위중증 환자 수는 483명으로 집계됐다. 이는 역대 최고치인 전날의 485명보다 2명 줄었지만 여전히 480명을 넘어선 규모다. 확진자는 2419명으로 전날(2325명)보다 94명 늘었다. 확진자는 지난 10일 2425명을 기록한 이후 닷새 연속 2000명대를 기록 중이다. 사망자도 20명을 기록하며 13일 연속 두 자릿수다. 지난 1일 시작된 단계적 일상회복으로 방역지침이 완화되고 사회적 활동과 연말 모임 등이 늘어나면서 접촉이 늘어난 탓이다. 방역당국은 “추워진 날씨에 실내활동이 증가하고 환기마저 어려워져 코로나19 확산은 당분간 지속될 것”이라고 우려했다. 정부는 위중증 환자 추이에 집중하고 있다. 감염 취약층으로 꼽히는 60세 이상 확진자의 증상이 악화되면서 위중증 환자는 지난 10일 460명을 기록한 이후 11일 473명, 12일 475명, 13일 485명으로 꾸준히 늘었다. 정부는 현 의료체계로 위중증 환자 500명선까지는 안정적으로 대응할 수 있다는 입장이었다. 하지만 병상 가동률은 임계치를 향하고 있다. 보건복지부 중앙사고수습본부는 전날 오후 5시 기준 서울의 위중증 환자 전담 병상은 354개 가운데 263개가 사용 중인 것으로 파악했다. 가동률 76.2% 수준이다. 경기지역도 상황은 다르지 않다. 같은 시점 기준 중증 환자 병상은 263개 중 189개(71.9%)가 사용 중이었다. 수도권 밖은 1125개 병상 중 671개가 가동(56.9%)돼 그나마 상황이 나은 편이다. 위중증 환자는 단계적 일상회복 방역체계에서 가장 중요한 방역지표로 꼽힌다. 정부는 무증상·경증 환자는 재택치료로 대폭 전환하는 등 의료체계를 위중증 환자 중심으로 개편했다. 이런 가운데 위중증 환자가 급증하면 의료 대응 부담이 커질 수밖에 없다. 이 같은 상황을 고려해 수도권에만 비상계획을 발동할 가능성도 제기됐지만, 정부는 상황을 좀 더 지켜보겠다는 입장을 견지했다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “일상회복 체제에서는 확진자와 위중증 환자 증가는 필연적”이라며 “이 정도 추이라면 우리 의료체계에서 감당할 수 있어 지켜볼 필요가 있다”고 말했다. 정부가 깊은 고민 끝에 위드 코로나를 시행한 지 보름이 채 지나지 않은 상황에서 불안감 확산을 차단하려는 것으로 풀이된다. 정부는 오는 16일 서킷 브레이커 발동 등 세부 방역지침을 발표할 예정이다. 중환자 급증 시 인명 피해 최소화를 위해 일상회복 추진을 잠시 중단하는 등의 조치를 내릴 가능성도 제기된다. 여기에는 사적모임 제한 강화와 요양병원 등 면회 금지, 병상 긴급확보 등이 포함될 전망이다. 이 경우 다음달 13일쯤으로 예정됐던 단계적 일상회복 2단계 전환 계획은 불투명해지게 된다.

다자대결 대선후보 지지도 여론조사에서 국민의힘 윤석열 후보가 39%, 더불어민주당 이재명 후보가 32%, 정의당 심상정 후보 5%, 국민의당 안철수 후보 5%, 태도 유보 17%로 집계됐다. 이는 지난 11월 1주 조사 대비 윤 후보와 이 후보 사이 격차는 5%p에서 7%p로 다소 벌어진 것이다. 11일 ㈜엠브레인퍼블릭, 케이스탯리서치, ㈜코리아리서치인터내셔널, ㈜한국리서치가 지난 8일~10일까지 공동으로 진행한 여론조사에서 이같이 나타났다. 연령별로 살펴보면 유권자 60대 미만에서는 이 후보가 우세했지만 60대 이상에서는 윤 후보가 앞섰다. 18세~29세까지는 이 후보가 24%, 윤 후보가 22%로 집계됐고 30대에서는 이 후보가 35%, 윤 후보가 28%로 나왔다. 40대에서는 이후보가 44%, 윤 후보가 31%, 50대에서는 이 후보가 42%, 윤 후보가 40%로 집계됐다. 60대에서는 이 후보가 25%, 윤 후보가 56%로 2배 이상 차이를 보였고 70대이상에서는 이 후보가 21%, 윤 후보가 59%로 3배에 가까운 차이를 보였다. 지역별로 살펴보면 광주·전라를 제외하곤 모두 윤 후보가 근소하거나 상당하게 앞서는 것으로 나타났다. 서울에서는 이 후보가 27%, 윤 후보가 39%로 집계됐고 인천·경기에서는 이 후보가 33%, 윤 후보가 37%로 집계됐다. 대전·세종·충청은 이 후보가 26%, 윤 후보가 44%로 집계됐고 광주·전라에서는 이 후보가 66%, 윤 후보가 9%로 나타났다. 대구·경북에서는 이 후보가 24%, 윤 후보가 56%로, 부산·울산·경남에서는 이 후보가 27%, 윤 후보가 46%로, 강원·제주에서는 이 후보가 29%, 윤 후보가 40%로 집계됐다. 대선후보 지지 강도조사에서는 ‘계속 지지할 것이다’이라고 응답한 비율이 65%, ‘지지 후보를 바꿀 수도 있다’라고 응답한 비율은 33%로 나타났다. 대선 당선 전망을 살펴보면 윤 후보가 40%, 이 후보가 37%, 안철수 후보가 1%로 나타났다. 대통령 선거에 대한 인식은 국정 안정론이 38%, 정권 심판론이 51%로 나타나 전주 대비 격차가 20%p에서 13%p로 줄었다. 경제 정책을 가장 잘 할 것으로 생각되는 후보에 대한 물음에는 이 후보가 36%, 윤 후보가 25%, 안 후보 7%, 심 후보 3%등으로 나타났다. 이번 조사는 만 18세 이상 남녀 1009명을 대상으로 진행됐으며 응답률은 32.5%였다. 총 3104명과 통화해 1009명만 응답에 완료했다. 국내 통신 3사가 제공하는 휴대전화 가상번호(100%)를 이용한 전화면접으로 진행된 이번 조사의 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ± 3.1% 포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

윤석열 국민의힘 대선후보 지지선언을 한 박주선 전 국회부의장이 “윤 후보가 그이상 사과를 어떻게 하나”라고 말했다. 11일 YTN라디오 ‘황보선의 출발새아침’에 출연한 박 전 부의장은 “잘못해서 사과를 하라고 해놓고 현지에 내려가서 진지한 마음 자세로 사과를 하려고 하는데, 사과를 하지 말라고 하는 것도 잘못 아닌가”라며 이같이 지적했다. 검찰 출신으로 호남에서만 4선을 한 박 전 부의장은 전날 윤 후보의 호남방문 사과에 대해 “윤 후보가 본인의 실수에 대해서 진솔하게 진지한 자세로 진정성 있는 사과를 했는데 일부 시민단체와 5·18 단체 분들이 참배도 못하게 하고 방해를 하고 막고 그래서 좀 안타까움이 남는다”고 평가했다. 나아가 박 전 부의장은 “윤 후보 본인이 깊이 반성하고 있고 5·18정신도 헌법에 명시하겠다고도 했고 광주의 아픔이 대한민국의 영광으로 발전이 됐고, 광주의 희망과 꿈이 영글게 하고 넘어서 역동적인 호남을 만들겠다고 말했다”며 “후보로서 호남에 대한 여러 가지 배려도 약속하고 진솔한 사죄의 사과를 했다고 본다”고 말했다. 그러면서 “너무 여당에서도 윤 후보 실수를 과도한 정치공세로 계속해서 이끌어서는 전략적으로 5·18을 이용한 것이기 때문에 그건 5·18정신에도 맞지 않는다”고 꼬집었다. 또한 박 전 부의장은 “잘못을 용서해주고 아량과 관용을 베푸는 것이 진정한 5·18정신을 실천하는 것이고 광주 시민의 품격을 높이는 길”이라며 “진솔한 사과를 했으면 대부분의 광주 시민들은 사과를 수용하고 또 윤 후보의 어제 발언에 대해서도 긍정적으로 평가하실 것”이라고 내다봤다. 현재 호남민심에 대해서는 “호남에서도 문재인 정권 실정에 대한 대안으로서 정권교체가 되어야 된다는 여론이 많이 있다”며 “또 하나는 이재명 후보의 여러 가지 결점과 하자가 너무 크기 때문에 ‘이 후보가 과연 대한민국의 국가 원수가 되는 데 적절한 분이냐’는 평가를 두고 많은 분들이 고개를 절레절레 흔드는 상황”이라고 전했다. 전날 윤 후보는 5·18민주묘지를 방문해 “저의 발언으로 상처 받은 모든 분께 머리 숙여 사과 드린다”고 사죄했다. 윤 후보는 추모탑에 헌화·분향하려 했으나 반대하는 시민들에 가로막혀 추모탑입구에서 묵념으로 참배를 대신했다. 윤 후보는 전날에 이어 이날도 김대중 노벨평화상 기념관을 찾아 호남행보를 이어갔다. 윤 후보는 이날 오후에는 김해시 봉하마을로 이동해 고(故) 노무현 전 대통령 묘역을 참배할 예정이다.

정부가 12일부터 유류세 20% 인하를 예고하면서 휘발윳값은 1600원 선으로, 경윳값은 1400원 선으로 내려올 전망이다. 11일 당국은 내일부터 휘발유에 부과되는 유류세를 ℓ당 820원에서 656원으로, 경유는 582원에서 466원, LPG 부탄은 204원에서 164원으로 내린다고 밝혔다. 휘발유는 164원, 경유는 116원, 액화석유가스(LPG) 40원씩 내리는 셈이다. 다만 주유소마다 미리 구매해둔 기름이 있기 때문에 인하분이 적용되기까지는 1~2주 가량 걸릴 전망이다. 이에 정부는 국민들이 유류세 인하 효과를 최대한 빠르게 체감할 수 있도록 정유업계에 협조를 요청하고 있다. 정부 관계자는 “정유사 직영 주유소와 알뜰주유소는 재고가 남아있더라도 바로 유류세 인하분을 반영해 가격을 낮추도록 노력하고 있다”고 말했다. 정유업계도 유류세 인하분을 최대한 빨리 가격에 반영하겠다는 뜻을 밝혔다. 지난 10일 한국주유소협회는 “사전에 유류세 인하 시기에 맞춰 재고관리를 해온 만큼 최대한 빠르게 인하분을 반영할 수 있을 것”이라고 말했다. 정부의 이같은 결정은 최근 국제유가가 급등하면서 당정이 물가안정과 서민경제 부담완화를 위한 것으로 내년 4월 30일까지 6개월간 유류세를 한시적으로 20% 인하한다.

중국의 수출절차 강화조치로 국내 수급 부족사태가 빚어진 요소수와 그 원료인 요소를 정부가 주유소에서만 판매할 수 있도록 한정했다. 우리나라는 중국에서 요소·요소수를 다량 수입하며 중국에서 수입할 길이 막히자 갑작스러운 품귀현상이 발생하고 있다. 산업통상자원부와 환경부는 11일 요소와 요소수의 수급 안정화를 위해 ‘긴급수급조정조치’를 제정하고 이날부터 바로 시행한다고 밝혔다. 중국의 수출절차 강화조치에 따른 수급 부족에 대응해 올해 말까지 한시적으로 시행하는 대응조치다. 이번 긴급조치가 시행되면서 수출은 원칙적으로 금지되고 요소·요소수 전 유통과정은 정부가 관리하게 된다. 긴급수급조정조치가 시행되는 기간 동안 요소·요소수를 취급하는 관련 기업은 여러 신고의무를 갖는다. 요소를 수입하는 기업은 당일의 수입·사용·판매·재고량 등 모든 수급 관련 현황을 다음날 정오까지 정부에 신고해야 한다. 요소를 전량 해외 수입에 의존하는 만큼 요소의 수입현황을 파악하고 바로 유통될 수 있도록 투명하게 관리하는 차원이다. 향후 수급 리스크를 줄이고 사전 예측하기 위해 향후 두 달간의 예상 수입량도 신고해야 한다. 요소 수급 정보는 소재부품수급대응지원센터에 신고하면 된다. 요소를 희석해 만드는 요소수 역시 일시적으로 생산·유통 현황을 정부가 관리한다. 요소수를 취급하는 기업은 마찬가지로 당일 생산·수입·판매·출고·재고량 등의 정보를 매일 다음날 오전까지 신고해야 한다. 요소수 관련 정보는 자동차 배출가스 종합전산시스템(emissiongrade.mecar.or.kr)에 신고한다. 요소수 공급 물량과 대상도 정부가 지정했다. 정부는 대형마트는 차량용 요소수의 사재기 현상이 발생할 수 있다고 판단, 판매업자가 납품할 수 있는 판매처를 주유소로 한정했다. 승용차는 차량용 요소수를 최대 10ℓ까지, 화물·승합차, 건설기계, 농기계 등은 30ℓ까지 구매할 수 있다. 다만 판매자와 건설현장, 대형운수업체 등 특정 수요자와 직접 계약을 맺어 요소수를 판매하는 경우는 이 조치에서 제외된다. 차량용 요소수를 구매한 뒤에는 구매자가 제3자에게 재판매하는 행위는 금지된다. 긴급수급조정조치를 위반하는 행위는 물가안정법에 따라 사업장 현황 미신고 등 긴급조치 위반에 해당해 3년 이하 징역 및 1억원 이하 벌금에 처해진다. 주영준 산업부 산업정책실장은 “산업부와 환경부는 접수된 신고내역을 바탕으로 병목현상을 빚는 지점이 어디인지 파악하고 현재 수급난에 대응하겠다“며 “긴급한 요소‧요소수 공급 필요성이 제기되면 요소‧요소수 수입･생산･판매업자에게 공급물량과 대상을 지정하는 조정명령을 발령할 수 있다”고 설명했다.

기자는 얼마 전 영국 글래스고에서 열린 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26) 취재를 위해 출장을 다녀왔다. 비행기가 온실가스 배출이 심각한 교통수단이라는 점은 익히 알려진 만큼, 환경을 위해 열리는 회의에 참석하기 위해 역으로 발생해야 했던 탄소는 얼마나 되는지 확인해보고 싶었다. 국제민간항공기구(ICAO) 홈페이지에서는 출발지점과 도착지점만 입력하면 해당 구간의 대략적인 1인당 이산화탄소(CO₂) 배출량을 확인할 수 있다. ICAO는 노선별 평균 화물 적재 및 정원 대비 탑승 비율, 연료 소모량 등을 바탕으로 탄소배출량을 계산한다. 구간 항공유 소모량에 항공유의 CO₂ 배출 계수(3.16)를 곱하고 탑승객 수로 나눠 계산한다. 일주일간 비행기를 타며 기자가 내뿜은 CO₂ 배출량만 1000㎏에 육박했다. 990.4㎏으로 1t에 조금 못 미치는 수준이다. 서울(인천)에서 영국 에든버러까지 갈 때만 네덜란드 암스테르담에서 환승하며 480.9㎏(392.6+88.3)을 배출했다. 이후 에든버러에서 파리로 가면서 110.2㎏을 배출했고 파리에서 서울로 돌아오면서 399.3㎏의 CO₂가 발생했다고 나왔다. ICAO는 일반 이코노미 클래스가 아닌 비즈니스석 등 프리미엄 좌석을 이용할 경우 탄소배출량을 2배로 따진다. 이코노미 좌석은 연료 절약을 위해 간소화·경량화를 추진한 반면 비즈니스 좌석은 기능 추가와 고급화 등으로 무게가 늘면서 연료 사용 증가와 탄소 배출을 부추긴 측면이 고려됐다. 그렇다면 주로 전용기를 타고 이동하는 각국 정상의 탄소배출량은 어땠을까? 외신들은 COP26에 참석한 정상들이 전용기를 타면서 오히려 기후에 악영향을 미쳤다고 꼬집기도 했다. 전용기는 일반 항공기의 프리미엄 좌석보다 탄소배출이 5배에서 많게는 10배나 더 심한 것으로 알려졌다. 2030년, 2050년의 지구 생태계 보호를 위한 목소리를 내려고 각국에서 글래스고로 모인 사람들은 탄소 감축부터 일회용품 줄이기까지 여러 친환경 노력에 힘썼지만 정작 보호 방법을 결정한 각국 지도자들은 이동과정에서만 수천t에 달하는 CO₂를 배출한 셈이다. ◆세계 정상들, 전용기 타고 수천t 내뿜어 많은 정상은 전용기를 타고 COP26이 열리는 글래스고로 집결했다. 촉박하고 빡빡한 일정과 적잖은 수행원 등을 감안해 전용기를 탈 수밖에 없었다고 해도 ‘지구의 미래’를 결정한다는 COP26에 참석하며 탄소를 쏟아낸다는 비판에서까지 자유로울 수는 없었다. 문재인 대통령도 전용기를 이용해 주요 20개국(G20) 회의 참석과 이탈리아 로마∼영국 글래스고∼헝가리 부다페스트까지 이르는 유럽 순방에 나섰다. 일반 항공기의 프리미엄 좌석을 기준으로 따져도 서울(인천)에서 로마, 글래스고, 부다페스트를 거쳐 한국으로 돌아오는 비행기가 내뿜은 CO₂는 1819.5㎏에 달한다. 일반 항공기로도 2000㎏에 육박하는 양이면 전용기 기준 최소 10t 정도의 탄소는 발생했을 것으로 보인다. 영국 BBC는 전용기 크기 등에 따라 차이는 있겠지만 G20 회의를 마치고 COP26으로 바로 이동한 경우 45분간의 비행에 일반적으로 인당 1.2t의 CO₂가 배출됐을 것이라고 계산했다. 조 바이든 미국 대통령도 미국 워싱턴에서 G20 회의 참석 차 로마를 방문했다가 에든버러로 이동했다. 글래스고까지는 다시 자동차로 이동했는데 수행하는 차량만 수십 대였다. 바이든 대통령이 전용기 ‘에어포스원’을 탈 때는 전용기 외의 항공기 4대를 더 띄워 모두 5대의 항공기가 움직였다. 외신은 이로 인한 CO₂ 배출량이 1000t에 이른다고 봤다. 또 미국 대표단이 에든버러 공항에서 글래스고까지 이동하며 배출된 CO₂는 4t에 달할 것으로 추산됐다. 비교적 가까운 거리를 움직인 보리스 존슨 영국 총리도 런던에서 글래스고까지 이동하며 철도가 아닌 항공기를 탔다. 영국 총리실은 “친환경 항공유를 사용했기 때문에 CO₂ 배출량이 상쇄된다”고 밝혔지만 현지 환경단체들은 연료의 35%만 친환경 항공유고 나머지는 일반 항공유라고 반박했다. 각국 정상뿐 아니라 제프 베조스 아마존 이사회 의장 등 다수가 전용기를 타고 참석했다. 미국 타임지에 따르면 COP26을 위해 글래스고 인근으로 날아온 전용기만 400대 정도 될 것으로 추정된다. ◆일회용품 최소화… 컵은 다시 쓰고 종이 없애고 COP26 행사장인 스코티시 이벤트 센터(SEC) 내부에서는 플라스틱 일회용품 사용을 줄이기 위한 노력이 엿보였다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 관리 등으로 행사장 출입이 어렵고 각종 회의가 이어지는 만큼 SEC 안에는 간단한 식사와 음료를 즐길 수 있는 푸드코트가 마련됐다. 메뉴판에는 음식 종류와 재료, 가격과 함께 탄소발자국을 표시했다. 이 음식을 만드는 과정에서 탄소가 얼마나 배출됐는지 수치화해서 표시한 것이다. 농사부터 유통, 조리까지 탄소가 배출되는 여정이야 다양하지만 탄소발자국을 메뉴판에 직접 명시함으로써 메뉴 선택에 탄소배출량까지 소비자가 고려하게 했다. 샐러드는 한 그릇에 0.2∼0.5㎏에 그쳤고 소고기가 들어간 버거는 하나에 탄소발자국이 3.9㎏이었다. 주최 측은 행사장 곳곳에 정수기를 비치하고 물을 담아 마실 수 있는 스테인리스 물통을 제공했다. 물통 겉면에는 ‘다시 채우고 다시 쓰라(Refill and Reuse)’고 써 있었다. COP26 기간 동안 글래스고 안에서 사용할 수 있는 교통카드도 제공했는데 이 카드 역시 마찬가지였다. 이 카드에는 ‘재사용이 가능한 소재로 만들어졌다’며 행사장에 반납해달라고 적혀 있었다. 행사장 내부에서 음식을 담을 때 사용되는 용기는 플라스틱이 아닌 종이 소재가 쓰였고, 숟가락과 포크 등도 나무로 만든 제품이 제공됐다. 일회용 플라스틱보다 분해가 잘 되는 소재를 택한 것이다. 행사장 곳곳에서 파란색 다회용컵도 쉽게 볼 수 있었다. 입점한 식당과 카페, 개별 홍보관 등 행사장 내 모든 곳에서 두꺼운 플라스틱으로 만들어진 다회용컵을 사용했다. 일회용으로 쓰고 버리는 얇은 플라스틱 컵보다 재사용을 염두에 둔 것 같았다. 인쇄물은 거의 찾아볼 수 없었고 행사장 내 대부분의 안내문과 설명은 QR코드를 활용해 종이 사용을 최소화했다. 홍보관 앞 QR코드로는 계획된 세션의 주제와 시간, 연사 등이 나왔고 식당 근처에 있는 QR코드를 찍으면 재활용에 관해 안내하는 페이지도 나왔다. 이런 노력에도 불구하고 대규모 행사를 할 때는 현실적으로 일회용품을 다량 사용할 수밖에 없는 한계도 감지됐다. COP26에는 197개국 정부 대표단과 국제기구, 시민단체, 산업계 관계자 등 2만여명이 참석한 것으로 추산됐다. 이들이 2주간 행사장 안에서 먹고 마시는 용기를 감당하려면 수많은 일회용품을 제공해야 하고 이는 고스란히 쓰레기가 됐다. 출입증이나 물품 제공용 상자, 기본 안내문과 표지판 등 각종 쓰레기 더미 발생도 불가피해 보였다. 대규모 인원이 몰리는 자리인 만큼 행사장에 들어가려는 사람들은 스태프에게 매일 일정 시간 내 마친 코로나19 음성 검사 결과를 증명해야 했다. 행사 참가자들은 코로나19 검사용 자가검사 키트를 받았는데 위생적인 관리를 위해 면봉 등 검사 용품은 모두 비닐로 쌓여 있었다. 시약을 써야 하는 만큼 검사 키트에는 종이가 아닌 플라스틱 사용도 필수적이었다. 행사장 내부 쓰레기 발생을 줄이려고 노력해도 근본적인 자원순환구조를 구축하는 데 한계가 따르는 것이다. 이번 COP26에 순환경제 구축을 위한 기업과 환경단체가 다수 참여한 이유를 짐작할 수 있었다. 가야 할 길이 멀고 편하지 않지만 우리 모두가 가야만 하는 길이란 것을 다시 한번 깨닫게 해준 출장이었다.

정부가 기관별로 흩어져 있는 환경 관련 데이터를 유기적으로 공유할 수 있도록 환경데이터 플랫폼 구축에 나섰다. 그동안 정부·공공기관이 폐쇄적으로 관리하던 환경데이터가 플랫폼을 통해 기관 간 공유되면 활용폭이 훨씬 확대되는 한편 추가로 유용한 정보 생산도 가능해질 것으로 보인다. 10일 환경부 산하 한국환경공단에 따르면 데이터 연계 허브인 ‘환경정보 융합 빅데이터 플랫폼’이 구축되면 환경데이터 접근성과 활용성이 높아질 것으로 기대된다. 기존에는 환경부나 소속 산하기관이 보유한 데이터를 서로 공유할 시스템이 없어 활용도가 떨어졌다. 그러나 지난해 데이터 기반 행정 활성화법이 시행되면서 기관끼리도 보유 데이터를 타 기관에 제공하지 않던 관행이 깨지고 있다. 데이터 비식별화 조치를 한 다음에는 공유할 수 있게 됐기 때문이다. 기존 데이터를 연계·수집하는 플랫폼까지 구축되면 기관 간 정보 공유가 더 탄력을 받을 것으로 보인다. 민간 영역에서도 데이터 공유 확대를 반기는 분위기다. 환경공단이 지난달 6∼8일 열린 ‘대한민국 4차 산업혁명 페스티벌&블록체인 서울’ 방문객 중 375명을 대상으로 설문조사한 결과, 276명(73.6%)이 ‘환경데이터 서비스가 확대된다면 사용하겠다’고 응답했다. ‘사용하지 않겠다’고 답한 사람은 16명뿐이었고, ‘모르겠다’와 무응답은 각각 76명과 7명이었다. 대기환경과 생활환경, 자원순환, 물환경 등에 관심을 보인 응답자들은 ‘미세먼지가 신체에 끼치는 영향’ ‘황사와 대기오염의 상관관계’ ‘생활 플라스틱 절감 운동이 실제 환경에 미치는 영향’ 등을 주제로 빅데이터 분석을 하고 싶다고 답했다. 환경데이터 접근성이 높아지면 축적된 데이터를 토대로 새로운 정보를 추출하고 활용하는 신산업도 등장할 수 있을 전망이다. 환경부와 환경공단은 2019년부터 환경부와 소속·산하 기관 임직원을 대상으로 공모전을 개최하고 데이터를 분석·활용해 현업을 효율화할 아이디어를 발굴하고 있다. 2019년에 의료폐기물용 전자태그(RFID) 정보를 분석해 불법처리하는 의심업체를 예측하고 운반단계에서의 비정상 행위를 선별해내는 아이디어가 최우수 수상작으로 꼽혔다. 지난해에는 멸종위기 식물을 발견하는 데 머신러닝 종분포모형을 활용한 응모작이 최우수상을 받았다. 환경공단은 “이 분석모형을 통해 멸종위기 야생식물 2급인 세뿔투구꽃 서식지 예측과 잠재서식지 조사에 도움을 줄 수 있었다”며 “점진적으로 환경데이터의 민간분야 활용이 늘어나게 되면 데이터 활용문화가 더 확산될 것”이라고 밝혔다.

서울에 지난해보다 한 달 일찍 첫눈이 내렸다. 11일 오전에도 영하권 날씨를 보이는 제주 산지나 강원 산지 등 전국 곳곳에 눈이 내릴 것으로 예상된다. 기상청은 10일 오전 6시10분쯤 서울 종로구 송월동 기상관측소에서 약하게 눈이 오는 것이 관측됐다고 밝혔다. 기후학·통계적 일관성을 위해서 서울 첫눈은 송월동 관측소에서 강설이 관측되는지를 기준으로 한다. 서울 첫눈의 평년 기록은 11월20일로, 올해 첫눈은 평년보다 10일 빠르다. 지난해 서울 첫눈은 12월10일 내렸다. 당분간 아침 최저기온이 0도 이하로 떨어지는 추운 날씨가 이어질 전망이다. 11∼12일 아침 최저기온은 각각 영하 3∼10도, 영하 4∼8도로 예상된다. 낮에도 최고기온이 10도 안팎에 그치겠다. 경기 남부와 충청권, 전라권, 경북권 내륙, 경남서부 내륙, 제주도는 11일까지 비가 내리겠고, 제주 산지나 경북북동 산지, 충북북부 등에는 눈이 내리는 곳도 있겠다. 11일까지 예상 적설량은 제주 산지 3∼8㎝, 강원 산지 1∼3㎝, 강원 영서(산지 제외)와 충북북부, 경북북동 산지 1㎝ 정도다. 기상청은 “바람도 강하게 불어 체감온도는 더욱 낮아 춥겠다”며 “추위로 인해 면역력이 약한 노약자는 가급적 야외활동을 자제하고 건강관리에 유의해야 한다. 선별진료소 종사자 등 야외업무 종사자는 체온 유지에 신경써 달라”고 당부했다.

8일부터 전국 곳곳에 강풍과 함께 비가 내리며 기온이 급격히 떨어져 쌀쌀할 것으로 전망된다. 이번 추위는 이달 17일까지 이어질 것으로 보여 건강관리에 각별한 주의가 요구된다. 기상청은 7일 “북서쪽에서 찬 공기가 남하하면서 8일 낮 기온은 전날보다 3~8도 낮아지고, 9일 아침 기온은 전날보다 4~7도 낮아진다”고 예보했다. 7일 전국의 낮 최고 예상기온은 18~23도 수준이지만, 8일에는 11~19도로 떨어진다. 특히 바람이 매우 강하게 불어 체감온도가 뚝 떨어질 것으로 보인다. 기상청에 따르면 8일 새벽부터 서쪽 지방에서 시작된 비는 전국으로 확대된다. 이후 비는 오락가락하며 10일까지 이어질 것으로 예측된다. 8일 예상강수량은 전국 5~40㎜, 제주 산지와 지리산 등 고산지대는 60㎜ 이상이다. 기온이 낮은 강원 산지 등에는 눈이 1㎝가량 쌓일 가능성이 있다. 기상청 중기 예보에 따르면 최소 17일까지는 이번 추위가 이어진다. 한반도 북서쪽에서 영하 25도 이하의 찬 공기를 품고 있는 한랭전선이 형성돼 한반도 쪽으로 밀려오면서 바람도 강하게 불 전망이다. 이에 기상청은 8일 오전 서울을 포함한 수도권 전 지역과 전국 해안가에 강풍 특보를 발령하겠다고 예고했다.