더불어민주당이 넉 달여 앞으로 다가온 6·3 지방선거 공천심사 과정에서 현역 의원을 최대한 배제하겠다는 방침을 정했다. 민주당발 ‘공천헌금 의혹’과 관련해 기존 공천관리 구조를 바꿔 이번 선거까지 의혹이 번질 수 있는 여지를 차단하겠다는 의도로 풀이된다. 민주당 박수현 수석대변인은 28일 서울 종로구 서울대병원에서 비공개 최고위원회의 후 기자들과 만나 “현역 의원, 지역위원장을 거의 배제하고 전문성, 객관성, 중립성을 가진 외부 인사로 (시·도당) 공관위를 구성했다”며 이같이 밝혔다. 민주당 최고위는 이날 시도당 공직선거후보자추천관리위 건을 의결했다. 박 수석대변인은 “투명한, 공정한, 객관적인 공천을 위해 그동안 제도 개선과 함께 치열히 노력했다”며 “이번에 특히 정청래 대표 취임 후 투명한 공천, 공정한 공천이 이번 지방선거 승리의 핵심 요체란 생각을 가지고 강력한 의지를 표해왔다”고 말했다. 박 수석대변인은 “최근 국민께 걱정을 끼친 사안도 있지만 그 사안과 별개”라고 선을 그었다. 이번 의결이 시도당에서 공관위를 구성해 최고위 의결을 요청한 사안이라 최고위가 특별한 의견을 추가하지는 않았고 의결 절차만 밟았다는 설명이다. 그러나 이번 결정은 강선우 의원을 제명하고 김병기 전 원내대표가 사퇴, 탈당하게 된 공천헌금 의혹 사태가 반복되지 않게 염두에 둔 조치로 풀이된다. 그동안 현역 지역구 의원은 자신이 지역위원장을 맡고 공천 과정에도 상당한 영향력을 끼칠 수 있는 구조였다. 박 수석대변인은 “과거 시도당 공관위는 현역 의원을 포함한 지역위원장이 절반 이상이고 나머지 외부인사는 형식적인 수준에서 구성됐다고 해도 과언이 아니었다”며 “중앙당은 이미 (공관위에) 현역 의원과 지역위원장 최소화 방침을 시도당에 내린 바 있고 그에 따라 이번 시도당 공관위는 현역 의원과 지역위원장을 거의 배제하고 외부 인사로 객관적·중립적 공관위로 구성하게 됐다”고 말했다. 민주당 중앙당은 전날 공직선거후보자 추천 운영 규칙도 의결해 공천 관련 회의 기록 보존 기간을 새롭게 정했다. 박 수석대변인은 “공관위 구성 및 회의·심사 등 위원회 운영 그리고 회의·심사 기록의 보존, 열람 및 폐기 등 관련 규칙을 의결해 향후 4년까지 이 기록을 보존하도록 전날 의결했다”며 “이 역시 투명한 공천을 위한 민주당의 노력”이라고 강조했다.

28일 열린 국회 외교통일위원회 전체회의에서는 도널드 트럼프 미국 대통령이 한국 제품에 대한 관세 인상 발언을 한 배경과 쿠팡의 미 의회 로비와 연관성, 미국 정부와의 원활한 소통 여부 등을 놓고 질의가 오갔다. 국민의힘 소속 위원들은 우리 정부의 준비가 안일했던 것은 아닌지, 미국 정부와 소통이 충분하다고 자화자찬했지만 사실 그렇지 않은 것은 아닌지를 지적했고, 여당인 더불어민주당 위원들은 트럼프 대통령의 예상하기 힘든 특수성을 강조했다. 외통위 전체회의에서 국민의힘은 한국 정부가 트럼프 대통령에게 뒤통수를 맞았다고 비판했다. 국민의힘은 한·미가 관세협상을 타결하며 맺은 한·미 전략적 투자에 관한 양해각서(MOU)가 국회 비준이 필요하다고 재차 요구했다. 송언석 의원은 최근 김민석 국무총리가 J D 밴스 미국 부통령을 만난 것에 대해 “김 총리는 (미국을) 갔다 와서 ‘관세협상 후속 조치의 충실한 이행을 약속했다’, ‘밴스 부통령과 핫라인 구축을 통해 한·미 간 소통이 강화됐다’고 홍보했는데, 다음 날 트럼프 대통령이 관세를 25%로 인상한다고 해 뒤통수를 맞아버렸다”며 “어떤 후속 합의를 했길래 홍보는 잘됐다고 하면서 트럼프는 정반대의 행동을 하는가”라고 꼬집었다. 송 의원은 “국민의힘은 1년에 200억달러 상당씩 미국에 투자하는 건 외환시장 구조상 쉬운 일이 아니기에 국회 비준 동의를 받으라 했는데, 정부·여당이 반대했다”며 “그런데 트럼프 대통령 발언을 보니 ‘왜 비준 동의를 안 했나’라는 취지로 읽힌다”고 주장했다. 이어 “(미국이 우리나라가 투자특별법) 법안 발의만 하면 관세를 인하해 준다고 했다면, 왜 트럼프는 국회 탓을 하며 관세를 인상할 수밖에 없다고 얘기하는가”라고 지적했다. 같은 당 김기현 의원도 “김 총리가 본인 입으로 핫라인 구축이 제일 큰 목적이라고 했는데, 26일 귀국한 후 27일 트럼프 대통령이 관세를 올리겠다고 했다”며 “핫라인이 아니라 핫바지라인, 노라인 정도 수준일 것 같다”고 꼬집었다. 김 의원은 “미국에서 그런 동향이 있다는 사실조차 감지할 의지가 없었다면 무능한 거고, 감지에 실패했다면 파트너 대우조차 받지 못한 ‘투명총리’인 것”이라고 비판했다. 국민의힘 김건 의원은 “기본적으로 국민 생각은 ‘정부가 많은 돈을 쓰려 하면 맘대로 쓰면 안 된다’는 것이고 국민 동의를 받는 방식은 국회 동의”라며 “미국과 MOU 체결로 수백조원 세금이 들고 이 부담이 확실하게 국민에게 간다면 어떤 형태로든 국회 동의를 받는 건 당연한 일이라고 생각한다”고 지적했다. 김건 의원은 “MOU에 ‘조약이 아니다’라고 써 있어서 비준을 안 받아도 된다고 주장하지만, 여야가 합의해서 국민이 납득할 국회 동의 방안을 찾아야 한다”고 말했다. 이에 조현 외교부 장관은 “우리가 MOU 동의 절차를 다시 밟는다면 상대국인 미국과 관계나 다른 나라 경우를 봤을 때 불필요한 일”이라며 “대미투자특별법을 통해 국민에 부담되는 투자는 국회 동의를 밟는 게 중요하다”고 기존 입장을 재강조했다. 민주당에서는 우리 정부 준비 미흡보다는 트럼프 대통령의 예측 불가능성을 강조했다. 민주당 이재정 의원은 “MOU 방식으로 (미국과 협약을) 체결한 나라가 우리나라만 있는 건 아니지 않느냐”며 “비준 절차를 진행하는 나라도 없다”고 반박했다. 이 의원은 “트럼프 대통령의 특수성을 부인하는 분은 없을 것”이라고도 했다. 같은 당 홍기원 의원은 “트럼프 대통령이 기존 외교 관행에서 벗어난 조치를 하는데 그런 일이 있을 때마다 우리가 문제가 있는 것인 양 하는 건 잘못”이라고 말했다. 조국혁신당 김준형 의원은 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표가 폭스뉴스와 인터뷰에서 ‘트럼프 대통령 메시지 후 한국 무역 담당자가 난리가 났다’는 인터뷰를 언급하며 “우리가 호들갑 떨고 당황함을 보이면 또 당할 것”이라며 “우리가 잘못하지도 않은 협박에 차분하게 대응할 필요가 있다”고 당부했다.

진보진영의 ‘거목’으로 베트남 출장 중 사망한 고 이해찬 민주평화통일자문회의(민주평통) 수석부의장에 대한 조문이 27일부터 시작됐다. 기관·사회장으로 31일까지 치러지는 이 수석부의장 장례에는 이 수석부의장을 추모하기 위한 조문행렬이 끊이지 않았다. 서울 종로 서울대병원 장례식장에 차려진 이 수석부의장 빈소. 환하게 웃고 있는 이 수석부의장 영정 왼쪽에 이재명 대통령, 문재인 전 대통령, 노무현 전 대통령의 부인 권양숙 여사, 김민석 국무총리, 더불어민주당 정청래 대표, 국민의힘 장동혁 대표가 보낸 근조화환이 놓였다. 오른쪽에는 우원식 국회의장, 조희대 대법원장, 김상환 헌법재판소장, 국무위원 일동 등의 화환이 자리했다. 유가족과 함께 김 총리, 정 대표, 조국혁신당 조국 대표, 김부겸 전 국무총리, 유시민 전 노무현재단 이사장, 조정식 대통령 정무특별보좌관 등이 상주로서 조문객을 맞았다. 이재명 대통령 내외는 오후 6시쯤 이 수석부의장 빈소를 찾아 유족을 위로했다. 검은 정장에 넥타이를 맨 이 대통령은 이 수석부의장의 영정에 직접 무궁화장을 추서했다. 무궁화장은 5등급으로 구분되는 국민훈장 가운데 가장 높은 1등급 훈장이다. 김종필, 박태준 전 국무총리 등이 무궁화장을 받았다. 이 대통령은 김정옥 여사 등 유족과 인사하던 중 손수건을 꺼내 눈물을 훔치기도 했다. 이 대통령은 상주인 김 총리, 민주당 정 대표, 조국혁신당 조 대표 등과 인사하고 조 대표에게 악수를 건넸다. 조문 후 이 대통령 내외는 접견실로 이동해 김 여사에게 애도의 뜻을 전했다. 이 자리에는 김 총리와 정 대표, 권양숙 여사, 한명숙 전 국무총리, 유시민 작가가 배석했다. 이 대통령 내외는 약 40분간 빈소에 머무른 뒤 이석했다. 문재인 전 대통령은 오후 4시20분쯤 빈소를 찾아 고인에게 마지막 인사를 전했다. 문 전 대통령은 부인 김정숙 여사, 정세균 전 국무총리 등 문재인정부 핵심 인사들과 함께 약 50분간 빈소에 머물렀다. 노무현 전 대통령의 부인 권양숙 여사도 빈소를 방문해 유가족을 위로했다. 여권 인사들은 침통한 분위기 속 이 수석부의장과의 생전 연을 추억하며 눈시울을 붉혔다. 우 의장은 “너무 안타깝고 그분이 뜻하셨던 나라를 제대로 세우고 힘이 약한 사람들을 제대로 보호하는 정치의 뜻을 잘 이어가야겠다”고 말했다. 민주당 한병도 원내대표는 원내대표단과 함께 조문한 뒤 “이 수석부의장은 민주당의 돌 같은 분”이라며 “엄혹한 시절 민주주의를 이뤄내고 특히 김대중·노무현·문재인·이재명 대통령까지 역대 민주정부를 창출하는 데 가장 중심적 역할을 했다”고 말했다. 국민의힘 소속 주호영 국회부의장과 민주평통 사무처장을 역임한 김대식 의원도 빈소를 찾아 조문했다. 민주당 지도부와 정부 고위관계자 등 범여권 인사들은 앞서 이날 새벽 베트남을 떠나 국내로 들어온 이 수석부의장의 관을 맞이하기 위해 인천국제공항으로 향했다. 우 의장과 김 총리, 정 대표 등이 태극기에 덮여 국내로 돌아온 이 수석부의장의 관을 맞이했다. 정동영 통일부 장관 등 고인과 같이 의정활동을 한 의원 출신 장관들도 인천공항에 모습을 보였다. 조 정무특보는 이 수석부의장이 베트남 출장을 위해 지난 22일 세종 자택을 출발하면서부터 감기몸살 증상을 겪었지만 “해외 민주평통 조직과 공식적으로 약속한 일정이니 가야 한다”며 일정을 강행했다고 설명했다. 이 수석부의장은 베트남 도착 뒤에도 “공무가 중요하다”며 23일(현지시간) 오전까지 일부 일정을 소화했다. 건강이 악화하면서 공항으로 향하던 중 심정지 상태로 병원으로 응급호송됐고, 25일 오후 2시49분 별세했다. 이 수석부의장 사망으로 여권 전체가 애도 국면에 들어가면서 민주당 내 1인1표제 및 조국혁신당과의 합당 관련 내홍은 일단 수면 아래로 가라앉는 상황이다. 다만 합당 문제를 오래 끌 수 없는 데다 6·3 지방선거가 다가오는 만큼 정 대표를 향한 반발 목소리는 다시 불거질 것으로 보인다. 김 총리는 이날 공개된 유튜브 인터뷰에서 “(합당이) 이 시점에 그런 방식으로 제기돼 논란이 되고 있지 않나. 추진 방식이나 시기가 실제로 잘 결과를 만들어내는 것이었냐에 대해 여러 의견이 있는 상태”라고 말했다.

진보진영의 ‘거목’으로 베트남 출장 중 사망한 고 이해찬 민주평화통일자문회의(민주평통) 수석부의장에 대한 조문이 27일부터 시작됐다. 기관·사회장으로 31일까지 치러지는 이 수석부의장 장례에는 김민석 국무총리, 더불어민주당 정청래 대표 등 범여권 인사들이 조문객을 맞았다. 조문객들은 이 수석부의장과의 생전 연을 추억하며 눈시울을 붉혔다. 이날 오전 이 수석부의장 빈소가 차려진 서울 종로 서울대병원 장례식장에는 침통한 분위기 속 조문 행렬이 끊이지 않았다. 이 수석부의장 영정이 놓인 빈소 내부는 이재명 대통령의 조화가 왼쪽에, 우원식 국회의장의 조화가 오른편에 놓였고, 문재인 전 대통령, 조희대 대법원장, 김상환 헌법재판소장 등이 보낸 근조화환도 장례식장 한쪽에 마련됐다. 민주당 정청래 대표와 국민의힘 장동혁 대표도 조화를 보냈다. 유가족 분향을 시작으로 장례절차가 시작됐고, 우 의장과 김 총리, 정 대표가 눈물로 영정 앞에서 고인을 배웅했다. 이후 유가족과 함께 김 총리, 정 대표, 조정식 대통령 정무특별보좌관, 김부겸 전 국무총리, 조국 조국혁신당 대표 등이 상주로서 조문객을 맞았다. 오후에는 노무현 전 대통령의 부인 권양숙 여사도 빈소를 방문했다. 김 총리가 상임장례위원장를 맡았고 정 대표가 정당 상임공동 장례위원장을 맡았다. 조국 대표, 기본소득당 용혜인 대표 등 정당 대표들도 공동장례위원장을 맡았다. 우 의장은 조문 후 “우리나라 민주주의의 산증인이고 민주정부를 만드는 데 역대 정권에 큰 기여를 한 분”이라며 “무엇보다 힘들고 아픈 사람이 있으면 먼저 나서서 그들의 고통을 치유하려고 했던 우리 시대의 큰 스승”이라고 했다. 우 의장은 이 수석부의장을 “민주주의의 큰 별”이라며 “너무 안타깝고 그분이 뜻하셨던 나라를 제대로 세우고 힘이 약한 사람들을 제대로 보호하는 정치의 뜻을 잘 이어가야겠다”고 덧붙였다. 이 수석부의장의 정치 인생을 함께한 민주당 인사들의 조문도 이어졌다. 한병도 원내대표는 민주당 원내대표단과 함께 조문한 뒤 “이 수석부의장은 민주당의 돌 같은 분이다. 엄혹한 시절 민주주의를 이뤄내고 특히 김대중·노무현·문재인·이재명 대통령까지 역대 민주정부를 창출하는 데 가장 중심적 역할을 했다”고 말했다. 민주당 지도부와 정부 고위관계자 등 범여권 인사들은 베트남을 떠나 이날 새벽 국내로 들어온 이 수석부의장의 관을 맞이하기 위해 인천국제공항으로 향했다. 우 의장과 김 총리, 정 대표 등이 태극기에 덮여 국내로 돌아온 이 수석부의장의 관을 맞이했다. 조 대표도 자체 판단으로 인천공항에 모습을 보였다. 윤호중 행정안전부, 정동영 통일부, 김성환 기후에너지환경부 장관 등 고인과 같이 의정활동을 한 의원 출신 장관들도 인천공항에 모습을 보였고 베트남으로 출국했던 조 정무특별보좌관, 김현·이해식 의원도 함께 관이 운구차에 실리는 모습을 바라봤다. 조 정무특보는 이 수석부의장이 베트남 출장을 위해 지난 22일 세종 자택을 출발하면서부터 감기몸살 증상을 겪었지만 “해외 민주평통 조직과 공식적으로 약속한 일정이니 가야 한다”며 일정을 강행했다고 설명했다. 이 수석부의장은 베트남 도착 뒤에도 “공무가 중요하다”며 23일(현지시간) 오전까지 일부 일정을 소화했다. 건강이 악화하면서 공항으로 향하던 중 심정지 상태로 병원으로 응급호송됐고, 25일 오후 2시49분 별세했다. 이 수석부의장 사망으로 여권 전체가 애도 국면에 들어가면서 민주당 안팎에서 시끄럽던 1인1표제 및 조국혁신당과의 합당을 둘러싼 당내 계파 갈등이나 개혁 법안 추진 관련 움직임은 일단 수면 아래로 가라앉는 상황이다. 다만 합당 문제를 오래 끌 수 없는 데다 6·3 지방선거가 다가오는 만큼 정 대표를 향한 반발 목소리는 다시 불거질 것으로 보인다.

더불어민주당 초선의원 28명이 정청래 대표의 조국혁신당 합당 제안 발표에 대해 “독단적 합당 추진 논의를 즉각 중단하라”고 공개 반발했다. 민주당 초선의원 모임인 ‘더민초’는 23일 성명서를 내고 “당내 민주주의와 당원 주권을 존중해야 할 엄중한 시기에, 정 대표가 보여준 조국혁신당 합당 제안 과정에 깊은 우려를 표한다”며 이같이 밝혔다. 이들은 “정당의 정체성과 운명을 결정하는 합당은 당헌·당규에 따른 공식 논의와 충분한 숙의가 전제돼야 한다”면서 “최고위원회는 물론 당내 어떠한 공식 절차도 거치지 않은 일방적 합당 제안은 결코 정당성을 얻기 어렵다”고 짚었다. 이어 “정당 간의 합당은 정당 차원에서 독립적으로 논의되어야 할 사안”이라며 “합당 제안 과정에 대통령의 의중이 반영된 것처럼 언급되는 것은, 국정 운영의 최고 책임자인 대통령께 부담을 드릴 뿐만 아니라 불필요한 정치적 논란을 야기할 수 있다”고 지적했다. 정 대표를 향해서도 “이번 사안에 있어 유념하여 본질을 흐리는 일이 없도록 해야 할 것”이라고 덧붙였다. 초선의원들은 또 “‘선거 승리’라는 명분으로 당내 갈등과 분열을 야기하지 말라”며 “당 대표는 지방선거 승리를 합당의 명분으로 내세우고 있지만, 절차를 무시한 추진 방식은 그 진정성을 퇴색시킬 뿐”이라고 꼬집었다. 조국혁신당과의 합당에 대해서도 “지방선거 승리에 실질적인 도움이 될지에 대해서도 당 내외 의견이 엇갈리고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “합당만이 유일한 승리 공식은 아니다”라며 “무리하게 합당을 추진해 혼란을 자초하는 배경에 대해 당원들은 의구심을 갖지 않을 수 없다”고 우려를 표했다. 이들은 정 대표를 향해 “일방적 추진 과정에서 상처받은 당원들의 목소리에 귀를 기울여야 한다”며 “진정한 당원 주권 정당을 지향한다면, 현재 제기되는 우려들에 대해 당 구성원들이 납득할 수 있는 충분한 설명과 책임 있는 태도를 보여줘야 할 것”이라고 촉구했다. 초선의원들은 26일 초선 모임인 더민초 총회를 열고 추가 성명을 발표할 예정이다.

정청래 대표가 지난 22일 꺼낸 조국혁신당과의 합당 제안 발표의 여파가 커지고 있다. 정 대표 발표에 반발한 더불어민주당 일부 최고위원은 23일 “정청래식 독단은 이제 끝나야 한다”며 “당대표 공식 사과를 요구한다”고 밝혔다. 민주당 이언주·황명선·강득구 최고위원은 이날 국회에서 공동 기자회견을 열고 “진짜 통합을 말하려면 그 방식부터 진짜 민주적이어야 한다”며 이같이 요구했다. 세 최고위원은 “어제 최고위원회의는 논의하는 자리가 아니라 이미 (조국혁신당) 조국 대표와 협의하고 결정된 사안을 일방적으로 통보하고 전달받는 자리였다”며 “당대표는 말로는 당원주권을 이야기하지만 당대표 맘대로 당의 운명을 결정해놓고 당원들에게 O·X만 선택하라는 것이 정청래식 당원주권정당의 모습이냐”고 되물었다. 이들은 당원들 사이에서 논란이 커지자 누군가 언론에 흘려 이번 제안을 두고 이재명 대통령과 교감이 있었던 것처럼 보도됐다”며 “이는 사실이 아니고 어제 발표는 대통령실과 사전 공유된 사안이 전혀 아니다”라고 지적했다. 그러면서 “당무는 당의 책임이고, 당이 결정해야 한다”며 “대통령을 정치적 논란의 한가운데로 끌어들이는 일은 대통령을 위하는 일도, 당을 위하는 일도 아니다”라고 했다. 황 최고위원은 “당무 관련해서 청와대나 대통령이 운운한 것처럼 오해할 발언을 해서는 안 된다”며 “1인1표제도, 합당도 이 대통령과 교감과 논의 통해서 하겠단 말이 전혀 사실이 아니고 정 대표나 주변 분이 이렇게 오해할 수 있는 발언을 하는 것은 아주 적절하지 않다”고 말했다. 이 최고위원도 “일반적으로 우리가 통합의 정신을 지론으로 생각하는 것하고 평소의 지론을 끌고 와서 (전날 합당 발표가) 구체적인 협의가 있던 것처럼 포장해서 얘기하는 건 (다른 일이고) 대통령이나 청와대에 대한 굉장히 위험한 시도”라며 “당원들을 오해하게 만드는 매우 부적절한 행위”라고 말했다. 정 대표에게는 공식 사과와 독선적 당 운영에 대한 재발방치 대책을 마련하고 합당 제안을 언제, 누구와, 어디까지, 어떻게 논의했는지 당원들에게 즉각 진상을 공개하라고 요구한 상태다. 세 최고위원은 조국혁신당과 합당 자체에 찬성하는지, 반대하는지는 밝히지 않았다. 강최고위원은 “저희는 합당에 찬성·반대 입장이 아니라 절차적 정당성, 방식의 민주성을 얘기한 것”이라며 “이런 과정과 제기한 문제들이 최종적으로 정리되면 거기에 찬반 입장 정리할 것”이라고 말했다. 강 최고위원은 “절차적 정당성과 과정을 투명하게 당원과 유권자에게 밝히는 게 우선”이라고 강조했다.

이혜훈 기획예산처 장관 후보자가 23일 국회 인사청문회에 출석해 2017년 비망록과 관련해 자신이 작성한 것이 아니라고 부인했다. 이 후보자는 이날 국회 재정경제기획위원회 기획예산처 장관 후보자 인사청문회에 출석했다. 이 후보자는 임이자 재경위원장이 비망록 진위 여부를 확인해달라고 요구하자 “이건 제가 작성한 것이 아니다”라며 “한글파일로 이런 것을 만들지 않는다”고 답했다. 임 위원장은 “후보자는 한글 파일을 쓰지 않는다고 했는데, (문서의) 형태를 말하는 것인가, 내용적인 것도 안 썼다는 것인가”라고 재질의했다. 이 후보자는 “내용도 제가 동의하지 않은 부분도 있고, 사실이 아닌 부분이 많다”며 “사무실 직원들은 다 공유하고 있는 제 일정을 기반으로 제3자가 본인의 짐작과 여러 가지 소문을 버무린 것으로 보인다”고 말했다. 개혁신당 천하람 의원은 “비망록 관련해 이 후보자가 청문위원과 언론인을 고소하겠다고까지 운운했다”며 “철저한 진위 확인이 필요하다고 생각한다”고 말했다. 천 의원은 이 후보자가 비망록 진위에 대해 진실하게 답변하는지 판단할 필요가 있다며 비망록을 이 후보자와 청문위원들에게 직접 나눠주기도 했다. 천 의원은 “후보자와 관계 없는 문서라면 국민적 판단을 받아도 되는지 확인해달라”고도 지적했다. 이 후보자는 “지난 3주 동안 언론 보도로 이 비망록이 제가 작성한 것이고 진실인 것처럼 인식돼왔다”며 “제가 작성하지도 않은 것에 대해서 제가 그런 오해와 의혹을 받을 부분에 대해 저는 (공개를) 동의하기 어렵다”고 답했다. 그는 “이것을 다 공개할 때 제가 받을 피해에 대해 말씀드리고 싶다”고 말했다.

더불어민주당 정청래 대표가 23일 조국혁신당과 합당 제안을 전날 갑작스럽게 꺼낸 데에 “사전에 충분히 공유드리지 못한 부분에 대해 송구스럽다”고 말했다. 그러면서도 민주당과 조국혁신당 합당은 “꼭 가야 할 길”이라고 했다. 정 대표는 이날 충북 진천 국가대표선수촌에서 열린 현장 최고위원회에서 “합당 문제에 대해 한 말씀 드리겠다”며 “어제 저의 합당 제안으로 놀라고 당황하신 분들이 많았다보다”며 이같이 밝혔다. 정 대표는 “송구스러움이 있지만 이 부분은 당대표가 먼저 제안하지 않고서는 지방선거 전에 시간당 불가능할지도 모르겠다는 생각으로 사과할 각오로 제가 제안했다”며 “언젠가 누군가는 테이프를 끊어야 하는 일”이라고 덧붙였다. 정 대표는 전날 사전예고 없던 기자회견을 열고 조국혁신당에 합당하자고 제안했다. 정 대표는 조국혁신당 조국 대표와 21일 이 같은 공개 제안을 발표하겠다고 합의했다. 다만 민주당 최고위원 등 지도부에도 합당 제안 계획을 발표 20분쯤 전 통보했고 일부 최고위원 반대에도 이를 발표한 것으로 알려졌다. 전격적인 합당 제안에 민주당 의원과 당원은 절차상 문제와 합당 실익 등을 두고 반발했다. 전날 민주당 정책의원총회에서도 관련 의견이 나왔으며 합당에 반대했던 이언주·강득구·황명선 최고위원은 이날 현장 최고위에도 불참했다. 정 대표는 최종 결정은 당원에게 맡긴다고 강조했다. 정 대표는 “이제 (합당 논의) 시작종이 울렸으니 가는 과정과 최종 종착지는 모두 당원들의 토론과 당원들의 뜻에 따라 결정될 것”이라며 “당헌·당규에도 전당원 토론과 전당원 투표로 결정하게 돼 있다. 전당원 투표에서 가결되면 가는 것이고, 부결되면 멈추는 것”이라고 말했다. 그는 “저는 당심과 민심의 바다에 몸을 던졌다”며 “이제 당원들께서 충분한 토론을 통해 어떤 것이 지방선거 승리를 위해, 또 이재명정부 성공을 위해 더 나은 길인지 당원들이 집단지성으로 이 문제를 잘 풀어갔으면 좋겠다”고 당부했다.

조국혁신당 조국 대표는 22일 더불어민주당 정청래 대표의 합당 제안에 명확한 답을 하지 않았다. 그는 긴급 의원총회와 당무위원회를 열겠다고 하면서 모호한 태도를 취했다. 정치권에서는 5%대 낮은 지지율인 혁신당 입장에서 합당을 받을 확률이 높다고 본다. 조 대표는 이날 전북 현장 최고위 중 정 대표 합당 제안에 “혁신당은 민주당과 일관되게 함께 가면서도 민주당이 말하지 않는 진보적 미래 과제를 독자적으로 추구하고 있다”며 “두 시대적 과제를 모두 실현할 수 있는 최선의 길이 무엇인지 국민과 당원 목소리를 경청하겠다”고 말했다. 조 대표 지시로 혁신당은 토요일인 24일 긴급의원총회를 열고 다음주 중으로 당무위원회도 개최해 관련 사안을 논의할 예정이다. 조 대표는 끊임없이 민주당과 범여권으로서 ‘범원팀’을 강조해왔다. 조 대표는 2024년 22대 총선에서 지역구는 민주당에, 비례대표는 조국혁신당에 투표하라며 ‘지민비조’를 외쳤고 올해 6·3 지방선거를 앞두고는 광역단체장은 민주당을, 기초의원은 조국혁신당을 찍으라며 ‘광민기조’를 새 전략으로 내비쳐왔다. 지난해 대선에서는 혁신당은 대선 후보를 따로 내지 않고 자당 후보를 민주당 이재명 후보로 하겠다고도 했다. 조 대표는 이날도 합당 제안에 입장을 밝히며 “정 대표가 언급한 이재명정부 성공과 정권 재창출이란 목적에 동의한다”고 재차 밝혔다. 검찰 개혁과 내란 청산이란 기치를 내걸어온 혁신당은 올해 들어 토지공개념 입법화, 사회권 선진국 실현 등 민주당보다 진보적인 어젠다를 내세우고 있지만 혁신당만의 색을 내걸기는 쉽지 않다. 정치권에서는 혁신당이 합당에 긍정적으로 반응할 것이라고 본다. 윤태곤 더모아 실장은 “조국혁신당은 존재 의미를 찾기 어려워졌고 지방선거에서 국민의힘 심판을 반드시 혁신당이 해야 하는 것도 아니다”라며 “자생하기 어려운 당이었고 이렇게 얘기가 나온 이상 급물살을 타지 않겠냐”고 전망했다. 간판인 조 대표로선 합당을 통해 자신의 ‘정치적 체급’을 올릴 수 있다는 판단이 작용했을 수 있다. 의원 전원이 비례대표로 6·3 지방선거 대응에 한계로 작용한다는 점. 혁신당 의원과 보좌진, 당직자 상당수가 민주당 출신인 점도 합당에 긍정적 요소로 작용할 수 있다. 이들 대부분은 친문(친문재인)계로 분류된다. 민주당 내부 반발이 어떤 결과로 이어지느냐가 변수다. 민주당 당원투표에서 합당이 부결될 가능성을 배제하기 어렵다. 따라서 정치권에서는 혁신당이 민주당 내부 설득 과정이 끝날 때까지 공식입장을 미룰 것이라는 전망이 나온다.

더불어민주당 한동수 윤리심판원장이 장경태 의원 성비위 사건과 최민희 의원 자녀 축의금 의혹 두 사안을 조사하라고 직권 명령을 내렸다. 한 원장은 21일 MBC라디오 김종배의 시선집중 유튜브 연장방송 중 “장 의원 성비위 사건과 최 의원 결혼식 축의금 의혹 두 사안에 대해서 윤리심판원장이 직권조사 명령을 발령했다”고 말했다. 조사 주체로는 “윤리심판원”이라며 “윤리감찰단도 하고 있고 경찰 수사도 하고 있다”고 말했다. 이를 명령한 날은 지난 19일로 김병기 의원이 탈당한 날이다. 경찰이 수사 중인 사안은 장 의원 성비위 사건으로, 그동안 민주당은 수사 결과를 기다리고 있다는 입장이었다. 장 의원은 지난해 11월 준강제추행 혐의로 고소된 사실이 알려졌고 경찰 수사와 함께 민주당은 같은 달 당 윤리감찰단에도 해당 사안을 조사하라고 맡겼다. 이후 지난해 12월 말부터 김 의원의 공천 헌금 수수 묵인 의혹과 보좌진 갑질 논란이 터졌는데 김 의원이 계속해서 자신의 혐의를 부인하고 있음에도 윤리심판원은 징계 처분을 내렸다. 이보다 먼저 수사가 시작된 장 의원 사안은 윤리심판원 조사도 시작되지 않아 민주당 대응이 일관되게 적용되지 않는다는 지적이 있었다. 윤리감찰단은 장 의원 성비위 의혹을 조사한 결과를 아직 내놓지 않고 있다. 한 원장은 “수사와 징계는 별개”라며 “당규 22조에 따라 한다”고 밝혔다. 직권조사명령에 관해 다룬 윤리심판원 규정 22조에 따르면 ‘당대표, 최고위원회, 당무위원회 또는 중앙당 윤리심판원장은 당원의 해당행위가 있었다고 판단하는 때에는 중앙당 또는 당해 시·도당 윤리심판원에 조사를 명할 수 있다’고 해 윤리심판원장에게 직권조사 명령을 발령할 수 있는 권한을 명시했다. 윤리심판원은 조사를 거쳐 징계안을 직접 심사, 의결할 수 있다. 최 의원은 딸 결혼식 축의금을 두고 지난해 국정감사 기간 중 논란이 빚어졌다. 최 의원 딸이 국감 기간 중 국회에서 결혼식을 치른 점, 모바일청첩장에 카드 결제 기능을 만들었던 점, 국회 본회의장에서 축의금을 돌려보내라고 보좌진에게 연락하는 모습 등이 문제로 불거졌다.