미국의 고용 증가세가 8월 들어서도 크게 부진했던 것으로 나타났다. 미국의 노동시장 냉각이 지속되고 있는 것으로 확인되면서 미 연방준비제도(Fed·연준)가 이달 금리 인하에 나설 것이란 기대가 더욱 강화될 전망이다. 미 노동부는 지난달 미국의 비농업 일자리가 전월 대비 2만2000명 증가했다고 5일(현지시간) 밝혔다. 다우존스가 집계한 전문가 전망치(7만5000명)를 크게 밑돈 수치다. 8월 고용은 의료(3만1000명), 사회지원(1만6000명) 부문이 그나마 고용 증가를 유지했다. 전체 민간 부문 고용은 3만8000명 증가한 것으로 집계됐다. 연방정부 고용은 8월 중 1만5000명 감소했다. 연방정부 고용은 정부효율부(DOGE)가 주도한 공공영역 구조조정을 반영해 올해 들어 총 9만7000명 줄어든 것으로 집계됐다. 6∼7월 고용 증가 폭은 종전 발표 대비 총 2만1000명 하향 조정됐다. 시간당 평균임은 전월 대비 0.3% 올라 시장 전망에 부합했다. 전년 동기 대비로는 3.7% 올라 시장 전망(3.8%)을 밑돌았다. 실업률은 7월 4.2%에서 8월 4.3%로 상승, 전문가 예상에 부합했다. 이날 보고서는 도널드 트럼프 미국 대통령이 에리카 맥엔타퍼 노동통계국장을 경질한 후 나온 첫 보고서다. 트럼프 대통령은 지난달 1일 미국 고용 상황이 최근 3개월 사이에 상당히 악화했음을 보여주는 통계가 발표되자 해당 통계가 조작됐다며 전임 행정부가 임명했던 맥엔타퍼 국장을 해임하고 보수 성향의 싱크탱크인 헤리티지 재단의 수석 이코노미스트 E. J. 앤토니를 후임 국장으로 지명했다. 경제학자들은 그동안 트럼프 행정부의 관세 정책이 경기 둔화와 고용시장 약화를 초래할 것이란 경고를 지속해왔다. 다만 신규 채용이 최근 몇 달간 부진한 것으로 나타났음에도 실업률이 완만하게 상승한 것은 해고가 늘어나지 않았음을 시사하는 대목이다. 관세 정책 여파로 불확실성이 커지고 불법 이민자 추방 정책으로 신규 노동 공급이 제한된 가운데 기업들이 신규 채용을 주저하면서도 동시에 기존 직원을 해고하는 데 신중해졌을 가능성이 제기된다. 제롬 파월 연준 의장은 지난달 잭슨홀 심포지엄 연설에서 최근 노동시장 상황에 대해 “노동 공급과 수요 모두가 뚜렷하게 둔화한 데서 비롯된 특이한 균형”이라고 진단한 바 있다. 이날 고용보고서 발표로 연준이 오는 16∼17일 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리 인하를 재개할 것이란 기대도 더욱 커질 전망이다. 금융시장은 전부터 연준이 이달 통화정책 회의에서 금리를 25bp(1bp=0.25%포인트) 인하할 것이라고 널리 예상해왔다.

SK온이 첫 대규모 에너지저장장치(ESS) 프로젝트 수주에 성공했다. 미국 현지에서 생산한 리튬인산철(LFP) 배터리로 북미 ESS 시장에 출격한다. SK온은 4일 미국 콜로라도주에 본사를 둔 재생에너지 기업 ‘플랫아이언 에너지개발’과 1GWh 규모 ESS 공급 계약을 체결했다고 밝혔다. 플랫아이언은 2021년에 설립된 대규모 ESS 개발 및 운영에 특화된 재생에너지 개발사다. 북미 지역을 중심으로 부지 확보부터 설계, 시공, 운영까지 ESS 사업의 전 과정을 총괄하고 있다. 이번 계약으로 SK온은 플랫아이언이 추진하는 매사추세츠주 프로젝트에 LFP 배터리가 탑재된 컨테이너형 ESS 제품을 내년부터 4년간 공급한다. 또 플랫아이언이 2030년까지 미국에서 추진하는 6.2GWh 규모 프로젝트에도 우선협상권을 확보했다. 양사 협의를 통해 내년부터 4년간 최대 7.2GWh 규모 ESS 제품을 공급하게 ㄷ할 경우 계약액은 2조원에 달할 것으로 예상된다. 업계에서는 ESS 배터리 1GWh당 수주 규모를 3000억원 선으로 추산한다. SK온은 내년 하반기부터 ESS 전용 LFP 배터리 양산에 돌입한다. 미국 조지아주 SK배터리아메리카(SKBA) 공장의 전기차 배터리 생산라인 일부를 ESS 라인으로 전환할 예정이다. 현지 생산 체계를 빠르게 구축해 고객 수요에 적시 대응한다는 방침이다. SK온은 전기차 대비 크기와 무게 제약이 적은 ESS 제품에 가격 경쟁력과 안정성이 높은 LFP 파우치 배터리를 적용한다. SK온 ESS 제품은 공간 효율성이 높은 파우치 배터리를 적재해 고전압 모듈을 적용한 것이 특징이다. 일반적으로 ESS 제품은 일정 전압을 확보하기 위해 랙(Rack) 단위 설계가 필요하다. 그러나 SK온은 랙보다 더 작은 단위인 모듈 기반 설계로 용량을 유연하게 구성하고 고객 맞춤형 제품을 제공할 계획이다. 전기차 배터리 사업 비중이 더 컸던 SK온은 지난해 ESS 사업실을 대표이사 직속 조직으로 격상하고 사업 역량 강화에 나섰다. 이번 수주는 이후 처음으로 거둔 성과다. SK온은 ESS 사업 강화로 전기차 수요 둔화에 대응해 사업 포트폴리오를 강화하고, ESS용 LFP 배터리를 생산하며 제품 라인업도 확충한다. 올해 말 예정된 국내 배터리 ESS 장주기 프로젝트에 대응하기 위해 LFP 국내 생산 계획도 수립하고 있다. 한편, 전기차용 LFP 배터리 기술 개발도 완료하고 다수의 완성차 고객사와 수주를 논의 중이다. 최대진 SK온 ESS사업실장은 “이번 계약은 SK온이 배터리 화학구성과 사업 포트폴리오를 동시에 확장했다는 점에서 큰 의미가 있다”며 “앞으로도 첨단 배터리 기술과 현지 생산 역량을 바탕으로 추가 고객사를 확보해 북미 ESS 시장에서 입지를 더욱 강화해 나가겠다”고 말했다. 조나단 푸어 플랫아이언 최고운영책임자(COO)는 “기술력과 현지 생산 능력을 지닌 글로벌 배터리사와의 협력이 전략적으로 중요하다”며 “SK온과 이번 파트너십을 계기로 예정된 복수의 프로젝트에서도 협력을 이어나가길 기대한다”고 말했다.

LG에너지솔루션이 메르세데스-벤츠와 100GWh 이상 대규모 전기차 배터리 계약을 체결했다. LG에너지솔루션은 3일 메르세데스-벤츠 계열사와 총 75GWh 규모 공급계약을, 메르세데스-벤츠 AG와 32GWh 규모 공급계약을 체결한다고 2건을 공시했다. 메르세데스-벤츠 계열사와 계약은 미국에 전기차 배터리를 2029년 7월30일부터 2037년 12월31일까지 공급한다는 계약이며 메르세데스-벤츠 AG와 계약은 유럽이 판매·공급지역으로 기간은 2028년 8월1일부터 2035년 12월31일까지다. LG에너지솔루션은 “예상 계약금액은 확정되지 않았으나 수시공시 기준 금액 이상으로 추정돼 공시하는 건”이라고 밝혔다. LG에너지솔루션 측은 “고객사와 협의에 따라 공시 내용 외 추가 내용은 확인해줄 수 없다”고 밝혔다. 그러나 LG에너지솔루션의 제품 라인업 등을 고려하면 이번 계약은 차세대 원통형 배터리인 46시리즈일 것으로 예상된다. LG에너지솔루션은 미국 애리조나주에 36GWh 규모 원통형 배터리 전용 생산공장을 건설 중이며 내년부터 여기서 본격적으로 46시리즈를 양산한다는 계획이다. 이 계획대로면 이날 공시된 미국 물량도 애리조나 공장에서 공급될 전망이다. 46시리즈 공급일 시 현재까지 발표된 단일 46시리즈 공급계약 기준으로 역대 최대 규모다. 대당 70㎾h 배터리가 들어간다고 전제했을 때 107GWh인 이번 계약은 전기차를 약 150만대 생산할 수 있는 물량이다.

국내 기업이 우리나라와 이탈리아 검증기관으로부터 모두 인정받는 ‘탄소발자국 라벨’을 처음으로 수여받았다. 산업통상자원부는 2일 국내 기업 지클로의 섬유탈취제 제품인 ‘세라비다 프레시’에 대해 한국생산기술연구원(생기원)과 이탈리아 탄소발자국(CFI) 양 기관이 탄소발자국 라벨을 수여했다고 밝혔다. 탄소발자국이란 원료채취부터 생산, 유통, 폐기까지 어떤 제품의 탄생에서 사용, 처분 전 과정에 있어 탄소배출량이 얼마나 되는지 산정한 값이다. 탄소배출을 줄이려는 추세에 발맞춰 제품 생산에서 나아가 공급망 전 단계에서 탄소발자국을 줄이려는 규제와 인증제도 등이 강화되고 있다. 이번 라벨은 우리나라와 유럽연합(EU) 국가 간 탄소발자국 라벨을 상호인정하는 첫 사례다. 탄소발자국 인증은 해당 제품의 탄소발자국이 얼마나 되는지 증명한다는 뜻으로, 상호인증 시에는 국내에서 검증받은 탄소발자국이 수출 시에도 유효하게 인정받는다. 수출기업 입장에서는 해외 인증에 필요한 비용과 시간을 절감할 수 있다. 유럽은 탄소배출량 규제 측면에서 가장 강력한 제도를 가졌다. EU는 ‘배터리 규정’, ‘에코디자인 규정’ 등 역내에 들어오는 제품에 탄소발자국 신고를 의무화하고 있다. EU 국가와의 탄소발자국 상호인정은 향후 국내 기업이 탄소규제 대응력을 높이는 데 도움이 될 것으로 전망된다. 생기원은 지난해 11월 CFI와 탄소발자국 상호인정협정(MRA)을 체결했으며 한 국가에서 탄소발자국을 검증받으면 상대국에는 추가 검증절차 없이 소정의 수수료만 지불하면 탄소발자국 라벨을 사용할 수 있게 약속했다. 산업부는 “이탈리아 외에 다른 국가와도 상호인정협정을 확대·갱신하는 등 국내 수출기업의 글로벌 탄소규제 대응을 적극적으로 지원할 방침”이라고 밝혔다.

LS전선이 대만에서 해상풍력 프로젝트 건설에 10회 연속 참여한다. LS전선은 1일 대만 해상풍력 사업 포모사(Formosa)4 프로젝트에 약 1600억원 규모 해저케이블 공급 계약을 체결했다고 밝혔다. 포모사4 프로젝트는 대만 해상풍력 개발사 ‘시네라 리뉴어블 에너지(SRE)’가 대만 서부 18㎞해상에 조성하는 495㎿급 단지로, 대만 정부의 해상풍력 상용화 2단계 핵심사업이다. LS전선은 대만 정부의 해상풍력 상용화 1단계 사업부터 참여해 왔다. 첫 해저케이블 수주는 2019년이었으며 이후 1단계 프로젝트까지 1단계 사업 8개를 모두 수주했다. 이후 2단계에서도 첫 사업인 펑미아오에 이어 이번 포모사4까지 10차례 연속 수주하는 성과를 냈다. 이번 사업에는 자회사 LS마린솔루션이 해저케이블 매설 계약을 따내 국내 해저 시공사로는 최초로 해외에 진출했다. 대만은 해상풍력으로 올해 5.7GW 규모 전력을 확보하고, 2035년까지 15GW를 추가 확보할 목표를 가지고 있다. 프로젝트가 계속 추진되면서 해저케이블 기자재 공급 및 시공 시장 규모도 5조원에 이를 것으로 추산된다. LS전선은 이번 LS마린솔루션과의 공동 수주가 ‘생산·시공’ 가치사슬이 본격 가동된 것이라고 평가하며 “대만에서의 연속 수주 성과는 대만에서 덴마크 오스테드와 CIP 등 글로벌 주요 개발사와 협력하며 축적한 사업 경험과 신뢰가 뒷받침된 결과”라고 밝혔다.

8월 대미 수출이 관세 부과 품목의 수출 감소 영향으로 12% 급감했다. 산업통상자원부가 1일 발표한 8월 수출입동향에 따르면 지난달 수출액은 전년 동월 대비 1.3% 증가한 584억달러로 집계됐다. 수입은 에너지 가격 하락으로 4% 감소한 518억9000만달러로 나타났다. 대미 수출은 철강·알루미늄 등 품목관세가 부과된 품목을 중심으로 관세 영향이 본격화하며 수출액이 87억4000만달러로 전년 동기 대비 12% 줄었다. 2023년 8월 이후 2년 만에 90억달러 아래로 떨어진 것이며, 2023년 1월(85억900만달러) 이후 2년 반 만에 가장 낮은 수준이다. 서가람 산업부 무역정책관은 “관세 부과에 따른 영향이 시차를 두고 나타나기 시작한 것으로 보인다”고 설명했다. 지난달 전체 수출은 견조한 반도체 수요가 주효했다. 서버용 중심으로 메모리 가격이 높게 유지되고 수요도 지속되면서 전년 동월 대비 27.1% 증가, 사상 최대 수출액을 지난 6월 이후 2개월 만에 경신했다. 수출 ‘쌍끌이’ 품목인 자동차도 호실적을 이어갔다. 순수전기차와 하이브리드차 등 친환경차와 중고차 수출이 증가하면서 자동차도 지난해 대비 8.6% 증가해 8월 중 역대 최대 실적인 55억달러를 기록했다. 원래 미국 자동차 시장이 크지만, 관세 여파 및 현지 생산으로 빠진 물량을 유럽연합(EU)이 뒤받치고 있다. 지난달 EU에 판매한 자동차 수출액은 78.9% 증가했다. 다만 품목 다변화 필요성은 점점 커지고 있다. 수출에서 반도체와 자동차 의존도가 40% 가까이 되는 만큼 품목 고착화가 심화하는 모습이다. 서 무역정책관은 “주력 품목이 잘 나가는 건 좋지만 너무 집중되면 외부 변화에 우리 경제 영향이 심해 다변화하자는 생각은 있다”며 “새 품목을 발굴하고 세계에 팔릴 경쟁력을 갖추기 위해 R&D 지원부터 갖춰야 한다”고 말했다.

미국 감세법(OBBBA) 영향으로 미국 전기차 배터리 수요 둔화가 우려된다. 국내 배터리사는 에너지저장장치(ESS)용 배터리 포트폴리오를 강화하는 모습이다. 산업연구원은 31일 ‘한국 배터리 산업 위기 진단과 극복 전략’ 보고서를 발간하고 지난달 발효한 OBBBA로 미국 내 한국산 배터리 수요가 위축될 수 있다고 전망했다. 이 법은 현행 인플레이션감축법(IRA)에 따른 전기차 구매세액공제를 기존보다 7년가량 앞당겨 9월30일까지만 유지하고 이후부터는 폐지하기로 했다. 전기차 구매 시 주어지던 사실상의 보조금이 사라지면서 미국 내 전기차와 전기차 배터리 판매가 줄어들 가능성이 높다. 유럽에서도 보조금이 줄어든 뒤 전기차 판매가 급감한 전례가 있다. 전기차 보조금이 폐지·축소된 시장에서 전기차 판매 감소가 ‘한국산 점유율 하락, 중국산 점유율 증가’ 양상으로 이어지고 있다. 우리나라는 삼원계 배터리 생산에 집중해왔으나 가격 경쟁력을 높이기 위해 중저가 리튬인산철(LFP) 배터리 수요가 상대적으로 늘면 LFP에 강점을 보이는 중국 기업의 시장 점유율이 오르는 구조다. 산업연구원은 OBBBA 시행으로 수요 둔화가 우려되는 미국에서 ESS 시장 진출을 강화하고 군용 드론, 휴머노이드 등 차세대 유망 분야를 공략하는 신슈요 창출에 나서야 한다고 제언했다. 전 세계 ESS 시장 규모는 2023년 44GWh에서 2030년 506GWh로 성장할 것으로 전망된다. 특히 ESS는 OBBBA 시행 후로도 투자세액공제 대상으로 유지돼 현지 수요가 지속될 것으로 보인다. 국내 배터리사는 최근 들어 이런 수요 변화를 예상하고 ESS용 배터리로 사업 다각화를 추진해왔다. LG에너지솔루션은 오는 8∼11일(현지시간) 미국 네바다주 라스베이거스에서 열리는 ‘RE+ 2025’에 참가해 전력망·인공지능 데이터센터(AIDC)·주택용 등 다양한 ESS 제품을 전시한다. LG에너지솔루션은 올해 2분기부터 미국 미시간공장에서 업계 최초로 ESS용 LFP 배터리 양산을 시작했는데 ‘메이드 인 USA’를 내세워 자사 제품이 IRA 혜택을 받을 수 있다고 강조한다는 전략이다. 삼성SDI도 이번 전시회에 참가해 미국 ESS 시장을 집중 공략한다. 삼성SDI는 컨테이너박스에 배터리 셀·모듈·랙을 설치해 전력망에 연결만 하면 바로 사용할 수 있는 삼성배터리박스(SBB) 제품을 NCA(니켈·코발트·알루미늄) 셀과 LFP 셀 두 가지 형태로 출시했다.

석유화학 산업단지가 있는 충남 서산, 철강업의 도시 경북 포항이 산업 위기로 지역경제까지 위험에 처하며 산업위기선제대응지역으로 지정됐다. 산업통상자원부는 28일 정부 산업위기대응 심의위원회를 열고 이같이 결정했다. 서산시와 포항시는 이날부터 2027년 8월27일까지 2년간 산업위기선제대응지역으로 관리된다. 국내 석유화학·철강업계는 전 세계적인 공급 과잉으로 저가 경쟁에 시달리고 있다. 여기에 국내뿐 아니라 중국 등 해외도 건설 경기가 침체하면서 수요는 침체됐다. 철강은 대미 수출 시 부과되는 품목관세가 50%인 악재까지 겹쳤다. 충남도와 경북도는 각각 산업이 현저하게 악화할 것으로 우려된다며 정부에 산업위기선제대응지역으로 지정해 달라고 요청했다. 앞서 전남 여수시도 석유화학 산업 위기로 산업위기선제대응지역으로 선정됐다. 정부는 긴급경영안정자금, 지방투자촉진보조금 우대와 중소기업 정책금융 지원 등 금융 지원을 강화한다. 산업 위기를 맞은 지역의 협력업체와 기타 전·후방 중소기업이 버틸 수 있도록 금융 지원을 하는 내용이 주를 이룬다. 이에 더해 시제품 제작, 연구개발(R&D) 관련 기술지도, 중장기 사업화 컨설팅 등 기술·사업화와 인력 양성도 정부가 돕는다.

재생에너지 장점을 알리고 보급 확대를 위해 활동하는 글로벌재생에너지연합(GRA)을 이끄는 브루스 더글러스 최고경영자(CEO)는 “한국 재생에너지 잠재력이 크다고 생각하고 새 정부에 기대도 크다”며 이같이 말했다. 산업통상자원부 주최로 부산에서는 지난 25일부터 16차 청정에너지장관회의(CEM16), 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 에너지장관회의, 기후산업국제박람회 등 전 세계 에너지·기후 분야 리더와 이해관계자가 한자리에 모이는 ‘에너지 슈퍼위크’가 진행 중이다. 이 행사에 참석하고자 방한한 더글러스 CEO를 지난 27일 부산 벡스코에서 만났다. 이재명 대통령은 후보 시절 에너지고속도로 건설, RE100(재생에너지 100%) 산업단지 구축 등 에너지·전력망 관련 정책을 선거공약으로 제시했다. 정부 출범 이후 산업부를 중심으로 정책을 짜고 있으며 올해 확정된 제11차 전력수급기본계획보다 재생에너지 비중을 상향하겠다는 계획도 있다. 더글러스 CEO는 “공약이 현실화한다면 국제사회에 한국의 의지를 보이고 기후 리더가 될 수 있을 것”이라며 “한국은 저렴한 전력을 사용할 수 있고 산업 경쟁력 강화, 일자리 창출이 예상된다”고 말했다. GRA는 클라이밋그룹과 함께 RE100 캠페인을 주관하는 단체다. 더글러스 CEO는 “RE100 가입 기업의 재생에너지 평균 사용률이 40%인데 한국만 따지면 12%”라며 “기업의 조달 수요를 공급이 따라가지 못하고 있다”고 진단했다. 이런 상황 탓에 GRA와 클라이밋그룹은 최근 76%의 한국 기업이 재생에너지를 더 원하고, 300만개 일자리가 탄생할 수 있다는 광고도 게재했다. GRA·클라이밋그룹은 우리나라 정책 변화를 촉구하기 위해 28일 김정관 산업부 장관, 김성환 환경부 장관, 조현 외교부 장관을 수신인으로 한국 정부에 서한을 보냈다. 서한에서 “화석연료 수입국으로서 재생에너지 배치 가속화는 한국 에너지 안보에 핵심적이며 비용 절감, 경쟁력 있는 경제 구축을 위한 해결책이 된다”며 “12차 전기본에 재생에너지 확대를 위한 야심 찬 목표를 설정하고 국가온실가스감축목표(NDC) 이행 경로를 명확히 하라”고 요청했다. 우리나라는 전력수급에 원전이 차지하는 역할이 크다. 더글러스 CEO는 “원전에 반대하지 않는다”면서도 “더 저렴하고 빨리 보급할 수 있는 깨끗한 전기는 재생에너지”라고 강조했다. 전 세계적으로 재생에너지 공급 투자의 80%는 민간부문에서 발생하는데 “많은 나라가 시간과 예산이 제한되지 않냐”며 “민간 분야에서 추진하는 설비 투자, 전력 구매가 정부 부담을 줄이고 보급 속도를 높이고 있다”고 설명했다. 대신 정부 투자가 꼭 필요한 분야로 전력망을 꼽았다. 더글러스 CEO는 “유연하고 안정적이고 효율적인 에너지 시스템을 위한 투자가 필요하고, 특히 재생에너지 도입에 더불어 그에 따른 전력망 강화에 투자가 이뤄져야 한다”며 “전체 시스템 균형이 중요하다”고 강조했다. 우리나라에는 태양광과 육상풍력 설비가 마을·도로와 거리를 띄워둬야 하는 이격거리 규제가 있다. 해외에서는 유사한 사례를 찾기 힘들다. 지자체 조례에 따라 이격거리는 다르지만 최대 거리는 1㎞에 이른다. 더글러스 CEO는 “태양광 이격거리는 보급을 늦추는 낡은 규제인데 바꿔 말하면 이 규제 퇴출 시 재생에너지 보급에 훨씬 속도를 낼 수 있게 된다”며 “부산에서 만난 모든 나라 대표단은 ‘왜’가 아니라 ‘어떻게’ 보급할지를 질문 중”이라고 밝혔다.

파티 비롤 세계에너지기구(IEA) 사무총장이 중국에 집중된 공급망을 ‘에너지 안보 위기’라 했다. 중국에 자연재해나 화재 같은 갑작스러운 변수가 발생할 경우 전 세계 공급망이 마비될 수 있어 안보 측면에서 취약하다는 지적이다. 비롤 사무총장은 각국 정부가 이를 해결하기 위해 노력해야 한다고 밝혔다. 비롤 사무총장은 제16회 청정에너지장관회의(CEM16)와 미션이노베이션(MI)장관회의, 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 에너지장관회의 및 기후산업국제박람회가 연달이 개최되는 ‘에너지 슈퍼위크’에 참석하고자 방한했다. 그는 에이펙 에너지장관회의와 기후산업국제박람회가 개막한 27일 부산 해운대구 파라다이스호텔에서 기자회견을 열고 “에너지 안보가 국가안보와 직결된다”며 “에너지 안보 관련한 새로운 이슈는 핵심광물 공급망”이라고 지적했다. 비롤 사무총장은 “핵심광물은 전기차, 여러 제조업과 첨단산업에 사용되는데 특정 국가에 집중된 것이 사실”이라며 중국을 언급했다. 비롤 사무총장은 “정치적 문제를 떠나 (이런 상황은) 공급망에 있어서 큰 안보 위기라 생각한다”며 “중국 한 지역에 공급망이 이렇게 집중된 경우 자연재해나 화재 등이 발생하면 핵심광물 생산에 차질이 생기고 드론, 의료기기 등 여러 장비를 만들 때 영향을 받아 에너지 안보 위기”라고 재강조했다. 현 시대가 ‘전기의 시대’로 진입했다는 비롤 사무총장은 “오늘날 화석에너지에 1달러를 투자할 때 청정에너지, 특히 전력 부문에 약 2달러가 투자된다”며 “AI(인공지능)로 인한 변화가 전 세계 에너지 투자 동향을 재편하고 있다”고 말했다. 비슷한 맥락에서 나라별로 전력을 생산하는 전원 비중을 어떻게 조절할지 에너지 믹스를 놓고 각국 정부가 고민이 많다. 비롤 사무총장은 “모든 국가 결정은 정치, 경제, 기술적 맥락과 현실을 반영해 내려진다”며 “지난해 올해가 원자력 발전이 정점을 찍을 것이라고 예상했는데 그렇게 되고 있어 ‘원자력이 다시 돌아왔다’고 말할 수 있다”고 평했다. 그러면서 “한국은 원전을 수출, 건설할 때 제때에 예산에 맞춰 실행하는 능력이 있다”며 “한국 원전 기술의 세계적인 명성은 다 알고 있는 사실”이라고 추켜세웠다. 이호현 산업통상자원부 2차관 역시 “전 세계적으로 전력수요가 급격히 증가하는데 각국이 에너지 믹스를 어떻게 구성할지 다양한 선택지가 있다”며 “우리나라는 우리의 경쟁력, 가격과 수용성, 에너지 안보, 탄소배출량 등을 종합적으로 고려해서 원전과 재생에너지 믹스 적절히 구현하자는 목적으로정책을 추진하고 있다”고 말했다. 이 차관은 “미국만 아니라 다른 나라도 한국 원전산업 경쟁력을 관심 있게 지켜보고 있다”고 덧붙였다.