SK이노베이션이 농어촌 지역아동센터의 독서 공간을 리모델링하고 도서를 기증하는 ‘행복 드림 도서관’ 사업을 확대 추진한다. SK이노베이션은 13일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 교보문고, 국제아동권리 비영리 시민단체 세이브더칠드런과 전날 업무협약(사진)을 맺었다고 밝혔다. 협약에 따라 SK이노베이션은 사업을 전반적으로 기획하고 재정적으로 지원한다.

SK그룹이 SK머티리얼즈의 자회사 4곳을 SK에코플랜트에 편입시키고 SK C&C의 데이터센터를 SK브로드밴드에 매각하는 등 포트폴리오 리밸런싱을 결정했다. 소재 사업을 SK에코플랜트에, 데이터센터는 SK브로드밴드로 집중시켜 중복 사업을 정리한다는 취지에 더해 지난해부터 추진 중인 운영 효율화의 일환이란 설명이다. 13일 SK㈜에 따르면 전날 이사회를 열고 SK머티리얼즈의 반도체 소재 자회사 4곳을 SK에코플랜트 자회사로 재편하고, SK C&C가 보유한 30㎿ 규모 판교 데이터센터를 SK브로드밴드에 약 5000억원에 매각하는 내용을 각각 의결했다. 이 결정에 따라 SK㈜는 사내독립기업(CIC)인 SK머티리얼즈 산하 자회사 SK트리켐(65%), SK레조낙(51%), SK머티리얼즈제이엔씨(51%)의 보유 지분을 SK에코플랜트에 현물 출자하고 지분을 전량 보유하고 있는 SK머티리얼즈퍼포먼스에 대해서는 SK에코플랜트와 포괄적 주식 교환을 진행한다. 이번 계열사 재편은 비효율적인 중복 사업을 조정하고, 반도체 소재와 인공지능(AI) 인프라 등 미래 사업을 중심으로 구조를 다시 짠다는 취지다. 반도체 소재와 AI 인프라 관련 사업들을 각각 SK에코플랜트와 SK브로드밴드에 집중시켜 사업 간 시너지를 높이고 지분 가치를 높이려는 포석이다. 소재 기업인 SK에코플랜트는 이미 지난해 반도체 사업을 하는 에센코어와 SK에어플러스를 자회사로 편입했다. 이번에 반도체 소재 자회사 4곳을 추가로 확보하면서 SK에코플랜트는 기존 리사이클링 사업과 반도체 관련 설계·조달·시공(EPC) 사업에 더해 반도체 소재 분야까지 강화하며 반도체 종합 서비스 사업을 성장시킬 수 있을 것으로 기대된다. SK브로드밴드는 SK C&C의 판교 데이터센터를 인수하면서 가산과 서초, 일산 등에 총 9개 데이터센터를 확보했다. AI 발전과 클라우드 시장 성장으로 데이터센터 간 상승효과를 노리고 규모의 경제를 실현한다는 전략이다. SK그룹의 리밸런싱 기조는 지난해부터 본격화했다. 러시아-우크라이나 전쟁이나 미·중 갈등 등 국제정세가 급변하고 글로벌 경제 상황이 안정적이지 않은 데다 배터리 사업 투자로 그룹 순차입금 규모도 커지면서 재무건전성을 높이고 ‘내실 다지기’에 나선 것이다. 2023년 취임한 최창원 SK수펙스추구협의회 의장(부회장) 주도로 주요 계열사 합병이나 비핵심 자산 매각을 단행했다. 지난해 SK이노베이션과 SK E&S 합병이 대표적이다. 그 결과 지난해 말 연결 기준 SK㈜ 계열사 수는 649개로 전해보다 67개 감소했다. 그룹 전체 순차입금은 2023년 70조881억원에서 지난해 66조1316억원으로 감소했다. 리밸런싱 작업은 올해도 내내 지속될 전망이다. 현재 기업가치가 4조원대에 이를 것으로 예상되는 반도체 웨이퍼 제조사인 SK실트론 경영권 매각 협상을 사모펀드(PEF) 운용사들과 진행 중이다. 지난해 합병한 SK이노베이션도 지난해 4분기 흑자를 이뤘으나 올해 1분기 다시 영업손실을 내며 흑자 전환이 마지막 리밸런싱 성공의 과제로 남았다. SK㈜ 관계자는 “글로벌 경영 환경에 맞춰서 기업은 계속 바뀌고 대응할 수밖에 없다”며 “리밸런싱은 이런 변화에 능동적으로 대응해가는 행위”라고 말했다. 이어 “아직 재무구조를 개선하고 자회사 성장 주도, 사업 효율화 여지가 있어 지주사는 올해까지 리밸런싱 기조를 지속할 계획”이라고 설명했다.

세계 최대 석유기업인 사우디아라비아 아람코의 모하메드 알 카타니 다운스트림(정유 및 석유화학) 사장이 에쓰오일 샤힌 프로젝트 현장을 방문해 건설 관계자들을 격려했다. 에쓰오일은 13일 알 카타니 사장이 전날 울산 온산국가산업단지 내 샤힌 프로젝트 건설 현장을 방문했다고 밝혔다. 에쓰오일 이사회 이사이기도 한 알 카타니 사장은 아민 나세르 아람코 최고경영자(CEO)에 이어 다운스트림 부문을 총괄한다. 알 카타니 사장은 안와르 알 히즈아지 에쓰오일 CEO, 칼리드 라디 아람코아시아코리아(AAK) 대표이사 대행과 샤힌 프로젝트 건설 현장을 찾아 작업자들을 격려했다. 그는 “공사가 절정에 달하기 전에 프로젝트 현장을 방문하고 여러분과 여러분의 작품에 아람코의 작품에 감사를 표하기 위해 한국에 왔다”며 “많은 대규모 프로젝트에 참여해온 엔지니어로서 이러한 프로젝트에서 기한에 맞춰 최고의 품질로 건설 작업을 수행하기 위해 노력하는 여러분의 사명감을 잘 알고 있다”고 말했다. 샤힌 프로젝트는 아람코와 에쓰오일이 추진하는 대규모 석유화학 단지 건설 프로젝트로, 에쓰오일이 원유로 기존 정유 중심 사업에서 확대해 직접 화학제품까지 생산하겠다는 계획이다. 포트폴리오 다각화이자 수익성 개선을 위한 노력의 일환이다. 이 프로젝트 투자를 위해 에쓰오일은 약 9조원을 투입한다. 내년 상반기 준공 목표인 샤힌 프로젝트에는 아람코의 신기술인 TC2C(원유에서 바로 석유화학 제품을 생산하는 기술) 시설이 들어선다. TC2C 기술이란, 원래 원유에서 나프타를 생산한 뒤 이를 에틸렌 등 화학제품 원료로 재생산한 뒤 최종 제품을 만드나 나프타 생산 과정을 없애고 원유에서 바로 화학제품 원료를 생산할 수 있는 공정이다. 정유 과정을 단축하고 원유에서 직접 열분해해 화학제품 원료 생산율을 크게 높일 수 있어 TC2C 기술은 샤힌 프로젝트의 핵심으로 꼽힌다. 샤힌 프로젝트는 TC2C 기술을 세계 최초로 대규모 상용화하는 단지가 될 예정이다. 에쓰오일에 따르면 이날 기준 샤힌 프로젝트는 공정률 69.1%를 넘어섰다. 에쓰오일 관계자는 “우수한 원가 경쟁력과 높은 에너지 효율성을 확보한 샤힌 프로젝트 시설에서 생산한 기초유분(화학제품 원료)을 국내 석유화학 다운스트림 업체들에 주로 배관을 통해 공급할 계획”이라며 “안정적으로 원류를 공급해 가치사슬 내 운송비 절감 효과와 지역 경제 활성화, 장기적인 국가산업경쟁력 강화에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 예상한다”고 밝혔다. 알 카타니 사장은 “샤힌 프로젝트는 석유화학에 대한 아람코의 지속적은 노력을 보여주는 증거”라며 “에쓰오일의 미래 성장뿐 아니라 글로벌 석유화학 시장 전체에 큰 영감을 준다”고 말했다.

LG에너지솔루션이 전 세계 유망 스타트업과의 기술 협력을 강화하고, 미래 배터리 산업 생태계 확장에 나선다. LG에너지솔루션은 12일 전 세계 유망 스타트업과 협력을 높이기 위한 ‘OSS(Open Submission for Start-up)’ 프로그램 운영을 시작했다고 밝혔다. 배터리 관련 혁신기술을 보유한 스타트업이면 LG에너지솔루션에 먼저 전략적 협력을 제안하고, LG에너지솔루션은 기술 제안서 검토 및 기술 평가를 거쳐 공동 연구개발, 지분 투자 등 장기적 협력 기회를 제공하는 프로그램이다. ‘오픈 이노베이션(개방형 혁신)’ 생태계를 강화하기 위한 프로그램으로, △니드 베이스드(Need-based) △오픈 토픽(Open Topic) 두 가지 방식으로 진행한다. 니드 베이스드 공모는 배터리 소재 셀, 셀 공정, 배터리 관리 시스템(BMS), 시스템 6개 분야에서 다음달 30일까지 공모를 받으며 오픈 토픽은 협력을 원하는 업체가 주제 제한과 기한 없이 LG에너지솔루션 측에 먼저 전략적 협력을 제안할 수 있는 방식이다. 하반기부터는 스타트업이 아닌 일반 기업을 대상으로도 선제안을 열어둘 계획이다. 향후 OSS 외에도 국내외 대학 및 연구기관 대상 배터리 이노베이션콘테스트(BIC) 등 다양한 오픈 이노베이션 활동을 확대할 방침이다.

로봇과 방위산업 분야 기술이 하나씩 국가첨단전략기술로 신규 지정됐다. 산업통상자원부는 12일 이런 내용의 ‘국가첨단전략기술 지정 등에 관한 고시’를 개정 고시했다. 국가첨단전략산업법은 국가경제·안보에 미치는 영향과 수출·고용 등 국민경제적 효과가 크고 연관산업에 미치는 파급효과가 큰 기술을 국가첨단전략기술로 지정해 체계적이고 지속적으로 육성·보호하도록 규정했다. 이 기술로 지정되면 해외 인수·합병(M&A) 등 외국인 투자가 진행될 때 산업기술보호위원회 심의와 산업부 장관 승인이 필요하다. 로봇 분야에서는 최고 초속 3.3m 이상을 이동하고 전신 조작 구현을 통해 20㎏ 이상의 중량물을 운반할 수 있는 휴머노이드 로봇 구동기 및 프레임 설계·제조·공정기술이 국가첨단전략기술로 지정됐다. 방산 분야에서는 유·무인기용 1만5000lbf(엔진 출력 단위)급 이상 첨단 항공엔진 핵심 소재·부품기술이 지정됐다. 첨단 항공엔진 기술은 차세대 전투기와 고성능 무인기 개발을 위한 핵심기술로 꼽힌다. 이번 고시로 국가첨단전략기술은 반도체(8개), 디스플레이(4개), 이차전지(3개), 바이오(2개) 등 총 19개로 늘어났다.

신세계아이앤씨(신세계I&C)가 상반기까지 SK하이닉스 이천 캠퍼스에 바코스 스캔 없이 자동으로 상품이 인식되는 ‘인공지능(AI) 계산대’ 기반 스마트 매장을 구축한다고 12일 밝혔다. AI 계산대는 바코드 스캔 없이 1초 만에 99.5%의 정확도로 여러 가지 상품을 한 번에 인식할 수 있는 ‘계산대 솔루션’이다. 신세계아이앤씨의 ‘스파로스 AI 비전’ 기술을 기반으로 개발된 AI 계산대는 자사 무인매장에서 축적한 수백만건의 데이터를 활용해 AI 기술을 고도화해 탄생했다. 고가의 그래픽처리장치(GPU) 대신 중앙처리장치(CPU)를 사용해 가격 경쟁력을 크게 높였다. 기존 상품별 바코드를 찾아 하나씩 스캔하던 계산 과정에서 AI 계산대를 이용하면 한 번에 계산이 가능해져 일반 매장 대비 결제·대기시간을 4배 이상 단축시킬 수 있다는 것이 신세계아이앤씨 측 설명이다. 자동 배포기술을 적용해 AI가 과일, 채소 등 신선식품부터 공산품까지 다양한 상품을 인식하고 신상품에 별도 학습이 필요하지 않아 매장 운영 효율성도 높아졌다. 신세계아이앤씨는 AI 계산대를 통해 수집된 매장별 빅데이터를 기반으로 매장 관리 효율화도 추진한다. 시간대, 이용자별 판매 데이터를 분석해 발주 품목과 진열 수량을 관리하고, 개인별 선호에 따른 맞춤형 상품을 개발하는 등 품목관리가 가능해 서비스 품질 개선에도 효과를 줄 것으로 기대된다. 양윤지 신세계아이앤씨 대표이사는 “신세계아이앤씨의 무인매장 연구로 축적된 AI 계산대 기술력과 가격 경쟁력을 기반으로 스마트 매장 기술을 유통매장, F&B(식음료) 매장 등 리테일 시장에 본격적으로 확대할 계획”이라고 말했다.

전방위적 혁신에 나섰던 이마트가 본업 경쟁력 강화와 수익성 제고 노력을 통해 올해 1분기 영업이익이 지난해 동기 대비 238% 증가한 ‘깜짝 실적’을 냈다. 정용진(사진) 신세계그룹 회장의 승진 후 1년 만에 실적 개선 흐름이 뚜렷해졌다. 이마트는 12일 연결 기준 1분기 영업이익이 1593억원으로 지난해 같은 기간보다 238.2% 증가한 것으로 잠정 집계됐다고 공시했다. 1분기 기준 2017년 이후 8년 만의 최대 실적이다. 매출은 7조2189억원으로 지난해 동기 대비 0.2% 증가했으나 영업이익 규모는 1293억원대에서 형성된 시장 전망치를 23%가량 웃돌았다. 이마트는 이번 어닝서프라이즈 배경으로 오프라인 유통의 ‘3박자’인 가격과 상품, 공간에 대한 고강도 혁신을 꼽았다. 이마트는 지난해부터 이마트에브리데이와 편의점 이마트24 간 통합 매입 체계를 구축해 원가 절감과 상품 경쟁력 개선에 힘썼다. 이를 기반으로 주요 생필품을 상시 최저가 수준에 제공하는 ‘가격파격 선언’, ‘고래잇 페스타’ 등 대형 프로모션을 잇따라 도입했다. 쇼핑몰 형태의 스타필드 마켓과 식료품 전문 매장을 표방한 이마트 푸드마켓 등의 공간 혁신 전략이 주효했다고 이마트는 자체 분석했다. 올해 1분기 스타필드 마켓 죽전점 매출은 지난해 같은 기간 대비 약 21% 증가했고 대규모 재단장을 단행한 문현(35%↑)·용산(11%↑)·목동점(6%↑)도 실적이 개선됐다. 실제로 정 회장은 승진 직후부터 혁신을 강조했다. 취임 후 재도약을 위한 비상경영체제를 가동하고 철저히 신상필벌에 기반한 고강도 인적 쇄신 기조를 밝혔다. 이에 더해 사업 구조조정에도 착수해 실적이 부진한 건설과 이커머스(전자상거래) 계열사 대표들을 교체하고 슈퍼마켓 자회사인 이마트에브리데이는 합병을 통해 규모의 경제를 실현했다. 이커머스 계열사의 물류 경쟁력을 높이고자 CJ그룹과 동맹 관계를 구축한 것도 전에 없던 탄력적인 전략으로 꼽힌다. 정 회장 본인도 바뀌어 평소 즐기던 사회관계망서비스(SNS) 활동을 접고 골프 등을 중단한 뒤 그룹과 계열사 현안을 챙겼다. 지난 3월 취임 1주년을 맞이한 정 회장은 올해 핵심 상권인 수도권에만 이마트 신규 점포를 3곳 개장한다. ‘성장 드라이브’가 가시화하는 것이다. 이마트 실적은 정 회장 취임 후 지난해 2분기 이래 4개 분기 연속 개선 흐름을 보이고 있다. 분기별로 연결 기준 영업이익을 보면 지난해 2분기 영업손실 346억원으로 영업이익률이 184% 증가한 뒤 3분기 영업이익 1117억원, 4분기 실질 영업이익 1124억원을 기록했다. 지난해 연간으로는 471억원의 영업이익을 올려 흑자 전환에 성공했다. 이는 전년보다 940억원 증가한 수치다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 처음으로 영국과 무역 합의에 성공했다. 관세 인상을 주장하며 통상 조치를 취하고 있는 트럼프 대통령과 관세 조정이 가능함을 보여줬다. 트럼프 대통령은 8일(현지시간) 영국과 가장 먼저 무역 협상 타결을 선언했다. 영국이 소고기, 에탄올, 농산물 등 미국산 제품 수입을 촉진하는 노력을 하는 대신 미국이 영국산 제품에 대한 일부 관세를 낮춘다는 내용이 골자다. 영국은 100억달러 규모의 미국 보잉 항공기도 구매하기로 했다. 이로써 미국은 기존에 발표한 25%의 자동차 품목 관세를 영국산에는 연간 10만대까지 10%로 낮춰 적용한다. 25%의 철강·알루미늄 품목 관세도 영국산에는 적용하지 않는 방향으로 정리됐다. 다만 지난달부터 부과하기 시작한 10% 기본관세는 지속한다. 즉 미국산 제품 수입 확대라는 대가로 자동차, 철강 분야에서 관세를 조정하는 성과를 얻어낸 것이다. 미·영 합의는 트럼프 행정부가 상호관세를 10%까지 낮추는 식으로 선별적으로 양보하며 새로 도입하려 하거나 도입한 관세를 ‘거래’를 통해 낮출 수 있음을 보여준다. 우리나라도 기본관세를 포함해 25%로 계산된 상호관세와 품목관세를 모두 낮춰야 하는 상황인 만큼, 수입 확대 등으로 관세를 낮추는 접근법이 가능하단 것이다. 우리나라 대미 수출에서 자동차는 특히 중요하다. 영국이 대미 자동차 수출 관세를 10만대까지 저율로 적용하게 합의한 것처럼 우리나라도 일정 물량까지 관세를 낮게 적용하는 ‘저율관세할당(TRQ)’ 적용을 요구하는 방안을 검토할 수 있다. 다만 영국은 미국이 무역흑자를 보는 나라라는 점에서 근본적으로 우리나라와 상황이 다르다. 영국이 미국의 몇 안 되는 무역 흑자국이라 우리나라를 비롯해 중국, 캐나다, 유럽연합(EU), 일본, 멕시코 등 나라와 협의에 임하는 전제상황 자체가 다른 탓이다. 트럼프 대통령이 전부터 관세를 조정하는 핵심 이유로 미국의 무역적자 해소를 집어왔다. 이 때문에 무역 적자국에는 더 적극적인 수입 확대와 비관세 장벽 해소 같은 미국에 호의적인 기타 조치를 요구할 가능성이 높다. 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표는 다음주 방한해 통상 협의 관련해서도 논의를 진행할 것으로 전망된다. 미국이 고지한 상호관세 적용 유예기간은 7월8일까지이나 우리나라는 대선과 새 정부 취임이 중간에 걸려 있어 대선 전에는 관세 협상 결론을 내지 않는다는 것이 정부 기본 방침이다.

LG화학이 ‘탄소중립 선도플랜트 구축 지원’ 사업을 통해 우수 협력사인 우성케미칼의 탄소 저감 활동을 지원한다고 9일 밝혔다. 탄소중립 선도플랜트 구축 지원 사업은 과학기술정보통신부 산하 한국생산기술연구원(생기원) 주관으로, 기업의 탄소중립을 실현할 수 있도록 돕는 사업이다. LG화학은 우성케미칼의 공장 지붕에 태양광 패널을 설치해 친환경 전력 생산을 통한 탄소 감축을 지원할 예정이다. 또 참여 대기업 중 유일하게 고객사에 직접 지원금도 제공하며, 협력사의 탄소 저감은 물론 자사 간접 온실가스 배출량(스코프3)과 제품 탄소발자국(PCF) 관리 강화까지 동시에 달성한다는 목표다. 우성케미칼은 플라스틱 기능성 첨가제 제조업체로 2014년부터 LG화학이 운영해온 ‘에너지 동반성장 사업’에 다년간 참여하며 저탄소 경쟁력을 강화해 왔다. LG화학은 이번 사업 외에도 ‘자율형 ESG(환경·사회·지배구조) 지원사업’을 통해 탄소 배출량 측정 검증 지원과 탄소 저감 제품 설계 및 생산 컨설팅, 제품 생애주기평가(LCA) 구축 등 다양한 지원 범위를 지속 확대할 예정이다.

체코 정부가 자국 법원의 제동으로 미뤄진 한국수력원자력과의 두코바니 신규 원전 2기 계약을 사전 승인했다. 체코 정부는 8일 “내각회의에서 신규 원전 건설 계약을 체결 가능한 시점에 체결하는 것을 승인한다”고 밝혔다. 법원이 가처분 결정을 취소하는 즉시 계약이 이뤄지도록 하겠다는 것이다. 체코 브르노 지방법원은 앞서 6일(현지시간) 프랑스전력공사(EDF)가 제기한 행정소송 본안 판결이 나올 때까지 두코바니 원전 5·6호 건설 최종 계약 서명을 금지한다며 체코전력공사(CEZ)의 자회사 엘렉트라 두코바니(EDU)Ⅱ와 한국수력원자력 계약에 제동을 걸었다. 페트르 피알라 체코 총리는 7일(현지시간) 안덕근 산업통상자원부 장관과 만나 원자력 에너지 협력 등에 관한 업무협약(MOU)을 맺은 뒤 “한수원의 제안은 모든 면에서 최고여서 공급업체로 선정됐다”며 “우리는 한수원과 계약 체결을 승인했다”고 말했다. 피알라 총리는 법원 결정을 존중한다면서도 “단 하루도 지연되지 않도록 하고자 한다”고 했다. 계약 가격은 지난해 기준 25조4000억원대로 전망되나 향후 계약이 체결될 시 건설시점의 물가 인상 등을 감안해 추가 요인이 반영될 가능성이 있다. 안 장관은 “절차적 지연이며, 계약이 무산된 것은 절대 아니다”라고 강조했다. 안 장관은 체코 프라하에서 간담회를 개최하고 “비 온 뒤에 땅이 굳듯이 양국 간 신뢰관계는 더 굳건해졌다고 생각한다”며 “조속한 시일 내에 본계약까지 마무리할 수 있도록 체코와 긴밀히 소통하겠다”고 말했다. 안 장관은 “체코 국민이 한수원의 원전 발전 설비가 얼마나 믿을 만하고 안전성, 경제성이 우월한지 확인하면 5년 뒤 테믈린 2기에도 전화위복이 될 것”이라며 자신감을 보였다. 체코는 두코바니 원전 2기 외에도 테믈린 지역에 원전을 2기 추가로 지을 계획을 검토하고 있다. 한수원은 5년간 테믈린 3·4호 우선협상권이 있다. 양국은 원자력·첨단산업과 사회 인프라 분야에서 총 14건의 협약·MOU를 맺었다. 박상우 국토교통부 장관은 이날 서울 강남구에서 열린 ‘건설현장 추락사고 예방 세미나’에 참석한 뒤 취재진과 만난 자리에서 원전 수출과 관련해 “체코 행정부에서 의결했기에 체코 법원에서 가처분 문제가 풀리면 바로 계약이 가능할 것”이라고 언급했다.