올해 3분기까지 국내 500대 기업 중 상장사의 잉여현금흐름(FCF)이 지난해 같은 기간보다 약 42조원 늘었다. 삼성전자, 한국전력공사, SK하이닉스 3사의 잉여현금흐름이 크게 늘어난 결과로, 3사를 제외한 나머지 기업은 지난해와 비슷하게 마이너스(-)였다. 4일 기업데이터연구소 CEO스코어가 국내 500대 기업 내 상장사 중 최근 3개년 비교가 가능한 261개 기업의 개별 기준 잉여현금흐름을 조사한 결과, 올해 3분기까지 누적 잉여현금흐름 총액은 39조4335억원으로 집계됐다. 잉여현금흐름이 -2조3114억원으로 마이너스였던 지난해 동기 대비 41조7449억원 증가하며 플러스로 전환했다. 특히 잉여현금흐름이 증가한 기업 119곳 중 상위 3사인 삼성전자(21조2246억원↑), 한국전력공사(15조1292억원↑), SK하이닉스(10조3177억원↑)의 증가분만 총 46조6715억원으로 비중이 컸다. 잉여현금흐름이 감소한 기업은 142곳이다. 잉여현금흐름은 영업활동 현금흐름에서 자본적 지출을 뺀 수치다. 기업의 실제 자금 사정을 알려주는 지표이자, 연말 배당 여력을 가늠하는 지표다. 조사 대상 기업의 영업활동 현금흐름 총액은 올해 3분기 누적 123조462억원으로 지난해 동기 기준 81조7347억원 대비 41조3116억원(50.5%) 늘었다. 이는 반도체 업황 개선으로 이 기간 삼성전자와 SK하이닉스의 영업손익이 각각 20조원 이상 늘어난 영향이 크다. 반면에 기업들이 투자에 보수적으로 나서면서 이 기간 자본적 지출은 지난해 84조461억원에서 올해 83조6127억원으로 0.5% 줄었다. 글로벌 경기 침체 장기화로 경영 불확실성이 가중되면서 많은 기업이 지출 최소화와 운영 효율화에 힘쓴 결과다. CEO스코어는 “자본적 지출은 미래의 이윤 창출, 가치 취득을 위해 지출된 투자 과정에서의 비용으로 이 수치 감소는 기업이 투자를 줄였다는 의미”라며 “삼성전자뿐 아니라 대부분 기업이 투자에 소극적으로 임했다”고 밝혔다.

유한양행이 대한상공회의소와 산업자원통상부가 주최하는 ‘제31회 기업혁신대상’에서 3일 대통령상을 받았다. 기업혁신대상은 경영 혁신과 환경·사회·지배구조(ESG) 실천에 앞장선 모범기업을 발굴해 시상한다. 이날 서울 중구 대한상의회관에서 열린 시상식에서 최고 영예인 대통령상은 유한양행이, 국무총리상은 금호타이어와 리코가 각각 받았다. 유한양행은 글로벌 신약 개발을 위해 연구개발(R&D) 투자를 강화하고 외부 아이디어와 기술을 적극 도입하는 ‘오픈 이노베이션’(개방형 혁신) 전략을 추진했다. 그 결과 2021년 폐암 치료제 렉라자가 국산 신약 31호로 품목 허가를 받았다. 지난 8월에는 존슨앤드존슨 리브리반트와 병용 요법으로 미국 식품의약품청(FDA) 허가를 획득, 국내 항암제 최초로 미국 시장에 진출하는 성과를 거뒀다. 금호타이어는 탄소 중립 실행을 위해 글로벌 사업장에 태양광 발전을 구축하고 친환경 재료를 80% 적용한 타이어 개발에 성공하는 등 친환경 비즈니스 전환을 선제적으로 이행했다. 리코는 폐기물 수거 서비스 ‘업박스’를 시장에 선보이며 데이터 기반 폐기물 통합관리 플랫폼 ‘업박스 클라우드’를 출시해 폐기물 산업에서 디지털 혁신을 달성했다. 박일준 대한상의 상근부회장은 “위기를 기회로 삼는 발상의 전환과 과감한 투자로 획기적인 혁신을 이룬 중견·중소기업의 활약이 특히 돋보였다”며 “디지털 대전환이라는 변화의 물결 속에서 끊임없는 혁신과 도전정신으로 글로벌 시장을 선도하는 우리 기업이 더욱 많아지기를 기대한다”고 말했다.

고려아연이 내년 1월23일 임시주주총회를 연다. 영풍·MBK파트너스와의 주총 지분 대결을 앞둔 고려아연의 주가는 강세를 보였다. 고려아연은 3일 서울 종로구 본사에서 이사회를 열고 임시 주총일을 확정했다고 공시했다. 임시 주총에서 신규 이사 선임과 집행임원제도 도입을 위한 정관 개정 등의 안건이 처리될 전망이다. 수개월째 이어지는 경영권 분쟁에서 이번 임시 주총은 중요한 승부처로 꼽힌다. MBK와 영풍의 고려아연 지분이 최윤범 고려아연 회장 측 지분보다 많지만 의결권 기준 과반은 아니다. 현재 MBK·영풍 측 지분은 39%, 최 회장 측(우호지분 포함) 지분은 약 34% 수준으로 추정된다. 지난달 중순 90만원대까지 떨어졌던 주가는 최근 연일 강세를 보이고 있다. 이날 임시 주총 개최 소식이 전해지며 전일 대비 9.28% 상승한 154만2000원에 거래를 마쳤다.

전국 상공회의소 회장들이 한자리에 모여 지역 경제 위기 극복을 위해 파격적인 제도 혁신이 필요하다는 데 뜻을 모았다. 이들은 해법 중 하나로 ‘메가샌드박스’ 도입을 제시했다. 대한상공회의소는 2일 대구 인터불고 호텔에서 최태원 대한상의 회장과 홍준표 대구시장, 56개 전국상의 회장 등이 ‘전국상공회의소 회장 회의’를 열고 이 같은 내용을 논의했다고 밝혔다. 전국상의 회장단은 이 자리에서 지역별 경제 현안을 공유하고, 복합적인 경제 위기를 극복하기 위한 해법을 모색했다. 회장단은 “최근 국내외 연구기관들이 내년 경제성장률 전망치를 하향 조정하며 저성장 고착화를 경고하는 가운데 글로벌 공급망 변화, 투자 편중, 인력난 등으로 지역경제가 엄중한 상황”이라며 “위기 극복을 위해서는 기존의 방식을 뛰어넘는 파괴적 제도 혁신이 필요하다”고 공감대를 모았다. 이를 해결하기 위한 방법 중 하나로 제시된 메가샌드박스는 대구·경북, 강원권, 충청권 등 광역 단위 지역에 특화된 미래 전략 산업을 선정해 규제를 완화하고, 관련 교육·인력·연구개발(R&D) 등 인프라와 인센티브를 한데 묶어 제공하는 것이 핵심이다. 회장단은 “저출생·고령화, 글로벌 공급망 변화 등 복합위기 극복을 위해서는 개별적인 문제를 하나씩 해결하는 접근에서 나아가 모든 문제를 동시에 풀어내기 위한 ‘일석다조’의 해법이 필요하다”고 강조했다.

삼성생명공익재단이 2일 서울 용산구 삼성아동교육문화센터 강당에서 ‘2024 삼성행복대상 시상식’을 개최했다. 올해 수상자는 △여성선도상 김나영 서울대 의과대학 교수 △여성창조상 김청자 성악가 △가족화목상 김옥란 푸른고래리커버리센터 센터장 △청소년상 김도민 박진성 김상균 김세희 이혜미 학생 총 8명이다. 김나영 교수는 질병 진단, 치료, 예방에 성별 차이가 미치는 영향을 연구하는 성차의학을 국내에 최초로 소개하고 관련 분야를 이끌어온 선구자다. 현재 분당서울대병원 성차의학연구소 소장을 맡고 있다. 김청자 성악가는 1970년대에 한국인 최초로 유럽 오페라 무대에 데뷔한 이래 한국 클래식 위상을 세계에 알렸다. 김 센터장은 국내 대학에서 20여년간 후학을 양성하며 한국 성악 발전에 기여했다. 김옥란 센터장은 금융위기 당시 복지 사각지대에 놓인 청소년을 알게 된 뒤 20여년간 자립준비 청년과 고립·은둔 청년을 위한 대안가족을 이끌어왔다.

롯데그룹이 최근 불거진 ‘유동성 위기설’에 자산 재평가 및 매각, 투자 축소 등을 자구책으로 제시한 데 이어 대규모 임원 인사도 단행했다. 케미칼·쇼핑 등의 실적 악화에 대응해 인사 교체도 위기 극복에 방점이 찍혔다는 분석이다. 전날 발표된 롯데그룹 임원 정기인사도 이 같은 위기의식이 반영됐다는 분석이 우세하다. 롯데그룹은 케미칼, 면세점 등 계열사 최고경영자(CEO)의 36%인 21명을 교체하고 전체 임원의 22%를 퇴임시켰다. 역대 최대 규모다. 특히 실적이 부진한 계열사 수장이 대다수 교체됐다. 29일 업계에 따르면 이번 롯데그룹 인사 키워드는 ‘고강도 쇄신을 통한 경영체질 개선’으로 꼽힌다. 롯데월드타워까지 담보로 내놓으며 유동성 위기를 잠재우는 동시에 인사로도 위기 극복 의지를 보였단 것이다. 그룹의 캐시카우 역할을 해온 화학사업군이 대표적이다. 최근 몇 년간 대규모 적자 수렁에 빠진 화학사업군은 최고경영자(CEO) 13명 중 10명이 바뀌었다. 화학사업군 총괄을 맡았던 이훈기 롯데케미칼 사장이 1년 만에 내려오고 이영준 롯데케미칼 부사장이 사장으로 승진해 내정됐다. 이 신임 사장은 기초소재 사업 비중을 줄이고 고부가가치 스페셜티 위주로 사업 구조를 전환하는 작업을 맡았다. 롯데그룹만 석유화학 업계의 위기 극복 의지를 인사를 통해 확인할 수 있는 것은 아니다. 지난 21일 발표된 LG그룹 임원 인사에서 신학철 LG화학 부회장이 유임됐는데 이 역시 신사업을 원활히 추진할 목적으로 이뤄진 인사로 평가됐다. 신 부회장은 2021년 LG화학의 3대 신성장동력으로 전지소재, 친환경소재, 신약 세 가지를 제시했다. 사업 포트폴리오를 기존 범용 중심에서 고부가가치 제품 중심으로 전환하고 신성장동력 분야 매출을 기존 6조억여원에서 40조원으로 2030년까지 키우겠다는 목표도 지난해 발표했다. 신 부회장 유임 역시 석유화학 업계 불황을 타개할 고민으로 시작된 결정으로 풀이된다. 3M 수석부회장이던 신 부회장은 구광모 LG그룹 회장이 2018년 취임 후 처음으로 외부에서 영입한 인사다. 통상환경 변화, 원가 상승, 수요공급 불균형 등 석유화학 업계가 마주한 불확실성이 내년에도 해소되지 않을 가능성이 높은 상황에서 신사업 육성이란 과제를 해결하란 것이다. 지난해 4분기 이후 4개 분기 연속 적자인 한화솔루션도 지난 7월 예년보다 1개월 이상 빨리 사장단 교체 인사를 단행했다. 한화솔루션 케미칼 부문과 큐셀 부문, 여천NCC 3개 계열사 모두 대표이사가 새롭게 선임됐는데 교체 배경으로 사업구조 개선 및 경쟁력 강화를 제시했다. 한화솔루션 케미칼 부문 역시 중국발 공급 증가와 글로벌 수요 감축 등으로 석유화학 업계가 겪는 수익성 둔화를 면치 못하고 있다. 롯데케미칼은 국내 주요 석유화학 회사 중에서도 적자 폭이 유독 크다. 롯데케미칼은 각종 합성수지 제조 원료가 되는 기초유분 비중이 상대적으로 크나 이 시장이 특히 중국발 공급 과잉에 원가 상승 등으로 수익성이 악화했다. 업계 관계자는 “범용 석유화학 부문을 어떻게 개선할지 회사 차원에서 고민 중”이라며 “전날 기업설명회(IR)에서 발표한 지출 감축도 일단 늦출 수 있는 투자를 보류하는 식으로 회사 지출을 줄이겠다는 것”이라고 설명했다.

“한국은 전 세계에서 로봇 밀도가 가장 높은 나라 중 하나입니다. 작업자 10명에 한 대씩 로봇이 배치된 상황으로, 이는 전 세계 평균의 6배에 이르는 밀도입니다. 그만큼 한국에서는 (로봇) 수요가 있습니다.” 전 세계 협동로봇 업계 1위 기업인 유니버설 로봇(UR) 최고경영자(CEO) 킴 포블슨이 처음으로 한국을 방문했다. 포블슨 CEO는 한국의 노동력 부족 문제가 심화할 경우 자사 로봇을 활용한 자동화가 하나의 해결책이 될 것 있을 것으로 전망하며 한국 사업 확장 계획을 밝혔다. 포블슨 CEO는 29일 서울 강남구 그랜드 인터콘티넨탈 호텔에서 열린 간담회에서 한국 저출생 및 은퇴 추세를 언급하며 이같이 말했다. 그는 “2050년이 되면 한국에서 약 1300만명의 노동력이 부족할 것이라고 봤다”며 “더 나은 (노동력) 솔루션이 필요한 한국은 (로봇 배치로) 잘 대처하고 있다고 생각한다”고 말했다. 자동화는 유니버설 로봇이 스스로 꼽는 자사 최고 특장점 중 하나다. 포블슨 CEO는 “19년이 넘는 시간은 전 세계 고객사·파트너사에 혁신적인 자동화를 제공하고 고객의 삶을 더 나은 방향으로 바꿔나가는 여정이었다”며 ”한국 기업의 자동화 여정도 도울 것”이라고 밝혔다. 포블슨 CEO는 전날 전남 영암 HD현대삼호중공업을 방문해서도 자사 협동로봇의 자동화를 확인했다. 국내 업계에서는 자동차, 조선업, 반도체, 기계, 이차전지 산업이 자동화에 집중하고 있다. 조선업은 용접시 협동로봇을 적극 활용하고 있는데 HD현대삼호중공업도 유니버설 로봇의 협동로봇을 도입해 용접 자동화에 나섰다. 2016년 한국에 진출한 유니버설 로봇은 내년부터 국내에 처음 ‘UR 서비스 및 수리센터’를 열고 한국 토자를 확대할 예정이다. 유니버설 로봇은 현재 서비스센터를 본사가 있는 덴마크와 미국, 중국, 멕시코, 인도에만 운영하고 있다. 현재까지 유니버설 로봇은 9만대 이상의 협동로봇을 판매했으며 로봇 하드웨어와 소프트웨어, 관련 교육까지 아우르는 플랫폼 기업으로 진화하고 있다. 한국에서도 5000명이 유니버설 로봇 교육 프로그램을 통해 협동로봇 기술을 익히고 있다. 포블슨 CEO는 “저희 미션은 같이 일할 때 안전하고 누구나, 어디서든 쉽게 사용 가능한 로봇을 만드는 것”이라며 “이번에 한국에 온 이유도 주요 고객사를 만나 (자동화 로봇 수요와 관련한) 솔루션을 찾기 위해서”라고 설명했다. 국내에도 두산로보틱스·한화로보틱스 등 로봇 산업에 뛰어든 많은 기업이 있다. 그는 “‘누구든 어디서든 자동화 로봇을 사용할 수 있도록 한다’는 유니버설 로봇의 과제를 실현하기 위해서는 기술 혁신이 필요하고 이는 단독으로는 힘들다“며 “경쟁사는 우리의 장점을 더 키우기 위해 스스로 채찍질하도록, 건강히 경쟁하게 만든다”고 말했다.

포스코그룹이 이차전지에 쓰이는 핵심광물 생산을 국산화했다. 포스코그룹 포스코필바라리튬솔루션은 29일 전남 광양시 율촌산업단지에 광석 기반 수산화리튬 제2공장을 준공했다고 밝혔다. 이날 준공식에는 한덕수 국무총리, 김영록 전남도지사, 더불어민주당 권향엽 의원(전남 순천광양시곡성군구례군을) 등이 참석했다. 포스코필바라리튬솔루션은 포스코홀딩스(지분 82%)와 호주 광산 회사인 필바라미네랄스(지분 18%)가 합작해 2021년 세운 회사다. 호주에서 리튬 광석 원료를 들여와 국내에서 이차전지소재용 수산화리튬을 생산한다. 법인 설립에 앞서 포스코홀딩스는 2018년 필바라미네랄스에 지분 4.75%를 투자하고, 이 회사가 보유한 필강구라 광산에서 채굴된 리튬 광석 원료를 20년간 공급받는 계약을 체결했다. 포스코필바라리튬솔루션은 지난해 11월 제1공장 준공 후 1년 만에 2공장도 준공해 연산 4만3000t 규모의 리튬 생산 체계를 갖췄다. 1공장에는 포스코그룹이 독자 개발한 리튬 추출기술을, 2공장에는 해외 다른 기업에서도 운영하는 상용 리튬 추출기술을 적용했다. 이렇게 생산된 수산화리튬은 이차전지소재에 핵심 원료로 쓰인다. 포스코그룹은 “독자 리튬 추출기술은 전기투석 원리를 활용해 생산 과정에서 부원료를 회수해 재이용하고 부산물 발생이 적다는 장점이 있다”며 “독자 기술과 검증된 기술인 상용 기술을 적용한 두 공장을 운영하면서 추후 사업환경 변화에 따라 유연하게 사업을 확장할 수 있는 기술적 기반을 강화할 계획”이라고 밝혔다. 포스코필바라리튬솔루션이 생산하는 수산화리튬은 호주산 원료를 국내에서 가공하는 만큼, 전 생산과정이 미국과 자유무역협정(FTA) 체결국 내에서 이뤄진다. 지정학적 리스크나 미국, 유럽연합(EU) 등 이차전지 소재 원료 규제 정책에 영향이 적을 것으로 전망된다. 현재 포스코퓨처엠에 연간 2만t, SK온에 3년간 최대 1만5000t의 수산화리튬을 공급하는 장기계약이 체결돼 있다. 포스코그룹은 “향후 납기 단축과 물류비 절감 등을 이점으로 내세워 국내외 고객사를 확보할 예정”이라고 밝혔다. 장인화 포스코그룹 회장은 “글로벌 규제환경 변동 속 이차전지소재 핵심광물인 리튬을 국내에 안정적으로 공급해 철강에 이어 이차전지소재 분야에서도 소재보국의 길을 열었다”고 말했다. 한 총리는 “이번 리튬 공장 준공은 포스코그룹이 글로벌 리튬 산업 리더로 도약하는 획기적 전환점이 될 것”이라며 “정부도 인프라, 연구개발(R&D), 세제, 금융 등 전폭적 지원을 아끼지 않을 것”이라고 격려했다.

에쓰오일이 28일 올해의 소방영웅을 꼽아 상패와 상금을 전달했다. 올해 최고 소방영웅으로는 수해와 화재사고를 불문하고 구조활동을 펼친 경기 남양주소방서 유승걸 소방위가 선정됐다. 에쓰오일은 이날 서울 용산구 로카우스 호텔에서 한국사회복지협의회와 ‘2024년 소방영웅 시상식’을 개최하고 소방관 8명에게 상패와 총 9000만원의 상금을 수여했다. ‘최고 영웅 소방관’으로는 꼽힌 유 소방위는 지난 6월 경기 남양주시 화도읍에서 수해가 발생했을 때 수중수색으로 한 시민을 구조했다. 안와르 알 히즈아지 에쓰오일 최고경영자(CEO)는 “각종 화재, 사고 현장에서 몸을 사리지 않고 생명을 구하는 소방관들이 활약에 감명받았다”며 “앞으로 지속적으로 지원하겠다”고 말했다.

올해 우리나라 수출액이 역대 최대를 기록할 것으로 전망된다. 내년에도 성장세가 이어져 2년 연속 수출 기록을 경신할 것으로 기대된다. 한국무역협회는 27일 ‘2024년 수출입 평가 및 2025년 전망’ 보고서를 발표하고 올해 연말까지 수출액이 사상 최대 규모인 6850억달러일 것으로 기대한다고 밝혔다. 지난해 세계 수출 순위 8위에 올랐던 우리나라는 현재 전년 대비 9.5% 성장해 세계 6위로 두 단계 뛰었다. 다만 이 같은 전망치는 올해 정부의 수출 목표인 7000억달러에는 못 미친다. 미국 대선 이후 경제적 불확실성과 수출 둔화 우려가 커지고 있어서다. 실제 한국은행이 이날 발표한 이달 제조업 체감 경기는 1년1개월 만에 가장 부진한 것으로 나타났다. 황희진 한은 통계조사팀장은 “반도체는 종류별로 업종 내 차별화가 계속되고 있고 휴대전화 부품 생산업체의 수출 감소 우려도 커졌다”며 “트럼프 당선 영향이 완전히 반영됐다고 하기는 어렵지만, 대선 이후 불확실성과 수출 둔화 우려 등은 일부 반영된 것으로 보인다”고 설명했다. 이날 무협은 내년 수출액이 올해 대비 1.8% 증가한 6970억달러가량이라고 전망했다. 내년 수입액은 2.5% 증가한 6540억달러로, 무역수지는 430억달러 흑자를 기록할 것으로 예측했다. 무역협회 예상대로면 우리나라는 2년 연속 최대 수출기록을 새로 쓰게 된다. 올해 수출 실적을 주도한 반도체는 내년도 전망이 밝다. 보고서에 따르면 올해 최대 수출기록에 도전하는 반도체는 내년에도 수출이 2.2% 성장세를 이어갈 것으로 예상됐다. 메모리 단가가 회복할 수 있고 인공지능(AI) 산업이 성장하며 반도체 수요도 유지돼 호조세가 이어질 전망이다. 다만 올해 1∼10월 기준 47.2%의 매우 높은 성장률을 보였는데 내년 성장폭은 이보다 둔화할 것으로 보인다. 내년까지 수출 증가 가능성이 점쳐지면서 일본의 수출 규모를 수년 안에 앞지를 수 있을 것이란 기대도 커졌다. 일본 수출 성장세(-1.9%)가 꺾였으나 11·12월 국내 수출 전망이 다소 낮아지면서 일본을 추월하지는 못했다. 윤진식 무역협회 회장은 이날 간담회에서 “올해 일본과 수출액이 150억달러 정도 차이 난다”며 “앞으로 여건이 어떻게 될지 몰라도 내년, 내후년 정도면 우리가 일본보다 (수출액) 순위가 오르지 않을까 희망한다”고 말했다.