산업통상자원부가 양자컴퓨팅 기술을 산업계 수요에 맞게 지원하기 위해 ‘양자컴퓨팅 산업 활용 사업’을 추진한다고 29일 밝혔다. 양자컴퓨팅은 연산 속도가 매우 빨라 향후 기술 개발에 ‘게임체인저’가 될 기술로 꼽힌다. 산업부는 이날 인천 송도 연세대 국제캠퍼스에서 양자컴퓨팅 산업 활용 킥오프 행사를 열고 국내 기업이 양자컴퓨팅 기술을 산업화에 활용할 수 있도록 지원할 방안을 논의했다. 총 사업비 178억원인 이번 사업에 정부는 100억원을 지원한다. 연세대는 최근 양자컴퓨터를 자체 도입해 2028년 12월을 목표로 양자컴퓨팅센터를 구축하고 있다. 양자컴퓨팅 기술을 우리 기업이 산업화에 신속하게 활용할 수 있도록 지원하기 위해 기획된 사업이다. 산업부도 이 과정에서 필요한 양자 에물레이터 등 추가 장비를 구축하고 양자 알고리즘을 개발하는 데 지원할 예정이다. 양자 에뮬레이터는 기존 컴퓨터 환경에서 양자 연산을 모방할 수 있는 플랫폼으로, 양자 알고리즘을 개발시 테스트 및 이론적 모델 검증 등에 쓰인다. 양자 알고리즘을 개발하면 여러 분야에서 초고속 연산이 가능해지는데, 예를 들어 바이오·신약 개발 분야에서 후보물질 생성, 물성 예측, 물질구조 조합 최적화 등에 이를 사용할 수 있다. 향후 산업부는 바이오, 화학, 소재, 물류 분야 등 양자컴퓨팅 기술이 유망하게 활용될 분야를 선정해 수요기업의 실사용 시나리오를 발굴하고 비즈니스 모델을 마련할 예정이다. 양자컴퓨팅 기술지원 전문가들을 구성해 기업 컨설팅도 진행한다. 제경희 산업기술융합정책관은 “우리 산업 전반에 게임체인저가 될 양자컴퓨팅 기술 활용 확산을 위해 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

에쓰오일이 28일 올해의 소방영웅을 꼽아 상패와 상금을 전달했다. 에쓰오일은 이날 서울 용산구 로카우스 호텔에서 한국사회복지협의회와 ‘소방영웅 시상식’을 개최하고 소방관 8명에게 상패와 상금을 수여했다. 소방 관련 전문가로 구성된 심사위원회가 선정한 소방관을 올해의 소방영웅으로 시상한다. ‘최고 영웅 소방관’으로는 경기 남양주소방서에 근무하는 유승걸 소방위가 선정됐다. 유 소방위는 지난 6월 경기 남양주시 화도읍에서 수해가 발생했을 때 수중수색으로 시민을 구조했다. 수해 두 달 전에는 남양주시 일패동 창고화재를 진압했고 남양주시 와부읍에서 실종됐던 지적장애인을 구조했다. 유 소방위는 지난해에도 중증치매노인을 구조한 등 화재 진압 978건, 구조활동 1624건을 수행하며 투철한 소명의식을 보였다. △경북 청송소방서 김광수 소방장 △인천 영종소방서 김용수 소방위 △대전 둔산소방서 김욱 소방위 △충북 진천소방서 윤성열 소방장 △경기 평택소방서 성훈 소방위 △제주 동부소방서 이대식 소방위 △대구 달성소방서 조종석 소방위도 올해 영웅소방관으로 꼽혔다. 이들은 각종 화재나 재난사고 현장에서 시민 생명을 구하기 위해 희생적인 모습을 보였다. 에쓰오일은 2006년부터 사기 진작 및 생활안정 목적으로 소방영웅지킴이 캠페인을 펼쳐오고 있다. 올해로 19해째를 맞은 캠페인을 통해 순직 소방관 유가족에 위로금과 자녀 학자금을 전달하고, 부상 소방관에게는 치료비를 지원하는 후원 활동을 진행해왔다. 소방영웅 시상식 수상자에게는 상패와 함께 영웅 소방관에게 상금 1000만원, 최고 영웅 소방관에게는 상금 2000만원도 지급한다. 안와르 알 히즈아지 에쓰오일 최고경영자(CEO)는 “각종 화재, 사고 현장에서 몸을 사리지 않고 생명을 구하는 소방관들이 활약에 감명 받았다”며 “소방관의 고마움에 보답하는 에쓰오일 소방영웅 지킴이 활동에 자부심을 느끼고 앞으로 지속적으로 지원하겠다”고 말했다.

동해 심해 가스전 개발 프로젝트 ‘대왕고래’의 첫 시추 위치가 확정됐다. 본격 시추 작업은 다음 달 중순부터 시작할 예정이다. 산업통상자원부는 27일 서울 서초구 대한무역투자진흥공사(코트라)에서 한국석유공사, 한국가스공사 등이 참석한 ‘제3차 동해 심해 가스전 개발 전략회의’를 개최하고 첫 시추 위치를 정했다. 개발 주체는 석유공사로, 다음 달부터 본격 시추에 나서 약 2개월간 작업할 것으로 예상된다. 이날 회의에서는 지난 9월 2차 전략회의 이후 추진된 투자 유치, 조광제도 개편 등 진행 상황을 점검하고 석유공사가 제출한 대왕고래 시추계획을 살폈다. 첫 탐사시추 대상으로 낙점된 위치는 석유·가스 매장량이 가장 많을 것으로 추정돼 지구 생물 중 가장 큰 대왕고래로 이름이 붙여졌다. 시추 낙점지는 8광구와 6-1광구 북부에 걸쳐 동서 방향으로 길게 형성된 것으로 알려졌다. 앞서 자원개발 유관 6개 학회로 구성된 기술자문위원회도 지난 9월 현 석유공사의 1차공 시추 위치안이 적정하다는 의견을 제시했다. 이날 회의에서도 대왕고래 구조를 시추 위치로 하는 계획이 적절하다는 판단 아래 사업을 승인하는 것이 적절하다고 의견을 모았다. 정부가 석유공사가 제출한 1차공 시추계획을 최종 승인하면 본격적인 작업이 시작된다. 대왕고래 시추선은 다음 달 중순 부산항에 들어와 이후 기자재 선적, 보급 등 준비를 거쳐 현장 시추를 벌인다. 정부는 시추 과정에서 확보한 데이터를 분석해 내년 상반기 중 1차 시추 결과를 발표할 예정이다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 최근 완성한 내각 진용을 관통하는 대표 키워드는 ‘미국 우선주의’다. 이런 미국 차기 행정부의 경제·통상 정책이 한국 산업계에 미칠 영향에 대한 우려 섞인 전망이 많지만 이 중에서도 특히 우리의 주력 수출품이면서 다른 산업에 중간재로 두루 쓰이는 철강과 석유화학 제품 시장의 불확실성이 유독 크다는 분석이다. 최근 몇 년째 침체기에서 헤어나오지 못하고 있는 한국 철강 산업 전망은 더욱 비관적이다. 26일 한국철강협회와 미국 상무부 산하 국제무역청(ITA)의 철강 무역 모니터링 결과 등을 보면 한국의 대미 철강재 수출량은 2015년 400만t 가까이에서 2018년 이후 200만t대로 떨어진 뒤 반등하지 못하고 있다. 트럼프 1기 당시인 2018년 도입된 무역확장법 232조에 따라 미국은 한국산 철강 수입량을 2015∼2017년 연평균 수출량인 약 383만t의 70%로 쿼터를 적용했다. 올해까지 대미 쿼터가 250만t 수준으로 유지되고 있다. 세계적 수요 침체와 공급 과잉 문제도 신경 쓰이는 대목이다. 저가 철강 제품을 앞세워 중국이 유발한 가격 하락은 한국 철강 업체의 수익성을 갉아먹는 요인이다. 이재윤 산업연구원 연구위원은 “철강 수출은 이미 232조로 관세에 상응하는 쿼터 규제가 있어서 이를 트럼프 행정부가 어떤 식으로 변형할지 현재로서 예측할 수 없다”며 “현재대로 유지된다는 보장이 없어 관세 정책에 영향을 받지 않는다 해도 모든 게 불확실한 상황”이라고 분석했다. 트럼프 정권 정책의 보호무역기조가 심해서 철강 수출에 불확실성이 높다는 것이다. ◆산업 중간재 철강·석유화학… 정책 불확실성에 우려 커져 철강 업계 관계자 역시 트럼프 대통령 당선이 국내 철강 업계에 미칠 영향도 긍정적일 여지는 적어 보인다는 의견을 제시했다. 업계의 한 관계자는 이날 “그나마 기회요인이라고 볼 요소는 중국인데, 이미 중국의 대미 철강 수출은 거의 없다”며 “만약 중국산 수입 규제가 더 포괄적으로 강화돼 한국산 철강을 소재로 쓰는 다른 산업의 경쟁력이 높아진다면 우리가 그 틈을 노릴 수는 있겠으나, 만약 한국산 철강이 들어가는 제품이 미국의 수입장벽에 막히면 우리나라까지 불리해질 여지는 마찬가지”라고 설명했다. 이 관계자는 “232조를 자동차 등 다른 산업으로 확대하자는 얘기가 미국에서 나오는데, 중간재인 철강 특성상 자동차나 가전 등에 수입량 제한을 걸어버리면 우리나라 철강까지 영향을 받을 수밖에 없다”며 “한국산과 경쟁하는 어떤 제품이 트럼프 정부 정책에 영향을 받는지에 따라 우리가 받는 영향도 달라질 텐데, 현재로서는 중장기적으로 부정적일 확률이 더 크지 않을지 생각한다”고 말했다. 다행스러운 점은 내년 세계 철강재 수요가 올해에 비해 상승할 것으로 점쳐진다는 것. 철강 생산량을 조정하지 않던 중국 철강 업체들도 한계에 다다랐다는 평가가 나오고 전 세계적으로 금리가 떨어지면 정보기술(IT) 산업 설비 등의 투자가 늘며 철강재 수요도 늘어나는 효과를 볼 수 있다는 것이다. 하지만 전 세계적 수요 증가 추세가 국내까지 이어지기에는 시차가 발생할 것으로 보인다. 이 연구위원은 “국내 건설·설비 투자가 모두 안 좋았던 탓에 내수 철강 수요 자체가 워낙 줄었고 올해 수입량도 감소가 예상된다”며 “내년에도 그 기조가 이어질 것 같다”고 말했다. 그는 “조선과 자동차 생산량이 많아서 그나마 철강이 버텼지만 내년에도 두 산업의 생산 증가율이 올해만큼 받쳐줄지 의문”이라며 “국내 건설 투자 상황이 여전히 좋지 않아서 내년보다는 그 이후 반등 여지를 봐야 할 것 같다”고 설명했다. 정부의 자율 구조조정 유도설까지 나온 석유화학 산업 전망은 어둡다. 다만 ‘화석연료로의 귀환’ 움직임을 보이는 트럼프 당선인 행보에 따른 유가 하락 가능성은 긍정적 요인이다. 석유화학 산업은 수요 침체에 더해 원가 상승이 수익성 악화의 주요 원인으로 꼽혀왔다. 미국은 우리나라의 석유화학 2위 수출국으로, 올해 9월 기준 전체 석유화학 수출액의 8.4%를 차지한다. 수출물량을 기준으로 2020년 전체 석유화학 수출량의 4.6%를 차지하던 대미 비중은 올해 8.7%까지 성장했다. 황규원 유안타증권 연구원은 “트럼프 당선인 취임 후 석유화학 산업은 수혜 입을 여지가 있다고 본다”며 유가 하락 정책과 러시아·우크라이나 전쟁 종결 가능성을 이유로 꼽았다. 황 연구원은 “미국이 셰일 생산량을 늘려 유가를 낮추면 일차적으로 수혜를 얻는 산업은 석유화학인 데다 전쟁을 끝내고 러시아에 가했던 경제 봉쇄를 풀면 러시아산 저렴한 나프타가 국내로 들어오면서 생산 단가 하락에 결정적 영향을 미칠 가능성이 높다”고 전망했다. 황 연구원에 따르면 우리나라는 석유화학 제품 원료인 나프타를 러시아 블라디보스톡을 통해 25∼30%가량 수입했으나 전쟁 발발 후 중동으로 수입처를 바꾸며 구매가와 운송비 모두 오른 상태다. 석유화학 산업 실적이 내년에 올해보다 개선될 것이라는 전망도 서서히 고개를 들고 있다. 황 연구원은 “향후 유가가 떨어지고 금리 완화 효과 등으로 전 세계적 구매력이 개선되면 그때 화학 제품 구매 수요가 복원되는 흐름으로 예상한다”며 “그 시기는 내년 하반기에서 그 이후가 되지 않을까 본다”고 전망했다. 다른 경제연구소 연구원은 “중국 제품의 자급률 상승 등으로 국산 석유화학 제품 수요는 지속적으로 감소할 것이라 본다”고 했다. 그는 “중국산 석유화학 제품이 치고 올라오면서 우리나라는 ‘스페셜티’(고기능성)에 집중할 수밖에 없는 상황”이라며 “스페셜티는 특성상 필요한 곳에 맞게 쓰여 수요처가 많지 않아 고부가가치 제품인 만큼 자체적인 공급망을 안정적으로 형성하는 게 더 중요할 것”이라고 조언했다.

최태원 SK그룹 회장이 “미래에 사회문제를 풀어나가는 게 더 필요해질 것”이라며 “인재가 그 문제를 해결하는 역할”이라고 강조했다. 최 회장은 26일 서울 광진구 워커힐 호텔에서 열린 한국고등교육재단 창립 50주년 기념 행사에서 인재가 갖춰야 할 자질과 양성의 중요성에 관해 논의했다. 이날 행사 일환으로 개최된 미래 인재 콘퍼런스 토론에는 고등교육재단 이사장인 최 회장을 비롯해 좌장을 맡은 염재호 태재대 총장과 이대열 존스홉킨스대 교수, 이석재 서울대 교수 등이 참석했다. ‘인재의 숲에서 인류의 길을 찾다’라는 주제 아래 열린 콘퍼런스에서 최 회장은 인재를 지식, 지혜, 지성 세 가지 측면에서 분류하며 “사회를 올바른 방향으로 이끌어갈 사람을 인재라고 정의했을 때 인재는 지성”이라고 정의했다. 최 회장은 “지성은 집단으로 문제를 풀고 변화하는 세상에 적응하는 것”이라며 “안정적인 사회를 만드는 것은 지성이 존재하느냐에 달렸다”고 말했다. 인재에게 필요한 자질로는 좌표 설정을 언급했다. 최 회장은 “자기가 어떤 위치에 있는지 좌표를 설정할 수 있어야 방향성을 알고 문제를 풀어나가는 능력을 갖출 수 있다”며 “스스로 ‘사회에 도움이 돼야겠다’, ‘지성을 보여야겠다’는 목표가 필요하다”고 밝혔다. 사회와 연결 지은 목표 설정의 필요성을 강조한 셈이다. 그러면서 “협동과 책임을 통해 자신의 가치관을 가져야 한다”며 “가치관을 통일시키기 어렵지만, 가능한 가치관을 맞춰갔을 때 이 사회에 지성이 갖춰질 수 있다”고 덧붙였다. 인재에게 필요한 또 다른 능력으로는 ‘디자인 능력’을 꼽았다. 최 회장이 강조하는 디자인 능력이란 “상황이 주어졌을 때 문제를 정의하고 필요한 자원을 적재적소에 배분해서 풀어나가는 것”이라고 설명했다. 그는 “현재 밸류 시스템이 경제, 즉 돈을 만지는 데 집중돼 있지만 미래에는 사회문제를 풀어나가는 데에 필요성이 커질 것”이라며 “그 미래 문제를 해결하는 역할이 인재”라고 했다. 이어 “현재까지의 획일적인 대학 교육은 더는 의미가 없고, 각자 색깔을 낼 수 있는 형태로 가보려고 한다”며 “인공지능(AI) 시대는 과거보다 훨씬 더 빠른 속도로 변화하고 있고, 사회 시스템은 바뀔 수밖에 없다”고 전망했다. 최 회장은 이날 학부생 대상 교육연수 프로그램인 ‘인재림’을 자신의 새로운 디자인 프로젝트로 소개했다. 고등교육재단은 미래 인재 콘퍼런스에 이어 창립 50주년 비전 선포식을 진행하고 재단의 향후 사회적 역할을 모색하는 자리를 가졌다. 고등교육재단은 최 회장의 부친인 최종현 선대회장이 인재 양성을 강조하며 1974년 설립했다. 최종현 선대회장은 ‘10년을 내다보며 나무를 심고, 100년을 내다보며 인재를 키운다’는 신념으로 인재 양성을 강조했다. 50년의 세월을 거치며 947명의 박사 학위자를 배출하고 5000명이 넘는 인재를 지원했다.

다음 달 우리나라의 양대 주력 수출품인 반도체와 자동차 경기 개선 흐름은 유지되겠지만 전반적인 국내 제조업 업황은 악화할 것으로 전망됐다. 산업연구원은 12월 ‘전문가 서베이 지수(PSI)’가 내수와 수출 모두 2개월 연속 하락, 다음달 기준치를 하회할 것이라고 24일 밝혔다. PSI란 전문가들을 상대로 현재 월과 다음 달 전망을 받아 정해진 산식에 따라 정량화한 지수이다. 100(전월 대비 변화 없음)을 기준으로 0에 근접할수록 업황이 악화, 200에 가까울수록 개선된다는 의견이 많았음을 뜻한다. 지난 11∼15일 업종별 전문가 133명에게 12월 전망을 조사한 결과, 12월 제조업 전망 PSI는 이번달 전망 PSI(102)보다 6포인트 내린 96으로 기준치를 밑돌았다. 9월부터 4개월 연속 하락세이나 기준치를 아예 밑돈 것은 지난해 11월 이후 처음이다. 내수(98), 수출(97), 생산(96) 모두 기준치를 하회하면서 전망 PSI도 떨어졌다. 함께 진행된 트럼프 2기 행정부의 국내 제조업 영향은 응답자의 63.5%가 ‘부정적’일 것이란 우려를 제기했다. 특히 철강, 자동차, 화학, 섬유 등 소재 업종을 중심으로 부정적 영향이 클 것이란 예상이 우세했다.

고 최종현 SK그룹 선대회장이 1974년 설립한 한국고등교육재단이 26일 50주년을 맞는다. 24일 고등교육재단에 따르면 이 재단은 1970년대 중화학공업 육성과 수출에 ‘올인’하다시피 하며 한국 경제 성장을 견인한 최 선대회장이 ‘인재보국(人材報國)’의 꿈을 실현하기 위해 사재를 투입해 만들었다. 평소 최 선대회장은 “자원·자본·기술이 없는 우리나라가 미래를 준비하는 가장 확실한 투자는 인재 양성”이라고 말한 것으로 알려졌다. 오랜 역사만큼 현재까지 재단 지원을 통해 세계 유수 대학에서 1000명 가까운 박사 학위자를 배출했고, 5000명이 넘는 인재를 양성했다. 재단 장학생 출신으로는 한국인 최초 미국 하버드대 종신교수인 박홍근 교수를 비롯해 하택집 하버드대 교수, 천명우 예일대 교수, 이대열 존스홉킨스대 교수, 한국 여성 최초로 스탠퍼드대 종신교수가 된 이진형 박사 등이 있다. 고등교육재단은 우수 인재 양성이란 유일한 지향점을 가진 비영리 공익법인으로 특히 유명하다. 최 선대회장은 평소 “세계 1등 국가가 되기 위해 세계적인 수준의 학자가 많이 배출돼야 한다”고 강조하며 인재 양성이라는 설립 취지에 더 충실하라는 의미에서 재단 이름에 기업명이나 설립자 아호 등을 넣지 않았다고 전해진다. 최 선대회장은 인재양성 사회공헌 폭이 유난히 큰 기업인으로 기억된다. 고등교육재단 설립 1년 전에는 ‘장학퀴즈’ 프로그램 후원을 결정했다. 장학퀴즈는 MBC에서 1973년부터 1996년까지 방영한 뒤 이듬해 EBS가 이어받아 지금에 이르고 있다. 1993년 국내 최장수 TV 프로그램으로 기네스북에 올랐다. 선친의 영향을 받은 최태원 회장도 1998년 고등교육재단 이사장으로 취임한 뒤 중장기 아시아학술지원사업 시행계획을 발표하는 등 국제학술교류 지원사업을 시작했다. 이 밖에 최태원 회장이 2018년 설립한 최종현학술원은 매년 아시아 지역 학자들을 국내로 초청해 대학 및 연구소에서 한국 학자와 협력 연구를 수행할 기회를 제공하고 있다. 지난 24년간 매해 20여명의 학자가 중국, 베트남, 인도네시아, 미얀마, 몽골 등에서 1000여명이 선발돼 한국에서 연구활동을 가졌다. 고등교육재단 창립 50주년 기념 미래인재 콘퍼런스는 26일 서울 광진구 워커힐호텔에서 열린다. 이번 행사는 ‘인재의 숲에서 인류의 길을 찾다’와 ‘가지 않은 길에서 혁신을 찾다’ 두 주제로 열린다. 융합사고과 협업 능력을 갖춘 미래 인재상을 논의하고 재단이 지향하는 인재 양성 방향을 공유할 예정이다. 인문계·이공계 학생 200여명과 함께 미래에 요구될 핵심 역량은 무엇인지, 인공지능(AI) 시대에 대학의 역할은 무엇일지 등 교육현장에서의 과제도 짚어본다. 이 밖에 반도체, 합성생물학, 역노화 등 과학기술 분야에서 10가지 도전과제를 꼽아 각 분야 석학들과 질문에 답을 찾는 ‘그랜드 퀘스트’ 세션도 진행한다. 이정동 서울대 교수, 이상엽 카이스트 교수, 염한웅 포항공대 교수 등 국내외 최고 석학이 모여 미래인재에 영감을 제공하는 시간을 갖는다.

원자력안전위원회(원안위)가 국제원자력기구(IAEA)의 통합규제검토서비스(IRRS)를 수검한 결과, IRRS 점검단은 “한국은 독립적인 규제 기관과 성숙한 규제 시스템을 통해 높은 수준의 원자력 안전을 보여주고 있다”고 평가했다. 개선 과제로는 원자력 안전 책임소재 명시화, 분산된 안전관리 매뉴얼 일원화 등을 꼽았다. 한국 IRRS 점검단 단장을 맡은 로라 듀즈 미국 원자력규제위원회(NRC) 제2지역본부장은 22일 대전 한국원자력안전기술원(KINS)에서 점검 결과를 발표하며 “한국은 독립적인 규제기관을 설립하고 원자력 및 방사선 안전을 증진시켜왔다”며 “성숙한 규제제도를 통해 건전하고 안전한 원자력 문화를 관리하고 있다고 판단했다”고 말했다. 듀즈 단장 외에 점검단원 16명과 IAEA 직원 4명까지 총 21명으로 구성된 이번점검단은 원안위와 KINS, 한국원자력통제기술원(KINAC), 한국수력원자력 등 점검을 요청한 관련 기관을 두루 현장 방문하고 고위급 인터뷰도 진행했다. 이밖에 가동 중인 울산 새울 1·2호기와 건설 중인 새울 3·4호기, 대전 연구용 원자로 ‘하나로’, 방사선원 보유 시설, 핵연료 준비시설, 경주 방사성폐기물 관리시설 등을 모두 점검했다. 점검단은 크게 권고사항으로 세 가지를 도출했다. △IAEA 안전기준이 요구하는 모든 요소를 포함하도록 국가 안전 정책과 전략 개정 △원자력 및 방사선 관련 법률은 시설이나 활동을 관리하는 기관 또는 개인이 궁극적인 책임을 진다고 명시화 △원안위는 경영시스템이 견고하게 유지되도록 추가 절차 개발이다. 듀즈 단장은 “한국의 안전기준이 여러 정책문서에 나뉘어 공표돼 있다”며 “안전기준이 누락이라기보다 여러 문서에 나뉘어 반영된 내용을 한 문서로 단일화해 통합하라는 권고가 첫 번째”라며 “두 번째는 ‘궁극적 책임은 누구’라는 언급을 원자력안전법에서 찾을 수 없어서 이를 명확하게 적시하라는 것이 두 번째 권고사항”이라고 말했다. IRRS 수검 총괄을 맡은 송명선 원안위 기획조정관은 “IRRS 점검단의 임무가 원자력 안전 관점에서 각국이 가진 규제 시스템과 제도, 법령 중 개선점 도출”이라며 “IAEA 원칙 중 안전 관리 시 근원적인 책임이 어디 있고 이걸 제도화해야 한다는 원칙이 있어 이를 제도 개선사항으로 제시한 거라고 생각한다”고 설명했다. IRRS는 IAEA가 설계한 안전기준에 따라 회원국이 원자력 규제 체계를 잘 마련하고 운영하는지 종합적으로 검토하는 서비스이다. 우리나라는 2011년 처음으로 IRRS 수검한 뒤 올해 두 번째로 IRRS를 재수검했다. 첫 점검 당시 권고사항을 대부분 이행한 우리나라에 듀즈 단장은 “강력한 안전문화를 조성하는 데 중요한 진전을 이뤘다”고 평가했다. 최종 IRRS 수검 결과가 담긴 보고서는 약 3개월 후 우리나라에 전달된다. 권고 외에 IAEA의 제안 등 세부 결과에 따라 원안위를 중심으로 이행계획을 수립하고 IAEA에 후속수검을 신청해 받을 수 있다.

경영권 분쟁 중인 고려아연이 최근 하이니켈 전구체 제조 기술에 이어 21일 제련업도 국가핵심기술로 신청한다고 밝혔다. 향후 MBK파트너스와 영풍 연합의 고려아연 매각을 막기 위한 포석이란 해석이 나왔다. 실제 사모펀드인 MBK파트너스에 일부 중국 자본이 포함돼 고려아연 경영권을 인수할 시 회사나 기술이 일부 중국으로 매각될 수 있다는 ‘설’이 끊이지 않았으나, 강성두 영풍 사장은 “MBK와 설립 중인 펀드가 10년(운영)을 확약했다”며 “단기에 엑시트(투자금 회수)할 수 없다”고 그 가설을 일축했다. 이날 서울 강남구 사옥에서 만난 강 사장은 “전 세계적으로 돈이 많이 풀리면서 사모펀드도 좋은 기업이라면 오래 투자하려는 조류가 생겼다”며 이같이 말했다. MBK는 영풍과 컨티뉴에이션 펀드 조성을 검토 중으로, 주주 간 계약 기간이 최소 10년이다. 컨티뉴에이션 펀드란 기존 사모펀드 운용사를 유지하면서 보유하던 우량자산 또는 기업을 신규 펀드로 이전해 투자하는 기법이다. 현재 MBK와 영풍이 체결한 경영협력계약상 ‘고려아연 주식을 10년간 보유해야 한다’는 주식 처분 제한 조항은 영풍에만 적용되나 양측의 주주 간 계약이 10년 이상 장기 존속될 경우 MBK의 제3자 매각이 단기에 발생하지 않을 것이란 설명이다. MBK에 중국 연기금이 5%가량 포함돼 ‘중국 매각설’이 끊이지 않는 데에 강 사장은 “고려아연 측의 악의적 프레임”이라고 주장했다. 강 사장은 “고려아연을 중국에 팔지도 않고, 팔 수도 없다”며 “팔지 않는다고 정부와 국회에 여러 번 약속한 데다 중국이 전 세계 아연시장의 50%를 장악했는데 고려아연·영풍(세계 점유율 약 10%)이 중국과 손잡는다면 다른 나라에서 독점 방지를 위해 이를 승인하지 않을 것”이라고 설명했다. 이어 강 사장은 하이니켈 전구체 제조 기술이 국가핵심기술로 지정된 뒤 해외 매각 가능성이 더 희박해져 “최윤범 고려아연 회장 측이 중국에 매각할 수 없단 걸 스스로 증명했는데 우리가 이를 더 강조할 이유가 없다”고 덧붙였다. 최 회장은 지난 13일 일반공모 유상증자를 철회한다며 주주 등에게 사과했다. 또 이사회 의장직을 내려오고 회사 경영에만 집중하겠다고 했다. 강 사장은 “회사 경영을 하지 말란 것”이라며 “경영은 유지할 테니 이사회는 자신의 꼭두각시를 하란 뜻으로 보인다”고 비판했다. 강 사장은 “기업 경영자는 회사를 사유화하면 안 되는데 최 회장의 고려아연 경영을 보면 몇 가지 의문점이 있고 그 금액이 적지 않다”며 “원아시아파트너스 투자와 미국 이그니오홀딩스 인수 금액을 합해 1조원이 넘는데 이 실체를 알 수가 없다”고 지적했다. 그러면서 “해외에 법인이 많고 방만하게 벌인 사업도 많은 것으로 보여 회사 실체를 파악하고 우선순위를 가려 부실한 사업은 정리할 필요가 있다”고 말했다. 장기화하는 경영권 싸움은 결국 주주총회에서 의결권 싸움으로 판결 날 것이란 전망이 많다. 강 사장은 “알려진 것보다 영풍 측과 최 회장 측 간에 지분 차이가 클 것”이라며 “한국투자증권, 한국타이어 등 최 회장의 우군이라 불리던 세력이 지분을 처분했다고 하고, 국민연금도 알려진 대로 7.5%의 지분을 계속 보유하고 있지는 않을 것이라 본다”고 말했다. 그는 “국민연금의 기금 운용 제1원칙은 수익성”이라며 “자산운용사에 맡긴 기금은 대부분 수익 실현했고 국민연금공단이 직접 관리하는 돈도 일부 처분했을 것이라 봐서 현재 국민연금의 지분은 4% 남짓일 것이라 추정한다”고 말했다. 이어 “삼성물산과 엘리엇 합병 전례로 알 수 있듯이, 국민연금이 개별 회사의 경영에 개입하는 건 지극히 삼가야 할 일”이라며 “최 회장 입장에서는 국민연금이 중요하겠지만, 유상증자 발행 발표 이후 분위기가 바뀌지 않았을까 생각한다”고 했다. 강 사장은 “‘오얏나무 아래에서는 갓끈도 고쳐매지 말라’는 속담이 있지 않느냐”며 “최 회장이 자사주를 매입해서 유통물량을 다 빨아들인 뒤에 이제 와서 상장폐지를 막겠다며 일반공모 유상증자 카드를 꺼내면 진실성을 의심받지 않겠느냐”고 되물었다. 최 회장 측은 영풍의 석포제련소 2개월 조업정지 처분을 놓고 ‘이런 회사에 경영권을 넘길 수 없다’고 주장한다. 강 사장은 거듭 “우리는 고려아연 경영권을 포기한다고 전부터 말해 왔다”며 “MBK에 20년이 넘는 경험과 인력풀을 토대로 고려아연을 현재보다 낫게 경영할 경영자를 찾아서 도약시켜 달라는 입장”이라고 강조했다. 또한 강 사장은 “MBK와 어떻게 고려아연 지배구조를 개선해 실제로 주주가치를 제고할지, 기타 사업 계획과 향후 경영 방향은 어떻게 할지 주주 간 협의 중”이라며 “조만간 정리해 발표할 예정”이라고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 공화당 내에서도 반대 의견이 적지 않은 맷 게이츠 법무부 장관 후보 인선을 강행할 태세다. 뉴욕타임스(NYT)는 19일(현지시간) 트럼프 당선인이 최근 게이츠 지명자 인준이 부결될 가능성이 더 크다고 사적인 대화에서 인정했다고 보도했다. 게이츠 지명자는 하원의원 시절 성매수와 마약 복용 의혹으로 하원 윤리위원회 조사를 받은 전력 등이 있다. 이로 인해 민주당은 물론 공화당 내에서도 반대 여론이 확산하고 있다. 하지만 트럼프 당선인은 게이츠 지명을 철회하려는 조짐을 보이지 않고 있다. 트럼프 당선인은 법무장관 인준 권한을 가진 공화당 상원의원들에게 전화해 게이츠 지지를 압박하고 있다고 NYT는 전했다. 트럼프 당선인은 게이츠 지명자 인준이 부결되더라도 장관 후보를 보는 상원의 눈높이가 낮아져 논란이 있는 다른 후보를 지명해도 인준이 수월해질 것으로 판단한다는 보도도 나왔다. 또 다른 장관 후보인 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관 지명자는 백신 음모론자로, 공화당에 오랫동안 자금을 후원해온 제약·식품 업계를 정조준하고 있다. 폭스뉴스 진행자 출신인 피트 헤그세스 국방부 장관 지명자는 성폭력 의혹이 제기된 가운데 국방부를 이끌 역량에 회의적인 시선이 많다. 털시 개버드 국가정보국(DNI) 국장 지명자도 러시아의 우크라이나 침공을 미국과 북대서양조약기구(NATO)를 탓한 발언과 관련 업무 경험 부족으로 부적절한 인사라는 비판이 제기됐다. 트럼프 당선인도 첫 임기 때는 초대 국방장관으로 4성 장군인 짐 매티스를 지명하는 등 대체로 위험부담이 없는 선택을 했다. 그러나 이번에는 극단적인 인사를 아주 많이 지명하면 그중 몇은 통과될 것이라는 전략을 택하고 있다고 신문은 지적했다. 정치매체 폴리티코는 공화당 상원의원 다수가 트럼프 당선인과 측근들에게 게이츠 법무장관 지명자가 상원 인준을 통과할 가능성이 작다는 의견을 전달했다고 보도했다. 2026년 중간선거를 앞둔 상원의원들은 게이츠 지명자 인준 반대 시 공화당 당내 경선에서 강성 지지자의 지지를 받지 못할 우려가 있으며, 인준에 찬성하면 본선에서 질 수 있어 곤혹스러운 상태라고 전했다.