북한과 러시아가 최근 두 달여간 최소 6차례에 걸쳐 해상 운송을 통한 무기 거래를 한 정황이 포착됐다. 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 산하 북한 전문사이트 비욘드패럴렐(Beyond Parallel·분단을 넘어)은 17일(현지시간) 북한 동북부 나진항 부두를 촬영한 13일과 16일 위성사진을 비교한 결과 이 사이 러시아 선박이 입항했던 것으로 추정된다고 밝혔다. 공개된 사진에서 항구 최북단에 위치한 3번 부두를 살펴보면 나흘 동안 6m 길이 컨테이너가 눈에 띄게 증가했다. 비욘드패럴렐은 러시아 극동 연해주의 두나이항에서 출발한 러시아 선박이 자국에서 싣고 온 컨테이너를 이곳에 하역했을 가능성이 높다고 설명했다. 같은 기간 러시아 선박에 북한 컨테이너를 선적하는 작업이 이뤄지는 곳으로 알려진 나진항 2번 부두에서는 약 58개의 컨테이너가 사라졌다. 매체는 이 컨테이너들이 러시아 두나이항으로 떠나는 선박에 적재된 것으로 추정된다고 분석했다. 이에 대해 존 커비 미 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 “위성사진만으로는 무엇이 하역됐는지 알 수 없지만 러시아가 북한에 자국산 무기를 공급했을 수 있다”고 말했다. 미 백악관은 13일에도 북·러 정상회담을 계기로 북한이 나진항을 통해 컨테이너 1000개가 넘는 규모의 군사 장비와 탄약을 보냈다고 밝혔다. 영국 왕립합동군사연구소(RUSI)와 미 북한전문매체 NK뉴스는 8월 말부터 이달 14일까지 최소 2척 이상의 러시아 선박들이 북한 나진항과 두나이항 인근의 소규모 러시아 해군시설 사이를 적어도 다섯 차례 오간 것으로 확인됐다고 보도했다. 비욘드패럴렐의 이번 발표까지 더하면 이곳에서 이뤄진 양국의 해상 교류는 최소 6차례에 달한다. 비욘드패럴렐은 이렇게 나진항에서 급증하는 양국의 해상 운송이 북한의 두만강역을 이용한 철로 운송을 보완할 수 있다고 부연했다. 앞서 매체는 러시아와의 국경지대에 있는 북한의 두만강 철도시설(두만강역)에서 총 73량의 화물열차가 포착되는 등 양국 간 철도 교통량이 전례 없이 폭증했다고 전했다. 이런 거래는 모두 유엔 안전보장이사회(안보리) 대북 제재 결의 위반에 해당한다고 매체는 강조했다.

이스라엘이 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스의 가상화폐 계좌를 잇달아 동결해 돈줄 말리기에 본격적으로 나서는 가운데 오랜 기간 하마스를 지원해 온 북한의 가상화폐 계좌에도 관심이 쏠리고 있다. 영국 파이낸셜타임스는 7일(현지시간) 하마스의 이스라엘 기습 공격 이후 지금까지 이스라엘의 요청으로 가상화폐 거래소 바이낸스에서 하마스 연관 계좌 100개 이상이 폐쇄됐다고 17일 보도했다. 이스라엘 당국은 계좌 200개를 추가로 조사해 하마스와의 연관성이 밝혀질 경우 이를 동결할 계획이다. 전날 또 다른 가상화폐 발행사 테터 역시 이스라엘 및 우크라이나 전쟁과 연관된 87만3000달러(약 11억8200만원) 규모의 계좌 32개를 동결했다고 밝혔다. 이렇게 이스라엘이 하마스의 가상화폐 계좌 동결에 적극적으로 나서는 이유는 하마스가 가상화폐를 통해 현금화한 불법 자금으로 테러 작전을 벌이고 있기 때문이다. 이스라엘 국가사이버국은 “하마스가 이번 전쟁에서 자금을 마련할 수 있는 별다른 선택지가 없기 때문에 가상화폐는 테러 자금 조달에 있어 매우 중요한 수단”이라며 “(실제로) 전쟁이 시작된 이후 하마스의 가상화폐 자금 규모가 어마어마하게 증가했다”고 설명했다. 앞서 미국 월스트리트저널도 이스라엘 정부의 압수물 및 가상화폐 분석업체 보고서를 토대로 “하마스를 비롯해 이슬라믹지하드(PIJ), 헤즈볼라 등 무장정파가 최근 1년 새 가상화폐 계좌를 통해 거액의 자금을 모금해 테러 작전에 사용한 정황이 포착됐다”며 “하마스가 연계된 계좌로 4100만달러(약 550억원) 이상의 가상화폐를 받았다”고 전했다. 하마스와 무기 거래, 전술, 훈련 등 여러 분야에서 직·간접적으로 연계된 것으로 파악된 북한 역시 가상화폐로 돈세탁한 정황이 여러 차례 발견됐다. 미 자유아시아방송은 가상화폐 업체 ‘엘립틱’이 발간한 보고서를 인용해 북한과 연계된 해커 조직인 라자루스가 지난해 7월부터 1년 새 9억달러(약 1조2000억원) 이상의 가상화폐를 세탁했다고 7일 보도했다. 또 다른 가상화폐 분석회사인 ‘체이널리시스’는 북한이 해킹 등을 통해 탈취한 2190만달러(약 290억원) 상당의 가상 자산을 불법 거래 이력이 있는 러시아 거래소로 이체해 현금화하고 있다고 주장했다. 이에 대해 미 백악관은 “북한이 가상화폐 절도와 사이버 공격을 통해 미사일 프로그램 자금의 절반 정도를 조달하는 것으로 추정된다”고 밝힌 바 있다. 박원곤 이화여대 북한학과 교수는 18일 세계일보 통화에서 “여러 소식통을 통해 우리 정부도 북한의 불법 자금이 흘러 들어가는 출처를 막는 작업을 계속해 오고 있는 것으로 알고 있다”며 “이스라엘이 바이낸스를 통해 하마스의 가상화폐 계좌를 폐쇄한 것처럼, 우리도 상당히 성공적으로 북한의 불법 자금 현금화 길목을 막고 있다”고 주장했다. 그는 이어 “우리가 미국과 협력해 북한의 자금을 동결하는 과정에 대해 북한이 미리 아는 걸 방지하고자 발표하지 않는 것뿐”이라고 강조했다.

팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스가 지난 7일 이스라엘을 기습 공격한 이후 무슬림과 유대인을 향한 혐오가 위험수위를 넘나들며 고조되는 모양새다. 미국에선 15일(현지시간) 팔레스타인계 6세 소년이 무슬림 혐오자에 희생되는 사건이 발생했다. AP통신에 따르면 이날 미 일리노이주 윌 카운티 사법 당국은 1급 살인 및 살인미수, 2건의 증오범죄 혐의 등의로 조셉 추바(71)를 체포해 조사 중이다. 추바는 전날 시카고 남서부에 위치한 플레인필드 타운십의 한 주택에서 6세 소년 와데아 알 파유메를 24차례에 걸쳐 흉기로 찔러 숨지게 했다. 소년의 모친인 하나안 샤힌(32)도 12개 이상의 자상을 입고 중태에 빠졌다. 미 최대 이슬람단체인 미국이슬람관계협의회(CAIR)는 모자가 세 들어 살던 집의 주인인 추바가 중동 관련 뉴스를 보다가 격분해 “무슬림은 죽어야 한다”고 외치며 범행을 저질렀다고 설명했다. 경찰 관계자는 “하마스와 이스라엘 간 분쟁이 진행 중인 상황에서 추바는 두 피해자가 이슬람교도라는 이유로 잔인하게 공격했다”고 말했다. 조 바이든 미 대통령은 성명을 통해 “우리는 이슬람교에 대한 증오와 모든 형태의 편견과 증오를 거부해야 한다”며 “미국에서 누군가를 향한 증오는 설 자리가 없다”고 강조했다. 유대인을 향한 증오 범죄도 잇따르는 상황이다. 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 7일 하마스의 기습 공격 이후 일주일간 독일 베를린에서 유대인을 뜻하는 수선화 모양의 ‘다윗의 별’을 아파트 현관문 등에 표시하는 일이 최소 3건 일어났다. 세계 3위 규모의 유대인 인구가 살고 있는 프랑스도 긴장하고 있다. 이날 아라스의 고등학교에는 폭발물을 설치했다는 협박이 들어와 학교 일대가 봉쇄됐다. 지난 13일 이슬람 극단주의자로 추정되는 남성이 흉기 난동을 일으켜 교사를 살해한 학교다. 제랄드 다르마냉 프랑스 내무부 장관은 지난 14일 “하마스 공격 이래 프랑스에서 반유대주의 발언과 행위 등 위협 사건이 189건 발생했고, 체포가 65건 이뤄졌다”고 밝혔다.

세계 주요국 재무장관과 중앙은행 총재가 이스라엘과 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스 간 무력 충돌(이·하마스 충돌)로 세계 경제에 먹구름이 꼈다고 평가했다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 모로코 마라케시에서 지난 9일(현지시간)부터 열린 국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 합동 연차총회 마지막 날인 15일 각국 재무장관들이 “중동에서의 분쟁 확대가 세계 경제에 새로운 위협이 될 수 있다”고 경고했다고 보도했다. 크리스탈리나 게오르기에바 IMF 총재는 이·하마스 충돌을 ‘세계 경제의 새로운 구름’이라고 표현하면서 중기 전망이 부진하다는 우려를 표명했다. 미국 최대 은행 JP모건체이스의 제이미 다이먼 최고경영자는 “전 세계가 수십년 만에 목격하는 가장 위험한 시기”라고 말했다. IMF는 이·하마스 충돌로 각국에서 정치적 긴장감이 고조돼 무역 장벽을 높이는 등 경제 블록화 현상이 되돌리기 어려운 수준으로 심각해질 수 있다고 분석했다. 지난 1월 IMF는 블록화가 강화될 경우 전 세계 국내총생산(GDP)이 최대 7%까지 타격을 입을 수 있다는 보고서를 발표한 바 있다. 이·하마스 충돌로 인플레이션이 재점화할 것이란 우려도 크다. IMF는 이번 사태가 신(新)중동전쟁으로 확전돼 유가가 10% 상승하면 전 세계적으로 인플레이션이 약 0.4%포인트 상승할 것으로 전망했다. 브루노 르메르 프랑스 경제장관은 “유가 상승이 인플레이션을 유발하는 등 (이번 사태에 따른) 리스크 범위가 매우 크다”고 우려했다. 국제금융센터는 이날 시나리오별 영향 점검 보고서를 통해 이·하마스 충돌이 장기화하고 이란으로의 분쟁 확산 등으로 전개될 경우 국제유가가 최대 배럴당 150달러까지 급등할 수 있다고 전망했다.

영국이 현재 40%에 달하는 상속세의 단계적 폐지안을 내년 3월 발표할 예산안에 담을 전망이라고 영국 타임스의 일요판인 선데이타임스가 24일(현지시간) 보도했다. 이 매체는 세 명의 소식통을 인용해 다음 달 열리는 보수당 전당대회에서 리시 수낵 영국 총리가 상속세율 40%를 먼저 인하하고 수년에 걸쳐 최종 폐지하는 계획을 발표할 예정이라고 전했다. 해당 보도 직후 그랜트 섑스 국방부 장관은 영국 스카이뉴스와의 인터뷰에서 “국민 대다수가 죽어서도 세금을 내는 것을 매우 불공평하게 생각할 것”이라면서 “당장 11월에 공개되는 예산안에는 즉각적인 변화가 포함되지 않을 것”이라고 말했다. 현재 영국의 상속세는 32만5000파운드(약 5억3000만원) 이상 유산에 대해 기본적으로 40%가 부과된다. 주 거주지를 자녀나 손자녀에게 상속하면 과세기준이 50만파운드(약 8억2000만원)로 올라간다. 다만, 공제 금액이 부부간 합산돼 결과적으로 한 부부가 자녀에게 최대 100만파운드(약 16억4000만원)까지 세금 없이 물려줄 수 있다. 14년간 유지된 현행 부과 기준은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 평균인 약 25%보다 15% 높다. 인플레이션에 따라 부과 대상자는 점점 늘어 지난해 정부의 상속세 수입은 사상 최고치인 71억파운드(약 11조6100억원)를 기록했다. 내년 총선을 앞둔 수낵 총리가 보수표를 겨냥해 상속세를 선거 쟁점으로 삼으려 한다는 분석이 나온다. 매체는 “여론조사에 따르면 상속세는 영국인들이 가장 싫어하는 세금”이라면서 “정부 관계자들은 총선에서 상속세 폐지가 정치적 이득을 가져올 수 있다는 점을 분명히 알고 있다”고 설명했다. 다만, 영국에서 상속세 납부의무가 과대평가되고 있다는 지적도 나온다. 영국 재무부의 2020∼2021년 과세연도 자료에 따르면 상속세 대상자는 국민의 3.76%에 불과했다. 노동당 소속 대런 존스는 “국민의 96%가 납부하지 않는 상속세를 폐지하면 연간 72억파운드(약 11조7600억원)의 세금이 사라진다. 경제에 가장 큰 위협은 보수당”이라고 강조했다. 영국 재정연구소의 폴 존슨 소장도 “상속세 완전 폐지는 부유한 사람들에게만 혜택이 늘어나는 것”이라며 “세율은 낮추되 부유한 사람들의 예외적인 감면 조항을 제거하는 방향으로 조세개혁을 이뤄야 한다”고 강조했다.

2024년 대선 가상대결 여론조사에서 조 바이든 대통령이 도널드 트럼프 전 대통령에게 9%포인트 차이로 리드당한다는 24일(현지시간) 공표 워싱턴포스트(WP)·ABC방송 여론조사 결과는 WP가 무작위 대상 선정에 따른 오류와 무응답자 등 ‘이상치(outlier)’가 반영됐을 수 있다고 의미를 축소했지만, 적어도 역대 미국 대선에서 경제에 실패한 대통령이 재선된 사례가 극히 적다는 점에서 신빙성도 상당히 담보했다는 평가다. 이날 조사에서 바이든 대통령의 국정 지지율은 37%에 그쳤다. 바이든 대통령이 자신의 경제정책인 ‘바이드노믹스’를 중심으로 재선 선거 운동을 진행하고 있으나, 응답자의 25%만 미국의 경제 상태에 대해 긍정적으로 평가했다. 응답자 44%는 바이든 대통령 취임 이후 자신의 상황이 더 나빠졌다고 답했다. 특히 식료품 가격(8%만 긍정 평가), 에너지 가격(12% 〃) 등에 대해서도 부정적으로 평가하는 국민들이 압도적으로 많았다. 바이든 재선을 위협하는 경제 리스크는 더 있다. 이날 월스트리트저널(WSJ)이 미국 경제가 파업, 셧다운, 학자금, 유가 등 4중 복합위기를 맞아 올해 4분기부터 0%대 성장률로 급락할 수 있다고 예상했다. 3분기 성장률은 3.1%였다. 이런 상황은 역대 미국 대선에서처럼 바이든 대통령의 재선 실패 시 핵심 원인으로 지목될 것으로 예상된다. WP에 따르면 역대 미국 대통령 중 재선에 실패해 단임 대통령으로 그친 경우는 조지 H W 부시, 지미 카터, 제럴드 포드, 허버트 후버, 윌리엄 하워드 태프트, 트럼프 등 10명이다. 이들이 재선하지 못한 주요 이유는 재임시절 경제정책 실패였다. 바이든의 나이가 트럼프의 전례없는 사법리스크보다 미국 국민들의 걱정거리인 것도 심각하게 받아들여야 할 것으로 보인다. 이번 조사에서 무려 74%가 올해 80세인 바이든 대통령이 연임하기엔 너무 늙었다고 답했다. 이는 2021년 1·6 의회 폭동 사건 개입 혐의 등으로 기소된 도널드 트럼프 전 대통령의 사법 리스크에 대해 우려한다고 답한 비율(62%)보다 10%포인트 넘게 높다. 바이든 대통령의 재선에 빨간불이 켜지자 민주당 내에서 다른 후보가 차기 대통령 선거에 나서야 한다는 목소리가 더욱 힘을 얻을 것으로 보인다. 민주당과 민주당 성향의 무소속 의원 가운데 62%는 내년 대선 후보로 “바이든 대통령이 아닌 다른 사람이 나와야 한다”고 답했다. 바이든 대통령을 대체할 후보로 카멀라 해리스 부통령, 버니 샌더스 상원의원, 로버트 케네디 주니어 등이 거론됐다.

대만 총통 선거가 약 100일 앞으로 다가온 가운데 집권 민주진보당(민진당)의 라이칭더 후보가 또다시 지지율 1위를 기록했다. 대만 중국시보는 지난 19∼20일 20세 이상 대만인 1334명을 대상으로 실시한 여론조사에서 라이 후보가 38.2%의 지지율을 확보해 18.8%로 2위를 기록한 제1야당 국민당의 허우유이 후보를 크게 따돌렸다고 22일 보도했다. 그 뒤를 이어 대만민중당(민중당)의 커원저 후보와 무소속 궈타이밍 후보가 각각 18.8%, 16.3%를 차지했다. 궈 후보의 중도 사퇴를 전제로 한 3자 대결에서도 라이 후보는 39.8%로 1위에 올랐다. 허우 후보는 21.7%, 커 후보는 20.2%의 지지율을 얻었다. 앞서 정치전문매체 RW 뉴스는 지난 12∼16일 실시한 여론조사 결과 라이 후보가 42.5%로 압도적인 1위를 기록했다고 전했다. 현지 매체는 반중 성향 라이 후보의 연이은 승전보에 허우 후보가 친중표 확보를 위한 중국과의 관계 밀착을 고려하고 있다고 분석했다. 방미 중인 허우 후보는 21일 블룸버그TV 인터뷰에서 총통 당선을 전제로 중국과 대화에 나설 것이라고 밝혔다. 그러면서 현재 가장 필요한 것은 양안(중국과 대만) 관계의 안정화이며 대만의 자기방어 능력 향상 후에 중국과 대화의 길을 모색할 것이라고 설명했다. 대만 총통 선거는 내년 1월 13일 입법위원(국회의원) 선거와 함께 치러진다. 차기 총통 취임일은 내년 5월 20일이다.

국제신용평가사 무디스가 중국 국유 부동산업체 ‘진마오’와 중국 3대 부동산 개발업체로 꼽히는 ‘완커’의 신용등급 강등을 검토하고 있다고 블룸버그통신이 22일(현지시간) 보도했다. 통신에 따르면 무디스는 “중국 부동산 시장의 불확실한 회복 전망 속에서 진마오와 완커의 등급 하향 조정을 검토하게 됐다”고 밝혔다. 투자전문사이트 인베스팅닷컴은 두 회사가 투자적격 등급을 보유한 중국의 몇 안 되는 부동산 업체라면서 이번 조치로 중국 부동산 업계의 위기가 더욱 악화할 수 있다고 평가했다. 특히 완커는 중국 전국공상연합회가 지난 13일 공개한 ‘상위 500대 민간 기업’ 중 8위에 올라 부동산 개발사 중 가장 높은 순위를 기록한 바 있다. 무디스는 21일에도 웨시우부동산그룹, 폴리개발지주그룹, 그린타운차이나홀딩스 등 총 7개 중국 건설사의 등급 전망을 부정적으로 하향 조정했다. 블룸버그는 무디스가 14일 중국 부동산 부문의 신용등급 전망을 안정적에서 부정적으로 낮췄던 것이 부동산 관련 업체의 잇단 등급 조정에 영향을 미쳤다고 분석했다. 당시 무디스는 중국 정부가 여러 지원책을 발표했지만, 경제 성장 부진으로 인해 부동산 판매가 줄어들 것이라며 신용등급 전망의 변경 이유를 설명했다.

미국 연방준비제도(Fed·연준)가 내년 4분기에나 금리인하에 나설 수 있다고 미 투자은행 골드만삭스가 21일(현지시간) 밝혔다. 골드만삭스는 이날 발표한 보고서에서 “연준이 예상보다 길게 고금리를 유지할 가능성이 커졌다”며 “금리인하 시기가 내년 4분기까지 늦춰질 것으로 전망된다”고 설명했다. 전날 연준은 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 뒤 발표한 성명에서 현재의 기준금리 5.25∼5.50%를 올해 안에 0.25%포인트 추가 인상하고 내년까지 긴축 기조를 이어간다는 방침을 분명히 했다. 이 자리에서 연준은 내년 최종 금리 전망치를 5.1%(5.0∼5.25%)로 6월 전망치 4.6%에 비해 0.5%포인트 높게 잡아 5%대 금리를 오랫동안 유지할 것임을 시사했다. 앞서 연준이 내년 2분기부터 금리인하에 나설 것으로 전망했던 골드만삭스는 이날 발표를 근거로 연준이 예상보다 고금리를 오래 유지할 가능성이 커졌다며 금리인하 예상 시기를 4분기로 연기했다. 골드만삭스의 수석 이코노미스트인 얀 하치우스는 보고서에서 “연준은 금리를 낮추기 위해선 인플레이션이 더 떨어져야 한다고 보고 있는 것 같다”며 “금리인하 시기가 당초 예상보다 늦어질 것”이라고 분석했다.

이탈리아가 중국의 일대일로(一帶一路: 육상·해상 실크로드) 사업에서 탈퇴하고 미국의 인도·중동·유럽 경제회랑(India-Middle East-Europe Economic Corridor·IMEC)에 참여한다고 미 폭스뉴스가 20일(현지시간) 보도했다. 안토니오 타야니 이탈리아 부총리 겸 외무장관은 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “논란이 되는 (일대일로 관련) 협정을 종료할 계획”이라며 “조르자 멜로니 이탈리아 총리가 이미 중국 측에 탈퇴 계획을 통보했다”고 밝혔다. 2019년 주세페 콘테 총리 시절 일대일로 사업에 합류한 이탈리아는 주요 7개국(G7) 중 유일한 일대일로 참여국이다. 12월 22일까지 탈퇴를 결정하지 않으면 내년 3월 협정이 자동으로 갱신돼 참여 기간이 5년간 자동 연장된다. 멜로니 총리는 취임 전부터 일대일로 사업에 대해 비판적인 입장을 밝혀왔지만, 아직 공개적인 입장 표명은 하지 않은 상황이다. 그는 인도 뉴델리에서 지난 9∼10일 열린 주요 20개국(G20) 정상회의에서 리창 중국 총리를 만난 뒤 “일대일로 탈퇴를 아직 결정하지 않았다”라고 언급한 바 있다. 이 자리에서 이탈리아는 미국이 일대일로 대항마로 내놓은 IMEC 구상에 참여하기로 했다. 이탈리아는 미국, 인도, 프랑스, 독일, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 유럽연합(EU)과 함께 ‘IMEC 추진에 대한 양해각서’를 체결했다.