프랑스의 한 학교에서 13일(현지시간) 흉기 공격으로 교사 1명이 숨져 검찰이 테러 수사에 나섰다. AFP통신에 따르면 이날 프랑스 북부 아라스 지역의 한 고등학교에서 체첸 출신 남성 용의자가 흉기를 휘둘러 교사 1명이 사망하고 2명이 다쳤다. 제랄드 다르마냉 내무부 장관은 X(옛 트위터)에 용의자가 경찰에 붙잡혔다고 밝혔다. 프랑스 대테러 검찰은 즉각 테러 수사에 나섰다. 현장 출동한 경찰관은 용의자가 아랍어로 ‘알라후 아크바르’(신은 가장 위대하다)라고 외쳤다고 증언했다. 용의자는 이미 잠재적 보안 위험인물로 프랑스 정부에 등록돼 있었다. 지난 7일 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스의 이스라엘 기습 공격 이후 전 세계적으로 긴장이 고조된 상황에서 벌어진 일이라 프랑스 당국은 촉각을 곤두세우고 있다. 프랑스엔 서유럽 중 가장 많은 무슬림, 세계 3위 규모의 유대인 인구가 살고 있다. 다르마냉 장관은 12일 지방 당국에 모든 친팔레스타인 시위를 금지할 것을 명령했다.

팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스의 기습 공격에 대한 대응으로 이스라엘의 가자지구 지상군 투입이 임박했다는 관측이 나오는 가운데 이 지역에서 인터넷 연결률이 20% 아래로 떨어졌다는 분석이 나왔다. 식량·식수가 끊기고 외부와의 접촉이 차단된 가자지구에서 인도주의적 위기 우려가 커지고 있다. 타임스오브이스라엘에 따르면 미국 네트워크 감시 업체인 켄틱의 인터넷 전문가인 더그 마도리는 가자지구의 중심도시 가자시티에서 인터넷 연결률이 지난 10일부터 20% 미만으로 떨어졌다고 13일(현지시간) 발표했다. 마도리는 이스라엘의 공격으로 이 지역의 인터넷 공급업체가 관리하던 광섬유 케이블이 끊어졌다고 설명했다. 이날 이스라엘군은 가자시티 주민들에게 전원 대피령을 내리고 “며칠 내 대규모 작전을 벌일 것”이라고 밝혔다. 스테판 두자릭 유엔 대변인은 즉각 성명을 통해 “만약 이 명령이 확정된 것이라면, 이미 비극적인 상황이 재앙으로 변하는 것을 피하기 위해 이를 철회해달라”고 말했다. 앞서 이스라엘은 가자지구를 사실상 봉쇄하고 엿새째 보복 공습을 이어가고 있다. 이에 사상자 규모는 1만명을 넘어서는 등 민간인 피해가 커지고 있다. 가자지구는 이번 무력 충돌 이전에도 230만명 인구의 3분의 2 가까이가 빈곤에 시달렸는데 이스라엘의 전면 봉쇄 작전으로 전력, 식수, 식량 등이 완전히 끊김으로써 민간인 피해가 급증했다. 특히 전력 공급 중단으로 가자지구 주민의 생존 위기는 한층 더 커졌다. 가자지구는 바닷물의 염분을 제거한 담수에 식수를 의존해 왔는데, 전력이 공급되지 않으면서 담수화를 위한 공장의 가동이 중단됐다. 결국 생존에 필수적인 식수와 병원 운영에도 차질이 생겼다. 국제사회는 인도주의적 위기가 고조된 가자지구에서 우회적으로라도 민간인들을 지원하기 위한 방안을 찾고 있다. 다만 가자지구의 유일한 출구인 라파 통행로를 관할하는 이집트가 이곳의 개방을 거부하면서 민간인 탈출에 어려움이 예상된다고 미 CNN방송은 설명했다.

러시아가 지난해 축출됐던 유엔 인권이사회 복귀에 실패했다고 로이터통신이 10일(현지시간) 보도했다. 이날 유엔총회에서 열린 유엔 인권이사회 이사국 선거에서 불가리아(160표)와 알바니아(123표)가 러시아(83표)를 제치고 동유럽 국가에 돌아가는 신규 이사국 자리 2개를 차지했다. 당초 러시아는 3국 중 한 나라만 떨어지는 이날 투표에서 ‘숨어 있는’ 아프리카, 남미 등의 개발도상국 지지를 끌어내 여유 있게 선발될 것으로 자신했지만 결국 유엔 회원국 지지를 얻는 데 실패했다. 루이 샤르보노 휴먼라이츠워치(HRW) 유엔 담당 이사는 “유엔 회원국들은 수많은 전쟁 범죄와 반인도적 범죄의 책임이 있는 정부가 인권이사회 이사국이 돼선 안 된다는 강력한 신호를 러시아 지도부에 보냈다”라고 평가했다. 앞서 러시아는 우크라이나 침공 이후 부차 등 지역에서 민간인 학살을 저질렀다는 증거가 드러난 것을 계기로 지난해 4월 유엔총회 투표를 통해 유엔 인권이사회에서 퇴출당했다. 당시 유엔이 긴급 특별 총회를 열어 러시아의 인권이사회 이사국 자격을 정지하는 결의안을 찬성 93표, 반대 24표, 기권 58표로 통과시키자 러시아는 자진 탈퇴를 선언했다. 러시아 전까진 유엔 인권이사회 이사국 자격을 정지당한 국가는 2011년 반정부 시위대를 탄압한 리비아뿐이었다. 또 유엔 안전보장이사회 상임이사국이 유엔 산하 기구에서 퇴출당한 건 러시아가 처음이었다. 한편 유엔 인권이사회 이사국은 총 47개국이며, 이 가운데 임기가 만료되는 자리를 193개 회원국이 참여하는 총회에서 비공개 투표로 새로 선출한다. 이번 투표에선 15개 국가가 내년부터 3년 임기의 신규 이사국으로 선출됐다.

내년 1월13일 치러지는 대만 총통 선거가 약 100일 앞으로 다가왔다. 지난달 궈타이밍(郭台銘) 폭스콘 창업자가 무소속 출마를 선언하며 4파전 선거로 확정됐다. 앞서 집권 민주진보당(민진당) 라이칭더(賴淸德), 제1야당 국민당 허우유이(侯友宜), 중도 성향 대만민중당(민중당) 커원저(柯文哲)가 출사표를 던졌다. 궈 후보의 등장으로 먼저 웃은 쪽은 민진당이다. 대만 중국시보에 따르면 최근 여론조사에서 라이 후보가 38.2%의 지지율을 확보해 18.8%로 2위를 기록한 허우 후보를 크게 따돌렸다. 그 뒤를 이어 커 후보와 궈 후보가 각각 16.3%, 7.3%를 차지했다. 중국 관영 글로벌타임스는 친중(親中) 성향의 궈 후보가 야권표를 분열시켜 라이 후보의 승리를 담보한 꼴이 됐다고 우려했다. 이 나라 집권세력이 중요한 이유는 미국과 대치 중인 중국과의 관계 때문이다. 조 바이든 미국 행정부는 공공연하게 ‘대만 방위’를 천명하고 있고, 중국은 언제라도 ‘통일 대업’을 완수하겠다며 대만을 노린다. 이런 대만에서 전쟁이 터지면 현재 유럽 일부 지역에서 전개 중인 러시아와 우크라이나의 전쟁과 다른 양상이 펼쳐질 수 있다. 미국이 대만을 지원하면 안보협정 등으로 묶인 한국은 물론 일본, 호주 등 동맹국이 자연스럽게 직·간접 개입에 나설 수밖에 없는 상황이 펼쳐질 수 있다. 세계 2위 경제·군사 대국과 미국 중심 연합군의 ‘세계대전’급 전쟁이 촉발될 수 있어 각국이 양안(兩岸·중국과 대만) 관계의 분수령이 될 내년 총통 선거 향배에 촉각을 곤두세우고 있는 것이다. ◆야권 단일화 가능성엔 빨간불 대만 현지 매체들은 야권 후보의 단일화가 성사되면 라이 후보의 아성이 무너질 거라고 예상했다. 중국시보는 자체 여론조사 결과 허우 후보와 커 후보가 단일화해 각각 총통·부총통으로 출마한다고 가정했을 때 38.4%의 지지율로 오차범위 밖에서 라이 후보에 앞선다고 14일 보도했다. 라이 후보는 현재 부총통 후보로 급부상한 샤오메이친(蕭美琴) 주미 타이베이(臺北)경제문화대표부(TECRO) 대표와의 조합에서 29.8%의 지지를 받았다. 주재우 경희대 중국어학부 중국 정치외교 담당 교수는 16일 세계일보와의 통화에서 “100년 역사의 국민당이 자존심을 버리고 야권 단일화를 선택하긴 쉽지 않을 것”이라고 말했다. 주 교수는 “1919년 설립된 국민당이 2019년 창당한 신생 정당 민중당과 손을 잡게 되면 정통성에 크게 흠집이 나 (국민당의) 존폐 위기로까지 이어질 수 있기 때문”이라고 강조했다. 현지 분위기도 크게 다르지 않다. 재단법인 민주문교기금회는 이달 초 진행한 조사에서 대만인 68.3%가 야권 단일화가 실패할 것으로 전망했다고 밝혔다. 이 조사에서 응답자의 56.3%는 야권 후보 단일화가 실패하면 라이 후보가 차기 총통으로 당선될 것이라고 예상했다. ◆라이, 현상 유지 여론에 온건 노선 택할까 주요 외신은 1위 라이 후보가 민진당 내에서 상대적 온건파로 통하는 차이잉원(蔡英文) 현 총통의 양안 정책을 따를 것으로 예상했다. 미국 외교 전문매체 디플로맷은 대만 국립정치대의 최근 조사 자료를 인용해 대만 국민의 82.1%가 현상 유지를 선호한다며 민진당이 독립에 대해 보다 신중하게 접근할 수밖에 없다고 분석했다. 매체는 민진당이 과거 천수이볜(陳水扁) 총통 시절(2000∼20008년) 급진적인 대만 독립 노선으로 표심을 잃었던 경험이 있어 더욱 조심스러울 것이라고 설명했다. 천 전 총통은 임기 중 대만의 유엔 가입에 대한 국민투표를 여러 차례 추진했지만 모두 부결되며 정치적 역풍을 맞은 바 있다. 당시 미국 당국자가 천 총통을 공개 비판하고, 대만에 대한 무기 판매를 거절하는 등 강경한 대만 독립 정책은 미국과의 관계에도 부정적인 영향을 미쳤다. 민진당은 국내외 여론이 악화한 상황 속 2008년 1월 열린 대만 입법위원(국회의원) 선거에서 기존의 89석에서 대폭 줄어든 27석을 얻는 데 만족해야 했다. 반면 국민당은 81석을 차지해 압도적인 제1당으로 우뚝 섰다. 1986년 9월 창당 이래 사상 최악의 참패를 맛본 민진당은 2개월 뒤 치러진 총통 선거에서도 200만표 차이로 크게 져 국민당의 마잉주(馬英九) 후보에게 정권을 내줘야 했다. 디플로맷은 15년이 흐른 지금 대만이 미국의 지원 없이 중국의 침략으로부터 스스로를 방어하기 더 어려운 상황이 됐기 때문에 안팎으로 논란의 여지가 있는 결정을 내리기 훨씬 부담스러워졌다고 짚었다. 라이 후보는 7월 미국 독립기념일에 맞춰 월스트리트저널(WSJ)에 기고한 글에서 양안 현상 유지 입장을 강조했다. 그는 WSJ 기고문에서 “행정원장, 부총통, 그리고 현재 총통 후보로서 나는 전임자들과 같은 입장에 있다”며 “대만과 국제사회에 최선의 이익이 되는 양안 현상 유지를 지지할 것”이라고 밝혔다. 이에 대해 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 라이 후보가 차기 총통에 당선되더라도 대만 독립을 선언할 계획이 없다는 입장을 강조한 것이라고 해석했다. 리다정(李大中) 대만 담강대 교수는 SCMP에 “대만이 양안 전쟁을 유발하는 것을 경계하는 미국을 안심시키려는 의도”라고 평가했다. 주 교수는 이럴 때일수록 한국도 공식 입장으로 고수해 온 대만의 현상 변경 반대 입장에서 한발 더 나아가 미국처럼 독립 반대의 목소리도 명확히 내야 한다고 강조했다. 그는 “특히 힘에 의한 현상 변경에 대해 정교한 이해가 필요하다”며 “지금 우리 정부는 무력적인 힘에만 초점을 맞추고 있는데, 민주화 진전 등의 정체성 변화를 추구하는 민주주의의 힘도 간과해선 안 된다”고 설명했다. ◆민생·도덕성 리스크가 변수 다만 아직 라이 후보 앞에는 낮은 경제 성장률과 5월부터 이어져 온 ‘미투(Me too·나도 당했다)’운동 등 해결해야 할 과제들이 남아 있다. 블룸버그통신은 내년 총통 선거에서 대만의 암울한 경제 상황이 핵심 변수로 떠오를 것이라고 내다봤다. 지난달 대만 예산회계통계국은 2023년 성장률 전망치를 1.61%로 하향 조정했다고 밝혔다. 통신은 대만이 2008년 글로벌 금융위기 이후 최악의 경기 위축을 겪고 있는 만큼 민진당이 힘든 재선 싸움에 직면했다고 평가했다. 대만 여론조사 기관인 대만민의기금회가 올해 초 발표한 여론조사 결과에 따르면 현 정권의 경제 정책에 대한 지지율은 35%로 3년 사이 23%포인트 줄었다. 또 응답자의 32%는 대만 경제가 나빠지고 있다고 답했는데, 이는 2019년에 비해 8%포인트 증가한 수치다. 미국 포린폴리시는 임금 정체와 집값 폭등에 직격탄을 맞은 유권자들이 선거가 다가올수록 양안 관계보다 민생 정책에 관심을 기울일 수밖에 없다고 강조했다. 대만 드라마 ‘인선지인(人選之人): 웨이브 메이커스’를 계기로 현지에서 재점화된 미투운동은 이번 선거의 또 다른 변수다. 선거 캠프에서 벌어진 성희롱을 다룬 인선지인은 4월 넷플릭스에서 공개된 직후 큰 인기를 끌며 미투운동이 대만 사회 전반으로 퍼지는 데 중요한 역할을 했다. 궈 후보는 출연진인 대만의 유명 여배우 라이페이샤(賴佩霞)를 러닝메이트로 14일 지명하기도 했다. 여성 인권을 강조해 온 민진당도 미투 파문을 피해 갈 수는 없었다. 피해 여성들이 당 간부들에게 피해 사실을 보고한 후 묵살당하거나 2차 가해를 받았다는 주장이 이어지면서 민진당에 도덕성 비판이 쏟아졌다. 6월 민진당의 지지율은 한 달 사이 10% 가까이 곤두박질쳤고 차이 총통의 지지율은 4년 만에 최저 수준으로 떨어졌다. 라이 후보는 곧바로 잘못을 시인한 뒤 “성희롱 사건에 대해 절대 용인하지 않겠다”며 무관용 원칙을 선언했지만, 선거 전 민진당 내 성추문이 또다시 불거지면 민심이 어떻게 바뀔지 모른다고 현지 매체들은 내다봤다. 주 교수도 “젠더 문제가 선거의 큰 변수가 됐던 한국의 지난 대선처럼 이번 대만 선거도 흘러갈 수 있다”며 “도덕성 문제가 내년 총통 선거를 좌우할 것”이라고 강조했다.

세계 최대 산유국 중 하나인 러시아가 옛 소련권경제공동체 유라시아경제연합(EEU) 회원 4개국을 제외한 모든 국가에 휘발유와 경유 수출을 일시 중단하겠다고 21일(현지시간) 밝혔다. 러시아 정부는 이날 성명을 통해 “일시적 수출 통제는 국내 연료 시장의 공급을 늘리고 가격을 낮추는 데 큰 도움이 될 것”이라며 “EEU 회원국 벨라루스, 카자흐스탄, 아르메니아, 키르기스스탄에는 수출 규제가 적용되지 않는다”라고 설명했다. 또 이번 금지 조치는 기한이 정해져 있는 것이 아니라며 시장 공급 상황에 따라 향후 조치가 결정될 것이라고 덧붙였다. 러시아에선 최근 수개월간 휘발유·경유 부족으로 도매가가 급등해 남부 농업지대를 중심으로 우려의 목소리가 커지고 있다. 로이터통신은 내년 3월 대선을 앞둔 크레믈궁에 연료 공급 문제는 치명적인 악재가 될 수 있다고 분석했다. 통신은 러시아 연료 시장이 정유공장의 유지·보수 문제, 철도의 병목현상, 루블화 약세 등으로 타격을 입었다고 지적했다. 이날 러시아의 수출 중단 발표 직후 유럽에선 경유 가격이 5% 가까이 상승하면서 톤당 1010달러를 넘겼다고 영국 파이낸셜타임스(FT)는 전했다. 북해산 브렌트유 가격 역시 상승 반등해 1% 오른 배럴당 94달러를 기록했다. FT는 “국제유가가 배럴당 100달러를 향해 오르고 있는 상황에서 러시아가 수출 금지를 발표했다”며 “겨울을 앞두고 러시아가 서방 제재에 대한 보복 차원으로 원유 공급을 무기화하고 있다는 우려가 나오고 있다”고 부연했다. 블룸버그통신도 “겨울을 앞두고 연료 공급에 혼란이 올 수 있다”며 “그 여파가 얼마나 클지는 수출 규제가 얼마나 지속되느냐에 달려 있다”고 진단했다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 재집권 9개월 만에 조 바이든 미국 대통령과 첫 정상회담을 갖고 사우디아라비아와의 관계 정상화에 대한 기대감을 내비쳤다고 로이터통신이 20일(현지시간) 보도했다. 통신에 따르면 제78차 유엔총회를 계기로 이날 뉴욕에서 만난 양국 정상은 1시간 넘게 진행된 비공개 회담에서 이스라엘·사우디 관계 정상화 문제, 팔레스타인 문제, 이스라엘 사법 개혁 문제 등에 대해 논의했다. 이 자리에서 네타냐후 총리는 “미국의 주도하에 이스라엘과 사우디 두 나라 간의 역사적인 평화를 구축할 수 있을 것”이라며 “이러한 평화는 아랍 지역과 이스라엘 사이에서 계속돼 온 분쟁의 종식을 앞당기는 데 큰 도움이 될 것”이라고 강조했다. 네타냐후 총리는 지난해 12월 극우 세력과 손잡고 재집권한 뒤 팔레스타인을 향해 초강경 정책을 펼치고 사법부 무력화 입법을 추진하면서 국제사회의 우려를 낳았다. 바이든 대통령도 이스라엘 정상은 취임 후 몇 주 안에 백악관으로 초청한다는 관례를 깨고 아직 네타냐후 총리에게 초청장을 내민 적이 없다. 다만 내년 대선을 앞두고 중국이 영향력을 키운 중동에서 외교적 성과를 거두고자 이스라엘·사우디 관계 정상화를 추진 중인 바이든 대통령이 이스라엘의 협조를 구하기 위해 이번 뉴욕에서의 회담을 성사했다고 월스트리트저널은 설명했다. 데이비드 마코프스키 워싱턴근동정책연구소 연구원은 로이터에 “이번 양국 정상의 만남은 1964년 이후 가장 긴 공백 끝에 이뤄졌다”면서 “사우디와의 관계 정상화 문제 때문에 바이든과 네타냐후는 여러 견해차에도 만날 수밖에 없었다”라고 평가했다. 한편 이날 미 폭스뉴스와 인터뷰한 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자는 “이스라엘과의 관계 정상화를 위한 회담에 가까워지고 있다”고 밝혔다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 19일(현지시간) 개막한 제78차 유엔총회에서 처음으로 대면 참석해 광폭 외교를 벌이고 있지만 지난해와는 사뭇 다른 반응이 감지된다고 월스트리트저널(WSJ)이 20일 보도했다. WSJ은 우크라이나 전쟁에 대한 미국의 지속적인 지원을 촉구하는 젤렌스키 대통령을 향한 미 의원들의 반응이 더욱 조심스러워졌다고 평가했다. 신문은 “젤렌스키 대통령이 지난해 12월 미 상·하원 합동회의 연설로 기립박수를 받았던 것과 달리 이번 유엔 방문 땐 미 의원들로부터 심한 압박을 받게 될 것”이라고 분석했다. 젤렌스키 대통령은 21일 미 의회에서 민주당·공화당 의원들을 비공개로 만나고 조 바이든 미 대통령과 6번째 회담을 가질 예정이다. 이 자리에서 젤렌스키 대통령은 미국의 자금과 무기 지원에 대한 초당파적 지지를 요청할 예정이지만 일부 의원들이 우크라이나의 지지부진한 대반격전과 미국 지원 금품의 적절한 사용 여부에 대해 젤렌스키 대통령을 공격할 것으로 전망된다고 신문은 설명했다. 미국에선 하원에서 다수당을 차지한 공화당을 중심으로 미국이 우크라이나를 과도하게 지원한다는 목소리가 커지고 있다. WSJ이 지난달 실시한 자체 조사에서 공화당 유권자 62%는 미국의 우크라이나 지원이 지나치다고 답했다. 공화당 소속 케빈 매카시 미 하원의장도 19일 “젤렌스키 대통령은 미국의 대통령이 아니기 때문에 무엇도 약속할 필요가 없다”며 “미국이 우크라이나를 위해 지출한 돈에 대한 책임은 어디에 있나. 우크라이나는 승리를 위한 계획이 있는지 궁금하다”고 지적했다.

미국과 사우디아라비아가 한국·미국 또는 미국·일본 간 맺어진 군사동맹에 준하는 강력한 상호방위조약 체결을 논의하고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 19일(현지시간) 보도했다. NYT는 미 정부 전·현직 관리들을 인용해 “무함마드 빈 살만 사우디 왕세자가 조 바이든 행정부와의 이스라엘 관련 논의에서 상호방위조약을 가장 중요한 요소로 간주한다”며 “조약 체결 시 미·사우디 양국은 상대국이 본토 또는 역내에서 공격받으면 군사 지원을 약속하게 된다”고 전했다. 신문은 “두 나라가 북대서양조약기구(NATO·나토) 조약 외에 가장 강력한 것으로 꼽히는 동아시아 군사 조약을 모델로 삼고 논의하는 것은 처음”이라고 덧붙였다. 지난 3월 중국의 주도로 사우디와 이란이 외교 관계 정상화를 합의하는 등 중동 지역에서 중국의 영향력이 커지자 다급함을 느낀 바이든 행정부가 이란과 긴장 심화 등을 감수하고 사우디와 안보 조약을 추진했다고 신문은 평가했다. 다만 양국은 사우디 주둔 미군을 한국이나 일본 수준으로 확대하는 문제는 논의하지 않았다고 NYT는 부연했다. 백악관이 지난 6월 의회에 보낸 서한에 따르면 사우디엔 현재 2700명 미만의 미군이 주둔하고 있다. 미 의회에선 인권 문제 등의 이유로 사우디와의 결속에 대한 반감이 큰 만큼 조약이 의회 문턱을 넘긴 쉽지 않아 보인다고 신문은 진단했다. 2018년 사우디의 반체제 언론인 자말 카슈끄지 암살 배후로 무함마드 왕세자가 지목되자 바이든 대통령은 이를 문제 삼아 사우디를 국제사회에서 ‘왕따’로 만들겠다고 공언하기도 했다.

구글의 인공지능(AI) 부서인 딥마인드가 0.1%에 불과했던 유전자 변이 예측 가능성을 89%까지 높였다고 영국 BBC방송이 19일(현지시간) 보도했다. 유전자 변이로 인한 희소 질환 진단과 예측에 속도가 붙을 것으로 예상된다. 딥마인드가 이날 국제 학술지 사이언스에 발표한 내용에 따르면 연구팀은 유전자 변이가 질병에 미치는 영향을 분석·예측하는 머신러닝 모델 ‘알파미스센스’를 개발했다. 연구팀은 개발 과정에서 챗GPT·거대언어모델(LLM) 등과 같은 생성형 AI의 특성을 활용했다. 챗GPT는 인간이 사용하는 수많은 문장을 학습해 특정 단어 다음에 나올 단어를 예측한다. 이러한 개념을 활용한 단백질 언어 모델(protein language model)을 통해 알파미스센스는 수백만개 영장류 DNA 데이터에서 건강한 단백질이 어떤 염기 배열을 가졌는지 등을 학습해 질병이 발생할 가능성이 높은 변이를 찾아내도록 훈련됐다. 그동안 돌연변이는 종류가 워낙 많아 질병과의 연관성을 알아내기가 어려웠다. 현재까지 알려진 돌연변이는 약 400만개로 이 중 2%만이 질병을 유발하거나 양성인 것으로 파악됐다. 알파미스센스는 돌연변이 중 가장 흔하게 발생한다고 알려진 ‘미스센스(Missense)’를 예측했다. 인간 DNA는 아데닌(A), 시토신(C), 구아닌(G), 티민(T) 4가지 염기가 일정한 순서대로 꼬이는 구조로 돼 있다. 그런데 한두 개가 빠지거나 순서가 뒤바뀐 돌연변이인 미스센스가 생기면 질병이 발생할 수 있다. 백인에게서 흔한 유전병인 낭포성 섬유증이나 흑인에게서 자주 발생하는 겸상 적혈구 빈혈증이 대표적이다. 암이나 뇌 발달 문제 등도 일으킬 수 있다. 알파미스센스는 1만9000개 이상의 인간 단백질에서 발생할 수 있는 2억1600만개의 단일 아미노산 변이 가능성을 평가해 질병을 유발할 수 있는 7100만개의 미스센스 변이를 예측했다. 그 결과 AI의 정밀도를 90%로 설정했을 때, 알파미스센스는 해당 변이의 57%가 인체에 무해하고 32%는 유해한 것으로 분석했다. 구글 딥마인드 연구팀은 “지금까지 인간 전체 유전자 변이 중 0.1% 정도만 질병 유발 가능성 여부를 판단할 수 있었는데, 알파미스센스가 이 비율을 89%까지 높였다”고 밝혔다. 국제 학술지 네이처도 “알파미스센스는 질병을 일으키는 유전자 변이와 그렇지 않은 것을 구분하는 데 다른 도구들보다 뛰어난 능력을 갖춘 것으로 보인다”면서 “한 번에 수천개의 유전자 변이를 측정해 문제가 되는 곳을 찾아내는 실험에서 매우 잘 작동했다”고 평가했다.

라오스의 북한 식당에서 해킹, 코인 탈취 등 사이버 범죄로 돈을 버는 북한 정보기술(IT) 인력을 통한 돈세탁이 이뤄지고 있다고 알자지라가 11일(현지시간) 보도했다. 매체는 “라오스에서 영업 중인 4개의 북한 식당 모두 정상적인 운영이 불가능할 정도로 손님이 없지만 계속 문을 열어 두고 있다”며 “돈세탁 목적이 의심된다”고 전했다. 알자지라는 자사 취재팀이 지난달 현지 북한 식당 ‘백두 한나’를 방문했을 때도 손님은 거의 찾아볼 수 없었다고 덧붙였다. 전문가들은 이 지역에서 북한 IT 인력이 미국을 비롯한 글로벌 회사를 대상으로 사이버 범죄를 저질러 마련한 불법 자금을 은닉하기 위해 식당이 운영되고 있는 것이라고 설명했다. 미국의 대북 제재 전문가인 조슈아 스탠턴 변호사는 알자지라와의 인터뷰에서 “현재로서는 식당들이 돈세탁을 위해 존재하는 것이 가장 큰 이유일 것”이라며 “IT 노동자들의 돈은 북한이 얻을 수 있는 최고의 자금 중 하나”라고 말했다. 렘코 브뢰커 네덜란드 레이던대 교수는 “식당은 불법 북한 노동자를 돌보는 본거지로서 최적의 장소”라면서 “여권을 숨기고 돈을 보관하는 장소이기도 해 이 식당들은 매우 중요하다”고 설명했다. 북한 식당이 불법 사이버 범죄 활동을 지원하는 장소로 활용된 것은 이번이 처음이 아니다. 2019년 미 싱크탱크 선진국방연구센터(C4ADS)는 온라인 추적을 통해 베트남 수도 하노이에서 운영 중인 북한 식당 ‘고려식당’이 얼굴인식 소프트웨어 판매와 연관돼 있다는 보고서를 내놨다. 미 재무부는 북한의 IT 인력이 연간 30만달러(약 3억9900만원) 이상을 벌 수 있으며, 이는 북한의 대량살상무기나 핵무기를 개발하기 위한 자금으로 흘러들어 간다고 밝힌 바 있다.