중국에서 건설 업계 불황으로 인한 구리 산업의 침체가 우려된다고 블룸버그통신이 18일(현지시간) 보도했다. 블룸버그는 중국 국가통계국의 발표를 인용해 올해 1∼7월 철금속 생산업체와 비금속 생산업체의 수익이 각각 91%, 37% 감소해 10년 만에 최악의 수익률 하락을 기록했다고 설명했다. 전체 공업기업 이익 증가율(-16%)보다 더 큰 폭의 침체를 기록했다고 신문은 부연했다. 한 구리 생산 업체 관계자는 “업계 전체가 매우 어려운 상황”이라고 통신에 말했다. 연쇄 채무불이행(디폴트) 우려가 나왔던 중국 부동산 업계의 불황이 구리 산업계로도 영향을 미쳤다는 평가다. 씨티그룹은 구리 수요의 약 25%를 차지해 온 건설업계의 위기에 중국 구리 시장이 타격을 입었다고 분석했다. 궈타이주난증권은 하반기에도 구리 시장의 수요가 3.9% 떨어질 수 있다고 전망했다. 블룸버그는 일반적으로 3분기에 구리 시장이 호황을 누려왔던 만큼 하반기 수요 부진에 대한 전망은 투자자들에게 치명적이라고 설명했다. 다만 골드만삭스는 중국의 친환경 구리 소비가 전기 자동차와 재생 가능 에너지의 수요로 인해 7월까지 전년 대비 74% 증가하면서 상당한 강세를 보였다고 밝혔다.

남극 대륙을 둘러싼 해빙(바다얼음)의 녹는 속도가 위협적이다. 남극 해빙은 태양의 복사열을 반사해 지구의 온도를 조절하는 데 큰 역할을 한다. 또 얼음이 녹은 물에 높아진 해수면은 직접적으로 육지 생태계에 영향을 미친다는 점에서 지구 기온을 높이는 온실가스 배출량 감소에 적극 나서야 한다는 지적이 나온다. 미국 국립설빙데이터센터(NSIDC)는 남극 해빙이 40여년 만에 9월 최소 면적을 기록할 전망이라고 14일(현지시간) 발표했다. NSIDC는 해빙 면적이 최대로 늘어나는 겨울철 남극에서 9월 첫 주 이후 해빙의 증가 속도가 둔화해 이달 최대 면적이 1700만㎢ 미만일 것으로 예상된다고 분석했다. 이는 역대 최소 면적이었던 1986년 기록보다 약 100만㎢ 낮은 수치다. 이를 두고 영국 BBC방송은 “관측 이래 9월 평균치보다 150㎢ 줄어든 것”이라며 “영국 제도(약 31만5000㎢)의 약 5배에 달하는 해빙 면적이 사라졌다”고 17일 보도했다. 남극의 여름철인 지난 2월엔 해빙 범위가 1979∼2022년 평균 최소치보다 36% 감소해 177만㎢를 기록했다고 영국 가디언은 전했다. 이렇게 남극의 모든 계절에서 해빙 면적이 감소하는 것을 두고 전문가들은 이상기후의 원인이 될 수 있다고 경고했다. 남극의 얼음이 줄어들면 바다나 그 아래 토양이 태양으로부터 오는 열을 그대로 흡수해 기온 상승이 가팔라질 수 있기 때문이다. 영국 엑서터대의 마틴 시거트 교수는 BBC와의 인터뷰에서 남극 해빙 면적의 감소가 “전 세계의 절대적인 재앙이 될 것”이라고 경고했다. 해빙 범위가 줄어드는 것은 해수면 상승의 주요 원인으로도 꼽힌다. 해빙이 녹아 소멸하면 주변 다른 대륙의 얼음 역시 파도와 따뜻한 해류에 노출돼 녹을 가능성이 커지기 때문이다. BBC는 이미 1990년대 이후 남극 해빙의 감소로 전 세계 해수면이 7.2㎜ 높아졌다고 설명했다. 방송은 해수면이 조금만 상승해도 높은 폭풍해일이 발생해 해안 지역을 쓸어버릴 수 있기 때문에 빠른 시일에 전 세계 수백만명이 치명적인 영향을 받을 수 있다고 부연했다. 당장 남극에서는 해빙의 급격한 유실로 최대 1만마리에 달하는 새끼 황제펭귄이 목숨을 잃었다. 영국 남극연구소의 피터 프렛웰 박사팀은 국제학술지 ‘커뮤니케이션스 지구와 환경’에 발표한 논문에서 지난해 남극반도 서쪽의 벨링하우젠해(海) 중부와 동부에 있는 황제펭귄 서식지 5곳 중 4곳에서 해빙 감소로 새끼들이 한 마리도 살아남지 못했다고 밝혔다. 프렛웰 박사는 BBC 인터뷰에서 “남극 해빙이 점점 사라지면서 2100년대 말이면 황제펭귄 군락의 약 90%가 번식에 실패해 사실상 멸종할 것”이라고 주장했다. 전문가들은 지금이라도 온실가스 배출량을 줄여야 한다고 입을 모았다. 호주 모나시대학의 기후과학자이자 대륙 해빙 전문가인 아리안 퓨리치 박사는 “해빙 면적의 감소세는 계속되고 있기 때문에 지금이 사상 최저치라고 말할 순 없을 것”이라며 “온실가스 배출량의 증가가 지속된다면 해빙은 계속 감소할 것”이라고 말했다. 프렛웰 박사도 “온난화의 주범인 탄소 배출량을 줄이는 것만이 유일한 희망”이라고 지적했다.

북한과 러시아의 군사분야 협력 강화 영향 직격탄을 맞을 것으로 예상되는 우크라이나가 크름반도 서부 지역의 방공체계를 드론 공습으로 파괴했다고 로이터통신 등이 14일 보도했다. 로이터통신은 우크라이나군이 전날 밤 크름반도 서부 예우파토리아 인근의 ‘트라이엄프’ 방공체계를 공격했다고 우크라이나 첩보기관 소식통을 인용해 전했다. 전날 우크라이나는 러시아 점령지인 크름반도 세바스토폴에 개전 이후 최대 규모의 공격을 가했다. 우크라이나군은 드론으로 방공체계의 레이더와 안테나를 파괴해 대공 탐지 능력을 무력화하고, 우크라이나제 넵튠 순항미사일로 방공체계의 발사 시설을 공격했다고 소식통은 전했다. 이에 대해 러시아 측은 피해 규모를 언급하지 않고 우크라이나가 발사한 드론 11개를 방공망으로 요격했다고만 밝혔다. 예우파토리아는 크림반도 서부의 주요 도시로, 세바스토폴에서 북쪽으로 약 60㎞ 떨어져 있다. 전날 러시아 국방부는 성명을 내고 우크라이나군이 이날 새벽 순항미사일 10발과 해상 드론 3대로 세바스토폴의 흑해함대 사령부를 공격했다고 밝혔다. 세바스토폴은 2014년 크름반도를 병합한 러시아가 전략적 요충지로 삼은 곳이다. 러시아군은 이곳 해군기지를 통해 우크라이나의 흑해 곡물 수출을 봉쇄해 왔다. 미 뉴욕타임스(NYT)는 이번 공격으로 함대 수리기지로 사용 중인 조선소에서 대형 화재가 나 최소 24명이 다쳤다고 전했다. 우크라이나군은 이번 달 12일 흑해의 보쿄 시추선을 탈환했다고 밝힌 뒤 연달아 크름반도에 공격을 가하고 있다. NYT는 세바스토폴 공격이 우크라이나군이 개전 이래 러시아 해군기지에 가한 가장 큰 타격이라며 우크라이나군의 능력이 적 점령지 깊숙한 곳까지 타격할 수 있을 만큼 강화됐음을 보여 줬다고 평가했다. 영국 스카이뉴스는 익명의 소식통 발언을 인용해 이번 공격에서 우크라이나가 영국제 순항 미사일인 스톰 섀도를 사용했다고 전했다. 영국이 올해 초 우크라이나에 지원한 스톰 섀도는 스텔스 기능을 갖춘 공대지미사일로 사거리가 250㎞에 달한다.

이탈리아에서 한여름에 때 이른 폭설이 내리는 등 지구촌 곳곳에서 이상기후 현상이 계속되자 유엔이 기후 위기를 아동에 대한 구조적 폭력으로 규정하고 이들의 환경권 보호를 위한 가이드라인을 제시했다. 이탈리아 일간 ‘코리에레 델라 세라’에 따르면 28일(현지시간) 오전부터 서북부 피에몬테주 토리노 인근의 알프스 산악지대인 세스트리에레에 눈이 내려 약 5cm의 적설량을 기록했다. 신문은 이 지역이 평소 눈이 많이 오는 곳이지만, 여름철에 폭설이 쏟아진 것은 10년 만이라고 전했다. 올여름 기록적인 폭염으로 들끓던 이탈리아가 이번엔 눈의 왕국으로 변해버린 것이다. 전날 이탈리아와 국경을 맞댄 프랑스 동남부 사부아 지역에서는 폭염 뒤 폭우로 대규모 산사태가 일어나 양국을 오가는 열차 운행이 무기한 중단되기도 했다. 멈추지 않는 이상기후 현상에 이날 유엔 아동권리위원회는 아동권리협약을 개정하며 기후 위기를 포함한 환경 악화가 아동에 대한 구조적 폭력임을 명시했다고 로이터통신은 보도했다. 아동권리위는 아이들이 기후 위기 소송을 제기할 때 어려움이 없도록 국가가 나서 사법 장벽을 제거해야 한다고도 밝혔다. 유엔이 아동의 환경권 보호를 위해 정부 책임을 명시한 것은 이번이 처음이다. 아동권리위는 “이번 발표는 아동이 깨끗한 환경에서 살 권리를 위원회 차원에서 처음 확인한 것”이라고 평가했다. 각국 법정에서 10대 원고들의 기후 소송이 늘어난 것도 이번 발표의 계기가 됐다. 유엔환경계획(UNEP)과 컬럼비아대 공동 연구진에 따르면 2017년 이전까지 884건에 불과했던 기후 소송은 지난 5년간 전 세계 65개국에서 총 2180건으로 2배 이상 증가했다. 지난 14일 5∼22세 청소년 16명의 손을 들어준 미국 몬태나주 법원의 기후 관련 헌법소원 사건이 대표적이다. 법원은 주 환경정책법(MEPA)의 한 조항이 화석연료 사용을 조장함으로써 주 헌법이 보장하는 깨끗한 환경에 대한 권리를 침해했다고 판단했다. 수년간 미래세대의 환경권에 대한 비슷한 소송이 제기됐던 미국에서 실제 재판으로 이어진 최초의 사례였다. 기후운동가들은 유엔의 이번 개정안이 기후 위기를 타개하기에는 충분치 않다고 지적했다. 스웨덴 기후운동가 그레타 툰베리는 아동권리위에 “더 적극적이고 대담해져 줄 것”을 요청했다고 로이터는 전했다.

친중 성향의 궈타이밍 폭스콘 창업자가 내년 1월 열리는 대만 총통 선거에 무소속으로 출마하겠다고 28일 선언했다. 궈타이밍은 이날 오전 대만 총통부(총통 집무실)를 마주 보는 장룽파기금회 건물에서 페이스북 생중계를 통해 기자회견을 열고 총통 선거 출마 의사를 밝혔다. 그는 이 자리에서 “민주진보당(민진당)이 집권하는 동안 대만은 국제적으로는 전쟁 위험에 빠졌고, 국내에선 정책 실패로 얼룩졌다”고 말했다. 대만 해협을 둘러싼 미국과 중국의 갈등을 언급하며 “대만은 절대로 우크라이나가 돼선 안 된다. 대만이 제2의 우크라이나가 되는 것을 막겠다”고 강조했다. 이어 “4년이란 시간을 허락해 주면 대만 해협에 50년의 평화를 가져오겠다”고 목소리를 높였다. 궈타이밍은 애플 아이폰 조립으로 유명한 폭스콘을 키워 대만 최고 갑부 자리에 올랐다. 폭스콘이 중국 본토를 기반으로 성장한 만큼 궈타이밍은 대표적인 친중 성향 인사로 분류돼 왔다. 궈타이밍은 지난달 워싱턴포스트 오피니언 면에 기고한 글에서 “민진당이 중국과 긴장을 유발하고 있다”며 “양안(대만과 중국)이 중국의 틀 안에서 협력해야 한다”고 주장했다. 2019년 한 차례 대권 도전에 나섰던 궈타이밍은 지난 5월에도 친중 성향 국민당의 총통 후보 경선에서 탈락했다. 궈타이밍의 무소속 출마로 친중 표가 갈려 반중 성향 민진당이 유리한 고지를 점령했다는 분석도 나온다. 다만 궈타이밍은 “야권 통합만이 정권 교체를 이룰 수 있다”며 국민당 허우유이 후보와의 단일화 여지를 남겨뒀다. 대만여론재단이 지난달 실시한 여론조사에서 궈타이밍은 지지율 15.2%를 기록했다. 민진당의 라이칭더 후보(33.9%), 대만민중당(민중당)의 커원저 후보(20.5%), 국민당의 허우유이 후보(18%)의 뒤를 이은 결과다. 대만 총통 선거는 내년 1월 13일 치러진다. 이번 선거는 대만의 정치적 독립을 추구하는 집권 민진당, 중국과 밀착을 추구하는 제1야당 국민당, 중립 성향의 민중당, 무소속 출마를 선언한 궈타이밍까지 4파전 양상을 띠게 됐다. 당선자는 내년 5월 20일 차이잉원 총통의 뒤를 이어 대만을 이끌게 된다.

미국 정부가 대만에 F-16 전투기용 적외선 탐색·추적 장비(IRST) 판매를 승인한 것에 대해 중국 전문가들은 이런 장비가 무용지물이 될 것이라는 주장을 펼쳤다. 중국 관영매체 글로벌타임스는 25일 자국 전문가를 인용해 “최근 미국이 대만에 F-16 전투기용 IRST를 판매하기로 한 것은 중국 젠(J)-20 스텔스기에 대응하기 위한 것이지만, 대만군의 중국 스텔스 전투기 대응 능력 제고에는 별 도움이 되지 않을 것”이라고 전했다. 중국 군사 전문가 웨이둥쉬는 “J-20은 레이더를 사용해 훨씬 더 먼 거리에서 F-16을 탐지할 수 있다”면서 “F-16이 IRST를 이용해 J-20과 대적하는 것은 망상(daydream)”이라고 주장했다. 익명의 군사 전문가는 “현대전에서 장비 하나로만 승리를 장담할 수 없다”면서 “대만해협에서 충돌이 발생했을 경우, (대만군) F-16은 정밀 타격 대상으로 지상에서 파괴돼 이륙할 기회조차 없을 것”이라고 경고했다. 전날 미 국무부는 IRST 및 IRST 관련 장비 등 모두 5억달러(약 6600억원) 규모의 무기에 대한 대만 판매를 의회에 통보했는데, 이를 두고 중국 관영 매체가 평가절하한 것이다. 한편 AFP통신은 IRST가 공중에서 위협을 탐지하는 전투기의 능력을 향상하며 이에 따라 전투 중 F-16 전투기의 생존 가능성을 제고한다고 전한 바 있다.

포르투갈 남부 알제주르에서 7일(현지시간) 두 명의 남성이 재난 영화에서나 볼 법한 세차게 타오르는 산불의 불길을 걱정스러운 눈빛으로 바라보고 있다. 끓는 지구에 타버린 건 다름 아닌 인간의 삶터였다. 연일 낮 기온이 40도를 웃도는 포르투갈 남부 지역에선 계속되는 폭염에 산불이 걷잡을 수 없이 번져 서울 면적의 4분의 1인 1만5000ha(150㎢) 이상이 불탔다. 화마와 사투를 벌이고 있는 1000여명의 소방대원들은 폭염으로 인한 뜨거운 공기로 화재를 제압하는 데 어려움을 겪고 있다. 이 같은 불볕더위는 당분간 계속될 것으로 알려져 추가 산불 피해 우려가 커지는 중이다.

에콰도르 대통령 선거에 출마한 야당 후보가 9일(현지시간) 선거 유세 중 괴한의 총격에 피살됐다. ‘건설운동’ 소속 페르난도 비야비센시오(59) 후보는 이날 오후 6시20분쯤 수도 키토 북부의 한 학교 체육관에서 선거 유세를 마친 뒤 차량에 탑승하자마자 오토바이를 탄 괴한으로부터 총격당했다. 그는 바로 병원으로 이송됐지만 숨졌다. 현지 매체는 사건 현장에 있던 목격자 등의 발언을 인용해 비야비센시오 후보가 두부에 3발의 총을 맞았다고 전했으나 에콰도르 당국은 구체적인 피살 경위 등을 밝히지 않고 있다고 로이터통신이 보도했다. 총을 쏜 용의자도 경찰과의 총격전에서 중상을 입고 체포된 뒤 사망한 것으로 알려졌다. 현지 경찰 당국은 암살과 관련해 6명을 구금했다고 덧붙였다. 언론인이자 국회의원 출신인 비야비센시오 후보는 라파엘 코레아(63) 에콰도르 전 대통령(2007∼2017년 재임) 부패 행위를 비판하면서 명성을 얻었다. 현지 매체가 지난달 18일 공개한 여론 조사에서는 지지율 2위에 오르기도 했다. 기예르모 라소(67) 대통령은 60일간의 국가 비상사태를 선포했다. 라소 대통령은 성명에서 “이 범죄 행위가 처벌되지 않을 일은 절대 없을 것”이라고 밝혔다. 에콰도르에서는 탄핵 위기에 몰린 라소 대통령이 지난 5월 스스로 자리에서 물러나며 국회를 해산하는 이른바 ‘동반 사망’ 권한을 행사해 조기 대선 모드에 들어갔다. 라소 대통령은 오는 20일로 예정된 대선은 계획대로 치러질 것이라고 밝혔다.

쿼드(Quad·미국·인도·일본·호주 4개국 안보 협의체) 회원국들이 처음으로 호주 시드니 앞바다에서 연합군사훈련을 실시한다. 로이터통신에 따르면 칼 토마스 미 해군 7함대 사령관은 10일(현지시간) 호주 시드니에서 기자회견을 열어 “오는 11일부터 쿼드 4개국이 연합군사훈련 ‘말라바르’를 실시해 서로 협력할 수 있는 능력을 향상할 것”이라고 밝혔다. 그는 “우리 4개국이 쿼드로 함께 할 때 제공하는 군사적 억제력은 이 지역의 다른 국가들의 버팀목이 될 것”이라며 “훈련은 어느 한 국가를 겨냥한 것은 아니다”라고 부연했다. 이번 훈련에는 4개국의 전함들과 함께 호주의 F-35 전투기, P-8 해상 초계기와 잠수함 등이 투입될 예정이다. 통신은 그동안 인도양이나 북태평양 지역에서 진행됐던 말라바르가 처음 호주 앞바다에서 이뤄지는 것을 두고 쿼드가 남태평양에서 커지는 중국의 영향력을 견제하려 한다고 분석했다. 크리스토퍼 스미스 호주 해군 사령관도 “태평양은 우리에게 매우 중요하다”며 “특히 바닷속은 미래의 갈등에서 최전선이 될 것”이라고 강조했다. 한편 1992년 인도와 미국 해군 간 연합훈련으로 시작된 말라바르는 2015년부터 일본이 참여하고 2020년 호주가 재합류를 결정하면서 사실상 쿼드 4개 회원국의 해군이 모두 참여하는 훈련이 됐다.

유명 록 밴드 ‘더 밴드’ 기타리스트 로비 로버트슨이 향년 80세로 별세했다고 뉴욕타임스(NYT)가 9일(현지시간) 보도했다. NYT에 따르면 캐나다 출신 로버트슨은 오랜 투병 생활 끝에 이날 미국 로스앤젤레스에서 사망했다. 신문은 “미국인들의 영혼을 사로잡았던 기타리스트가 운명했다”고 부고 소식을 전했다. 1950년대 말 ‘더 밴드’의 전신인 ‘더 호크스’라는 그룹으로 등장한 로버트슨은 오랜 무명 생활을 이어가다 1965년 밥 딜런을 만나며 음악 인생에 전환점을 맞았다. 포크 음악을 주로 하던 딜런은 당시 로커로 변신을 준비 중이었고, 때맞춰 백밴드에서 기타를 칠 연주자로 로버트슨을 추천받았다. 자신이 몸담고 있던 더 호크스와 함께 딜런의 무대에 서게 된 로버트슨의 인지도는 전 세계적으로 확산했다. 이후 이들은 ‘더 밴드’로 이름을 바꾸고 1968년 데뷔 앨범을 발표한 뒤 1978년 해산할 때까지 세계적인 인기를 끌었다. 로버트슨은 더 밴드 해산 후에도 솔로 음반 제작과 영화 음악 작업을 하며 왕성한 활동을 펼쳤다. 세계적인 거장 마틴 스코세이지 감독의 영화 ‘카지노’와 ‘더 디파티드’ 등에서 음악 작업을 맡기도 했다.