유네스코가 이상 기후 현상과 오버투어리즘(과잉 관광)으로 몸살을 앓고 있는 이탈리아 북부의 수상 도시 베네치아를 ‘위험에 처한 세계문화유산’ 목록에 올려야 한다고 지난달 31일(현지시간) 권고했다. 영국 BBC방송에 따르면 유네스코는 이날 “기후변화와 많은 관광객의 영향으로 베네치아의 도시와 건축물이 손상되고, 유산의 문화적 가치가 위협받고 있다”며 “오랜 기간 이어진 이 문제 중 일부는 베네치아의 고유한 특성과 속성을 이미 악화시켰다”고 경고했다. 이어 이탈리아 당국이 심각한 훼손 위험에 빠진 베네치아를 보호하기 위해 적극적으로 움직여야 한다고 지적했다. 특히 유네스코는 베네치아에서 기후변화로 인한 피해가 클 것으로 예상했다. 지난달 최대 기온이 38도까지 치솟은 이 도시에선 문화재가 폭염에 자주 노출돼 화재 등 2차 위험이 발생할 가능성이 커졌다. 물의 도시 베네치아는 운하가 도로 역할을 대신하는데, 지난 2월엔 심각한 가뭄으로 운하가 바닥을 드러내 곤돌라와 수상택시의 운항이 중단됐다. 유네스코가 지정한 위험에 처한 유산 목록에 이름을 올리면 세계유산센터가 유산을 보호하고 가치를 복원하기 위한 프로그램을 개발해 매년 상태를 점검한다. 이런 절차를 거치고도 세계유산으로 남길 만한 주요 가치를 상실했다는 판단을 받으면 해당 지위를 박탈당할 수 있다. 이번 권고문의 채택 여부는 9월10∼25일 사우디아라비아 리야드에서 열리는 제45차 세계문화유산위원회에서 결정된다.

학교에서 교권이 사라지고 있다. 교권의 사전적 정의는 교사로서 지니는 권력이나 권위다. 권력은 힘의 논리다. 권위는 가치의 논리다. 권력 행사의 예가 갑질이라면, 권위는 노블레스 오블리주(지도층의 사회적 책임)다. 학교 현장에선 체벌과 훈육으로 구분된다. 과거 교권은 대개 권력의 논리로 통했다. 반항하는 학생은 매 맞기 일쑤였다. 공포의 대상이 된 교사들은 권력을 내려놓으라 요구받았다. 2010년엔 경기도교육청이 교사의 체벌 금지 등을 담은 ‘학생인권조례’를 처음 제정했다. 13년이 지났다. 내려놓은 건 권력만이 아니었다. 권위도 함께 사라졌다. 권위의 핵심은 존중과 존경심이다. 존중이 사라진 교실에선 교사를 교사로 보지 않는다. 교사에 대한 교육활동 침해 행위는 2020년 1197건에서 2021년 2269건, 2022년 3035건으로 증가 추세다. 지금의 교육 현장에선 힘의 논리도, 가치의 논리도 찾아보기 어렵다. 무논리가 판치니 자연스레 교육 현장은 무질서 상태가 됐다. 이제 먼저 내려놓는 쪽은 교사다. 서이초 교사가 사망하기 사흘 전 두 명의 교사를 만났다. 2년 차 중등 교사 A씨는 “내려놓았다”는 말을 달고 산다고 했다. 분명 열정 가득한 시작이었다. 교사였던 부모는 요즘 학교는 다르다며 걱정이 많았지만 개의치 않았다. 그랬던 그가 수업 첫날부터 교권 침해를 당했다. 타이르고 혼내고 대화를 시도했다. 그 무엇도 통하지 않았다. 교권 보호를 위해 만들어진 교권보호위원회까지 갔다. 추락한 교권 앞에 열정은 금방 고개를 숙였다. 신규 중등 교사 B씨는 “내려놓아라”라는 조언을 가장 많이 듣는다. 시쳇말로 ‘흐린 눈’ 하란 얘기다. 보고도 못 본 척해야만 내가 산다고 했다. 교사가 이런 생각을 해도 되나 싶었다. 한 학기가 끝난 지금 그 말에 수긍할 수밖에 없다고 말했다. 간단한 생활 지도 끝에 돌아오는 건 학생의 조롱과 폭언. 학부모 민원도 끝없다. 이제 그는 내려놓기에 제법 익숙해졌다. 어디서부터 잘못됐을까. 두 사람 모두 공교육의 붕괴를 가장 큰 원인으로 꼽았다. 절반은 학교 수업을 듣지 않는다. 학원에서 이미 배웠기 때문이다. 배울 게 없다고 생각하니 존중도 피어나질 못한다. 학생만 그런 게 아니다. 가정에서의 학부모도 같은 생각이다. 교단에 선 교사는 한없이 작아진다. 여기에 비례해 권위의 크기도 쪼그라들었다. 가르침도 배움도 없는 교육 현장에서 기대할 수 있는 건 없다. 교사들은 거리에 나와 외친다. “우리들은 가르치고 싶다, 학생들은 배우고 싶다” 학교가 배움의 현장으로 돌아올 때 권위도 회복된다. 결국 공교육 살리기가 관건이다. 일련의 사건들 속에 개인을 악마화하는 데 집중한 나머지 공교육 개혁의 목소리는 묻혔다. 문제의 본질을 확실히 짚어야 할 때다. 교사가 학생을 내려놓기 시작하면 방법이 없다. 무너진 교육 현장에서 제대로 교육받지 못한 학생들이 사회 구성원이 됐을 때가 가장 문제다. 교권 추락이 한순간에 이뤄졌듯이 언제 사회가 모래탑 무너지듯 으스러질지 모른다. 교육 현장에 모처럼의 관심이 쏠린 지금 공교육 개혁이 속도를 내야 하는 이유다.

100년 역사의 미국 트럭 회사 ‘옐로(Yellow)’가 운영 중단을 선언하며 미국 행정부의 부담이 커질 전망이라고 월스트리트저널(WSJ)이 30일(현지시간) 보도했다. WSJ에 따르면 옐로는 이날 고객과 직원에게 모든 운영을 중단한다는 공문을 보냈다. 회사 관계자는 “옐로가 스스로 관리할 수 없는 상태다”라고 WSJ에 말했다. 신문은 옐로가 파산 신청을 준비하고 있으며 여기서 일하는 팀스터(Teamsters·트럭운전사노조) 소속 직원 2만2000명의 자리가 위태롭다고 설명했다. 이미 비노조 직원 수백명은 28일 해고됐다. 1924년 사업을 시작해 연간 매출이 최고 50억달러(약 6조3800억원)에 육박했던 옐로가 파산 신청까지 가게 된 건 무리하게 추진한 인수합병 때문이라고 WSJ은 분석했다. 옐로는 2003년 소형트럭화물 회사인 ‘로드웨이’를 약 10억달러(약 1조2760억원)에 인수한 데 이어 2005년엔 경쟁 업체 ‘USF’를 13억7000만달러(약 1조7481억원)에 인수했다. 합병으로 인한 부채를 감당할 수 없었던 옐로의 보유 현금은 지난해 12월 2억3500만달러(약 2999억원)에서 올해 6월 1억달러(약 1276억원) 아래로까지 떨어졌다. 2014년과 2020년에도 파산 위기를 맞았던 옐로는 결국 올해 파산 신청을 준비하게 됐다. WSJ 옐로의 파산이 미국 행정부에도 부담을 줄 수 있다고 경고했다. 미국 재무부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 시기인 2020년 옐로 지분 30%를 인수하면서 7억3000만달러(약 9315억원)의 자금을 지원했다.

2023년 중국의 최우선 과제는 ‘농촌 진흥’이다. 중국 공산당 중앙위원회와 국무원은 지난 2월13일 삼농(농업·농촌·농민) 업무를 중앙 1호 문건으로 채택했다. 연중 처음 발표되는 1호 문건은 당의 최대 역점 사업을 의미하는데, 여기에서 식량 안보를 강조한 건 2004년부터 20년째다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석도 직접 나서 자국의 식량 안보를 챙긴다. 중국 중앙TV(CCTV)에 따르면 20일 중앙재경위원회 제2차 회의에 참석한 시 주석은 “식량 안보는 국가의 대업이고, 경작지는 식량 생산의 생명”이라며 “땅으로부터의 식량 비축과 과학기술을 통한 식량 생산 확대 전략을 실행해야 한다”고 목소리를 높였다. 중국이 식량 안보에 사활을 거는 것은 대약진 운동 시기 발생했던 대기근에 대한 트라우마 때문이다. 역사학자 프랑크 디쾨터가 쓴 ‘마오쩌둥(毛澤東)의 대기근(2017년)’에 따르면 1959∼1961년 3년간 중국에서 최대 4500만명이 굶어 죽었다. 6억6000만명으로 추정되는 당시 전체 인구의 약 7%에 해당하는 수치다. 영국 시사주간지 이코노미스트는 식량 안보에 대한 중국의 집착이 기후 위기로 더 커졌다고 평가했다. 중국 베이징대 연구자들이 중심이 된 국제공동연구팀은 최근 학술 저널 ‘네이처 푸드’에 지난 20년간 중국에서 극심한 강우로 인한 쌀 수확 감소분이 약 8%로 파악된다는 분석 결과를 발표했다. 연구팀은 극한 강우로 이번 세기말까지 추가로 8% 이상의 쌀 수확량이 감소할 것으로 전망했다. ◆곳간 지키기에 앞장서는 중국 중국은 전 세계 경작지의 7%에 불과한 땅으로 세계 인구의 22%나 되는 자국인을 먹여 살려야 한다. 특히 농작물이 자라기 어려운 고알칼리성·고염분 토지가 33만㎢에 달한다. 남한 면적의 약 3.3배에 달하는 규모이다. 식량 안보를 강조해 온 중국은 토지 부족 문제를 해결하기 위해 농지 개발에 적극적이다. 시 주석은 “경작지 보호를 강화하고 경작지의 질을 높여 알칼리성 토지 이용 잠재력을 충분히 발휘해야 한다”고 20일 주문했다. CCTV는 지금까지 중국이 알칼리성 토지에 농사짓는 기술 40개 이상을 개발하고 신품종 50여 가지를 육성했다고 5월 보도했다. 유전자 염기서열 분석을 통해 염분과 알칼리성에 내성이 있도록 개발된 ‘해수(海水) 벼’도 그중 하나다. 현지 매체 광명일보는 지난해 말 기준 해수 벼 재배면적이 100만무(亩·6만6670㏊)를 넘어섰다고 1월 13일 보도했다. 2020년 고염분·고알칼리성 농지 10만무에서 본격적인 해수 벼 재배에 나선 뒤 2년 만에 얻은 성과다. 중국 당국은 10년 이내 해수 벼 재배 면적을 1억무까지 늘려 연간 3000만t을 생산한다는 계획이다. 중국은 가뭄 해소를 위한 인공강우 기술 개발에도 앞장서고 있다. 인공강우는 비행기가 구름 속으로 날아가 요오드화은과 염화칼슘 등의 구름씨(비정핵·응결핵)를 뿌려 인위적으로 비를 만들어 내는 기술이다. 신화통신에 따르면 중국은 2012~2017년 인공강우 기술 개발에 약 88억위안(약 15조7300억원)을 투입했다. 지난달 중국 국가발전개혁위원회와 중국기상국은 인공강우의 영향으로 연평균 강수량이 과거 대비 27% 증가해 곡물 증산으로 이어졌다고 주장했다. ◆유전자 편집 기술에 쏠리는 관심 식량안보 위기는 중국만의 문제가 아니다. 어느 나라도 이상 기후 현상을 피해 갈 수 없기 때문이다. 영국 가디언은 최근의 폭염이 작물 재배 실패의 미래를 의미한다고 21일 경고했다. 영국 리즈대 존 마샴 기후 과학 교수는 가디언과 인터뷰에서 “우리의 식량 시스템은 전 지구적”이라며 “전 세계 여러 지역에서 동시에 주요 농작물 손실이 발생할 위험이 커지고 있으며, 이는 식량 공급 및 가격에 실질적인 영향을 미칠 것”이라고 우려했다. 날씨의 영향을 최소화하기 위해 유전자 편집 작물에 대한 연구가 전 세계에서 속도를 내고 있다. 이 기술은 21세기 생명공학 혁명으로 평가되는 크리스퍼 유전자 가위를 이용해 작물 내부의 유전자를 교정하는 것이다. 다른 생명체의 유전자를 추가하지 않는다는 점에서 기존의 유전자 변형 작물(GMO)과 다르다. GMO가 식품의 안전성 논란에서 벗어나지 못하며 세계 각국의 엄격한 규제를 받는 상황에서 유전자 편집 작물이 대체재로 떠오르고 있다고 독일 도이체벨레(DW)방송은 진단했다. 세계 최초로 유전자 편집 작물을 내놓은 곳은 일본이다. 2021년 일본 도쿄의 한 기업은 크리스퍼 유전자 가위를 이용해 아미노산 ‘감마-아미노부티르산’(GABA·가바) 함량을 일반 토마토보다 4∼5배 높인 방울토마토를 선보였다. 가바는 혈압 상승을 억제하고 스트레스를 완화하는 데 도움을 준다고 알려졌다. DW는 2011년 100건도 안 됐던 유전자 편집 작물 특허가 2019년이 되자 2000건에 달했다고 전했다. 방송은 미국과 중국이 이 기술에 막대한 투자를 하고 있으며 10년 뒤엔 수십억달러 규모의 시장이 형성될 것으로 예상된다고 부연했다. ◆한국식량안보연구재단 이철호 명예이사장 “2020∼2022년 韓 곡물자급률 평균 19.5%… 길어야 두 달 버텨” 지난해 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 이후 전쟁이 1년 넘게 계속되고 있다. 우크라이나가 이렇게 길어진 전쟁을 버틸 수 있는 건 풍부한 식량 덕분이다. 세계 최대 곡창지대인 우크라이나는 밀, 보리, 옥수수 등을 대량생산해 ‘유럽의 빵 공장’으로 불린다. 한국식량안보연구재단 이철호 명예이사장은 한국은 길어야 두 달 버틸 수 있다고 경고한다. 그는 지난 28일 세계일보와의 통화에서 “한반도에서 위기 상황이 발생하면 우리가 아무리 무기나 군인이 많아도 식량이 없어서 손 들고 나와야 한다”고 말했다. 한국농촌경제연구원에 따르면 2020∼2022년 한국의 곡물자급률은 평균 19.5% 수준이다. 곡물자급률은 쌀·보리·사료용 작물 등 각종 곡물의 국내 소비량 중 국내 생산량이 차지하는 비율이다. 같은 기간 전 세계 곡물자급률은 평균 100.3%로 대부분 국가가 자국에서 소비되는 곡물을 직접 생산하며 식량 안보를 지킨 것과 비교하면 현격한 격차다. 이 이사장은 “한국의 식량 안보 정책은 세계적인 흐름에서 역행하고 있다”고 강조했다. 이상 기후 현상과 복잡한 국제정세 셈법 속 한국의 식량안보 위기는 더 커지고 있지만 제대로 된 진단조차 없다는 평가다. 이 이사장은 유독 한국만 식용곡물자급률을 식량자급률로 내세워 현실을 왜곡한다고 목소리를 높였다. 식용곡물자급률은 곡물자급률과 달리 사료용 곡물을 제외한 수치다. 이렇게 전체 수입 곡물량(연간 1800만t)에서 사료곡물 수입량(연간 1200만t)을 빼고 계산한 한국의 식용곡물자급률은 45% 수준인데, 농림축산식품부가 이를 식량자급률로 부풀려 발표해 착시 현상을 일으킨다는 것이다. 이 이사장은 “수입한 사료 전량이 축산업에 돌아가기 때문에 이 부분을 가리고 통계를 내면 식량 안보를 이야기할 때 아무런 의미가 없다“고 강조했다. 이 이사장은 식량 안보 정책에서 가장 앞서나가고 있는 국가로 곡물자급률이 90%에 달하는 중국을 꼽았다. 특히 황무지를 식량기지로 개척하는 농지 확대 전략을 높이 샀다. 한국은 잘못된 농업 정책으로 오히려 농지가 줄고 있다고 우려했다. 통계청에 따르면 지난해 전국 경지 면적은 152만8000㏊로 2012년 이후 10년 연속 감소세다. 이 이사장은 지난달 29일 국회에 발의된 ‘식량안보특별법 제정안’에 우리 사회가 더 많은 관심을 가져야 한다고 강조했다. 제정안엔 식량의 안정적인 확보와 공급 등 식량안보에 관한 사항을 종합적으로 규정하는 내용이 담겼다. 그는 “이런 법이 발의돼도 아무도 들여다보지 않는다”며 “이번에야말로 제정안이 국회를 통과해서 한국이 식량 안보가 튼튼한 나라가 됐으면 좋겠다”고 말했다.

잠적한 친강 전 중국 외교부장을 대신해 약 7개월 만에 재기용된 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원이 “국가 주권과 안보, 발전 이익을 확고히 수호할 것”이라고 27일 밝혔다. 왕 위원은 이날 갱신된 중국 외교부 홈페이지 인사말을 통해 “중국 외교는 중화민족의 위대한 부흥을 실현하는 사명을 갖고 인류 발전에 끊임없이 공헌하고 있다”며 “강국 건설과 민족 부흥의 새 여정에서 우리는 시진핑 동지를 핵심으로 하는 당 중앙 주위로 더 긴밀히 단결하고, 독립·자주와 평화 외교 정책을 확고히 수행할 것”이라고 강조했다. 그는 “자주적인 평화 외교 정책을 확고히 추구하며 글로벌 파트너십을 심화·확대하고 세계 각국과 상생 협력을 위해 헌신하겠다”고 덧붙였다. 중국 외교부는 지난 25일 친강의 면직 이후 홈페이지의 외교부장란을 비워뒀다. 사흘만인 이날 홈페이지 갱신을 통해 신임 외교부장인 왕 위원의 인사말과 이력 등을 게재한 것이다. 면직 사실이 발표되고 홈페이지에서 사라졌던 친강 관련 자료도 이날 모두 복원됐다. 다만 ‘역대 외교부장’ 목록에는 친강의 전임자이자 후임자인 왕 위원까지만 나오고 친강의 이름은 제외됐다. 늑대전사(전랑) 외교를 상징하는 친강은 지난해 12월 56세의 젊은 나이에 외교부장으로 임명됐지만 지난달 25일 이후 종적을 감췄다. 그의 잠적을 두고 불륜설, 중병설, 간첩 연루설 등 다양한 추측이 제기됐지만 중국 당국은 여전히 친강의 해임 사유를 밝히지 않고 있다.

서아프리카 니제르에서 군부 쿠데타가 발생해 민선 대통령이 축출됐다. AP통신은 26일(현지시간) ‘국가 보위를 위한 전국위원회’를 자칭한 니제르 군인 10명이 국영 TV를 장악하고 계엄령을 선포했다고 보도했다. 군복 차림으로 TV에 등장한 이들은 “모하메드 바줌 대통령이 축출됐다”며 “계속된 안보 상황 악화와 경제·사회시스템의 관리 실패로 우리 국방 보안 병력은 이 정권을 끝장내기로 했다”고 주장했다. 이날 오전엔 대통령 경호원 일부가 수도 니아메의 대통령궁을 봉쇄하고 바줌 대통령과 가족을 억류 중이라고 알자지라방송이 보도했다. 바줌 대통령의 행방은 알려지지 않았다. 바줌 대통령은 2020년 12월 니제르가 1960년 프랑스로부터 독립한 뒤 최초로 평화적·민주적 절차를 통해 당선돼 이듬해 4월 취임했다. 니제르군 총사령관인 압두 시디쿠 이사 대장은 성명을 통해 쿠데타 세력에 대한 지지 입장을 밝힌 반면 일반 국민과 정당 사이에서는 바줌 대통령에 대한 지지가 강력해 보인다고 AP통신이 전했다. 토니 블링컨 미국 국무장관은 이날 “미국은 바줌 대통령의 즉각 석방을 촉구한다”며 “오늘 아침 일찍 바줌 대통령과 이야기를 나눴고, 미국은 그를 지지한다는 점을 분명히 했다”고 밝혔다. 니제르에 체류 중인 우리 국민은 총 13명으로, 27일 현재 모두 안전이 확인된 것으로 전해졌다.

러시아가 장거리 전략폭격기 Tu-160(나토명 블랙잭·사진)을 한국과 일본에 인접한 극동지역에 배치하는 방안을 검토 중이라고 현지 매체 이즈베스티야가 24일(현지시간) 보도했다. 태평양에서 동맹을 강화하고 있는 미국과 일본, 한국, 호주 등을 겨냥한 대응으로 보인다. 매체는 익명의 소식통을 인용해 러시아 국방부가 Tu-160을 보유한 항공 연대를 태평양 부근 극동지역에 배치하는 것을 고려하고 있다고 전했다. 기체 전체가 흰색으로 도색돼 백조(White Swan)라고도 불리는 Tu-160은 핵미사일 탑재가 가능한 가변익 초음속 장거리 전략폭격기다. 최대 속도는 마하 2다. 소식통은 “최종 결정은 아직 내려지지 않았다”면서도 “배치가 확정되면 Tu-160 연대는 아무르주에 기반을 둔 장거리 항공부대의 일부가 될 것이다”라고 주장했다. 러시아연구센터에 따르면 극동 지역인 아무르주에는 Tu-95MS(베어)와 Tu-22M3(백파이어) 등을 보유한 장거리 전략폭격기 항공사단이 있다.

이스라엘이 팔레스타인 거점인 요르단강 서안지구 북부 제닌 난민촌에서 20년 만의 대규모 군사작전을 펼쳐 양측의 긴장이 최고조에 달했다. 현지 매체에 따르면 이스라엘은 3일(현지시간) 새벽 팔레스타인 무장세력을 소탕한다는 명분으로 제닌 난민촌을 방위군(IDF) 1000여명과 무인기로 공격했다. 더 타임스 오브 이스라엘은 이 지역에서 20년 만에 이뤄진 이스라엘의 대규모 군사공격으로 10대 청소년 2명을 포함한 팔레스타인인 9명이 숨지고 최소 100명이 부상했다고 전했다. 서안지구에서 마지막으로 대규모 군사작전이 진행된 건 20년 전 2002년이다. 당시 제2차 인티파다(민중봉기)로 IDF와 팔레스타인 무장세력이 치열하게 맞붙어 민간인 최소 52명이 사망했다. 초강경 극우 인사라 평가받는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이날 “최근 몇 달 동안 제닌은 테러의 안식처가 되었으며, 우리는 이를 종식하고 있다”며 “이번 작전이 테러리즘에 대한 방정식을 바꿀 것”이라고 목소리를 높였다. ‘집과 정원’이라 불리는 이번 군사작전은 네타냐후 정권이 예고한 서안지역 내 유대인 정착촌 확장 계획의 연장선이다. 지난해 총선을 통해 복귀한 네타냐후 총리는 아랍계 시민 추방, 서안지구의 팔레스타인 자치권 박탈 등 초강경 팔레스타인 정책을 강조했다. 더 타임스 오브 이스라엘은 지난 1월부터 4일 현재까지 서안지구에서 이스라엘군의 공격으로 팔레스타인인 144명이 숨졌다고 보도했다. 한편 이날 마무드 아바스 팔레스타인 자치정부 수반은 자치정부 지도자들과 회의 후 성명을 통해 “이스라엘과 모든 접촉은 물론 치안 협력도 중단하기로 했다”고 밝혔다. 무함메드 샤타예 팔레스타인 자치정부 총리도 “지금 벌어지고 있는 일은 난민촌을 완전히 지우고 (팔레스타인) 주민들을 이곳에서 이주시키려는 시도”라면서 이번 이스라엘의 군사작전에 크게 격노했다.

2024년 미국 대선(11월 5일) 공화당 경선 후보로 13명이 출마를 선언한 가운데 이 중 여성은 단 한 명에 그쳤다고 AP통신이 4일(현지시간) 보도했다. 통신에 따르면 지난달 15일 기준, 도널드 트럼프 전 미국 대통령과 론 디샌티스 플로리다 주지사를 비롯해 13명의 공화당 경선 후보들이 대선 출마를 공식 선언했다. 이 중 여성은 니키 헤일리 전 유엔 주재 미국 대사뿐이다. AP는 여전히 미국 주요 공직 자리에서 여성이 과소 대표되고 있다고 지적했다. 미국 여성 및 정치 센터에 따르면 지난해 미 상원에서 여성이 차지하는 비율은 약 21%, 하원은 약 31%였다. 미국 의회를 구성하는 535명의 상·하원 의원 중 여성의 비율이 3분의 1도 안 된다고 신문은 부연했다. 미국 대선에 도전장을 내민 여성의 수는 더 적다. 공화당에선 지금까지 헤일리를 포함해 5명만이 대선 도전을 선언했다. 민주당 경선 후보로는 총 12명이 출사표를 냈다. 미국에선 여성이 대통령에 당선된 적이 아직 없다. 공화당의 유일한 여성 후보인 헤일리는 자신의 정체성을 선거 운동에 적극 활용한다. 헤일리는 선거 캠페인 영상을 통해 사우스캐롤라이나주 최초의 여성 지사였다는 점을 강조하며 백악관에 멋진 여성을 앉힐 때가 됐다고 강조했다. 지난달 30일 한 여성 모임에 참석한 헤일리는 “여성이 결과 지향적이고 균형을 잡을 줄 안다”며 “남자들처럼 드라마틱하지 않다”고 말하기도 했다.

‘푸틴의 요리사’로 불리던 러시아 용병 업체 와그너그룹의 수장 예브게니 프리고진이 블라디미르 푸틴 대통령의 등에 칼을 꽂았다. “푸틴은 틀렸다”며 대통령 관저인 크레믈궁이 있는 모스크바까지 거침없이 진격하던 프리고진의 무장 반란은 벨라루스의 중재로 하루 만에 일단락났지만, ‘러시아판 위화도 회군’을 일으킨 배경을 두고 관심이 쏠리고 있다. AP통신 등 주요 외신에 따르면 23일(현지시간) 밤 프리고진은 텔레그램을 통해 “우리는 끝까지 갈 준비가 됐다”며 우크라이나에 있던 와그너그룹의 병력을 이끌고 모스크바에서 남쪽으로 약 1000㎞이상 떨어진 로스토프나도누에 진입했다고 밝혔다. 24시간이 채 되지 않은 시점에서 프리고진의 군부대는 크레믈궁에서 약 200㎞ 떨어진 곳까지 쾌속 진격했지만, 러시아 우방 벨라루스의 알렉산드르 루카셴코 대통령의 중재로 하루 만에 철수했다고 로이터통신은 전했다. 프리고진이 이날 무장 반란을 일으킨 직접적인 계기로는 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관과의 갈등이 거론된다. 주요 외신은 프리고진이 올해 1월 정규군 지휘권자 인사를 두고 자신이 지지하던 세르게이 수로비킨 우크라이나전 통합사령관이 지휘권을 상실하자 쇼이구 장관에 불만을 품게 됐다고 분석했다. 장기전 양상을 띠게 된 우크라이나전에서 와그너그룹의 병력 손실이 걷잡을 수 없어지자 프리고진은 군 수뇌부를 향해 직설적인 비판을 가해오기도 했다. 지난 5월 초 와그너그룹 병사들의 시체 앞에 선 프리고진은 쇼이구 장관과 발레리 게라시모프 총참모장을 겨냥해 “(병사들의) 피는 아직 마르지 않았다”며 “이들은 자원봉사자로 이곳에 왔고, 당신들이 호화로운 사무실에서 살찐 고양이처럼 앉아있는 동안 죽어가고 있다”고 말했다고 CNN 방송이 보도했다. 프리고진은 1981년 강도 및 폭행 혐의로 9년간 복역한 뒤 1990년대 중반 핫도그 장사를 시작하며 요식업의 길로 들어섰다. 1997년 고향 상트페테르부르크에서 고급 레스토랑인 ‘뉴아일랜드’ 열었는데, 2001년 푸틴 대통령이 자크 시라크 전 프랑스 대통령과의 식사를 위해 이곳을 방문하며 크레믈궁과의 인연이 시작됐다. 이후 외식 업체 콩코드 케이터링을 설립한 프리고진은 푸틴 대통령과의 친분을 무기로 정부 계약을 수주하기 시작했다. 그의 회사는 군대를 포함한 러시아 국가 기관의 주요 공급업체가 됐는데, 2010년엔 10억달러(약 1조3000억원) 규모의 국가 급식 계약을 따내기도 했다. 프리고진은 2014년 용병업체 와그너그룹을 설립하며 본격적으로 러시아에서 세력을 확장했다. 러시아의 크림반도 병합, 우크라이나 돈바스(도네츠크·루한스크) 지역 친러시아 분쟁 과정에서 푸틴 대통령 대신 손에 피를 묻히며 신뢰를 쌓아왔다.