우간다가 성소수자에게 최대 사형을 선고할 수 있는 법안을 추진하자 미국이 제재를 예고했다고 AP통신 등 외신이 29일(현지시간) 보도했다. 외신에 따르면 요웨리 무세베니 우간다 대통령이 서명한 성소수자 처벌 강화 법안에는 인체면역결핍바이러스(HIV) 감염자의 동성 간 성행위에 최대 사형을 선고할 수 있는 내용이 담겨 있다. 우간다는 아프리카 대륙의 다른 여러 나라처럼 동성 간 성관계가 불법인 나라지만 새로운 법안은 처벌 수위가 한층 더 강력해졌다. 기존 법안이 고의로 동성 간 성관계를 통해 HIV를 전염시킨 경우에만 최대 10년형을 선고하도록 규정한 것과 달리 새 법안은 고의성 여부를 따지지 않기 때문이다. 동성애를 조장할 경우 최대 20년형을 선고할 수 있다는 내용도 담겨 있다. 앞서 우간다 의회는 이달 초 해당 법안을 통과시켰는데 당시 단 한 명의 의원만이 반대표를 던졌다. 우간다 인권 운동가인 클레어 비야루가바는 로이터통신 인터뷰에서 “매우 어둡고 슬픈 날”이라며 “우간다 대통령은 동성애 혐오와 트랜스포비아(성전환 등에 대한 적대감)를 합법화했다”고 분노했다. 서방도 곧장 반인권적 법안이라며 비판 성명을 내놓았다. 조 바이든 미국 대통령은 “이는 보편적 인권에 대한 비극적인 침해이며, 우간다 국민에게 합당하지 않고 국가 전체의 경제 성장 전망을 위태롭게 하는 법안”이라며 “이 법안과 연루된 사람에 대한 제재 적용 및 미국 입국 제한을 포함한 추가 조치를 고려하고 있다”고 밝혔다.

주요 외신이 ‘올해 가장 중요한 선거’로 꼽은 튀르키예 대선 결선 투표가 28일(현지시간) 치러진다. 미국 워싱턴포스트, 영국 이코노미스트 등은 튀르키예 대선이 북대서양조약기구(NATO·나토)와 우크라이나 전쟁에 미치는 영향이 크다며 올해 세계에서 가장 중요한 선거라고 평가한 바 있다. 이날 이스탄불에서 투표를 마친 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령은 “오늘 개표가 아주 빠르게 진행될 것 같다”며 “튀르키예 민주주의를 위해 투표하라”고 독려했다. 알자지라는 2003년 3월 처음 총리직에 올라 20년째 장기 집권 중인 에르도안 대통령이 이번 선거를 통해 권력을 유지할 수 있을지 주목된다고 전했다. 야권 공동후보 케말 클르츠다로을루 공화인민당 후보도 수도 앙카라에서 투표를 마친 뒤 “폭압적인 정권을 없애고 진정한 민주주의를 확립하기 위해 모든 시민이 투표소에 가기를 호소한다”고 말했다. 전 세계 이목이 쏠린 가운데 지난 14일 치러진 1차 투표에서는 에르도안 대통령(49.52%)과 클르츠다로을루 후보가(44.88%) 모두 과반 득표에 실패하며 승부가 결정되지 않았다. 튀르키예는 대선 1차 투표에서 유효 투표수의 과반을 득표한 후보의 당선이 확정되는 선거제도를 따르고 있다. 선거 전 각종 여론조사가 클르츠다로을루 후보의 승리를 점쳤던 것에 비하면 예상외의 결과였다. 28일 결선에선 에르도안 대통령이 일단 유리한 고지를 점하게 됐다. AP통신은 1차 투표에서 5.17%를 득표하며 3위를 기록한 시난 오안 극단 민족주의 정당연합 아타(ATA)동맹 후보가 에르도안 지지 선언을 했다고 22일 보도했다. 뉴욕타임스는 25일 “대부분의 사람이 에르도안 대통령이 승리할 것이라고 가정해 움직이고 있다”며 “에르도안은 총리와 대통령 경력을 합해 사실상 20년간 튀르키예에서 가장 강력한 정치인이었다”고 분석했다. 일부 외신은 승부를 예측하기 어렵다고 보도했다. 미 정치전문매체 폴리티코는 오안 후보의 지지 선언으로 에르도안 대통령이 유리해진 건 사실이지만 오안 후보가 이끌던 ATA동맹이 1차 투표 이후 분열돼 5% 표심의 행방을 예측하기는 어렵다고 설명했다. 실제 동맹을 결성했던 몇몇 당 당수는 오안 후보와 함께 행동하지 않겠다는 뜻을 즉각 밝히며 반발했다. ‘튀르키예의 간디’로 불렸던 클르츠다로을루 후보는 1차 투표가 끝난 이후 민족주의 유권자들을 겨냥해 2년 안에 350만명의 시리아 난민을 추방하겠다는 공약을 강조하는 등 강경 노선을 걸었다. 결선 투표 직전 유세에서도 “에르도안 대통령이 1000만명 이상의 난민을 데려왔다. 내가 집권하는 즉시 모든 난민을 돌려보내겠다”고 연설했다고 가디언은 전했다.

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리의 장남인 기시다 쇼타로 총리 정무비서관이 지난해 말 총리 공저(公邸)에서 사적인 행사를 즐긴 것에 대해 기시다 총리가 엄중히 경고했다고 일본 NHK 등이 25일 보도했다. 쇼타로가 지난 연말 총리 공저에서 친척들과 송년회를 열었다는 소식이 하루전 일본 주간지 슈칸분슌에 의해 전해진 바 있다. 이 매체는 송년회 참석자들이 건물 계단 등에서 다리를 뻗고 장난스러운 포즈를 취하며 찍은 사진을 공개하기도 했다. 총리 공저는 집무실인 총리 관저 바로 옆에 위치해 총리가 거주하면서 업무 회의 등을 하는 공적 공간인데 총리 장남이 이곳을 사적으로 활용한 사실이 알려지며 여론의 뭇매를 맞았다. 마쓰노 히로카즈 관방장관은 이날 기자회견에서 “앞으로 이런 일이 없도록 (총리 공관의) 적절한 사용하고 관리를 철저히 하겠다. 총리도 (장남인) 비서관에게 엄하게 주의를 줬다”면서도 쇼타로를 경질할 거냐는 질문에는 “더욱 긴장감을 갖고 직무에 임할 것이다”라고만 답했다. 쇼타로는 지난해 10월 총리 비서관으로 기용됐을 때부터 논란의 중심에 서 있었다. 당시 야당에서는 기시다 총리가 아들을 비서관으로 채용한 것에 대해 “시대착오적”이라며 비판했다. 아사히신문은 여당인 자민당과 공명당에서도 “아들을 비서관으로 기용하면 비판 받을 수 밖에 없다”,“정실인사다”는 비판적인 의견이 나왔다고 소개하기도 했다. 지난 1월에는 기시다 총리의 프랑스·이탈리아·영국·캐나다·미국 등 해외 순방에 동행한 쇼타로가 일본 대사관의 공용 자동차를 이용해 프랑스 파리, 영국 런던 등 관광명소를 방문하고, 현지 백화점에서 쇼핑했다는 현지 보도가 나왔다. 논란이 커지자 기시다 총리는 중의원(하원) 예산위원회에 출석해 “총리를 대신해 선물을 구입하는 것은 정무비서관의 본래 업무에 포함된다”고 해명했지만 비판은 계속됐다고 아사히 신문은 전했다.

일본 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류 현장 점검을 위해 21일 파견된 한국 정부 시찰단이 일본에서의 공식 일정을 25일 마무리했다. 시찰단장인 유국희 원자력안전위원장은 이날 오후 6시 도쿄 외무성에서 기자들과 만나 “시찰에 관련된 부분은 이른 시일 내에 정리해서 설명하겠다”며 “이번 시찰을 통해 확인한 것도 있고 추가로 자료를 요청하기도 했다”고 말했다. 유 위원장은 "자료를 받아 분석하고 확인하는 작업이 필요하다"며 "이 작업이 다 끝나면 최종적으로 종합적인 평가 내용을 공개하겠다"고 덧붙였다. 그는 21일 일본으로 떠나면서 “분야별로 최고의 전문가분들이고 또 실무진분들이기 때문에, 그 어디에도 경도되지 않고 과학적인 근거 그리고 과학적인 기준을 가지고 안전성을 계속 확인해 나갈 것”이라고 말했다. 후쿠시마 제1원자력발전소 현장 점검으로 공식 일정을 시작한 시찰단은 사흘 동안 외무성·경제산업성·도쿄전력·일본 원자력규제위원회와 기술 회의를 개최했다.

70년만에 열리는 영국 대관식의 초청자 명단이 공개됐다. 대관식 주인공인 찰스 3세 영국 국왕의 뜻에 따라 참석 인원은 전보다 줄었지만 전통을 깨고 해외 국왕을 초청하며 다양성을 꾀했다. 영국 일간 텔레그래프는 사흘 뒤 예정된 찰스 3세 대관식에 약 2200명이 초청됐다고 2일(현지시간) 보도했다. 그의 어머니인 엘리자베스 2세 여왕 대관식엔 4배 많은 8200여명이 참석했다. 이러한 변화엔 영국의 어려운 경제 사정을 고려해 비교적 간소하게 대관식을 치르겠다는 찰스 3세의 뜻이 반영된 것으로 보인다. 이번 대관식엔 수세기에 걸친 관습을 깨고 전세계 왕들이 참석한다. 지금껏 영국에선 대관식이 신과 함께 하는 사적인 행사라 여겨져 해외 국왕을 초청하지 않았다. 엘리자베스 2세 여왕의 대관식 때도 마찬가지다. 찰스3세 대관식엔 스페인 펠리페 6세 국왕, 스웨덴 칼 구스타프 16세 국왕, 네덜란드 빌럼 알렉산더르 국왕 등이 온다. 100여명의 국가 원수도 대관식을 찾는다. 조 바이든 미국 대통령을 대신해 부인 질 바이든 여사가 참석한다. 중국에선 시진핑 국가주석 대행으로 한정 국가부주석이 온다. 한국 한덕수 국무총리도 참석한다. 영국 왕을 군주로 섬기는 영연방 국가 중 호주·뉴질랜드·캐나다·폴란드 정상의 참석이 확정됐지만 군주제에 부정적인 일부 국가에선 참석이 불분명하다고 텔레그래프는 전했다. 영국과 관계가 껄끄러운 일부 국가 정상은 초대받지 못했다. 익명의 영국 정부 당국자는 “초대장을 발송하지 않은 국가는 우크라이나를 침공한 러시아와 이를 도운 벨라루스, 이란 등 한 자릿수에 불과하다“며 “북한의 경우 김정은 국무위원장이 아닌 대사급 인사에게만 초대장을 보냈다”고 밝혔다. 언론인 살해 의혹으로 서방과 불편한 관계를 이어오고 있는 사우디아라비아 무함마드 빈살만 왕세자도 명단에서 빠졌다. 왕실과의 불화 끝에 3년 전 미국으로 이주한 해리 왕자는 홀로 대관식을 찾는다. 영국 왕실은 “해리 왕자가 5월 6일 웨스터민스터 사원에서 열리는 대관식에 참석할 것임을 확인하게 돼 기쁘다”면서도 “그의 부인과 자녀들은 미국에 남아있는다”고 밝힌 바 있다.

군부 간 유혈 충돌로 최소 400명 이상의 민간인이 숨진 수단에서 80만명이 넘는 난민이 발생할 수 있다는 전망이 나왔다. 1일(현지시간) 로이터통신에 따르면 유엔난민기구(UNHCR)는 수단에서 민간인 81만5000명이 탈출을 계획하고 있으며, 이미 약 7만3000명이 수단을 떠났다고 발표했다. 이날 UNHCR이 예상한 수단 난민의 총 수는 전체 인구(4600만명)의 약 2%다. 필리포 그란디 UNHCR 최고대표는 이날 “수단에서 폭력이 멈추지 않으면 더 많은 사람들이 안전을 찾아 수단을 떠나는 것을 보게 될 것이다”라고 사회관계망서비스(SNS)에 적었다. 무스타파 아므르 아바루 수단 난민기구 대변인은 수도 하르툼을 떠나는 사람들을 태운 트럭이 하루에 최소 10대 이상 인근 난민 캠프로 도착해 난민 수용이 감당하기 힘든 수준에 이르렀다고 AP통신에 전했다. 수단과 국경을 맞대고 있는 이집트에는 무력 충돌이 시작된 지난달 15일 이후 이미 4만명의 피난민들이 몰렸다고 로이터는 보도했다. 임신 8개월 차인 말라즈 오마르(34)는 두 명의 아이와 함께 수단을 떠나 이집트로 향하는 길에 “정말 힘들었다”며 “공복에 진통제만 먹고 있다”고 로이터와 인터뷰했다. 알자지라는 또 다른 접경국인 차드에 약 2만명의 수단 난민이 도착했다고 보도했다. 수단 정부군과 반군 신속지원군(RSF)은 지난달 30일 휴전을 3일 연장하기로 합의했지만 공습은 끊이지 않고 있다. 휴전 연장 협상 이후에도 하르툼과 인근 도시 옴두르만 일부에서 폭발과 총성이 울려 퍼졌다고 이날 AP는 전했다. 수단에 남아있는 민간인들의 상황은 악화일로다. 국경없는의사회는 지난 16일 동안 최소 436명의 민간인이 사망하고 1200명 이상이 부상당했다고 밝혔다. 전투가 벌어지고 있는 지역에서 병원 3분의 2 이상은 운영이 중단된 상태다. 마틴 그리피스 유엔 인도주의·구호 담당 사무차장은 “수단이 한계점에 이르렀다”며 “국제기구는 전쟁이 수단과 더 넓은 지역에 미칠 영향을 두려워하고 있다”고 경고했다.

총기 규제가 엄격한 호주로 금도금 총기를 반입하려던 미국 국적 28세 여성이 적발됐다. 호주 국경 수비군(ABF)은 25일(현지시간) 24K(캐럿) 상당의 금도금 권총을 수하물에 넣고 시드니국제공항에 도착한 여성을 체포했다고 전했다. 신원이 밝혀지지 않은 해당 여성은 1901년 제정된 호주 관세법 233BAB(5) 조항에 따라 기소될 것으로 전해졌다. 해당 조항은 허가 없이 총기를 고의로 소지하는 것은 불법이라고 규정했다. 이에 따라 해당 여성의 비자는 취소될 수 있으며 법원 판결에 따라 호주에서 추방될 수 있다고 ABF는 전했다. 최악의 경우 그는 호주법에 따라 최대 10년의 징역형을 받을 수 있다. 호주는 1996년 태즈메이니아에서 총격범에 의해 35명의 희생자가 나온 포트 아서 대학살(Port Arthur massacre) 사건 이후 전면적인 총기 규제 법안을 시행하고 있다. 이후 호주 정부는 모든 자동 및 반자동 총기 소유를 금지하고 60만개 이상의 총기를 수거해 폐기한 바 있다. 그러나 지난해 미국에서 온 공항 승객으로부터 압수된 총기류 수가 기록적으로 많았다고 영국 BBC는 전했다. 미 도로교통안전국은 지난해 12월 중순 기준으로 총 6301개의 총기가 검색대에서 압수됐다고 밝혔다. 미 NBC 방송은 호주가 총기 규제 법안 시행 이후 관련 범죄가 연간 7.5% 감소했으며, 총기 관련 자살율도 눈에 띄게 줄었다고 전했다.

군부 세력 간 유혈 충돌로 혼란에 빠진 수단에서 3일간의 휴전 협정이 맺어졌지만 평화의 유효기간은 그리 오래 가지 않을 것이란 전망이 나왔다. 미국 CNN방송은 24일(현지시간) 서방의 중재 끝에 수단정부군(SAF)과 반군인 신속지원군(RSF)이 이날 자정부터 72시간 동안의 휴전에 동의했다고 전했다. 토니 블링컨 미 국무부 장관은 “이 기간에 SAF와 RSF가 완전하게 휴전을 준수할 것을 촉구한다”고 이날 백악관 성명을 통해 밝혔다. RSF도 같은 날 “인도주의적 노력을 원활히 하기 위해 협정에 동의했다”며 “완전한 휴전에 대한 우리의 약속을 확인한다”고 발표했다. 수단에선 지난 15일부터 시작된 충돌로 인명피해가 커지자 적어도 세 번의 휴전 협정이 이뤄졌지만 모두 지켜지지 않았다. 이번 임시 휴전이 제대로 이행될지에 대한 우려가 나온 까닭이다. 앞선 휴전이 깨지고 인도 밀도가 높은 수도 하르툼을 중심으로 전투가 격화되자 각국 정부는 앞다투어 자국민을 대피시키며 혼란이 빚어지기도 했다.

서로의 외도로 22년간의 결혼 생활을 끝냈던 커밀라 영국 왕비와 그의 전남편이 찰스 3세 국왕의 대관식에서 다시 만난다. 영국 선데이타임스는 커밀라 왕비의 전남편인 앤드루 파커 볼스가 내달 6일 열리는 대관식에 초청받았다고 22일(현지시간) 보도했다. 커밀라 왕비와 파커 볼스 사이의 자녀가 낳은 손자 3명은 명예 시동으로 참석한다. 커밀라 왕비는 1973년 당시 영국 육군 장교였던 파커 볼스와 결혼해 남매를 낳았다. 결혼 생활 내내 커밀라는 다이애나비와 세기의 결혼식을 올렸던 찰스 3세(당시 왕세자)와의 밀애로 타블로이드 신문에 자주 오르내렸다. 파커 볼스 역시 가정에 충실하지 않았다. 결국 둘은 1995년 이혼했고, 찰스 3세도 이듬해 다이애나비와의 결혼 생활을 끝냈다. 이후 커밀라 왕비와 파커 볼스는 각자 내연 관계를 맺고 있던 찰스 3세, 로즈메리 피트먼과 재혼했다. 세기의 결혼은 파탄 났지만 커밀라 왕비와 파커 볼스의 관계는 계속됐다. 파커 볼스의 지인은 선데이타임스에 “두 사람 사이는 아주 끈끈하다”며 “그들은 줄곧 함께 점심을 먹는다”고 인터뷰했다. 파커 볼스는 영국 왕실과도 인연이 깊다. 찰스 3세의 동생인 앤 공주와 짧은 연애를 했고 여전히 친한 친구로 지낸다고 영국 일간 인디펜던트가 전했다. 그는 찰스 3세의 두 번의 결혼식도 모두 함께했다.

2024년 미국 대선에서 도널드 트럼프 전 대통령의 대항마로 떠오른 론 디샌티스 플로리다 주지사가 지난해부터 세계적인 콘텐츠그룹 월트디즈니와 ‘전쟁’ 중이다. 디즈니가 ‘워크(woke)’에 빠졌다고 비판하며 주 정부가 올랜도에 있는 세계 최대 테마파크 디즈니월드에 대한 행정 감독을 강화하겠다고 공언한 것. 이는 사실상 대선을 염두에 둔 행보로 풀이된다. 공화당 대선 주자들에게 ‘안티 워크(anti-woke)’는 지지자를 결집하기 위한 매력적인 구호다. 1930년대 미국 인권 운동에서 처음 언급된 워크는 우리말로 ‘깨어있음’을 뜻하지만, 미국 보수층에선 이를 정치적 올바름(political correctness·PC)에 빠진 사람들을 비하하는 용도로 사용한다. 워크를 입에 올리는 보수 정치인은 디샌티스뿐만이 아니다. 2020년대 미국 보수층의 주요 키워드로 떠오른 워크가 전 세계 이목이 집중하는 미 대선을 뒤흔들고 있다. ◆보수의 정치 키워드 ‘워크’ 디샌티스 주지사가 디즈니를 워크라고 단정한 건 이 기업이 지난해 3월 5∼9세 아이들에게 학교가 동성애 등 성 정체성에 대해 교육하는 걸 금지하는 일명 ‘게이라고 말하지 말아라(Don’t say gay)’ 법안을 공개적으로 반대했기 때문이다. 디즈니는 PC주의를 표방하며 자사 콘텐츠에 인종적 다양성 등을 적극적으로 담는 기업이기도 하다. 보수 정치인에게는 논쟁을 벌이기에 안성맞춤인 먹잇감이다. 공화당 잠룡이 지금 미국에서 가장 뜨거운 화두인 워크를 두고 미키 마우스 왕국과 싸우며 자신의 몸값을 올리는 이유다. 아예 워크에 대해 책을 쓴 공화당 대선 주자도 있다. 바이오기업 로이반트 사이언스를 창업해 백만장자가 된 비벡 라마스와미는 2021년 ‘워크 주식회사(Woke Inc)’를 펴내며 베스트셀러 작가가 됐다. 책은 워크에 빠진 기업들이 인종, 성별, 성적 지향에 지나치게 집착해 사회를 잘못된 방향으로 이끈다고 맹렬히 비난한다. 라마스와미는 2월 공화당 경선 도전을 선언했다. 니키 헤일리 전 사우스캐롤라이나 주지사도 대선 출마를 선언하는 날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “미국은 워크에 빠진 나라가 아니라 강하고 자랑스러운 곳”이라고 적었다. 이처럼 적어도 미국 보수 정치계에서 워크는 지금 가장 유행하는 정치적 수사다. 그럴 수밖에 없다. 워크라는 단어는 이미 한 번 미국 대선 무대를 뒤흔든 바 있다. 트럼프 전 대통령 때다. 그는 1930년대 흑인 인권 운동 노래인 ‘스코츠보로 보이즈’에서 유래된 워크를 2015년 대선 무대에 끌어들였다. 그는 공화당 경선 후보로 출마를 선언하며 “미국 엘리트들의 PC를 거부하겠다”고 선언했다. 트럼프는 “이 나라의 가장 큰 문제는 PC라고 생각한다”며 “이것을 위해 시간을 할애할 여유가 없다”고 강조하기도 했다. 미국 내 PC에 반감을 갖고 있던 보수층은 트럼프 전 대통령의 반PC 정책에 열광했고, 안티 워크 열풍은 그의 당선에 지대한 공헌을 했다. 성추행 입막음 의혹으로 지난 4일 뉴욕 맨해튼지검에 출석한 트럼프 전 대통령을 향해 지지자들이 ‘낫 워크(not woke)’를 외친 까닭이다. ◆중도까지 확장한 안티 워크 중도층까지 이런 움직임에 어느 정도 수긍하고 있다는 것이 미국 보수 정치가 안티 워크를 적극적으로 끌어안은 요인이다. 지난달 USA투데이와 입소스가 진행한 여론조사에서 “누군가 당신에게 깨어있다고 말한다면 어떤 기분을 느끼겠는가”라는 질문에 보수계층은 무려 60%가 모욕적이라고 답했다. 중도층에서도 모욕적이라 답한 대답이 40%로 “칭찬이라고 느낀다”고 대답한 32%를 앞섰다. 안티 워크의 영향력은 어떻게 중도까지 확장됐을까. 미국 시사잡지 디애틀랜틱은 미네소타주에서 경찰의 과잉 진압으로 사망한 조지 플로이드 사건이 촉발한 ‘흑인의 생명도 소중하다(Black Lives Matter)’ 운동과 함께 미국 사회 내 인종주의에 대한 자성의 목소리가 커진 게 결정적인 이유라고 분석했다. 문화예술계의 PC 열풍에 대한 반감도 컸다. 온라인 동영상 서비스(OTT) 넷플릭스와 디즈니는 작품에 흑인 배우를 무조건 캐스팅하고 성소수자 배역을 늘리며 다양성을 꾀했다. 이를 두고 과도한 PC주의라 인식하며 누적된 피로감이 보수층은 물론 중도층까지 확산돼 워크에 대한 조롱이 폭발적으로 증가했다는 것이다. 공화당 소속의 테드 크루즈 상원의원은 워싱턴포스트(WP)와 인터뷰에서 “워크가 문화적 마르크스주의로 변했다”며 “교육, 저널리즘, 할리우드, 스포츠 등 거의 모든 분야에서 워크는 통일된 견해를 요구한다”고 말했다. 실제 WP가 미국 폭스뉴스에서 워크가 언급된 횟수를 분석해본 결과, 2021년 직전 연도 대비 4배 가까이 사용량이 늘었다. 미디어의 발달과 함께 대중이 더 많은 위협을 느끼고 있는 것도 이런 변화에 한몫했다. 미국 스탠퍼드대 경영대학원의 미셸 겔펀드 심리학 교수는 워크를 매개체로 미국 내 우향우 바람이 부는 것과 관련해 “사람은 위협을 감지하면 생존을 위해 강력한 규칙과 지도자를 원한다”며 “세계 곳곳에서 벌어지고 있는 테러, 인구 과잉, 전염병, 자연재해와 관련된 잘못된 정보에 노출된 사람들이 좀 더 보수적으로 변한다”고 밝혔다. 코넬대 심리학 교수인 로라 니에미의 연구에 따르면 극우라 응답한 47%가 ‘세상은 점점 더 위험한 곳이 되어가고 있다’는 데 동의한 반면 반대편에선 19%만 찬성했다. 니에미 교수는 보수주의자는 위협이 커진다고 느낄수록 집단과 관계를 보호하기 위한 구속력 있는 가치를 강력하게 지지한다고 설명했다. ◆유럽도 워크로 ‘시끌’ 미국은 그 어느 때보다 정치적 양극화가 극심해진 상황이다. LA(로스앤젤레스)타임스는 지난해 미국 중간선거 결과로 50개 주 중 최소 39개 주의 주지사와 상하원 의회가 모두 같은 정당 소속인데, 이는 70년 만의 최고치라고 전했다. 공화당 소속 팻 매크로리 노스캐롤라이나 전 주지사는 “텍사스에서는 보수적인 주지사가 우리끼리 할 일을 하고 있고, 캘리포니아에서는 진보적인 주지사가 우리끼리 할 일을 하고 싶어한다”고 경고했다. 뉴욕타임스는 공화당이 워크와 전쟁을 선포하며 사회적으로 막대한 피해를 입혔다고 지난 3월 논평하기도 했다. 우파의 언어가 공공연하게 소수자를 배제하는 방향으로 지지자를 이끌고 있다는 이유에서다. 워크는 대서양 건너 유럽에서도 2021년을 기점으로 뜨거운 논쟁거리가 됐다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 “정체성에 집착하는 미국 모델을 모방하지 않고 다민족 민족주의를 달성하기 위한 독자적인 길을 따라가야 한다”는 워크의 단호한 비판자다. 장미셸 블랑케르 프랑스 전 교육부 장관은 미국 대학에서 퍼져나가는 워크와 전쟁을 벌여야 한다고 강조하기도 했다. 1990년대 하버드대학에서 공부하며 PC문화를 처음 접했다는 그는 여성과 소수 집단을 다르거나 특별한 존재로 취급하는 것은 궁극적으로 평등에 반하는 것이라고 말했다. 그는 “어떤 사상을 극단적으로 밀어붙이면 정반대가 나타난다”며 워크를 우려했다. 특히 프랑스에선 워크가 정체성 정치라 불리며 격렬한 토론의 주제로 떠올랐다. 정체성 정치는 젠더, 인종, 문화 등 공유되는 집단 정체성을 기반으로 정치 동맹을 추구하는 운동이다. 프랑스는 인종 구분에 따른 판단을 지양하는 ‘인종불문주의’가 보편적으로 자리 잡고 있는데, 워크가 오히려 프랑스 내 인종주의를 끄집어내고 있다는 게 주류의 평가라고 디애틀랜틱은 설명했다. 지난해 11월 프랑스 브장송시가 복원한 빅토르 위고 동상이 흑인처럼 보인다며 흰색 페인트칠을 하는 테러가 벌어진 게 대표적이다. 당시 안느 비뇨 브장송 시장은 “프랑스에서 인종과 정체성에 대한 담론이 무기화된 것이 뼈아프다”고 말했다.