알렉산드로 마체고라 주북 러시아 대사가 북한의 핵실험 가능성을 또다시 언급했다. 10일(현지시간) 러 관영 스푸트니크통신에 따르면 마체고라 대사는 “만약 미국의 도발이 계속되고, 그들이 점점 더 위험해진다면 북한 지도부는 국가 방어 역량을 강화하기 위해 핵실험을 감행하기로 할 수밖에 없다는 점을 배제하지 않는다”라고 말했다. 앞서 7일 마체고라 대사는 타스통신과의 인터뷰에서 “북한은 전쟁을 추구하지 않는다”면서도 “2024년이 한반도의 평화로운 해가 될지, 군사적 충돌이 일어날지는 전적으로 미국에 달려 있다”고 짚었다. 이어 “북한이 7차 핵실험을 할 수도 있다”고 경고했다. 당시 그는 김정은 북한 국무위원장이 최근 최고인민회의에서 “적들이 건드리지 않는 이상 결코 일방적으로 전쟁을 결행하지는 않을 것”이라고 발언한 부분을 소개하면서 이처럼 강조했다. 북한의 핵실험 가능성을 미국 등 서방 탓으로 돌리려는 의도로 풀이된다. 사흘 만에 재차 북한의 핵실험 가능성을 언급한 마체고라 대사는 스푸트니크에 “이것은 분명 바람직하지 않은 시나리오”라면서도 “하지만 만약 이런 일이 일어난다면 그 책임은 전적으로 미국과 그 동맹국에 있을 것”이라고 주장했다.

일본 최고재판소(대법원)가 사회관계망서비스(SNS)에 올라온 미투(Me too·나도 당했다) 비방 글에 잇따라 ‘좋아요’를 누른 자민당 스기타 미오 의원에게 55만엔(약 491만원)을 배상하라고 판결했다. 최고재판소가 ‘좋아요’를 누른 행위에 대해 배상 책임을 인정한 건 이번이 처음이다. 10일 아사히신문에 따르면 최고재판소는 일본 프리랜서 저널리스트인 이토 시오리가 스기타 의원을 상대로 낸 손해배상 소송의 2심 판결을 8일 확정했다. 앞서 이토는 스기타 의원이 자신을 헐뜯는 글 25건에 ‘좋아요’를 눌렀다며 220만엔 손해배상 소송을 청구했다. 2심 재판을 맡은 도쿄고등법원은 스기타 의원이 상대방의 명예를 훼손할 의도를 가지고 ‘좋아요’를 눌렀다며 55만엔을 지급하라는 일부 승소 판결을 했다. 이토는 일본 미투 운동의 상징이다. 2017년 5월 자신의 신분을 드러내놓고 방송사 남성 직원에게 성폭행당했다고 호소하며 이름을 알렸다. 온라인에선 이토를 향한 악의적인 조롱 글이 쏟아져 나왔다. 트위터에는 ‘베개 영업(성상납)의 실패’라는 익명 글이 수십 건 올라왔다. 스기타 의원은 2018년 3월 한 인터넷방송에 출연해 “여자로서 분명히 잘못이 있다”, “거짓말을 한다”며 이토를 공격했다. 같은 해 6∼7월에는 비방 글 25건에 ‘좋아요’를 눌렀다. 고등법원은 배상 책임을 인정하지 않은 1심 판결을 뒤집으며 “이미 방송에서 이토에게 잘못이 있다고 말했던 스기타 의원이 트위터에서 ‘좋아요’를 누른 행위는 이토의 명예를 훼손하기 위한 의도로 보인다”고 밝힌 바 있다. 일본의 대표적 극우 정치인인 스기타 의원은 한국과 악연도 깊다. 2016년 한복 차림 여성 등을 조롱하는 글을 올려 지난해 법무 당국으로부터 ‘인권 침해’라고 지적받았다. 최근엔 자신의 SNS에 군마현의 조선인 노동자 추도비 철거 기사를 첨부하면서 ‘정말 잘됐다’고 지지 입장을 밝혀 논란을 일으켰다.

토니 블링컨 미국 국무장관이 설날을 기념하는 한국, 중국, 몽골 등 국가에 축하를 전했다. 블링컨 장관은 9일(현지시간) 성명을 통해 “설을 맞아 가까운 곳 혹은 먼 곳에 있는 소중한 친구를 소중히 여기길 바란다”며 “이 기쁜 축하는 미국과 세계에 성찰, 희망, 통합의 시간을 의미한다”고 말했다. 이어 “용의 해를 맞아 이 상징이 나타내는 강인함과 회복력의 특성을 받아들이자”며 “다가오는 해에는 모두에게 행복, 건강, 번영이 깃들기를 바란다”고 적었다. 특히 몽골을 콕 집어 축하했다. 블링컨 장관은 몽골의 설 ‘차강사르’를 언급하며 미국과 몽골은 긴밀한 민주주의 동반자라고 강조했다. 그러면서 양국 국민 사이의 유대는 굳건하다고 전했다. 블링컨 장관은 몽골어로 축하 메시지를 적고는 성명을 끝맺었다. 최근 미국은 구리나 희토류 같은 자원이 풍부한 몽골의 가치와 전략자원을 높게 평가해 우호 증진을 모색하고 있다. 오랫동안 중국, 러시아와 관계를 맺어 온 몽골도 미국 등 서방과 관계를 키우면서 외교망을 다양화하려는 움직임을 보이는 중이다.

조 바이든 미국 대통령과 올라프 숄츠 독일 총리가 9일(현지시간) 우크라이나에 대한 지지를 재확인했다. 전날 우크라이나 전쟁 승리에 대한 자신감을 피력한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 향해선 ‘제국주의자’라며 날을 세웠다. 이날 백악관은 보도자료를 통해 두 사람이 정상회담을 갖고 러시아의 침략에 맞서 싸우고 있는 우크라이나에 대해 단호한 지지를 약속했다고 밝혔다. 바이든 대통령은 “우리는 (우크라이나 지원 예산을 담은) 국가 안보 패키지를 지금 통과시켜야 한다”며 의회에 조속한 처리를 요구했다. 이어 우크라이나 추가 지원 예산안 처리에 난색을 보이는 하원 공화당 의원들을 겨냥해 “미국 의회가 대(對)우크라이나 지원을 하지 않는 것은 직무유기죄에 가까운 일”이라며 “터무니없다”고 강조했다. 앞서 미 상원은 1180억달러(약 158조원) 규모의 안보 패키지 법안을 처리하는 데 실패했다. 600억달러(약 80조원) 규모의 우크라이나 지원 예산을 담은 이 법안은 상원에서 표결을 통과하지 못하면서 사실상 좌초된 것으로 평가된다. 하원 다수당인 공화당 의원들이 공개적으로 우크라이나에 대한 추가 지원을 반대하고 있어 예산안의 의회 통과 전망은 어둡다는 게 중론이다. 이날 숄츠 총리도 미 하원 의원들을 압박했다. 그는 “미국과 유럽 국가들의 지원이 없다면 우크라이나는 나라를 지킬 수 없을 것이기 때문에 미 하원이 바이든 대통령을 따라 필수적인 (대우크라이나) 지원을 결정해야 할 것”이라고 말했다. 이어 “독일과 미국은 세계 평화를 지키기 위해 역할을 해야 한다”며 “유럽은 필요한 재정 지원을 하기로 했고, 독일은 무기 제공을 늘릴 준비가 돼 있다”고 강조했다. 숄츠 총리는 전날 터커 칼슨 전 폭스뉴스 앵커와 인터뷰 한 푸틴 대통령을 향해서도 비판 수위를 높였다. 그는 “푸틴이 우스꽝스러운 인터뷰를 했다”며 “푸틴은 이웃 국가들의 영토 일부를 차지하길 원하는데, 제국주의자일 뿐”이라고 지적했다.

9일(현지시간) 국제신용평가사 무디스가 팔레스타인 이슬람 무장 정파 하마스와 전쟁 중인 이스라엘의 국가 신용등급을 한 단계 하향 조정했다. 무디스가 이스라엘의 신용등급을 강등한 건 이번이 처음이다. 블룸버그통신은 이날 무디스가 이스라엘의 신용등급을 A1에서 A2로 내렸다고 보도했다. A2는 무디스의 국가 신용등급 분류 21개 중 6번째로 높은 단계로 폴란드, 칠레 등의 국가가 속해 있다. 무디스는 “분쟁의 영향이 정치적 위험을 높이고 이스라엘 행정부와 입법기관, 재정 능력을 약화한다”며 “이스라엘의 부채 부담이 분쟁 전 예상보다 실질적으로 높아질 것”이라고 설명했다. 이스라엘이 전쟁에 대규모 예비군을 동원하고 자금을 쓰면서 국가 신용등급에 악영향을 준 것으로 풀이된다. 이스라엘의 부채 전망도 ‘부정적’ 수준으로 떨어졌다. 무디스는 이스라엘과 레바논 이슬람 무장 정파 헤즈볼라 간 긴장 고조 등이 원인이라고 부연했다. 통신도 이스라엘 정부가 지난해 10월7일 시작된 전쟁의 자금을 조달하기 위해 부채에 크게 의존하고 있다고 평가했다. 앞서 이스라엘 중앙은행은 2023∼2025년 전쟁 비용을 690억달러(약 92조원)로 추정한 바 있다.

라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장이 유럽 최대 원자력발전소인 자포리자 원전의 안전 문제를 지적했다고 AP통신 등이 6일(현지시간) 보도했다. 우크라이나에 있는 자포리자 원전은 2022년 3월부터 러시아의 통제를 받고 있다. 보도에 따르면 그로시 사무총장은 이날 우크라이나 수도 키이우에서 열린 기자회견에서 “자포리자 원전 가동에 매우, 매우 소수의 작업자만 투입되고 있다”며 “기존에 직원 1만2000여명이 있었는데, 러시아의 점령 이후 인력이 급격히 줄어 이제 2000∼3000명 정도만 남았다”고 주장했다. 이어 그는 “이 같은 상황이 원전 운영에 미치는 영향을 평가하는 건 매우 중요하다”며 “(러시아 측에) 관련 자료를 요구할 것”이라고 말했다. 앞서 러시아는 이곳에서 일하던 직원 상당수가 러시아 국영 원전기업 로사톰과 계약하는 것을 거부해 이들을 현장에서 배제했다고 밝힌 바 있다. 그로시 사무총장은 원전의 사용 후 핵연료 문제도 거론했다. 그는 “연료 사용 기한이 지났다”며 “제조업체가 연료 추가 사용이 가능한지 여부를 판단해야 하고, 그럴 수 없다면 (사용 후) 연료의 저장이 문제될 것”이라고 경고했다. 그로시 사무총장은 7일 자포리자 원전 방문 일정을 마친 후 러시아로 이동해 당국과 자포리자 원전을 비롯해 우크라이나에 있는 주요 원전 시설의 안전을 담보할 방안을 협의할 예정이다.

찰스 3세(75) 영국 국왕이 암 진단을 받아 즉위 1년 5개월, 대관식 500여일 만에 공개 활동을 중단한다. 왕실과의 불화 끝에 미국으로 건너간 차남 해리 왕자가 부친을 만나러 온다는 소식이 전해지면서 찰스 3세의 암 진단을 계기로 해묵은 왕실 내부의 갈등이 해소될지도 주목된다. 버킹엄궁은 5일(현지시간) 성명을 통해 “왕이 금일 정기 치료 일정을 시작했으며 치료 기간 의료진으로부터 공개 업무를 연기하라는 권고를 받았다”고 밝혔다. BBC방송은 찰스 3세가 지난주 전립선비대증 수술을 받은 이후 진단 검사에서 암이 발견돼 이날부터 샌드링엄 영지에서 런던으로 이동해 치료받고 있다고 설명했다. 영국 왕실은 왕이 진단받은 암의 종류나 단계 등에 관해선 말을 아끼면서도 기존에 알려진 병명인 전립선암은 아니라고 일축했다. 리시 수낵 영국 총리는 6일 BBC방송과의 인터뷰에서 “(찰스 3세의) 암이 다행히 조기에 발견됐다”고 전했다. 치료 기간 왕은 공개 행사에만 불참하고 평상시와 동일하게 국정 업무를 수행할 예정이라고 버킹엄궁은 강조했다. 찰스 3세는 서류 작업과 비공개회의, 수낵 총리와의 주간 면담 등 국가 원수로서의 헌법적 역할을 이어나갈 전망이다. 부친에게 직접 암 진단 소식을 전해 들은 해리 왕자는 수일 내 병문안차 영국에 방문할 예정이다.

미국이 친(親)이란 세력에 대한 지상·해상 공격을 연달아 강행하고 영국도 이에 가세해 추가 공습을 예고하면서 중동 정세가 나날이 험악해지고 있다. 미군 중부사령부는 23일(현지시간) 홍해 남부를 겨냥해 발사 준비를 마친 예멘 후티 반군의 대함 미사일 2기를 파괴했다고 발표했다. 그러면서 후티의 미사일이 이 지역의 상선과 미 해군 함정에 임박한 위협을 가한다고 판단해 공격했다고 설명했다. 패트릭 라이더 미 국방부 대변인은 브리핑에서 지금까지 후티가 소유한 미사일 발사대 25개, 미사일 20기를 파괴하거나 성능 저하를 끌어냈다고 주장했다. 앞서 이날 로이드 오스틴 미 국방장관은 성명을 통해 이라크 내 친이란 민병대를 보복 공습했다고 밝혔다. 오스틴 국방장관은 성명에서 “조 바이든 대통령의 지시로 이란 지원을 받는 카타이브 헤즈볼라 민병대를 비롯해 이라크 내 친이란 무장단체의 시설 3곳을 타격했다”며 “친이란 민병대가 이라크와 시리아에 있는 미군과 연합군을 상대로 잇따라 공격을 확대한 데 대한 직접적인 대응”이라고 부연했다. 홍해에서 미국과 함께 후티를 겨냥하고 있는 영국도 추가 공습 가능성을 내비쳤다. 리시 수낵 영국 총리는 이날 하원에서 “후티와 대립하려는 것은 아니지만 필요하면 자기방어를 위해 주저하지 않고 재대응할 것”이라며 “첫 미·영 합동 공습 이후에도 후티의 공격이 12차례 있었는데, 그저 가만히 서서 내버려둘 순 없다”고 강조했다. 한국을 포함한 24개국은 전날 미국과 영국이 후티 군사시설을 대대적으로 공급한 것을 두고 지지 공동성명을 냈다. 이들 국가는 성명에서 “이번 공격은 확전을 피하면서도 세계 무역과 전 세계 무고한 선원에 대한 공격을 이어가는 후티의 능력을 저해하기 위해 계획됐다”고 밝혔다.

미국 공화당 첫 경선인 아이오와주 코커스(당원대회)에서 51% 지지율로 1위를 차지한 도널드 트럼프 전 대통령의 상승세가 파죽지세로 이어지고 있다. 18일(현지시간) 미 ABC방송은 여론조사기관 입소스와 지난 16∼17일 미 전역의 공화당원과 공화당 성향의 무소속 유권자 1480명을 대상으로 실시한 여론조사 결과를 공개했다. 이 조사에서 응답자의 80%는 ‘오는 11월 대선에서 조 바이든 대통령을 누르고 당선될 가능성이 가장 높은 공화당 후보’로 트럼프 전 대통령을 꼽았다. 당내 경쟁 후보인 니키 헤일리 전 유엔 대사와 론 디샌티스 플로리다 주지사는 각각 10%, 9%를 확보하는 데 그쳤다. 방송은 “직전 조사 때보다 트럼프를 뽑은 응답자가 12%포인트 더 늘었다”며 “트럼프가 아이오와 코커스에서 압승을 거두며 공화당 내 확고한 지지세를 확인했다”고 설명했다. 오는 23일 열리는 뉴햄프셔주 프라이머리(예비선거)에서도 트럼프 전 대통령의 무난한 승리가 예상되는 여론조사 결과가 나왔다. 17일 미 정치전문매체 더힐은 뉴햄프셔 정치연구소 산하 세인트안셀름대가 전날 뉴햄프셔 프라이머리 참가 예정자 1398명을 대상으로 실시한 여론조사 결과를 인용해 트럼프 전 대통령이 52%의 지지를 얻었다고 보도했다. 이 지역을 승부처로 삼은 헤일리 전 대사는 트럼프 전 대통령보다 14%포인트 뒤처진 38%를 차지했다. 디샌티스 주지사의 지지율은 6%였다. 한편 공화당 내부에선 트럼프 전 대통령의 사법 리스크를 막고자 하는 움직임이 포착됐다. 미치 매코널 상원 원내대표, 스티브 스컬리스 하원 원내대표 등 공화당 상·하원 의원 179명은 연방대법원에 트럼프 전 대통령 피선거권을 박탈한 콜로라도주 대법원 판결을 뒤집어달라고 18일 요구했다. 앞서 콜로라도주 대법원은 지난달 19일 트럼프 전 대통령이 2021년 1월6일 미 의사당 폭동 사태를 부추겨 수정헌법을 위반했다며 이 지역 경선 투표용지에서 트럼프를 제외할 것을 주 정부에 명령했다. 트럼프 전 대통령은 이에 불복해 지난 3일 연방대법원에 상소를 제기하고 심리를 요청한 상태다.

우크라이나가 정부가 개전 2년을 앞두고 수도 키이우와 서부 리비우에서 출발하는 민간 항공의 운항을 재개하는 방안을 검토중이라고 18일(현지시간) 밝혔다. 현지 언론에 따르면 로스티슬라우 슈르마 대통령실 차장은 이날 기자회견에서 “우리는 우크라이나의 항공망을 재건하기 위해 극도로 열심히 일하고 있다”며 “이 일을 성사하기 위해서 앞으로도 전력을 다할 것이다”라고 말했다. 우크라이나는 2022년 2월 러시아의 침공 직후 양국 공군의 전투에 대비해 민간 항공기의 운항을 전면 중단하고 항로와 공항을 폐쇄한 바 있다. 다만 슈마 차장은 전쟁으로 인해 우크라이나 상공의 모든 비행을 금지했던 것을 해제하는 시기를 두고 구체적인 언급을 피했다. 그는 “우크라이나 항공편 운항이 재개되는 것은 정부가 탑승객의 안전을 확보할 능력이 있느냐에 달려 있다”면서도 “국제 항공노선의 파트너들, 항공 관제사들, 보험업계의 결단 역시 필요한 일”이라고 설명했다.