조 바이든 미국 대통령이 중동 내 친(親)이란 무장 세력에 대한 추가 공격 의지를 의회에 4일(현지시간) 전했다. 바이든 대통령은 이날 공화당 소속 마이크 존슨 하원의장과 민주당 소속 패티 머리 상원 임시의장에게 보내는 서한에서 “미군과 시설에 대한 일련의 공격에 대응하고자 필요시 이란혁명수비대(IRGC)와 IRGC 연계 인사·시설 등에 대해 추가 조치를 지시할 것”이라고 밝혔다. 미군은 친이란 민병대가 무인기(드론) 공격으로 미군 3명을 죽인 데 대한 보복으로 지난 2∼3일 이라크와 시리아의 이란 연계 세력을 공습했다. 이후 중동 정세 불안에 대한 우려가 커지자 이 지역에서의 추가 확전을 원치 않는다던 바이든 대통령이 이날 추가 행동을 직접 예고한 것이다. 최악의 경우 이란과의 전면전으로 치달을 수 있다는 우려도 나왔다. 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 이날 NBC방송과의 인터뷰에서 이란을 직접 타격하는 옵션을 배제하느냐는 질문에 확답하지 않은 채 “군사 행동의 관점에서 무엇을 고려하고 또 배제하는지에 대해서는 언급하지 않겠다”고 답했다. 외신들은 설리번 보좌관의 이 같은 발언을 두고 이란 본토 타격 가능성을 내비쳤다고 보도했다. 하지만 공화당 소속 마이크 터너 미 하원 정보위원회 위원장은 바이든 행정부가 이란에 대해 아무런 정책도 갖고 있지 않다고 날을 세웠다. 터너 의원은 CBS방송에 출연해 “바이든 행정부는 친이란 무장 세력의 활동을 약화할 방법을 갖고 있지 않다”며 “이란에 대한 목표들 사이에서 혼란을 겪고 있다”고 주장했다. 다른 공화당 강경파 사이에서도 이란에 대한 보다 강력한 조치를 촉구하는 목소리가 계속됐다.

미얀마 정부군의 탄압을 피해 바다 건너 인도네시아 아체주 동부 쿠알라 파렉 비치로 피난 온 로힝야족 난민 어린이와 여성 수십명이 지난 1일(현지시간) 숲 그늘에서 한껏 풀이 죽은 모습으로 휴식을 취하고 있다. 지난해 미얀마와 방글라데시 난민 캠프에서 배를 타고 탈출한 로힝야족 난민은 4500여명에 달한다. 특히 같은 이슬람계인 인도네시아로 떠난 이들이 많았는데, 유엔난민기구에 따르면 지난해 11월 중순부터 지난달 말까지 1752명이 이곳에 상륙했다. 난민들에게 호의적인 태도를 보였던 인도네시아는 단기간에 너무 많은 사람이 몰리자 최근 음식과 대피소 제공을 거부하는 등 노골적인 적대감을 드러내고 있다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 정적 발레리 잘루즈니(사진) 우크라이나군 총사령관 해임을 통보했다고 워싱턴포스트(WP)가 31일(현지시간) 보도했다. 해당 사안에 정통한 고위 관계자는 WP에 “젤렌스키 대통령이 지난 몇 달간 자신에 대해 비판적 목소리를 내오던 잘루즈니와의 마찰 끝에 29일 회의에서 해고하겠다고 말했다”고 밝혔다. 파이낸셜타임스도 젤렌스키 대통령이 잘루즈니 총사령관에게 자리에서 물러나는 대신 국방 고문직을 제안했지만, 잘루즈니가 이를 거절했다고 보도했다. 세르히 니키포로우 우크라이나 대통령실 대변인은 잘루즈니의 경질설에 대해 부인했지만 외신은 오는 3월 예정된 우크라이나 대선을 앞두고 젤렌스키 대통령과 잘루즈니의 권력투쟁이 본격화됐다고 분석했다. 현지 매체 키이우 인디펜던트의 최근 조사에선 지금 대선이 치러지면 젤렌스키 대통령이 결선에서 불과 2%포인트 차이로 신승한다고 나타났다. 지난해 12월 발표된 여론조사에선 응답자의 88%가 잘루즈니를 신뢰한다고 답했다. 젤렌스키를 신뢰한다는 응답은 62%에 그쳤다.

유럽연합(EU) 입법기구인 유럽의회 내부에서 우크라이나 지원에 반대해 온 친러시아 성향 헝가리의 투표권을 박탈해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 15일(현지시간) 정치전문매체 폴리티코 유럽판에 따르면 유럽의회 내 최대 정파인 유럽인민당(EPP) 소속 페트리 사르바마 의원은 헝가리의 투표권을 제한해야 한다는 내용의 청원서를 지난 12일 의회에 제출했다. 이 청원서에는 유럽의회 전체 의원 705명 중 120명이 서명했다. 청원서에서 의원들은 우크라이나에 대한 지원을 반대하는 오르반 빅토르 헝가리 총리의 행보를 문제 삼았다. 헝가리는 지난달 EU 정상회의에서 우크라이나에 대한 500억유로(약 72조6000억원) 규모의 지원안에 홀로 반대해 합의를 무산시킨 바 있다. 헝가리의 투표권을 박탈하기 위해선 2018년 헝가리에 적용한 ‘리스본 조약 7조’의 후속 조치가 이행돼야 한다. 이 조약은 크게 3단계(3개항)로 나뉘는데, 헝가리는 명시적으로만 제재를 경고한 7조 1항을 적용받고 있다. 2018년 헝가리 정부가 난민 지원 단체를 실형에 처할 수 있도록 한 정책을 추진한 데 따른 것이다. 의원들은 그다음 단계로 ‘심각하고 지속적인 EU 가치 위반’이 있다고 규정하는 7조 2항을 발동해 달라고 요구하고 있다. 헝가리에 2항이 적용되면 투표권 박탈 등 제재 여부가 결정되는 3항 절차로 이어질 수 있다. 한편 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 스위스 수도 베른에서 비올라 암헤르트 스위스 대통령과 정상회담을 갖고 우크라이나 전쟁을 종식하기 위해 세계 평화회의를 공동 개최하자고 제안했다. 암헤르트 대통령은 되도록 많은 국가가 참여하는 회의라는 조건을 붙여 긍정적인 답변을 내놨다.

미국 아이오와주에서 15일(현지시간) 공화당이 첫 코커스(당원대회)를 실시하며 오는 11월5일 치러지는 미 대선을 향한 대장정의 서막을 연다. 이날을 시작으로 공화당은 7월, 민주당은 8월에 열리는 전당대회 전까지 각 당에서 대통령 후보로 나올 인물을 가름하는 경선을 펼친다. 한국과 달리 미국은 경선에서 당원 혹은 일반 유권자가 대선 후보를 바로 뽑지 않는다. 이들이 투표하는 대상은 전당대회에서 주를 대표해 대선 후보를 최종 결정할 대의원이다. 예를 들어 이날 아이오와주에 사는 공화당원 A씨는 도날드 트럼프 전 대통령을 뽑는 게 아니라, 트럼프를 지지하는 대의원에게 표를 던진다. 대의원을 뽑는 경선 방법은 크게 두 가지다. 코커스와 프라이머리(예비선거). 미 50개 주와 특별구역인 수도 워싱턴을 포함한 51개 지역은 둘 중 하나를 선택해 경선을 진행하는데, 올해 대선에서는 44곳(86%)이 프라이머리를 택했다. 코커스와 프라이머리의 가장 큰 차이점은 일반 유권자의 참여 여부다. 코커스는 당원만 투표할 수 있다. 프라이머리는 당원은 물론 일반 유권자도 투표 가능하다. 공화당이 이날 개최해 경선 레이스의 문을 연 아이오와주 코커스는 대선 풍향계로도 꼽힌다. 가장 먼저 열리는 코커스인 만큼 향후 진행될 경선의 표심을 가늠할 수 있다는 점에서다. 하지만 아오오와주 코커스의 승자가 반드시 백악관 주인이 되는 것은 아니다. 2000년대 들어 이 지역에서 승리한 후 백악관에 입성한 사례는 공화당에선 조지 W부시 전 대통령(2000년) 한 명뿐이고, 민주당 역시 버락 오바마 전 대통령(2008년)이 유일하다. 민주당은 이번 대선부터 아이오와주가 아닌 내달 3일 사우스캐롤라이나주 프라이머리를 시작으로 본격적인 경선 일정에 돌입한다. 양당 경선의 하이라이트는 ‘슈퍼 화요일’로 불리는 3월5일이다. 이날 하루 동안 인구 규모가 큰 15개 주 및 미국령 사모아 등 16개 지역에서 동시에 경선이 열려 대선 후보 윤곽이 드러날 가능성이 크다. 여름부터는 본선이 시작된다. 공화당은 7월15∼18일 밀워키에서, 민주당은 8월19∼22일 시카고에서 전당대회를 열어 2024년 대선 후보를 최종 확정한다. 이후 세 차례의 걸친 TV 토론회와 선거 유세가 이어지고 11월 5일 대선이 시행된다. 미국은 선거인단 제도를 도입해 대선을 치른다. 경선 때 대의원을 통해 각 당의 최종 후보자를 결정했던 것처럼 본선에서도 주별로 일반 유권자가 먼저 선거인단을 뽑고, 그 선거인단이 대통령을 선출한다. 대부분의 주에서 선거인단 선출은 해당 주에서 한 표라도 더 얻는 후보가 그 주의 표를 모두 가져가는 승자독식제도로 진행된다. 선거인단은 총 538명이고 주별로 인구에 비례해 할당된다. 여기서 과반인 270명만 확보하면 무조건 당선이다. 이 때문에 미국 대통령 선거의 당락은 경합주 6∼7곳에서 결정 난다 해도 과언이 아니다. 트럼프와 바이든이 맞붙었던 2020년 대선 때 조지아·애리조나·위스콘신·펜실베이니아·노스캐롤라이나·네바다·미시간 7곳에서 3%포인트 이내 득표율 차이로 승부가 갈렸다. 전·현직 대통령의 리턴매치가 유력한 이번 대선을 두고 지난해 12월 블룸버그통신이 공개한 여론 조사를 보면 7곳 경합지 모든 곳에서 트럼프가 바이든을 앞섰다. 대부분 오차 범위 내 우세이고, 일부 지역에서는 바이든이 격차를 좁혀가고 있다.

전 세계적인 기후변화의 영향 속 지난해 지구가 역사상 가장 더웠던 한 해를 보낸 것으로 최종 확인됐다. 올해 평균 기온이 더 높아질 수 있다는 전문가들의 경고가 잇따르며 기온 상승 폭을 산업혁명 이전 대비 1.5도 이내로 제한하자는 파리기후협정의 목표가 곧 깨질 수 있다는 우려도 커지고 있다. 9일(현지시간) 영국 BBC방송에 따르면 유럽연합(EU)의 기후변화 감시기구인 코페르니쿠스 기후변화연구소는 지난해 지구 평균 기온이 14.98도로, 산업화 이전(1850∼1900년)보다 1.48도 높았다고 이날 밝혔다. 이는 직전 최고치였던 2016년보다 0.17도 더 높은 수치다. 이 연구소는 지난해 11월 2023년이 관측 사상 가장 더운 해가 될 것으로 전망한 바 있다. 이어 이날 실제 기온을 기반으로 한 지구 평균 기온이 발표되며 전망이 공식화됐다. 코페르니쿠스는 “14.98도는 관측 시작 이래 최고치”라며 “국제사회가 파리협정에서 약속한 한계선인 산업화 이전 대비 1.5도에 매우 근접했다”고 강조했다. BBC는 코페르니쿠스의 연구를 분석한 결과 지난해 6월에 접어들면서 단 14일을 제외한 모든 날이 관측상 최고기온을 기록했다고 전했다. 8월15일부터 12월23일까지는 116일 연속 관측상 최고기온을 경신하기도 했다. 방송은 “이러한 기록적인 지구 온난화로 인해 지난해 캐나다와 미국 전역의 극심한 폭염과 산불, 장기간의 가뭄과 동아프리카 일부 지역의 홍수에 이르기까지 전 세계 여러 지역에서 수많은 기상 이변 현상이 나타났다”고 설명했다. 페테리 탈라스 전 세계기상기구(WMO) 사무총장은 BBC에 “이것은 단순한 통계 그 이상”이라며 “극한의 날씨는 매일 생명과 생태계를 파괴하는 중이다”라고 경고했다. 올해 역시 더운 한 해가 될 것이라는 예측이 나오며 국제사회가 파리기후협정을 통해 정한 기온 상승폭 제한 기준이 사상 처음으로 무너질 수 있다는 경고음이 켜졌다. 영국 가디언에 따르면 최근 제임스 핸스 미 컬럼비아대 교수는 남미 페루 앞바다의 해수면 온도를 높이는 엘니뇨 현상으로 지구 온난화가 증폭돼 올해 5월 기준 연평균 지구 기온이 산업화 이전 대비 1.6∼1.7도 높아질 것이라는 연구 결과를 발표했다. 핸슨 교수는 “지구 에너지 균형을 맞추기 위한 조치에 나서지 않는다면 2030년대의 온도 상승 폭은 2도를 넘게 될 것”이라고 목소리를 높였다.

몰디브 장관들이 나렌드라 모디 인도 총리를 사회관계망서비스(SNS)에서 공개적으로 모욕한 것과 관련해 인도가 몰디브 대사를 초치해 항의했다. 지난해 11월 친중 성향의 모하메디 무이주 몰디브 대통령이 취임한 뒤 냉랭해진 양국 관계가 또 한 번 수렁에 빠졌다는 우려가 나오고 있다. 영국 가디언에 따르면 인도 외무부는 8일(현지시간) 몰디브 장관 3명이 4일 SNS에서 모디 총리를 향해 ‘광대’, ‘테러리스트”, ‘이스라엘 꼭두각시’라고 표현한 것을 두고 문제 삼으며 몰디브 대사를 초치했다고 밝혔다. 이들이 모디 총리를 공개 비판한 건 모디 총리가 자국의 락샤드위프를 방문한 직후다. 가디언은 몰디브 일부 관리들이 모디 총리가 몰디브에서 불과 130㎞ 떨어진 락샤드위프를 방문한 것에 대해 몰디브의 관광객을 끌어들이려는 시도로 해석했다고 전했다. 관광업으로 먹고사는 몰디브가 모디 총리의 이같은 행보에 예민하게 반응할 수밖에 없었다는 설명이다. 몰디브 정부는 전날 모디 총리를 공개 비판한 장관 3명에게 정직 처분을 내리며 사태를 일단락시키려고 했다. 몰디브 외무부는 장관들의 발언은 개인의 의견이며 정부의 공식 입장이 아니라고 강조했다. 그러면서 성명을 통해 “표현의 자유가 민주적이고 책임감 있는 방식으로, 그리고 증오와 부정을 퍼뜨리지 않고 몰디브와 국제 파트너 간의 긴밀한 관계를 저해하지 않는 방식으로 행사되어야 한다고 믿는다”라고 밝혔다. 하지만 이날 인도 정부가 몰디브 대사를 초치하면서 갈등은 좀처럼 가라앉지 않는 분위기다. 같은 날 인도 최대 여행사가 몰디브행 항공편 예약을 중단하면서 몰디브의 관광업에도 빨간불이 켜졌다. 몰디브 관광객의 약 30%가 인도인인 만큼 갈등이 해소되지 않는다면 몰디브 경제가 큰 타격을 입을 수 있다고 신문은 설명했다. 한편 몰디브와 인도는 전통적으로 가까운 나라였지만 중국의 개입과 무이주 대통령의 취임으로 한층 껄끄러워진 사이가 됐다. 무이주 대통령은 새롭게 취임한 몰디브 대통령이 첫 외국 방문국으로 인도를 찾는 관행을 깨고 튀르키예를 먼저 찾았다. 8일엔 시진핑 중국 국가주석의 초청을 받아 중국을 방문했는데, 홍콩 명보는 무이주 대통령이 2008년 이후 인도보다 중국을 먼저 방문한 몰디브 최초의 대통령이라고 전했다. 중국도 지정학적 중요성이 큰 몰디브를 상대로 최근 몇 년간 자본력과 인프라 투자 등을 앞세우며 관계 강화에 공을 들이고 있다.

미국 텍사스주 포트워스 시내의 한 호텔 건물에서 8일(현지시간) 폭발 사고가 일어나 최소 21명이 다쳤다. AP통신에 따르면 이날 오후 3시 30분쯤 포트워스에 있는 ‘샌드맨 시그니처 호텔’에서 가스 누출에 따른 것으로 추정되는 폭발이 일어났다. 현지 경찰 당국은 21명의 부상자 중 2명이 중태이며, 한 명은 생명이 위독하다고 밝혔다. 사회관계망서비스(SNS)에는 의료진이 이마에서 피를 흘리는 한 남성을 치료하는 모습의 사진이 올라오는 등 당시의 긴박했던 상황이 전해지기도 했다. 포트워스 소방대의 크레이그 트로야첵 대변인은 “이 지역 전체에서 가스 냄새가 심하게 나고 건물마다 모든 유리창과 시설물들이 폭발해 날아갔다”고 전했다. 칼로스 플로레스 포트워스 시의원도 페이스북에 이날 가스 누출과 폭발이 있었다고 적었다. 당시 해당 식당에서는 공사가 진행 중이었다고 전해졌다. 다만 이 폭발이 이 식당에서 발생했는지는 아직 확실치 않다. 폭발 사고가 일어난 호텔 주변은 깨진 유리 파편, 망가진 금속판 등 잔해들로 뒤덮였다. 땅은 폭발 여파로 구멍이 뚫렸다. 소방 당국은 시민들에게 사고 지역에 접근하지 말고 피해 다니도록 권고했다. 당국은 폭발의 정확한 원인과 경위를 조사할 예정이다.

일론 머스크(사진) 테슬라 최고경영자가 또다시 마약 복용설에 휘말렸다. 월스트리트저널(WSJ)은 7일(현지시간) 복수의 관계자 등의 말을 인용해 머스크가 파티 등에서 향정신성의약품인 LSD(혀에 붙이는 종이 형태 마약·환각제)를 비롯해 코카인, 엑스터시 등을 사용해 최근 몇 년 새 회사 경영진과 이사회의 걱정이 커지고 있다고 보도했다. 머스크의 마약 복용 논란은 이미 여러 차례 제기된 바 있다. 지난해 7월 WSJ는 내부 소식통을 인용해 머스크가 우울증 치료용이나 파티장에서의 유흥을 위해 케타민을 복용했다고 전했다. 2018년 9월에는 코미디언 조 로건의 팟캐스트에 출연해 진행자로부터 마리화나를 받아 한 모금 피우는 모습을 보여 논란을 일으키기도 했다. 머스크는 이날 X(옛 트위터)를 통해 “로건과 마리화나를 한 번 흡입한 뒤 미국 항공우주국(NASA·나사)의 요청에 따라 3년간 무작위 약물 테스트를 받았지만, 마약이나 알코올은 미량조차 발견되지 않았다”고 주장했다.

제1야당의 불참으로 치러진 방글라데시 총선에서 여당이 압승을 거둬 셰이크 하시나 총리가 4연임에 성공했다. 8일(현지시간) 방글라데시 매체 다카 트리뷴 등에 따르면 전날 치러진 총선에서 하시나 총리가 이끄는 여당 아와미연맹(AL)이 299석 중 과반이 훨씬 넘는 223석을 차지했다. 이밖에 무소속이 61석, 제3당인 자티야당이 11석을 확보했다. 하시나 총리는 이번 선거로 4연임에 성공해 5번째 총리직을 맡게 됐다. 그는 1996∼2001년 총리를 지낸 뒤 2009년 재집권에 성공해 지난 총선까지 3번 연속 총리에 올랐다. 방글라데시 사상 최장수 총리에 이름을 올린 하시나 총리는 이번 임기를 마치면 81살이 된다. 이번 총선이 야권의 거센 반발 속에서 진행된 만큼 향후 정치적 혼란은 불가피해 보인다. 총선을 앞두고 제1야당인 방글라데시국민당(BNP)는 총선 불참을 선언하며 전국적인 선거 거부 운동에 나섰다. 정부가 하시나 총리의 5선을 밀어주기 위해 부정을 저지를 가능성이 크다는 이유였다. 총리 사퇴와 중립 과도정부의 선거 주관을 요구했던 당의 주요 지도자와 지지자들이 지난해 10월 대거 체포되면서 논란은 더 커졌다. 혼란을 반영하듯 이번 선거에선 직전 선거에 비해 절반 가까운 유권자들이 투표소로 향하지 않았다. 2018년 총선에선 80.2%를 기록했던 투표율이 이번 선거에선 40%로 뚝 떨어진 것이다. 압둘 모옌 칸 BNP 대표는 “(우리가) 방글라데시 국민이 이 정부를 거부했다고 1년 동안 말해왔던 것이 오늘 드러났다”며 “이번 선거 결과를 받아들일 수 없다”고 강조했다.