개혁신당 이준석 대선후보가 독자 세력으로서 존재감을 증명해야 하는 시험대에 섰다. ‘보수 교체론’, ‘40대 기수론’을 내걸고 선거를 완주했지만 한 자릿수 득표율에 그쳤다. 선거 구도와 상관없이 후보 본인 확장성의 한계를 여실히 드러냈다는 평가가 나온다. 3일 투표 종료와 함께 발표된 지상파 방송 3사 출구조사에서 이 후보는 7.7%를 기록했다. 캠프 내부선 15%를 득표율 최소 목표치로 삼았지만, 두 자릿수 벽을 넘지도 못했다. 최종 득표율이 비슷한 수준으로 집계된다면, 개혁신당은 기탁금과 선거 비용을 한 푼도 보전받지 못한다. 여론조사 공표 금지 기간(지난달 28일) 직전에 발표된 이 후보 지지율은 10%대였다. 이 후보는 그 지지율 흐름을 끝까지 유지하지 못했다. 여성에 대한 성폭력을 묘사한 이 후보 본인의 TV토론 발언 이후 상승세가 꺾인 게 뼈아픈 대목이다. 지난달 27일 3차 TV토론의 ‘젓가락’ 발언 후 급격한 지지세 이탈 흐름이 감지됐다. ‘거친 언어’, ‘싸가지’, ‘갈라치기’로 집약되는 이 후보의 부정적 이미지가 커진 순간이다. 그 결과 윤석열 전 대통령을 비롯한 극단 세력과 절연하지 못하는 국민의힘과의 차별화 효과도 누리지 못했다. 이 후보가 내세운 개혁 보수 기치와 40대 기수론의 확장성은 제한적이었다. 개혁신당이 독자 세력으로 존재감을 유지하기가 순탄치 않음이 예고됐다. 이 후보가 차기 주자로서 가능성을 입증하려면 내년 지방선거에서 성과를 거둬야 한다. 이 후보가 거대 양당의 진영 대결과 국민의힘의 단일화 압박 속에서 막판까지 존재감을 유지하며 선거를 완주한 건 높이 살 만하다. 지역 기반과 인적·물적 자원 없이 5% 이상의 득표율을 기록한 건 정치인 이준석의 스타성과 개인기를 방증하는 대목이라는 평가가 나온다.

“윤석열씨가 12월3일 내란의 우두머리라는 사실을 인정합니까” 민주노동당 권영국 대선후보는 지난달 18일 첫 TV토론에서 거침없는 공격으로 원외 정당에 가려져 있던 존재감을 드러냈다. 그는 국민의힘 김문수 대선후보를 “무슨 자격으로 선거에 나왔냐”며 몰아세웠고, 포괄적 차별금지법 제정이 ‘당장은 어렵다’는 더불어민주당 이재명 대선후보에겐 “영원히 못할 것 같다”고 꼬집었다. 이날 권 후보는 거대 양당 후보들을 제치고 네이버 실시간 검색량 1위에 올랐다. 민주당까지 중도 보수를 자처한 이번 대선에서 권 후보는 유일한 ‘진보 후보’였다. 일찌감치 빅텐트에 올인한 민주당은 대립이 첨예한 젠더(성별)·노동 의제에 대해 언급을 최소화하는 전략을 택했다. 2017년 대선에서 문재인 전 대통령이 ‘페미니스트’임을 선언하고 ‘노동 존중’을 내세운 것과 대조적이다. 이런 상황에서 권 후보는 민주당이 주지 못하는 ‘사이다 발언’으로 진보 유권자의 호응을 얻었다. 토론회에서 산업재해로 사망한 노동자들의 이름을 읊으며 중대재해처벌법을 옹호했고, 상속세 최고세율 인상·부유세 신설 등 타협 없는 진보 공약을 전면에 내세웠다. 권 후보는 정치적으로 진보 정당이 가장 어려운 시기에 대선에 나섰다. 2020년 준연동형 비례대표제 도입을 위해 민주당과 협력한 정의당은 이른바 ‘조국 사태’ 때 침묵하면서 ‘민주당 2중대’ 꼬리표가 붙었다. 심상정 정의당 전 대표는 2022년 대선에서 2%대 득표율로 참패했고, 녹색정의당 연합은 지난해 총선에서 원외로 밀려났다. 정치인으로서 권 후보에 대해선 우려와 기대가 엇갈린다. 그는 쌍용자동차 정리해고, 세월호 참사 등 굵직한 노동 사건과 사회적 참사를 변론하며 정치인보다는 ‘거리의 변호사’로 알려진 사람이다. 김 후보와 악수를 거부하는 대쪽 같은 캐릭터는 외연 확장에 걸림돌이 될 수 있다는 평도 있다. 반면 이런 원칙주의적 태도가 진보 정당의 정체성이 흔들리는 시기에 강점이 될 거란 반론도 있다. 권 후보는 스스로도 당선이 어렵다는 사실을 본인도, 정당도 알았을 것이다. 하지만 진보 의제가 사라진 이번 대선에서 “광장의 목소리를 되살리겠다”는 그의 출마 선언만큼은 토론회를 통해서, 또 사회적 약자의 손을 잡은 유세장에서 지켜졌다. 그가 2000년대 초 민주노동당이 그랬듯 진보 정당의 존재감을 대중에게 다시 각인시킬 수 있다면 진보 정치에도 새 활로가 열릴지 모른다.

“최초의 시장·도지사 출신 대통령에 거는 기대가 남다릅니다. 시민을 향한 애민정신을 봤는데, 이제 국민을 위해 봉사할 기회가 왔으니 승부를 걸 겁니다.” 성남시 등 경기도에서 잇따라 이재명 대통령 당선인을 모셨던 50대 공무원은 3일 새 정부에 대한 기대감을 이처럼 표현했다. 그는 “급식·교복·산후조리원의 3대 무상복지와 기본소득, 지역화폐 활성화가 가장 기억에 남는다”며 “계곡정비와 제설작업까지 작은 일부터 신속히 해치우며 실적을 쌓던 모습이 인상적이었다”고 회고했다. ‘유능한 행정가’ 이미지가 강한 이 당선인은 2010∼2018년 ‘정치적 고향’인 성남시에서 시장으로 재직할 당시를 “인생에서 가장 행복했던 때”라고 소개한 바 있다. 그는 “민원처리는 공무원들이 해야 할 사명”이라고 언급하기도 했다. 경기도와 성남시 공무원들은 기대감과 함께 우려를 나타냈다. 실·국장급 인사들은 이 지사 당시 과장으로 함께 일했던 때를 떠올리며 “중앙 공무원들은 앞으로 각오해야 할 것”이라고 입을 모았다. 효율성을 강조하는 업무방식 때문이다. 한 실장급 관료는 “꼼꼼한 일 처리는 강점이지만 공무원들에 대한 태도는 크게 바뀌지 않을 것으로 본다”며 “공공기관의 경기북부 이전을 결정했을 때 ‘싫으면 직원이 나가면 된다’는 식으로 얘기하던 게 기억에 남는다”고 했다. 한 국장급 인사도 “실무보고는 팀장과 비서들이 주로 했고, 국장급 이상은 호출하면 보고했다”며 “한 번도 이 당선인에게 보고한 적이 없다”고 설명했다. 경기도청 노조 관계자는 “다주택자에게 인사 불이익을 주는 제도는 아직 남아 있는데 일괄 적용 때문에 직원들이 불만”이라면서도 “도지사와 대통령은 다르기에 기대하는 바가 있다”고 말했다. 지역 주민들 역시 이 당선인에 대한 호불호가 갈렸다. 이 당선인이 시장·도지사 시절 거주했던 성남시 분당구 양지마을의 50대 주민 강모씨는 “우리 동네 출신 대통령이 나왔으니 기쁘다”며 “1기 신도시 재건축 선도지구 사업이 지난 정부에 이어 무리 없이 진행되기를 바란다”고 말했다. 성남시 중원구 원도심에서 만난 40대 여성은 “여러 정치적 고비를 넘겼던 이 당선인이 진솔한 연설을 하던 때를 기억한다”며 “대통령으로서 정책이 기대된다”고 말했다. 반면 성남 서현역에서 만난 20대 대학생은 “아직 대장동 의혹 등이 풀리지 않아 ‘공정’이라는 측면에선 우려스럽다”고 말했다. 이 당선인의 정치적 행보 시발점이라고 볼 수 있는 성남지역 시민단체들은 일제히 환영 의사를 나타냈다. 백승우 공공의료 성남시민행동 공동대표는 “이 당선인이 성남시의료원 민간위탁 추진을 되돌릴 것으로 기대한다”며 “어제 성남 야탑동을 방문했을 때 성남시의료원 설립을 추진하다 구속영장이 청구됐던 시절을 떠올리며 지방의료원이 공공의료를 실현하면 적자가 발생할 수밖에 없다고 했다”고 말했다. 이 당선인이 태어난 경북 안동시 예산면 도촌리의 경로당에선 이날 오후 8시 방송사 출구조사 결과가 발표되자 탄성이 터져 나왔다. 이곳에서 만난 70대 김모씨는 이 당선인을 ‘총명한 아이’로 기억했다. 김씨는 “지금도 이 당선인이 일년에 두 차례 성묘하러 고향마을을 찾는다”며 “그때마다 경로당에 들러 어른에게 인사하고 간다”고 전했다. 마을 입구에서 만난 70대 남성은 “오늘 아침 일찍 보행전동기를 타고 4㎞ 떨어진 투표소에서 투표하고 왔다”며 “새 대통령이 좌우 진영으로 갈라진 나라를 하나로 만들면 좋겠다”고 기대를 나타냈다. 이 당선인의 국회의원 지역구인 인천 계양구 주민들도 일제히 환호했다. 계양구 용종동의 한 주민은 “인천에서, 그것도 계양에서 국정 책임자가 나온 만큼 혼란을 수습하고 살기 좋은 대한민국을 만들어 주길 바란다”고 말했다. 이 후보가 거주하는 귤현동에서 만난 70대 노인도 “가끔 아파트에서 마주치면 반갑게 인사하곤 했다”며 “불편한 점은 없는지 세심하게 귀 기울이던 모습이 기억난다”고 전했다. 이 당선인이 중앙정치에 집중하느라 지역구에 소홀했다는 볼멘소리도 나온다. 계산동의 한 주민은 “이 당선인은 유세 현장마다 (제가) 인천 출신인데, 팔은 안으로 굽는다고 제가 사는 동네를 더 잘 챙기지 않겠느냐며 지지를 호소했다. 굳게 공언한 약속을 지킬 것으로 믿는다”고 말했다.

이재명 대통령 당선인 앞에 놓인 한국의 외교안보 지형은 어느 때보다 복잡하다. 급변하는 국제 정세 속에서 이 당선인이 앞세운 ‘실용외교’ 노선이 가져올 변화에 미국, 중국, 일본 등 주요국들은 촉각을 곤두세우고 있다. 한·미 동맹은 더 이상 예전 같을 수만은 없는 현실이 됐다. 미·중 패권경쟁이 본격화한 상황에서 세계 정세에 개입을 자제하기 시작한 미국의 변화 등은 한국에도 그에 따른 적응을 요구하는 상황이다. 미국과 동맹을 견고하게 유지하면서도 미국 의존적 형태에서 자립성 있는 구조로 발전시켜야 한다는 분석이 나온다. 미국 국방의 초점은 중국에 맞춰져 있기에 주한미군을 중국 견제용으로 활용하려는 전략적 유연성 문제는 계속해서 논쟁의 중심에 있을 전망이다. 양욱 아산정책연구원 연구위원은 미국이 주한미군 방위비 분담금을 인상하려는 것과 관련해 “한국이 중국 견제에 동참하지 않을 거라면 돈으로 하라는 의미”라며 “단순히 돈을 더 받아내려 한다는 건 1차원석 분석”이라고 말했다. 이 과정에서 관세협상과 방위비 인상이 연계될 가능성도 배제할 수 없다. 조선 협력, 알래스카 액화천연가스(LNG) 사업 참여 등 그간 거론돼 온 한국에 대한 기대가 한꺼번에 터져나올 것으로 보인다. 윤병세 전 외교부 장관은 지난달 29일 제주포럼에서 “역대 정부를 보면 임기 초반에 오는 위기가 5년 내내 괴롭히는 경우가 많다”며 “인수위원회가 없어 시행착오를 거칠 여유도 없는 신정부는 주한미군의 지역적 역할이나 미국의 우선순위 등에 대해 빠르게 전략적 입장을 정하고, 위기 관리에 나서야 한다”고 밝혔다. 새 정부의 실용외교에서 가장 주목되는 부분 중 하나는 중국과의 관계 설정이다. 이 당선인은 “전략적 협력 동반자 관계의 성숙한 발전을 지속해 나간다”는 것을 한·중 관계 공약으로 설정한 바 있다. 관건은 미국과 중국 사이에서 등거리 외교를 펼치기 바라는 중국 정부를 어떻게 다룰 것인지에 있다. 김성환 전 외교부 장관은 제주포럼에서 “중국에 대한 실용적 접근을 통해 선린 우호 관계를 지속적으로 추진하는 한편, 한·중 관계를 미·중 관계 프리즘으로 보려는 중국의 시각을 변화시키기 위한 외교적 노력을 전개해야 한다”고 말했다. 공공외교 측면에서는 지나치게 대두된 국내 반중 감정 완화를 꾀할 필요가 있다고 덧붙였다. 일본과는 윤석열정부에서 진전된 양국 관계를 어떤 식으로 재설정할 것인지 고민해야 한다. 일제강점기 강제동원 피해자에 대한 이른바 ‘제3자 해법’ 등 일방적인 양보가 많았다는 지적이 강하기 때문이다. 일본에서는 한·미·일 안보 협력의 향방을 두고도 관심이 크다. 이시바 시게루 총리는 “어떤 정권이 들어서더라도 일·한(한·일) 협력은 역내 평화와 안정을 위해 지극히 중요하다”고 강조한 바 있다. 이 당선인은 후보 때부터 ‘노(No)재팬’까지 불사했던 문재인정부 때의 대일 정책과는 다른 길을 걸을 것임을 시사했다. 외교 공약에서 “한·일 관계의 미래지향적 발전 도모”를 내걸었다. 이념보다 국익을 앞세우는 실용외교 기조에 부합한다고 볼 수 있다. 일각의 염려를 깨고 올해 국교정상화 60년을 맞아 한·일 관계에서 의미 있는 진전이 이뤄진다면 실용외교의 큰 성과가 될 수 있을 것으로 보인다. 사사에 겐이치로 전 주미일본대사는 “(새 대통령하에서) 최근 2∼3년간 많이 진전된 한·일 관계의 성과를 되돌리지 않고 앞으로 나아갔으면 하는 바람이 있다”며 “정상급이 서로의 국가를 방문해 악수도 하고 연설하는 셔틀외교를 이어가려는 의지가 중요하다”고 말했다. 북·러 밀착 심화는 새 정부의 북한 관련 정책에 걸림돌이 될 것으로 보인다. 이 당선인은 북한과 단계적인 군사적 긴장 완화를 추진하며 평화체제에 진전을 꾀한다는 입장이다. 남북 간 대화가 완전히 단절된 상황에서 어느 정도의 개선을 이끌어낼지, 북·미 대화 추진 시 한국이 얼마나 주도권을 가져올지 등이 관심이지만 전망이 밝지만은 않다. 임을출 경남대 교수(극동문제연구소)는 “북한 입장에서는 어차피 새 정부가 미국의 영향력 아래에 있고, 자율적으로 남북 관계에서 인도적 지원 등 할 수 있는 게 별로 없다고 볼 것이라 (한국과의 대화는) 실익이 없다”며 “북한이 군사·정치·경제·외교적으로 러시아로부터 받는 이익이 너무 큰 상황에서는 더더욱 그렇다”고 설명했다.

전 세계 주요 언론들은 3일 치러진 한국 대통령선거 소식을 실시간으로 타전하면서 이재명 대통령 당선인에게 ‘12·3 비상계엄’과 윤석열 전 대통령 탄핵·파면으로 이어지는 과정에서 나타난 정치·사회적 분열상을 수습하는 한편 첨예해진 미·중 갈등 속에서 경제·외교안보적 돌파구를 찾아내야 할 막중한 책임을 부여받았다고 짚었다. AP통신 등은 이날 오후 11시40분쯤 방송3사 출구조사와 개표 중간집계 결과 윤곽이 이미 가려졌다면서 “이 당선인의 승리는 비상계엄 선포로 촉발된 수개월간의 정치적 혼란을 마무리하게 될 것”이라고 보도했다. 앞서 뉴욕타임스(NYT)는 이 당선인의 승리를 예측한 출구조사 결과를 전하며 “우파 정당인 국민의힘 지도부는 출구조사를 우울하게 지켜보며 침묵에 빠진 반면, 더불어민주당 관계자들은 환호성을 터뜨리며 ‘이재명’을 외쳤다”고 했다. ‘국민 영웅’ 나가시마 시게오 요미우리 자이언츠 종신명예감독의 별세 소식으로 도배했던 일본 매체들도 이때쯤부터 다시 한국 대선 소식을 비중 있게 다루기 시작했다. 오후 7시30분부터 한국의 양당 지지자 등을 인터뷰해 ‘비상계엄이 부각시킨 분단’이라는 제목의 특집 프로그램을 내보낸 NHK방송은 오후 9시에도 한국 대선 현지 취재 방송을 이어갔다. NYT는 이번 대선이 극심한 정치적 양극화 속에서 치러졌다며 ‘국민 통합’이라는 큰 숙제를 남겼다고 지적했다. 이어 “이번 선거의 승자는 침체된 국내 경제를 회복하고, 주요 동맹국인 미국과 중국 사이의 긴장을 헤쳐나가는 등 엄청난 어려움에 직면하게 될 것”이라고 내다봤다. 한국의 정권교체가 각국과의 외교나 동북아 정세에 미칠 파장에도 주목했다. 월스트리트저널(WSJ)은 이 당선인이 “윤 전 대통령의 외교정책노선을 일부 이어가겠다고 약속했지만, 한·미 관계가 중국이나 러시아와의 관계를 배제해서는 안 된다고 강조했다”며 “미국에 대한 과도한 의존을 경고해온 진보 성향 정치인의 당선은 한·중, 남북 관계를 변화시킬 수도 있다”고 전망했다. 뉴스위크 일본판이 이날 발매된 최신호에서 이 당선인을 ‘한국의 트럼프’라고 표현하며 ‘정책이 없는 포퓰리스트의 다난한 앞날’이라는 제목의 표제 기사를 게재했고, 다수 일본 언론들은 후쿠시마 오염수 방류 당시 일본에 강경한 태도를 보였던 이 당선인에 대한 경계감을 나타내기도 했다. 그러나 NHK는 이 당선인이 “비상계엄 이후에는 일본과의 관계를 중시하는 입장을 보이고 있다”면서 이 당선인의 대일 접근법 변화 가능성에 주목했다. 외무성 관계자는 NHK에 “새 정부가 일본에 어떤 자세로 임할지 주목하겠다”며 “한·일 협력 중요성이 이전보다 증가하고 있기 때문에 새 정부하에서도 양국 관계의 개선 흐름이 계속되기를 기대한다”고 말했다. 중국 매체들은 윤 전 대통령이 중국을 배제하는 외교 정책을 펼쳤다면서 정권 교체로 한·중 관계가 개선될 가능성에 주목했다. 중국 관영 환구시보는 “실용주의 외교정책을 추구할 것”이라는 이 당선인의 전날 발언을 소개하며 “미국과의 관세 협상을 앞둔 상황에서 차기 (한국) 정부는 최대 무역국인 중국과 경색된 관계를 회복하고 양자 협력을 강화해야 한다”고 주장했다.

이재명 대통령 당선인의 첫 집무실은 서울 용산구 대통령실이 될 것으로 보인다. ‘내란 종식’을 기치로 전 정부와는 다른 길을 가겠다고 선언한 이 당선인이지만, 개방된 지 3년이 지난 종로구 청와대를 즉시 집무실로 활용하기는 어려운 상황이다. 이에 따라 당장은 집무 공간이 마련돼 있는 대통령실을 청와대가 쓸 수 있는 상태로 수리될 때까지 임시로 사용할 것으로 보인다. 이 당선인은 지난달 30일 JTBC 유튜브 채널에서 당선 이후 사용할 집무실에 관해 묻자 “청와대가 제일 좋다. 오래 썼고 상징성도 있고 문화적 가치도 있다. 거기를 안 쓸 이유가 없다”며 “안보 문제도 그렇고 거기가 최적”이라고 답했다. 반면 용산 대통령실에 대해서는 부정적인 견해를 드러냈다. 이 당선인은 윤석열 전 대통령의 대통령실 용산 이전에 대해 “(용산은) 보안이 심각하다. 도청 문제, 경계·경호 문제가 심각하다. 아파트 숲에 둘러싸여 다 보인다. 도·감청 기술이 뛰어나 유리창이 노출돼 있으면 소리가 다(들린다)”고 비판했다. 다만 이 당선인은 비용 등 현실적인 이유로 임기 초에는 용산 대통령실을 활용할 수밖에 없다고 했다. 그는 “급하게 뜯어고쳐서 (정부서울)종합청사로 가라 어디로 가라 이런 얘기하는 사람이 많던데 돈이 든다. 잠깐 입 다물고 조심해서 쓰다가 최대한 빨리 청와대를 보수하고 그리로 가야 한다”며 향후 집무실 이전 계획도 내놨다. 이 당선인 캠프 관계자는 비용적인 측면 외에 안보 등 업무적인 측면에서 어려움이 있다고 전했다. 국가안전보장회의(NSC)에 필요한 통신망을 청와대에 새로 설치하기 위해서는 두 달가량이 소요된다고 한다. 용산 대통령실 NSC망을 끊고, 청와대망에 도청장치 등 보안 여부를 점검해야 해서다. 종로구 삼청동에 있는 금융연수원이나 관람객에게 공개하지 않은 청와대 경내 여민관 등을 사용하는 방법도 NSC 참석이 늦을 수 있어 대안으로 선택하기는 어렵다. 종로구 정부서울청사 창성동 별관 역시 마찬가지 이유에서 적절한 장소로 보기 힘들다. 다만 이 당선인이 대통령 집무실 세종 이전을 공약으로 내건 만큼 장기적으로는 대통령 집무실이 세종으로 옮겨갈 것으로 전망된다. 이 당선인이 대통령 관저를 어디로 정할지도 관심사다. 대통령경호처는 여러 가능성에 대비해 기존 용산구 한남동 대통령 관저, 종로구 삼청동 총리 공관과 함께 서울 모처에 위치한 안가로 불리는 경호처 부속시설, 서울의 한 호텔 등 복수의 장소에 미리 보안 점검을 마쳐 당선인 측이 결정하면 즉시 사용할 수 있도록 대비한 것으로 전해졌다. 통상 대통령이 당선되면 기존 사저에서 출퇴근하며 관저 입주를 준비하지만 4일 곧바로 취임하는 일정과 경호상 위협이 높은 현 상황, 인천 계양 사저에서 서울까지 장거리 출퇴근이 사실상 어려운 점을 고려하면 안전이 확보된 장소로 먼저 입주한 뒤 관저로 사용할 곳을 정할 것으로 관측된다.

‘흙수저’, ‘아웃사이더’, ‘위기’. 이재명 대통령 당선인에게 늘 따라다니는 말이다. 흙수저 출신인 이 당선인은 여의도 주류 중앙 정치인들과는 다른 국외자였다. 그런 그에게 대한민국 대통령 자리는 쉽게 오지 않았다. 수많은 정치적 위기와 죽을 고비를 넘어 3번째로 대권에 도전한 끝에 이 당선인은 비주류에서 5200만 국민을 이끄는 대한민국의 선장이 됐다. 이 당선인은 1963년 경북 영양·봉화·안동이 만나는 접경지대인 청량산 자락에서 태어났다. 이 당선인은 5남4녀 중 일곱째로 태어났지만 누나 둘을 일찍 떠나보내 사실상 다섯 번째다. 화전민 출신인 이 당선인의 어린 시절은 찢어지게 가난했다. 이 당선인의 어머니는 경기 성남의 시장통 공중화장실을 청소하고 휴지를 팔아 번 돈으로 생계를 유지했고, 시장에서 내다 버린 썩은 과일을 나눠 먹었다고 한다. 이 경험은 훗날 이 당선인이 경기도지사 시절 아이들에게 신선한 과일을 무상으로 제공하는 ‘경기도 어린이 건강과일’ 사업으로 이어지게 된다. 이 당선인의 아픈 시절인 ‘소년공’ 생활은 삼계국민학교를 졸업한 후 경기 성남으로 올라오자마자 시작된다. 이 당선인은 법적으로 공장생활을 할 수 없는 나이였다. 그는 다른 사람의 이름을 빌려 일을 하기 시작했다. 총 6곳의 공장을 다녔던 이 당선인은 세 번째 공장에서 손가락을 다쳤고, 다섯 번째 공장에서 프레스에 손목이 눌려 팔이 굽게 된다. 이 당선인은 2017년에 펴낸 저서 ‘이재명의 굽은 팔’에서 자신의 공장 생활에 대해 “어떻게든 어서 이 처지를 탈출하고 싶었던 것이다. 실은 그게 공부든, 무엇이든 상관없었다”며 공부는커녕 고된 생활을 벗어나고 싶다고 회상했다. 1980년 힘겨웠던 생활에 이 당선인은 연탄을 피우고 수면제를 수십 알을 털어 넣었다. 하지만 이 당선인은 멀쩡했고, 향후 그는 약사들이 수면제가 아닌 소화제를 줬다는 사실을 알게 됐다. 이후 이 당선인은 1982년 중앙대학교 법학과에 생활비까지 지원받는 장학생으로 입학하게 된다. 이 당선인의 대학 시절은 새로운 관계와 배움을 가져다줬다. 이 당선인은 대학을 다니며 5·18 광주의 진실을 알게 됐고, 진로를 판검사에서 변호사로 바꾼다. 이 당선인은 5월의 광주를 ‘내 사회의식의 뿌리’라고 표현했다. 1986년 제28회 사법시험에 합격한 이 당선인은 출세에 대한 욕구가 없었던 것은 아니나 당시 특별 강연을 왔던 인권변호사 노무현의 강의를 듣고 마음을 다잡았다고 한다. 성남에서 인권변호사를 하게 된 그는 어머니에게 성적이 부족해 변호사를 할 수밖에 없었다고 변명했지만, 훗날 이실직고하자 그의 어머니는 “알고 있었어”라고 답했다고 한다. ‘민주사회를 위한 변호사 모임(민변)’에서 노동·인권 변론을 맡았던 이 당선인은 2004년 성남 의료 공백을 해소하기 위해 주민 발의로 만든 ‘성남시립의료원 설립 및 운영에 관한 조례’가 당시 다수이던 한나라당(국민의힘 전신)이 폐기하자 이 당선인은 성남주민교회 지하 기도실에서 직접 정치에 참여하기로 결심했다. 정계 입문 후의 과정도 녹록지 않았다. 이 당선인은 민선 4기 성남시장 선거에서 낙선했고, 2008년 18대 국회의원 선거에서 성남 분당갑에 출마했으나 떨어졌다. 2010년 세 번째 선거인 민선 5기 지방선거에서 성남시장이 된 이 당선인은 지방정부 최초로 모라토리엄을 선언했다. 그 후 3년 만에 부채 4572억원을 갚았고, 2013년에는 자신이 정치에 뛰어들었던 중요한 사유 중 하나인 성남시립의료원의 공사도 시작했다. 이 당선인은 “빈터에 어린이 놀이터라도 하나 만들고 영 안 되면 물통에 물이라도 넣어서 어린이들 퐁당퐁당하게 하고, 그러면 또 좋아하시고 그런 걸 보면 제가 너무 행복했다”고 회상했다. ‘무상 공공산후조리 사업’, 청년배당을 포함한 ‘성남시 3대 무상복지사업’을 하는 등 행정가로서 두각을 나타냈다. 2017년 이 당선인은 경기 성남 오리엔트 시계공장에서 첫 번째 대선 출마표를 던졌다. 당시 그는 “대한민국 최초의 노동자 출신 대통령이 되겠다”고 선언하며 출마선언을 했지만 여전히 ‘아웃사이더’였던 그는 주류의 벽을 넘지 못한다. 2018년 민선 7기 경기도지사가 된 이 당선인은 ‘경기도 계곡정비사업’ 등 많이 알려진 성과를 냈다. 친명(친이재명)계 최대 모임인 ‘더민주전국혁신희의’가 출판한 책에 따르면 이 당선인은 불편을 호소하던 국민은 물론 계곡 상인들의 요구사항도 꼼꼼히 들었고, 불시에 계곡을 찾아가 운영 상태를 점검했다고 한다. 이처럼 특유의 일 처리 능력으로 인지도를 쌓았지만 여전히 ‘변방의 맹주’에서 벗어나지 못했다. 2022년 본격적으로 중앙무대에 올라온 이 당선인에게는 고난의 연속이었다. 행정가로서 뛰어난 성과를 거뒀지만, 정치의 세계는 달랐다. 이 당선인은 당시 당 주류였던 이낙연 전 국무총리와 대선 경선 과정에서 ‘대장동 의혹’ 등 이후 이 당선인의 아킬레스건으로 작용한 의혹들이 불거졌다. 해당 의혹들은 본선까지 이어지게 되고, 민주당은 양 후보 간 화학적 결합을 못 했다는 내·외부 평 속에서 이 후보의 2번째 대선 도전은 막을 내리게 된다. 20대 대선 패배 후 이 당선인에 고난의 시간이 계속됐다. 이 당선인은 한 유튜브 방송에서 낙선 당시를 “거의 지옥이었다”며 “나를 위해, 세상을 위해 그냥 견뎌낸 것”이라고 소회를 털어놨다. 기존 정치 문법대로라면 일선에 나서지 않고 유학을 가거나 잠시 뒤로 물러서 있는 등 숨죽이고 미래를 도모해야 했다. 하지만 이 당선인은 다른 방식으로 패배의 책임을 졌다. 인천 계양을 보궐선거 출마와 더불어 6·1지방선거를 진두지휘하며 연패를 막기 위해 등판했다. 이 당선인을 견제하는 세력들은 물론 이 당선인 측근 중 상당수도 인천 계양을 보궐선거 출마를 반대했지만 이 당선인은 인천에서 국회의원 배지를 달았다. 당원과 지지자의 압도적인 지지를 등에 업은 이 당선인은 그해 8월 전당대회에서 당 대표직까지 손에 넣었다. 당 대표직에 오르긴 했지만 여전히 이 당선인에게 위기는 끊이지 않았다. 2023년 이 당선인에 대한 체포동의안이 국회에서 가결되며 또 한 번 ‘이제 이재명은 끝났다’는 말들이 나왔다. 이 당선인의 리더십은 물론 정치적 위기에 직면했다는 분석이 대다수였다. 그러나 법원에서 이 당선인에 대한 영장실질심사가 기각됐다. 당 밖에서 이 당선인을 지켜야 한다는 압박이 더욱 강해졌고, 이는 당 안으로도 작용했다. 그렇지만 이 당선인을 향한 수사와 재판은 끊이지 않았다. 이 후보는 300건이 넘는 압수수색을 당했으며, 매주 재판을 받으러 법원에 나가야 했다. 재판과 당무를 병행하던 도중 이 당선인은 지난해 1월 부산에서 피습을 당하며 정치적 생명이 아닌 목숨이 위험해지게 된다. 그러나 그의 짧은 목 덕분에 흉기가 와이셔츠 깃에 먼저 닿으면서 이 당선인은 가까스로 목숨을 건졌다. 이 당선인은 복귀 연설에서 “법으로도 죽여 보고, 펜으로도 죽여 보고, 그래도 안 되니 칼로 죽이려고 하지만, 결코 죽지 않는다”며 “국민들께서 저를 살려주신 것처럼, 국민들께서 이 나라의 미래를 이 나라의 주인으로서 책임지고 제대로 이끌어 가 주실 것으로 확신한다”고 밝혔다. 이어진 22대 총선에서 이 당선인은 당원들의 투표권을 대폭 확대한 이른바 ‘공천혁명’으로 친명계를 대거 국회에 입성시킨다. 죽을 고비를 넘긴 이 당선인은 지난해 8·18 전당대회에서 또다시 압도적인 지지를 받았다. 이 당선인은 당내 세력 하나 없는 ‘비주류’ 정치인에서 민주당을 명실상부 ‘이재명의 민주당’으로 만들어냈다. 그 지지를 바탕으로 민주당 대선 경선에서 89.77%의 득표율로 당원과 지지자의 염원을 등에 업었다. 그런데도 ‘사법리스크’는 다시 이 당선인을 옥죄어왔고, 대법원은 이 당선인의 공직선거법 위반 사건을 유죄 취지로 파기환송한다. 그러나 서울고등법원은 재판기일을 대선 이후로 미뤘다. 대선으로 향하는 마지막 허들을 넘은 셈이다. 20대 대선 후보로 나섰을 때부터 내내 이 당선인을 괴롭혔던 사법리스크를 벗어버리며 그는 당내 경선을 넘지 못했던 2017년, 0.73%포인트 차로 패했던 2022년을 넘어 3번째 도전 만에 대권을 거머쥐게 됐다.

이번 대선 과정에서 더불어민주당은 이재명 당선인 가족의 노출을 최소화하는 전략을 구사했다. 지난 20대 대선 당시 가족을 둘러싼 보수진영의 공세와 부정적 여론을 의식한 ‘로키(Low key)’ 행보였다는 분석이다. 공식 선거운동이 시작된 이후부터 본투표일인 3일까지, 이 당선인의 배우자 김혜경(사진) 여사는 공개 유세에 단 한 차례도 동참하지 않았다. 이 당선인과 나란히 공개석상에 선 모습도 없었다. 선거 기간 내내 김 여사는 전국 각지의 불교 사찰, 성당, 교회 등을 방문해 종교계 주요 인사들을 조용히 예방하는 방식으로 간접 지원에 나섰다. 시장 등 민생 현장을 누비고 예능 프로그램에 출연하며 적극적으로 지원에 나섰던 국민의힘 김문수 후보 배우자 설난영씨와는 선명한 대조를 이뤘다. 일각에서는 윤석열정부 시절 배우자 김건희씨가 전면에 나설수록 비판 여론이 높아졌던 사례를 의식해, 이번에는 물밑에서 움직이며 부정적 그림자를 피하려는 전략적 판단이 있었던 것으로 본다. 김 여사는 대선 이후에도 조용한 기조를 이어가며, 대통령이 챙기기 어려운 부분을 보완하는 역할을 하겠다는 방침이다. 대선 기간 김 여사를 보좌해온 선대위 배우자실 관계자는 “대통령 당선 후에도 김 여사는 이전까지 해오던 기조를 그대로 유지한다는 입장”이라며 “기본적으로 여사가 해야 할 일들은 큰 것보다는 대통령이 다 챙길 수 없는 부분들을 위주로 해야 한다고 생각하고 있기 때문에 낮은 곳에서 일하시는 분들, 소외된 분들에 대해서는 여사 본인이 챙겨야겠다는 생각을 갖고 있다”고 설명했다. 윤석열정부에서 폐지됐던 제2부속실이 부활할 가능성도 거론된다. 당 핵심관계자는 “제2부속실은 있어야 하지 않겠나. 김건희씨는 통제받기 싫어서 없앴던 것”이라고 말했다. 이 당선인의 두 아들, 동호씨와 윤호씨도 최대한 언론 노출을 자제했지만, 대선 막바지 들어 장남 동호씨가 ‘뜨거운 감자’로 부상했다. 3차 TV토론회에서 개혁신당 이준석 후보가 동호씨와 관련한 과거 부적절한 온라인 발언을 거론하며 논란이 확산됐다. 논란이 커지자 검찰의 공소장이 공개됐고, 해당 발언이 범죄일람표에 명시돼 있는 사실도 드러났다. 다만 이번 대선에서 동호씨 논란은 제한적인 영향에 그쳤다는 평가가 우세하다. 이미 지난 대선에서 유사한 논란이 불거졌던 데다, 공개 TV토론에서 해당 발언을 거론한 이준석 후보에 대한 역풍이 더 크게 작용하면서 논란 자체가 희석된 측면이 있다는 분석이다. 이재명 후보는 지난 2일 유튜브 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’에 출연해 “제 아들들이 꽤 공부도 하고 그랬는데 취직을 못 하고 있다”며 두 아들을 직접 언급했다. 동호씨는 이달 중 결혼식을 올릴 것으로도 알려졌다.

이재명 대통령 당선인은 대선 과정에서 약속한 강력한 ‘개혁 드라이브’를 실현하기 위해 정권 초기 대통령실과 내각 주요 인선에 믿을 만한 측근을 위주로 등용하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 내란극복과 사법개혁, 금융개혁 등 각종 과제가 산적한 가운데 정권 초기 측근을 위주로 등용해 대통령이 강하게 그립을 쥘 수 있는 바탕을 마련하겠다는 의도도 읽힌다. 이 당선인은 4일 대통령 비서실장과 국무총리 등을 임명할 예정이다. 초대 국무총리로는 상임공동선대위원장을 맡았던 김민석 수석최고위원이 내정됐다. 이른바 ‘신(新)명계’로 분류되는 김 최고위원은 지난해 일찌감치 계엄 선포 가능성을 제기해 대비책 마련을 이끈 일등공신으로 꼽히며 이 당선인의 신뢰를 받는 것으로 알려졌다. 비서실장에는 3선 강훈식 의원이 유력한 것으로 전해졌다. 강 의원은 계파색이 상대적으로 옅지만 전략적 판단능력을 인정받아 주요 당직을 두루 맡으며 이 당선인의 ‘전략통’으로 꼽혀온 인물이다. 대통령실 정책실장에는 ‘이재명의 정책 멘토’로 불리는 이한주 민주연구원장이 유력하다. 이 원장은 이 당선인의 트레이드마크 정책으로 여겨져온 기본소득 정책의 밑그림을 그린 인물로 알려져 있다. 이 원장은 대선 선대위에서도 정책본부장을 맡아 대선 정책 전반을 구상하는 역할을 했다. 민정수석으로는 검사 출신 오광수 변호사를 유력 검토 중인 것으로 알려졌다.

“12월3일 ‘비상계엄’이 내려진 순간부터 대선 결과는 이미 정해졌다.” 전문가들은 이재명 대통령을 만든 일등공신은 ‘윤석열 전 대통령’이라고 한목소리를 냈다. 전시·사변도 아닌 상황 속 법적 절차까지 무시된 불법 계엄에 대외신인도 하락은 물론 내수까지 침체해 국민의 분노가 향할 곳은 명확했다는 분석이다. 더불어민주당은 이 기회를 놓치지 않고 국민의힘을 시종일관 ‘내란 세력’ 프레임에 가두며 승기를 굳혔다. 국민의힘 추경호 당시 원내대표를 비롯해 계엄해제 표결에 참여하지 않은 국민의힘 의원들, 계엄해제 뒤 벌어진 탄핵 과정에서 윤 전 대통령을 옹호하는 국민의힘을 민주당은 ‘내란 동조 세력’이라 칭하며 이번 대선을 ‘내란심판 대 내란옹호’의 구도로 이끌었다. 장성철 정치평론가는 “이번 선거 구도는 민주당은 ‘내란심판’, 국민의힘은 그냥 ‘이재명 나빠요’였다”며 “김문수는 윤 전 대통령 시절 장관을 한 인물이며 그를 옹호했고, 그 사람 자체가 부정선거론자로 내란심판 구도에서 벗어날 수 없었다”고 분석했다. 이재명 대통령 당선인의 ‘중도 보수’ 선언 등 우클릭 행보도 압도적 승리에 영향을 미쳤다는 평가가 나온다. 내란 이슈로 이미 집토끼가 결집한 상황에서 국민의힘에 실망한 중도 보수 유권자를 포함한 중도층의 표심을 확보하는 데 결정적 역할을 했기 때문이다. 실제로 대표적 보수 논객으로 꼽히는 정규재 전 한국경제신문 주필이 이 후보 지지를 선언했고, 개혁신당 출신 김용남, 허은아 전 의원은 민주당에 합류했다. 잊힐 만하면 튀어나오는 윤 전 대통령 소식도 내란심판 여론에 불을 지폈다. 윤 전 대통령은 탄핵 결정 뒤에도 전광훈 집회 등에서 수차례 극우 지지층을 향한 메시지를 냈을 뿐 아니라 지난달에는 ‘부정선거 음모론’을 펴는 다큐멘터리 영화를 관람하는 등 중도층의 눈살을 찌푸리게 했다. 본투표 날에는 부인 김건희씨와 함께 투표에 참여해 김 후보 지지를 호소했지만 오히려 역효과였다는 평가마저 나온다. 이런 상황에서도 윤 전 대통령 출당 조치를 사실상 거부하며 극우 세력과 절연하지 못한 김문수 후보의 행보는 민주당의 ‘내란세력 심판’ 프레임에 힘을 실어줬다는 지적이다. 최창렬 정치평론가는 “김 후보는 경선 선택지 중 최약체 후보였으며 경선 과정에서 내란 프레임을 벗어나려는 노력 자체가 없었다”고 말했다. 국민의힘이 대선 기간 내내 자중지란에 빠지며 제대로 싸워보지도 못했단 평가도 나온다. 초유의 ‘후보 교체 사태’가 대표적이다. 국민의힘은 지난달 10일 새벽 김문수 당 대선 후보의 선출을 취소했다. 대선을 불과 24일 앞둔 날이자 공식선거 운동 시작(지난달 12일) 직전에 벌어진 일이다. 경선 과정에서 ‘김덕수’(김문수+한덕수) 구호를 내세웠던 김 후보는 공식 후보가 되자 단일화에 소극적이었고, 당 지도부는 결국 3차에 걸친 당내 경선을 통해 뽑힌 후보의 ‘강제 교체’를 시도하기에 이르렀다. 무소속 예비후보였던 한 전 총리는 당일 새벽 입당과 후보 등록을 진행했지만, 전 당원 투표가 부결되며 결국 김 후보로 대선을 치르게 됐다. 단일화 압박 과정에서 권성동 원내대표는 단식을 불사했고, 김 후보는 법적 대응에 나서기도 했다. 후보 교체가 실패하면서 권영세 비상대책위원장이 사퇴했지만, 이를 둘러싼 당 안팎의 여진은 계속됐다. 당초 국민의힘이 대선이 아닌 차기 당권을 노린 당내 권력 투쟁에만 골몰했다는 지적도 있다. 여당이던 국민의힘은 윤 전 대통령의 그림자 속에서 본투표 하루 전날까지 탄핵 찬반을 두고 ‘집안싸움’을 멈추지 않았다. 윤 전 대통령이 자진 탈당하고, 권 위원장 후임인 ‘90년대생’ 김용태 비상대책위원장이 “윤 전 대통령은 국민의힘 근처에 얼씬도 하지 말라”, “탄핵 반대 당론을 채택했던 것은 무효화해야 한다”고까지 했지만 큰 효과를 거두지 못했다. ‘집토끼’와 ‘산토끼’ 두 마리 토끼를 모두 놓친 셈이다. 일찌감치 이 당선인 중심으로 뭉쳐 지지층을 결집하고 중도 확장에 나섰던 민주당과 크게 대조되는 부분이다. 정구연 강원대 교수(정치외교학)는 “(새벽의 후보 교체 사태는) 법적으로도 안 맞고, 당원들도 받아들일 수 없는 일”이라며 “그 결과 실망감과 당내 분열이 커져 투표 참여를 포기하는 사람이 많아졌을 것”이라고 평가했다. 장 평론가는 “경선에서 당원과 국민의힘 지지층을 대상으로 (투표를) 한 것부터가 대선 승리보다 당권 유지를 우선시했단 증거”라고 지적했다.