미국 연방법원이 이란 주도 '저항의 축' 세력의 테러로 피해를 본 미국인들에게 북한과 이란 정권이 4억8천만달러(약 6천500억원)를 공동 배상해야 한다고 판결했다. 버지니아 동부 연방법원은 중동 등에서 발생한 테러 공격과 관련해 미국인 47명이 북한과 이란을 상대로 제기한 소송에서 원고 승소 판결을 했다고 15일(현지시간) 미국의소리(VOA) 방송이 보도했다. 레오니 브링케마 판사는 판결문에서 "피고인 북한과 이란은 원고들의 피해에 연대 책임이 있다"며 이 같은 규모의 배상금을 지급하라고 명령했다. 원고는 2019∼2023년 이라크와 시리아, 케냐에서 발생한 테러 공격과 2023년 10월 7일 하마스의 이스라엘 기습 공격으로 사망하거나 부상한 미군 장병, 민간인 군무원, 유가족 등이다. 이들은 북한과 이란 정권이 '저항의 축' 테러 단체들에 무기와 훈련 등 물질적 지원을 제공해 반미 테러 공격을 지원했다며 지난해 4월 소송을 냈다. 원고 측은 특히 북한 정찰총국 등이 헤즈볼라와 하마스에 로켓추진유탄(RPG)과 미사일 부품을 공급하고 지하 공격용 땅굴 건설 기술과 군사 전술을 전수했다고 주장했다. 브링케마 판사는 판결 의견문에서 소장에 담긴 구체적 근거들이 "비사법적 살해와 공격의 배후에 피고들이 있었다는 주장을 뒷받침한다"고 적시했다. 법원은 앞서 소송 서류를 미국 뉴욕 유엔 주재 북한대표부와 스위스 외무부 외교경로를 통해 북한과 이란에 각각 전달했으나 양국 모두 법적 대응을 하지 않았으며, 답변 기한이 경과함에 따라 궐석 판결이 확정됐다. 북한이나 이란 정권이 이번 판결에 따라 배상금을 지급할 가능성은 희박하지만, 원고들은 미국 정부의 '테러지원국 피해기금'을 통해 배상금 일부를 받을 수 있으며 미국과 해외 금융기관에 동결된 북한과 이란 정부 자산이나 불법 자금을 찾아내 배상금을 회수하는 방안도 있다고 VOA는 전했다.

미 연방준비제도(Fed·연준)가 3년여 만에 다시 금리 인상에 나설 가능성이 커지면서 케빈 워시 연준 의장이 금리 인하를 거듭 요구해온 도널드 트럼프 대통령과 충돌할 수 있다는 전망이 나온다. 14일(현지시간) 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 금리선물 시장은 연준이 오는 15∼16일 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리를 0.25%포인트 인상할 확률을 92%대로 반영했다. 이는 최근 물가 지표가 발표되기 전 약 70%에서 크게 높아진 수준이다. 오는 12월까지 기준금리가 현재보다 높은 수준에 있을 확률은 98.7%로 나타났다. 연준이 이번 회의에서 기준금리를 0.25%포인트 올리면 정책금리 목표 범위는 현행 3.50∼3.75%에서 3.75∼4.00%로 높아진다. 연준이 금리를 올릴 경우 2023년 7월 이후 3년 2개월 만의 금리 인상으로, 지난해 하반기 세 차례 연속 금리 인하 이후 이어진 동결 기조에서 벗어나 다시 긴축으로 선회하게 된다. 연준의 추가 긴축 가능성이 부각되면서 미 국채 금리도 뛰었다. 이날 미 10년물 국채금리는 장중 5.012%까지 올라 2023년 10월 이후 처음으로 5%를 넘어섰다. 시장 전망이 급격히 매파적(통화 긴축 선호)으로 기운 것은 최근 발표된 물가 지표가 예상보다 강한 데다 중동 지역 무력 충돌 여파로 국제유가가 배럴당 100달러를 훌쩍 넘어서면서 인플레이션 재확산 우려가 커졌기 때문이다. 이번 FOMC 직전 마지막 물가 지표로 관심을 받은 미국의 8월 소비자물가지수(CPI)도 여전히 높은 수준을 나타냈다. 8월 CPI는 전년 대비 3.4%, 에너지와 식품을 제외한 근원 CPI는 2.4% 상승한 것으로 나타났다. 금리 인상 가능성이 커지면서 워시 의장이 자신을 연준 수장으로 지명한 트럼프 대통령과 통화정책을 둘러싸고 충돌할 가능성에도 관심이 쏠린다. 트럼프 대통령은 전날에도 "미국 경제가 너무 강해서 그들(연준) 공식과 상관없이 우리는 세계에서 가장 낮은 금리를 가져야 한다"며 금리 인하를 거듭 압박했다. 반면 워시 의장은 물가 안정을 강조하며 금리 인상 가능성을 열어둔 만큼 시장 예상대로 인상에 나설 경우 트럼프 대통령과의 갈등이 불거질 수 있다. 시장에서는 워시 의장이 백악관의 요구를 의식해 금리를 동결할 경우 오히려 인플레이션 대응 의지와 연준의 신뢰도에 의문이 제기될 수 있어 선택지가 좁아졌다는 평가도 나온다. JP모건의 마이클 페롤리 이코노미스트는 "결국 워시 의장이 인플레이션을 용인하지 않겠다는 강한 경고를 거듭해온 만큼 이를 뒷받침할 정책적 조치가 없다면 연준의 제도적 신뢰도가 훼손될 수 있다"고 지적했다. 한편, 월가 주요 투자은행(IB)들은 속속 금리 인상 전망에 합류했다. 골드만삭스와 JP모건, HSBC 등은 모두 이번 FOMC에서 연준이 기준금리를 0.25%포인트 인상할 것으로 전망했다. HSBC의 라이언 왕 이코노미스트는 "인플레이션 둔화에 진전이 부족하다는 점이 결국 균형추를 기울였다"며 9월 금리 인상을 예상했다. JP모건도 최근 물가 지표로 물가상승률이 지속적으로 둔화할지에 대한 의구심이 제기됐다며 이번 주 금리 인상에 이어 올해 한 차례 추가 인상이 이뤄질 것으로 전망했다. 다만 골드만삭스는 이번 주 금리 인상을 예상하면서도 이후 금리 경로에 대해서는 다른 시각을 보였다. 골드만삭스는 2027년 두 차례 금리 인하 전망을 유지하되 인하 시점은 종전 예상보다 늦춰질 것으로 내다봤다. 또 이번 주 예상되는 금리 인상이 물가의 기조적인 흐름보다는 금융시장이 이미 금리 인상 가능성을 크게 반영한 데 더 영향을 받은 것으로 판단했다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 장남 트럼프 주니어의 결혼식 피로연 비용을 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 측근으로 알려진 러시아 인사가 지원한 것으로 드러나면서 논란이 되고 있다. 미국의 비영리 탐사보도 매체인 프로퍼블리카는 14일(현지시간) 트럼프 주니어와 베티나 앤더슨의 지난 5월 결혼식 후 사흘간 열린 피로연 비용 일부인 수십만 달러를 러시아의 올리가르히(신흥재벌) 우마르 크렘레프가 부담했다고 보도했다. 결혼식 및 피로연은 카리브해의 섬나라인 바하마의 초호화 개인 소유 섬에서 열렸는데, 크렘레프는 이 섬 임대료와 불꽃놀이 비용 등을 지불했다고 프로퍼블리카는 전했다. 이 매체 보도에 따르면 해당 섬은 1박에 약 10만 달러(약 1억3천500만원)에 대여할 수 있으며, 불꽃놀이 비용은 7만 달러(약 9천500만원)다. 크렘레프는 푸틴 대통령과 가까운 것으로 알려진 러시아 사업가이자 국제복싱협회(IBA) 회장이다. 그는 푸틴 대통령과의 친분을 발판으로 러시아 국영 복권 사업을 따냈고, 러시아 최대의 자동차 판매대리점 업체의 경영권도 확보했다. 그가 회장을 맡은 IBA는 러시아 국영 에너지 기업 가즈프롬을 스폰서로 선정하는 등 노골적 친러 행보로 논란을 빚다 결국 국제올림픽위원회(IOC)에서 퇴출당하기도 했다. 트럼프 주니어의 결혼식 피로연 때 바하마 섬 임대 비용 등은 IBA가 금융거래에 사용하는 아랍에미리트(UAE) 두바이의 IBA 계열 법인에서 지급했다. 크렘레프는 이 결혼식에 참석하기 전 푸틴 대통령으로부터 훈장을 받았고, 푸틴 대통령의 중국 방문에 수행단으로 참여하기도 했다. 트럼프 주니어의 결혼식 및 피로연에는 크렘레프뿐 아니라 몇몇 러시아인이 참석했다고 한다. 트럼프 주니어의 새 아내인 베티나는 부부가 공동으로 쓰는 소셜미디어 계정에 "한 친구가 보내준 지극히 관대한 결혼 선물이었다. 우리는 이에 대해 그 당시나 지금이나 여전히 무척 감사하고 있다"고 적으며 크렘레프가 피로연 비용을 부담했음을 확인했다. 프로퍼블리카는 크렘레프의 피로연 비용 부담에 대해 "푸틴의 측근 중 한 명이 대통령의 아들에게 재정적 지원을 제공하며 트럼프 가족과 친밀한 관계를 맺게 된 것"이라며 "미국의 주요 적대국으로 여겨진 푸틴 정부는 지난 10년간 미국 선거에 영향을 미치려 했다는 비난을 받아왔다"고 짚었다. 특히 국가 안보 전문가들은 "크렘레프가 이 관계를 구축하기 위해 막대한 자금을 쏟아부은 동기는 무엇인가라는 시급한 질문을 제기한다"고 우려를 표했다고 프로퍼블리카는 전했다. 전직 연방수사국(FBI) 고위 방첩 당국자인 프랭크 몬토야는 프로퍼블리카에 "내가 당신의 결혼식 비용을 대준다면 언젠가 나에게 무언가를 갚아야 할 것"이라고 말했다. 몬토야는 또 트럼프 주니어가 스스로를 위험한 처지에 빠뜨렸다면서 "이는 대통령의 아들에게는 상상도 할 수 없는 일이어야 한다. 더는 할 얘기가 없다"고 덧붙였다. 트럼프 1기 당시 백악관 국가안보회의(NSC)에서 방첩 국장을 지낸 홀든 트리플렛은 러시아 정보기관이 미국 관료 및 그 가족들과 관계 형성을 시도하는 것이 흔한 일이라면서 "돈은 접근권을 얻기 위해 효과가 검증된 수단"이라고 했다.

인공지능(AI) 이슈가 11월 중간선거를 앞둔 미국 조야에서 핵심 정치 쟁점으로 부상하고 있다. 중간선거 예비선거(경선)가 진행되는 동안 전력과 물의 '블랙홀'로 여겨지는 AI 데이터센터 건설에 대한 찬반이 미국 조야를 달군 데 이어 최근 AI 업계에서 AI가 통제 불능 상태로 치달으면 인류의 멸망을 초래할 수 있다는 경고음이 터져 나오면서 AI 논란은 더욱 뜨거워진 상태다. AI가 갈수록 발달해 인간을 대체하기 시작하면 일자리가 줄어들 수 있다는 초기 불안에서 데이터센터 건설 붐으로 인한 전기 및 수도요금 폭등에 따른 생활물가 우려를 거쳐 이제 인류의 생존 자체에 대한 위협으로 정치적 논쟁의 주제가 옮겨온 것이다. 특히 다리오 아모데이 앤트로픽 최고경영자(CEO)가 지난 12일 내놓은 AI 개발 속도조절론 및 통제강화론은 미 워싱턴DC 조야에서 더욱 치열한 찬반 논란을 야기하고 있다. 미 CNN 방송은 14일(현지시간) 보도에서 "이러한 우려의 고조는, 특히 이런 우려가 AI 업계 거물들로부터 나오고 있다는 점에서 정치적 분수령의 순간처럼 느껴진다"며 "이처럼 급속히 변화하는 정치적 환경은 AI를 중간선거와 2028년 대선에서 더욱 강력한 이슈로 만들 수 있다"고 짚었다. AI를 둘러싼 미국 양당의 셈법이 극명하게 다르다는 것인데, 야당인 민주당은 중간선거에서 하원 또는 상원을 탈환할 경우 2028년 대선 판도를 재정의하고 변화의 모멘텀을 밀어붙일 수 있는 정치적 동력을 불러일으키길 희망할 수 있다. 반면, 트럼프 집권 2기로 인한 역풍을 두려워하는 공화당으로선 트럼프 대통령이 대중의 AI에 대한 전반적인 우려에 무관심하다는 식으로 또 다른 쟁점이 생기길 바라지 않을 것이라고 CNN은 분석했다. CNN은 또한 AI 업계의 '인류 종말' 경고음에 대해 정치권에서 극명하게 다른 반응을 내놓은 것이 미국 정치의 양극화 현상 그 이상을 반영할 뿐 아니라 AI가 과연 인류의 위협이 되는지에 대한 의견이 분열돼 있음을 드러낸다고 지적했다. 실제 트럼프 대통령은 최근 며칠간 AI를 둘러싼 우려를 일축해왔다. 그는 AI 속도조절론에 대해 전날 아일랜드 방문 중에는 "부정적 세력이 일어나지도 않을 일을 부각하고 있다"고 했으며, 이날 소셜미디어를 통해서는 "역겨운 음모"라고 치부했다. CNN은 트럼프 대통령의 이러한 반응을 트럼프 행정부의 이념적 시각 때문이라고 평가했다. 전통적인 산업과 이보다 훨씬 더 강력한 AI 분야를 구분하지 않고 최소한의 규제만 추구하는 성향을 보인다는 것이다. 또 거대한 성장동력인 AI의 거품이 터져 자신의 정치적 입지가 약화하는 것을 감당하지 못하는 트럼프 대통령의 강력한 개인적·정치적 이해관계 탓에 AI 성장 속도를 늦추는 것을 반대하고 있다고 CNN은 분석했다. 트럼프 대통령은 이뿐 아니라 미국이 AI에서 뒤처지면 글로벌 패권 경쟁 상대인 중국에 따라잡힐 수 있다고 경고하면서 미국이 AI 경쟁에서 앞서는 상태를 유지하고 싶다고 강조했다. 악시오스는 실리콘밸리 벤처투자자를 포함한 트럼프의 AI 가속주의 동맹은 속도조절론을 두고 AI 업계 선두 주자들이 자신에게 유리한 규제를 만들기 위한 술책으로 본다고 전했다. 트럼프 행정부 AI 차르를 지낸 데이비드 삭스 백악관 과학기술자문위원장이 AI 속도 조절의 주체는 AI 기업들 자신이라고 경고한 것과 같은 맥락이다. 트럼프 대통령은 이날 아모데이 앤트로픽 CEO를 향해 "천사인 척한다"고 비난했고, 공화당 소속 마이크 존슨 하원의장도 삭스 주장에 동조하며 AI 업계 스스로 안전 문제에 대한 공통된 방식을 마련해야 한다고 강조했다. 존슨 의장은 기자들과 만나 트럼프 대통령이 이번 주중 또는 다음 주초 AI 기업 경영자들과 만날 예정이며, 이 자리에서 AI의 안전성을 위한 업계의 책임과 필요한 경우 정부의 규제에 대해 논의하게 될 것이라고 밝혔다. 앞서 트럼프 대통령은 공화당 전당대회가 열린 지난 10일 행사장 뒤에서 샘 올트먼 오픈AI CEO와 만났다. 이 만남은 올트먼 CEO의 요청에 따른 것이며, 오픈AI와 앤트로픽에서 AI를 연구하다 퇴직한 뒤 AI의 위험성을 경고했던 제이컵 콕슨의 폭로 이후 이뤄진 점이 주목된다고 MS NOW는 보도했다. 민주당 지도부는 중간선거를 앞두고 정부가 더 신속하게 AI에 대응해야 한다고 트럼프 대통령을 압박했다. 하킴 제프리스(뉴욕) 하원 원내대표는 전날 ABC 방송에 출연, 의회가 AI 개발 속도를 늦추기 위해 "단호한 행동을 해야 한다"며 이번 주 민주당이 의원총회를 열어 AI 속도 조절 계획에 합의할 것이라고 밝혔다. 앞서 버락 오바마 전 대통령도 지난 10일 "AI를 제대로 통제하지 못하면 위험해질 수 있다"며 AI 대응을 주요 정치 의제로 삼을 것을 당에 촉구했다. 민주당에서는 2028년 대선 유력 주자들도 나섰다. 피트 부티지지 전 교통부 장관은 전날 방송 인터뷰에서 "통제를 벗어난 AI에는 강제 정지 장치가 필요하다"고 했으며, 조시 샤피로 펜실베이니아 주지사는 엑스에 "연방정부가 국내외에서 안전장치를 마련했어야 할 때가 한참 지났다"고 말했다. 하지만, 악시오스는 민주당 의원들이 사태의 시급성에는 공감대를 형성했지만, 실제로 무엇을 해야 할 지에 대해선 뚜렷한 입장이 없다고 지적했다. 초지능 AI의 전면 금지와 AI 개발 일시 중단이라는 강경론부터 초당적인 AI 특위 구성 등 전통적인 워싱턴 정가식 해법까지 다양하다는 것이다. CNN은 일부 AI 전문가들이 AI 위협에 대한 시나리오들이 AI의 능력을 과대평가하고 있다고 비판한다면서도 "대중의 불안이 커지면 정치적 관점에서 볼 때 그런 건 중요하지 않을 수 있다"고 짚었다. 이어 "트럼프 대통령은 달가워하지 않을 수도 있지만, '누가 AI를 통제하는가. 인간인가, 기계인가'라는 질문은 이제 중간선거는 물론 미국 정치권 전반에 있어 매우 중요해졌다"고 덧붙였다.

이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 해군은 호르무즈 해협 남단 통제 구역을 통과하려던 초대형 유조선이 기뢰와 충돌해 폭발했다고 14일(현지시간) 주장했다. 혁명수비대 해군은 이날 산하 공보 매체인 세파뉴스를 통해 발표한 성명에서 "불법 통항의 위험성에 대한 사전 경고를 무시하고 구역 진입을 시도하던 해상등록번호 9325336의 초대형 유조선 엘가이가(EL GAIA)호가 기뢰에 부딪혔다"고 밝혔다. 유럽선박정보시스템(EQUASIS)에 따르면 이 선박은 파나마 선적의 2만8천799t급 유조선이다. 혁명수비대 측은 "화재 진압 노력이 수포로 돌아가면서 현재 유조선 전체가 화염에 휩싸인 상태"라고 전했다. 성명은 이어 "호르무즈 해협은 현재 봉쇄되었으며, 우리의 철저한 정보 감시 및 통제하에 놓여 있음을 단호히 선언한다"고 강조했다.

미국 연방법원이 14일(현지시간) 유학생과 외국 언론인 등의 미국 체류 기간을 제한하려던 도널드 트럼프 행정부의 새 이민 규정 시행에 제동을 걸었다. 로이터, AFP 통신에 따르면 매사추세츠주 보스턴 연방법원의 데니스 세일러 판사는 이날 노동조합과 교육·이민 관련 단체들이 제기한 소송에서 원고 측 요청을 받아들여 국토안보부(DHS)의 새 규정 시행을 잠정 중단하는 예비적 금지명령을 내렸다. 이번 결정은 해당 규정의 시행을 하루 앞두고 나왔다. 이는 규정의 적법성에 대한 본안 판단은 내리지 않은 채 시행을 일단 중단한 것으로, 추가 심리는 다음 달 2일 열릴 예정이다. 세일러 판사는 국토안보부가 새 규정을 도입하며 내세운 근거가 "극히 빈약하다"고 지적했다. 국토안보부는 국가 안보와 비자 제도의 사기 방지 필요성을 근거로 들었지만, 세일러 판사는 정책 변경에 따른 문제점을 제대로 살피거나 부담을 줄일 수 있는 다른 방안을 충분히 검토하지 않았다고 판단했다. 법원이 시행을 중단시킨 새 규정은 유학생(F비자)과 교환·연수방문자(J비자), 외국 언론인(I비자)에게 적용돼온 이른바 '체류자격 유지 기간'(Duration of Status·D/S) 제도를 폐지하고 비자 종류별로 체류 기간에 제한을 두는 것이 골자다. 기존에는 학업이나 연구, 취재 등 비자 발급 목적에 맞는 활동을 계속하는 동안 별도의 체류 기간 연장 신청 없이 미국에 머물 수 있었다. 그러나 새 규정에 따르면 F·J비자는 최대 4년, I비자는 최대 240일로 체류 기간이 제한되며, 그 이후에도 미국에 머물려면 이민국(USCIS)에 체류 연장을 신청해 허가를 받아야 한다. 원고 측은 새 규정이 유학생과 연구자들의 안정적인 학업·연구 활동을 어렵게 하고, 미국 교육기관의 외국인 인재 확보에도 부담으로 작용할 수 있다고 주장했다. 아울러 외국 언론인에게 체류 기간을 정해두고 연장 심사를 받도록 하는 데 대해서는 취재 활동을 제약하고 언론의 독립성을 훼손할 수 있다는 우려가 제기됐다. 조지 W. 부시 전 대통령이 임명한 세일러 판사는 새 규정이 미국이 약 50년간 유지해온 D/S 제도를 뒤집는 것이라고 지적했다. 세일러 판사는 아울러 기존 제도를 통해 수천만 명의 외국인 유학생과 연구자가 미국에 들어와 과학·의학·기술 분야의 획기적인 연구와 경제 성장 등에 크게 기여해왔다고 평가했다. 현재 미국에는 약 160만명의 F비자 소지자와 약 50만명의 J비자 소지자가 있다. I비자 소지자는 3만7천명 규모로 추산된다. 주미 한국대사관에 따르면 지난해 기준 미국에 체류 중인 한국인 가운데 F-1 비자 유학생은 1만1천861명이고 그 동반가족(F-2)은 1천347명, J-1 비자 교환방문자 7천985명과 동반가족(J-2) 3천180명, I비자 소지자 349명으로 집계됐다. 세일러 판사는 새 규정이 미국에 체류하는 외국인 유학생과 교수, 언론인의 수를 크게 줄일 수 있다고 지적했다. 그는 매사추세츠공대(MIT)와 하버드대 등 주요 연구 중심 대학의 경우 특히 대학원 과정에서 외국인 학생 비중이 높다며, 새 규정이 시행될 경우 수억 달러의 비용이 발생하고 등록 학생 수도 줄어들 수 있다고 언급했다. 그러면서 "미국의 고등교육 체계와 경제에 미칠 피해가 재앙적일 가능성이 크다"고 밝혔다. 국토안보부는 법원의 이번 결정과 관련한 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다고 로이터는 전했다.

미국 백악관 남쪽 잔디밭, 일명 ‘사우스론’(South Lawn)에 소형 헬리콥터 이착륙이 가능한 헬리포트가 완공됐다. 도널드 트럼프 대통령은 앞서 시진핑(習近平) 중국 국가주석 부부의 국빈 방미 이전에 헬리포트 공사가 끝날 것이라고 말한 바 있다. 트럼프는 14일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 백악관 헬기 이착륙장 사진을 게시했다. 그는 함께 적은 글에서 “이것은 백악관 남쪽 잔디밭에 새로 조성된 헬리포트 착륙장의 첫 번째 사진”이라며 “이 작품은 검정색과 흰색의 다양한 색조로 조각된 화강암으로 훌륭하게 만들어졌다”고 칭송했다. 이어 “정말 예술 작품이라 할 만하고, 트럼프를 싫어하는 사람들(Trump Haters)조차도 ‘와, 정말 대단하다’라고 말한다”고 덧붙였다. 일각에서 ‘예산 낭비’라는 비판이 제기된 점을 의식한 듯 트럼프는 “이 프로젝트는 예정보다 앞당겨, 또 책정된 예산보다 적은 비용을 들여 완성했다”며 “미국에게 증정된 선물(Gift to America)이 되었다”고 강조했다. ‘백악관 원형 훼손’이란 지적에 대해선 “1792년 지어진 이후 한 번도 본 적 없는 수준으로 백악관의 아름다움과 웅장함을 되살리는 것은 내 여가 시간에 하는 영광스러운 일”이라고 반박했다. 트럼프는 백악관을 거쳐 간 역대 민주당 출신 대통령들을 싸잡아 ‘두모크랫’(Dumocrat)이라고 조롱했다. 이는 ‘멍청한’(dumb)과 ‘민주당’(Democrat)을 합성한 신조어다. 트럼프는 “두모크랫들 시절에는 백악관이 제대로 관리되지 않아 ‘쓰레기장’(dump)처럼 퇴락했다”며 “이제 백악관은 궁전(Palace)”이라고 자화자찬을 했다. 지난 8월 중순 트럼프는 백악관 출입 기자들과 함께 헬리패드 조성을 위한 공사 현장을 둘러봤다. “내가 할 줄 아는 것은 건축뿐”이란 농담을 던진 트럼프는 “잔디 보호를 위해 화강암으로 된 헬기 이착륙장이 필요하다”고 설명했다. 대통령 전용 헬기(‘마린원’)로 신형 모델이 도입될 예정인데, 이 헬기가 뜨고 내릴 때 잔디밭에 불이 붙어 손상될 수 있다는 것이다. 트럼프는 “9월24일 시 주석의 도착에 맞춰 (헬리패드) 준비가 완료될 것”이라고도 했다. 시진핑은 부인 펑리위안(彭麗媛) 여사와 함께 오는 23∼25일 미국을 국빈으로 방문한다. 시진핑은 이 기간 중 24일 백악관에 들어가 공식 환영식, 정상회담, 국빈 만찬 등 일정을 소화할 예정이다. 백악관 새 헬기 이착륙장을 이용하는 최초의 외빈(外賓)은 시진핑이 될 전망이다.

전 세계 선출직 국가 지도자 가운데 가장 많은 연봉을 받는 이는 로런스 웡 싱가포르 총리인 것으로 조사됐다. 스페인어권 매체 인포바에가 각국 정부 자료 등을 조사해 14일(현지시간) 보도한 바에 따르면 웡 총리는 연봉으로 285만 달러(약 38억원)를 받아 1위를 차지했다. 최근 15년 만에 단행한 장관급 이상 고위 공직자 보수 개편에 따라 급여가 64% 급등하면서 '연봉킹' 자리를 더욱 공고히 수성했다. 이는 도널드 트럼프 미국 대통령이 받는 연봉(40만달러)보다 7배를 웃도는 금액이다. 또한 미국·스위스·캐나다·뉴질랜드·한국 등 주요 6개국 정상의 연봉을 모두 합친 금액(약 221만달러)보다도 많다. 싱가포르 정부는 공직 사회의 뇌물 수수를 차단하고 민간 부문의 우수 인재를 정치권으로 유치하기 위해 국내 고소득자 상위 1천명 소득을 기준으로 고위 공무원의 연봉을 책정하는 '클린 수당' 제도를 운용하고 있다. 다만 웡 총리는 국민적 정서를 고려해 향후 5년간 연봉 인상분 전액을 자선단체에 기부하겠다고 밝혔다. 중남미 지역에서는 야만두 오르시 우루과이 대통령이 '연봉킹' 자리를 차지했다. 연간 16만3천달러 수준의 보수를 받아 라틴아메리카 1위다. 이어 아벨라르도 데라 에스프리에야 콜롬비아 대통령이 12만6천달러, 룰라 브라질 대통령은 10만8천달러, 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령이 9만4천달러 등을 받으며 상위권에 포진했다. 라틴아메리카 3위의 경제 대국이지만 극심한 인플레이션을 겪고 있는 아르헨티나를 이끄는 하비에르 밀레이 대통령은 3만2천달러 규모의 연봉을 받아 최하위권에 머물렀다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 14일(현지시간) 인공지능(AI) 업계에서 급부상하는 '속도조절론'과 '인류종말론'을 음모론, 사기극으로 치부하며 거듭 반감을 표출했다. 트럼프 대통령은 미 동부시간으로 이날 5시 이전가지 소셜미디어 트루스소셜에 이러한 내용으로 6건의 AI 관련 게시글을 올리면서 미국의 AI 개발 속도를 멈추지 않고 중국과의 경쟁에서 승리하겠다는 의지를 재확인했다. 그는 첫 번째 트루스소셜 게시글에서 "AI와 데이터 센터를 겨냥한 역겨운 음모가 있으며, 이를 기뻐할 유일한 나라는 중국"이라고 적었다. 이어 "AI에서 이기는 자가 승리할 것이다. 우리는 중국과 모든 다른 나라들을 앞서고 있으며, 계속 그럴 것"이라며 "음모론자들, 반역자들, 배신자들, 정보유출자들, 조심하라"고 강조했다. 최근 앤트로픽, 구글 연구원들이 AI가 인간 통제에서 벗어나 인류 종말을 급속히 이끌 수 있다는 경로를 제시하며 줄사표를 낸 이후 다리오 아모데이 앤트로픽 최고경영자(CEO) 등 AI 업계 수장들은 AI 개발에 속도를 조절해야 한다고 주장하고 있다. 이에 대해 트럼프 대통령은 전날 아일랜드 방문 당시 취재진과 문답에서 이러한 속도조절론을 부각하는 이들을 '부정적 세력'이라고 일축하며 현 AI 경쟁 체제를 유지하겠다고 밝힌 바 있다. 이날 트럼프 대통령의 게시글은 속도조절론을 '역겨운 음모'라고 비난하며 더 강한 반감을 드러낸 것으로 풀이된다. 트럼프 대통령은 속도조절론자들이 요구하는 정부 차원의 AI 규제와 관련, "AI에 필요한 유일한 통제 또는 안전장치는 강하고 똑똑한(높은 IQ) 대통령이며, 미국은 엄청나게 그러한 대통령을 보유하고 있다"고 주장했다. 그는 또한 아모데이 앤트로픽 CEO를 "완벽한 작은 천사인 척하고 있다"고 비난했다. 트럼프 대통령은 미 행정부가 아모데이 CEO와 같은 AI 업계 인사들이 "나쁜 짓을 하거나 잠재적으로 나쁜 일들을 하는 것을 저지해왔고 앞으로도 그렇게 할 것"이라며 "우리는 이미 이 기업들에 대해 엄청난 형사적·규제적 권한을 갖고 있다"고 강조했다. 트럼프 대통령은 또 다른 트루스소셜 게시글에서는 "AI와 데이터센터의 급속한 성장이 일어나고 있는 유일한 이유는 미국이 다른 모든 국가보다 훨씬 앞서 나가고 있기 때문"이라며 "황금알을 낳는 거위를 죽이지 말라"고 적었다. AI 개발 속도조절론을 거듭 일축한 것인데 세 번째 게시글에서는 "AI가 세계를 장악하고 인류를 파괴하며 다른 모든 일을 나쁘게 한다는 건 사기(HOAX)"라며 인류 멸망 경고가 모두 거짓이라고 했다. 그는 특히 이런 경고음이 자신의 집권 1기 당시 첫 번째 탄핵소추 이유였던 우크라이나 스캔들과 마찬가지로 사기극이라고 주장하기도 했다. 트럼프 대통령은 또 "시진핑 중국 국가주석은 방금 중국은 AI와 AI의 미래에 방해가 되는 어떤 것도 하지 않겠다고 발표했다"며 "구글은 최근 미국의 승인 절차가 너무 어렵다는 이유로 핀란드에 대규모 공장을 짓길 원한다고 밝혔다"고 주장한 뒤 "나는 이에 대해 불쾌하며 그들이 생각을 바꾸길 바란다"고 적었다. 트럼프 대통령은 그러면서 "AI와 데이터센터는 역사상 가장 위대한 경제 발전 엔진이 될 것이다. 이는 석유, 금, 다이아몬드, 심지어 인터넷보다 더 크다"며 자신의 임기 동안 "아무리 탁월하게 운영되는 파괴 세력이라도 이를 막을 수 없을 것"이라고 밝혔다. 그는 4번째부터 6번째 게시글에서는 "AI가 세상을 파괴할 것이며, 데이터센터가 당신의 동네에 해롭다고 말하는 사람들은 불과 얼마 전까지 '기후 변화'로 인해 세상이 멸망할 것이라고 했던 이들"이라며 "이 사람들은 혁명가이지만, 나쁘고 사악한 대의를 위한 혁명가들"이라고 비판했다. 트럼프 대통령은 또 자신이 '사기 척결자'(Hoax Buster)라면서 AI가 세상을 장악한다는 시나리오가 우크라이나 스캔들이나 지구 온난화 주장보다 "훨씬 황당하다"고 주장했으며, "이들은 모두 절대 포기하지 않지만 거의 이기지 못하는 급진좌파 '바보 민주당원'(Dumocrats)들이다. 유권자들이 마침내 이해하기를 바란다"고 적기도 했다.

사우디아라비아가 이란 전쟁 발발 이후 핵심 원유 수송로로 이용해온 '동서 송유관'이 공격받아 가동이 중단되면서 다시 호르무즈 해협을 통한 원유 수출을 늘리는 방안을 추진하고 있다고 블룸버그 통신이 14일(현지시간) 보도했다. 블룸버그는 사안을 잘 아는 익명의 소식통을 인용해 사우디가 이달 들어 첫 10일 동안 호르무즈 해협을 통한 원유 선적량을 지난달보다 늘렸으며, 현재 수출을 추가로 확대하려 하고 있다고 전했다. 사우디는 미국과 이란 간 전쟁으로 이란의 호르무즈 해협 봉쇄가 이어지자 이를 우회하기 위해 동서 송유관을 활용해왔다. 그러나 이 송유관은 지난 11일 최소 두 곳이 드론 공격을 받은 뒤 가동이 중단됐다. AP 통신은 지역 관계자를 인용해 송유관이 다시 가동되기까지 몇 주가 걸릴 것이라고 전했다. 그동안 동서 송유관을 통해 원유를 우회 수출해온 사우디로서는 당분간 호르무즈 해협을 통한 수출 외에는 마땅한 대안이 없는 셈이다. 블룸버그는 유조선 추적 업체 데이터를 토대로 지난달 사우디의 전체 원유 선적량이 하루 평균 약 300만 배럴로, 최소 9년 만에 가장 낮은 수준이었다고 분석했다. 블룸버그에 따르면 사우디 국영 석유 기업 아람코는 이달 초 전체 원유 수출량을 하루 약 400만 배럴 수준으로 늘렸으며 이 가운데 약 100만 배럴은 호르무즈 해협을 통해, 나머지는 동서 송유관의 종착지인 홍해 연안 얀부항을 통해 수출하고 있었다. 블룸버그는 최근 몇 주간 12척 이상의 사우디 유조선이 호르무즈 해협 바깥에서 대기하기 시작했으며, 최근 며칠간 페르시아만의 사우디 주요 원유 수출 터미널에서 원유를 선적하는 유조선도 증가한 것으로 나타났다고 전했다. 다만 사우디가 호르무즈 해협을 통한 수출을 얼마나 많이, 얼마나 빠르게 늘릴 수 있을지는 불분명하다고 블룸버그는 덧붙였다. 이란의 호르무즈 해협 봉쇄가 계속되는 가운데 특히 해협을 지나는 유조선 부족과 이에 따른 운임 급등도 변수다. 블룸버그는 지난 11일 페르시아만 내 사우디 항구에서 중국까지 원유를 운송하는 비용이 사상 처음으로 하루 약 100만 달러에 육박했다고 전했다. 사우디의 동서 송유관은 아라비아반도를 가로질러 홍해까지 이어지는 길이 1천200㎞의 송유관으로, 하루 최대 700만 배럴의 원유를 수송할 수 있다.