일본의 TV 자동차 광고에서 모델이 한국어로 "괜찮아요"라고 말한다. 일본 드라마에선 남자 주인공이 자연스럽게 한국어로 대사를 한다. 일본 대중문화나 광고, 일상대화에서 현지 Z세대가 한국어 단어 또는 이를 약간 변형한 표현을 쓰는 사례가 늘고 있다. 한국어와 일본어를 합쳐 만든 신조어, 이른바 '한본어'가 확산하는 모습이다. 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 1일(현지시간) '일본에서 유행하는 새 유행어의 기원은 뜻밖에도 한국어' 제하의 기사에서 이 같은 현상을 조명했다. NYT는 약 100년 전 일제 강점기 당시 한국어가 억압받던 역사와 비교하며, 오늘날 일본 내 한국어 사용 증가 현상은 한국 문화의 세계적인 매력을 보여주는 증거라고 전했다. K팝과 K드라마, K뷰티 등 한국 문화의 성공과 영향력 덕분에 한국어가 일본 젊은 층의 문화로 깊숙이 스며들었다는 분석이다. 특히 방탄소년단(BTS)과 블랙핑크 등이 전 세계 열풍을 일으킨 2018년을 기점으로 일본 젊은이들이 한국어를 거부감 없이 받아들이고 즐기는 경향이 뚜렷해졌다고 NYT는 짚었다. 도쿄에 거주하는 대학생이자 K팝 팬인 타카마츠 모에카는 NYT에 일상 대화에서 '진짜'나 '미안해' 같은 한국어 단어를 자주 섞어 쓴다고 말했다. 그는 "한국에 대해 아는 전 전혀 없지만, SNS에서 유행이라 나도 모르게 '괜찮아'라는 말을 자주 쓰게 된다"로 했다. 전문가들은 한국어와 일본어의 음운 체계가 유사하고 지리적으로 인접해 언어적 장벽이 낮다는 점을 그 배경으로 꼽는다. 특히 코로나19 팬데믹 기간 집에 머무는 시간이 늘면서 한국 콘텐츠를 접할 기회가 늘어난 영향이 컸다. 또 '형'이나 '언니' 같은 호칭은 일본어에 딱 떨어지는 표현이 없기 때문에 이를 그대로 가져다 쓰면서 일본에서도 널리 쓰이게 됐다. 일본 간사이대 한국어학과 최은경 교수는 "한국어는 한국계가 아니더라도 누구나 쉽게 사용할 수 있는 언어가 됐다"며 한국어 사용이 "K팝이나 K문화에 대한 애정을 표현하는 방식"이라고 말했다.

미군이 호르무즈해협 입구에 있는 이란 게슘섬을 공습했다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 2일(현지시간) 보도했다. WSJ은 이날 미국 정부 관계자를 인용해 미군이 게슘섬을 공습했다고 전했다. 앞서 이란 국영 IRNA통신은 게슘섬에서 5차례 폭발음이 들렸다고 보도했다. 일부 주민들은 폭발 당시 항공기 2대가 섬 상공을 비행하는 모습을 목격했다고 전했다. 미국과 이란 정부는 아직 공습 여부에 대한 공식 발표를 내놓지 않았다. 게슘섬은 이란의 핵심 군사 거점이자 주요 에너지 시설이 위치한 곳이다. 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)의 해군 기지와 미사일 관련 시설 등이 배치돼 있으며, 원유 저장·선적시설 등 에너지 인프라도 구축돼 있다.

도널드 트럼프 미국 행정부가 캘리포니아주에서 시민권이 없는 불법 유권자들이 투표했을 가능성이 있다며 해당 우편투표 용지를 개표하지 않게 해달라고 연방 대법원에 요청했으나 받아들여지지 않았다. 대법원은 이날 미 법무부가 이러한 내용의 가처분 명령을 신청한 지 불과 몇 시간 만에 기각했다. 법무부는 해당 유권자들의 시민권 여부가 확인될 때까지 캘리포니아주가 이들의 투표용지 2만여장을 다른 투표용지와 분리해 보관하라고 명령해줄 것을 요청했다. 이에 대해 대법원은 긴급 신청에 대한 통상적 결정 절차대로 한 문장의 명령 외에 기각 이유를 설명하지는 않았고, 공개된 반대 의견도 없었다. 중간선거 본투표일 하루 전에 나온 대법원의 신속한 기각 결정으로 트럼프 대통령의 지속적인 부정 선거 주장에 따른 캘리포니아주 개표 개입 시도는 사실상 실패로 돌아갔다. 앞서 법무부는 지난달 15일 미국 시민이 아닌 것으로 의심되는 2만여명의 신원이 확인되기 전까지 캘리포니아주(州) 정부가 이들의 우편투표를 집계하지 않도록 해달라는 소송을 로스앤젤레스(LA) 연방지방법원에 제기하고 가처분 명령을 요청했다. 연방지법과 연방항소법원의 잇따른 기각에 법무부는 이날 보수 우위의 연방 대법원의 문을 두드렸지만 이마저도 실패한 것이다. 뉴욕타임스(NYT)는 대법원의 이날 결정에 대해 "트럼프 행정부에 대한 이례적 질책으로 보이며, 트럼프 대통령이 주 정부의 선거 운영에 간섭하려는 시도를 돕는 데 개입할 의향이 없다는 메시지를 발신한 것"이라고 평가했다. 또 연방 정부의 긴급 신청이 제기된 지 불과 몇시간 만에 상대방의 답변이나 의견을 묻지도 않은 채 기각 결정을 내린 것은 "거의 전례가 없는 일"이라고 짚었다.

인공지능(AI) 인프라 구축을 뒷받침해온 대규모 차입 자금 조달에 제동이 걸리면서 'AI 부채 리스크'에 대한 시장의 경계감이 확산하고 있다. 주요 개발사와 하이퍼스케일러들의 자본 지출이 급증하는 반면, 조달 금리가 급등하고 투자 수요는 위축되는 등 자금 경색 조짐이 뚜렷해지고 있다. 31일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 세계 최대 사모펀드 운용사 블랙스톤은 기업공개(IPO)를 추진 중인 앤트로픽의 신용등급이 상장 이후 투자적격등급이 아닌 투기등급(정크 등급)인 'BB' 구간에 머물 가능성이 높다는 분석을 투자자들에게 전달했다. 신용등급이 투기등급으로 제한될 경우 자금 조달 통로는 급격히 좁아진다. 채권 시장의 핵심 큰손인 글로벌 연기금과 보험사 등은 내부 운용 규정상 투자적격(BBB- 이상) 미만의 회사채 매입을 제한하고 있어서다. 이에 따라 10% 안팎까지 치솟은 조달 금리 부담이 가중돼 향후 추가 유동성 확보에 상당한 난항이 예상된다. 앤트로픽이 공시한 서류에 따르면 대규모 컴퓨팅 자원 확보를 위한 장기 구매약정 부담이 보유 현금성 자산을 크게 웃도는 등 공격적인 선제 지출로 인해 조기 추가 자금 조달 가능성까지 거론되고 있다. 경쟁사인 오픈AI 역시 시장 유동성 축소로 자금 조달 목표치를 조정하는 등 인프라 확장을 위한 자금 수혈이 과거보다 한층 빡빡해진 양상이다. 이 같은 조달 여건 악화는 빅테크 하이퍼스케일러들의 동시다발적인 회사채 발행 러시가 맞물린 결과다. 알파벳, 마이크로소프트(MS), 아마존, 메타, 오라클 등 주요 기업들이 데이터센터 증설을 위해 발행한 채권 물량이 시장에 대거 쏟아지며 금리 상승 압력을 키우고 있다. 막대한 설비투자(CapEx) 대비 단기 현금흐름 둔화 우려가 겹치며 시장의 리스크 프리미엄도 확대됐다. 특히 AI 생태계의 취약 고리로 꼽히는 네오클라우드(AI 특화 클라우드 제공사) 기업들은 직격탄을 맞았다. AI 가속기를 담보로 사모대출과 채권을 대거 일으킨 코어위브 등은 유통 시장에서 회사채 수익률이 연 15% 안팎까지 급등하며 채권 가격이 급락하는 등 극심한 조달 비용 압박에 직면했다. 월가와 신용평가업계는 AI 기술의 잠재력과 별개로 '천문학적인 인프라 차입금 만기'와 '실제 매출 창출 시점' 간의 불일치가 신용 위기로 번질 가능성을 경고하고 있다. 한 금융투자업계 관계자는 "유동성이 풍부했던 시기의 차입 주도형 인프라 경쟁은 한계에 다다랐다"며 "수익성이 검증되지 않은 고비용 부채 구조를 지닌 기업들을 중심으로 시장 재편이 본격화될 것"이라고 내다봤다.

이란 페르시아만에 위치한 케슘섬에서 2일(현지 시간) 5차례의 폭발음이 들린 가운데 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)가 호르무즈 해협 인근에서 미국 드론 3대를 격추했다고 주장했다. 이란 국영 IRNA통신에 따르면 이날 케슘섬에서 짧은 간격으로 5차례의 폭발음이 들렸다. 케슘섬은 페르시아만과 호르무즈 해협에 인접한 이란의 주요 섬으로, 이란 남부의 전략적 요충지 가운데 하나다. 일부 주민들은 폭발 당시 항공기 2대가 섬 상공을 비행하는 모습을 목격했다고 전했다. 다만 현지 및 주정부 당국은 이번 사건과 관련해 아직 공식 입장을 내놓지 않았다. 이런 가운데 이란 혁명수비대는 호르무즈 해협 인근에서 미국 드론 3대를 격추했다고 밝혔다. 혁명수비대와 연계된 타스님통신에 따르면 혁명수비대는 이날 호르무즈 해협 동쪽에서 미국의 MQ-9 드론 1대를 파괴하고 케슘섬 남쪽에서 MQM-170 정찰 드론 2대를 격추했다고 주장했다. 혁명수비대는 격추한 MQM-170 드론 2대를 확보했으며, 이로써 이란군이 확보한 해당 기종의 미국 드론은 총 4대로 늘었다고 밝혔다. 또 이번에 파괴한 MQ-9 드론은 이란군이 격추한 해당 기종의 55번째 드론이라고 주장했다. 다만 미군 측은 이란의 이 같은 주장에 대해 즉각적인 확인을 내놓지 않았다. 케슘섬에서 발생한 폭발과 미국 드론 격추 주장 사이의 연관성도 아직 확인되지 않았다.

러시아-우크라이나 전쟁 종식을 위한 미국과 러시아, 우크라이나간 3자 실무 협상이 오는 10~11일 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 열린다. 스티브 윗코프 미국 특사는 2일(현지 시간) 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 "미국은 도널드 트럼프 대통령의 전쟁 종식 임무를 진전시키기 위해 10~11일 아부다비에서 우크라이나와 러시아간 '실무급 협상(working-level negotiations)'을 중재할 예정"이라고 밝혔다. 그러면서 "논의는 전후 안보 체제와 긴장 완화, 인도적 노력, 평화를 향한 다음 단계에 초점을 맞출 예정"이라고 했다. 윗코프 특사는 "미국 협상단은 이번주 벨기에 브뤼셀에서 프랑스와 독일, 영국, 유럽연합(EU), 북대서양조약기구(NATO·나토) 대표들과 만나 우크라이나에 대한 안보 보장과 유럽의 전후 안보 구조, 우크라이나 재건을 지원하기 위한 경제적 기회를 논의할 예정"이라고도 밝혔다. 이어 "우리는 여러 세대에 걸쳐 지속되는 안보를 제공하는 포괄적이고 지속 가능한 평화협정을 향해 우크라이나 키이우와 노르웨이 오슬로, 러시아 상트페테르부르크에서 이뤄진 진전을 바탕으로 앞으로 나아가기를 기대한다"고 했다.

러시아군이 우크라이나 남동부의 구호품 배급시설과 인근 대피소를 폭격해 최소 26명이 숨졌다고 우크라이나 당국이 밝혔다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 주민들이 첫 공격을 피해 몸을 숨긴 대피소까지 추가 폭격을 받았다고 주장했다. 2일(현지 시간) AP통신과 우크라이나 매체 '우크라인스카 프라우다' 등에 따르면 러시아군은 이날 자포리자주 코미슈바하의 학교 건물과 인근 대피소를 공격했다. 해당 학교는 주민들에게 인도적 구호품을 나눠주는 배급시설로 쓰였다. 우크라이나 국가비상청에 따르면 사망자에는 구조대원 2명과 경찰관 4명이 포함됐다. 부상자는 구조대원 2명을 포함해 5명으로 집계됐다. 우크라이나 통신사 인터팍스 우크라이나도 국가비상청 발표를 인용해 구조대원과 경찰관의 사망 사실을 전했다. 젤렌스키 대통령은 이날 소셜미디어(SNS)에 "아침부터 마을이 여러 차례 항공폭탄 공격을 받았다"며 구호품을 배급하던 학교가 표적이 됐다고 밝혔다. 이어 "첫 항공폭탄 공격 이후 폭탄 9발을 동원한 추가 공격이 있었다"며 "사람들이 몸을 피한 대피소를 겨냥했다"고 주장했다. 그는 "마을에 남은 주민들이 매주 바로 그곳에서 구호품을 받았다는 사실을 러시아가 몰랐을 리 없다"며 "러시아가 긴장 완화와 진정한 정의를 원하지 않는다는 또 다른 증거"라고 비판했다. 우크라이나 비상당국이 공개한 영상에는 건물이 무너져 잔해가 쌓이고 연기가 피어오르는 모습이 담겼다. 구조대원들은 밤에도 손전등으로 잔해 사이를 비추며 실종자를 찾았다. 현지 당국은 실종자가 남아 사망자가 더 늘어날 수 있다고 밝혔다. 자포리자 지역 당국은 저녁에도 러시아군 드론이 폭격 현장 일대를 추가 공격해 구조 작업을 방해했다고 전했다. 이번 공격은 인접한 헤르손주에서 구호품 전달과 주민 대피를 위한 제한적 휴전이 종료된 이튿날 발생했다. 해당 휴전은 러시아 점령지인 올레시키 주민들을 돕기 위해 마련됐다. 우크라인스카 프라우다에 따르면 휴전은 지난달 27일부터 이달 1일 오후 10시59분까지 적용됐다. 젤렌스키 대통령은 "올레시키 인도주의 작전 이후 평화를 향한 진전이 가능함을 보여줄 기회가 있었다"며 "러시아는 이번 살상으로 정반대의 신호를 보냈다"고 비판했다. 이에 대해 러시아 측은 아직 입장을 내놓지 않았다.

애플이 시장 예상치를 웃도는 3분기 실적과 연말 성수기 매출 전망을 내놨지만, 메모리 반도체 가격 급등과 인공지능(AI) 서비스 운영 비용 증가로 수익성이 악화할 것이라고 경고했다. 핵심 수익원인 서비스 사업의 성장세까지 둔화하면서 향후 성장 전망에도 우려가 커지고 있다. 2일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)와 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 애플의 3분기 매출은 1145억 달러(약 154조원)로 전년 동기 대비 12% 증가하며 시장 예상치를 웃돌았다. 매출총이익률은 47.9%로 기존 전망치인 47~48% 범위에 들었고, 순이익은 307억 달러(약 41조3000억원)를 기록했다. 부문별로는 맥(Mac) PC 매출이 108억 달러(약 14조5400억원)로 예상치를 약 10억 달러 웃돌았다. 앱스토어·애플페이·아이클라우드 등을 포함한 서비스 매출은 316억 달러(약 42조5500억원)였다. 중국 매출은 전년 동기보다 약 20% 늘어난 175억 달러(약 23조5600억원)였지만 시장 예상치(189억 달러)에는 못 미쳤다. 케반 파레크 최고재무책임자(CFO)는 공급망 문제로 수요만큼 제품을 공급하지 못한 탓이라고 설명했다. 애플은 4분기 매출이 전년 동기 대비 7~10% 증가할 것으로 전망했다. 이는 월가 예상치인 6%를 웃도는 수준이다. 그러나 매출총이익률 전망치는 45~46%로 제시해 시장 예상치인 47%를 밑돌았다. 서비스 사업의 성장세도 둔화할 것으로 예상하면서 애플 주가는 시간외 거래에서 최대 4% 하락했다. 수익성을 압박하는 주요 요인은 메모리 반도체 가격 급등이다. 빅테크 기업들의 AI 데이터센터 건설 경쟁으로 메모리 수요가 급증하면서 공급 부족이 심화하고 있다. 존 터너스 최고경영자(CEO)는 실적 발표 콘퍼런스콜에서 "현재 메모리 가격에서 나타나는 상황은 전례가 없는 수준"이라고 밝혔다. 애플은 앞서 낮은 가격에 사들인 부품을 비축해 비용 상승에 대응해 왔지만, 해당 재고가 점차 소진되고 있다. 새롭게 출시한 AI 기반 음성비서 '시리'의 운영 비용도 수익성에 부담을 주고 있다. 애플은 비용 상승에 대응해 제품 가격을 인상하고 있다. 지난 6월 말부터 가격을 인상하기 시작했고, 9월 출시한 아이폰 18 프로와 프로 맥스의 가격도 전년보다 약 100달러(약 13만원) 높였다. 다만 가격 인상만으로 기존 성장세를 유지할 수 있을지는 불확실하다. 소비자를 끌어들일 새로운 기능이 부족하면 아이폰 교체 주기가 길어질 수 있기 때문이다. 지난 분기 출시된 시리 역시 복잡한 작업을 수행하는 경쟁 AI 에이전트들에 비해 뒤처졌다는 평가를 받는다. 반면 새 폴더블 스마트폰 '아이폰 듀오'는 1999달러(약 269만원)의 높은 가격에도 수요가 공급을 웃돌면서 배송 일정이 내년 1월까지 밀렸다. 팀 쿡 전 CEO 시절 안정적인 성장 동력이었던 서비스 사업도 압박을 받고 있다. 세계 각국의 규제 당국과 법원이 앱스토어 수수료 관행에 제동을 걸고 있는 데다, 주요 수수료 수입원인 오픈AI도 챗GPT 구독자들을 앱스토어 대신 자사 웹사이트에서 결제하도록 유도하고 있다. 애플은 그동안 다른 빅테크 기업들과 달리 AI 데이터센터에 막대한 자금을 투입하지 않아 AI 투자 과열을 우려하는 투자자들에게 상대적으로 안전한 투자처로 평가받아 왔다. 그러나 AI 인프라 투자 확대가 촉발한 반도체 공급난의 영향까지 피하지는 못하고 있다. 오펜하이머의 마틴 양 애널리스트는 애플 주가가 내년 예상 순이익의 36배 수준에서 거래되고 있지만 순이익 증가율은 1%에 그칠 것으로 전망된다며 "이러한 프리미엄을 정당화할 만한 상승 여력이 충분하지 않다"고 평가했다. 그는 애플이 높은 기업가치를 유지하려면 아이폰 판매 성장세를 높이고 둔화하는 서비스 사업을 회복해야 한다고 지적했다.

북한이 세계 최대 가상화폐 거래소 바이낸스에서 발생한 8조원대 해킹 사건의 배후로 지목된 것에 "미국의 정치적 도발"이라고 반발하며 북미 관계 설정에 부정적 영향이 있을 것임을 시사했다. 김여정 노동당 총무부장은 2일 담화를 발표해 "미국이 세계 각 곳에서 발생하는 싸이버사기 행위들이 모두 우리의 소행인 듯이 국제 여론을 오도하는 것은 명백히 우리에 대한 엄중한 정치적 도발로 된다"고 밝혔다고 조선중앙통신이 3일 보도했다. 김 부장은 미 연방수사국(FBI)이 바이낸스 사태의 배후로 북한 해킹조직 '트레이더트레이터'를 지목한 것에 "우리를 '싸이버범죄국'으로 매도하려고 기도하고 있다. 하지만 미국의 주장은 황당무계한 낭설이며 새로운 것이 아니다"라고 반박했다. 이어 "미국이 국제적으로 이러저러한 '싸이버범죄' 사건이 발생할 때마다 무작정 우리와 연관시키면서 국제사회에 그릇된 대조선 인식을 유포시키려고 시도한 것은 이번이 처음이 아니다"라며 "이는 조선민주주의인민공화국의 국제적 영상에 손상을 주고 우리의 존엄과 국위를 폄훼하려는 불순한 시도로서 새로운 영역에로 파생된 또 다른 엄중한 반공화국 주권침해 행위"라고 비난했다. 그는 또 "국제사회는 지난해 현 미 행정부가 취임하자마자 비법적으로 절취된 암호화폐 자산들을 몰수하여 국가의 전략예비비축금으로 조성한다고 발표한 사실을 다시 한번 상기해볼 필요가 있다"면서 "이른바 절취당한 거액의 암호화폐 자금이 회수되는 경우 누구에게 고스란히 돌아가겠는지를 따져보면 이번 해킹사건의 배후에 대한 단서가 주어질 수도 있을 것"이라고 주장했다. 그러면서 "이번 계기에 우리는 워싱톤의 대조선 적대적 자세를 다시금 확인하였으며 우리는 미국이 우리 국가에 지속적으로 다양한 도발을 걸어오는 데 대해 예의주시하고 있다"고 언급했다. 김 부장은 "대단히 불쾌하기 그지없는 미국의 적대적 태도에 대하여 우리는 여러 측면에서 재고해볼 문제들이 있을 것"이라고 경고했다. 북한은 과거에도 가상화폐 등 사이버 해킹 사건의 배후로 지목됐을 때 책임을 부인하며 반발해왔으나 이번처럼 최고위급이 정치적 의미를 담아 담화를 발표한 것은 이례적이다. 특히 김 부장이 북한의 대외관계를 사실상 총괄하는 역할을 한다는 점에서, 미국과의 관계에 있어 "재고해볼 문제들이 있다"고 언급한 것은 일각에서 제기되는 북미정상회담 가능성을 두고 협상 우위를 점하기 위한 전략적 수사일 수 있다는 분석이 나온다. 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 31일(현지시간) 취재진으로부터 관련 질문을 받자 "(배후가) 북한인지는 모르지만, 만약 그렇다면 북한과 이 문제에 대해서 이야기할 것"이라고 밝혔다. 박원곤 이화여대 북한학과 교수는 "미국을 비난하긴 하지만 보복, 대응 같은 거친 표현 없이 절제된 형태로 입장을 밝혀 수위 조절을 했다"면서 "이번 사태가 북미대화에 악재인 것이 분명한 만큼 신속히 대응해 북미대화의 끈을 유지하려는 의도로 읽힌다"고 분석했다. 박 교수는 "대미대남 담화의 최고 책임자인 김여정 명의로 담화를 낸 것 역시 이번 사태 대응에 비중을 두고 있으며, 미국에 전달하려는 메시지라는 의미"라고 부연했다.

독일이 역사상 최초로 여성 대통령을 갖게 될 전망이다. 의원내각제 국가인 독일에서 대통령은 실권 없는 의례적·상징적 국가원수일 뿐이다. 그래도 2차대전 패전 이후인 1949년 독일연방공화국(당시 서독)이 출범한 뒤 배출된 역대 대통령 12명이 모두 남성이란 점에서 여성 대통령 탄생은 나름 의미가 크다. 2일(현지시간) dpa 통신에 따르면 프리드리히 메르츠 독일 총리는 이날 그가 대표로 있는 기독민주당(CDU) 지도부 회의에서 “독일의 차기 대통령은 반드시 여성이 되어야 한다”며 “이를 위해 중앙 정치 무대에서 오래 활동한 여성을 새 대통령 후보로 당원들께 제안하겠다”고 밝혔다. 현재 독일은 보수 성향의 CDU와 그 자매 정당인 기독사회당(CSU), 그리고 진보 성향의 사회민주당(SPD)이 연립정부를 꾸리고 있으며 셋 중 CDU의 의석 수가 가장 많다. SPD 출신 프랑크발터 슈타인마이어(71) 현 대통령의 임기는 오는 2027년 3월18일 끝난다. 후임자는 그에 앞서 1월 연방의회 하원의원과 16개 주(州) 대표들로 구성된 선거인단에 의해 선출된다. 독일에서 누구에게 대통령직을 맡길 것인가는 연정을 구성한 정당들 간의 타협으로 정해진다. 자연히 연립여당들 중에서 총리를 배출한 제1당 지도자의 입김이 가장 크다. CDU 대표를 겸하는 메르츠 총리의 의중이 매우 중요하는 뜻이다. 현재 CDU 소속의 율리아 클뢰크너(54) 연방 하원의장, 카린 프리엔(61) 교육부 장관, 안네그레트 크람프카렌바우어(64) 전 국방부 장관 등 여성 정치인들이 유력한 후보로 거론된다. CSU 대표인 마르쿠스 죄더 바이에른주 총리는 오래전부터 같은 CSU 소속인 일제 아이그너(62) 바이에른 주의회 의장을 대통령 후보로 적극 추천해왔다. 하지만 메르츠 총리는 “연정을 형성한 정당들 중 가장 큰 CDU에 대통령 후보 지명권이 있다”는 입장이 확고한 것으로 알려졌다. 일각에선 독일과 유럽연합(EU)을 넘어 세계적으로 유명한 우르줄라 폰데어라이엔(68) EU 집행위원장의 이름을 거론하기도 한다. 그런데 지난 2024년 11월 5년 임기의 EU 위원장으로 재선출된 폰데어라이엔은 오는 2029년 11월까지 EU를 이끌어야 하는 처지다. 그가 독일 대통령이 되기 위해 EU 위원장 자리를 내던질 가능성은 낮아 보인다. 혹자는 독일 역사상 최초의 여성 총리로 2005년부터 2021년까지 무려 16년간 권좌를 지킨 앙겔라 메르켈(72) 전 총리야말로 가장 유력한 여성 대통령 후보 아닌가, 반문할 수 있겠다. 다만 독일에서 총리를 지낸 이가 대통령에 오른 전례는 없다. 전후 초대 총리로 명성이 드높았던 콘라트 아데나워(1949∼1963년 재임)가 총리를 그만두고 대통령이 되려는 의욕을 드러낸 바 있으나 불발에 그쳤다.