미국 국방부가 전투병과 체력 기준에서 남녀 간 차등 적용을 없애기로 했다. 피트 헤그세스 미국 국방장관은 3월 31일(현지시간), 이 같은 내용의 각서에 서명하고 “앞으로 모든 전투병과는 성별과 무관한 동일한 체력 기준을 적용받게 될 것”이라고 밝혔다. 그간 미군은 여성의 전투병과 진출을 허용하면서도 상대적으로 낮은 체력 기준을 적용해 왔다. 이는 오바마 행정부 시절 전투병과가 남녀 모두에게 개방되었음에도, 실질적 기준 차이는 여전히 남아 있었기 때문이다. 헤그세스 장관은 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “전투는 남녀를 가리지 않는다”며 “어떤 체력 기준도 낮춰지지 않을 것이며, 전투 병과에 필요한 기준은 작전 수행 능력에 기반해야 한다”고 강조했다. 그는 “우리는 오늘 그것을 바로잡는다”며, 남녀 모두에게 ‘동일하게 높은 기준’을 적용하겠다는 입장을 명확히 했다. 헤그세스 장관은 “이것이 상식”이라고 표현했다. 이번 조치는 군 내 성평등을 넘어, 전투 태세의 실질적 강화를 위한 움직임으로 해석된다. 전투병과의 실질적 임무 특성을 고려할 때, 동일 기준 적용은 단순한 평등 차원을 넘어 전투력 유지라는 본질적 목적을 담고 있다. 한편, 한국군의 경우 여전히 일부 병과에서 성별에 따른 체력 기준 차등이 존재한다. 여성 장교나 부사관도 전투병과에 배치되지만, 체력검정 기준은 남성보다 낮게 설정돼 있다. 병역제도 자체가 남성 의무복무에 기반해 있다는 점에서, 미국과는 차이를 보인다. 다만 한국군도 최근 들어 ‘성별보다 임무 수행능력 중심’으로 기준을 재편하겠다는 논의가 점차 확대되고 있다. 군 관계자들 사이에선 “여성 군인의 확대와 함께, 공정하고 통합된 기준 마련이 필요하다”는 목소리도 커지고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 관련 “우리는 소통하고 있다”며 “어느 시점에 무엇인가를 할 것”이라고 말했다. 트럼프 대통령은 지난달 31일(현지 시간) 백악관에서 기자들과 만나 김 위원장에게 연락할 계획이 있느냐는 질문에 “그렇다”면서 이같이 밝혔다. 그는 "여러분은 이 말을 듣기를 싫어하지만, 나는 김정은과 좋은 관계를 갖고 있다"라면서 "나는 그와 환상적으로 잘 지냈다. 이것은 매우 중요하다"라고 말했다. 그는 2017년 집권 1기 초기에 김 위원장을 ‘리틀 로켓맨’으로 언급했던 상황 등을 거론하면서 “어느 날 그들이 만나고 싶다는 전화를 받았다. 우리는 만났고 좋은 관계를 유지했다”라고 말했다. 이어 “우리는, 소통하고 있다”라면서 “그것은 매우 중요하다. 알다시피 그는 큰 핵 국가이고 매우 스마트하다”라고 말했다. 다만 트럼프 대통령은 '소통'과 관련해서 추가로 자세한 설명은 하지 않았다. 트럼프 대통령이 취임 두 달여 만에 이미 김 위원장과 소통을 하고 있다고 말을 하면서 향후 미북 대화 등의 분위기도 고조될 것으로 보인다. 특히 이날도 트럼프 대통령이 김 위원장을 두고 ‘큰 핵 국가’라며 북핵을 용인하는 듯한 언급을 하면서 향후 북핵을 사실상 묵인하고 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 미국에 대한 위협만 제거하는 선에서 북한에 대한 제재 완화를 해줄 수 있다는 ‘스몰 딜’ 우려도 높아질 것으로 예상된다. 한국의 국정 공백 속 미북 대화에 우리의 의견이 반영되지 못하는 ‘한국 패싱’ 관측도 거세질 전망이다. 다만 우크라이나 전쟁 종전 협상이 다소 교착 상태에 놓인 상황에서 러시아를 지원하는 북한과 소통을 하고 있다고 언급을 함으로써 러시아를 움직이려는 전략 아니냐는 해석도 일각에서는 나온다. 한편, 미국 국방부가 본토 방어와 함께 중국의 대만 침공 저지를 미군의 최우선 목표로 제시한 것으로 알려진 가운데 도널드 트럼프 정부가 한국에도 대만 방어를 위한 지원을 강화하도록 압박할 수 있다는 미국 전문가의 분석이 31일(현지시간) 나왔다. 브루킹스연구소의 앤드루 여 한국 석좌는 한나 포어먼과 함께 홈페이지에 게재한 '대만해협 비상 상황에 한국은 자신의 역할을 정의할 준비가 됐는가'라는 제목의 글을 통해 “주한미군이 어떤 조건 아래 대만에 배치될 수 있는지, 그리고 어떻게 한미연합사가 중국으로부터의 반격이나 북한의 도발에 대비해 한반도에서 방위와 억제를 보장할지 등에 대한 논의가 필요하다”고 제안했다. 이들은 또 평택과 오산, 군산을 비롯해 한국에 위치한 미군 기지가 대만 위기시 어떻게 이용될지 등에 대한 논의도 있어야 한다는 취지로 언급했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 협상에 나설 것이라고 재차 밝혔는데, 이번에도 북한을 핵 보유국으로 인정하는 듯한 발언을 해 논란이 예상된다. 트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 ‘언제 북한 김정은에게 연락할 계획이냐, 가까운 미래 언젠가인가’라는 취재진 질문에 “그렇다”며 “저는 김정은과 매우 좋은 관계를 맺고 있다”고 답했다. 트럼프 대통령은 이어 “사람들은 이런 말을 듣기 싫어하겠지만, 이것은 매우 중요한 일이다”며 “알다시피 나는 김정은과 환상적으로 잘 지냈다”고 강조했다. 김 위원장과의 친분을 자랑하는 것은 트럼프 대통령의 소위 단골멘트다. 독재자와 친분을 강조하는 탓에 비판에 시달리지만, 문제적 인물과는 오히려 좋은 관계를 유지하는 것이 좋다는 것이 트럼프 대통령의 지론이다. 트럼프 대통령은 “소통이 되고 있다(there is communication). 그것이 매우 중요하다”면서 “그는 매우 큰 핵 국가(He's a big nuclear nation)이고, 매우 영리한 사람”이라고 말했다. 그러면서 “그와 아주 좋은 관계를 유지하고 있고, 아마도 어느 시점에 우리는 뭔가 할 것이다”고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 지난 1월 취임 후 여러차례 김 위원장과 다시 협상하겠다는 의지를 드러냈는데, 그럴 때마다 북한을 핵 보유국으로 인정하는 듯한 표현을 사용해 파장을 불렀다. 지난 1월 20일 취임식 당일 북한 관련 질문에 “그(김정은)는 이제 핵 능력(nuclear power)을 가졌다”고 답했고, 지난 13일 마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장과 회담장에서도 “그가 ‘핵 파워’인 것은 분명하다(but certainly, he's a nuclear power)”라고 말했다. 국내에서는 ‘핵 파워’란 표현을 사용한 것을 두고 북한을 사실상 핵 보유국으로 공식 인정하려는 것이 아니냐는 우려가 제기됐다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 3선 출마에 “농담이 아니다”라며 가능성을 열어뒀다. 트럼프 대통령은 30일(현지 시간) NBC뉴스와 전화 인터뷰에서 3선을 원하는지 묻자 “난 일하는 걸 좋아한다”며 이같이 밝혔다. 이어 “농담이 아니다”라면서 “하지만 아직은 (3선을 얘기하기엔) 이르다고 생각한다”고 덧붙였다. 미국 수정헌법 제22조는 두 번 이상 대통령직에 선출될 수 없도록 제한하고 있다. 이를 토대로 3선 출마를 가능하게 만들 계획이 있는지 묻자 “그렇게 할 수 있는 방법이 있다”고 긍정했다. JD 밴스 부통령이 출마한 뒤 트럼프 대통령에게 그 자리를 넘기는 시나리오를 묻자 “그건 하나의 방법”이라며 “하지만 다른 방법도 있다”고 말했다. 다른 방법에 어떤 게 있는지 질문엔 “없다”고 짧게 말했다. 그러면서 “많은 이들이 내가 3선으로 출마하길 바란다”며 “하지만 기본적으로 난 아직 갈 길이 멀다고 말한다. 아직 행정부 출범 초기 단계이기 때문이다”라고 말했다. 개헌을 통해 임기 제한을 폐지하려면 의회 3분의 2찬성 또는 헌법 개정을 제안하기 위한 헌법 대회 소집에 3분의 2개 주가 동의해야 한다. 두 경우 모두 전체 50개주 중 75% 이상에서 비준을 받아야 한다. 트럼프 대통령은 그간 3선 출마를 종종 언급해 왔다. 지난달 백악관에 모인 군중을 향해 “내가 다시 출마해야 할까요? 말해 주세요”라고 발언했다. 지난 12일 성 패트릭의 날을 맞아 미 의회에서 열린 오찬 행사에선 “최소한 세 번 더 참석할 수 있길 바란다”면서 “내가 최소한이라는 표현을 사용하면 그들(기자들)은 정신이 나간다”고 농담하기도 했다.

미국의 도널드 트럼프 대통령이 덴마크 자치령인 그린란드와 관련해 “100% 가져올 것”이라고 강조했다. 군사적인 수단도 배제하지 않겠다는 입장이다. 트럼프 대통령은 29일(현지시각) 미국 NBC와 인터뷰에서 “우리는 그린란드를 가져올 것이다. 100%”라며 “우리의 군사력 없이도 가능하겠지만 배제하진 않겠다”고 했다. 그러면서 “우리는 세계를 보호할 의무가 있다. 미국 대통령으로 재직하는 동안 이같은 의미가 있다”며 “그린란드 해역에 러시아, 중국 등 여러 나라의 선박들이 항해하고 있다. 세계와 미국에 피해를 줄 수 있는 일들이 일어나도록 그냥 두지 않을 것이다. 이건 국제 평화, 국제 안보, 힘의 문제”라고 더했다. 미국 정부가 본격적으로 그린란드 확보를 위해 나선 기류다. 앞서 JD 밴스 부통령은 그린란드를 방문했다. 그린란드 최북단 미국 우주기지를 점검한다는 명분을 들었지만, 트럼프 대통령이 그린란드 편입을 계속 주장해온 만큼 압박성 행보의 일환으로 평가된다. 밴스 부통령은 기자들의 질문에 “(그린란드는) 덴마크의 안보 우산 아래 있는 것보다 미국의 안보 우산 아래 있는 것이 더 낫다고 본다. 그린란드인들은 스스로 결정할 것이며, 우리는 그들이 미국과 협력하길 바란다”고 했다. 한편, 트럼프 대통령은 내달 2일부터 부과를 예고한 외국산 자동차에 대한 25% 관세와 관련한 입장도 재확인했다. 그는 자동차 가격 상승 우려에 대해 “신경 쓰지 않는다. 오히려 가격이 올랐으면 좋겠다. 그러면 사람들이 미국산 자동차를 살 것이기 때문”이라고 했다. 최근 트럼프 대통령이 자동차 업계 최고경영자(CEO)들에게 자동차 가격 인상을 자제하라고 했다는 월스트리트저널(WSJ)의 보도에 대해선 “아니다. 나는 그런 말을 한 적이 없다”고 부인했다. 트럼프 대통령은 또 “관세는 영구적이다. 미국은 지난 40년 이상 세계에 착취당했다. 우리는 공정하게 행동하는 것뿐”이라고 강조했다.

즐겁게 물놀이를 한 아기가 열흘 뒤 갑자기 사망했다. 원인은 물에 서식하는 '뇌 먹는 아메바'였다. 28일(현지 시각) 데일리메일은 지난 2023년 미국 아칸소주에서 16개월 된 아이가 워터파크에 숨어 있던 뇌를 먹는 아메바에 의해 사망한 사건을 재조명했다. 물놀이장 방문 당시 아기는 생후 16개월차로, 아무 질병 없이 건강하게 자라고 있었다. 가족들과 즐겁게 물놀이를 마친 뒤 귀가했고, 별 일 없이 지내는 듯 했다. 그런데 갑자기 아기가 발열과 구토 증세를 보였고, 이런 증상이 며칠 간 이어졌다. 제대로 먹지도 않고, 움직이지도 않는 그의 상태에 가족들은 혼란스러웠고, 의사들은 그를 소아 중환자실로 급히 이송했다. 검사 결과, 내글레리아 파울러리(Naegleria fowleri) 박테리아가 뇌수막염을 유발한 것으로 확인됐다. 뇌수막염이란 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 보호층에 염증이 일어난 질병이다. 내글레리아 파울러리는 치명적인 뇌손상을 일으키기 때문에 흔히 '뇌를 먹는 아메바'라고 불린다. 공식 기록에 따르면, 1962년부터 2023년까지 미국에서 164명이 이 질병에 감염됐으며, 이 중 생존한 사람은 4명에 불과하다. 최근 미국 질병통제예방센터(CDC)가 이 사건과 관련된 새로운 사례 보고서를 발표했다. CDC는 소독이 잘 되지 않은 물놀이장이 발병 원인이라고 밝혔다. 해당 사건이 발생한 워터파크도 약 한 달 동안 소독 처리 없이 방치된 것으로 밝혀져, 박테리아 감염을 막을 수 없었던 것이다.

미국 캘리포니아에서 발견된 10대 소녀 유해의 정체가 30년 만에 밝혀진 가운데 이 소녀가 50년 전 뉴욕에서 실종됐던 것으로 전해졌다. 28일(현지시각) 미국 피플지, 뉴욕포스트 등 현지 매체에 따르면 1995년 캘리포니아의 한 강바닥에서 발견된 10대 소녀 유해의 정체가 최근 확인됐다. 이 소녀는 로라 오말리로, 1975년 뉴욕에서 처음 실종 신고가 접수된 당시 13세였다. 오말리가 실종된 지 20년 뒤인 1995년, 캘리포니아주 산타크루즈의 한 고속도로 옆 강바닥에서 신원 불명의 유골이 발견됐다. 산타크루즈 보안관 사무실은 "누군가 오래전에 묻은 유골이라고 생각했을 수 있다. 당시에는 신원을 확인할 법의학적 검사가 사실상 불가능하기도 했다"고 설명했다. 수십 년 동안 사망자의 신원은 밝혀지지 않았다. 2019년이 돼서야 해당 유골에 관한 재조사가 시작됐다. 법의학 DNA 분석을 전문으로 하는 회사의 도움으로 탄소 연대 측정을 실시해 이 유해가 1960년대에 태어나 1977년에서 1984년 사이에 사망했다는 사실을 알아냈다. 또 DNA 검사를 통해 이 유해가 오말리라는 사실도 밝혀냈다. 현지 보안관 사무실은 "오말리 죽음에 관해 아직 조사 중"이라며 "그녀가 어떻게 캘리포니아까지 오게 됐는지는 알려지지 않았다"고 전했다. 이들은 "우리는 이 사건이 주목받고 사실이 밝혀짐으로써 누군가의 기억을 되살릴 수 있길 바란다"며 "캘리포니아에서 오말리를 본 적이 있거나 뉴욕에서 그녀를 본 적이 있으면 우리에게 연락해 달라"고 당부했다.

도널드 트럼프 미국 행정부가 28일(현지 시간) 한국 영남지역을 휩쓴 산불을 언급하며 한국 국민들을 지원하겠다고 밝혔다. 태미 브루스 미 국무부 대변인은 이날 국무부 정례브리핑에서 "인명 손실과 파괴를 초래한 끔찍한 산불을 겪고 있는 한국 국민들을 지원하는데 연대하고 있다"고 말했다. 브루스 대변인은 이어 "로스앤젤레스(LA)와 하와이에서 산불이 발생했을 때 한국의 흔들림없는 지원을 우리는 잊지 않았다"며 "한국이 우리와 함께 해준 것처럼, 우리도 그들과 함께한다"고 강조했다. 2023년 하와이, 올해 초 로스앤젤레스(LA)에서 대규모 산불이 발생했을 당시 한국 정부가 구호 작업을 지원해준 만큼, 미국 역시 지원에 나서겠다는 의미다. 브루스 대변인은 전날 발표한 성명에서도 "미국은 한국 남동부 지역에서 진행중인 산불로 인한 비극적인 인명피해와 광범위한 피해에 대한미국 국민들에게 진심으로 애도를 표한다"고 밝혔다. 그러면서 "미국은 이 어려운 시기에 우리의 동맹과 함께한다"며 "주한미군 또한 화재 진압과 피해지역 지원을 위해 도움을 제공할 준비가 돼 있다"고 전했다. 또한 "용감한 소방관들과 다른 많은 분들의 희생을 애도한다"며 "이 비극적인 시기에 유가족과 이재민, 피난처를 찾는 모든분들에 위로의 마음을 전한다"고 덧붙였다. 행정안전부 중앙재난안전대책본부(중대본)에 따르면 한국시간으로 28일 오후 6시 기준, 28명이 사망하고 39명이 부상을 입었다. 중대형 산불이 발생한 11곳 중 10곳의 진화가 완료됐지만, 현재 집계로만 4737곳이 불에탔고 4000명이 넘는 이재민이 발생했다.

미국 정부가 27일(현지 시간) 역대급 피해를 낳고 있는 한국 산불에 대해 애도를 표했다. 미 국무부는 이날 대변인 명의의 성명에서 “미국은 (한국) 남동부 지역에서 계속되는 산불로 인한 비극적인 인명 피해와 광범위한 손실에 대해 한국 국민에게 진심으로 애도를 표한다”고 밝혔다. 이어 “치명적인 이번 산불로 인명 피해뿐만 아니라 주택과 유적지도 파괴됐다”며 “미국은 이 어려운 시기에 동맹국과 함께할 것”이라고 전했다. 그러면서 국무부는 “주한미군도 화재 진압과 피해 지역 지원을 아끼지 않을 준비가 돼 있다”고 했다. 국무부는 또 “우리는 용감한 소방관들과 (산불로) 목숨을 잃은 다른 많은 희생자를 애도한다”며 “이 비극적인 시기에 가족, 이재민, 피난처를 찾는 모든 분에게 우리의 마음을 전한다”고 강조했다. 국무부는 “미국은 로스앤젤레스와 하와이 산불 때 한국이 보여줬던 확고한 지지를 잊지 않고 있다”며 “여러분이 우리 편에 서서 뜻을 함께했던 것처럼 우리도 그렇게 할 것”이라고 밝혔다.

미국 노스캐롤라이나의 한 남성이 곰 탈을 쓰고 위협적인 행동을 하는 다소 황당한 방법으로 야생 흑곰을 쫓아내 화제다. 24일(현지시각) 뉴욕포스트에 따르면 노스캐롤라이나 애슈빌에 거주하는 한 남성이 집 뒷마당에 찾아온 흑곰을 쫓아내기 위해 갈색 곰 코스튬을 입고 곰처럼 행동하며 야생곰과 대면했다. 남성은 곰 탈을 쓴 채 마치 포식자인 양 손을 머리 위로 들며 행동을 크게 하기도 했다. 놀랍게도 흑곰은 이 모습을 보고 겁을 먹은 듯 서서히 뒷걸음질쳤다. 다시 멈춰 가짜 곰 모습을 한 남성을 노려보는 듯 하더니 결국 숲으로 달아났다. 이 흑곰은 이전에도 여러 번 이 집을 방문해 주민들을 불안에 떨게 했다. 이에 가족들은 해결책을 찾아보다가 이 방법을 시도한 것으로 알려졌다. 이 영상을 본 누리꾼들은 "진짜 곰이 가짜 곰을 보고 도망치는 게 너무 웃기다" 등의 반응을 보이며 폭소를 터뜨렸다.