“해리스 캠프, 선거 막바지 바이든과 거리를 두다. 하지만 바이든은 소외되길 원하지 않는다.” 미국 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령이 11월5일 대선을 앞두고 현직 대통령 조 바이든과 거리를 두고 있다는 평가가 잇따르고 있다. 40%에도 못 미치는 지지율, 중도 사퇴한 대통령, 고령·인지력 논란에 최근에는 막말 논란까지 일으킨 바이든 대통령이 대선에 도움이 되지 않는다는 것이다. 뉴욕타임스(NYT)는 지난달 28일(현지시간) 해리스 부통령 캠페인이 대선 마지막 유세에서 바이든 대통령과 공동행사를 개최하지 않을 것이라고 보도했다. NYT는 복수의 백악관 및 해리스 캠페인 관계자 등을 인용, 해리스 부통령 캠페인은 바이든 대통령과의 공동 행사가 “해리스에게 피해만 될 것”이라고 판단하고 있다고 전했다. 매체는 해리스 부통령이 지인들과의 통화에서 바이든 대통령의 건강에 대해서 질문하고 있다고도 전했다. 해리스 부통령이 바이든 대통령과의 대선 전 공동 유세 일정 등을 결정하기 위한 것으로 풀이된다. 해리스 부통령은 최근 팝스타 비욘세, 버락 오바마 전 대통령의 부인 미셸 오바마 등과 공동 유세를 벌였지만 바이든 대통령과는 거리를 두고 있다. 익명을 요구한 바이든 대통령 측근은 NYT에 대통령은 “자신이 아닌 비욘세”를 원한다는 것을 안다고 전했다. 다만 바이든 대통령은 해리스 부통령을 지원하기 위한 유세에 나서고 싶어하는 상황이다. 바이든 대통령은 자신이 여전히 공화당 대선후보인 도널드 트럼프 전 대통령을 이길 수 있다고 생각한다고 신문은 전했다. 각종 여론조사에서 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령이 박빙이라는 결과가 나오는 사실에 좌절감을 느끼고 유세에 더 나서고 싶어한다고 덧붙였다. 바이든 대통령이 트럼프 전 대통령 지지자들이 ‘쓰레기’라는 취지로 언급한 것을 두고도 해리스 부통령이 진화에 나서며 진땀을 흘렸다. 해리스 부통령은 지난달 30일 바이든 대통령의 발언과 관련한 취재진의 질문에 “바이든 대통령이 그의 발언을 해명했다”면서 “그러나 분명히 하자면, 저는 사람들이 누구에게 투표하는지에 따른 어떤 비판에도 강력히 동의하지 않는다”고 말했다. 임기 막바지에 접어든 바이든 대통령의 지지율은 여전히 바닥을 치고 있다. 여론조사기관 갤럽에 따르면 지난달 27일 기준 바이든 대통령의 지지율은 41%를 기록했다. 갤럽에 따르면 지난달 16일 기준 해리스 부통령 지지율이 바이든 대통령 지지율보다 높은 것으로 나타났다. 갤럽은 해리스 부통령의 지지율은 45%, 바이든 대통령은 39%로 나타났고, 해리스 부통령은 대선 후보가 된 이후 안정적인 지지율을 유지하고 있다고 전했다.

미국에서 정부기관 포함 비 농업부문 사업체들이 10월 한 달 동안 단 1만2000개의 일자리를 더하는 데 그쳤다고 1일 미 노동부가 발표했다. 이는 시장 예상치인 11만 개를 크게 벗어난 최소 순증 규모이다. 올해 9월까지 평균치는 월 19민4000개 순증이었다. 보잉사 파업으로 4만4000명이 일자리를 잃은 셈이고 허리케인 헐린과 밀턴이 연속 플로리다주를 때려 5만 명이 실직한 것으로 추산되었다. 한편 가계조사 실업률은 4.1%로 변동이 없었다.

미국 공화당 대통령 후보 도널드 트럼프 전 대통령 측 인사가 미국령 푸에르토리코를 ‘쓰레기 섬’이라고 언급해 인종차별 논란이 거센 가운데 푸에르토리코 출신인 팝스타 제니퍼 로페즈가 민주당 후보 카멀라 해리스 부통령 지지 연설에 나섰다. 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 로페즈는 지난달 31일(현지시간) 네바다주 라스베이거스에서 열린 해리스 부통령의 유세에서 연단에 올라 트럼프 캠프 측의 발언에 “푸에르토리코인뿐만이 아니라 이 나라의 모든 라틴계가 불쾌감을 느꼈다”라고 비판했다 그는 이어 “인류애와 품위 있는 성격을 지닌 모든 이들이 불쾌감을 느꼈다”라고 했다. 로페즈는 이날 연설에서 해리스 부통령이 “이민자와 이민자 가족이 아메리칸드림을 추구할 자유를 위해” 싸울 사람이라고 강조했다. 그는 또 “여성의 힘을 믿는다”라며 “여성에게는 이번 선거에서 변화를 가져올 힘이 있다”라고 말했다. 이는 전날 트럼프 전 대통령이 “여성이 좋아하든 싫어하든 난 여성을 보호할 것”이라고 말한 것을 겨냥한 발언으로 해석됐다. 지난달 27일 뉴욕 매디슨스퀘어가든에서 진행한 트럼프 전 대통령의 유세에서 찬조 연설자로 나선 코미디언 토니 힌치클리프가 푸에르토리코를 “떠다니는 쓰레기 섬”이라고 말하면서 인종차별 논란을 촉발했다. 이에 로페즈 외에도 푸에르토리코 출신 등 라틴계 스타들이 이 발언을 비판하며 해리스 부통령 지원에 화력을 모았다.

불과 닷새 앞으로 다가온 미국 대선에서 미국 민주당 카멀라 해리스 후보와 공화당 도널드 트럼프 후보가 선벨트 경합주 2곳에서 박빙 구도라는 여론조사 결과가 나왔다. CNN이 31일(현지시각) SSRS에 의뢰해 발표한 여론조사에 따르면, 이번 대선 선벨트 경합주인 조지아에서 트럼프 후보는 해리스 후보를 48% 대 47%로 1%p 격차로 앞서는 모습이다. 역시 선벨트 경합주인 노스캐롤라이나에서는 해리스 후보가 트럼프 후보를 48% 대 47%로 앞서는 것으로 나타났다. 둘 다 조사 참여자 중 투표 의향이 강한 적극 투표층 응답만 모은 결과다. 16명의 선거인단이 걸린 조지아는 2020년 대선에서 조 바이든 현 대통령과 트럼프 후보 간 득표 차이가 불과 1만1700여 표였다. 0.2% 차이로 승부가 갈려 트럼프 후보 측이 불복 소송을 내기도 했다. 노스캐롤라이나 역시 16명의 선거인단을 보유했는데, 이곳은 2020년 대선에서 트럼프 후보가 바이든 대통령을 49.9% 대 48.5%로 이긴 곳이다. 1.3%, 7만4000여 표 차이로 승부가 갈렸다. 양측이 치열하게 경쟁하는 만큼, 선거 이후 승패 확정에 시간이 걸리리라는 전망이 나온다. 특히 패배한 쪽이 결과에 불복해 본격 소송전에 접어들 가능성도 제기된다. 이 경우 2021년 1월6일 벌어진 의회 난입 사태와 같은 혼란스러운 정국이 재현될 가능성도 배제할 수 없다. 이번 조사는 23~28일 조지아 유권자 732명, 노스캐롤라이나 유권자 750명을 상대로 진행됐다. 표본오차는 일반 유권자 ±4.7%p, 적극 투표층의 경우 조지아 ±4.7%, 노스캐롤라이나 ±4.5%p다.

러시아로 파병된 1만명 이상의 북한군 가운데 8000여명이 쿠르스크 지역으로 이동했으며, 수일내에 전쟁에 투입될 것으로 보인다고 미국 정부가 31일(현지시각) 밝혔다. 토니 블링컨 미 국무장관은 이날 미국 국무부에서 ‘제6차 한미 외교·국방(2+2) 장관회의’를 개최한 후 공동기자회견에서 “현재 약 1만명의 북한군이 러시아에 있는 것으로 평가한다”며 “정보에 따르면 이들 북한군 중 8000명 가량이 루르스크 지역에 배치됐다”고 말했다. 또한 블링컨 장관은 “병력이 우크라이나군과의 전투에 배치됐는지는 아직 보지 못했다”면서도 “그러한 일이 수일내에 일어날 것으로 예상한다”고 전했다. 로버트 우드 주유엔 미국 차석대사도 이날 뉴욕에서 열린 유엔 안전보장이사회(안보리)에서 북한군 8000명이 러시아 쿠르스크 지역에 있다는 정보를 입수했다고 밝혔다. 로이드 오스틴 미 국방장관도 “아직 북한군이 우크라이나군과의 전투에 배치된 것은 보지 못했지만, 북한 병사들이 수일 내에 우크라이나와의 전투에 합류할 것으로 예상한다”고 말했다. 오스틴 장관의 경우 전날까지만 해도 북한군의 참전 여부는 아직 예단하기 어렵다는 점을 강조했으나, 북한군 참전이 예상된다며 입장을 선회했다. 러시아는 북한 병사들을 대상으로 보병 작전을 훈련시켜왔으며, 이는 북한 병력을 최전방에 투입할 의사가 있음을 보여주는 것이라고 미국은 보고 있다. 오스틴 장관은 “러시아군은 북한군 병사들에게 포병과 무인기 작전, 그리고 참호전을 포함해 기본적인 보병작전을 훈련시켰다고 우리는 평가한다”며 “러시아는 북한 병사들에게 러시아 군복과 장비도 제공했는데, 이러한 모든것이 러시아가 해외군대를 우크라이나 전쟁 최전선에 사용하려는 의도를 강력히 시사한다”고 말했다. 블링컨 장관은 러시아가 해외 병력을 자국에 들인 것은 100년 만에 처음이라고 지적하며, 이러한 결정이 “분명한 약함의 신호”라고 주장했다. 미국은 한국 등 동맹국들과 대응 방안을 협의하는 한편, 조만간 우크라이나에 대한 추가 군사지원도 발표할 계획이다. 한편 블링컨 장관은 북한 위협이 고조되는 상황에서 한반도 정책을 전환할 계획이 있느냐는 질문엔 “한반도의 완전한 비핵화라는 우리 정책은 그대로 남아있고 앞으로도 그럴 것이다”고 말했다.

미국은 북한이 동해상으로 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사한 것을 규탄하고 북한에 대화에 나서라고 촉구했다. 숀 사벳 백악관 국가안전보장회의(NSC) 대변인은 30일(현지시간) 성명에서 "미국은 북한의 ICBM 시험을 강력히 규탄한다"며 "이 발사는 다수 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의의 노골적인 위반이다"라고 밝혔다. 그는 "미국 인도태평양사령부는 (이번) 발사가 미국 인력이나 영토, 우리의 동맹에 즉각적인 위협을 가하지 않는다고 평가했지만, 이 발사는 불필요하게 긴장을 고조하고 역내 안보 상황을 불안정하게 할 위험이 있다"고 지적했다. 이어 "이 발사는 북한이 계속해서 자국민의 안녕보다 불법적인 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일 프로그램을 우선한다는 것을 보여줄 뿐"이라며 "우리는 모든 국가가 이런 위반을 규탄하고 북한이 불안정하게 하는 행동을 중단하고 진지한 대화에 참여할 것을 촉구한다"고 밝혔다. 또 "국가안보팀은 우리 동맹 및 파트너와 함께 긴밀히 공조하고 있다. 미국은 미국 본토와 동맹인 한국과 일본의 안보를 보장하는 데 필요한 모든 조치를 취하겠다"고 말했다. 앞서 한국 합동참모본부는 북한이 31일 오전 7시 10분경 평양 일대에서 동해상으로 ICBM으로 추정되는 탄도미사일 1발을 발사했다고 밝혔다. 국무부도 연합뉴스 질의에 대한 대변인 명의 성명에서 북한의 미사일 발사는 "역내와 국제 평화·안보에 위협을 가하고 세계 비확산 체제를 약화한다"고 비판하고서 "한국과 일본에 대한 우리의 방위 공약은 철통같다"고 밝혔다. 이어 "우리는 북한의 공격성을 억제하고 북한의 다수 유엔 안보리 결의 위반에 대한 국제 대응을 공조할 최선의 방안을 두고 우리 동맹 및 파트너와 계속해서 긴밀히 협의하고 있다"고 덧붙였다.

도널드 트럼프 미국 공화당 대선 후보의 유세장에서 “푸에르토리코는 쓰레기 섬”이라는 혐오 발언이 나와 논란이 거센 가운데, 조 바이든 대통령이 공세에 가담하려다 오히려 역공 빌미를 제공했다. 29일(현지시각) AP 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 라틴계 유권자 단체와 통화에서 “얼마 전 트럼프 집회에서 한 연설자가 푸에르토를 떠다니는 쓰레기 섬이라고 불렀다”며 해당 발언을 비판했다. 바이든 대통령은 “내 고향인 델라웨어주의 푸에르토리코인들은 선량하고 훌륭한 명예로운 사람들”이라고 옹호했다. 이어 “내가 보는 유일한 쓰레기는 그(트럼프)의 지지자들뿐”이라며 “그가 라틴계를 악마화하는 건 비양심적이며 미국적이지 않다. 우리가 해온 모든 일, 지내온 모든 것과 완전히 상반되는 것”이라고 비난했다. 발언이 공개된 뒤 바이든 대통령이 트럼프 후보의 지지자들을 ‘쓰레기’로 불렀다며 거센 논란이 일었다. 사실상 미국인 절반을 ‘쓰레기’로 깎아내렸다는 지적이다. 마르코 루비오 공화당 상원의원(플로리다)은 이날 펜실베이니아 앨런타운에서 열린 트럼프 후보 유세에서 “조금 전 바이든이 우리 지지자, 애국자들을 쓰레기로 불렀다”며 “조국을 사랑하는 평범한 미국인들에 대해 한 말”이라고 공격했다. 트럼프 후보도 2016년 대선에서 힐러리 클린턴 당시 민주당 대선 후보가 모금 행사에서 자신의 지지자들을 “개탄스러운 사람들”이라고 발언한 것과 연결시키며 “그보다 더 나쁘고 끔찍하다”고 비난했다. 민주당에서도 비판 목소리가 나왔다. 조슈아 셔피로 펜실베이니아 주지사는 CNN에 “내가 지지하지 않는 후보를 지지하기로 선택하더라도, 난 펜실베이니아의 선량한 주민이나 미국인들을 모욕하지 않을 것”이라고 꼬집었다. 논란이 거세지자 백악관은 해명에 나섰다. 앤드루 베이츠 백악관 부대변인은 성명을 내 “바이든 대통령이 쓰레기라고 언급한 건 (트럼프 유세) 집회에서 나온 혐오스러운 수사”라고 설명했다. 바이든 대통령도 소셜미디어(SNS) 엑스(X, 옛 트위터)에 글을 올려 “(트럼프) 집회에서 지지자가 푸에르토리코에 대해 쏟아낸 혐오스러운 수사를 쓰레기라고 표현했는데, 이건 내가 생각할 수 있는 유일한 단어”라고 맥락을 설명했다. 그러면서 “내가 하려던 말은 그게 전부”라며 “그 집회에서 나온 발언은 우리의 국가로서 정체성을 반영하지 않는다”고 지적했다.

조 바이든 미국 대통령이 북한군이 우크라이나로 넘어온다면 공격 대상이 될 것이라고 경고했다. 29일(현지시각) RBC 우크라이나 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 공동 취재단에 북한군이 이미 러시아에 배치된 데 대해 우려하느냐는 질문에 "그렇다"고 말했다. 우크라이나가 북한군을 반격해야 하는지 질문에 "그들(북한군)이 우크라이나 국경을 넘어간다면 그렇다"고 답했다. 우크라이나 국방부 중앙정보국은 지난주 북한군이 우크라이나가 점령 중인 러시아 서부 쿠르스크에 주둔하고 있다고 주장했다. 팻 라이더 미국 국방부 대변인도 이날 브리핑에서 북한군 1만명이 러시아에 도착했으며, 일부는 쿠르스크에 재배치됐다고 평가했다. 현재로선 "상대적으로 적은 수"의 병력이 쿠르스크에 배치된 상태로 본다며 "2000명 이상이 거의 도착했거나 곧 도착할 예정"이라고 덧붙였다. 그러면서 "나머지는 동부에서 훈련 중이지만, 언젠가 (서부로) 이동해 보병 역할로 배치될 것이라고 충분히 예상하고 있다"고 우려했다. 국방부는 전날 북한이 러시아로 병력 약 1만명을 보냈다고 평가했다. 지난주 추정치인 3000명보다 훨씬 큰 규모다. CNN은 이날 소식통을 인용해 일부 북한군이 우크라이나에 이미 진입했을 수 있다고 보도했다. 한 소식통은 "상당수가 이미 활동 중인 것으로 보인다"고 전했다. 한 우크라이나 지원 단체는 북한군이 지난 25일 쿠르스크에서 첫 전투를 벌였으며, 한 명을 제외하고 모두 전사했다는 주장을 제기했다.

미 대선이 8일 앞으로 다가온 가운데 공화당 대선 주자인 도널드 트럼프 후보가 자신을 향한 나치·파시스트 공세를 정면으로 받아쳤다. 트럼프 후보는 올해 대선을 일주일 남겨둔 28일(현지시각) 격전주 조지아를 방문한 자리에서 “카멀라 해리스와 그 캠프의 새로운 구호는 ‘그들에게 투표하지 않는 사람은 모두 나치’라는 것”이라고 비꼬았다. 앞서 트럼프 후보는 이달 대통령 시절에 나치 독재자인 아돌프 히틀러를 긍정적으로 언급했다는 폭로에 휩싸였다. 존 켈리 전 비서실장의 증언으로, 해리스 후보는 이후 트럼프 후보를 ‘파시스트’로 규정했다. 아울러 해리스 후보의 러닝메이트인 팀 월즈 부통령 후보는 전날 트럼프 후보의 뉴욕 유세를 1939년 친나치 집회에 비유하기도 했다. 마침 유세장으로 쓰인 메디슨스퀘어가든이 당시 친나치 집회 장소였다. 트럼프 후보는 그러나 “내 아버지는 언제나 ‘나치’라는 단어를 사용하지 말라고 했다. 히틀러라는 단어도 사용하지 말라고 했다”라며 “하지만 그들(민주당과 해리스 진영)은 그 단어를 자유롭게 사용한다”라고 했다. 이어 “그들(민주당)은 나를 두고 ‘나치다’, ‘히틀러다’라고 말하지만, 나는 나치가 아니다. 나는 나치와는 정반대”라며 “그들(민주당)이 말하는 방식은 매우 역겹고 끔찍하다”라고 목소리를 높였다. 청중을 향해 “간단한 질문 하나만 하겠다. 4년 전보다 지금이 나아졌나”라고 묻기도 했다. 바이든·해리스 행정부가 이민을 위해 국경을 개방하고 범죄자를 유입했으며, 인플레이션을 방치했다는 것이다. 트럼프 후보는 반대로 자신이 집권하면 “인플레이션을 멈추고 우리 국가를 향한 범죄자의 침공을 멈출 것”이라고 강조한 뒤 “우리는 아메리칸 드림을 다시 돌려놓을 것”이라고 공언했다. 버락 오바마 전 대통령의 배우자인 미셸 오바마를 “형편없다”라고 비난하기도 했다. 트럼프 후보는 “나는 언제나 (미셸에게) 잘해주고 존중하려 했다”라며 “(하지만) 그는 끔찍했다”라고 했다. 미국의 에너지 독립 달성과 이를 위한 석유 시추 확대, 바이든 행정부의 친환경 정책 종식 등도 공언했다. 돌봄가정 세액공제를 비롯한 일련의 감세 기조도 이 자리에서 다시금 강조했다. 트럼프 후보는 자신이 당선되면 공화당이 상식적인 정당으로서 미국의 황금기를 불러올 것이라며 “우리가 그(해리스)의 극좌 미치광이 정책에 굿바이를 선언할 수 있기를 희망한다”라고 지지를 호소했다.

조 바이든 미국 대통령이 억만장자이자 공화당 지지자인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)를 향해 불편한 심기를 드러냈다. 머스크는 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령의 당선을 돕기 위해 거액을 쏟아붓고 있다. 28일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든 대통령은 오는 11월5일 대선을 앞두고 사저가 있는 델라웨어주(州)에서 사전 투표를 했다. 그는 투표소를 떠나며 잠시 취재진과 일문일답을 가졌다. 한 기자가 “일론 머스크가 등록 유권자에게 수표를 나눠주고 있다”고 말하자 바이든 대통령은 대뜸 “그(머스크)에게 나도 등록했다고 전해주세요”라고 응답했다. 자신도 유권자 등록을 마쳤으니 머스크가 주는 수표를 받을 자격이 있다는 뜻인데, 머스크의 행태를 비꼰 것으로 풀이된다. 실제로 바이든은 “머스크의 행태에 대해 어떻게 생각하느냐”는 다른 기자의 질문에 “전적으로 부적절하다(totally inappropriate)고 생각한다”며 단호한 태도를 취했다. 미국에서는 대선을 비롯한 각종 선거에서 유권자가 한 표를 행사하려면 반드시 자신이 투표할 자격이 있는 사람임을 지방자치단체에 등록해야 한다. 이를 유권자 등록이라고 부른다. 그러자 트럼프와 절친한 것으로 알려진 머스크가 나섰다. 그는 지난 19일 미 헌법 조항 중 제1조(표현의 자유)와 2조(총기 소지의 권리)에 대한 지지 청원에 서명한 시민들 중에서 대선 당일까지 무작위로 뽑힌 이들에게 1인당 100만달러(약 14억원)의 수표를 지급하겠다고 선언했다. 두 조항은 공화당원을 비롯해 미국의 보수주의자들이 가장 중요하게 여기는 헌법 조문이다. 수표를 받을 자격이 되는 이는 펜실베이니아·위스콘신·미시간·조지아·애리조나·노스캐롤라이나·네바다 7개주(州)에 거주하는 이들로 국한된다. 공화당 후보 트럼프와 민주당 후보 카멀라 해리스 부통령의 지지율이 엇비슷한 이른바 경합주들이다. 더욱이 머스크는 7개주에 거주함은 물론 반드시 유권자 등록을 해야 한다는 조건까지 내걸었다. 결국 머스크의 공언은 트럼프와 공화당을 지지하는 유권자들한테만 돈을 살포하겠다는 것이나 다름없다는 지적이 제기된다. 연방정부는 물론 주정부도 머스크의 이 같은 행태가 선거법 위반 아니냐는 의문을 제기하고 있다. 사실상 돈으로 유권자들을 매수하는 매표 행위에 가깝다는 뜻이다. 법무부는 “청원에 서명한 유권자들을 대상으로 상금을 지급하는 것은 유권자에게 돈을 지불할 수 없도록 한 연방 법률에 어긋날 소지가 있다”는 입장을 밝혔다. 7개 경합주 가운데 한 곳인 펜실베이니아 조쉬 샤피로 주지사(민주당)도 최근 “위법일 가능성이 커 보인다”며 수사기관에 “머스크를 수사해 달라”고 요청했다.