시진핑 중국 국가주석 3연임의 '대관식'이 될 것으로 보이는 제20차 중국 공산당 전국대표대회(당 대회)가 16일 오전 베이징 인민대회당에서 개막했다. 당 총서기인 시진핑 주석은 최고지도부인 공산당 중앙정치국 상무위원들과 후진타오 전 주석 등 원로들과 함께 대회장에 입장해 주석단에 자리했다. 이어 리커창 총리가 개막 선언을 함으로써 7일간의 의사 일정에 돌입했다. 5년에 한 차례 열리는 당 대회는 9천671만 명이 넘는 중국 공산당원을 대표해 선출된 대표(대의원)들이 향후 5년간 중국을 이끌 새 중앙위원 200여 명과 후보위원, 중앙기율검사위원 등을 뽑고 당장(黨章·당헌) 개정안을 처리하는 최대 정치행사다. 이번 당 대회 폐막일인 22일 20기 당 중앙위원 명단이 공개되면 시 주석의 3연임이 사실상 공식화할 것으로 예상된다. 이어 당 대회 폐막일 다음 날인 23일 열릴 제20기 당 중앙위 1차 전체회의(1중전회)에서는 총서기가 선출되는 동시에, 최고지도부인 당 중앙정치국 상무위원회와 중앙정치국 새 구성원 면면이 공개됨으로써 시 주석 집권 3기가 공식적으로 닻을 올릴 전망이다. 당 총서기인 시 주석은 이날 전국 각 지역과 부문별로 선출된 당 대회 대표(대의원) 2천296명 앞에서 2017년 19차 당 대회 이후 당의 성과와 향후 정책 구상을 담은 보고서를 낭독한다. 2012년 집권한 이후 '중국몽'(中國夢)을 강조해 온 시 주석은 이날 '전면적 샤오캉(小康·모든 국민이 편안하고 풍족한 생활을 누림) 사회' 달성 선언(2021년)을 성과로 강조할 것으로 예상된다. 시 주석은 또 신중국 건국 100주년인 2049년까지 중국을 '전면적 사회주의 현대화 국가'로 만든다는 목표를 향한 국정 운영의 비전을 제시함으로써 자신 집권 연장의 당위성을 역설할 것으로 전망된다. 아울러 중국의 부상을 결사적으로 저지하려 하는 미국의 견제에 맞선 '자강론'에 입각한 부국강병 구상과 함께, 다자주의에 입각한 인류운명공동체론 등을 강조할 것으로 보인다. 시 주석이 이번 당 대회를 거쳐 총서기로 재선출되면 1978년 시작한 개혁·개방 시대 이래 처음 온전하게 임기(5년) 3회를 연속으로 맡는 중국 최고지도자가 된다. 장쩌민 전 주석이 톈안먼 사태 직후인 1989년 당시 총서기였던 자오쯔양의 '대타'로 중도 투입돼 1992년 14차, 1997년 15차 당 대회를 통해 각각 총서기로 재선출됐지만 '3기-15년'을 온전히 재임한 것은 아니었다. 아울러 이번 당 대회에서는 지난달 예고된 공산당 당헌인 당장(黨章) 개정을 통해 시 주석의 당 중앙 핵심과 전당 핵심 지위 확립·수호, 시진핑 사상의 지도적 지위 확립 등을 골자로 하는 '두 개의 확립'과 '두 개의 수호'가 당장에 삽입될 것이라는 관측이 유력하다. 또 시 주석과 관련해 이미 관영 중국중앙TV(CCTV)가 사용하기 시작한 '인민영수'라는 새로운 칭호가 이번 당 대회를 통해 공식화할 가능성도 거론되고 있다, 한편 전날 발표된 주석단 상무위원회 명단에 포함됨으로써 참석 가능성이 제기됐던 96세의 장쩌민 전 주석은 이날 모습을 드러내지 않았다.

중국의 극초음속 무기 프로그램을 주도하는 엘리트 과학자가 영상회의 중 한 여성으로부터 키스를 받는 장면이 온라인에 퍼져 조사를 받게 됐다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 베이징공대는 “학교는 이 사건에 특별한 관심을 기울이고 있다”며 팡 다이닝(64) 교수를 조사하고 있다고 10일(현지시각) 밝혔다. 중국 소셜미디어 등에는 지난 9일부터 팡 교수가 책상에 앉아 영상회의를 하는 중 한 젊은 여성이 갑자기 다가와 그를 껴안고 볼에 뽀뽀하는 모습이 담긴 영상이 유포되고 있다. 팡 교수가 카메라가 켜져 있다는 것을 알리려는 듯 화면을 가리키자 여성은 서둘러 화면에서 사라졌고, 팡 교수는 당황해 했다. 이 여성은 박사학위를 취득한 연구원으로, 두 사람 모두 기혼인 것으로 알려졌다. 팡 교수는 중국과학원 회원으로, 중국의 극초음속 무기 개발 프로그램을 주도하는 과학자로, 지난 2월 중국 대학 교수로는 유일하게 미국 국립공학아카데미 회원으로 선출되기도 했다. 당시 일론 머스크 테슬라 최고경영자 등 133명이 회원으로 뽑혔다. 베이징공대는 “사회적 관심에 부응해 조사 결과는 적당한 때에 발표하겠다”고 밝혔다.

중국이 공산당 제20차 전국대표대회(당 대회)를 앞두고 안정적인 공산당 일당독재 체제 유지가 중국과 세계를 위한 축복이라는 주장을 펴며 시진핑(習近平) 국가주석의 장기집권 정당성을 강화하고 나섰다. 11일 관영 글로벌타임즈는 ‘중국의 정치적 확실성은 세계에 안정감을 준다’는 제목의 사설을 통해 오는 16일부터 열리는 당 대회에 대해 “변화와 무질서에 직면한 세계에 강력하고 안정적인 기대를 주입할 것”이라며 “전 세계의 지역 갈등, 코로나19, 경제 침체, 우익 포퓰리즘 심화 등의 차원에서 공산당과 중국의 성숙과 안정은 글로벌 불안에 대한 치료제”라고 주장했다. 이어 “공산당의 정치적 확실성은 근본적으로 중국 정책의 일관성을 보장하며, 세계 인구의 5분의 1을 차지하는 급속하게 발전하는 국가에 가장 중요하다”며 “이것은 세계 평화를 유지하고, 공동 발전을 촉진하고, 파트너십을 형성하고, 다자주의를 지지하려는 중국의 결심이 일관되고 오래 지속된다는 것을 의미한다”고 강조했다. 시 주석의 3연임에 대해 직접적인 언급을 하진 않았지만, 지도체제 현상 유지가 공산당의 안정을 가져오고 이는 중국과 세계 영향을 끼칠 것이란 주장을 한 것이다. 그러면서 “중국은 공산당의 지도 아래 인류 역사상 처음으로 전쟁과 약탈이 아닌 평화를 통해 대규모 근대화를 추진했다”며 “당 대회를 통해 개혁·개방은 한 단계 격상하고, 평화적 발전의 길은 더 견고해질텐데, 이것은 중국과 세계를 위한 축복”이라고 분석했다.

중국에서 노년층을 중심으로 악어처럼 기어가는 이른바 ‘악어 걸음’이 화제가 되고 있다. 이 걸음은 두 팔과 두 다리로 땅을 딛고 엉금엉금 기어가는 운동법으로, 허리 건강에 도움을 준다는 소문이 돌면서 화제가 됐다고 한다. 최근 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 최근 장쑤성 샹산에서 매일 아침 또는 오후에 현지인 수백수천 명이 악어 같은 파충류처럼 땅을 기어 다니며 운동하는 악어 걸음을 하는 모습이 담긴 영상이 중국의 트위터인 ‘웨이보’ 등 소셜미디어(SNS)를 통해 확산하고 있다. 이들은 유니폼을 단체로 맞춰 입고 구호를 외치며 운동장 트랙을 악어처럼 기어 다니는 진풍경을 연출하고 있다. 이들은 약 1년 정도 이 같은 운동을 지속하고 있다. 관계자는 처음에는 서너 명이 함께 시작했으나 지금은 회원이 1000명을 넘어섰다고 말했다. 이들은 인류가 직립함에 따라 요통 등 각종 질병이 생겼다며 악어 걸음을 하면 허리 통증이 해소되는 것은 물론 운동 효과가 좋아 건강한 노년을 유지할 수 있다고 믿고 있다. 이들이 악어처럼 땅을 기어 다니는 모습이 소셜미디어(SNS)를 통해 널리 퍼지자 찬반양론이 나오고 있다. 일부 누리꾼들은 ‘과학적 근거가 있느냐’, ’보기 흉하다‘며 반대하는 반면 또 다른 누리꾼들은 ’마음대로 운동할 자유가 있다‘며 찬성의 뜻을 표하는 등 찬반양론이 맞서고 있다고 SCMP는 전했다. 한편, 전문가들은 악어 걸음에 대해 우려 섞인 반응을 보이고 있다. 천신 베이징대 제3병원 교수는 “팔굽혀펴기하면서 동시에 앞으로 나아가는 것과 형태가 비슷해 보인다”며 “(악어 걸음이) 추간판에 가해지는 압력을 줄여주고 주변 근력 향상에 도움이 될 것”이라고 말했다. 다만 그는 “노인이나 어깨·다리 등에 통증이 있는 사람은 이러한 형태의 운동을 피해야 한다”고 조언했다. 또한 같은 병원의 심장 전문의 쉬순린은 “당뇨병이나 고혈압, 심장 질환이 있는 환자도 참여하지 않는 것이 좋다”라며 “이 동작은 혈압을 빠르게 상승시키고 걷는 것보다 심장에 더 많은 압력을 가할 것”이라고 지적했다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석의 3연임을 결정할 제20차 공산당 전국대표대회(당 대회)를 앞두고 중국 당국이 코로나19 확진자가 없는 도시에도 봉쇄 조치를 내리는 등 무리한 제로코로나 방역으로 반발을 사고 있다. 10일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 9일 기준 중국의 코로나19 확진자가 1878건으로 8월20일 이후 최고치를 기록했다. 국경절 연휴(1∼7일) 여파로 확진자는 연휴 이전보다 약 3배 급증했다. 코로나19 확산에 중국 당국은 고강도 방역으로 대응하고 있다. 인구 40만명이 넘는 중국 산시(山西)성의 융지(永濟)시는 7일 한 명의 감염자도 보고되지 않았음에도 사흘간의 봉쇄를 단행했다. 모든 주민이 이 기간 세 차례 전수검사를 받아야 하고, 다른 지역으로 나가는 도로와 병원, 마트를 제외한 공공장소는 폐쇄됐다. 시 당국은 “코로나19의 외부 유입을 막고 주민의 건강과 안전을 보장하기 위해”라며 국경절 연휴를 쇠고 귀가하는 여행자의 감염을 예방하려는 목적이라고 밝혔다. 통신은 “감염이 없는 도시조차 봉쇄에 들어간 것이 (당 대회를 앞둔) 중국에 흐르는 긴장의 징후”라고 지적했다. 2개월이 넘는 봉쇄를 겪은 상하이시에서도 재봉쇄 우려가 일고 있다. 상하이시의 이날 지역감염자는 34명으로 3개월여 만에 가장 많은 수준이었다. 통신은 창닝(長寧)구와 쉬후이(徐匯)구 등 상하이시 일부 주거 지역이 이미 봉쇄에 들어갔다고 전했다. 상하이시에서는 국경절 연휴 기간 감염자 70명이 나오자 8일 9개 구에서 전수검사를 진행하기도 했다. 방역 강화에 대한 여론 악화에도 중국 당국은 제로코로나 정책의 중요성을 연일 강조하고 있다. 중국 공산당 기관지 인민일보는 이날 논평에서 “제로코로나는 과학적이며, 코로나19 변이는 노인들에게 여전한 위협”이라며 “중국의 코로나19 정책에 대한 자신감과 인내심을 높여야 한다”고 주장했다.

“행정 경험 전무하고 미·중 관계 관한 논문 하나 썼다.”(김홍걸 의원) “담대한 계획, 중국조차 설득 못하는 것은 능력 부족 아닌가.”(박병석 의원) “언론 탓을 하는 윤석열 대통령의 변명과 비슷하다고 본다.”(김 의원) 국회 외교통일위원회의 주중 한국대사관을 상대로 한 지난 9일 국정감사에서 의원들은 중국 전문가로 알려진 정재호 주중 한국대사의 실력과 대사 부임 후 능력, 소통 부족 등에 대해 문제를 제기했다. 정 대사는 지난 7월19일 부임해 국감에서 다룰 내용이 상대적으로 많지 않았음에도 각종 질타가 이어졌다. 무소속 김홍걸 의원은 정 대사에게 “행정 경험이 전무하고, 미·중 관계 관한 논문 하나 쓰신 게, 그리고 인민대에서 1년 교환 교수한 것이 중국과의 경험 전부라고 들었다”며 “인민대에서도 강의할 때 반중적 발언으로 반발이 있었고, (한국에) 돌아올 때도 인사도 없이 갔다는 말이 있다”고 중국 전문가로서 자질과 소통 능력 부족을 지적했다. 김홍걸 의원은 “외교 전문가들 사이에선 대사의 중국 파견이 ‘중국과의 관계 개선을 위해 보내는 것이냐, 관계 악화를 위해 보내는 것이냐’ 등의 말이 나왔다“며 “한·중 간 전략적 소통을 말씀하셨는데, 지금까지 들려오는 이야기로는 그 방향으로 가시는 것 같지 않다”고 강조했다. 윤석열정부의 비핵화 로드맵인 ‘담대한 구상’에 대한 중국의 무반응에 대한 질타도 이어졌다. 북한이 탄도 미사일을 수시로 발사하는 등 북핵 문제 해결 등에 있어 중국의 역할이 큰 상황인데, 중국조차 납득시키지 못하는 현실을 지적한 것이다. 더불어민주당 박병석 의원은 “담대한 구상이 우리 정부의 핵심 과제라고 그렇게 설명하는데도 중국에서 단 한마디 없는 것은 중국 설득시키는 데 실패한 것이 아니냐”며 “적어도 남북 대화에서 중국 역할이 대단히 중요한데 중국조차 설득하지 못하는 것은 외교적 능력 부족이냐 잘못된 정책이냐”고 강하게 따져 물었다. 정 대사는 이에 대해 “담대한 구상 발표 전에 중국 측과 일정한 교감이 있었던 것으로 알고 있다”며 “담대한 구상이 중국에 설득력이 있도록 하기 위해 대사관 차원에서 좀 더 열심히 노력하고 사람들을 만나 설득하도록 하겠다”고 답했다. 중국 국가박물관이 고구려와 발해를 뺀 한국사 연표를 전시한 문제에 대한 지적도 나왔다. 중국 국가박물관은 한·중 수교 30주년과 중·일 국교 정상화 50주년을 맞아 연 ‘동방길금(동방의 상서로운 금속)-한중일 고대 청동기 전(展)’에서 고구려·발해내용을 뺀 연표를 게시해 논란이 됐다. 국민의힘 김태호 의원은 “지속적인 동북공정이 이뤄지고 문화적으로도 김치와 한복마저 원조 논쟁을 하고 있다”며 “중국의 역사 왜곡, 문화침탈 문제에 대해서는 강력하게 시정을 요구해야 하는 거 아니냐”고 지적했다. 정 대사는 “저희 관할 지역에서 40일간 전시가 진행되는 상황에서 모르고 있었다는 것은 변명의 여지가 없다”며 잘못을 인정한 뒤 “대사관에서는 중국의 39개 1급 박물관을 실제 찾아가 확인하고, 매주 온라인으로 감시하는 시스템을 마련했다”고 답변했다. 이와 함께 ‘달을 가리키는데 손가락만 보고 있는’ 정 대사의 불통에 대한 지적도 나왔다. 김홍걸 의원은 최근 특정 보도를 이유로 언론과 마찰을 빚고 있는 정 대사의 소통 방식에 대해 “얼마 전 유엔에 가서 욕설과 비속어 파문을 벌여놓고, 한국에 돌아와 ‘생각이 안난다. 기억이 안난다’고 하면서도 엉뚱하게 언론이 자막을 잘못 달아서 그렇게 됐다고 언론 탓을 하는 윤석열 대통령의 변명과 비슷하다”며 “언론과의 소통, 교민과의 소통 강화를 열심히 해달라”고 당부했다. 민주당 이원욱 의원도 “지금 워낙 중요한 시기여서 대사 업무가 대단히 중요하다”며 “다른 4대 강국 대사들 활동하는 것 보면서 앞으로 ‘처음해봐 몰랐다’는 그런 말은 말고. 언행에 신경을 써달라”고 밝혔다.

중국 공산당 제19기 중앙위원회 7차 전체 회의(7중전회)가 9일 오전 베이징에서 개막했다고 중국 관영 신화통신이 보도했다. 이번 7중전회는 시진핑 국가주석의 3연임을 확정지을 공식 무대인 당 대회의 준비 격이다. 중국 공산당 중앙정치국은 지난 8월 제20차 공산당 전국대표대회(20차 당 대회)를 10월 16일 개막하고, 그에 앞서 10월 9일부터 19기 7중전회를 개최한다고 발표한 바 있다. 7중전회는 19기 중앙위원 200여 명과 후보위원 약 170명이 모여 비공개로 개최한다. 시 주석의 집권 연장을 사실상 공식화하는 무대가 될 20차 당 대회를 최종적으로 준비하는 과정이다. 보도에 따르면 당 총서기인 시 주석은 이날 당 대회 개막식에서 19기 중앙위원을 대표해 발표할 업무보고 초안을 중앙위원들에게 설명했다. 또 왕후닝 중앙서기처 서기가 중국공산당 당장(黨章·당헌) 개정안에 관해 설명했다. 회의에서는 16일 개막하는 20차 당 대회 개최와 관련한 세부 일정을 결정하고, 당장 개정안 등에 대해 토론을 하게 된다. 그와 더불어 지난 5년간 당의 성취를 정리하고 현재의 정세와 당의 임무에 대해 분석 및 논의한다. 중앙위원들은 7중전회 기간 토론을 거쳐 보고서에 대한 심의를 20차 당 대회에 제청하게 된다. 당장 개정안에는 시 주석의 ‘핵심’ 지위를 강조하는 이른바 ‘두 개의 확립’과 ‘두 개의 수호’가 새롭게 포함될 것이라는 관측이 명보 등 홍콩 언론에서 제기됐다. ‘두 개의 확립’은 시 주석의 당 중앙 핵심 및 전당(全黨) 핵심 지위 확립과 시진핑 신시대 중국 특색 사회주의 사상(시진핑 사상)의 지도적 지위 확립을 말한다. ‘두 개의 수호’는 시 주석 당 중앙 핵심 지위 및 전당 핵심 지위, 그리고 당 중앙의 권위와 집중 통일 영도를 각각 결연히 수호한다는 의미다. 당 대회에서 최종적으로 이뤄질 당장 개정을 통해 ‘원톱’으로서의 시 주석 위상과 권위가 더욱 공고해질 것이라는 예상이 나온다. 19기 7중 전회에 이어 열리는 ‘메인 이벤트’인 20차 당 대회는 18, 19차의 전례에 비춰 16일부터 22일까지 7일간 진행될 것으로 예상된다. 당 대회 폐막일에 새 중앙위원의 명단이 공개됨으로써 현 중국 지도부에서 퇴장할 사람과 새롭게 진입할 사람들이 개략적으로 드러난다. 새롭게 구성될 최고 지도부(당 중앙 정치국 상무위원회) 구성원들의 면면은 전례에 비춰 당 대회 폐막일 다음 날 열리는 제20기 1중전회 때 공개된다. 이때 시 주석이 당 총서기로 공식 재선출됨으로써 집권 3기를 열게 될 것이 확실시된다. 2012년 제18차 당 대회를 통해 중국 최고 지도자 자리에 오른 시 주석은 2017년 19차 당 대회를 거쳐 현재 집권 2기를 보내고 있다. 시 주석의 3연임이 확정되면 27년간 종신 집권한 마오쩌둥 이후 처음으로 15년 이상 장기 집권하는 지도자가 된다.

홍콩 정부가 입국자에 대한 모든 방역 규정이 해제되면 관광객 유치를 위해 내년 초 비행기표 50만 장을 배포할 계획이라고 밝혔다. 이는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(감염병의 세계적 대유행)으로 침체된 관광 산업을 활성화하기 위해서다. 6일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 데인 청 홍콩 관광청장은 무료 항공권 배포와 관련한 행사를 내년 초에 시작할 것으로 전망했다. 청 청장은 “정부가 입국자에 대한 모든 코로나19 제한을 없앤다고 발표하면 우리는 무료 항공권에 대한 광고를 집행할 것”이라며 “홍콩 공항공사가 해당 프로그램에 대해 항공사들과 최종 조율을 할 것”이라고 밝혔다. 이어 “무료 항공권 전부가 입국 여행객에 돌아가는 것은 아니고 일부는 출국 여행객에도 주어질 것”이라며 “또 일부는 여행사를 통해 배포될 것”이라고 덧붙였다. 그러면서 그는 앞서 홍콩 공항공사가 코로나19 팬데믹이 완화될 경우 관광산업 촉진을 위해 캐세이퍼시픽, 홍콩익스프레스, 홍콩에어라인 등의 항공권 약 50만장을 구매할 계획으로 2020년 20억 홍콩달러(약 3580억원)의 자금을 마련해뒀다고 설명했다. 홍콩은 2020년 초 코로나19 발병과 함께 시작한 입국자에 대한 최장 21일의 호텔 격리 규정을 지난달 26일 폐지했다. 그러나 여전히 입국자는 7일간 매일 신속항원검사를 받고 사흘간 식당 등에 출입하지 못하는 등의 제한을 받는다. 금융계와 관광업계 등에서는 모든 방역 규정을 없애지 않으면 인재나 관광객 유치에 실효성이 없다고 지적한다. 홍콩을 찾은 방문객 수는 코로나19 팬데믹 전인 2019년에는 5600만명이었지만, 지난해 9만1400명으로 급감했다. 올해 들어 8월까지는 18만4000명을 기록했다. 청 청장은 1단계 광고 캠페인은 아시아와 근거리 시장에 초점을 맞춰 진행될 것이라고 밝혔다. 다만 중국을 대상으로 한 대규모 홍보는 중국의 모든 입국 규정이 풀리기 전까지는 유보할 것이라고 덧붙였다. 이와 별도로 홍콩 관광청이 다양한 환영 선물과 프로모션 등 전 세계 관광객 유치를 위해 1억 홍콩달러(약 178억원) 이상을 쓸 계획이라고 밝혔다. 다만 그는 “홍콩이 입국자에 대한 모든 제한을 푼다고 해도 세계 관광객이 홍콩으로 돌아오는 데는 시간이 걸릴 것”이라며 “또한 이는 항공사들의 홍콩행 여객기 증편 여부에도 달려있다”고 말했다.

중국의 2인자인 리커창 국무원 총리가 시진핑 국가 주석의 집권 연장이 결정될 것으로 보이는 20차 공산당 전국대표대회(당 대회·10월 16일 개막)를 앞두고 잇달아 '개혁·개방'을 강조하고 있어 눈길을 끈다. 4일 중국 관영 매체인 신화통신과 중앙TV(CCTV) 등에 따르면 리 총리는 지난달 30일 베이징 인민대회당에서 열린 국경절 리셉션에서 20차 당 대회의 중요성을 거론한 뒤 올해 중국이 엄중한 국내외 정세 속에 "개혁·개방으로 활력과 동력을 더했다"고 말했다. 리 총리는 이어 "개혁개방은 중국의 기본 국책이고 발전을 촉진하는 근본 동력"이라며 '사회주의 시장경제' 개혁의 방향을 견지하고, 시장화·법치화·국제화한 비즈니스 환경을 조성하겠다고 약속했다. 또 "높은 수준의 대외 개방을 촉진"하고 "다자 및 양자 간 경제·무역 협력을 심화"해 "중국이 언제나 외국인 투자의 고향이 되도록 만들고, 윈윈하는 발전을 실현할 것"이라고 강조했다. 리 총리는 같은 날 같은 인민대회당에서 외국 전문가들에게 '중국 정부 우의상'을 시상하는 자리에서도 "중국의 빠른 발전은 개혁·개방의 덕을 본 것"이라고 말했다. 그러면서 "미래를 향해 나아가면서 우리는 계속 흔들림 없이 개혁을 심화하고 개방을 확대해 발전을 위해 강대한 동력을 주입할 것"이라고 역설했다. 이와 함께 리 총리는 지난달 22일 일본 경제계 대표들과 가진 화상 간담회에서 "개혁·개방은 전진의 길 위에 놓인 각종 도전에 대처하는 핵심적 방법이고, 앞으로 중국의 발전을 촉진하는 중요한 동력"이라고 말했다. 또 "중국이 대외 개방을 견지하는 기본 국책은 전혀 흔들리지 않을 것이고, 대외 개방의 문은 갈수록 커질 것"이라고 밝혔다. 내년 3월 총리직에서 물러나는 리 총리가 당 대회를 앞두고 개혁·개방을 강조하는 것은 유력시되는 시 주석의 '집권 3기'에 중국이 개혁·개방 노선에 변화를 주거나 역행할 수 있다는 일각의 우려가 존재하는 상황의 방증으로 해석된다. 근래 중국이 자신들의 '시장경제 교사' 역할을 했던 서방과 정치적으로 각을 세우고 있는 가운데, 미국은 반도체 등 일부 핵심 산업 영역에서 중국을 배제하려는 디커플링(decoupling·탈동조화)을 추진하고 있다. 만약 대만 해협 상황이 악화할 경우 이런 중국과 서방의 거리는 더 멀어질 것이라는 예상이 많다. 또한 중국은 세계 주요국 중 거의 유일하게 '제로 코로나' 정책을 고수하면서 외부와의 교류의 문을 2년 반 이상 최소화했다. 이런 상황에서 시 주석은 다가오는 당 대회 때 '분배'를 중시하는 사회주의의 지향점을 반영한 자신의 최대 경제 어젠다 '공동부유'를 강조할 것이라는 게 관측통들의 전망이다. 결국 시 주석의 집권이 연장되면 중국은 자의 반·타의 반으로 40년 이상 견지해온 개혁·개방에서 후퇴할 수 있다는 예상이 제기될 수 있는 상황에서 리 총리가 모종의 '역할'을 부여받았을 가능성이 있어 보인다. 시 주석 집권 3기가 원만하게 출발할 수 있도록 시 주석 핵심 어젠다인 공동부유와 제로 코로나 등에 대한 외국의 우려를 불식하는 역할을 하고 있는 것 아니냐는 분석이다. 총리 재임(총 10년) 기간의 마지막 6개월을 보내고 있는 리 총리의 향후 행보에도 관심이 쏠린다. 총리직은 3차례 연속 재임이 법적으로 불가능해 내년 3월이면 리 총리는 총리직에서 물러나야 한다. 그의 후임자로는 같은 공청단(공산주의청년단)파인 왕양 전국인민정치협상회의(정협·政協) 주석과 후춘화 부총리가 유력하게 거론되고 있다. 하지만 1955년 7월생인 리 총리는 중국 지도부의 불문율인 '7상8하(七上八下·67세는 유임하고 68세는 은퇴한다)'에 따른 퇴임 연령에 도달하지 않았기에 총리 퇴임 자체가 '자동적 정계 은퇴'를 의미하는 것은 아니다. 일각에서는 중국 현 최고 지도부(중앙정치국 상무위원회) 안에서 개방적 이미지가 비교적 강한 리 총리가 전국인민대표대회(전인대) 상무위원장 등으로 자리를 옮겨 대외 '얼굴마담' 역할을 할 수 있다는 예상을 내놓기도 한다.

해고당한 여성이 회사를 상대로 소송하자 회사가 직원에게 임금을 60㎏ 무게의 동전으로 지급해 공분을 사고 있다. 이에 법원은 해당 회사에 또 다시 99만원의 벌금을 부과했다. 29일 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 보도에 따르면 20대 여성인 왕모씨는 이달 초 중국 후난성에 있는 한 건강업체에 취업했지만, 2주만에 회사로부터 해고 통보를 받았다. 왕씨는 이에 불복해 소송을 제기했고, 법원은 월급조로 1만 위안(약 199만원)을 지급하라는 판결을 내렸다. 그런데 회사는 1만 위안을 60㎏에 이르는 동전으로 바꿔 여성에게 지급했다. 여성은 울며 겨자 먹기로 이를 받아들여야 했다. 이 같은 사실이 알려지자 법원은 노동자의 존엄성을 유린했다는 이유로 회사에 또 5000위안(약 99만원)의 벌금을 부과했다. 이에 대해 중국의 누리꾼들은 “사장에게도 동전으로 월급을 지급하라” 등의 댓글을 달며 회사의 갑질에 분노하고 있다고 SCMP는 전했다.