태국의 설날인 송끄란 연휴가 시작된지 3일 만에 약 2000명의 사상자가 발생했다. 태국 매체 방콕포스터는 “송끄란 축제 연휴가 시작된 지난 11일부터 사흘간 태국 전역에서 1665건의 교통사고가 발생해 174명이 숨지고 1728명의 부상자가 나왔다”고 지난 14일 보도했다. 송끄란은 태국의 설날로, 이와 관련해 통상 매년 4월11~15일 축제가 열린다. 특히 송끄란 기간에는 축복을 기원하는 뜻으로 서로에게 물을 뿌리는 문화가 있어 여행객들에게 ‘물 축제 기간’으로도 널리 알려져 있다. 문제는 송끄란 기간 중 해마다 대규모 인명 피해가 발생한다는 것. 지난해 송끄란 연휴 기간에는 태국 전역에서 3100건의 교통사고가 발생해 323명이 숨지고 3140명이 다쳤다. 당국은 송끄란 때마다 이처럼 부상과 사고가 빈발하는 탓에 바짝 긴장하고 있다. 앞서 쁘라윗 왕수완 부총리 겸 국방부 장관은 지난 5일 송끄란 축제 기간 사망사고를 낸 과속 또는 음주 운전자에게는 살인죄를 적용하라고 경찰에 지시했다고 밝힌 바 있다. 김용준 온라인 뉴스 기자 james1090@segye.com

태국의 송끄란 축제 연휴가 시작된 지 불과 3일 만에 음주운전 등에 따른 교통사고로 무려 174명이 목숨을 잃은 것으로 집계됐다. 타이력(曆)으로 정월 초하루인 송끄란(4월 13일)을 기념하는 축제가 해마다 대규모 인명피해로 이어지고 있다. 송끄란 축제는 축복을 기원하는 뜻으로 서로에게 물을 뿌리는 놀이가 유명해 '물의 축제'라고도 불린다. 일간 방콕포스터는 14일 태국 도로안전센터 발표자료를 인용해 송끄란 축제 연휴가 시작된 지난 11일부터 3일간 태국 전역에서 1천665건의 교통사고가 발생해 174명이 숨지고 1천728명이 부상했다고 전했다. 사고 원인 가운데 가장 높은 비율은 음주운전으로 전체의 38.1%를 차지했고, 과속(27.5%)과 끼어들기(17.2%)가 뒤를 이었다. 올해 사망자와 부상자는 작년 같은 기간보다 각각 17.1%와 9.5% 감소했지만, 해마다 송끄란을 전후해 7일간 교통사고가 집중적으로 발생해 당국이 바짝 긴장하고 있다. 쁘라윗 왕수완 태국 부총리 겸 국방부 장관은 지난 5일 송끄란 축제 기간 사망사고를 낸 과속 또는 음주 운전자에게는 살인죄를 적용하라고 경찰에 지시했다고 밝혔다.

필리핀 루손섬의 한 동굴에서 원시인류와 현생인류의 특징을 모두 가지고 있는 약 6만7000년 전의 유골이 발견돼 과학계의 관심을 모으고 있다. BBC, 가디언 등은 10일(현지시간) 프랑스 자연사박물관의 연구팀이 필리핀 루손 섬 칼라오 동굴 속에서 최소 5만년, 최대 약 6만7000년전 인류의 치아, 손뼈, 발가락뼈, 대퇴골의 일부 등을 발견했다고 보도했다. 연구팀은 이 유골이 지금까지 발견되지 않았던 인류의 특징을 가지고 있다는 점에서 새로운 종으로 보고 '호모 루소넨시스'로 명명해 학계에 보고했다. 과학전문지 네이처에 게재된 논문에 따르면, 이 유골에는 원시인류와 현생인류의 특징이 모두 나타나있었다. 이는 원시인류가 아프리카를 떠나 동남아시아로 이동했으며, 원시인류가 동남아시아 지역에 도착했을 당시 해당 지역에 서너 종의 인류가 살고 있었을 것이란 사실을 보여준다. 그 중 하나가 일명 '호빗'으로 불리는 '호모 플로렌시엔시스'로 , 약 5만년 전까지 인도네시아 플로레스 섬에 살았을 것으로 추정되고 있다. 따라서 '호모루소넨시스'는 동남아시아에서의 인류 진화가 지금까지 알려졌던 것보다 훨씬 더 복잡하게 이뤄졌을 것으로 연구팀은 보고 있다. 영국 런던 자연사박물관의 크리스 스트링어 교수는 BBC와의 인터뷰에서 "지난 2004년 호모 플로레시엔시스에 관한 놀라운 연구결과가 발표된 이후, 나는 플로레스 섬에서 일어난 인류 진화의 실험이 해당 지역의 다른 많은 섬에서도 반복해서 나타날 수있다고 말해왔다"고 말했다. 그러면서 "이런 예측이 플로레스섬으로부터 거의 3000km 떨어진 루손 섬에서 확인됐다"고 평가했다. 보고서의 제1저자인 파리 자연사박물관의 플로랑 데트루아 박사는 이번 발견에 대해 인류 진화 연구에 새로운 도전을 제기하는 것으로 평가했다. 그는 가디언과의 인터뷰에서 "이제 우리는 인류진화의 역사가 훨씬 더 복잡하다는 것을 알게됐다. 호모 사피엔스와 동시에 몇개의 서로 다른 종이 존재했고, 이종교배를 했다가, 멸종되기도 했다"고 말했다. 이어 "호모 루소넨시스는 그런 종들 중 하나"라면서 "호모 사피엔스는 지구 상에서 결코 혼자가 아니었다"고 덧붙였다.

티베트의 정신적 지도자 달라이 라마(83)가 9일 흉부감염으로 인도 뉴델리 병원에 입원했다. NBC 뉴스의 보도에 따르면 달라이 라마의 개인 비서 텐진 타클하는 달라이 라마가 이날 아침 가슴에 불편함을 느껴 뉴델리에 있는 병원을 찾았다. 의사의 검진 결과 달라이 라마는 흉부감염 증세가 있었고, 치료를 받았다. 달라이 라마는 안정을 찾은 상태이며 2~3일간 더 병원에 머물며 치료를 받을 예정이다. 1959년 3월 중국 당국의 체포령을 피해 티베트 수도 라싸를 탈출한 달라이 라마는 인도 북부의 다람살라에서 명명생활을 하고 있다. 그는 올해로 망명한지 60년째를 맞았다. 다람살라에 티베트 망명정부를 세우고 비폭력 독립운동을 이어온 달라이 라마는 1989년 노벨평화상을 받았다. 인도에 거주하고 있는 10만명의 티베트인들은 자주적인 조국을 위한 그들의 싸움이 달라이 라마와 함께 끝나게 될 것을 우려하고 있다.

브루나이에서 불륜을 저지르거나 동성애 행위를 한 이를 투석 사형에 처하는 등의 내용이 담긴 새 형법이 시행됐다. 반인권적인 형법에 전 세계에서 비판이 쏟아지고 있다. 브루나이는 지난 3일 이슬람 관습법인 ‘샤리아’의 형법 시행을 선포했다. 이 법안에 따르면 앞으로 브루나이에서 불륜이나 동성애 행위를 한 이는 그 정도에 따라 돌을 던져 사람을 죽이는 투석 사형에 처해진다. 절도죄를 저지른 이의 손 등 신체 일부를 절단하는 처벌도 도입된다. 초범은 오른손을 절단하고 재범은 왼쪽 다리를 자르게 된다. 지난 2일 일본 아사히(朝日)신문은 새 형법이 이슬람 신자가 아닌 외국인 여행자에게도 적용된다고 보도했다. 이 같은 극단적 형벌이 도입됨에 세계 각지에서 우려와 비난이 이어지고 있다. 국제인권단체 앰네스티 인터내셔널(AI)은 “동성 간의 성행위 등은 애초 범죄로 간주해서는 안 된다”며 “인권을 침해하는 형법을 개정해야 한다”고 촉구했다. 페니 모돈트 영국 국제개발부 장관은 트윗에서 “브루나이 정부의 결정은 야만적인 것”이라며 “그 누구도 그런 사형 집행의 대상이 돼서는 안 된다”고 주장했다. 세계적 배우인 조지 클루니와 영국의 가수 엘튼 존도 브루나이의 새 형법에 반발하며 브루나이 정부 소유 해외 호텔에 대한 보이콧을 선언하기도 했다. 한편 브루나이는 2014년 동남 아시아 국가 중에서는 처음으로 샤리아를 도입했다. 그러나 동성애 행위 처벌 등에 대해서는 국제사회의 거센 비판에 부딪혀 집행이 미뤄졌었다. 김용준 온라인 뉴스 기자 james1090@segye.com

대만에서 컴퓨터 게임에 몰두하던 10대가 홧김에 전원 플러그를 뽑은 아버지 때문에 욱하는 감정을 참지 못하고 극단적 선택을 했다. 지난 1일(현시시간) 대만 매체 온라인 미디어 월드오브버즈는 아파트에서 투신한 A군(15)의 사연을 보도했다. 보도에 따르면 본래 순하고 명랑한 성격이었던 A군은 한 온라인게임에 빠진 뒤 난폭하고 반항아로 변하기 시작했다. 지난달 23일 A군은 여느 때처럼 게임에 몰두하고 있었다. A군이 며칠 후 중요한 시험을 앞두고 있음에도 공부를 하지 않고 게임만 하는 모습에 화가 난 아버지 B씨는 홧김에 컴퓨터 전원 플러그를 뽑고 “시험공부를 하라”며 혼을 냈다. B씨의 질타에 분노한 A군은 아파트 창문을 열고 뛰어내렸다. A군은 외출 후 귀가하던 할아버지에 의해 발견됐고, 병원에 곧장 이송됐으나 결국 숨을 거뒀다. 아내와 이혼 후 홀로 아들과 딸을 길러온 B씨는 “그저 아들이 잘되길 바랐다”며 눈물을 흘렸다. 한편 A군이 투신하는 사건이 발생한 지난달 23일은 그의 생일이었던 것으로 알려져 많은 누리꾼이 안타까워했다. 김용준 온라인 뉴스 기자 james1090@segye.com

2017년 2월 13일 , 김정은 북한 국무위원장의 이복형 김정남이 말레이시아 쿠알라룸푸르공항에서 신경제 VX공격에 사망했다. 손에 바른 VX로 김정남을 공격한 사람은 인도네시아 여성 시티 아이샤와 베트남 여성 도안 티 흐엉이었다. 하지만 말레이시아 검찰은 지난 3월 11일 시티 아이샤에 대한 공소를 전격 취소했다. 기소 취소 이유는 공개되지 않았다. 이어 1일 말레이시아 검찰은 유일한 살해 용의자인 도안 티 흐엉을 살해죄 대신 상해죄로 공소 변경했고, 재판부는 그에게 3년 4개월형을 선고했다. 도안 티 흐엉이 2년 1개월 가량 수감생활을 했기 때문에, 형량의 나머지 기간도 감형돼 오는 5월 초쯤 석방돼 자유의 몸이 될 것으로 변호인단은 예상하고 있다. 말레이시아 검찰은 김정남 암살사건이 발생한 직후 체포했던 북한 국적자 리정철도 혐의가 입증되지 않았다는 이유로 지난 2017년 3월 18일 석방했다. 그는 북한으로 귀국했다. 말레이시아 검찰은 암살사건 직후 북한으로 출국했던 리지현 등 4명을 주모자로 지목했고, 국제형사경찰기구(인터폴)에 체포를 요청했다고 밝혔다. 당시 검찰은 "북한으로 도망간 4명의 북한 용의자를 체포하기 위해 정부는 인터폴과 인터폴 총재를 맡고 있는 멍훙웨이(孟宏偉) 중국 공안부 부부장에게 지원을 요청했다"고 말했다. 하지만 북한은 인터폴 가입국이 아니기 때문에 이는 의미가 없는 제스처일 뿐이다. 게다가 멍훙웨이 당시 총재는 중국 정부에 의해 사실상 납치된 후 최근 뇌물혐의로 공직과 당적을 박탈당하는 '쌍개처벌'을 받은 상태이다. 이로서 김정남은 사망했지만 그를 죽인 사람은 공식적으로 아무도 없게 된 셈이다. 말레이시아 검찰은 시티 아이샤 기소취소 때와 마찬가지로, 1일 재판에서 도안 티 흐엉의 공소사유를 '살해혐의'에서 '상해혐의'로 바꾼 이유에 대해 명확하게 설명하지 않았다. 무하맛 이스칸다르 아흐맛 검사는 이날 법정에서 "검찰총장이 흐엉에 대한 공소사유를 낮추라고 지시했다"고만 밝혔다. 결국 몰래 카메라 TV프로그램을 찍는 줄로만 알았을 뿐 살인을 저지르고 있다는 사실을 몰랐다는 피고 측 주장을 그대로 수용한 셈이다. 이같은 검찰 측의 태도는 지난해 8월 고등법원 판사가 시티 아이샤와 도안 티 흐엉 및 4명의 북한인이 김정남을 살해하기 위한 '잘 조직된 음모'에 가담했다며, 두 여성 피고에게 추후 재판에서 변론하도록 명령했던 것과는 상반되는 것이다. AP통신은 말레이시아 관리들이 김정남 암살과 관련해 북한을 공식적으로 비난한 적이 없으며, 재판이 정치화되는 것을 바라지 않는다는 것을 분명히해왔다고 지적했다. 결국 말레이시아는 현실적으로 해결하기 어려운 암살사건에 매달리는 것보다는 용의자 두명을 석방해 사안을 덮고 북한은 물론 두 여성 용의자들의 조국인 인도네시아 및 베트남과의 외교관계 회복을 선택한 것으로 보인다.

김정은 북한 국무위원장의 이복형인 김정남을 살해한 혐의로 구속기소된 베트남 여성 도안 티 흐엉(31)이 1일 상해죄로 변경된 자신의 혐의를 인정했다. AFP, AP, VN익스프레스 등은 흐엉이 이르면 이날 중에 보석방될 것으로 예측된다고 일제히 보도했다. 말레이시아 검찰은 1일 흐엉의 기소 내용을 변경했다. AP통신에 따르면 이날 오전 9시쯤 열린 재판에서 사건을 담당한 이스칸다르 아마드 검사는 "법원으로부터 흐엉에 '대체 혐의'로 기소하라는 명령을 받았다"며 "흐엉의 혐의를 '살해'에서 위험한 무기를 이용한 '상해'로 변경했다"고 밝혔다. 이후 흐엉의 변호사는 기자들에 "유죄를 인정할 경우 최대 10년형을 받게 된다"고 설명하며 "흐엉이 이같은 혐의를 인정할 것으로 보인다"고 말했다. 약 15분 후 이어진 재판에서 흐엉은 고개를 끄덕이며 유죄를 인정했고, "매우 행복하다. 선처를 바란다"고 밝혔다. 베트남 현지매체 VN익스프레스에 따르면 변호인단은 "흐엉에 10년 이하의 징역이 구형될 것으로 보이며, 그는 오늘(1일) 보석방될 가능성이 높다"고 말했다. 흐엉은 2017년 2월 13일 쿠알라룸푸르 국제공항에서 김정남의 얼굴에 화학무기인 VX 신경작용제를 발라 살해한 혐의로 인도네시아인 시티 아이샤와 함께 구속 기소됐다. 말레이시아 사법당국은 지난 3월 11일 흐엉과 함께 체포한 시티 아이샤에 대해 갑작스럽게 공소를 취소하면서 석방 조치했다. 한편 일본 아사히신문은 지난 달 31일 흐엉의 진술서를 입수해 그가 "이번 사건이 한국의 몰래카메라 방송인 줄 알았다"고 말한 내용을 보도했다. 보도에 따르면 흐엉은 말레이시아 조사 과정에서 김정남에 대해 "고용된 배우"라고 들었다며 "유튜브에 올린 영상 콘텐츠 촬영으로 생각했다"고 말했다.

김정은 북한 국무위원장의 이복형 김정남을 암살한 혐의를 받고 있는 베트남 여성 도안 티 흐엉에 대한 재판이 1일 오전 말레이시아 샤알람 소재 고등법원에서 속개됐다. 베트남 현지언론 찡 등은 이날 재판에서 판사가 도안 티 흐엉의 석방 요청을 받아들일지 여부를 결정할 것으로 보도했다. 지난 3월 11일 인도네시아 여성 시티 아이샤가 석방된 이후인 3월 14일 열린 재판에서 판사는 도안 티 흐엉도 공평하게 석방해달라는 요구를 받아들이지 않았다. 1일 재판에는 베트남변호사협회의 회장을 비롯한 변호사 4명이 참석했으며, 도안 티 흐엉의 아버지도 모습을 나타냈다. 그동안 수차례 재판이 열렸지만 피고의 가족이 참석하기는 이번이 처음이다. 베트남 외교부 대변인에 따르면, 말레이시아 주재 베트남 대사관 측은 시티 아이샤 석방 후 도안 티 흐엉을 3차례 면회했다. 이는 심신이 극도로 취약해졌던 도안 티 흐엉을 안정시키기 위한 것이었다고 외교부 측은 밝혔다. 한편 일본 아사히신문은 지난 3월 31일 말레이시아 사법 관계자로부터 도안 티 흐엉의 진술이 담긴 11장의 조서를 입수해 보도했다. 피고는 진술에서 자신을 "여배우"라고 소개하며 김정남에 대해서는 "고용된 배우라고 들었다"고 주장했다고 한다. 또 2016년 12월께 베트남어가 유창한 한국 남성, 미스터 Y를 만났으며 그가 자신에게 "유튜브에 올릴 몰카 프로그램을 찍고 있다"고 소개했다고 주장했다.

네팔 남부지역에 뇌우를 동반한 폭풍으로 최소 25명이 사망하고 400여명이 부상을 입었다고 중국 신화통신이 1일 보도했다. 샤르마 올리 네팔 총리는 지난달 31일(현지시간) 저녁 네팔 남부 바라와 파사 지역에 강풍과 뇌우를 동반한 폭풍으로 피해를 입었다며 이같이 밝혔다. 바라 지역에서 23명, 파르사 지역에서 2명이 사망했고 수백 채의 가옥과 차량들이 파손된 것으로 전해졌다. 올리 총리는 "끔찍한 소식을 전하게 돼 깊은 슬픔에 잠긴다"며 "이번 자연재해로 희생된 분들에게 경의를 표하고 유가족들에게 깊은 애도를 표한다"고 말했다. 폭풍은 현지시간 오후 7시45분부터 남부 2개 지역을 강타하기 시작해 1시간가량 계속된 것으로 알려졌다. 보건 당국은 "이번 폭풍으로 최소한 400명이 부상해 병원에서 치료를 받고 있다"며 "사망자는 늘어날 것으로 보인다"고 말했다.