악기 연주 시 음악가의 호흡에 따른 에어로졸은 어디까지 퍼질까? 오스트리아의 세계적인 명문 악단 빈 필하모닉 오케스트라(빈필)가 악기를 연주할 때 에어로졸이 얼마나 멀리 이동하는지 실험을 했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염 우려에 많은 실내·외 공연이 취소되는 가운데 연주 시 전염 위험도를 살펴보기 위해서다. 결론부터 말하자면 연주자가 1m 거리를 둔다면 추가적인 전염 위험은 없다고 빈필은 밝혔다. 19일(현지시간) 악단 홈페이지에 따르면 빈필은 소속 연주자의 콧속에 작은 탐침을 넣어 호흡 시 에어로졸이 분산되는 정도를 관찰했다. 탐침으로 식염수를 공급해 연주자가 숨을 쉴 때 미세한 안개가 생성되도록 했다. 실험 결과, 연주하지 않는 상태에서는 입과 코 주위에 최대 50cm 크기의 안개 구름이 생성됐다. 그러나 관악기 연주 시에는 안개 구름의 크기가 75cm까지 커졌다. 이에 빈필은 연주 시에는 에어로졸이 80cm 이상 퍼지지 않는다는 결론을 내렸다고 말했다. 빈필은 악단의 연주력을 보장하고 동료들과 비언어적인 소통을 지속하기 위해 이번 실험을 진행했다고 설명했다. 빈필 관계자는 "우리는 아주 멀리 떨어져서 혼자 보면대 앞에 앉아 있기를 원하지 않는다"면서 "이번 결과를 보건부와 대중에게 기꺼이 제공할 것"이라고 말했다. 그간 오스트리아 예술계는 소매업과 관광, 스포츠, 교육뿐 아니라 문화 분야에도 코로나19 봉쇄 조치의 출구 전략을 제시해야 한다고 정부를 압박해왔다. 이에 정부는 5월 하순부터 관객이 100명 이하인 공연 개최를 허용했고, 7월에는 250명 이하, 8월에는 1천 명 이하의 공연을 열 수 있다고 밝혔다. 다만 관객 간 거리는 1m를 유지해야 한다는 단서를 달았다. 한편, 보건부는 오스트리아 내 코로나19 누적 확진자가 이날 오전 11시 현재 1만6천249명으로, 전날보다 56명 늘었다고 밝혔다. 누적 사망자는 오전 9시 30분 기준 632명으로 전날보다 3명 증가했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 속에서 개학을 단행한 유럽 22개국 교육부 장관들이 아직은 부정적인 여파가 없었다는 의견을 같이했다. 영국 일간 가디언에 따르면 유럽연합(EU) 22개국 교육부 장관들은 18일(현지시간) 화상회의를 열고 개학 이후 아이나 부모, 교직원 사이에서 감염자 수가 증가하는 모습은 나타나지 않았다고 밝혔다. 22개국 가운데 17개국은 중등과정의 마지막 학년, 초등학교, 유치원 등만 다시 문을 열었다. EU 의장국인 크로아티아의 블라젠카 디비악 교육부 장관은 화상회의 후 기자회견을 통해 이런 회의 내용을 전했다. 그러면서 “이러한 결과는 가능한 한 학교를 안전하기 하기 위한 특별 조치가 행해진 가운데 나왔다는 점을 염두에 둬야 한다”고 강조했다. 디비악 장관은 특별 조치에 관해 “일반 학급보다 적은 수인 약 15명 규모로 교실을 운영하고 있으며 학생, 교사, 학부모에게 새로운 상황을 어떻게 대처할지 안내하고자 보건 당국 및 전염병 담당기관과 긴밀히 협조하고 있다”고 설명했다. 이어 “현재까지는 개학에 따른 부정적인 이야기가 들리지 않지만 결론을 내리기는 너무 이른 지 모른다”고 덧붙였다. 현재 프랑스와 독일 등 유럽에서는 개교를 놓고 치열한 논쟁이 벌어지고 있다고 가디언은 전했다. 프랑스에서는 최근 문을 연 전국의 유치원과 초등학교에서 70명의 코로나19 확진자가 나와 해당 학교들이 즉각 다시 폐쇄됐다. 현지 언론에 따르면 이번에 폐쇄된 곳은 니스, 앵드르에루아르, 마옌 등 도시에 있는 7개 학교다. 장미셸 블랑케 프랑스 교육부 장관은 “코로나19 바이러스의 잠복기를 고려하면 이번에 파악된 확진자들은 휴교령 해제 이전에 감염된 것으로 보인다”고 설명했다. 지난 11일 휴교령과 이동제한 등 코로나19에 따른 봉쇄 조치의 해제를 시작한 프랑스에서는 전국 4만개 유치원·초등학교가 다시 문을 열었다. 다만 휴교령 해제 이후에도 등교하는 학생들은 전체의 30% 정도이며 나머지는 원격 수업을 듣고 있는 것으로 알려졌다. 독일은 학년말 시험을 보는 고학년부터 개학에 들어갔다. 독일의 일부 고등학교에는 운동장에 학생들이 직접 코로나19 검사를 할 수 있는 시설이 설치됐다. 이곳에서 음성 판정을 받으면 마스크를 쓰지 않고 학교생활을 할 수 있다. 네덜란드는 지난 11일부터 학년별로 분산된 시간표를 통해 학교를 운영하고 있다. 지난 4월 유럽에서 처음으로 개학을 단행한 덴마크에서는 수천 명의 부모들이 감염을 두려워해 자녀를 학교에 보내지 않는 등 저항이 큰 것으로 전해졌다. 일각에서는 학교에 가는 것이 집에 있는 것보다 안전하다는 주장도 나온다. 빈곤 가정 등 아이들이 집에 방치되거나 교육 혜택을 받지 못하는 경우 ‘중퇴 위기’에 몰릴 수도 있다는 지적이다. 조성민 기자 josungmin@segye.com

어둠속에 밝게 빛나는 에펠탑, 샹젤리제 거리 그리고 개선문을 휘감아 도는 수많은 차량들 행렬…. 유럽여행의 추억 혹은 동경이 있는 사람들에게 프랑스는 한 번쯤은 방문하고 싶은, 또 다녀왔다면 언젠가 다시 가고픈 여행지 중 하나로 손꼽힌다. 하지만 지금의 프랑스를 보면 그러한 추억이나 동경이 아름다워 보이지만은 않는다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 봉쇄조치 해제를 시작으로 전국 유치원·초등학교 4만곳이 문을 열었다가, 니스 등의 도시에서 코로나19 확진자가 70명이 나와 재폐쇄되는 무기력한 모습을 프랑스가 보이고 있어서다. 이에 오래 전부터 이어진 어른들의 전염병에 대한 무심함이 결국 아이들에게 피해를 줬다는 지적이 외신에서 나온다. 앞서 병원을 찾았다가 의료진에게 ‘프랑스가 유럽의 수치’라는 말을 들은 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 모습은 코로나19 앞에 힘 없는 프랑스를 고스란히 보여주는 모양새다. 18일(현지시간) 외신들에 따르면 앞선 11일 휴교령과 이동제한 등 코로나19에 따른 봉쇄조치 해제를 시작으로 전국에서 4만곳 초등학교·유치원이 아이들을 받기 시작한 가운데, 니스, 앵드르에루아르, 마옌 등의 도시에서 코로나19 확진자 70명이 발생해 다시 문을 닫았다. 장미셸 블랑케 프랑스 교육부 장관은 이날 RTL 방송에서 이 같이 설명하며, 코로나19 바이러스의 잠복기를 고려하면 이번에 파악된 확진자들은 휴교령 해제 이전에 감염된 것으로 보인다고 밝혔다. 프랑스의 유치원, 초·중·고교생 중에 휴교령 해제로 다시 대면수업을 받은 학생은 전체의 30% 정도며, 나머지는 원격수업을 듣고 있다. 이번에 확인된 감염자 70명 중에 교사와 학생의 비율은 공개되지 않았다. 프랑스 정부는 각급 학교들을 코로나19 확산세의 안정화 정도에 따라 점진적으로 개교시킬 방침이다. 미국 존스홉킨스대학 통계에 따르면 이날까지 프랑스의 코로나19 누적 확진자는 총 18만명 규모에 사망자도 2만8000명을 넘었다. 사망자로만 따지면 미국, 영국, 이탈리아, 스페인에 이어 세계에서 다섯 번째로 많다. 확진자 규모가 비슷한 독일(17만5000여명)의 사망자 7933명과 비교하면 무려 4배에 가까운 수치다. 문화와 예술의 나라 프랑스가 코로나19에 속수무책으로 당한 데는 과거 비용 등을 이유로 마스크 등 의료물자의 국내 생산 대신 중국 등에서의 수입에 의존한 대가라는 지적이 나온다. 미국 뉴욕타임스는 17일 ‘프랑스는 어떻게 팬데믹에 맞서는 무기를 잃어버렸나’라는 제목의 기사에서 프랑스의 마스크 비축량은 2009년 17억장에서 올해 3월 1억5000만장으로 떨어졌다며, 마크롱 대통령이 지난 3월 코로나19와 전쟁을 선포하면서 방역 최전선의 의료노동자에게 ‘도구와 방어구’를 지원할 것이라고 약속했지만 실상은 ‘사실상 무방비 상태’였다고 비판했다. 신문은 그러면서 프랑스에서 마스크가 부족해진 이유는 정부가 예산 등을 이유로 지난 10년간 마스크를 사실상 비축하지 않았기 때문이라고 분석했다. 결국 정부가 손을 거두니 현지 마스크 생산업체들은 도산했고 제약업계는 해외로 떠났다는 거다. 올리비에 베랑 프랑스 보건장관은 지난 3월 의회에서 “중국 등의 마스크 공장이 매우 빨리 가동될 수 있는 점을 고려하면 국내에 (마스크를) 대량으로 비축해둘 필요가 더는 없다”고 중국 의존적 태도를 내비친 바 있다. 하지만 코로나19 사태에 대비할 수 있을 거라던 프랑스 정부 기대와 달리 중국의 생산량이 주문을 따라잡지 못해 상황이 악화됐다. 프랑스에서 마스크만 부족한 것이 아니다. 면봉과 진단시약이 부족해 대규모 검사를 시행하지 못한 것으로도 전해졌다. 이를 두고 미국 하버드대 석좌교수인 프랑스 경제학자 필리프 아기옹은 “프랑스는 2000년대 지나치게 탈공업화됐다”며 “그 대가를 지금 치르는 것(it’s paying for it today)”이라고 뉴욕타임스와 인터뷰에서 주장했다. 프랑스 보건부가 2005년 현지 최대 마스크 생산업체인 ‘바쿠우달로즈’와 매년 1억8000만장 규모 마스크 공급 계약을 체결하고, 2008년 국방 관련 백서에서 팬데믹을 테러리즘과 사이버전, 탄도미사일에 이어 4번째 잠재적인 위협으로 보았지만, 마스크와 의약품 비축은 낭비라는 정치인들의 비판에 이어 2013년 프랑스 안보당국이 마스크 비축의 중요성을 덜 강조하는 새로운 팬데믹(pandemic·세계적 전염병 대유행) 대응 지침을 내놓으면서 지금의 상황에 이른 것으로 보인다. 사정이 이렇다 보니 정부를 향한 프랑스 의료인들의 불만도 높다. AP통신에 따르면 지난 15일, 파리의 주요 코로나19 진료소인 피티에 살페트리에 병원을 방문한 마크롱 대통령에게 의료진은 “우리는 절망했고, 더 이상 당신을 믿지 않는다”며 “우리는 유럽의 수치”라고 목소리를 높였다. 그렇지 않다고 해명했지만 마크롱 대통령은 프랑스 의료 시스템의 비용 삭감과 인력·장비 부족 문제를 개혁하는 일이 제대로 이행되지 않았다고 인정했다. 그는 “신속히 움직여야 신뢰를 얻을 수 있다”며 새로운 투자 계획 마련을 약속했다. 하지만 AP통신에 따르면 프랑스 대통령실이 이 같이 긴장된 상황을 예상이라도 한 듯 마크롱 대통령의 병원 방문 동안 사진·영상 촬영과 녹음은 이뤄지지 않았다. 김동환 기자 kimcharr@segye.com

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 큰 피해를 본 이탈리아가 18일(현지시간) 사회·상업활동을 상당 부분 정상화하고 경제 복구를 시작했다. 이탈리아에서는 이날 전국 270만개 일반 소매 상점이 일제히 문을 열고 영업을 재개했다. 바이러스 확산세가 정점으로 치닫던 지난 3월 중순 전국에 이동제한 조치가 이뤄진 뒤 약 두 달 만이다. 애초 정상화 시기는 다음달 1일로 예정됐으나 각 주(州) 정부가 영업 제한을 조속히 풀어달라고 중앙정부에 요청하며 봉쇄 일정를 일찍이 완화했다. 이에 지난 4일 제조업·도매업·건설공사 작업이 먼저 정상화된 데 이어 음식점과 술집, 미용실 등 대부분 상점도 이날 정상 영업을 시작했다. 주세페 콘테 총리는 지난 16일 기자회견에서 봉쇄 완화로 코로나19가 재확산할 위험이 있지만, 이제는 앞으로 나아가야 할 때라고 말했다. 이외에도 가톨릭 미사를 비롯한 단체 종교 활동이 재개됐다. 세계 최대 성당인 바티칸의 성베드로대성당도 폐쇄 두 달여 만에 이날 신자들에게 개방됐다. 이동의 자유도 상당 부분 완화돼 이탈리아 국민은 이날부터 거주지가 속한 주 안에서 이동 사유를 명시한 자술서를 지참하지 않고도 자유롭게 여행할 수 있다. 이에 맞춰 박물관, 미술관 등 일부 문화시설과 해수욕장도 개방됐다. 다만 주 경계를 넘어 이동하는 것은 다음달 3일부터 가능하다. 그전까지는 건강상 긴급한 사유를 제외하고 통제가 계속된다. 헬스장과 수영장 등 집단 운동 시설도 오는 25일부터, 영화관과 뮤지컬·오페라 극장 등은 다음달 15일부터 운영을 재개하며 일상으로의 복귀를 시작한다. 전날(17일) 기준으로 이탈리아의 코로나19 누적 확진자 수는 22만5435명으로 미국, 러시아, 스페인, 영국, 브라질에 이어 여섯 번째로 많다. 사망자 규모는 3만1908명으로 미국, 영국에 이어 세 번째다. 박유빈 기자 yb@segye.com

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 최악의 인명 피해를 본 이탈리아가 18일(현지시간) 사회·상업활동을 상당 부분 정상화하며 경제 엔진에 시동을 걸었다. 이날 전국 270만개 일반 소매 상점이 일제히 문을 열고 영업을 재개했다. 바이러스 확산세가 정점으로 향하던 지난 3월 중순 폐쇄된 이래 약 두 달 만이다. 애초 봉쇄 완화 일정에 따라 6월 1일 영업이 정상화될 예정이던 음식점과 술집, 미용실 등도 일정을 앞당겨 이날 함께 정상 영업을 시작했다. 음식점 등의 영업 제한을 조속히 풀어달라는 각 주(州) 정부의 강력한 요청을 중앙정부가 받아들인 데 따른 것이다. 지난 4일 제조업·도매업·건설공사 작업이 먼저 정상화된 데 이어 추가로 경제활동의 빗장이 풀린 것이다. 주세페 콘테 총리는 16일 밤 기자회견에서 봉쇄 완화로 코로나19가 재확산할 위험이 있지만, 이제는 앞으로 나아가야 할 때라고 말했다. 이날부로 가톨릭 미사를 비롯한 단체 종교 활동도 재개됐다. 세계 최대 성당이자 가톨릭의 상징인 바티칸의 성베드로대성당도 폐쇄 두달여만에 이날 신자들에게 개방됐다. 이동의 자유도 상당 부분 완화됐다. 이탈리아 국민은 이날부터 거주지가 속한 주(Regione) 내에서 자유롭게 여행할 수 있다. 이동 사유를 명시한 자술서 지참 의무도 폐지됐다. 이에 맞춰 박물관·미술관 등의 일부 문화시설과 더불어 여름 성수기를 눈앞에 둔 해수욕장도 개방됐다. 다만, 주 경계를 넘어 이동하는 것은 내달 3일부터 가능하다. 그전까지는 건강상 긴급한 사유를 제외하고는 통제가 유지된다. 내달 3일부터는 오스트리아·프랑스·스위스 등 사이의 국경도 개방될 예정이지만 상대국과 상호 자유로운 통행 재개를 위한 합의가 이뤄졌는지는 명확지 않다. 이외에 헬스장과 수영장 등 집단 운동 시설은 이달 25일에 운영이 재개되고, 영화관과 뮤지컬·오페라 극장 등도 내달 15일부터 순차적으로 문을 열 예정이다. 전날 기준으로 이탈리아의 코로나19 누적 확진자 수는 22만5천435명으로 미국, 러시아, 스페인, 영국, 브라질에 이어 여섯번째로 많다. 사망자 규모는 3만1천908명으로 미국, 영국에 이어 세 번째다.

네덜란드에서 개 한 마리와 고양이 세 마리가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 감염됐다. 17일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 네덜란드 농무부 장관은 RTL 방송에 이같이 말하고 이 동물들이 주인에 의해 감염된 것으로 추정된다고 밝혔다. 그는 몸이 아프면 개나 고양이를 안지 말라고 당부했다. 네덜란드 보건 당국은 동물이 사람을 감염시킬 가능성은 매우 낮다고 밝혔다. 앞서 미국 뉴욕에서도 고양이 두 마리와 브롱크스 동물원의 일부 호랑이, 사자가 코로나19 양성 판정을 받은 바 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 장기화하며 그렇지 않아도 적자에 시달리는 교황청의 재정에도 암운이 드리우고 있다. 로이터 통신에 따르면 프란치스코 교황은 지난달 말 전 세계 13억 신자들을 대상으로 한 연례 자선기금 모금 행사를 오는 10월 초로 연기했다. 코로나19로 모금이 여의치 않을 것으로 판단했기 때문이다. '성베드로 성금'으로 불리는 교황청 자선기금은 교황의 사목 활동과 세계 빈민 구호를 목적으로 한다. 연간 모금액은 미화로 5천만∼6천500만달러(약 614억∼798억원)로 알려져 있다. 하지만 최근 30년 넘게 기금 목적과 달리 교황청 운영과 재정 적자를 메우는 데 일부 쓰인 것도 사실이다. 기금 모금에 차질이 생기면 당장 교황청 재정이 압박을 받게 되는 것이다. 성베드로대성당이 폐쇄된 데다 교황이 주례하는 수요 일반 알현과 주일 삼종기도 등 주요 대중 행사가 온라인 방식으로 바뀌면서 현장 기부금 역시 끊긴 상태다. 서양 예술의 산실로 꼽히는 바티칸 박물관이 코로나19 확산으로 지난 3월 초 문을 닫은 것도 악재다. 수많은 관광객이 찾는 바티칸 박물관은 매년 1억달러 안팎을 벌어들이는 교황청의 든든한 수입원이다. 작년 이곳을 다녀간 관광객 수는 700만명에 달한다. 교황청의 부동산 임대 사업도 코로나19로 실적이 크게 꺾인 것으로 알려졌다. 교황청 재정 업무를 총괄하는 후안 안토니오 게레로 재무원장은 13일(현지시간) 바티칸 뉴스와의 인터뷰에서 코로나19로 교황청 수입이 25∼45% 줄어들 것으로 추산하고 "향후 몇 년간 어려운 시간을 보내게 될 것"이라고 말했다. 코로나19발 재정 위기 우려가 엄습하면서 교황청도 허리띠를 바짝 졸라매는 비상 조처에 들어갔다. 교황청 고위 관료들은 지난 3월 말 비상회의를 하고 올해 내내 승진·고용을 동결하는 한편 초과 근무, 출장, 대규모 행사 개최 등을 금지하기로 결정했다. 줄어든 수입에 맞춰 비용을 최대한 절감하는 방식으로 위기에 대응하자는 취지다. 일각에서는 교황청의 파산 또는 디폴트 우려도 제기되지만, 교황청은 그럴 가능성은 없다고 부인하고 있다. 교황청의 연간 적자 규모는 6천만달러(약 737억원) 안팎으로 알려져 있다.

영국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 항체검사기가 보건당국의 첫 승인을 받았다. 14일(현지시간) 일간 텔레그래프, 스카이 뉴스에 따르면 잉글랜드 공중보건국(PHE)은 최근 스위스 제약업체 로슈의 항체검사기를 승인했다. 이와 관련해 영국 보건부는 로슈와 수백만 대의 항체검사기 공급을 놓고 협상을 진행하고 있다. 앞서 공중보건국은 솔즈베리 인근 포튼 다운에 위치한 연구실에서 로슈의 항체검사에 대한 독립적 평가를 진행해왔다. 그 결과 로슈의 혈청검사 방식이 100%의 정확성을 가진 것으로 확인됐다. 로슈의 항체검사기는 의료 전문가가 혈액 샘플을 채취한 뒤 이를 연구소에서 분석하는 방식으로 전해졌다. 항체검사를 통해서는 이전에 코로나19에 감염됐었는지 여부를 알 수 있다. 이전에 코로나19에 감염돼 항체가 형성됐다면 재감염 우려가 크지 않아 다시 일상생활에 나설 수 있다는 것이다. 항체검사를 통해 '면역 여권'을 발급하면 코로나19 봉쇄조치 추가 완화가 가능하다는 기대도 나온다. 앞서 영국 정부는 코로나19 확산 초기 임신테스트기처럼 집에서 간편하게 이용할 수 있는 항체검사기를 대규모로 공급하겠다고 밝혔다. 보리스 존슨 영국 총리는 항체검사기가 "경제적으로나 사회적으로 '게임 체인저'가 될 수 있다"고 기대하기도 했다. 그러나 영국이 구입한 1천750만개의 항체검사기는 대부분 충분한 신뢰성을 갖추지 못한 것으로 드러나 정부 승인을 받지 못했다. 에드워드 아가르 영국 보건부 부장관은 "우리는 로슈 항체검사기를 구매하기 위해 가능한 한 빨리 움직이고 있다"면서도 "언제 출시할 수 있을지 정확한 일정을 말하기는 어렵다"고 전했다.

마스크 가격 폭등을 막고자 가격상한제를 도입한 이탈리아 정부가 마스크 품귀 현상에 곤혹스러워하고 있다. 이탈리아 정부는 지난달 말 덴탈 마스크 공급가를 개당 50센트(유로화·약 664원)로 제한하는 행정명령을 내렸다. 부가가치세를 포함한 소비자 가격은 61센트(809원)다. 이달 4일(현지시간)부터 시작된 단계적 봉쇄 완화에 앞서 마스크 수요가 늘어날 것에 대비한 가격 안정화 대책이었다. 하지만 이후 시중 약국 등에서 마스크를 구매하기가 더 어려워졌다고 한다. 상당수 약국은 마스크가 일시 품절됐다는 안내 문구를 내붙였다. 이는 일각의 사재기에 더해 손실을 우려하는 일부 약국의 판매 거부 행위와 공급 부족 등이 맞물리면서 벌어진 일로 분석되고 있다. 정부 가격에 한정적으로 공급된 50센트짜리 마스크는 진작에 동이 났고, 이미 비축된 물량은 창고에 꽁꽁 묶이면서 품귀 현상이 나타나고 있다는 것이다. 일부 약국을 비롯한 소매업자들은 행정명령 발효 이전 더 비싼 가격에 공급받은 마스크를 손해를 보며 팔 수 없다며 정부 가격을 거부하고 있다고 dpa 통신은 12일 전했다. 정부는 행정명령에 따른 손실을 보전해주겠다고 소매업자들을 설득했으나 마스크 품귀 현상은 쉽게 해소되지 않고 있다. 일각에서는 정부가 치밀한 사전 준비 없이 성급하게 가격 통제에 나서며 오히려 수급을 교란하는 결과를 초래했다는 비판도 나온다. 문제는 정부가 애초 예상한 대로 봉쇄 완화 이후 마스크 수요는 꾸준히 늘고 있다는 것이다. 정부는 지난 4일 일부 봉쇄 완화와 더불어 밀폐된 실내 공간과 대중교통 등에서 마스크 착용을 의무화하는 방역 대책을 도입했다. 코로나19 확산 거점인 북부 롬바르디아와 베네토주 등 일부 지역의 경우 마스크 착용이 전면 의무화돼 외출하려면 반드시 마스크를 써야 한다. 마스크 수급 차질로 시민들의 불편과 불안만 커지는 상황이다. 마스크 공급의 병목 현상을 풀고자 마스크 공급가를 1유로(약 1천300원) 이상으로 올려야 한다는 주장도 나오지만, 정부는 현재의 가격을 유지하며 대안을 찾겠다고 밝혔다.

부의 불평등을 다룬 베스트셀러 도서 '21세기 자본'으로 유명한 프랑스 경제학자 토마 피케티가 12일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 더 공정하고 공평한 사회가 도래할 수 있다고 전망했다. 피케티는 이날 영국 일간 가디언과 인터뷰에서 이번 팬데믹으로 "최소한 보건 분야에 대한 공공 투자의 당위성은 강화할 것"이라며 이같이 진단했다. 그는 농노제도의 종말이 14세기 흑사병의 결과물이라는 이론을 언급하며 당시 인구가 반토막 나며 노동력이 귀해지자 이들에 대한 더 나은 인권과 지위가 보장되기 시작한 것처럼 이번에도 이런 변화가 나타날 수 있다고 해석했다. 그는 그러나 이번 코로나19 사태로 자신이 평소 주장하던 '참여주의적 사회주의'(participatory socialism)로 나아가는 계기가 마련될 것으로 보느냐는 질문에는 "아직은 말하기 이르다"고 답변을 유보했다. 이런 유행병이 상반된 영향을 미칠 수도 있어서다. 그는 "역사를 보면 팬데믹이 외국인 혐오와 자국중심주의를 초래하는 경우도 있다"며 "프랑스의 극우 정치인인 마린 르펜은 유럽연합(EU) 내 자유로운 이동을 너무 빨리 허용해서는 안 된다고 말하는데 특히 유럽이 다른 대륙에 비해 사망자가 상대적으로 많아 도널드 트럼프 미국 대통령이나 르펜의 논리가 사람들에게 영향을 미칠 수 있다"고 우려했다. 그는 특히 이번 사태가 높은 수위의 불평등을 여실히 드러냈다고 강조했다. 부국과 빈국의 차이 없이 모든 국가의 사회적 그룹이 똑같은 타격을 입는 것은 아니라는 사실이 확인돼서다. 또한 그는 "우리는 이 불평등의 폭력성을 마주하게 됐다"며 "큰 아파트에 봉쇄되는 것과 노숙자인데 봉쇄되는 것은 다른 문제"라고 덧붙였다. 다만 이런 불평등성은 한 세기 전에 비하면 훨씬 나아진 것이라고 피케티는 강조했다. 그는 "어떤 면에선 이것이 내 메시지"라며 "정치적, 지적 사회운동으로 사회보장제도와 진보적인 조세제도가 건설돼 발전이 이뤄졌기 때문"이라고 말했다. 피케티는 한 세기 전과 비교하면 불평등이 개선됐으나, 40년 전인 1980년대에 비하면 불평등성이 더 커졌다고 지적했다. 이어 이번 위기에 대한 올바른 대응은 북반구의 사회국가를 되살리고 남반구에선 개발을 가속하는 것이라고 덧붙였다. 그는 현재의 자유로운 자본 순환 체제는 1980~1990년대 부국, 특히 유럽의 영향 아래에 만들어진 것으로, 재벌들이 과세 회피를 조장하고 빈국이 공정한 조세제도를 개발하지 못하도록 가로막는다고 꼬집었다. 그러면서 '새로운 사회 국가'는 더 공정한 조세 제도를 요구하고, 부유한 기업도 이 제도 안으로 들여올 수 있을 것으로 내다봤다. 피케티는 코로나19 사태에 따라 급속도로 불어나는 공공부채로 정부가 행동에 나설 가능성이 있다며 부유층에 대한 과세를 하나의 선택지로 언급했다. 그는 "19세기 영국은 나폴레옹 시대의 채무를 갚기 위해 중산층 이하 계층에 과세했는데 그때는 부유한 사람만 투표권이 있었기 때문"이라며 "세계 2차대전 후 독일과 영국은 일시적으로 부유층에 과세했는데 그것이 더 나은 해결책이라고 생각한다"고 말했다. 또 유럽중앙은행(ECB)이 회원국의 채무를 더 많이 져야 유로존(유로화를 사용하는 19개 회원국)을 구할 수 있다고 강조했다. 피케티는 이날 프랑스 르몽드에 실린 '녹색 자금의 시대'라는 기고문에서 ECB가 코로나19 위기에 대응하고자 새로운 자산 매입 프로그램을 가동한 것을 언급하며 EU가 최근 두달 사이 7천억 유로라는 막대한 자금을 투입하기로 했지만, 이것만으로는 불충분하다고 강조했다. 코로나19로 인한 봉쇄를 새롭게 시작할 기회로 삼아야 한다며 정부가 경제 성장과 고용 회복을 위해 중심적인 역할을 해야 한다고도 지적했다. 이는 정부 주도로 경제 회복을 추진해야 한다는 의미로, 그는 이 과정에서 기존의 우선순위에 분명한 변화를 주고, 금융 및 재정 분야에서 금기시됐던 것에 도전해야 한다고 주장했다. 그는 "사회적이고 환경적인 목표 달성과 실물 경제의 이득을 위해야 한다"며 보건, 혁신, 환경 등을 투자가 이뤄져야 할 새로운 분야로 지목했다. 아울러 탄소를 생성하는 활동을 점진적이고 영속적으로 축소하고, 물질적인 측면에선 병원과 학교, 대학, 건물 열효율 개선이, 커뮤니티 봉사 분야에서는 대규모 일자리 창출과 임금 상승이 각각 이뤄져야 한다고 덧붙였다. 그러면서 "경기 회복을 위해 시장에 투입하는 자금이 증시 부양이 아닌 녹색·사회 경제의 새로운 출발을 위해 사용돼야 한다는 점을 분명히 해야 한다"고 제언했다.