충북 영동군에서 열리는 ‘2025 영동세계국악엑스포’가 누적 관람객 100만명을 돌파했다. 영동세계국악엑스포 조직위원회는 개막 29일 만에 누적 관람객 100만명을 돌파하며 전체 기간 목표인 100만명 유치에 성공했다고 10일 밝혔다. 100만 번째 주인공은 미국 출신 주한미군 투쿠모에아투(42)씨다. 그는 평택시 국제교류단의 한국문화체험 행사로 주한미군 40여명과 가족들이 엑스포를 찾았다. 조직위에 따르면 추석 연휴가 시작된 지난 3일 누적 70만명을 넘어섰다. 이어 지난 8일 90만명을 돌파했다. 추석 연휴 기간 다채로운 국악공연과 체험 행사가 이어지면서 관람객 유입에 탄력을 받은 것으로 보인다. 또 가족 단위 관람객은 물론 외국인 관광객의 발길이 이어지는 등 전통과 현대가 어우러진 국악의 매력을 알리는 계기가 됐다는 분석이다. 이번 엑스포는 11일 한 달간의 여정을 마무리한다. 국악과 국악관현악, 퓨전국악, 각국의 전통춤 등의 공연으로 관람객의 관심을 끌었다. 또 국악주제관, 세계음악문화관, 미래국악관, 국악산업진흥관 등 각 전시관은 문화 체험의 장을 마련했다. 전통의 멋과 현대적 재미를 결합한 다양한 체험 행사는 남녀노소 누구나 즐기는 참여형 행사로 호평받았다. 여기에 영동군 대표 축제인 난계국악축제, 와인축제, 포도축제 등이 어우러졌다. 영동세계국악엑스포 관계자는 “국악엑스포로 영동군의 국악 이미지를 널리 알리는 계기가 됐다”며 “입장권 등을 지역 소비로 유도하는 등 지역 경제에도 활력을 불어넣은 기회가 됐다”고 말했다.

충북 괴산에서 모닥불에 모여 캠핑 분위기도 즐기고 김장체험도 하는 김장축제가 열린다. 괴산군은 다음 달 6~9일까지 괴산유기농엑스포광장에서 ‘2025 괴산김장축제’를 개최한다고 10일 밝혔다. 이번 축제는 ‘세상의 모든 김치, 모닥불 Party’라는 주제로 김장체험과 먹거리, 문화 공연, 캠핑 분위기까지 마련했다. 특히 괴산김장축제는 충북도 최우수축제로 선정되면서 ‘대한민국 김장경연대회’가 새롭게 선보인다. 예선을 통과한 12개 팀이 괴산 절임배추와 고춧가루를 활용해 실력을 겨룬다. 이 대회 대상 수상자에게는 농림축산식품부 장관상과 상금 300만원을 준다. 여기에 사전 신청을 통해 차량으로 입장해 김장체험을 하거나 모든 준비가 완료된 공간에서 원스톱으로 김장을 체험할 수 있게 구성했다. 사전 신청은 1001팀(일반 791팀, 친환경 210팀)을 모집해 지난해보다 약 300팀 늘었다. 사전 신청 없이 현장에서 누구나 김장체험을 할 수 있다. ‘7080 구워먹기’ 체험은 동진천 하상까지 규모를 확대한다. 모닥불을 중심으로 꼬치구이 등 다양한 먹거리를 즐기며 캠핑 분위기를 만끽한다. 김치 명인 이하연의 ‘명인의 김장간’ 김정희 진지박물관장의 ‘김치 스토리 역사관’ 등에선 전통 김장 비법과 김치의 역사·문화를 체험할 수 있다. 개막식(7일)에서는 가수 김연자 등의 무대에 이어 불꽃놀이가 밤하늘을 수놓는다. 현장을 찾지 못하는 소비자에게는 공식 온라인 쇼핑몰 괴산장터에서 절임배추와 속 재료를 판매하고 지역 13개 농가에서 ‘마을김장체험장’을 운영한다. 김춘수 괴산축제위원장은 “전통 김장 문화에 캠핑을 결합해 새로운 즐거움을 마련했다”며 “청정 괴산의 절임배추와 김장 문화를 널리 알리고 지역 경제 활성화에도 도움이 되길 기대한다”고 말했다.

대전컨벤션센터와 대전예술의전당 등 대전국제회의복합지구에 수요응답형 버스(DRT)가 운행된다. 대전시는 대전국제회의복합지구 방문객의 교통 불편 해소와 이동 편의를 위해 이달부터 12월4일까지 한시적으로 ‘꿈씨버스(사진)’를 운영한다고 9일 밝혔다. 대전국제회의복합지구는 216만590㎡ 규모로 서구 도룡동 대전컨벤션센터 1·2전시장과 대전신세계아트앤사이언스, 만년동 대전예술의전당, 대전시립미술관 등 국제회의장과 문화예술시설이 모여 있는 단지이다. 그러나 경유 시내버스가 3대에 불과하고 가장 가까운 도시철도역도 도보로 15분 이상 걸려 ‘교통 오지’라는 오명을 쓰고 있다. 꿈씨버스는 기존 대중교통과 달리 정해진 노선과 시간 없이 이용자의 호출에 따라 운행해 교통 접근권을 해소할 수 있을 것으로 전망된다. 시는 15인승 소형버스 3대를 투입해 매일 오전 9시부터 오후 9시까지 운행한다. 대전컨벤션센터 제2전시장을 기점으로 천연기념물센터-한밭수목원-만년동 상권-신세계백화점-엑스포과학공원 등을 연결한다. 이용 요금은 500원이며 만 13세 미만은 무료다. 이용하려면 앱스토어에서 ‘셔클앱’을 내려받아 가입 후 호출하면 된다.

충남에서 최근 5년간 불법 석유를 판매한 ‘양심 불량 주유소’가 논산에 가장 많이 몰려있는 것으로 나타났다. 정유사별로는 SK에너지 주유소가 최다 적발됐다. 더불어민주당 복기왕 의원(국회 국토교통위원회)이 한국석유관리원에서 제출받은 자료를 보면 2020년부터 2025년 7월까지 충남 15개 시·군에서 불법 석유 판매로 적발된 주유소는 총 143곳으로 집계됐다. 지역별로 보면 논산이 24곳으로 가장 많았고, 아산 17곳, 당진 13곳 순이었다. 정유사별로는 SK에너지 52곳, S-OIL 25곳, HD현대오일뱅크 20곳, GS칼텍스 19곳이 적발됐다. 불법 석유 판매를 점검하는 단속 인력은 턱없이 부족한 것으로 드러났다. 석유관리원 충남지역 단속인력은 현재 8명에 불과하다. 석유관리원은 ‘석유사업법’에 근거해 품질검사를 진행하고 있으나 인력 부족과 형식적 검사 방식으로는 불법 유통 차단에 한계가 있다는 지적이 나온다. 2020년 공주·논산 주유소 가짜경유 사건의 경우, 한 해 16차례 검사를 했으나 검사 시점마다 정상 연료만 써 단속을 피했다. 검사 정보가 새고 단속 인력 부족으로 인한 관리감독 한계를 여실히 드러났다. 결국 가짜 경유로 차량 100여대가 고장이 나는 등 대규모 피해로 이어졌다. 당시 석유관리원 측은 “규정에 따라 검사했다” 는 입장을 고수해 비판이 거셌다. 복기왕 의원은 “충남이 불법 석유의 온상이 되고 있다”며 “도민의 안전과 차량 피해를 막기 위해 충남도와 한국석유관리원이 단속 인력 확충과 지자체 합동 관리·감독 체계를 즉각 마련해야 한다”고 지적했다.

충북의 유학생 증가 등 체류 외국인이 늘면서 지역에 새로운 활력을 불어넣을지 관심이다. 충북도는 체류 외국인 8만명 돌파를 앞두고 있다고 9일 밝혔다. 법무부 통계월보에 따르면 지난 8월 충북 도내 체류 외국인 수는 7만9165명으로 전년 동월 대비 11.4%(8088명) 증가했다. 도내 인구 167만여명 중 외국인 비중은 4.7%다. 이는 전국 평균 3.9%를 웃돌았고 충남(6.16%) 경기(5.02%)에 이어 세 번째로 높다. 음성군은 전체 인구 대비 체류 외국인 비중이 16.63%(1만8511명)로 도내에서 가장 높았다. 이어 진천군이 12.44%(1만2192명)로 두 번째를 차지했다. 도는 산업구조와 외국인 유입이 밀접하게 연관된 것으로 분석했다. 국적별로는 한국계 중국인(18.02%), 베트남(14.58%), 우즈베키스탄(9.1%) 순이다. 체류 자격은 E-9(비전문취업, 26.13%), F-4(재외동포, 20.49%), D-2/D-4(유학생, 12.21%)가 주를 이뤘다. 특히 최근 3년간 E-7(전문·숙련인력) 324%, F-3(가족 동반) 비자 233.4%로 급증했다. 이는 장기 정착인 정주형 이민이 늘어나는 것을 보여주고 있다. 외국인 인구 구조 변화도 나타났다. 연령대별로 20~30대가 58.2%(4만6075명)로 청년층 비중이 가장 높았기 때문이다. 한국교육개발원 교육통계서비스를 보면 지난달 도내에는 1만537명의 외국인 유학생이 재학 중이다. 이는 전년 대비 92.1%(5053명)가 증가한 것으로 전국 지자체 중 증가율이 가장 높다. 이에 경제 활력 등 새로운 지역의 동력으로 기대를 모은다. 도는 K-유학생 유치 등에 힘을 쏟았다. 도내 대학에 유학생 유치는 물론 국내 정착을 지원했다. 외국인 인재 채용박람회와 유학생 취업박람회, 등으로 취업을 돕고 광역 비자로 유학길을 열었다. 외국인 유학생의 학업 중 근로 기회 제공 기반 마련에 이어 후견인 제도인 ‘K-가디언즈’ 등 유학생 정주 등을 도왔다. 도는 올해부터 라이즈(RISE) 사업과 연계해 유치에 박차를 가한다. 도내 취업 희망 외국인 유학생을 중심으로 청년 우수 인재와 지역기업을 연계한다. 인구감소지역 지역특화형비자 추천 제도도 적극적으로 활용하는 등 외국인 우수 인재 유입과 정착에 중점을 두고 추진할 계획이다. 충북도 관계자는 “충북은 K-유학생 1만명 달성, 광역형 비자 시범사업 등 외국인 정책을 선도하고 있다”며 “외국인과 함께 성장하는 개방형 지역사회로 나갈 수 있게 자립 기반과 안정적 정착 환경 조성에 노력하겠다”고 말했다.

이재명 대통령의 처가 마을인 충북 충주시 산척면 송강리 대소강마을에 새 정자가 들어선다. 충주시 산척면 행정복지센터는 올해 말까지 대소강마을에 소규모 정자를 갖춘 주민 쉼터를 조성할 계획이라고 9일 밝혔다. 주민 불편 해소와 편의 제공을 위해 사유지 약 400㎡에 주민숙원사업비 5300만원을 들여 추진한다. 대소강마을은 이 대통령 장인의 고향이다. 부인 김혜경 여사가 태어나지는 않았지만 김 여사의 아버지와 친척 등의 삶의 터전이다. 이 대통령 부부는 2021년8월 이 마을을 찾아 주민들과 정자에서 대화를 나눴다. 이 자리에서 “정자가 너무 작은데 키워줄 수 없겠느냐”는 주민 요청에 이 대통령은 “꼭 해결하겠다”고 화답했다. 이 대통령은 이후에도 이 약속을 챙겼다. 21대 대선 후보 시절인 지난 5월 충주를 찾은 이 대통령은 “충주시에도, 충주 민주당 시의원들에게도 부탁했다. 제가 뭘 하면 끝장을 보고 끝까지 챙겨보는데 못 해줬다고 하더라”라며 “개인 사유지인데 땅 주인이 동의를 안 한대요. 저 같으면 2~4평만 붙여서 사면 될 것 같은데요”라고 말했다. 이 정자는 1990년대 후반에 만들어진 것으로 전해진다. 주민 휴식 공간이자 소통의 장이지만 시설 노후화로 계단이 파손되고 협소해 주민들은 새 정자를 희망했다. 한 주민은 “주민들이 바라던 정자가 새로 들어서면 당연히 좋은 일”이라며 “마을에서 모두 축하하는 분위기”라고 전했다.

‘노잼도시’로만 불렸던 대전의 도시경쟁력은 얼마나 될까. 전국 유명세를 탄 ‘착한 빵집’ 성심당이 대전의 경쟁력을 끌어올렸을까. 6일 대전시와 대전연구원에 따르면 2023년 기준 대전 도시경쟁력은 전국 17개 시·도 가운데 종합 5위를 기록했다. 2021년 8위에서 3계단이나 상승했다. 대전의 도시경쟁력이 꾸준히 상승하고 있다는 것을 보여준다. 이같은 결과는 대전연구원의 ‘2025 대전의 도시경쟁력’ 연구보고서에 나타났다. 도시경쟁력은 특정 도시를 다른 도시와 비교할 때 인재, 기업, 자본을 유치할 수 있고 지역 주민의 삶의 질을 높이는 도시의 역량을 일컫는다. 도시경쟁력 측정을 위한 도시경쟁력지표는 경제적 역량과 정주 매력도로 구성되는데 대전은 경제적 역량과 정주 매력도가 각각 5위를 기록했다. 도시경쟁력 종합순위가 상위권인 데는 경제적 역량과 정주 매력도의 동반 개선이 주요 배경으로 꼽힌다. 경제적 역량은 균형성장, 인적자원, 물적자원으로 구성되고 정주매력도는 인구변화, 일터 매력도, 삶터 매력도가 평가 기준이다. 도시경쟁력 지수는 각 영역을 대표하는 23개의 지표를 활용해 산출식에 따라 산출된다. 대전은 경제적 역량 개선이 두드러지는데, 경제적 역량을 구성하는 지표 가운데 주목할만한 지표는 경제성장률이다. 2021년부터 2022년까지 전국 평균 아래를 밑돌던 대전의 경쟁성장률은 지속적으로 상승세를 타고 있다. 경제성장률은 지역내총생산의 전년 대비 증감률을 의미한다. 2021년 전국 14위였던 대전의 경제성장률은 매년 증가세를 이어가고 있다. 2023년 3.6%로 인천(4.8%)에 이어 전국 2위에 올랐다. 배경으로는 다른 시·도와 비교했을 때 고학력 비중과 청년 비중이 늘고 있다는 점이 지목된다. 연구개발특구진흥재단에 따르면 대덕연구개발특구 입주 기관은 2005년 752개에서 2021년 기준 2461개로 3배 이상 수직 상승했다. 고용현황은 2만3600명에서 8만6100명으로 4배 가까이 늘었다. 매출액은 급성자했다. 지난 17년간 2조6000억원에서 21조4000억원으로 8.23배가 증가했다. 코스닥 등록기업도 2005년 11개에서 올해 기준 67개에 달한다. 반면 1인당 지역내총생산(GRDP)과 기술기반업종 창업기업수를 비롯, 여성 경제 활동 참가율은 다른 시도에 비해 경쟁력이 떨어졌다. 정주 매력도도 낮았다. 다른 지역 대비 낮은 고용률과 높은 실업률, 상대적으로 높은 범죄발생건수, 낮은 문화기반시설 인프라 등은 보완 과제로 제시됐다. 이럼에도 인구증가율과 생산연령인구 증가율, 여성 상용직 비중, 주거환경만족도, 삶의 만족도는 꾸준히 높아지고 있다는 점은 주목할만하다. 전문가들은 양적 확대에 치중했던 경제성장 방향을 질적 고도화로 연결하고 고부가가치 산업 기반을 마련하는 정책 연구 필요성을 제시했다. 도시의 지속성과 발전 가능성이 도시경쟁력의 핵심 요인인 만큼 정주 매력도를 높이는 게 앞으로 대전 매력도를 높일 수 있다는 제언이다. 주혜진 대전연구원 책임연구위원은 “현재 상승세를 보이는 경제적 역량은 기술 기반 창업과 고부가가치 산업군 육성, 청년 정착 유도 정책”이라면서 “대전은 정주 여건은 매우 양호한 반면 산업 기반의 질적 고도화에 대한 보완이 여전히 필요한데 이 분야를 보완한다면 중장기적으로 상위권의 경제적 역량을 유지할 수 있을 것으로 분석된다”고 말했다. 대전연구원 도시정보센터는 2022년부터 매년 대전의 도시경쟁력을 측정하고 있다.

충북 보은군이 가정 내 전등이나 수도 등을 고쳐주는 생활불편 수리반을 운영해 주민들로부터 호응을 얻고 있다. 5일 군에 따르면 지난 5월부터 ‘바로바로 생활불편 수리반’을 운영하고 있다. 수리반은 지난달 말까지 총 1,432건의 민원을 접수해 1,404건을 처리했다. 이는 98% 이상의 높은 처리율이다. 수리반은 전기, 수도, 설비 등 생활과 직결된 문제를 중심으로 하루 평균 10~15가구를 방문해 수리와 교체를 진행한다. 지원 대상은 기초생활수급자, 차상위계층, 65세 이상 홀몸노인 등 취약계층이며, 연간 3회, 건당 재료비 15만원 이내의 서비스를 제공한다. 운영 인원은 콜센터 1명과 수리반 4명 등 총 5명이다. 군은 서비스 대상 확대를 위한 조례 개정도 추진 중이다. 개정안에는 △‘65세 이상 홀몸노인’에서 ‘65세 이상으로만 구성된 노인가구’로 확대 △한부모가족을 신규 지원대상자로 포함 △경로당, 마을회관 등 공공시설물의 이용 불편사항도 지원 대상에 포함하는 내용을 담았다. 최재형 보은군수는 “바로바로 생활불편 수리반은 주민들의 작은 불편을 신속하게 해결해 삶의 질을 높이는 생활 밀착형 정책”이라며 “지원 대상을 확대하고 제도를 개선해 더 많은 군민이 혜택을 누릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

충북의 국가유산 활용이 확대된다. 충북도는 국가유산청 주관 ‘2026년 우리 고장 국가유산 활용사업’에 26건이 선정돼 국비 20억원을 확보했다고 4일 밝혔다. 문화와 자연, 무형유산을 국민이 향유할 수 있는 기반을 만들기 위해서다. 충북의 우리고장 국가유산 활용사업은 올해 18개에서 내년 26개 사업으로 확대됐다. 사업예산은 21억원에 48억원으로 증액됐다. 사업은 총 6개 분야로 진행한다. 우선 ‘국가유산 생생 활용사업’으로 △정북동토성 마한의 꿈(청주) △평화의 아이콘, 비중리 보물(청주) △난공불락의 요새 ‘삼년산성’ 대장장이와 함께해요(보은) △보은동헌! 보은의 문, 시간을 열다(보은) =△옥천 이지당! 두선비의 뜻을 품은 땅, 옥천(옥천) △자연담은 한지 문화로 날다!(괴산) △화랑 김유신 삼국을 품다(진천) △구급간이방, 마을에 내리다(음성) 등 8건이다. ‘고택·종갓집 활용사업’으로 △문산관에 왜 왔니, 왜 왔니?(청주) △홍범식 고가에서 열리는 신나는 이야기 여행!(괴산) △단양 조덕수 고택, 남한강 달빛 소나타(단양) 등 3건이다. ‘전통산사 국가유산 활용사업’으로는 △대한제국의 마지막 원찰 용화사 칠존석불에 기원하다(청주) △안심사 야단법석 즐거움이 절로 절로(청주) △천년사찰 공림사, 그 산문을 열다(괴산) 등 3건이다. 향교서원의 정신문화 재창조도 이뤄진다. ‘향교·서원 국가유산 활용사업’으로 △신항서원 휴식시대(청주) △청주향교 미래를 품다!(청주) △충주향교 꼬마선비의 선비풍류(충주) △법고창신 달래강 서원 - 충렬과 팔봉(충주) △내일을 여는 보은향교(보은) △황간향교 맛, 멋, 풍류(영동) △청안향교, 풍월이 담을 넘다!(괴산) △화양서원 1박2일 선비 체험과 풍류 등 8건이다. ‘국가유산 야행 사업’으로는 △압각수의 사계, 천년의 헤아림(청주) △달빛 흐르는 역사의 길을 따라서(충주) △피반령 도깨비와 함께하는 인산인해 회인 야행(보은) 등 3건의 사업이 선보인다. 올해 처음 선정된 ‘국가유산 미디어아트사업’은 미디어·디지털·IT 등 다양한 기술을 국가유산과 결합하여 지역의 국가유산을 더욱 쉽게 알리고 즐길 수 있는 대표적 야간 콘텐츠 활용사업이다. 선정된 사업은 △천 걸음에 배우는 주성 천년 문화유산의 밤(청주) 사업으로 총예산 14억원을 들여 한 달간 청주 성안길 일원 문화유산 현장에서 대규모 미디어아트 행사를 열 계획이다. 충북도 관계자는 “내년에는 예산 확대 등으로 더 많은 도민이 문화유산을 체험하고 누릴 수 있게 됐다”며 “충북의 문화유산 가치와 우성을 알리고 지역경제 활성화와 함께 도민에게 문화 향유의 기회를 제공할 수 있게 최선을 다하겠다”고 말했다.

농업인 안전보험이 논과 밭 등에서의 농민 삶을 지키는 버팀목 역할을 하고 있다. 충북 괴산군은 농작업 중 발생할 수 있는 사고에 대비해 실질적인 보장을 제공하는 농업인 안전보험 지원 정책을 펼치고 있다고 3일 밝혔다. 농민의 생활 안정과 영농 지속성을 뒷받침하기 위해서다. 군의 지난해 농업인 안전보험 가입 지원사업 정산을 보면 지난해 농업인 총 5103명이 6억5958만원의 보험료를 지원받았다. 가입 유형별로는 자부담이 가장 적은 일반 1형이 2862명으로 가장 많았고 보장 범위가 넓은 산재형(1896명)과 일반 2형(324명)으로 뒤를 이었다. 실질적 보상 기준 선택이 증가했다. 일반 2형은 2023년 15명에서 20배 정도 증가했다. 산재형은 같은 기간 1834명에서 62명이 더 가입했다. 이 보험은 농업인이 농작업 중 다치거나 질병에 걸렸을 때 치료비와 장해보상금, 사망보상금 등을 지급한다. 정부와 지자체가 보험료를 지원해 저렴한 비용으로 가입할 수 있다. 일반형은 보장 범위에 따라 보험료도 달라지고 작업 환경이나 건강 상태에 따라 선택할 수 있다. 산재형은 근로자가 선택할 수 있는 유형으로 농업에 종사하는 외국인 근로자나 계약직, 일용직 등도 해당한다. 농작업 중 열사병과 파상풍, 감염병, 벌 쏘임, 낙상, 기계 사고, 근골격계 질환, 중대 상해, 사망 등을 보장하며 ‘농작업 중’이라는 사실을 입증해야 한다. 농민은 법적으로 산재보험 적용 대상이 아니다. 밭과 논은 일터이자 생활공간이지만 사고가 나면 치료비와 간병비, 수확 지연 등의 손실을 감당해야 한다. 한 번의 사고 등으로 농민의 삶이 흔들릴 수 있는 구조로 농업인 안전보험은 마지막 안전망으로 꼽힌다. 이 보험 가입으로 병원비를 감당하고 대체 인력을 쓰며 수확을 이어간다. 실제 괴산읍 일원 보험 가입을 담당하는 괴산농협에 따르면 지난해 산재형 가입자에게 76건, 1억1100만원을 지급했다. 올해 상반기에는 37건, 5300만원을 줬다. 군은 농업 정책에 힘을 싣고 있다. 우선 농업예산 비율이 26.5%로 도내에서 가장 높다. 1인당 농업예산 수혜액도 1740만원에 달한다. 고령 농민과 영세 농가 등 노동력이 부족한 농업인에게 연간 최대 60만원을 지원하는 소농업인 농작업대행 사업 눈길을 끈다. 이 사업은 지난해 1923명에게 총 8억3000만원을 지원해 농작업 부담을 덜어주고 영농의 지속성을 꾀했다. 송인헌 괴산군수는 “농업인 안전보험은 단순히 가입의 문제가 아니라 사고 이후 얼마나 빨리 다시 밭으로 돌아올 수 있느냐의 문제”라며 “가입에서 청구까지 끊김이 없는 지원으로 농민 곁을 지키겠다”고 말했다.